进宫
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；
泵苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
－－枫桥夜泊张继
“什么？我跟乐儿同在名册之内？！怎么会这样？不是只有我吗？为什么现在连乐儿也上名册了？”
爱喜妹在听到她阿爹的话后，差点没吓得口吐白沫，当场晕死给她爹看。
“爹，这到底是怎么一回事？你会不会是老眼昏花……看错了？”
“宫里的公公亲自带着皇上的旨意来的，你说你阿爹我会不会老眼昏花的看错名单？啊？啊？”寒老爷气呼呼的大声吼回去。
鲍公！
太监！
那就是真的啰？
“爹，快！快去随便抓个丫鬟顶替我，我不要进宫去啦！”寒喜妹上一回进宫，看到皇宫内苑简直无聊透了，一点都不好玩。
如果她被选进宫，那她不就像被关进鸟笼里头的鸟儿，最后一定会无聊到想要去撞墙，啊！她不要啦！
“爹，你快去找丫鬟来啦！”
“没用的。”寒老爹无奈的说。
“你都还没去做，怎么知道没用？”寒喜妹要求她爹尽力试试各种招数，或许还有一线生机。
“因为，宫里的总管大人带着你跟乐儿的画像前来，你说！连画像都有了，我们还能随便找个丫鬟顶替你进宫吗？”
“什么？画像！怎么会有画像？阿爹，你不会那么无聊吧！找人画我，然后到处去跟别人炫耀你女儿长得很美丽？”寒喜妹一下子便把矛头指向她阿爹。
爱老爷立刻气得吹胡子瞪眼。
“我吃饱撑着啊？我护着你这个死丫头都来不及了，怎么会找人替你画像，再送进宫中让皇上招你入宫？”
“你没有！那是谁？是谁偷偷画我的？”寒喜妹抓破脑袋瓜子，怎么也想不出来在深宫内苑中竟然会有她的画像。
“啊！贬不会是因为我长得太美丽了，所以艳名远播？”寒喜妹突然想到铁一般的事实。
“死丫头，都这个时候了，你还有心情开这种玩笑？！”
“什么玩笑？人家我是说真的耶！阿爹，莫非你一点都不觉得你女儿我长得很美丽吗？”寒喜妹张着一对大眼睛，撅着嘴巴看着她爹，打算万一她爹说出一句不中听的话语，她就再也不要理她阿爹了。
斑！
“丫头！现在都什么节骨眼了，你还在乎这些芝麻绿豆的小事做啥？你快想想办法，你若真被选入宫，那该怎么办才好？”寒老爷都急死了。
“不会啦！我都已经安排好了，我一定会被撂牌子，被踢出宫外的啦！”寒喜妹自信满满的说。
“你怎么这么有自信？”
“因为我在宫中有人啊！”她可是有靠山的。
“宫里有人！有什么人？”寒老爷才不信她的话。
“一个叫小胤子的太监。”
“太监？！你怎么会认识太监的？”
“哎呀！阿爹，这话说来就粉长了，你不是说宫里派来的太监还等着吗？那咱们还不快走，省得那个太监等得不耐烦，在皇上跟前数落咱们，到时皇上若是生起气，我想小胤子想救也救不了我了。”
爱喜妹愈想愈恐怖，她立刻跳下大理石椅，就要去花厅接旨。
“喜妹！”寒老爷叫住女儿。
爱喜妹倏地回过头。“干嘛啦？”
“你不换件漂亮的衣裳吗？”
“哎哟！阿爹，不用啦！你女儿我不管穿什么都嘛很美丽，更何况，我是去让人撂牌子的耶！吧嘛穿得很漂亮呢？”她又不是头壳坏去了。
