雨水大把、大把急落。
她觉得好冷、好痛，想躲无处躲，头痛得快裂开，身子搅在泥泞里似的，四肢沉甸甸的，连根小指头都重得没法抬起。
她不要死！她还感觉得到痛啊！霸寨里的老人说，人真要断了气，魂飞九重天了，才会没疼、没痛也没病，但她好痛啊，气全堵在胸口，吞吐不出，绷得连心跳都不敢太用力。她的魂儿没飞走，她不要死！
“阿娘……”掀唇，吐出嘴中血丝，雨水见缝便渗，她以为自个儿喊出来了，结果是吞了一口冰雨。
“阿娘……”她下意识再喊，脑子里飞旋着一幕幕影像——她跟爹大闹一顿，吵得面河邡赤，气得上马便走，在大雨的山路上纵蹄狂奔，阿娘因担心她，追着她出寨……娘喊着她，她不睬，还加快速度……然后山壁忽地崩坍，松垮的土石将她们冲落谷底……
是她不好，全怪她。
“娘……”
急得欲要掉泪，她甚少落泪的，她将来可是一帮之主，胡乱掉泪要被笑话的。但就是急，她不要死，更不要娘出事！
一着急，气从七窍吐出，她神魂整个儿扯回，撑开细细眼缝。
然后，她看见他。
她看见有生以来第一个异象，尽避她现下为止也不过才活了十岁，但少年浴在薄扁里的淡淡身影，比雨后的虹桥更虚幻。
他是神仙，肯定是的呀……寨子里的老人说过，神仙都是救苦救难来的，阿娘伤得好重，神仙就出现了……神仙伸出指头按在阿娘眉心，那些薄扁动呀动的，慢吞吞地从他身上流到阿娘身上，被薄扁抹过的地方，伤口仿佛变淡了，阿娘的脸不再白苍苍……
他是神仙……
生得很俊、很美的神仙……
但是，神仙为什么发火？
他好凶、好狠，恨不得掐死她似的。连目中喷火也能这么俊美，当神仙真好……
“我不是神仙！”
“神仙”火冒三丈地咆叫，对她很坏，还好用力推她。
痛啊！
伏在泥地上喘息，她忍痛扬睫，瞥见他那双沾满污泥的靴子正要走离。
不不不！她要活，她不要死、不要死！
是神仙就得救人啊！他救了阿娘，她感激他、感激得痛哭流涕，好不好顺便救救她，用薄扁抹抹她？还有那两匹马……要救马啊！马帮的生计全赖它们，要把马儿也救活才好，待她能跑又能跳，肯定鼓动“霸寨马帮”的人帮他修祠建庙又作醮，别不理她啊……
“不要走……等等……”她伸出布满刮痕的细瘦手臂，抓住他的靴，然后往上模索、攀抓。
有什么东西被她扯掉了，她定定眼神一瞧，是他的包袱，包巾松开了，裹在里面的是一把形似满月、琴杆很短的四弦琴。
“拿来！”少年气急败坏，动手要抢回。
“不……”她干脆用身子压住琴，蜷缩着，隐约晓得，他对这扁扁圆圆的玩意儿挺在意的。一还出，他真要头也不回就走的。
“把月琴还我！”
“不要走……”
“该死的给我放开！”
这是她当时听到他吼的最后一句，关于那张琴，是自个儿轻放、抑或是被他粗鲁夺回，她半点印象也没了。
她晕厥过去，而后醒来。
醒来时，阿娘就坐在她卧房床榻边看顾着，窗外天光清亮，像神仙召唤出来的薄扁，她发现身上完好无伤……
对玉铎元来说，那是记忆混乱又矛盾明朗的一个午后。
膘乱的是，他记不太牢在玉家小别业后院，失血过多、濒临昏迷的他，最终是如何在她面前摊开那个秘密。
但他毕竟做了，如她所说那样，以冥想召唤出一身薄扁，他浸润其间，让薄扁将背部深可见骨的刀伤徐徐“抹”去。
他假装自己是寻常的，他做得很真、很像，真到连自心都要瞒过了。
玉家有一个受“神佛加持”、“早非凡身”的“佛公子”已然足够，有“佛公子”当箭靶、当盾牌，引走那些心怀不轨之徒的目光，就没谁留意起他。
