“老爷刚才交代，他要跟亲家老爷好好喝上几杯，晚上不用等老爷开饭。”
矮天鹤点点头。“你们东西弄好就快出去吧，噢，记得跟外边人提醒，我今天不见客了，有事明天再说。”
帮忙端鸡汤进来的小翠朝床上看了眼，仍躲在床帘后边的红萼朝她一指，要她快快领人离开。
小翠掩嘴，差点忍不住笑。
她的姑父跟小姐，两人正在“小别胜新婚”呢！
“那小的们出去了。”几人退下后，房里又静了下来。
“程咬金！”他撩开床帘瞅着她叹气，“我刚才差点要他们少来烦我！”
“明明是你要他们送水进来的。”她手指在他衣襟上轻画着。“先喝鸡汤吧，喝了汤我再帮你擦背，你大老远从常州赶回来，身子洗洗会比较舒服一点。”
“也比较香一点。”他亲亲她脸。“不然臭烘烘的，等会儿被你讨厌。”
“才不会。”她娇媚一睨后，轻巧溜下床榻，帮他取出换洗的衣袍。
望着她忙里忙出的身影，还有面前温热的鸡汤，盛满热水的澡盆，他满足一叹。人生如此，夫复何求？
他想，自己肯定是全天下最幸福的男子。
见她还不过来，他出声阻止。“别尽是忙，鸡汤也有你的分，喝完再弄。”
“就来了。”她将干净的布巾往桶边一搁，盈盈走到他身边。
见他一径望着自己，她好奇问：“怎么了？哪儿不对？”
“我是在想，你还能妥妥当当的走路，可见为夫我刚才还不够‘用心’——”
又来了。她横去一眼。“你这张嘴，哪天我真要拿针缝起来！”
“你舍得？”他涎着脸笑。“要是没我这张嘴，你怎么销魂蚀骨，全身酥软如棉——”
“安静喝你的汤！”她娇斥道，开口闭口尽是羞死人的浑话。
他嘻嘻一笑，不以为忤地凑过脸去。“喂我喝。”
“又不是三岁女圭女圭——”嘴里虽这么说着，但她还是拿起汤勺，小心吹凉之后，再送到他嘴边。
一口饮下之后，他又在她嘴边亲了一口，“还是你好吃。”
“乖乖坐定喝完。”她故意板着脸，可一见他嘻笑的俊颜，她又“噗”地笑出声。“真是拿你没办法。”
“是因为你爱我喽！”他依样拿起汤勺，吹凉了喂她。
就这样你一匙我一口的，两碗鸡汤没一会儿见了底。
他倏地起身。“帮我宽衣。”
她望着他眨一眨眼，指头从他襟口直画到他腰上的绑带，这才慢条斯理解开。
见着她油腻的小手在自己身上晃啊蔽的，他呼吸不由得急促了起来。
“快点。”他催道。
可她依旧故我，每一个扣绊都像千斤重似的，磨了许久，才终于把他外袍月兑下。
忍不住啦！
“老天！”让她继续磨蹭下去，他自己不先烧掉才怪。
梆了一声，他七手八脚把自己衣衫扒下。
见他模样，她终于忍不住。
一听见她格格的笑声，他才恍然不悟。“你故意的！”
她笑得更大声。“这叫君子报仇，三年不晚——”
可恶！他前后左右张望，想着该用什么手段“欺负”回来，然后——他想到了！
“呵呵，君子报仇三年不晚是吧……”他贼贼一笑。“那么就——来吧！”
卑声一落，他突然将她抱起，往澡盆里一丢，溅出一地水渍！
“哇！”红萼大叫。老天，她鞋都还没月兑哩！
他跟着跳入。“这才叫君子报仇三年不晚。”
“你这人——坏坏坏！”她粉拳在他胸上捶着打着。
他嘻嘻笑地擒住她手，凑向她的嘴。
败快地，她不再挣扎，整个人又酥麻麻地挂在他胸前。弄湿的外裳、红裙，她脚上的绣鞋、袜子、里衣里裤全被他丢到桶外。丰润的胸脯被牢握在手中揉捏，他的嘴在她肩颈舌忝舐、啮咬着，而后他略捧高她身子，直接含住早已挺立的红樱。
每每一吮，她身子就是一颤，撩拨人心的娇吟隐约从她口中逸出。
“等等——”她依稀记得有件事还没做。“你的背——”