“那总要带几件换洗的衣裳吧？”寒老爷受不了女儿的迷糊个性，亲手帮寒喜妹整理了几件衣裳让她带着。
爱喜妹便连同寒乐儿一起让宫里的总管太监给带进宫里。
被选中的姑娘们依照身分、地位排列在宫门外候选，所有候选泵娘的车辆从神武门夹道走出东华门，由崇文门大街直到北街市，环绕入地安门再到神武门。
每位候选的姑娘从头一天上午便开始进入宫中，等到排到自己的名下，都已经是次日下午时分了。
爱喜妹等到都快烦死了。
“还要等多久嘛？讨厌！”寒喜妹觉得不耐烦极了，她蹲子，也不管得体不得体了。
“喜妹，你还好吧？”排在寒喜妹后头的妹妹寒乐儿关心地也弯子问道。
爱喜妹摇摇头。“不好，一千个、一万个不好，太阳这么大，晒得我的头都晕了。”
“那我帮你遮遮阳好了。”寒乐儿站直了身子，想替寒喜妹遮阳。
“我好热。”
“那我帮你搧搧凉。”寒乐儿不知打哪儿变出一柄小扇子，搧呀搧的，搧得寒喜妹的心情渐渐好了起来。
“好了、好了，你别搧了啦！”寒喜妹把寒乐儿拉回她的位置站好。“你老是挡着我的视线，这样我就看不到前头在干嘛了。”
爱喜妹将寒乐儿推回没有日光的阴凉处，她就是这么死鸭子嘴硬，怎么也不肯承认自己是为了寒乐儿好。
爱喜妹踮高了脚尖，还是看不到前头。
“到底在搞什么嘛？选蚌秀女需要这么久的时间，讨厌死了啦！”寒喜妹不住犯起嘀咕。
站在寒喜妹前头的一个姑娘家转过头说：“皇上选美一共有五个关卡，这才是第一关呢！”
“什么？有五关！”寒喜妹听了，头又开始晕了。
天哪！笔上选秀女怎么跟关云长打战一样，还得过五关斩六将？！
“第一关是什么？”寒喜妹打算先打听清楚，再想个对策来消弭她被太阳荼毒的伤害。
“第一关是目测，内宫太监会把我们按年龄分组，每百人一组，排队站立，然后，太监们从每组队伍前面巡视一遍，边走边观察，稍长、稍胖、稍瘦的姑娘都会被扶出队列伍，就算是被淘汰了，这次的剔除便是千余人。”
“稍长、稍胖、稍瘦！”寒喜妹喃喃自语的重复。
拜托！她的身材可是标准得不得了，阿爹常说她是增一分则太肥、减一分则太瘦，根本就是秾纤合度的好身材，这样，她怎么可能被剔除出去？
不行！
“那第二关呢？”寒喜妹又问。
“第二关就是细观，内宫太监会仔细检视每位被选入宫的姑娘的耳朵、眼睛、口、鼻、头发、皮肤、颈部、双臂跟背部，凡有一处不合格的都会被淘汰。”
“我四肢健全，没缺眼睛、鼻子。啊！乐儿，你最好了啦！妳常常做家事，双手都长了厚茧，在那一关你一定会被淘汰掉。”
爱喜妹喜孜孜的回头告诉寒乐儿。
爱乐儿双眼含泪，仿佛看到她跟沈从武的一线生机。
可寒乐儿有了生机，寒喜妹却还没有。
“那第三关呢？第三关是什么？”
“第三关是听声，宫里太监们会让我们大声说出自己的籍贯、姓名，年岁，以检查声音是否粗劣，吐词是否清脆，有没有口吃。凡是声质粗劣、吐词含糊、口吃的女子便会被淘汰，这样又淘汰了千余人。
“到了第三天要量体，内宫太监们每人会拿一把量尺，量我们的手足，度量完毕，让每个姑娘绕圈步行数十步，以此观察我们的风度。凡是小腿稍短，脚稍大，迈步稍大，举止稍嫌轻躁的姑娘便会再一次被淘汰。
