“唉！没想到给派去贵州查案。”薛齐叹了一声。
油灯明晃晃的，照亮了摊满床铺上的衣物，有全套官服行头、袍子、常服、家居衣裤、袜子、帕子、枕巾、床巾……
琬玉一件件检视，确定干净，亦无需缝补之处，再一件件仔细折迭好，收进大箱笼。
觑他一眼，他歪在椅上，以手支颐，颓废阑珊，那长吁短叹的模样还真像是在外头让人欺负了，回家来找娘哭诉，却又拿力气大的野孩子没办法，只能哎哎怨叹。
他在她面前，再也不那么刻意有礼，而是越来越自在随兴，她很高兴有这样的改变，可是－－
懊不容易夫妻感情加温了，玮儿病愈了，外面的纷扰也告一段落了，他才得了空，上头竟然就派他到几千里外的贵州，这一来回，又得多少时日见不上面？
她心情何尝不失落？但比起他离家远行，她这点忧烦不足为道。
“你在刑部，不是每年都得出外查案？”她尽量语气轻松。
“是这样没错。但我属山西司，今天突然调我贵州司，明天就要出去查案，事先没征询或是告知一声，从来没有这样过的。唉，摆明了给我一个教训啊。”薛齐还是神态苦恼。
“后悔了？”
“不后悔。只是想到离开你们……”
“不后悔就好。既然你点上了墨，就画出一幅山水吧。”
“啊！”薛齐蓦地站起，眸光灿然。
他点上了墨，大笔一挥，早已画就一幅豪情山水，里头天广地阔，山高水长，三两知己，乘扁舟，饮清酒，遨游其中，光风霁月，心安理得，纵使经过急流窄谷，但知高山之后，必有大江明月，那又何足惧哉？
“琬玉！”他大步向前，紧紧按住了她的肩头。
“做什么呀。”她紧张地望了门外，怕孩子们突然跑进来，忙轻推他道：“我在帮老爷整理行李，那边坐着。”
他只好乖乖去坐在床尾边，看她继续折迭衣物。
她是点醒了他，可他现在还困在不见天日的峡谷里，不免又唠叨了。
“王武信的案子结束后，我三度求见太师，他却是不见。我奏折对事不对人，只是以刑律说明审案流程的问题，更不是要跟太师作对。”
“大家可不这么想。”
那阵子，卢府转来了父亲的信，叫她劝薛齐收手，没必要去蹚浑水；也只是将信收起来，什么也没说。
爹并不了解这个女婿；原以为他个性内敛，成日埋首硬梆梆的律令，不擅应酬而已；要是知道他骨子里有一副侠义正直的心肠，不畏权势，行所当行，恐怕也不会将她嫁给他了。
懊庆幸哪！
她又道：“你是翟太师的人，却去帮了陈党，这一来只怕让大家“另眼相看”，或许太师他老人家爱惜你，目的就是要你离开京城，暂时避避风头，等你回来，大家也忘了。”
薛齐也曾想到这方面，心里便好过些；但他明白，这次调动还是有很重的惩罚警告意味。也许下次再“犯”，就是直接贬他到穷乡僻壤了。
“好！就当作是去贵州走走，就算我不去，也会派其它人去。”
“想开就好。”
“这样吧。”他想了下。“我写封信，明天离京前递给太师，有空见面最好，没空也不管了，一定得跟他谢个罪。”
“咦？”
“我是有原则，但有时还是得学着低头。”他苦笑道“不然啊，就像郑恕，他颈子太硬，知府改判他的案子，他也不先去问问原委，就跑去吵架、丢判文，给人家抓到把柄弹劾，就给贬成了县丞。”
“郑大人只好忍下来？”
“不忍也得忍。不为五斗米折腰是很清高，但也要有本钱，他妻儿还得靠他一份薪饷。”
琬玉了解了，就是一份艰苦差事，既要坚持原则，又要懂得转圜。不是每个人都能像她父亲那般滑溜弯腰，但也不能像郑恕、王武信碰得满头是血，他尽量取中道而行，多多少少也是顾虑到这个家吧。
“读圣贤书，所为何事？”他一发起牢骚，就是没完没了。“我以为进士及第，从此施展抱负，哪知当官不容易，动辄得咎，什么翟党、陈党，他们自去结党，我什么党都不是，我自立门户，自成薛氏一党。”
“哈。”她笑了出来。“那你得登高一呼，集结徒众了。”
夫妻相知日深，她也日渐看到他率性的一面，这是她初初到来时难以想象的；或许，他们两人都在渐渐显露彼此最原始无伪的本性吧。
可他们却要分离了，她再怎么强自镇定，还是不免黯然神伤。
