离开酒馆已是黄昏，寒风凛例，他朝市中心走去，街上行人拥挤，都是出来搜购礼物的人潮。
这是西方人的世界，周家始终未能融入，多年来他们管他们在农历年放炮竹舞狮子，身在胡，心在汉。
大百货公司橱窗摆满应节活动装饰，驯鹿拉着圣诞老人雪撬，彩色灯泡闪烁亮丽。
万亨打了个酒隔，拉起外套领子。
他小心翼翼走过马路，生怕滑饺。
就在这个时候，最可怕的事发生了。
起初万亨根本不知是什么事，只觉背后好似被人大力推挤，他摔得老远，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不觉疼痛，接着，隆颁轰巨响，好似一列火车开过，震耳欲聋，地面颤抖起来。
世界像是倒塌，无数砖块玻璃碎为糜粉，雨般朝他身上撒来。
万亨魂不附体，两手抱在头上，尽力保护自己，电光石火间，两个字闪过他的脑袋：炸弹！
他伏在地上动都不敢动。
数十秒钟过后，他抬起头来，看到了地狱。
爆炸就在百货公司大门附近发生，橱窗已全部粉碎，豪华入口处已变瓦砾，三分钟前兴高采烈的途人此刻躺在地上申吟，残肢四布。
周万亨若不是忽然决定过马路，恐怕已是其中一具尸体，他浑身钦敛发抖，听得瞥车呜呜声赶来。
身边有人低声呼救：“我的孩子┅┅救救孩子。”
万亨爬起来，扶起浑身鲜血的一个女子，她头部受重创，已失去半边脸。
万亨声音沙哑，“别担心，我帮你找。”
“是男孩┅┅六岁。”
救护人员已开始工作，现场一片慌乱。
可是万亨没有放开那女子，“我去替你找。”
女子轻经说：“谢谢你。”
那小男孩在不远之处，像一只被人遗弃的洋女圭女圭似躺看，身上无表面伤痕，可是已无生命。
万亨抱起他，走到女子身边。
女子尚有一丝力气，“他无恙？”
万亨听见他自己说：“他没事。”
女子伸手过去握住阿子小手，然后不再动弹。
堡理人员走到万亨身边，“先生，你受了伤，请过来检查。”
万亨一低头，这才看见大腿上插看一截断箭似的碎玻璃，奇怪，他一点也不觉得痛，可是忽然浑身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接过，他一直问：“为什么，为什么。”
替他包扎伤口的女护士忽然抬起头来，冷冷地说：“问爱尔兰共和军。”
那一夜，周万亨在医院渡过。
棒壁床位男子失去左臂，在药物影响下昏昏睡去，稍早时，万亨听见他哭泣。
看护进来巡房，替他注射。
万亨内心明澄一片，再也没有怨恨，适才经过生关死劫，到冥界兜了一个圈子回来，便他明白，他个人的伤心事并不重要。
看护温言问他：“你是炸弹案其中一个伤者？”
万亨颔首。
“算是幸运，只缝了五针。”
“可不是。”
“已是本年第七宗。”
“为何伤及无辜平民？”
“好让政府震惊伤痛。”
“可是，政府只是一个麻木不仁的权力机构。”
“说得真好。”
万亨挣扎坐起来。
看护按住他，“你别动，你失血不少。”
他睡着了。
只有这一个晚上，他没有梦见林秀枝那双大眼睛。
三天后他出院返家。
对受伤的事绝口不提。
周母闹偏头痛，在吃中药。
万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。
周母如闻雷极，失声跌脚问：“你要什么？”
周父抬起头来，皱起眉头，“你又大呼小叫了。”
周太太跳起来，“万亨，你再说一次。”
万亨无奈，鼓起勇气说：“我已决定从军。”
周父手中的报纸刷一声落在地上。
他比老妻跳得更高，“万亨你疯了。”
万新在一旁点点头，“他没事，他只是想跳出这破旧的唐人街。”
万亨向哥哥投去感激的一眼。
“当兵多吃苦你可知道？”