“如此下来，剩下的姑娘就只剩下千余人了。而这千余人会再被召入宫中，作为后宫妃嫔的候补人选。然后，分派多名年老的宫娥把这些精选的姑娘家引入密室之中。”
“做什么？”寒喜妹好奇的问。
“让她们月兑光衣服。”
“什么？月兑光衣服！”寒喜妹吓得大叫。“月兑衣服干什么？”
“模玉、模双ru、嗅其双腋。”前头的姑娘一一道来。
爱喜妹听得脸色都白了。
模玉！模双ru！
哎约！懊变态喔！
爱喜妹的眉头都皱紧了。“为什么要模玉？”她才不要被模玉哩！
“因为要检查看看入宫的姑娘家到底是不是处子。”
“可是，这样对我们不是很不公平吗？”想想看，有哪个未出嫁的姑娘家肯让人这么碰的？
斑！纵使那个人是个老宫娥，老女人也不可以。
不过，别怕，她有小胤子在，那天她千叮咛、万嘱咐，小胤子一定会记得要掌管选妃的太监，宫娥撂下她的牌子，她才不用被那些老女人们模来模去呢！
一想到自己即将月兑离苦海，寒喜妹的心情便不似先前那么烦闷。然而，她万万想不到她与寒乐儿竟然会连闯四关，斩去无数竞争对手，简直比三国时代的关云长还神勇。
啊！怎么会这样？
人家她在听声时，还故意憋着嗓门，粗里粗气的大声说话呢！那她怎么可能雀屏中选？
惫有－－
那个该死的小胤子，他到底记不记得她叮咛他的事？
一定是不记得了，不然的话，她怎么可能连闯四关，都还没被撂牌子？
可恶！她要去找小胤子算帐。
爱喜妹踩着气呼呼的步伐，要去找小胤子理论。
“喜妹！妳要去哪？”寒乐儿见寒喜妹气呼呼的走出去，一边急嚷着。
可寒喜妹根本不管寒乐儿，她一心一意只想出宫。
爱喜妹记住了玄胤那天带她走的那条密道，她沿着密道下去，一路潜进大内最深处，按了镶在墙面上的圆球，密道的门便打开了。
爱喜妹踏进去时，玄胤正在更衣。
服侍玄胤的二顺子公公没料到有人会从墙而降，还大刺刺的出现在皇上的寝宫内！他还在惊讶之中，寒喜妹一看到玄胤，已怒气冲冲的奔了过去。
她一根手指气呼呼的戳在玄胤的胸膛上。“你你你！就是你，你为什么说话不算话？我那天不是跟你讲好了吗？要你在皇上面前说我的坏话，或者是跟你的太监朋友们说一声，撂下我的牌子，别让我选上秀女，你是不是没听清楚我说了什么？
“不然，我怎么会连过四关？瞧！这下可好了吧？明天就要模玉了耶！我怎么办？”寒喜妹瞪大眼睛看着玄胤。
二顺子公公突然回过神，大喊了一声道：“大胆－－”
“大胆你的头啦！我又不是在跟你说话，你叫什么叫？”寒喜妹正在气头上，那可是十匹牛都拉不动的火爆脾气。
“你先滚到一边去，我要跟小胤子算总帐。”寒喜妹把二顺子公公用力推走。
但二顺子公公可是皇宫内的总管太监耶！
笔上的食、衣，住、行全是他在管，今儿个纵使是尚书省的佟大人，甚或是军机处的几位机要大臣见着他，也要礼让个几分，而这个－－这个不知道是打哪儿冒出来的野丫头，竟然敢推他？！
二顺子公公正想找禁卫军来，但玄胤却用眼神示意他别声张，因为，玄胤想看寒喜妹到底还想闹什么笑话？