手上拿着他两只长布袜，卷呀卷，折呀折，就不知能否将她的心意藏了进去？
别光跳动，房间陷入了沉默。薛齐原先还在凝视她的笑靥，但怎么看着看着，她的笑却淡了、黯了？是光线不够明亮吗？还是他的谈话太过沉重，让她不快了？
“对不起，我讲些不中听的话，给妳听牢骚了。”
“老爷讲，我听。”她抬起脸，仍是笑意柔美。
他的心热了。只要他讲，她总是听的。他不觉挪动身体，往床头坐近了些，想要更加亲近她。
“怎将袜子卷得像团麻花似地？”他笑着指了她手里的一团。
“啊！”她赶忙摊开袜子，拿手铺平，整整齐齐折好。
“我这趟出门，家里多劳妳了。”
“老爷别担心。”她真的不愿他出门还要担忧家事，又补充道“周嬷嬷很尽责？阿金夫妻也很能干，更别说那个很会管我的春香了。”
“呵。”
“我还在想，应该让玮儿和怯邬读书识字了，三字经、千字文、诗词歌赋我还应付得来，我可以教他们吗？”
“当然好了，可别让自己太辛苦。”
“不会的。”她拿过身边一只布袋。“老爷出外更辛苦，你得注意饮食起居，那边天气热，怕有瘴气，我给你备了药袋，里头有几味常用的清胃散、止痢丸、消炎粉、金创膏……哎，能不用上是最好了。”
“琬玉。”他按住了那双忙碌的手。
“啊……”她的心怦怦跳起来了。什么时候他已经贴近她身边，两人几无一丝缝隙了呢。
他的手缓缓滑移，绕过了她的腰，将她圈进他的怀里。
而她，只能僵着上身，微微仰着脸，以一种极度亲密的姿势看他。
让他这样目不转睛看着，她很是害臊，想要低下头，可她还是愿意顺着自己的感觉，朝他羞涩一笑，伸出双手搂抱他，让自己更加贴紧他温暖的胸膛。
他长长地喟噫一声，热气袭来，她随即坠进他深黝的瞳眸里，同时也承受了他重重压印的亲吻。
依然是像上次密密吮吻，可今晚他的唇有如着了火，不住地来回烫灼她的唇瓣，烧得她难以自持，只能紧闭着眼，更加用力抱紧了他。
他的吻像是野火烧不尽，轰然爆燃，继续烧向她的脸颊、她的颈项，她耐不住，也以唇瓣摩挲他的脸，无言地表达出她强烈的渴望。
他的吻立刻回到她的芳唇，溜进她微张喘气的嘴里，舌尖轻探寻觅，挑动起她羞怯蛰伏的丁香小舌，缠卷着，舌忝舐着，很柔，很轻，小小方寸里，无庸言语，他正在以最最温柔的亲吻诉说出他对她的情意。
她的心迷醉了，身也摊软了，感觉他的手在她周身游动，她放软身躯，任他抚模。本是夫妻，就该圆房，更何况如今已是情生意动，水到渠成了。
可是呀，她好怕这么一圆房，在未来半年甚至更久的时间里，她只能强忍极度的思念，一遍遍回味今夜的种种：他的亲吻、他的、他暖和的拥抱和深入……哎呀呀，都还没上床，她怎就想那么多了呢。
懊舍不得他即将出门远行。她这样想着，便又往他怀里蹭去。他的受到挤压，不由得粗重地喘息一声，柔情密吻转为狂躁吸吮，好似就要吸尽她的气息，而手掌不住地抚弄着，已然滑进了她的衣襟……
“哗哈哈！”
窗外长廊传来孩子的笑声和趴跶趴跶的飞奔跑步声。
玮儿和怯邬先跑进来，第一眼看到坐在床上抱在一起的爹娘；随后进来的是提着裙子追赶的春香，她看到的是急忙分开嘴巴的老爷夫人；最后面是抱着珣儿的周嬷嬷，就见老爷匆促起身，故意转头看墙壁，而床边坐的夫人则是慌张低头，抓来衣服乱折。
“出去出去！”春香发现撞坏了小姐的好事，脸蛋一红，忙扯了两个少爷，便要倒退出门。“大少爷、二少爷，我们出去。”
“都进来了，作啥出去？”琬玉瞋她一眼，清清喉咙，拉开嗓音：“睡觉时候到了。”
“哎哎，对不起啦，太早进来了。”周嬷嬷满脸歉疚。
“嗯，晚了，是该睡了。”薛齐很快结束“面壁思过”，神色一正，整整衣袍，若无其事地道：“我出去了。”
“爹！娘！你们抱抱，”怯邬开心地冲过去。“我也要抱抱！”
“好，爹抱。”薛齐笑着抱起怯邬，看了一眼低头的琬玉，仍是止不住满腔柔情，实在很不情愿马上出去，又在床尾坐了下来。
“爹，你要出门？”玮儿走过来，偎在他的腿边问。