然后，他继续安安稳稳地当他的玉家元主，随自家马队和联会的玉商们走南闯北，天下任我行，尽避族务缠身，他大抵上仍是自由的，无须时刻提防，更不会把自个儿弄到连要上茶楼、饭馆小坐，甚至逛逛集市，也得受族中长辈一阵叨念的地步，就深怕在人前露脸便要出事。
有十多年了吧？
这十多年里，他不曾用过那异能，既是这般，合该忘掉召唤那身薄扁的法子才对啊！但，他竟又把“它”冥想出来？真是乱……
而唯一明朗的是，他记起关于她的那一段了。
鳖至这年岁，三十有三，她是除了双亲以外，独独见过他施展异能的人——一个他本以为死透、却又无端回魂的小女娃。
她挟持秘密而来，形势对他大大不利。
他该为此悬心，该想方设法防她藉机要胁，或者干脆就狠辣些，先下手为强、封了她的口杜绝后患。一旦祭出重金，不怕取不了她性命，有钱能使鬼推磨，要推她这块“磨”并不难办。
只是，他什么也没做，就静候着。她手中的圈套已套住他脖颈，要紧、要松端看她心意，他等着接招，内心其实相当好奇，莫名的好奇，禁不住一遍遍猜想，她接下来将会如何？
“待爬上这座小丘，便能眺望不远处的冬季聚落，牧民们把牲口从北边草原赶来背风山面的聚落过冬，那儿有食物、有女乃酒，咱们今晚有像样的地方落脚啦！”
枣红马上的姑娘迎风扬脸，霞光映雪，在她秀额、鼻尖和唇瓣上皆染了金霜，即便在寒风中已赶了一整天路，她精神似仍饱足，双眸焕采。
手中握有他最切身的秘密，她不得意、不好奇吗？
为何不问个清楚明白？从顺遂她的命令召出那身薄扁到现下，都过去多少时日了？她也着实能忍。
“离开江南，咱们沿着江河回溯，这一趟都走了大半个月。”石云秋侧过脸容，微眯的眼弯弯的。“越往内陆走，气候恶寒渐现，玉爷有办法跟上来，还跟得脸不红、气不喘，挺出我意料之外。”
是吗？都大半个月过去了，她便一副若无其事的模样，而那日逼他“认命”时所展现的蛮横和毒辣，恍如一场鳖梦……
“咦？你瞧我瞧懵啦？”石云秋循着他目光的落点移动视线，发现那双俊目正若有所思地盯住她左上臂，轻嗓不禁愉扬。“原来玉爷是担心我的臂伤吗？没事，我好得很，伤口都结痂啦！”蓝紫袖底下包得鼓鼓的，她那日在玉市大街挨的这一刀，既沉又猛，伤处挺长一道。
敝的是，她逼他“抹”掉自己背上的刀伤，却自始至终没要他“抹”掉她左臂上的口子。这是为何？
他如此“好用”，她不尽情攫夺，却只是乖乖忍痛？
猛地，一只巨灵大掌拍上他的背，力道之重，教他坐在马背上的身躯往前陡倾，额头险些撞上马颈，更把他冥游的思绪整个儿抓回。
“玉爷，甭忧心，咱们头儿身强体壮，一点小伤奈何不倒她的！”
力头一掌控缰，一掌尚搭在玉铎元肩头，咧着嘴又道：“倒是玉爷，那天玉市大街一场膘乱，我像是瞥见您衣衫染红了，结果却也不太要紧，问过头儿，头儿说玉爷重伤没有、小伤一堆，所以流了些血。按理，您是玉家元主，‘江南玉家’全赖您一个，受点小伤也得当作大事来看，可您不待在府中吃香喝辣，偏要随咱们来这一趟，嘿嘿……”嘴角都快咧至耳根，对着神情偏淡的俊男挤眉弄眼。
“玉爷，您对咱们家头儿当真情深意重啊！不惜上山下海、千里跋涉，也要迢迢跟来‘走婚’！”
“唔……”险些噗笑出来的是石云秋，她忙忍下欲大笑的冲动，灼灼如华的眼有些瞧好戏般地睨着人。
这一边，玉铎元神态仍旧沉静，以不变应万变向来是他所长，若不细瞧，不会察觉到他的瞳仁正颤动着，还有那两片慢吞吞染赭的面颊。