“你这么看着我是什么意思？”寒喜妹察觉到玄胤的眼神很奇怪。“吓！你是不是真的忘了，所以你的一双眼珠子才会贼溜溜的直打转，你是在想什么乱七八糟的借口想唬弄我，对不对？
“告诉你，没用的啦！我今儿个是赖定你了，你不给我一个满意的答案，我说什么都不走。”
爱喜妹边说还真找了个地方赖着，而那个地方恰恰懊就是龙榻。
二顺子公公的脸顿时又绿了一半。
他入宫当差好几年了，从来没见到有人敢在皇上的面前撒野，而且，还指着皇上的鼻子大骂，最后，竟还大刺刺的坐在龙榻上。
而皇上－－皇上－－
二顺子公公的眼睛偷偷的往皇上的方向觑去。
玄胤自己整理好仪容，捱着寒喜妹的身边坐下，“你很生气？”
“废话！我当然生气，你知不知道我被关在皇宫里几天了？整整两天耶！天哪！我从来没有那么无聊过，而且更过分的是，你们的皇上还真小气，也不派个婢女来服侍我们，就让我们几个人动手整理自个儿的屋子。”
想想她寒喜妹在家里可是从来没动手干过什么粗活，没想到进到宫里来竟要受这种活罪！
“不过还好，乐儿也挺争气的，她跟我一样一直撑到第四关都没有被撂牌子，否则，就没人帮我洗衣裳了。”寒喜妹暗自庆幸道。
“宫里这么无聊啊？”玄胤才不在乎寒喜妹要干什么活，他只在乎他长年待着的皇宫内苑，那寻常百姓挤破头想要飞黄腾达的显贵之处，在寒喜妹的眼中究竟是什么德行？
爱喜妹一听到“皇宫”两个字，眉头马上拧了起来。
“无聊死了，我宁可出家去当尼姑，也不要进皇宫。”她在皇城的这两天，已经无聊到想拿头去撞墙了，寒喜妹实在不敢想象，如果往后几年她都得住进皇城，她的日子会枯燥无味到什么程度！
“好，那我让你选择，今儿个我只能替一个人说情，保一个名额，你可得仔细的想清楚，是要你留下，还是让你妹妹留在宫中？”他故意出难题考寒喜妹。
“只能一个？”寒喜妹一听，脸色一变。
玄胤就是爱看她烦恼的样子。
“对，就只能一个。”
“为什么？你不是皇上跟前的大红人吗？你的权限怎么会这么小？真是的，没有用的家伙。”寒喜妹觉得小胤子真的是无能极了。
“算了，我不要你帮忙了，你告诉我皇上在哪里，我自个儿去跟皇上说。”她觉得求人不如求己，便两脚一跳，倏地便从龙榻上跳下来，又像火烧似的要往外头冲。
玄胤一把将她抓回来。
“妳甭找了，妳是找不到皇上的。”他斩钉截铁的说。
“为什么？”寒喜妹生气的瞪着玄胤。
“因为皇上不在宫里。”
“不在宫里？那他去哪里了？”她只要知道皇上人在哪里，她就有办法让皇上听她的。
“别你啊他的叫皇上，小心让人听到，按你一个大不敬的罪。”玄胤警告她道。
“这里又没有别人。”寒喜妹实在很讨厌她只不过说个话，小胤子都要管她。
“我就是别人。”
“你才不是，你是我的朋友耶！你又忘了吗？”寒喜妹气他老是不把她当作朋友看，马上将一个拳头揍在玄胤的左胸前。
二顺子公公看了简直就要晕倒，当场死给她看了。
天哪！那是龙体耶！这个野丫头怎么可以随随便便的揍皇上老爷的龙体呢？
二顺子公公的双眼死瞪着寒喜妹的手。
爱喜妹很敏感的感觉到有两道视线，正恶狠狠的瞪着她的手。
她横眼望过去，立刻对上二顺子公公的双眸。
