第七章
三千件丝棉袄一交出，计家这边，便自以为曹计两家的亲事底定，自顾自筹办起婚事来了。
虽然开头计夫人曾经劝过，急事缓办，一切先等曹家送来聘金再说，可计老爷什么话也听不进，一大早便进来女儿闺房，要她快快绣出一个荷包，好让自己送到曹家，充作定情之物。
费了三天工夫，计锦总算交了一个，荷包上头绣的是葡萄，取意“多子多孙”。计老爷看着葡萄绣，觉得自家女儿绣工真是厉害，兴冲冲地拿到曹家献宝。
曹家这头，夏云腾空绣出来的香囊，也请亨菽代劳，送到他家主子面前。曹震又连着几天没回主屋，他先前允下的大买卖已逼到期限，只得日日留守作坊，深怕有一点拖延。
见到香囊，曹震忍不住暗赞了声好。米白缎底上绣的是株萱草，大概想着曹震是男人，绣得花枝招展，他未必带得上身，所以只得文绿一色，细看，却有无数深浅，交替过渡。纤长的茎叶或卷或舒、或长或短，蔓延无边，又错落有致。
他不愿细猜夏云送香囊的心意，但心里，多少是受用的。
就这样，他捧着香囊反复把玩，直到柯总管过来。
“少爷。”柯总管喊：“计家老爷亲自过来了。”
“请他到厅上坐。”他拿书册盖住夏云的香囊，然后吩咐：“你到账房支个三百两银子，等会儿好交给计老爷。”
柯总管点头，身一躬退下了。
“曹贤侄。”计老爷团团地笑。他刚才进门，特意央柯总管带他到作坊那儿晃了一圈，只见屋子里边人影幢幢，许多绣女人手一个花绷，低头不知在赶制什么。
计老爷心想，忙好！忙表示前程似锦、钱囊充裕。他很是为自己的眼光感到骄傲，觉得帮自家闺女觅得了好夫婿。
曹震一揖。“晚辈正打算走访计府，把先前约定的酬银奉上——”
“不要紧不要紧。”计老爷掮着手。“我今天来也不是为了银子的事，而是有个东西，想让你瞧一瞧。”
计老爷呷了口茶，感觉钓足了曹震胃口，才把怀中荷包取出。“你瞧瞧，是不是绣工精致、堪称一绝？”
曹震垂眼望着荷包，心里暗叹，计家真的是无望了，这么一个针迹冗繁、形色呆板的荷包，也敢自夸“堪称一绝”？
照计老爷说法，他想，那夏云的香囊，不就成了神仙赐予？
只是他嘴上仍陪着笑。“的确，相当精致，不知这绣出自何人之手？”
“你猜猜。”计老爷还想卖关子。
曹震摇头，懒得跟计老爷瞎起哄，依他眼光，这荷包根本连一看的债值也无，直接扔掉算了。
计老爷得意洋洋。“料你也猜不到，这荷包是我家闺女——锦儿绣的。”
曹震索然地点头。
计老爷一心让曹震知道自家闺女的脾性，遂多聊了几桩过往趣事。曹震虽然唯唯诺诺，却没半句上心。
好不容易，柯总管支来银子，恭恭敬敬地交到计老爷手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不愿地走了。
送走了客人，柯总管又进了书房。“计老爷还真是有心，还亲上咱们家取银子。”
“不是。”又开始读着账本的曹震回说：“他是来送荷包的。”
柯总管眨了眨眼睛，才看见遗在桌案上的葡萄荷包，仔细一瞧，他露了个忍俊不禁的表情。老天，这东西也值得跑上这一趟？
“少爷，别怪小的多嘴，但小的实在好奇，这荷包——”
曹震头也不抬地转述计老爷的话。
听得柯总管一阵好笑。可再一想，不对啊，这荷包分明就是一个定情物——难不成，少爷有意跟计家小姐成亲？
那夏小姐怎办？柯总管心里闪过夏云娟秀的面容。
忍不住，柯总管边打量着曹震边问：“少爷，难不成您跟计家——”
“全是计老爷在一头热。”曹震正好也想提这件事，遂搁下笔。“你帮我想想，有什么法子可以劝计老爷死心。当初要不是冲着计家能赶出那三千件丝棉袄，我早跟他说清楚了。”
