那是白绮绣不愿意回想的过去。
它已是漫长的六年前，对她，却只是像昨天甫发生的事。
嫁予赫连瑶华几近一年，离世五年，直至苏醒过来的现在，虚白了多少日子，她的记忆，仍然停留于“赫连夫人”那一段。
白绮绣倦懒坐在靠窗小椅上，腕上自残划开的伤口完全不存在，只剩赫连瑶华大惊小敝取来各式药膏，非得替她涂上的一抹淡绿，仍盘踞苍白肤上。
从没想过，世上竟有金丝蛊这种东西，如此不可思议，如此的……教人求死不能。
神奇的澄金色小虫，花费数年，才在她体内孵化，死人的体温本不该能孕育出金丝虫，但无法否认的，它确实藏于她血肉之间，理由为何？谁都不能给个答案，她可以感觉到它正努力缝补这具伤痕累累的身躯，在尚未痊愈的腑脏间，吐着丝线……
“别救我，拜托，别救我……”她傻气地低首，想与它对谈，希望它能听见她的哀求：“不要再逼我去过那种矛盾日子，我不要，我会疯掉……”
它听不懂，在她心口微微蠕动着。
白绮绣颓然叹息，又无能为力。
罢连瑶华求她活下来的念头，竟然坚定至此……
罢连瑶华……他看起来和她印象中的模样不太相似，他变得削瘦，脸色奇差，淡淡铁青、淡淡惨白、淡淡透着病态，以往的意气风发呢？以往的俊美轻佻呢？
她的死，带给他如此重大打击吗？
惫无法行走的她，一整个早上便是坐在窗边不动，四肢的酸软刺痛日渐舒缓，不像前几日完全使不上力，走路用膳或其他所有事都必须假他人之手——那个“他人”除赫连瑶华外，不做第二人想。
他每件事都要亲力亲为，喂饭喂药，抱她去晒晒暖阳，甚至是沐裕更衣拭发……无论她板起多无动于衷的冷硬脸孔，也吓退不了他，他依旧用着她记忆中宠溺人的神情，耐心哄她逗她。
成为他妻子的数月之间，她确实相当惊讶，赫连瑶华不似一般权势在握的官吏，三天一妻五天一妾争相进门，更没有因为得到她，便失了最初的兴致，他真的待她很好……或许“好”字仍不足以形容她所受到的专宠。
物质上的供应姑且不论，他用心、他关怀、他在意、他体贴、他从不管自己回府时有多累多倦，都会先回房，看看她、抱抱她，或是撒娇似地磨蹭磨蹭她的脸颊，与她话家常；他不将脾气带进房，无论前一刻在门外如何冷颜训斤下人，来到她面前，永远挂着轻笑，不会迁怒无辜的她。
但她仍是觉得痛苦，在他身边，她好难受，几乎快要室息，他的温柔，像在指控她的居心不良；他的痴心，变成一条布满荆棘的鞭，抽打她的意志……
他越是疼她、爱她，她却越不快乐，郁郁寡欢模样，完全不像一个倍受爱情滋润的女人，她逐渐枯萎调零。
她明明就逃掉了，从这样的窘境里永远逃开，她不用再面对赫连瑶华，结果，命运仍是不放过她，非得要她再经历一遍折磨。
“少夫人，外头起风了，您待在窗边冷，要不要扶您回床上躺躺？”
一名眼熟丫环，堆满甜美笑靥，手端补汤进房。
怎不是赫连瑶华呢个白绮绣颇为愕然。
“你……”白绮绣盯着丫环瞧。
“少夫人，我是宛蓉呀。”
“宛蓉？”难怪有股好熟悉的感觉。当年年方十五的小女孩长大了、漂亮了，稚气的丰腴消失不见，取而代之是鲜花初绽的娇俏，变化好大。眉目间染着淡淡愁绪的白绮绣也不由得惊喜浅笑：“宛蓉，你变好多，变得美丽秀致呢。”仿佛昨日才见宛蓉豆蔻年华地在眼前，今日突然小丫头变成大美人，好没有真实感，如梦一般。
她记得宛蓉比她小两岁，现在看上去，年纪轻的人反而像是她。
她的生命，停了五年，滞留在十八岁那年，宛蓉却充实过着每一天，并未歇下脚步。