“吓！他就是那个外人，他会去跟皇上打小报告，对不对？可恶！”寒喜妹的视线从玄胤的身上转移到二顺子公公那里，她上上下下的打量着二顺子公公。
倏地，她又跑回去跟玄胤说：“你在宫里真的很得宠吗？”
“你说呢？”他把问题丢还给她。
“应该是吧！因为，我从来没听过一个小太监还可以有一个老太监来服侍更衣的，你一定是那种很伟大的太监。”她好崇拜的说。
“你怎么说就怎么是吧！”玄胤不去更正寒喜妹的错误。
“那你可以遣退他吗？”寒喜妹以一根手指指在二顺子公公的鼻头上。“你可以让他告老还乡吗？”
“什么？叫我告老还乡？”二顺子公公听了，吓得手脚直发抖。
“不！笔－－”二顺子公公立刻跪了下去。
“嗯！”玄胤马上清着喉咙。
二顺子公公不敢直呼“皇上”，只能磕头求玄胤道：“主子，您别遣奴才回乡－－”
“主子？他叫你主子耶！”寒喜妹又插话了，一张小嘴像是只小麻雀似的喳呼着说：“哇！那你在宫里的地位真的很大耶！”
爱喜妹像是找到靠山似的，她无限欢喜的瞪大眼直瞅着玄胤。
玄胤并不正面回答寒喜妹的问题，只问她道：“你为什么要我遣他回乡？”
“因为他是外人咩！我刚刚说的话，他全听见了，如果他去跟皇上咬耳朵，说我的不是，那我岂不是全家都要死光光了吗？”
“奴才不敢，奴才不会。”二顺子公公跪在地上信誓旦旦的立誓。
拜托！笔上就在眼前，皇上都不在乎这位野丫头说了什么，那他一个小小的太监又何需多嘴什么？
“这位姑娘，你放心好了，奴才我－－我的地位卑微，我－－一年难得见到皇上几次。”二顺子公公害怕的求饶道。
“是吗？”寒喜妹根本就不信。“那你说话为什么吞吞吐吐的，一点都不诚恳？”寒喜妹对别人的忠诚度一向最敏感了。
天老爷啊！这野丫头竟然精得连他说话诚不诚恳都知道？二顺子公公只好一直磕头，一直保证。“姑娘，请你相信奴才，奴才绝对不会把今儿个你说的话同皇上说的。”他都快急哭了。
爱喜妹最讨厌看人哭了，尤其是个大男人哭，那就更让她受不了。
“好吧！那你发誓。”
“发誓？”二顺子公公收起眼泪、鼻涕，不懂得要发什么誓？
“怎么？你不愿意吗？那我就叫小胤子遣你回乡喔！”寒喜妹狗仗人势，恶形恶状的要胁可怜的二顺子公公。
“不不不！奴才不是不愿意，而是－－不知道姑娘要奴才发什么誓？”
“就说你如果把今天的事告诉别人的话，那你就－－你就绝子绝孙。”寒喜妹要他发下毒誓。
绝子绝孙？！
“唔……不好、不好。”寒喜妹突然又摇头，自言自语起来。“你本来就是太监，你本来就已经绝子绝孙了，不然这样好了，你就说你全家死光光好了。”她满意的点点头，认为全家死光光这个条件最具威胁性。
二顺子公公看了皇上一眼。
玄胤的眼中亮满了与味的看着寒喜妹。
二顺子公公终于明白皇上是不会站在他这一边，帮他说情的，因为，从皇上的表情看来，皇上一定会觉得这个野丫头十分有趣，所以，皇上的嘴角才会噙着笑意。
二顺子公公只好发下毒誓。“我，二顺子若是将今儿个的对话泄漏给这屋子外的第三者知道，那我……二顺子全家死光光。”他含着眼泪说出誓言。
这下子寒喜妹才算满意。