在场连他共四人，除石云秋和形如大熊的巨汉力头外，尚有一名年约六十出头的瘦老汉。老汉极寡言，常一整日听不到他半句话，与力头豪爽开阔的性子成对照，“霸寨马帮”的人皆喊他“莫老爹”。
他俩“走婚”一事，她态度一开始便坦然得很，对自个儿手下丝毫不隐瞒，在“霸寨马帮”大小昂子眼底，理所当然把他与她看作一对儿。
此次，他之所以随她而来，主要是为了彻底解决“星宿海”一帮盗匪所带来的困扰。
并非要硬碰硬、一举攻下对方巢穴，他是生意人，自然会找出对己最为有利的法子来做。总之先礼后兵，能双赢那是最好，倘若不行，再动干戈也不迟。
正因如此，此行仅四人，石云秋让其余手下留在江南，帮忙玉家商队备妥穿越西南域方所需的物资，然后再随玉家人马慢慢赶上，与他们会合。算一算，这几日差不多该要出发才是。
当时若无她要胁，或者就拖着伤等澄佛转醒，然后再理所当然地去大量消耗澄佛的元虚精气，让他以异能为他治伤……只是，脑子闪过这念头时，总让他觉得自己相当卑鄙……
也许他得对自己承认，在那当下确实得“抹”掉那道重创。如果不是她当机立断带他避开众人耳目，逼他、迫他、拿澄佛作要胁，那道几要砍入龙骨的刀伤，真不知得让他躺在榻上将养多少时日，又怎么可能与她走这一趟？
墨睫略扬，他淡淡环看，从力头咧嘴笑的黝脸移到莫老爹行将就木般的风干橘皮脸，最后与姑娘挑衅又兴味盎然的笑笑脸对上。
败好，拿他当消遣吗？
“我对你家头儿，当然情深意重。”这话表面上是回应了力头，说得多坦率、深情似的，底蕴倒透出一抹嘲弄，说给明心人听。
石云秋未挪开眸光，低“唔”了声，嘴角仍软，五指温柔地抚着马鬃。
心房一震，微浓的气息从鼻中呼出，玉铎元弄不明白发生何事，有一刹那，他脑门兴起刺麻感，两只耳竟莫名发热。
她瞅着他的模样，仿彿真信了他所说的。
以她九弯十八拐的心思，怎可能听不出他话中轻嘲？又为何拿那种几近……多情的眼神看人？
抬起一袖，他下意识揉了揉烫耳，无端端发麻的脑子蓦地闪过电光，“啪”地促响，一堆画面交错飞荡——
耳。软唇。女子馨息。
颊肤泛红。秀瞳氤氲。身躯柔软。
低哑有情的呢喃。
湿热且深入的唇舌交缠。
埋在左胸的心音鼓震耳膜，扑通、扑通、扑通……
他终于厘清那团混乱——
那时候，他把她压在干草堆里，脸贴着她的，半身染血，气息紊乱，几要支持不住……迷迷糊糊间，耳畔一阵奇异湿润，她把他当糖精般又舌忝又吮，先是他的耳，然后迤逦到颊边、颈项和下巴，最后落在他唇上……身躯一会儿冷、一会儿热，思绪不断腾飞，像是冲破云端，借狂风而去。
我看过你的秘密……
你像我脑子里幻想的神仙那样，全身发着光……
就是那瞬间，他屈服于她诱哄般的低喃，那道深藏多年的薄扁冲开无形的心锁，淡淡透出毛孔。
他整个人松弛下来，神魂宁定，血气畅行，待拉回神智，他仍然滚在干草堆里，而她就在离他几步之外的地方，抓着一片片肉条，与她那头神龙见首不见尾的独脚雕大玩抛接食物的游戏，好似什么事也不曾发生。
“玉爷外表虽冷淡，没想到也是性情中人，光天化日下，说表白便表白，还直盯着头儿看，看得眼睛都快凸出来啦！懊！耙爱敢当才是好汉子！”力头竖起大拇指。“玉爷，您对头儿情深意重，咱‘霸寨马帮’的众家兄弟自然也对您意重又情深啊！”
这一回，石云秋到底隐忍不住，如菱的唇逸出低笑。
“力头，来赛一程吧，瞧谁先爬上山丘，输的今晚得帮对方的马刷毛！驾——”语音未尽，已先偷跑。
“头儿、头儿！哇啊啊——使阴招非英雄好汉所为啊！”巨汉策马急呼呼跟上，可哪里赶得过枣红大马飞快的四蹄。