“宛蓉原本还好担心少夫人不记得我。”宛蓉在她椅畔停下，补汤先搁置一旁小几上，再动手虚掩窗扇。她蹲低身，方便与白绮绣平视，笑着解释自己出现于此的原因：“玲儿太年轻，手脚不够伶俐，少爷不放心，便吩咐我，日后贴身伺候少夫人。”
白绮绣点点头，表示明白。
“不过少夫人安心，这不代表少爷把您完全交给我，只有他忙不过来时，宛蓉才有资格喂少夫人喝药呢。”宛蓉好似洞悉白绮绣眸里一闪而逝的落寞猜疑——以为赫连瑶华被她连日来的冷漠激怒，不愿再来受她的气，便安排丫环来取代他——连忙补上这句话。
白绮绣只是抿抿唇，没应声，不做任何反应，藉以掩盖被看穿的窘态。
“少夫人能复活重生，宛蓉好开心，真的。”宛蓉不知她与赫连瑶华之间的冲突氛围，先前传出少夫人割腕自杀定也是谣传，瞧少夫人双腕上哪有伤势，不知是哪个混蛋扯出如此离谱的谎。宛蓉真心诚意道，笑得双眸隐隐含泪。
“宛蓉……”白绮绣动容着。
宛蓉拭去眼角泪水，露出笑：“但最开心的人，非少爷莫属，他盼了好久好久呢。看着之前少爷的辛苦，好替他烦恼，府里人都说少爷疯掉了，我也曾这般以为……”她端起药碗，舀汤，仔细吹凉，再递至白绮绣唇畔。平时换成赫连瑶华哄她喝药，她不会顺遂他的心意，立即会撇开螓首，消极地与他对抗，现在喂药的人是宛蓉，她自然不可能为难她，便乖乖张嘴，将药饮下。
宛蓉又说：“您死去那一天开始，少爷近乎癫狂，先是抱紧您的尸……身躯，不允任何人靠过去，他滴水不进，就只是喊着您的名，像是要唤醒您，管事和德松都担心他会撑不住，试图用蛮力压制少爷，逼他放开您，更希望少爷能放过他自己……结果两人挨了少爷好多个巴掌，德松还险些被少爷咬下一块膀子肉，总算是劈晕他。可惜这并非长久之计，少爷隔日醒来，情况依旧——不，是变本加厉，不知他是给德松劈傻了，抑或昏迷时梦见了神仙给的开悟，他突然找来几十位名医，喝令他们调制保存尸身的药方……”
白绮绣不想听见这些。
她宁可无知，不去听闻赫连瑶华在那段日子里做了什么、说了什么……
她怕自己若听了，便会心软。
但她来不及阻止宛蓉说下去，加上舀满汤药的调羹正巧喂进她嘴里，截断她开口时机。
“少爷他呀不管众人说什么，他听不进劝，一意孤行，全天下恐怕只剩他，还抱持希望，认定您会醒来。所以屋里摆设，他不给人动，照常命人为您裁制新衣、嵌制珠花、梳盘发髻，所有送进房里的膳食，一定都要双人份，即使您无法进食，也绝对不准漏您一份，就如同您仍活着时一样。少爷那模样，教旁人看了鼻酸。百花盛开时节，他会抱起您，去园圃，去凉亭，去樱花树下，去望月池畔，赏着繁花，远远便能听见他对您说话的轻声细语；夏季满池荷花绽放，他会吩咐人驾着小舟，与您穿梭荷花莲叶间……这五年来，少爷做出好多骇人的事，只要哪里传来有长生不死的妙方或奇人，他便不辞辛劳往哪儿去找，寻回的药丹——”
“宛蓉，别说了，别说了……”白绮绣几乎要捂住双耳，发出哀求。她不要听……
“也是。那些说了没有意义，现在少夫人苏醒过来，少爷所做的都有了收获，再如何辛苦，都能忘怀了吧。”宛蓉以为白绮绣是不舍听见赫连瑶华为她而尝尽的苦痛折磨，便识趣噤口，点到为止。
喂完药，宛蓉要扶她回床躺下，她摇首，仍想坐在窗畔，宛蓉只能依她，不过宛蓉也没有闲着，取来玉蓖，为她梳头绾发。