“是的。”他将玮儿搂抱过来，拍拍他的肩头。“爹不在，玮儿当大哥，要听娘的话，帮娘带弟弟妹妹，不要让娘操心，知道吗？”
“知道。”
“爹明天回来吗？”怯邬不太懂爹要去哪里。
“爹要很多个明天才会回来。”薛齐将怯邬放在床上，又抱起玮儿坐在身边，再向周嬷嬷伸手。“来，珣儿。”
腿上坐着珣儿，身边坐着怯邬和玮儿，他大手一揽，将他们全部拥在怀里，一时之间，既感幸福欣慰，又觉难分难舍。
“你们都是爹的乖孩儿，爹会想你们，写信给你们。”
琬玉在旁见了，莫名其妙鼻酸起来。他怎么搞得这么悲情呀。
“你们跟爹香香，说晚安了。”她试图让气氛愉快些。
“好！”怯邬一骨碌跳了起来，率先亲上爹的脸颊。
“爹也香怯邬。”薛齐亲完怯邬，再将两脚乱踢的珣儿举起来，往她小脸蛋亲了一记，珣儿哇哇乱笑，小嘴凑上爹的大脸乱亲一通。
玮儿很难为情，他香娘习惯了，从来没香过爹，但他还是很“勇敢”地站起来，伸长脖子往爹亲去，然后赶快跑到床角躲起来。
“哈哈！”薛齐大笑，有感而发道：“妻儿为伴，相亲相爱，诚乃人生快意事啊。”
“娘，换妳香了。”怯邬数了数人头，瞧向了娘。
“香什么？”
“娘不香，爹来香吧。”薛齐倒是反应快速，横过身子，就往她仍是红晕不褪的脸蛋啄了一下。
“哇吓！”琬玉瞪大了眼，他他他……，竟然就在孩子面前亲她？！
“哇哈！”怯邬在床上蹦蹦跳，用力拍手，他还是第一次见爹香娘呢，玮儿也是惊喜地睁大了一双黑眸，爬到床边，大胆瞧爹娘的神情；珣儿哇哇乱笑，跟着二哥蹦了两下，随即趴到大哥身上要骑马。
春香和周嬷嬷早就退到不碍眼的地方，彼此抓着袖子，吃吃偷笑。
“去去去！”琬玉赶人了，推走大老爷。“不是还要忙吗？”
“对了，我该去写信，还得收拾出门的文具和书本。”
薛齐再拉拉她的手，模模她烫热的晕红脸颊，这才心满意足地离去。
“你们三个娃，床上躺好。”琬玉胀着一张红脸发威了。“周嬷嬷，妳过来看着；春香，去叫家保过来搬老爷的箱笼，我、我……”
“小姐，妳去哪呀？”春香笑得贼兮兮的。“去书房陪老爷？”
“我又不读书，去书房作啥？我去厨房啦。”
明日老爷出门，虽说晚上皆有驿站可吃可住，但还是得带上几块烙饼点心，路上肚子饿了，可以解解馋，她可得去瞧瞧阿金嫂做好了没呢。
＊＊＊
夏日天热，夜里，春香在地上铺了凉竹席，让琬玉带孩子坐着玩。
玮儿和怯邬乖乖盘腿坐好，珣儿倚在娘亲怀抱，好奇地伸手抓信封。
“娘念爹写的信了。”琬玉抽出信纸，打开展平。
爱妻琬玉妆次。她凝目在“爱妻”两字上，这信她已反复看了多次，但每次就是停在爱妻琬玉这四字上，同时心头就会甜滋滋的。
嗯，这句话就不必念了。
“离家三日，沿河南行，途中所见，水道舟楫往来，商帆云集，足见南北经济交通繁荣，货畅其流，显我朝盛世富庶……”
她才念几旬，舌头就打结了，抬起头来，见到两张呆楞的小脸。
“娘啊，妳念啥？听不懂。”怯邬睁大眼。
“爹有学问。”玮儿是很想认同爹，可是……“我小，不懂。”
“不懂不懂。”珣儿正在学话，最爱当应声虫，听到什么就喊什么。
“好，娘重新念了。”琬玉也觉得好笑，明明是写给她的家书，却得先扯上经世济民之道，他还以为在写策论，需要起承转合呀。
“爹他说啊，”她换了浅显的讲法。“他坐了船往南边去，这运河上来来往往的船很多，将咱京城的货物运到南方去，又将南方的米呀茶呀往北边送，玮儿怯邬珣儿就有香甜的江南稻米可吃了。”
讲完运河上的事，又说到他在驿站听到小虫夜鸣，继而想起寒窗挑灯苦读，一朝金榜题名，雄心壮志，顺道抒发了这回南行查案的抱负。
春香趴在床上擦床板，笑个不停；周嬷嬷帮忙收冬被，换夏日薄被，听得一脸胡涂，只能直摇头，不断地说老爷好有学问。
“小姐呀，还没念完？”春香跳下床，蹲在席子上边笑。
“来了来了。”琬玉决定跳过一段他和地方官员谈论律令的文字，直接来到最后。“爹这边问玮儿怯邬有没有乖乖跟娘学识字。”
