“嗄？！”
斑高的稻草堆中猛地冒出一个人头，一个蓬头垢面的小子一脸惊吓的呆望着前方。破屋外是一片白雪茫茫，饶是如此，小子的额头仍沁出不少汗水，就连身上的衣衫也被汗水湿透。
外面还是在下雪。
她昨晚又作梦了，每年的冬天，她就会作那个奇怪的梦。
她——蓬头垢面的小子，以手背拭去脸上的汗珠。黝黑如炭的面容上看不清她的美丑，只是那双清澈无尘的大眼让她看来特别有精神，除此之外，她随意束起的发丝，身上那套洗得泛白又宽大的男人衣衫，让旁人根本看不出她是一个女儿身。
“炭头，妳在干什么？”轻柔的话语响起，一个十五六岁的清秀姑娘捧着一锅粥水上前。
“豫倩！没什么，我又作了那个梦。”她压了压自己的额头，让自己清醒。
“又是那个奇怪的梦？”豫倩轻轻抬眉，清丽秀雅的面容上隐现担忧。
炭头每逢冬天就会作那个奇怪的梦，她老是梦见自己十岁时，被父亲遗弃在小巷的情况。虽然豫倩不知道她是如何在那个隆冬深夜熬过来的，可是根据收留她俩的女乃女乃说，隔天一早是女乃女乃将她从小巷捡回来的。
“别担心，我可是打不死的炭头，只不过是一个奇怪的梦而已，又不会要了我的命。”豪气地一拍自己的胸口，炭头灵巧地从稻草堆中翻身下地。
“炭头”是旁人给她取的外号，她从来不曾告诉任何人她的真实姓名，就连豫倩也不清楚她的真名。
没再多话，她察觉到自己脸上的炭色开始褪下，便径自走到炉子旁，捞起一把冷却的炭灰，往自己脸上抹去。
“我真不明白，妳为什么老是要这样遮去自个儿的面容。”豫倩盛着粥水，瞧着她的动作叹息。“连我也从来没有看过妳的面容。”
女乃女乃收留她的时候，炭头就是如此装扮。她唯一想到的理由，就是炭头长得不好看，所以才会以炭灰抹脸，变成一个脏兮兮的怪丫头。
于是，外人就给她起了一个绰号，叫做“炭头”。
“这样我在外面走动才方便。”她接过那碗粥水，挑起里面的一块番薯，送入嘴里咀嚼出声。
她们的身分是最低下的贫贱民，几乎等同于乞丐的地位。在这个贫民区，到处都是三教九流的人，如果她不装扮成男子，时时保护豫倩，豫倩肯定会被当地的恶霸欺压至死。
想在这里混口饭吃，拳头就得比别人硬，这是她十岁之后学会的求生之道。
三两下把粥水吞完，她拿过一件灰色的厚衫，披在身上。“家里没剩下多少吃的吧，我出去买一买。”
“炭头，妳有银两吗？”豫倩担心地拉过她的手。
“有。”炭头掏出一个沉甸甸的小钱袋，在她面前晃着。“上次我帮单于老板的商队扛货，赚来的钱够咱们捱过冬天。”
“原来那天妳肩膀上的伤……是因为扛货？”豫倩好内疚，她还以为炭头又跟别人打架，所以才抢回一小袋碎米。
“放心。”揉揉她的发丝，炭头一脸溺爱地笑，露出一口洁白的贝齿。“我绝对不会再做偷鸡模狗的事情，让豫倩担心。”
豫倩总算安心了，炭头朝她挥手道别，踩着轻快的脚步踱出那间破屋。
天寒地冻，她最讨厌的就是冬天，被一个奇怪老伯交托保管一件奇怪的东西，被爹爹遗弃在小巷的垃圾堆，然后几乎每一个晚上都会被奇怪的梦境吓醒……
这些都发生在不祥的冬天。
脚下的积雪越来越厚，她的脚丫只穿上豫倩缝制的布鞋，没有富贵人家的保暖皮靴，冻得她的脚丫快要结冰。她忍住苦寒，拉紧身上捡回来的破烂厚衫，一双澈亮的大眼鬼祟地打量四周。
隆冬的夜里，附近人家多半很早就寝，这个时候最适合她办事。
搓了搓双掌，她呵了呵冻得裂开的掌心，趁着四下无人，双手灵敏地攀住墙外的大树枝桠，轻巧地翻身上墙。
大宅院的灯火熄灭，一片寂静，她跃下地，极快地躲到角落处。小心翼翼地窥探半晌，才蹑手蹑脚地朝传出食物香气的方向走去。