白绮绣目光远眺窗外，意识漫游飘离，宛蓉方才的话，教她内心翻腾，她可以想像，赫连瑶华发狂的模样、赫连瑶华失控的模样、赫连瑶华伤心的模样、赫连瑶华抱紧失去气息的她，嘶吼着她姓名的痛苦模样，她甚至仿佛能听见他撕心裂肺的咆哮、听见他茫然无助地求她别死、听见他明明是孤独一人，却仍搂抱她，薄唇抵在她耳畔，幽幽诉说情话的自欺欺人……
她并没有心思去注意到赫连瑶华进了房，接手宛蓉的梳发工作，手脚轻柔地将她及腰青丝一绺一绺梳顺，他没出声扰她，不想破坏此时的静美安详，自从她醒来，待他的态度冰冷无比，应该知道他已查出她的身分，她也毋需再隐藏恨意，她不再对他笑，不再给予他往昔的温柔。
“宛蓉，能不能麻烦你……替我去一个地方？”她以为宛蓉仍在身后：“青龙街十巷最末，有户白姓人家，我想知道他们的近况……”
五年了，她娘亲及兄弟……变得如何？平安吗？
“他们在青龙街的小市集里，搭起小小粥摊，卖起三五样粥品，生意不差，还算过得小康。”开口的是赫连瑶华。
白绮绣倏然回头，秀眉一蹙，抿着唇，又撇头不理他。
这些日子，她待他的态度便是如此，赫连瑶华兴许已是习惯了，毫不以为意。
“自从你死去的消息传出去，你娘亲似乎颇受打击，她自责是自己逼死了你，仇恨让她失去女儿，她无法再承受亲人离世之痛，宁愿舍弃仇恨，也只希望保全仅存的白家两子。现在卖粥生活虽平淡，至少你兄长愿意振作帮忙，即便双腿不良于行，双手已逐日恢复气力，舀粥熬粥不成问题。”由她口中得知“白书亭”这姓名时，他便展开探查，将关于白书亭家眷的下落查个清楚。他知道，她会非常渴望听见关于白家人的现况，果然，她默默听着，没作声，没有打断他。
娘……
她好想去看看娘和哥哥弟弟……
他们真的如他所言，生活平平静静，无怨无忮了吗？
娘亲布满血丝的双眼，红得像蕴染了恨火，仿若昨日才听见娘亲愤懑抓紧她的手臂，要她尽快杀掉赫连瑶华，清晰震耳，她无法将赫连瑶华的话信以为真。
曾是那般深沉的仇恨，有可能因她之死，而烟消云散？
五年里，变化太大，大得她无法适应。
“你若想见他们，我带你回去。”赫连瑶华拢顺她绸缎一般的细发，玉蓖搁回小几，他声软如絮，轻道。
“……不用你假慈悲，我的家人不会乐于见到你。”她逼自己无情回应。
“绮绣，白书亭并非我所杀，你恨我恨得没有道理。”他叹息，要与她好好谈开疙瘩。
“我爹并非你亲手所杀，你却避不掉‘共犯’的罪名……你和那些位高权重的‘官’们，悠哉品茗，谈笑风生，戏谑商讨着如何踢除挡路石，说着白书亭不懂礼数、不明白做人道理，欲除之而后快……你竟然还有脸跟我说‘绮绣，白书亭并非我所杀，你恨我恨得没有道理’？”白绮绣本想冰冷回他，却忍不住句句逼近的颤抖。
伴在膝上的双手没有足够力量能抡握起拳头，狠狠捶打他，她的柔荑只能栗若秋风落叶，颤动着……
“你敢说，你不曾动口附和过他们一句？你敢说，你心里曾有抱持一丝丝与他们相反的善良念头？你敢说，你发自内心同情可怜过白书亭这名势微的无辜清官？你敢说，你夜里后悔过害他死于非命吗？！”她咬牙，泪水淌满双腮。
他不敢说。
她的指控，字字皆真，没有任何一句是强扣上的诬诋。
他曾经，与一群企图杀尽白家人的“官”，一边说，一边笑，一边轻佻地决定了她爹亲的生死。
挡路的石，一脚踢开便是，何必浪费时间去搬动它。
月兑口的话，犹如覆水，再难收回，尤其，它代表的涵义，是夺去活生生的性命一条，他没有补救机会，她恨他……她真真切切恨着他……她不会原谅他了……
口舌伶俐的赫连瑶华，竟也辞穷，辩无可辩。