她刚才答应在帮他擦背的。
“你比较重要。”什么背？他早忘得一干二净。
“不行……”她无力地推着他胸。“我答应过，就得做到。”
可恶，他懊恼地放开她香馥馥的双乳，转过身去。
老天，这是折磨。
他空乏的双手焦躁地扳着桶缘——他好想揉捏她胸脯，想吮吸那挺起来的小点，还有把她丰润的臀，这样、那样地捧在手里头揉捏……
可当她拿起布巾帮他擦起背，他心里的那点不满突然消褪了一点。
其实——还满舒服的。
她身子虽瘦，可双手却颇有气力，大概是长年帮牡丹剪枝挖土的关系。她拉直了布巾从他肩膀一路往下刮擦，一点一滴刷去了他积累多时的疲惫与紧绷。
“啊……”他舒心一叹。她肯定是看出他的不适，才会坚持非帮他擦背不可。
“很舒服对吧？”水热，加上她施足了气力，热得她头脸全是汗，可是她却笑得开心，一副心满意足的模样。
就像他喜欢宠她、喜欢逗她笑一样；她也希望自己能为他做一点事，稍解他烦忧。
哪怕只是擦背这点小事也没关系。
“舒服，所以——前面也要。”他身子朝后一躺，正好可以看见她热得红扑扑的脸颊。
只见她眸子眨了一眨，搁在他背上的布巾，才往他胸前移去。
“还是我转过来你比较方便？”边说，他人已面向她了。
“你——”她双眼马上看见挺立在他腿间的东西。他一定是故意的！她白他一眼，吸口气，继续把自己的工作做完。
当布巾往下滑移的时候，她发觉他腰月复突然抽紧，呵，原来他不像他外表看起来那么无动于衷嘛！
察觉这一点，她胆子变大了些。
她丢开布巾，直接握住他微微弹跳的硬挺。
他蓦地抽气，心想她该不会想重现两人初夜的举动——
然后，他听见她说。
“站起来。”桶子虽大，但两人同坐，还是有些局促。
他喘着气看着她贴向自己，温润的小嘴罩住他的模样，实在好得惊人。他仰着脖子发出低吼般的申吟，在她温柔地一吮之后，他倏地将自己抽开。
再下去，他知道自己一定会失去控制。
“勾着我。”抱起她香软的身子，他大步离开澡桶，唇瓣却一直不断亲着她嘴唇脸颊。然后两人跌落似地滚倒在床上，他一双手不断揉捏她胸脯，还有底下圆润的双臀。
“天鹤。”她扭动腰肢，渴盼他给予更多的刺激。
他喜欢她的催促，低低一喘后，他身子往下一滑，吮住那早已湿透的开口。
她无助地低喊，双腿不住轻颤。
“太美了，我的红萼。”他望着令他兴奋不已的美景喃喃，而后他也忘了说话，只是一味用舌尖品尝、拨弄，同时手指抽动着，引出更多甜美的汁液。
“啊——啊——”在一阵娇吟过后失魂似地瘫在床铺上，全身骨头仿佛都化了，喉里也没法再挤出一点声音。
他凝视她粉红纤细的身体，极慢极慢地将自己移到她腿间。
在他滑进她深处时，他一边望着她喃喃：“红萼，我爱你。”
此时感觉如此甜美——销魂，她轻抚他俊逸好看的面容，两颗晶莹的泪珠自她眼角溢出。“我也爱你——天鹤，我好开心能遇上你，嫁给你。”
他挺腰，缓慢抽出，再深深顶入最里。
她闭上眼，再也抑不住绊里的娇吟。
他吻住她嘴，开始凶猛地撞击。
“啊——天鹤——好棒——我——我不行了——”
如浪澎湃的情潮将她彻底淹没，超过她所能承受，在发出一声噎住似的低喊之后，她陶然地晕了过去。
而他，也在她体内的紧绞之下，尽数交出所有。
气喘吁吁地，他俯视身下面带浅笑的爱妻。
他的红萼，他最珍贵的牡丹。
极怜爱地，他在她眼睛脸颊印上一个又一个吻。然后她转醒，慵倦地看了他一眼。
“说不出话来了——”
“你什么都不用说，安心睡觉就好。”他慢慢退出她身体，微笑地听着她娇弱的低哼。