柯总管眉头深锁。难解啊！柯总管认识计老爷也不是一年、两年，很知道他的行事作风。别看计老爷团团胖胖、笑容可掏，就觉得他人老实好唬挵，根本不是这样。计家所以还能苟延残喘至今，全凭计老爷认定了就死咬不放的脾气。
因此，计老爷还有个不雅的浑号，叫“计老龟”——少爷是文雅人，柯总管心想，肯定没听人喊过。
“说真话，少爷，计老爷不是好打马虎眼的人。”柯总管提了几桩事当左证。“跟计家的事，您恐怕要费点心神，坦坦白白同计老爷说清楚才好。”
柯总管口中的计老爷，超乎曹震想象，当初他一心想着速解织造局那儿的燃眉之急，没想到竟帮自己招惹来更大的麻烦。
“我明白了，这事我会好好想想。”他敛眸深思。
“还有件事。”柯总管又说：“再十天就清明，少爷还是照往例，亲到老爷坟前上香？”
这么快？！又到清明了……他眼一瞠。
想一想，也对，梅树每到三月结子，前几天，不是还见夏云拿着竹篓采梅？
一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他当年喷吐在自个儿身上那一滩红血，还有夏云。
还有夏云……
柯总管离开后，他取出掩在书册下的香囊，绣在其上的萱草依旧栩栩如生，只是看着它的人心里，多了几丝怅惘。
这事他已经想过无数回，为什么夏云要姓夏？
倘若她生在他人家，比方说计家，他收到这香囊，肯定开心到飞上天去。
她与他，无论从人品、样貌、才华、年纪上看，都是天造地设的一对，偏偏，她是他唯一爱不得的女人。
爱——他指尖挲过那细腻平滑的绣面，想不到自己会有这么一天，在一个夏家人身上用上这个字眼。他爱上夏云了？他摇摇头，把香囊往桌上一扔，拂去心头的滞闷。
不可能的！他告诉自己。对于夏家，他只能有恨、有怨，绝对不会有爱。
吸口气，他想到一个惩罚夏云的方式。他将夏云的香囊丢进桌旁的木匣中，接着拿起计家小姐织来的荷包，收妥在腰上。
然后，他高声唤着柯总管。
“备车，我要回府一趟。”
待在“碧漪堂”的夏云，依旧在采她的青梅，只是今回多了不少人手。
大概是她最先腌好的脆梅奏效。几个小婢尝了，觉得比外边买的更甘、更脆、更好吃，一见她跟蟠桃拿着竹篓在采梅，几人便捧来竹篓，问她怎么挑梅。
“记得了，有虫咬过的不要，太小太青的不要，过熟的，像这样看起来略黄的，就摘下来另放一篓，到时可以做梅酱、梅醋。”
“梅酱好吃吗？”一小婢问。
“又酸又甜，好吃极了！”对梅子最有兴趣的蟠桃回答：“做好之后把它填进面饼一块儿蒸，喔，那滋味，包管你一吃就迷上。”
“瞧你那张脸。”另一名婢女喊着。“明明叫『蟠桃』，却这么爱吃梅，哪天要夏小姐帮你改名字算了。”
“对啊，就改叫青梅。”大伙儿哄笑。
“浑话。”蟠桃啐着，一扭身，忙着洗她的梅子去了。
曹震一进“碧漪堂”，便瞧见这一幕和乐融融的模样——包括夏云主仆在内，七、八人围在井水边，有说有笑地洗缸洗梅。
一名婢女看见他来了，忙丢下手里的梅子。“少爷。”
“少爷。”其它人跟着喊道。
不待他说，原本热闹的井边，倏地溜得剩下夏家主仆两人。
蟠桃怯怯地站在夏云身边，一副深怕他怪罪的模样。独独夏云，还是神色泰然。
“你留在外边。”望着蟠桃丢下这句话，他硬拉着夏云往屋里边走。
“曹爷？”
“衣裳月兑掉。”他冷声说。
此刻的他，好似又变回两人初见时——那个残忍又寡情的男人。他是怎么了？发生什么事了？她惊疑地搜寻他眸子，想找出一点蛛丝马迹。
只是他把心思藏得太好，从他眼里，她只看到怨恨。
他恨她，这事一点都不稀奇。只是她不明白，先前那个送她腰饰、和颜悦色同她谈天说地的男人，怎么会忽然间消失不见了？