“后悔救活我了吗？”她嘲讽一笑，泪水却让她的笑，变得苦涩。她曾留给他无知的幸福，是他的执着，撕破了幸福假象，才会挖掘出丑陋面容。若五年前她便死去，这个秘密便能永远陪伴她，而他，就不会面临今日无言的窘境，不会知道，他的爱情，给得分毫不值。
“我不后悔。”
“你为什么不后悔？！”白绮绣使出最大，也是最微弱的气力，倾身扑打他的胸口，每一次高举双臂都带来扯紧的剧痛，每一寸肌肤、每一方筋脉都疼，仍远远不及她心中之痛。“你该要后悔自己的冷血无情！要后悔自己的助纣为虐！要后悔自己做过的每一件错事！”
“绮绣！”他制止她，怕她会弄伤她自己。
“我恨你！我恨你！我恨你……”被他钳进双臂里的白绮绣依旧在挣扎蠕动，她想逃离他远远的，身子却背叛她的意识，无法动弹，只能软瘫于他怀中，浑身所有力量仅能用于吐纳吸气，她喘吁吁哭喃：“你让我好痛苦……好茫然……好迷惑……赫连瑶华，放过我，不要对我好……不要爱我……我不想杀你，不要给我机会……不要给我再一次的机会……”
末了几句，含糊不清，连她都快听不明白自己说了什么，赫连瑶华因为将她按于肩窝，又低首深埋在她发间，轻而易举地，把字里行间的挣扎听得仔仔细细。
“只要你重回我身边，就算你想杀我，我也愿意。”这再一次的机会，是他千求万求才得来，他谢天，感激得无以复加，即便他知道了她曾是为何而来，他亦不改初衷，她因仇恨才接近他，那么，她的仇恨，他甘之如怡。
白绮绣哭泣颤抖，更因恐惧而颤抖。
她想起了那一回……唯一的一回，她下毒杀他的记忆，会再重演吗？
贬吗？
她好怕……她好怕那个自己。
那个明明成为他的妻，允诺与他相互扶持，牵手共度的白绮绣，竟亲手在他的参茶里，添入致命毒粉，再扬起虚假笑靥，将参茶端至他面前，吴侬软语地哄他饮下
她是心如蛇蝎的女人，连她自己都胆寒无比。
他待她如此之好，她仍旧下得了手，她指控他冷血无情，实际上真正冷血无情的人，是她。
蝼蚁尚懂感恩，禽鸟亦明结草衔环，她倍受他的宠爱与善待，非但没给他同等回应，反而铁石心肠伤害他……
她不要当那样的白绮绣，她想逃，带着可怕的“白绮绣”从他身旁逃掉，逃到一个远得无法伤他的地方……
那一回，他饮下她端捧至唇间的茶杯，毫不防备，大口喝下，然后，在她面前吐血倒下，是她最深最深的梦魇——
白绮绣成为人人称羡的赫连夫人，已过数月，本以为赫连瑶华的宠溺仅像昙花一现，来得快，去得更快，等他腻了，便会把注意力转移到其他美人儿身上，加上她并不懂博取丈夫欢心，撒娇、情话呢喃、小鸟依人这类手段她一窍不通，她认为自己像一杯索然无昧的淡水，较她味香润喉的饮品比比皆是，他不会独钟于她。
她错了。
罢连瑶华不仅没腻，对她的倾慕眷宠更是与日俱增。
他很喜爱与她说话。
对，说话。
她不像他身旁虚与委蛇的佞人，忌惮赫连瑶华的官威及强硬后台势力，无不挑些动听悦耳的谄言来说，可白绮绣不同，她虽不伶牙俐齿，却有自己的坚持，遇上与她观念违反的讨论，不善辩的她，仍会努力争个“理”字，赫连瑶华享受她的“有话直说”，像上回她的“清官论”，说来头头是道，企图教训他这位早早认清官场险恶的识途老马，她让他见识到世上仍有她这般单纯天真的傻姑娘，以为人世不是黑便是白，没有模糊地带。
她像以前的他，好像。
满心热忱，立下宏愿，想剔除掉所有罪恶，相信善有善报，相信因果报应，相信人只要多行善事，定能有福报。