哇，大宅院的厨房果然很大。“腊肉、腊肠，还有腊鱼……”她咽了咽口水，双眼闪着兴奋的光芒，忙不迭地拿起一条腊鱼藏进厚衫内。
豫倩的身体虚弱，几乎每次冬逃诩生病，看来她必须多拿一些进补的食物回去才行。但是她得聪明一点，千万别让豫倩发觉这些东西都是她偷回去的。
其实帮单于老板的商队扛货之说是个谎言，她一直找不到工作，没有工作就没有银两买食物，为了生存，她只好走上偷窃这条路。
这是不对的行为，可是在皇城古都内，她们这些贱民，除了靠偷鸡模狗过日子之外，根本没有别的选择。
“就当是富人施舍给穷人，没什么好……哇！”不经意翻开锅盖，里头散发着浓浓的香气，她再次吞咽口水，目瞪口呆地看着那只鸡。“是贵妃醉鸡！”
老天，她太有福分了吧！竟然被她发现这种上等菜色！先将鸡腿撕下，好带回去给豫倩。想着她就高兴，忙不迭地找来油纸将扯下的鸡腿包好。
榜衫被她塞得满满后，她将油腻的十指往衣上一擦，嘴里还吮着鸡翅膀，大摇大摆地走出厨房。
当富贵人家真不错，就连贵妃醉鸡也可以拿来当消夜。不过她也不赖，把人家的消夜偷走，光想他们焦急的表情就让她高兴……
“咦，你是谁？”还在吮鸡翅膀的她，突然发觉走廊尽头有人出现，一惊之下连忙拔腿就逃。
“站住！是小偷！”大宅院内传来吼声，登时变得灯火通明。
“糟了！”随意将鸡骨头吐在地上，她四肢并用地爬上墙头，哪知道怀里藏着的腊肉、腊鱼掉了一地，她急着要探手捡起，可是身后的追兵已经追上。
“臭小子，竟敢来偷咱家的食物，找死！”
碗口般粗大的棍子就往她头顶击下，她忙不迭地伸手挡住，右手的腕骨应声而裂，痛得她几乎掉泪。一咬牙，她跃下墙头，狼狈地逃出宅院。
“追！”身后的家丁惫是不放过她，执着棍子追了上来。
她好痛，全身上下都痛得颤抖，可是她不能停下，不然她准会被这些人揍死！她也不能逃回家，豫倩会受到牵连，那么、那么她应该逃到哪里去呀？
她只是想在冬天可以温饱，为什么老天爷连她这个小小的要求也不答应？莫非真要逼得她们走投无路吗？
斑，她绝对不会就这样败给命运！绝不！她一定要逃月兑，活着回去！
心底燃起一股不服输的气焰，她没有看清楚前方是何处，就这样闯入了一片雪林之中。
“慢着！那个臭小子竟、竟然闯进了魈黭林？”追兵纷纷止步。
魈黭林，是传说中充满树妖山鬼的邪恶之地。举凡闯入者，无人能够活着走出那片森林。那个炭头小子……是死定了。
雪花纷飞，散落成了一地的白。遥远的前方，尽是被雪花铺盖的苍茫。
苍茫的尽头，男人站在亭子内，双手环抱地看着前方。
俊朗清磊的面容上挂着沉思的表情，微垂的睫毛掩去眸底的精锐睿智，修长的十指在轻轻捏算。男人似乎在沉思，也似乎在感应着某些东西的存在。
推算出结果，他的剑眉微扬，俊美面容上的表情变得沉敛冷凝。
“主子，早膳准备好了。”一个比他高出一个头，眉粗眼大的壮年男人出现在他身后。这一相比，被唤为主子的他显得略为瘦弱。
“阿不，四周的情况如何？”优美的唇瓣轻启，御悠逸出悦耳动听的嗓音。
身后的壮年男人阿不立刻回答。“回主子的话，一切安好。”
剑眉轻轻拢起，他沉吟半晌才道：“麻烦你往西首走一趟，或许会发现有趣的事情。”
阿不虽然不明白，可是主子的话就是命令，所以他很快就退下照做。
抬首望向有些灰暗的天际，向来平静的早晨似乎多了一丝杂乱的气息。从昨天深夜开始，他就感觉到有人闯入他的领域。
可是这个人的气息很奇怪，没有敌意、没有来势汹汹的杀气，只有……强烈的求生意识。