“我眼皮都睁不开了——”说完这一句，她脸偎向他伸出的臂弯，不一会儿，便听见她均匀的呼息。
真的把她给累坏了。
他亲亲她额际，然后帮她摘下头上的玉簪跟金钿。见着玉簪上的细纹，他又低头多亲了她一记。
原来她一直插着，他送给她的牡丹玉簪。
而就在他拉出棉被，准备帮她盖上的时候，他发现被里多了个东西。
抽出一看，是他的袍子。
“红萼。”他轻摇摇她手，把袍子凑到她眼前。“我的衣裳怎么会在床上，你拿的？”
意识浑沌的她语意不清地答：“嗯，我睡不着……所以拿了一件你穿过的衣裳……”
一听就知道这衣裳，伴着她度过多少难眠的夜。
“我的傻红萼——”他捧住她脸爱极地蹭着。老天爷，他真的好幸福，能够遇上此生最爱的女子。
一切，都是从七年前那一眼开始。
一眼，即是永恒。
靶觉到他的挲蹭，她困极地哼着：“你不睡？”
“我想再看你一会儿……”他执起她手连连吻着。“边想想我们七年来所有发生过的事。”
想起这七年，仍闭着眼的她笑着。“我一直以为，你是老天爷派来为难我的魔星，原来是我想错了。”
他故意逗她。“你现在要反悔还来得及。”
“才不会后悔。”她张开眼娇媚一睨。“虽然我们开头确实不和，但事实证明，人还是能胜天。”
他一亲她额头。“你是说我的努力感动了老天爷？”
“也感动了我。”她望着他幸福地微笑。
就是这抹笑，让他一切一切的努力，都得到了报偿。
“既然如此，那我可要继续努力下去，继续感动老天爷，让我们这辈子、下辈子、下下辈子、下下下下辈子，再下下下下辈子……”
“你放心。”她仰起脸轻啄他脸。“我们俩会永永远远地在一起。”
两年后——
“这里有个窟窿，小心点，别摔跤了。”韩天鹤牵着心爱的妻子，慢慢巡过一丛又一丛的牡丹。
办萼已经怀了身孕，有五个月了，但身段一样纤细，要是不仔细看，还真看不出她隆了一个小肚子。
打一开始知道她怀了孩子，韩天鹤就成了紧张兮兮的准爹爹，成天跟在红萼身边看前看后，除了得到钱庄办事之外，其他人找他，不管是吃宴看戏，他只有一句话：“没空。”
他现在一心惦着娇妻与她肚里的孩子，哪还有空管理那些闲杂琐事。
“花开得好艶啊。”红萼抚着绽放的“胡红”蕾瓣说道。
“是啊是啊。”韩天鹤随口应道，可他眼睛压根儿没从妻子脸上移开过。
在他眼里，牡丹再美，也美不过眼前的娇人儿。
“你在看哪儿啊你？”她斜着眸嗔他。“我猜我刚在说什么，你根本没听见吧？”
“怎么没有？”他喊冤。“你说的话我哪一句没听见，只是说真的，你刚说的是哪朵花，我没看就是。”他讪讪地搔搔脖子。
她噗哧一笑。就知道。“对了，陵春信上说她什么时候会到？”
前些日子，韩天鹤的表妹陵春来信，说会跟夫婿一块儿下江南采办药材，二来也是想带一岁大的女圭女圭给大伙儿玩玩。
他侧头想了一想。“十五寄来的信，这会儿都过月了，该也要到了才对。”
“我好想看她的小娃儿。”红萼抚着肚子。“不知道我怀的是男是女，要是女的，就能跟我和陵春一样，变成无话不谈的手帕交——”
“你生女女圭女圭我赞成，但跟陵春女儿交朋友，我敬谢不敏——”他做了个心惊的表情。“有陵春这么一个娘，她女儿肯定也是出类拔萃，语不惊人死不休的。”
她又被逗笑。“你这话要是被陵春听见，她不找你算帐才怪——”
“谁谁谁，谁在喊我的名字啊！”说人人到，这会儿出现在园子前边的，不正是许久未见的杜家夫妻——杜宜轩还有俞陵春。
杜宜轩怀里，正抱着两人一岁多的娃儿，杜玲珑。