笨得好无知，笨得好可爱。
而他也很喜欢不与她说话的时候。
她文文静静地，为他研墨，眉眼间神色放松，眸子专注随着他的笔移动，那时的她，像个认真好学的孩子，当他另外蘸了一支笔，递给她，要她陪他一同在尺余白纸上随心落笔，她会双眼晶亮，一副跃跃欲试的期待，然后又抿嘴说“我会弄坏你的墨宝……”，直到他抱她坐到他腿上，叠握她软软玉荑，率先在纸上挥毫几笔，她才会慢慢玩开，自个儿兴奋地东画一块西涂一些。
老实说……她的画功，惨不忍睹，他五岁时的画作，都比她美上好几成。不过瞧她画得好认真、好开心，他一点都不在意纸上成品会变成怎样，他享受的是过程中她银铃清脆般的笑声，及两人间共度的甜蜜时光。
白绮绣有时会为他所做的事而动容，打从心中感受到他的体贴和浓烈情意，她不是草木，她有血有肉，有思想有感情，无法无视他的真心，正因为无法无视，他的疼爱，反而变成一块石，沉沉压在她的胸口。
她完全没有忘掉自己的用意，她是来复仇的，为她爹亲，为她一家人所受的痛苦，讨个公道——
只是，她告诉自己，明天……明天她一定动手。
到了明天，她又给自己另一个明天。
明天的明天的明天……
她在逃避，她自己清楚知道，这是逃避的借口。
她不只一次想过，若两人的相遇，不带仇恨，没有目的，就是单单纯纯地，或许是街头偶遇，或许是媒妁之言，或许又或许……那么，她便能发自内心对他展露笑颜；她便能对于他的感情有所回应；她便能满足于依偎在他身边，当个最温驯的妻，为他生儿育女——
命运终究残酷，她这只藏在壳里的龟，缩着头，就以为壳外世界的天空晴朗美丽，殊不知风云变色的暴雨，正逐步逼近……
这日清晨，她陪赫连瑶华用完早膳，并送他出府，赫连瑶华不似一般古板文人，视房外亲热为畏途，他从不在意旁人眼光，上马车之前，他将她捞近胸口，低首便是热辣辣吻住她微开小嘴，这种惊世骇俗的豪放大胆，无论来上几回，她永远都无法像他习惯，她羞赧欲走，他却不放，加深了对她的探索，鲜红云朵飘上她双腮，几乎快占满她巴掌大的脸蛋，教她脑门沸腾，理智、思绪全下锅煮糊了一样。
他真恶劣，诱惑着她、迷眩着她、勾引着她、教坏了她，这个吻，绝不是只有单方面的享受。
直至他的深凿转为浅啄，薄唇恋恋不舍地磨蹭她被吻得红肿湿润的丰盈芳女敕，她目光迷蒙氤氲，模样茫然可爱。
“乖乖等我回来。”他轻拍她粉色面颊，将她唤醒。
“嗯……”她的脸要烧起来了就连早晨的凉沁微风，也吹拂不散浑身热意。
“快回府里去，外头风大。”赫连瑶华进了马车，俊颜在车厢小窗后叮咛，她仍坚持要目送他马车离开才进府。
马车缓慢走远，白绮绣便在身旁宛蓉的恭敬催促下，旋身欲入府邸内，眼尾余光瞥见对街街角伫足的人影，不由全身一僵。
娘亲？
白夫人立于不远处，白绮绣不知道她在哪儿等了多久、看见了多少……更不知道娘亲怎会守在赫连府外。
“宛、宛蓉……我想去前头买些东西，你先进去吧。”白绮绣想支开她，去见娘亲。
“咦？少夫人要买什么，吩咐宛蓉去就好了呀。”
“我自己去才不会买错，你进去，先替我热一壶茶。”白绮绣这回不给宛蓉多嘴的机会，便一迳往娘亲所在的街角步去。
白夫人先行一步往更隐密的小巷走，母女俩保持约莫十来步距离，一前一后，白绮绣忐忑不安极了，不时回首瞧有没有人跟随而来。
早晨的街，静谧安详，只有两道鞋履声相随，终于，白夫人在僻巷一处矮墙旁停下脚步。
“娘……”