有胆量闯入魈黭林的人多半是为了挑战传说，也有的是为了窥探这里的秘密。这样的人他遇过太多，但他从来没有遇过一个是为了生存而闯入魈黭林的人。
因为魈黭林，对皇城古都的人来说，是一个九死一生的禁地。
当然，那都是传言，他为了不让外界的人擅自闯入，而在此设下一个结界。
凡侵入者，将会被困在森林之中，若没有他的解救，那些人将会冻死、甚至饿死在林中。
这些都是为了保护自己，和阻拦朗儒派人暗杀的防御措施，许多年来，他就是靠着这个方法而存活。
笔城古都由三大势力组成：一是皇权统治，二是军队势力，三是商贾买卖。现下代表皇权统治的风云人物，便是当今的太子朗儒。
朗儒，这个坐拥皇权势力的太子，手段有多残酷无情，他御悠最清楚不过。
不过这次闯入者应该不是追杀自己的人，因为朗儒到目前为止，都还没发现他仍活着的消息。
“真有趣。”一个求生的人怎会贸然闯入魈黭林？这一点就让他觉得有趣。
优美的唇瓣弯起，他眸底的精锐更甚，和那张温和的俊颜形成不协调的画面。寒风凛凛，他矗立在飞旋的雪花中，等候阿不将那个有趣的人带回来。
只是，身后突如其来的细碎脚步声让他倏然回首。
不远处，一个矮小瘦弱的身影渐走渐近，脚步蹒跚，摇摇欲坠的身子全是泥污和雪花。惊诧之下，他往前一踏，总算将对方看个清楚。
披头散发、双眼涣散，那张面容……除了泥污之外，是一片让他微讶的黝黑，他根本无法得知对方的长相，只能凭对方身上宽大的男子袍衫推测出性别。
难道这个人……就是闯入魈黭林的求生者？
御悠眼神出现一丝玩味，看来他和此人甚有缘分，竟然和自己直接碰面。
“站住。”这句话是喊给对方听的。
隐约听到一道声音，炭头疲惫地抬首望去，看到前方一个模糊不清的身影。
有人？！贬是大宅院的追兵吗？她惊恐地止步，努力要把对方看清楚。
虽然距离不算远，可是她头昏脑胀，实在看不清楚对方的长相。
别慌、别怕，只要他靠近一步，她就立刻将刚才捡到的木棍朝他揍下。
“你闯进来是——”御悠想走上去好好问话，甫踏出一步，对方立刻大吼。
“别过来！”她忙不迭地挥舞着手上的木棍。
听到清脆尖锐的声音，御悠狐疑地看着对方，在如此近的距离，他总算看到她脸上的黝黑为何物。那是炭灰加上泥污，糊在脸上，让一张脸变得难看又污秽。
“你……”他把视线落在她受伤的右腕上，又被她打断话头。
“你给老子站好！”粗鲁地喝斥，她的双眸射出困兽般的凶狠光芒，双腿却在颤抖。
她在这片雪林之中饿着肚子闯荡了一个晚上，体力早就透支，再加上之前被击伤的右腕痛得厉害，她已经没力气逃跑了。
她只希望手中的木棍加上凶神恶煞的眼神，足以吓退对方，让她有机会月兑身。
御悠扯了扯唇角，他还是第一次被别人喝斥恐吓，不过看这个人的样子，他多少也猜出个端倪。
“被人追打，所以才走投无路进来这里？”对方佯作凶狠，可是狼狈的外形让他很快就猜到她被人追打。
“关你屁事！老实地给老子站好！”她再次粗鲁暴喝，学足了地方恶霸的模样和表情。“给老子听好，不想死的话就退开，退得越远越好！”
“叫我站好的人是你，现在要我退开的又是你。这样下去，我会很混乱。”御悠的表情轻松自若，甚至还有心情调侃。
许久没有人闯入魈黭林了，瞧眼前这个人，长相、说话都很有趣，比起那个恭谨木讷的阿不有趣多了。
他扬起一抹玩味邪气的笑容，那抹笑容带着魅惑的力量，竟然让她脸上一红，幸好那层泥污和炭灰掩去了那抹绯红。
“闭嘴！老子现在要你退开，听到没有？退开！”她越加凶狠。
左一句“老子”、右一句“老子”，这个人实在没礼貌。御悠的脸色微沉，讥讽地看着她手中的木棍。“你该不会以为这根细得和筷子没两样的棍子，可以威胁到别人吧？”