冰冷空气里，有着他一团团白烟般的呼息，玉铎元不自觉拢高眉峰、眯起双目，静望着一前一后奔上雪坡的两道身影，没察觉同样被抛在原地的另一匹大马正慢吞吞踱近。
“玉爷就宽心吧，头儿只是爱跟力头闹着玩，不是心仪他。再者，力头有喜爱的姑娘了，不会跟您抢爱人。”嘶哑的嗓子说得好慢，没啥起伏。
玉铎元闻声倏地转头，莫老爹那张枯干的褐脸面无表情，坐在马背上的瘦躯有些弯腰驼背。
俊颊微热，他竟感到赧然，又克制不住恼羞成怒，古怪地气起自己。
“我没有——”
“有也好，没有也成。”
“我不是——”
“是也行，不是也无妨。”
莫老爹撇着干扁扁的嘴，勉强撑着一双似要睡着的细眼。今儿个的他，话算是多了些。
“总之，你和头儿‘走婚’了，你俩儿都是大姑娘上花轿——头一遭。既要走，就好好走，若没留神走上岔路昏了头，咱想……那可不美。”
苞着，他老人家拉拉缰绳，胯下的马匹挺合他脾性，格答、格答，慢腾腾地踏上丘坡。
说不出个所以然来，但，玉铎元深深觉得，适才是被人撂狠话了。
仰首，极目远望，将沉的天际一抹雪白盘旋，是那头独脚雕。
淡然收回视线，他内心竟觉好笑，怒气诡异地舒缓了，脸与耳根仍有余热。
头一甩，不愿多作揣摩，他重重呼出一团白雾，策马追上雪坡。
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枣红大马率先冲上丘顶。
雪丘的另一头是牧人们临河而建的冬季聚落，傍晚时分，天边起伏的山线在霞红中变得有些朦胧，遍地薄雪仿彿有流金穿过，牧人们成千上百的丰毛羊儿把头埋在那些流金里，寻觅入冬前的最后一点草青。
“哟呼——”
枣红马背上的姑娘放声大笑，纵马冲下，加入牧人们赶羊的行列。
她像是和那几个游牧人相熟似的，有人当空抛过来一根赶牲畜用的细长杆子，她俐落接下，便跟着牧人家的男孩子们边闹边玩、边把羊儿赶入建在聚落外的简陋围栏里，两条体型庞大的牧犬跟在外围奔跃。
玉铎元策马奔上雪坡后，入眼的便是这等景象。
她是他遇过最奇怪的姑娘，不懂矜持，性情刁滑，且傲气横生，根本不管旁人眼光。以往尚未识得，若有人对他说，纵横藏、川、滇的“霸寨马帮”大当家，是个会拿长杆和牧童们玩互攻对打、还被牧童们围攻得手忙脚乱、笑声夹着惊叫的人，他定然嗤之以鼻。
有三只胖团般的丰毛羊闹脾气，分三头撒腿跑掉了，她惊愕喊了声，赶忙追羊去，捞回一只，再捞回第二只，第三只聪明地钻到枣红马的肚月复底下，在四条粗壮马腿间边钻边咩咩叫，她伸手去抓，怎么也抓不到，臀翘得老高，身子滑稽地半挂在马背上。
“噗——”竟然……喷笑出来？！他真被逗笑了。按住微绷的胸口，他瞳色一转深浓。
待牧人们的牛羊牲畜全围进栅栏里，天色已由橘红转作灰蓝，圆月悬在似远似近处，清影倒映在霜河上，风凛冽了几分，呼呼啸啸的，扫得羊皮帐篷前的火堆火舌窜伏。
这背风的聚落大约来了五、六十户的游牧人家，一坨坨的帐子交错分布，乱中有序，现下刚入冬，到隆冬时候，此地避寒的牧户通常要过百。
受了牧人们热情的款待，喝了点加酥油打出的酒女乃，身躯果然温暖不少。玉铎元两手各提木桶，在河边打了水，步履沉稳地走回。
一回到搭在聚落最外围的羊皮帐前，他脚步略顿，瞥见那姑娘已解下披风和护腕，正挨在火堆边，卖力把烧烫的热水从大铁桶中舀进一旁的盆子里。
她察觉到男人的注视，侧颜笑睨了他一眼，率先启唇。