“有有！”怯邬立刻道“我会写天地人，日月星。”
“我背三字经，可我不会全部默写。”玮儿低了头。
“玮儿会背就很厉害了，写字不急，慢慢学。”琬玉微笑鼓励他。
当她教玮儿时，颇为惊讶他的聪明颖悟，这应该是传承他爹会念书的天赋；至于怯邬，也不知是年纪小惫没开窍，抑或是他爹的资质……
她立刻压下突如其来的念头，那是她再也不会去想的人。
“娘还要教你们念文章、背诗词，等爹回来了，你们再背给爹听。”
“好，我要用功。”玮儿认真答应。
“珣儿都不用学呀？”怯邬拨了拨珣儿扎得高高的小辫子，嘟了嘴。“她成日玩女圭女圭，笑呵呵就好？”
“珣儿先学会讲话吧。”琬玉笑道“珣儿，喊爹。”
“呆呆！”珣儿一听到爹，直觉就站了起来，往门边看去，以为那边会走进来爹，大手将她抱得高高的，再将她搂进热热的怀抱，亲她一下。
可是那边空空的、暗暗的，她找不到爹，好失望，小嘴就瘪了，抬起一双水汪汪的含泪大眼，好委屈地瞧向娘亲。“呜呜……”
“傻珣儿，爹不在家呀。”琬玉知道她在想什么，不觉眼眶微酸，将她抱到怀里。“娘在这见，娘疼珣儿，我们一起等爹回家。”
“捏捏。”珣儿撒娇地腻进娘的胸前。
“是爹爹，娘娘啦！”怯邬仍逗弄她的小辫子，教她说话。
珣儿年幼不知愁，转眼便破涕为笑，笑呵呵地转过身，咿呀呀伸长手，也要去抓二哥的头发，怯邬一个打滚，才不让她抓。
“二咯！”竟不给她抓，她转为扑向旁边端坐的大哥，比手划脚，咿咿唷唷向他“告状”，“大咯、大咯”叫个不停。
“你们玩吧！”琬玉笑着将珣儿放到竹席上，让他们三兄妹去玩，她自个儿拿了信，坐到旁边椅子，又一字字读了起来。
周嬷嬷过来留心孩子，春香仍蹲在旁边，将视线转向看信的小姐。
小姐还在笑呢，笑得好像吃了蜜，眼里都汪出糖水来了，也不知道昨天接了这封信以来，小姐看过几百遍了。
她跟了小姐这么多年，从没看过小姐笑得这么好看过……嗯，或许有的，那是说定江家婚事后，小姐老是羞答答的，看着花儿便傻傻地笑了。后来嫁进江家，一开始也是笑的，可是，好快，小姐便不笑了……
啪！她猛然打自己一个巴掌。现在小姐这么幸福，变得这么漂亮，她还想那些什么酸臭旧事？！
“春香，做什么打自己嘴巴？”琬玉听到声响，疑惑地看她。
“有蚊子啦。”春香故意抓抓脸。
“消暑的凉粉糕来喽！”阿金嫂进房，端来了一盘点心和茶水。
“阿金嫂。”琬玉顺便嘱咐道：“木工明天来，妳多买些菜，帮他们准备午饭。”
“娘，啥是木工呀？”怯邬永远有问不完的问题。
“木工会钉桌子、钉床板、钉门窗……”琬玉讲不出来，笑道：“这样吧，明天他们来了，娘再带你们去瞧，看他们怎么帮玮儿和怯邬做出一间好大好大的房间来。”
“哇！”玮儿欣喜地睁大黑眸。
“大少爷，二少爷。”周嬷嬷笑道：“你们都长大了，不能再和娘睡在一起，要有自己的房间了。”
“爹也这样说。”玮儿照实转述。
琬玉微窘，她就是打算趁薛齐出门期间，重新布置几个房间，一来孩子大了，是该独立，二来也好让他能回到主房睡觉。
可怎就合了他的心意呀。
“是啊是啊。”阿金嫂也附和道：“两位少爷再缠着娘睡的话，这样老爷夫人是要怎么再生小少爷、小小姐嘛。”
“夜里有我照顾小姐，夫人您放二百个心。”周嬷嬷笑咪咪地。
“我得找出喜被，晒足日头，随时要用喽。”春香也在笑。
“妳们再碎嘴，就赶妳们出去。”琬玉故意摆了脸色，可浮上两颊的红云怎么样也无法掩饰她的心思。
“该出去的是夫人啦。”阿金嫂更是大胆地回道：“我这就去书房给您点上灯，等您写了信，明儿一早阿金就能送上驿房，赶着往南边的驿马车，送去给老爷了。”
她一说完，又和周嬷嬷春香挤眼睛、扯袖子，三个女人笑成一团。
“好了啦，仔细看着孩子吃糕。”琬玉摆出主母的威严，站起身道“我去书房。春香，有什么话要我转知家保？”
“哪有什么话。”春香神情变得忸怩。“叫他服侍好老爷便是。”
“好，我请老爷跟他说，春香不想跟他说话。”