“你、你够种就来！老子一棍打得你稀巴烂！”她在害怕，但仍咬牙撂狠话。
他千万别上前，不然她……她唯有真的将木棍往他脑门砸下！
“真有趣。”他敛眉轻笑，朝她伸出掌。
她瞠目，看着他掌心处，伸出一条细微、在光线反射下微微发出金色光芒的绳索。在她完全搞不懂什么事情即将发生之际，那条光绳已经缠上她手中的木棍。
“啊！”她只来得及惊呼，讶异地看着手中的木棍被拧断。
那条金色的绳索……他手心钻出的金色光绳……竟然在缠上木棍的顷刻间，就将木棍拧断？！
一个“人”可以做到这样吗？她突然间想到这个问题，惶恐地看向他。
他好整以暇地收回手，双手环抱，以玩味十足的笑容端详着讶异的她。
他头上没有长角……她惊栗的目光往下移，他长得人模人样的，那绝对是男人的躯体……再往下瞧去，有！他有双脚，而且稳稳定在地上，并不像那些“东西”飘浮在半空！
所以刚才发生的事情应该、也许是她的幻觉。她忙不迭地安抚自己。
“怎么不说话了？再不说话，我就要上前了。”御悠存心要逗弄她。
“休想上前！你……”慌忙之下，她随手捡起地上的一根柴枝，岂料他的手又一挥，刚才发生的事情又重演。
这一次不是幻觉！她的确亲眼目睹他的掌心长出光绳，然后将柴枝绞断！
她、她还可以在他面前逞凶吗？当然不行！因为他、他不是人！
“呀——”鬼呀！救命！心底的求生意志瞬间战胜身体的虚弱，她拔腿就逃，还不忘大呼救命。
阿弥陀佛！众神保佑！千万别让她的小命断送在这个鬼怪的手上——
“怎么就这样跑了？我等着你……一棍打得我稀巴烂。”御悠脚下一点，在她上空跃过，拦下她的同时学着她的语气重复那句狠话。
她惊得上下牙关不断格格作响，一口纯白的贝齿和黝黑污秽的脸孔极不搭配，让他看了也觉得滑稽。
“嗯？”他干脆逼上一步，站在她跟前欣赏她有趣的表情。
牙关不住颤抖的动作停下，她瞠目结舌地看着他，终于看清楚他的长相。
刀刻般深邃的轮廓，俊美清磊的五官，魅惑勾人的双眸，让她一瞧之下，就被他眸底的光芒勾去半个魂儿，陡生一个怪念头。
原来鬼怪一点也不凶狠丑陋、没有脸上生角，而是俊得让她失神。
坊间的说书先生常说鬼怪会魅惑人心，现在她大概明白“魅惑人心”是什么意思，就是现下这个状况……
明明就很害怕，可是瞧着眼前这张俊美无敌的面容，她甚至忘记颤抖尖叫。
为什么一个鬼怪会长得比人类还俊美？她想来想去就觉得不公平。
看她一副傻愣愣的表情很有趣，可是她越是如此，他越忍不住背疑她的身分。
御悠伸手搭上她的肩膀，默运内息试探她适才举动的真伪。一股刺骨的疼痛自肩胛散开，直涌胸臆，让她闷哼一声立刻跪地，痛苦地吸气。
原来这个人真的不会武功。御悠心底微松，她却猛地爬开好几步，惶恐万分地瞠目。“别、别吃我！”
“嗄？”这小子是在说“别吃我”？御悠狐疑地看着她。
“我身上没有几两肉，皮又臭又硬，一点都不好吃，吃了说不定会让你的嘴也变酸，所以大人千万别吃掉小的……”说到最后，她几乎是以哭音哀求。
“别杀我”这句话他听得很多，可是“别吃我”他还是第一次听到。这个人到底把他当成什么？他身上哪一个地方看起来像是食人一族？
“我没有吃人的癖好。”这个人脑筋是有问题吗？
“我真的半点也不好吃——”发觉他好像说了他不吃人，她立刻站得远远的。“可、可是鬼怪不是都吃人肉的吗？说书先生说鬼怪会吸取人类的精魂……”
“谁是鬼怪？小兄弟。”这个小兄弟的脑筋果然很有问题。