见她不动，他眯细了眼睛。“你听不懂我说的话？”
他表情十足冷酷，不带一丝感情。
抖着手，她慢慢地把衣袍解开，连脚上的鞋袜都除净之后，她微颤着身子接受他无情的打量。
她还是一样漂亮、纤细，一身雪肌，比刚做好的新鲜女敕豆腐还要吹弹可破。
就是因为美，他才更觉生气。
要是她丑些、平凡粗鲁些，他也不必接受内心的苛责，觉得违背了爹的遗愿。
他突然端起她的脸。“再过十天，你知道是什么日子？”
她飞快推算着——她已经进曹家一个多月了，所以说——
“清明。”
大手突然一掐，疼得她低喊了声。
他却丝毫不怜悯，依旧冷然地说：“十五年前，我在我爹面前发誓，这一辈子，不管要花上多少时间，一定会帮他完成他的心愿。”
夏云很清楚，曹老爷子的心愿，肯定跟报复夏家月兑不了千系。
她忍着痛低喃：“所以我在这儿，我过来替我们夏家赎罪了，不是吗？”
不是。他审视她娇美的容颜。若曹夏两家的纠葛，真因她的献身而宣告终结，为什么此刻他感觉到的，不是夙愿得偿的喜悦，而是满满的苦涩与空虚？
他竟有一种感觉——在强要了她身子之后，他非但没羞辱到她半分，反而丢失了自己惯有的冷静。
他不禁怀疑自己做错了什么？
是对她不够残酷？抑或是开头自己就闯错了路——他不应该报复？
怎么可能！
他打从心底拒绝这个想法。
报复不可能有错！因为那是爹的遗愿，他万万不可能认为自己的爹错了，要说有错——他望向瑟缩着的夏云，也只能说是她爹的错，是她身为夏家人的错！
“我正在想，清明那日，我该让你做些什么，才能让我爹在天上瞧得开心？”
她惊恐地望着他无情的眸子。她清白都毁在他手上了，这样还不够？
他眸子一眯。“或许，让你从这儿三跪九叩，一路拜到我爹坟前？”
如果这么做能消他心头之恨——她深吸口气说：“好。”
他皱起眉，终于明白自己所以心烦不悦的原因。
她从无二话，不管他提什么主意，她总是答应，好像她真为了弥补她爹当年的错，多委曲求全似。
这样比较起来，不断以过去苦苦相逼的他，反倒成了不讲理的恶人了！
他端起她的下颚低语：“你以为我的话只是随口说说，不会真让你做？”
“我从不觉得曹爷会说假话。”她细细的呼息拂在他脸上。“我也一样，只要我点头说好了，我就一定会做到。”
他讥讽地微笑。“想不到以背信毁约着名的夏家人，也懂『说到做到』这四字怎写？”
“上去，自己把腿扳开。”他头朝床上一点，故意说出会让她脸红难堪的字眼。“我教了你那么多次，你应该已经学会怎么做。”
她下唇一抿，倔强地不露出受伤的表情。
她现在明白了，这一切都在他的计划中。包括让她觉得，他俩之间似乎有那么一丝转圜的余地。他现在就是来告诉她，少痴心妄想，他曹震，绝绝对对不会原谅夏家人。
不要哭。她僵着身子爬到床上躺下，瞠大眼看着他宽衣解带。她以为自己定可以像前几回一样，安然地忍过他给的羞辱，但就在他取出怀中的荷包，谨慎放在桌案上时，她整个人就像被雷劈到，木木然地瞪着那只荷包看。
那不是她送的香囊。虽只是匆匆一瞥，但她很清楚，颜色跟大小都不一样，他带着其它姑娘绣给他的荷包——她手捂着胸口，一副喘不过气的表情。
她之所以震惊不已，不单单是因为他拿了别的姑娘赠予的荷包，更大的原因，是她察觉到自己的心。
想不出是从什么时候开始，她——爱上他了！
她竟然爱上一个恨她入骨、与她夏家有着难解之仇的男人！
睡见她动摇的表情，曹震相当满意。
为了让她更加难受，他甚至抓起了荷包，凑到她面前让她细看。
“如何，计家小姐送来的荷包？”
她瞧了一眼荷包，又抬眼看他。他想听她说什么？她哑着声音说了一句：“很漂亮。”