“小姐呀！”春香恼得跺了脚。
“好，那我写，春香想家保，帮家保酚诂衣，等他回来。”
春香红了脸，坐到席子上，捂起耳朵不想听，珣儿跑过来，想塞一块糕给她吃，照样学了人家说话。“春香，想想，香家保！”
“哇，想家保，变成香家保了。”阿金嫂取笑道：“要办喜事喽。”
春香谁也不理，干脆盖头盖脸，将一张红脸藏进了膝盖弯里。
琬玉笑容满面，心情愉快地离开房间，往书房而去。
一边走着，一边还是忍不住拿出信，一再地反复细看。
必信的内容，她已经想齐全了，大抵就是报告家里情况，请他安心。
虽然她很想他，可她才不会写在信上，那多露骨、多肉麻呀！
可是……，她望向信里最后三行，那是她方才没念出来的。
夜深露重，吾妻安否？思妻柔颜，念妻言语，纵使旅次劳苦，亦是心静自在，忘却尘俗，一枕黑甜。
她轻轻地笑了。
仰头望月，不知他行旅是否顺当？今夜到了什么地方歇宿呢？是抱书夜读，抑或与人论事，还是……，也在和她共看这轮明月？
愿明月映照她的笑颜，转递给远方的他，予他今夜一个好眠吧。
＊＊＊
暑夏过去，蝉鸣终了，树上绿叶转黄，一片片凋零落地，待扫掉了满院枯叶，在时序入秋渐凉的今日，难得出了一个大好晴天，太阳晒得京城屋舍热呼呼，人心暖融融的。
薛齐回来了。
琬玉早两天便从驿站得到消息，一早就忙着。厨房那儿要阿金嫂煮出一桌佳肴，孩子要穿上最好看的衣裳，房间要春香整理干净，还有她……，该穿哪件衣衫呢？明红？粉桃？杏黄？抹困脂吗？戴耳坠子吗？眉毛该描黑些吗？头发是否乱了，还是再叫春香过来帮她重新梳理？
“小姐，妳磨蹭什么呀？”春香在房外喊她：“老爷进门了！”
“啊！”她啪地盖下首饰盒，仍是一袭家居素朴衫裙，云髻轻挽，素净脸蛋，来不及装饰自己，便匆忙奔出房门。
阿子们已候在院子，见到了爹，一时之间，竟是呆愣着。
惫是玮儿记得自己是大哥，娘教他一定要先带弟弟妹妹喊爹。
“爹。”他恭恭敬敬喊了一声。
“啊，玮儿长高了。”薛齐微蹲，激动地拍抚小肩头。
“爹？”怯邬照样将头仰得高高的，不太认得爹了，好奇地瞅他。
“怯邬！”薛齐一手一个，将他们抱了起来，惊喜地道：“哎！你们两个变胖了，爹抱不动了。”
“哈哈！爹啊！”怯邬记起这熟悉的感觉，开心地再喊了爹。
“呵。”玮儿不好意思，眼看爹快要抱不动了，赶紧自己攀着爹的臂膀溜了下来。
珣儿本来躲在两个哥哥的后面，哥哥给抱走了，她忙躲到周嬷嬷裙后，噘着小嘴，低头捏指，完全不敢看这个突然跑出来的大人。
“小姐，老爷回来了，过来叫爹。”周嬷嬷抱起了她。
“珣儿走路很稳了！”薛齐刚才看到珣儿走动，仍是惊喜。
“老爷都出门大半年，”周嬷嬷笑道：“小姐也很会讲话了。”
“怯邬先下来，换珣儿！”薛齐抱过了珣儿，疼爱地模模她的头。
珣儿先是垂眼看地上，好一会儿，才怯怯地抬起小脸，睫毛轻眨了下，两丸黑珍珠似的瞳眸终于定在抱她的大人脸上，大眼对小眼，相看两无言，于是，小嘴越噘越高，索性扯开嗓门，号啕大哭。
“呜呜啊！”她好怕，被奇怪的大人抱住跑不掉了，一转头看到了娘，小手便伸了过去，哇哇啼哭。“娘，娘呜呜……”
“憨珣儿，是爹啊。”琬玉赶忙奔来，抱过了珣儿，不住地拍哄她。
“娘今天给珣儿穿漂亮的小报衣裳，就是要给爹看呀，记不记得？娘说爹要回来了，珣儿跟大哥二哥都很开心，还说要唱曲儿给爹听呢。”
“爹？”珣儿再转头看去？还是那张陌生大脸，小嘴又压得扁扁的，喷出两滴泪。“呜呜！”
“是爹啦！”怯邬拉拉珣儿的脚丫子，严正告知：“珣儿，是爹。”
“娘，我跟珣儿说。”玮儿抬头看娘。
“好，大哥教珣儿认爹。”琬玉放下珣儿，让她一手一个，给两个哥哥牵到一边去“开示”。
“生分了。”她笑着拍起脸，望向好久不见的丈夫。
南方的太阳果然炎烈，他变黑了，不变的依然是那温煦的神情，以及彷佛昨夜才紧紧凝视的眸光。