濒地，她想到她的正题了。小胤子说他只能保一个人出宫，而那个该死的皇上又不在，那－－唔－－
爱喜妹侧着头，沉吟了一会儿，这才告诉玄胤。“还是让乐儿出去好了。”
她的答案让玄胤感到十分惊讶。
“为什么？你不是觉得皇城很无聊，一直想离开吗？”
“对啊！”寒喜妹点点头。
“那为什么要选乐儿？”
“因为乐儿已经有意中人了，她如果跟沈从武分开，那简直是会要了她的命；而且想想看，这皇宫里多黑暗啊！我总是听说书的人说，后宫的女人心肠都很歹毒，而乐儿那么笨、那么蠢，一点都不晓得人心险恶，她要是进宫来，不出几天就会被人陷害死的。”寒喜妹一想到寒乐儿的单纯，她便一直摇头。
她的答案让玄胤忍不住发噱。
“看来你很关心你的妹妹嘛？”玄胤总是在寒喜妹死鸭子嘴硬中的话语发现她的善良。
爱喜妹很讨厌他这么说她！
“什么叫做我关心乐儿？你疯了啊？我是在为我家着想耶！乐儿那么笨，又那么爱哭，若是让她跟沈从武分开，又让宫里的女人欺负，那她肯定会比那孟姜女还厉害，不只哭倒万里长城，还会水淹皇城咧！
“到时候皇上若是怪罪下来，那肯定是诛连九族的罪耶！我让乐儿出去，全都是为了我自己好，才不是关心乐儿呢！你别乱说话。”寒喜妹警告玄胤。
她那凶巴巴的语气真教人忍不住胆战心惊。
二顺子公公的眼皮一抽一抽的，深怕皇上一个不开心，又要拿人问斩，但今儿个皇上的脾气好得出奇，这野丫头部爬到皇上的头上撒野了，皇上依旧一派无关紧要的模样。
这－－皇上也未免太纵容这个野丫头了吧！
“好，我保你妹妹出宫。”玄胤应允了。
“真的！”寒喜妹笑开了嘴。
这下子她总算是放心下，松了一口气。
松卸心情之后，寒喜妹又折回去坐在龙榻上，她望了望玄胤睡的地方，到现在，她还是很难相信一个小太监竟然可以过得如此的奢靡，住得比她家还好。
瞧瞧！小胤子只不过是个小小的太监，竟然有人服侍他更衣耶？！而且，这床榻前还有一盆子的热水。
“这是干嘛的？”喜妹指着还冒着烟的热水问。
“烫脚用的。”
“烫脚！谁要烫脚啊？”
“我啊！”玄胤大刺刺的说。
“什么？你还烫脚啊？”这太不可思议了吧？
“嗯！”玄胤点点头，他月兑了靴子，二顺子公公连忙上前，打湿皇上的脚底板，开始搓揉按摩。
爱喜妹看得都傻眼了。
一个太监竟然有这等待遇？！而她堂堂一个富家千金却得苦哈哈的待在储秀宫，这……还有没有天理在啊？
“我也要！”寒喜妹也月兑了绣鞋，将一双白净的脚丫子伸到木盆子里，跟玄胤的大脚挤在一块。
二顺子公公的眉头又皱了起来。
他昂脸看着皇上。
爱喜妹看到二顺子公公的眼神，知道他不想让她同小胤子一起烫脚，于是，她撅起小嘴，赖皮的说：“不管啦！我也要烫脚。”
爱喜妹一句话就说明了她的决心。
而玄胤点了头。
二顺子公公就只好连寒喜妹的脚丫子也一起搓了。
天老爷啊！他还真希望这个野丫头别通过第五关，他真想直接叫宫娥们撂下她的牌子算了，然而－－万岁爷他肯吗？
二顺子公公偷偷觑了皇上一眼。
只见皇上冷凝的表情背后带着浅浅的纵容笑意。
二顺子公公一看就知道他这下完了，因为，皇上从来没有用那样的眼神看过后宫里任何一位嫔妃。