“我听牧民们说了，他们说，江南来的大爷帮大伙儿提水、捡干牛粪，还帮近晚才赶来的一家子搭帐包。玉爷身子骨当真不错啊！连赶几日路程，该得好好休息，竟还有体力做些粗重活儿。”
玉铎元微怔，跟着才举步走近。
“你身子骨也当真不错，赶完牛羊，还跟成群的孩子们跑马，仗着你的大马脚程飞快、长劲不歇，把孩子们赢了个遍，还玩得浑身汗，石大当家在孩子堆里原来也能当家。”把两桶水徐徐倒进快要见底的大铁桶中，继续烧着。这时节，得保持时刻有热水使用，对日常生活会方便些。
这会子，换石云秋怔了怔，被男人平淡却似嘲弄的语气逗得挑眉。
他这是在跟她斗嘴？说笑？还是单纯嘲讽？
那张脸啊，即便经历连日来的风霜雨雪，依旧清俊逼人，要是能对着她笑笑，真心诚意的一抹弧度，不知她的心会跳得多快？
双颊浮暖，她咧嘴笑了。
“原来玉爷忙着手边事，眼睛仍绕着我兜转吗？好贴心哪！你瞧啊，尽情瞧，我很喜欢被你这么关注。一男一女若能相互关注，这婚才有可能走得长长久久，我们在一块儿，说不准真能走一辈子。”
她又想将他一军，杀他个回马枪。
玉铎元像是多少料到她的脾性，面对她大胆言语，已能稳住面部表情，顶多就肤温燥了点，呼息灼烫了些，至于左胸的鼓震则非他能全然掌控。
居高临下俯视她，好半晌，他酱唇低嗄地问出——
“为什么是我？”
她疑惑眨眸，一时间没弄懂。
他语调持平又问：“姑娘家多是想寻觅终身良伴，冀望与有情人终成眷属，你却找上我，与我走婚……难道就只因为我生得一副好皮相？”
她黑溜溜的眼珠映着火光，闪闪烁烁，一会儿才说：“我来数数好啦，嗯……该是有几个非你不可的理由吧。”还挺认真地扳起手指头。
“第一，你‘江南玉家’正好忙着要往西南域外寻求新的玉石矿脉，而西南之地恰巧是咱们‘霸寨马帮’的地盘，你有意合作，我仅是顺水推舟，对马帮百利而无一害。”
“第二，玉家的生意遍及大江南北、关内关外，所设行会多如牛毛，咱们马帮自改邪归正、不干那没本钱的勾当后……”
说到这儿，她抿唇一笑，竟有几分可人的腼腆，忙清清喉咙再道：“就多是帮各大小商号们驮货跑腿，也是得大江南北、关内关外跑个通透，不过马帮没玉家商队那么好命，能处处有行会落脚。所以我就想，咱俩家要是混在一起，你的是我的，我的是你的，那往后马帮走货，也能大大方方在玉家行会歇脚住宿，岂不美妙？”
他瞠目瞪着，她犹原笑开，指尖又捻住银叶坠玩弄着，低语：“第三啊……我年岁双十有五，算来算去也是老姑娘喽，找个男人供自个儿快活也没啥不妥啊！若能怀上孩子，那也很好，我还挺想要有个小娃儿。”
她面颊红了，在熊熊火光下流逸着说不出的风流。
他面颊也跟着红了，不知为何，光是听到“怀上孩子”、“想要有个小娃儿”，他心已跳得失序，再见她润红又迷离的脸容，浑身血液都沸腾了。
蓦地，她朝他笑弯双眉，故意扬高声量道：“第四，这是最后一个原因啦，当然也是最重要的！扒呵呵，为何选你吗？那自然是……我就爱你这副香皮囊啊！你这好皮相搔得人心痒痒，不霸占着自个儿使用，怎对得起天地良心？”
所有迷乱的心绪被她乍现的吊儿郎当一举毁去，他仍瞪着她，唇瓣试着掀动，却不知说什么才好。
“好！”她突然喊了声，捧起那盆热水立起。
懊……什么好啊？玉铎元淡蹙着眉，尚没想通，她已轻扬巧颚，道：“为了犒赏玉爷今日帮牧民们劳动，就赏你一大桶热水泡澡吧！”
丢下话，她捧着盆子，旋身往帐子里去，长长的乌辫在身后晃荡，宛若勾引着谁……