“跟你绣来的香囊一比，是差强人意，不过心意感人。”他小心翼翼地放下。“说不定过一阵，你能帮我亲自指点她一番。”
她的反应就像被人泼了盆冷水般狼狈。他现在是在告诉她——他即将要跟计家小姐成亲，是这个意思？
“俗话说成家立业——”他笑容可掏地望着她的脸。“我年纪也不小了，有那么一、两个妻子人选，天经地义不是？”
这话当然是假，但能够看见她羞愤交加的表情，曹震恶劣地想，说点假话，也不算过分。
我不该送他那个香囊的。她别开头，忍住夺眶的眼泪。
那个香囊——浑像个血淋淋的证据，虽然她在绣的当头没多细想，但她瞒不了自己，那针针线线，全藏着她没说出口的情意。
如今后悔，却已太迟。
“何必一脸委屈？”他贴上她身子，望着她苍白的脸颊呢喃。“你该不会告诉我，你想进我曹家门，当我曹震的妻子？”
她转头瞪他。“我从没这么想。”
“你是不应该这么想。”他狠声道，一方面，也是用来提醒自己。“你是夏家人，在我有生之年，我绝对不会放过你。”
“即使你成亲生子？”她忍不住问。
“没错。”他冷笑一声。“你一辈子逃不出我的手掌心，即使我娶妻生子，你也要给我待在这『碧漪堂』，继续赎你的罪，做我的禁脔。”
他的话，乍听虽然残酷，内里却包含了另一种没说出口的渴望——哪怕她恨他，他也要永远地占据她！
两双眼瞳有如要迸出火花似地对望。
“我生平第一次这么痛恨一个人。”她咬牙切齿地说。
他的心彷佛被人刺了一下，脸上却挂着笑。“要怪，就怪你爹。”
夏云掉下了眼泪，知道眼前的男人已化身成复仇的野兽，一心只希望伤害她、见她难受。但她不愿意坐以待毙，她想起他之前很爱逼她碰他，或许——在这件事情上，她还有改变他的机会。
“会疼。”她颤抖地伸出手，按住他粗莽的手指。“曹爷，可否请您……再温柔一些？”她大着胆子要求。
他停手凝视她的眼，似乎很惊讶她的反应。
“像您——”她顿了一顿，秀颜悄悄红起。“上回……就很舒服……”
说出这些话，已经耗足了她所有勇气。但她也清楚，不试着要求，只能任他弄痛自己——
她答应过娘，一定会想办法让自己好过一些。逃不了跟他欢好，她想，至少可以让自己不那么疼吧？
曹震审视她的脸，心里挣扎着，依不依她？
报复与好奇在他心头交战，结果，是好奇赢了。
“上回的事我已经忘记了。”他故意不配合。“但既然你喜欢，就由你来吧。”
他双手一环，在床上大方坐定，他倒要看看，她能大胆到什么程度？
红着脸，她捂着胸口，缓坐起身。
都这个时候了，她还要记挂身子会被他瞧光了去。曹震觉得好笑，但表情未变，静静等她自己靠上来。
一双小手，怯怯地按贴在他胸口。
她的手好凉。他垂眼凝视她踌躇的小脸，粉白的脸颊混着羞怯的红晕，再添上一双灿也似的水眸，浑身散发几可闻见的香气。
他心弦一动，倏地忘了报复她的念头。
只见她吸口气，浅浅地啄了下他的唇瓣。
这个吻透露了很多事，包括对他的情意——不管他对她再恶劣，她内心一角，犹然住着他身影。她只希望他对她仁慈一点。
两人目光交缠，过了一会儿，她才又挺起腰，主动加深这个吻。
……
暖热的大掌轻轻拂开她汗湿的发，接着卸下她摇散的发簪。
她忍不住想，此时的他，是什么样的表情？
不可能是恨。虽然他口中老喊着报复报复，可流淌在他指尖的怜惜，却怎么样也遮掩不住。
她记起之前，曾讶异自己为何恨不了他，她想，肯定是因为这个——屡屡在他举动中感觉到的温柔。
叹口气，她为两人无望的未来，感到深深的悲哀。
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