“那个、那个……”她情不自禁地指着他，接收到他的横睨之后，她立刻惊恐地收回指头。
他……他不是鬼怪是什么？她从来没有看过人类有那种力量！
不理会她的惊恐失措，换他开口问话。“现在，我想知道，你为什么进入魈黭林。”来此的人都有一个目的，他想知道对方求的是什么。
魈、魈黭林？她听过，魈黭林是皇城古都内最可怕的地方，擅闯者必死无疑，而且大家都说这个林子因为树妖山鬼作祟，所以闯入者才无一能返。
慢着，他的意思是……“这里是魈黭林？”她的声音几乎和尖叫无异。
“你不知道？！”他微挑眉，那么对方并不是有意闯入他的领域？
“啊！”回答他的是歇斯底里的尖叫惊呼。
对方是男子吗？体型太过纤细，声音也太过尖昂，只是对方的身形都罩在布满补丁的袍衫之下，他实在怀疑对方是雌是雄。
算了，对方不是有意闯入他的领域，或许是误打误撞才闯进来。既然如此，他便对她失去兴趣。
“小兄弟，你再不停下尖叫，我会用我的方法让你住口。”对方叫声尖锐高昂，一点也不悦耳。
“我……我不知道……这里是……魈黭林……”她吓得立刻止住叫声，结结巴巴地凑出一句话。
原来他不是鬼怪，而是树妖，是守护这个森林的树妖……难不成是因为他吸取太多闯入者的精魂，所以他才变得如此俊美魅惑？
她立刻打个寒颤，双腿开始发软。她只不过想活命而已，才会躲入魈黭林，树妖大人应该不会把她吞下吧？
“小的无知冒犯了大人……请大人千万别……吃掉小的。”她的那个“吃”字再次让他挑眉。
“不不不！是小的说错，大人海涵，请原谅小的无知！”见状，她赶忙改口。
“看在你无知的分上，我就指引你出去，以后别再闯入。”御悠指向东方。
对方不是来追杀他的人，也不是来和他做交易的人，留着也没用，就让他出去算了。
“是！谢谢、谢谢树妖大人！”才刚说完，她又看到他挑眉不悦的神情。
走！快点走！不然树妖大人要是发火，她的小命就不保了！
避不了那么多，她连跑带滚地奔向东方。但是她的双腿早就酸软无力，才跑个几步就一个踉跄，整个人当真以滚的方式前进，却滚向另一个方向。
御悠看着狼狈的她，眉头越挑越高。这人除了脑筋有问题外，还迟缓愚钝……
可是，她滚动的方向是……刚刚才结冰的湖水！他一惊，连忙急步上前。
懊不容易才稳住身子，她奋力撑起，捂住摔疼的腰部。可是她很快就听到脚下传来轻微的碎裂声响，一股不祥的预感告诉她，有一件极可怕的事情要发生了。
丙然，脚下的薄冰裂开，她来不及挥舞双手呼喊，就直接摔入冰湖之中。
刺骨的寒冷袭来，她的脑子一片混沌，四肢不断挣扎，可是湖水太冷，她很快就无力挣扎，任由自己往下沉去。
懊冷、好暗……一如十岁时的冬天，爹爹将她遗弃在后巷，没有人来救她。
她最讨厌冬天……因为永远是又黑又冷，从来没人愿意给她温暖……
她的呼吸变得微弱，湖水不断自口鼻涌入，心口充斥窒息感。
她想到自己的梦境，梦境中有一个男子抱着她，说着不会离开她。
可是，现在会有人伸手救她吗……
她只不过想在冬天和豫倩有顿温饱，所以才去偷窃。她只不过要逃离那些追兵的追捕，不想被揍死，却误闯魈黭林，倒霉得摔入冰湖之中。
为什么上天不给她一丝光明？她只求在绝望之际有一丝细微的希望。
“啊……”她很想大声吶喊，但胸臆之间的气息全被榨干，她只能艰辛地张口。
一双手伸了过来，搂过了她。她撑不开沉重的眼皮，可是却感觉得到那股熟悉的温柔，那股经常在冬天梦里出现的温柔，有着梦境中那个男子的气息。
原来还是有人发现她，就是他。她心底一松，合上了眼睛。
双手将昏迷的她紧搂过，御悠顶着刺骨的寒冷，带她浮上了湖面。