虽是如此，此刻站在他前面，她也和珣儿一样觉得陌生；或许是时空相距，久违了他的存在，如今再度感受到他的气息、他的身形、他的语声，竟有一种恍如梦中的疏离虚幻，千言万语，不知从何讲起。
懊说的，都在信里说了。鱼雁往返，纸笔传情，无声胜有声。
日头白花花的，她眼里也光光亮亮的朦胧一片，鼻子有些酸了。
“琬玉。”薛齐先喊了她，似压抑，又似激动，由乍见孩子的兴奋笑容转成了柔和微笑，蕴藏在眼里的笑意也化作了一层薄薄的水雾。
“老爷……”怎么办，她眼泪快掉下来了。
“家里可好？”
“都很好。”
“回来了，真好。”
竟然就杵在院子里说起场面话来了。她见他衣袍蒙了灰，也瞧见了底下那双灰扑扑的靴子，忙抬手迅速抹去眼角泪珠，再朝他绽开笑容。
“老爷，您赶路累了，要先歇会儿？还是先沐浴？”
“路上风沙大，先洗个澡吧。”
“阿金应该烧好水了，我去瞧瞧。”
她赶紧转身。久别重逢，犹胜新婚，相较初嫁薛家时的心如止水，她现在简直成了害羞无措的小媳妇，唯一能做的，就是快快跑开。
来到了厨房，阿金早已照她吩咐，将烧好的热水送到房间，她在那儿已摆下他干净的衣袍，应该不用她去服侍刷洗擦背吧。
她掩袖偷笑，一回头见阿金嫂忙碌地照顾灶火，她也过去关心，这边掀了锅盖，那边揭开煮好的盖碗，然后端起一只萝卜，发起呆来。
“夫人，妳在这边……”阿金嫂不管了，冒着被轰出薛府的风险，她开始赶人。“哎，实在很碍手碍脚，我都没办法作菜了啦。”
“啊，那我……，我守着这锅炖肉，帮忙看火候。”
“早炖好了。”阿金嫂眼一转，见到门口进来了救星，忙道：“春香，拜托妳，快请夫人出去。”
“呵呵，小姐，妳不会烧菜，走了。”春香来拉她。
“我会切菜，切水果。”
“还会买菜呢！”春香笑嘻嘻地道：“等会儿吃晚饭时，我会跟老爷说，那盘清蒸黄鱼是小姐亲自上市集挑来最肥、最鲜的……”
“春香找打！”琬玉笑着捶她一下。
“小姐妳去陪老爷说话啦，等摆上饭再喊你们。”
最会发号施令的琬玉无处可去，只好到大厅坐着，外头孩子们活泼奔跑，追逐嬉笑，如今他们的爹回来了，或许，以后还会再添个弟弟妹妹，与他们一起玩耍，想到这，她又掩嘴偷偷笑了。
＊＊＊
今晚的薛齐很不一样，琬玉还是觉得陌生。
已是枫红深秋，但晒了一天日头的石砖地面仍蒸腾着暖意，一家人吃过了团圆饭，齐齐来到院子闲坐。
薛齐洗去了仆仆风尘，换上舒适宽大的衣袍，也不系带，濯净的长发拭干了，随意披落，那模样就像是书里所描写的山中隐士，豪放不羁，潇洒自在，好似随时都可以登石高歌。
“暮春者，春服既成，”他倚在竹榻上，果然吟咏起来了。“冠者五六人，童子六七人，浴磅沂，风乎舞雩，咏而归。”
“呵呵！”不再怕生的珣儿爬上他的膝盖，扯着他的头发玩着。
玮儿和怯邬各自拿了小竹凳，紧挨爹坐着，仰慕地望向什么都会的爹。爹写的信有学问，很难懂，说的话也难懂。
“爹，你念什么诗？”玮儿问道。
“这不是诗，这是论语先进篇，曾点跟孔子说的话。”薛齐大略解释道：“就是说春天天气很好，便带几个大朋友和小朋友，去水边洗洗澡、吹吹风，然后大家唱着曲儿回家去。”
“哇！孔子我知道！”怯邬说出了他知道的事。“娘说他是一个有学问的老人家，考试都得念他的书。”
“孔子有学问，有学问就像爹，穿官服，去办案。”玮儿有了疑问。“为什么他要去吹风唱曲？”
“呵！”薛齐笑叹一声，拍拍两个很有求知精神的儿子。“想吹风的是曾点，不是孔子，孔子倒是很想弄套官服穿穿呢。”
镑言其志也已矣。孔子问了学生，其中三人皆有“正当”大志，唯独曾点不想治理国家，不想学宗庙祭祀，只想玩水吹风，唯愿足矣。
有学问，当了官，又如何？两千年来，玩的依然是那套权谋争斗把戏；没有手段，爬不了高位，就算孔子生在今世，也要高叹不如归去了。
他为官多年，始终持守心志，能有多少能力，便为百姓做多少事，那些什么高官权位，皆是富贵浮云，与他无关；昔有曾点歌咏而归，如今他有妻儿围坐，谈笑赏月，说不定孔夫子见了此情此景，也要羡慕他，喟然叹曰：“吾与齐也。”