“陵春！”红萼开心地朝两人走去。
“嗳，别走这么快，小心跌跤——”韩天鹤跟在她旁边喊道。
“你们男人还真是一个样！”俞陵春边摇头边说：“一发觉自己女人怀了身孕，就突然变得唠唠叨叨的，烦也不烦！”
“那是因为我们担心。”韩天鹤朝表妹婿颔了颔首。“宜轩，你说对不对？”
“对。”杜宜轩还是一样沉默寡言，只是抱着女儿的他，眉眼又多添几分温柔。
“嗳，”这会儿红萼才看见，陵春身后多站了个人。“这位是？”
陵春转身，硬是将低头不语的女孩儿推到身前。
看她身形，大不过十一、二岁。低着头看不见她脸，但依旧可以从她瘦尖的脸颊跟抿紧的小嘴，看出她样貌奇佳。
“我来帮你们介绍，她姓燕，叫流泉，这孩子可怜，打出生就没了娘。她爹跟宜轩是拜把兄弟，可惜不久之前，因为躲避盗贼，不小心从马上摔死了。”
矮天鹤与红萼一听流泉身世，脸上笑容顿失。
懊可怜的孩子，这么小就得捱受生离死别之苦！“流泉多大？”红萼温柔地望着她。
“十二。”陵春挲了挲她头发，可流泉不领情地撇开。
矮天鹤与红萼互看一眼，知道这孩子心里有伤，怕是跟红萼小时一样，关了心门不肯跟人说话。
办萼望着陵春动了动嘴巴，陵春点头，就跟他们想的一样。
“她自一到我家就这模样，什么话也不说，就连饭也吃得极少。我跟宜轩实在是拿她没办法，但又怕留她一个在家，她心里会难过，所以一道带了下来。”说完，陵春弯下膝盖望着流泉说话。“你跟前这两位，是春姨娘家的亲人，一个要叫伯父，一个要叫伯母。”
流泉还是低着头，嘴巴连动也不动。
“没关系，不急。”这事红萼算有经验，看着流泉，她仿佛看见幼时的自己。“反正你们会在这儿待上好几天，我们可以慢慢熟悉。”
“对了，”韩天鹤想到。“伯父再多帮你介绍个人，他跟你年纪相当，你们应该比较有话聊。”
他说的是他小弟韩天宝。
“对啊，我怎么会忘了。”陵春点头。“天宝脾气很好，跟流泉应该处得来才对——”
罢说完，年不过十三、十四的韩天宝远远跑来。“表姐、表姐夫，好久不见！”
“你这小子，又长壮了！”陵春揉揉表弟头发，又捶捶他肩膀。
这会儿韩天宝看见流泉了。“嘿，怎么多了一个人？”
矮天鹤怕弟弟不小心说错话伤了流泉，忙拉他到一旁嘀咕。
天宝一边听着，边朝流泉望着。
“——你能带流泉去玩些你们年纪才懂的事儿？”韩天鹤问道。
“包在我身上。”天宝一拍胸膛。凑过去玩玩小玲珑之后，他一手拉着流泉就要往他书房走。
“嗳……”最先警觉的红萼还未不及出声，流泉已一巴掌挥了过去。
“谁说你可以碰我！”流泉怒喊着。
在场众人连眨着眼睛，尤其是杜家夫妇，这可是他俩头一回听见流泉的声音。
挨打的天宝一脸楞。“我——我只是想——带你去玩——”
“不用！”流泉左瞧右望，忽然被她瞧定了某个地方，她拨腿就跑。
“嗳，流泉——”红萼想追，可一看见流泉跑往哪儿，她立即停了下来。
而众人没想到，跟着跑走的，是才刚挨了打的天宝。
四人望着两抹半大不小的身影，表情都有些怔忡，尤其是韩天鹤。
靶觉，好像看见他跟红萼的过去一样。
“有没有似曾相识的感觉？”他轻拉起妻子纤手，下颚点着天宝背影。
办萼望着他微笑。“是有那么一点。”
“你们俩在说什么暗语？”陵春望着两人。“我怎么一点也不懂？”
“想知道？”韩天鹤问。
“废话。”陵春啐一声。“还不快从实招来。”
“那是很久很久以前的事——”韩天鹤牵着娇妻，慢慢往屋子方向走。“找个地方休息，我找人泡壶茶来，边喝茶边聊……”