白绮绣怯怯喊。娘亲应该是来责备她，她成为赫连瑶华妻子一事，并没有知会娘亲，这桩婚事，没有洋洋喜气，也不会有善终，她总有一天会亲手结束掉它，可她不敢让娘亲知道，即便它短暂，她都想珍惜它破灭之前的每一时、每一刻。
“绮绣。”白夫人脸上不见愠怒，甚至对她露齿微笑，脸上刀伤留下的疤痕依然清晰明显，她温柔挽起白绮绣的手，母女俩并肩坐在矮墙旁突起的石阶上。“你嫁给赫连瑶华这么大的事，怎么没先跟娘讨论？娘还是从旁人口中听见赫连瑶华迎娶府上婢女，但没想到那婢女是你。”
白夫人口气不像质问，倒是陈述罢了，而她也没给白绮绣解释或说明的机会，又开口，这回是夸奖了：“做得好，你已经成功接近他，真的太好了……告诉娘，他待你好吗？信任你吗？”
白绮绣坚定点头，没有半丝迟疑。“他待我很好，真的很好。”
白夫人满意微笑，突地塞了一包东西到她手心，白绮绣低头看去，是个小小纸包。“那么，现在就是你动手的好时机！”
白绮绣豁然明了那纸包里竟是毒．
“娘——”白绮绣险些要甩开那仿佛会烫人的玩意儿，若不是她娘亲握得这般牢，她真的会。连白绮绣自己都不敢相信，此时发出哀求声音的人，竟会是她，她在替赫连瑶华求情，求取一条生路。“娘，您听我说，赫连瑶华他他并非如外传万恶不赦，他虽不是善人，也不会恶意去欺凌人，爹的那件事，不是他出的主意，他完全没有从中得到任何利益，他——”
白夫人慢慢转头望向她，慢慢敛去笑容，慢慢地，问她：“你被他……感动了？”
“我……”
“所以刚刚在赫连府邸门口演的鹣蝶情深，不是作戏骗他？而是真的想与他当一对恩爱夫妻？”白夫人语调无比冰冷，方才的慈爱软笑消失无踪。“……你爱上他了？”
“不！我……”“没有”两字，如鱼刺梗住绊间，无法吐出，尖锐地教她咽喉一紧。
我没有吗？她自问。
我没有。她否定了。
我没有……她在心里重喃了一遍。真的真的没有……又一遍。
她的反驳却迟迟没能化为言语，从嘴里坚定说出来。
“我是叫你来报仇，结果你心思全放在谈情说爱上？你忘记你爹是如何惨死吗？你竟还替仇家说话？！枉费你爹那般疼你！”白夫人痛心疾首，虽没动手打她，然而森冷若冰的目光，比狠掴白绮绣一巴掌更教她恐惧。
“娘，我——”
“好呀，你去做你的官夫人，享你的荣华富贵，我就当没生过你这个女儿，白家没你这种不肖子孙！”白夫人气得掉头便要走，白绮绣匆匆跪下，紧紧揪住她的衣袖。
“娘……您别生绮绣的气！绮绣没有爱上赫连瑶华！我有打算要刺杀他，我在找机会……我没忘自己为何进赫连府里，没忘自己为何留在他身边，我跟他不是恩爱的夫妻……我没有爱他……您相信我……求您相信我……”白绮绣不断否决，眼泪却比她月兑口说出的字字句句来得更急更快，晶莹水珠纷纷滚落。
明明只是说出短短几句话，为何胸口那么疼痛？好似体内某部分被迫撕裂开来，鲜血淋漓……
“……”白夫人不说话，仍然背对她。
“娘……请相信绮绣……绮绣恨他……好恨他……”
稗他左右她的情绪，恨他掌控她起伏翻腾的挣扎，恨他为何要是赫连瑶华……
白夫人跟着蹲低身，展臂抱住白绮绣，慈爱轻拍她的背，与她一块儿掉眼泪：“绮绣……娘错怪你了，是娘太心急，别哭……你的委屈娘知道，娘全都知道，要你待在那种男人身旁，与他假装卿卿我我，你受苦了……”
白绮绣只能颤抖哭泣，娘亲的拥抱该是教人心安无比，此刻却令她冷得发起哆嗦，浑身寒冷不已，特别当娘亲用着轻如绵絮的和蔼软嗓，在她耳畔柔柔说着那句话时——