他的神情，清朗；他的目光，笃定；即便晒黑了些，清瘦了些，或是正襟危坐，或是披发吟咏，琬玉发现，薛齐一点也不陌生。
这半年来，他给她写了不少信，字里行间依然可见他仍有他的理想，只是现实严峻，不管在朝廷，或是到地方，难免与他人有所拉锯；而今他回到家，洗去了半年的疲累，放松了身心，白是心驰神往那“浴磅沂、咏而归”的随兴放任境界了。
孔子虽然赞同曾点，也想去洗澡吹风，可到头来，老师学生还不是照样矻矻终日，忙着周游列国去了；而薛齐，当然了，明日照样穿起他的白鹇青袍公服，束起银花腰带，上衙门点卯去了。
这些人呀！她摇头而笑，就是有这股执着傻劲。
今夜无云，月光格外明亮，早过了中秋，穿起了棉袄，这个院子里还是热热闹闹地涌着暖意。
“珣儿，不怕爹了？”她走过去揉揉那个钻进爹衣服里的小人儿。
“喂妳吃饭就被收买了？”
晚饭时，所有能喂珣儿吃饭的人都故意不理她，就让她爹来喂，一匙，两匙，喂到最后，小人儿就偎到爹的怀抱里去了。
“哈哈！”薛齐笑得很开心，从衣襟里抓出小人儿。“以后得留心外头的小子，可别拿糖就哄走我们珣儿了。”
“糖不好，花儿好。”珣儿摇摇头。
“跟爹说，花儿怎么好？”薛齐笑间。
珣儿坐直身子，大眼滴溜溜一转，憨嗲嗲地唱了起来：“一朵花儿五片瓣，瓣瓣馨香入梦甜，采来藏在哥枕下，夜夜陪哥共枕眠。”
她一边唱着，一边装作手里有朵小报，一瓣一瓣采下，铺在爹的胸口上，唱完了顺势趴下，拿小脸蛋蹭了蹭，好像要睡了。
“怎地珣儿采花给爹就困了？”他疑惑地望向琬玉。“该睡了吗？”
“还没，她是在跟你撒娇。”琬玉笑道：“这三个呀，每晚不给他们在大床蹦上一会儿，还不肯睡呢。”
“爹！来我们房间玩！”怯邬迫不及待要拉爹去了。
“玩玩！”撒娇的珣儿也爬起来，扯了爹的衣襟。“爹来嘛。”
“吃饭前才拉爹去看房间，又要去？”琬玉笑道。
“这对宝兄弟有了新房间，好比神仙坐拥福地洞天了。”薛齐大笑站起，抱了珣儿，跟着已是急欲带路的小兄弟。“走！爹也去躺躺你们的大床，看好不好睡。”
“你们爷儿去睡吧！”琬玉心里除了欢喜，还是欢喜。
也不知道孩子们拖着爹，在大通铺上要如何沸腾翻滚了。他们要怎么闹，就让他们闹吧，今晚她是不会去当个赶孩子上床睡觉的娘了。
她回到房间，继续整理薛齐的箱笼衣物，有家保洗净的，她便收妥；有待洗熨的，她另外丢了篮子，一些案卷书籍，她则送去他的书房。
慢腾腾地收拾着，发现箱子底下有一只没见过的红漆木盒，她好奇地拿起来，犹豫了下，心想他都放心让她整理了，应该不是什么秘密之物，便打了开来，入目便是自己写着“薛大人齐钧启”字迹的一迭信柬。
“呀！”她慌张地扔下盒子，一张脸顿时燥红了。
那全是她写给他的信啊！他藏得这么好，就像藏他的传家宝盒似地－－而她，不也将他的信件收进了她亲手缝制的绣花锦袋，妥善地藏在床头小橱里吗？
明明夜凉了，她却是浑身燥热，坐不着，站不住，便起身在房里走来走去，顺手理了理帐子，再将目光放在两只并排的枕头上。
想什么呀！她用力揉揉脸颊。今晚他让孩子缠住了，应该就在那边睡了，她忙了一天，也该睡了。
来到门边，正想关门，却听到了由远而近的沉稳脚步声。
她的心骤然狂跳，双手攀住门板，竟然口干舌燥起来了……
“我可以进来吗？”薛齐披发而来，微笑出现在她面前。
“啊！”她慌地低下头。“我以为你会在那边睡。”
“孩子是缠着我一起睡。”他踏进房间，边说边瞧着这间不再有孩子女乃味、也不再是棉被枕头乱堆的整齐卧房，笑道：“他们还要我跟娘一样，说故事给他们听，我就陪他们躺着，想说刚从贵州回来，那里古称黔，便背了“黔之驴”给他们听。”
“背？”
“是啊，柳宗元的好文章，有趣又发人深省，孩子应该会喜欢听。”他表情无辜，露出不解的神色。“我才诵完，三个孩子本来还睁着六只大眼睛，一下子全睡了。”
“故事不是这么说的！”她好气又好笑。“你忘了？我写信告诉你，若要我念信给孩子听，你得写白些，写浅些，不然他们听不懂。”
“他们多念些书，就听得懂了。”
“老爷，你忘了自己也当过孩子呀。”琬玉也不叨念他了。“反正再过不久，他们兄弟就听得懂你那些之乎者也了，他俩学得很快，我教不来了，还是你来教？”
“我自己教的话，恐怕又要让你嫌我教得艰深。”他见她想抗议又不好说出口的娇嗔神色，不觉得开怀大笑。“要我教小儿文章，确实不在行；况且我白日不在，夜里时间有限，还是给他们请个夫子。我再去寻人。”
“嗯，夫子找到了就可以上课，书房早准备好了。”
薛齐很满意她为孩子准备的房间。两兄弟的房间有一大片通铺，可睡可玩，隔壁就是书房，桌椅书架都摆上了；跨过了小院落，对面是珣儿的闺房，不过年纪尚小的她仍爱黏着哥哥，现在用不上。
“妳设想周到。”他注视她，捕捉着她细微的神情变化。“他们兄弟的卧房很大，再塞两三个弟弟进去睡也没问题。”
“胡说什么！”她慌忙转头，她还有正经事要谈呢。“有件事得跟你说。你看春香和家保怎样？”
“哈哈！我本来奇怪呢，家保跟我拿纸笔，写了半天，吞吞吐咭要我订正错别字，我还以为他发心念书了，原来是给春香写信。”
“我觉得家保挺有心的，人又老实，春香也喜欢，老爷您说……”
“我早准备主婚了。”
“好，那我就问他们的意思，找个日子帮他们完婚。”
琬玉很高兴能为春香完成终身大事，悬着的一桩心事落了地，该说的事也说完了，然后呢？这房间似乎太安静了些……
“呃，我去瞧瞧孩子。”
“周嬷嬷在那儿，都睡下了，别去吵他们。”
“那……，嗯，”她抬了脸，又垂下，一看到他微敞的衣襟，又别过脸，觉得还是该找些事情来做。“你……，你头发乱乱的，我帮你束起来。”
“睡觉躺下了还是乱，省了这个工夫吧。”
躺下来睡觉？她又莫名地口干舌燥了。
她终于让玮儿怯邬睡在他们的房间，也让珣儿习惯周嬷嬷的照料，为的又是哪桩？不就是希冀与眼前的男人成为一对名副其实的夫妻？
“老爷……”该怎么诱惑他呀。
“琬玉。”他握住她的手，笑问道：“妳什么时候才要喊我的名字？”
“啊！老爷就是老爷。”她的手热了。“我、我喊习惯了……”
“妳在信里是怎么称呼我的？”
“我……，”她脸河邡热。“写信有既定的称谓用法，跟讲话不同。”
“让我想想妳是怎么写的。”他才不管这一套，直接念了出来“夫君齐展信平安。妳说说，妳怎么唤我的？夫君？齐？”
“好啦。”她浑身都热了，在他“催逼”之下，只好道：“夫君？”
“不对。”
“相公？”
“不好。万一我们在路上走散了，妳喊一声相公，所有男人都要回头应妳。”
“你说什么啦！”这么不正经，她羞得低下头。
烛光跳动，啪地一声爆出火花，她吓了一跳，抬头看他一眼，一触及他的温煦笑意，她不好意思笑了笑，又低了头。
巧笑倩兮，美目盼兮。薛齐心思震荡，不再让她低头，而是伸指抬起她的下巴，以最虔敬的心情将她仔仔细细看个够。
这趟出门，路远难行，常得跋山涉水，查案又得殚精竭虑，待回到暂住的官舍或驿站，已是筋疲力尽；虽是吃住不愁，但总不比自己的家舒心，往往午夜辗转反侧，便会想着，她和孩子如何了？
想着想着，他会翻出她的信，就着月光读来，读着读着，空寂的心便丰盈了，实在了，然后是一夜好眠。
老天何其宠他，有幸娶她为妻，因她的到来，圆满了他的家，更圆满了他的人生，一想到此，他再也难抑满腔奔腾的热情。
妻子好合，如鼓瑟琴。今夜，他即将与她共奏一曲凤求凰。
“琬玉。”他心满意足地轻唤她，纵是激情如潮，却化作了他最最温柔的亲吻，以及最最温柔的言语。“我的爱妻。”
“齐……”她泪盈于睫。
“妳说，我们是不是该洞房花烛了？”他吮去她的泪，再以唇拂过她的耳，轻柔啃吻，在她耳边低语着：“我等好久了。”
“门、门关了吗？”
“哈哈！”今晚的他，真是笑得好开怀、好尽兴啊。”
掩起的房门里，吹熄了红烛，放落了绡帐，凤凰于飞，琴瑟和鸣。
门外，花好月圆。