万新懒洋洋答：“不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。”
周父喝道：“我不是问女乃。”
周太太放声大哭，“你是中国人，你在英国当什么兵？”
万新冷冷答：“你错了，法律上我们全家是英国人。”
周太太呼天抢地，“天呵，我做错什么事，为何如此报应我？”
万亨这时才出声，“妈，现在又不打仗，当兵亦无危险。”
周父铁青着脸说：“你以为我是三岁小阿，贝尔法斯特战事何等激烈，你简直去送死。”
“派驻北爱尔兰的机会是极微的。”
“你是中国人，当然先派你去。”
“爸，万新说得对，我们早已不是中国人。”
“什么？”这个字花师爷拍案而起，“你竟达一身黄皮肤都不认了，你生为中国人，死为中国鬼”万新给他接上去：“可是享受英国福利，已有十多年。”
周父气结，踢翻一张椅子，走了出去。
周家豪看见祖父生那么大的气，以为是他的过失，两岁的他不禁号陶大哭。
周母过去抱起孙儿，抽噎地间：“这个家究竟怎么了，这个家究竟怎么了？”
无知的反应往往最激烈。
屋子终于慢慢静下来。
万亨对母亲说：“我并非到前线去精忠报国，我只不过想谋求一个出身，军队训练严谨，薪酬丰厚，三五年后退役，可领酒馆执照，那岂不比做炸鱼薯条强。”
周母耸然动容，“开酒吧？”
“那可是一本万利的生意，”万新在一旁说：“洋人自开门坐到关门，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛练飞镖看电视，比也们的家还亲，届时，我一定去万亨酒馆帮忙。”
“大哥，你做我经理。”
“没几个华人有资格开酒馆，不光是有钱办得到。”
周母磴长子一眼，“你为什么不去当兵？”
“我年纪比万亨大，况且，我英文程度太差。”
万亨说：“我也想在军中言语班把英语练好，真懊悔当年没好好用功。”
周母低头，“是我不好，专等你们旷课，在店中帮忙。”
两兄弟不语。
一年跟不上，年年落后，功课就牺牲在一箱箱冰冻缮鱼，万新专在后门等卸货，咬紧牙关把鱼扛进店铺，万亨负责炸薯条，一袋袋冷藏五公斤重，一天好卖十多袋，不停的炸成金黄色，没有这两名壮丁，如何经营小店。
周母至今才知道亏欠了两子。
当年？当年能够活下来已属万幸。
她终于低下头来，说：“你自己保重。”
万亨松一口气，知道已获得母亲认同。
万新既高兴又苦涩，“恭喜你，万亨，你终于有月兑胎换骨的机会。”
“你呢？”
“我打算到伦敦碰机会，有朋友在芝勒街开赌场，我去做荷官。”
周母失声问：“我的店怎么办？”
“你请夥计帮忙好了。”
那一年过得真快。
林秀枝一丝消息也没有，渐渐也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空气申，只有周万亨记得她还是他名义上的妻子。
英军假期与福利比想像中还要好，回到家中，连周父都啧啧称奇，穿军装的周万亨，英姿枫佩，体格与气质都大有进步。剪平顶头，戴软毡帽，简直堪称英俊。
周母看到甚为欢喜，讪讪道：“怎么戴绿帽子？”
周父白她一眼，“。”
“还习惯吗，是否辛苦？”
万亨但笑不语。
世上有什么是毋需付出代价的呢。
周父赞叹：“英军装备真正齐全。”
这套军服给周万亨带来尊严与自信。
“军中可有歧视？”
万亨顾左右言他，“我明日去看万新。”
“你叫他多回家来，说家豪已上幼儿班了。”
他在大班俱乐部找到大哥。
周万新嘴角刁一枝香烟，正在熟练地招呼人客，看样子地也升了级，做巡场。
看到万亨，笑着迎上来，“周下士，你好，什么风把你吹来。”
万亨不托好笑。
万新又故意作羞愧状，“同你是不能比了，你看我，烂塌塌，一副唐人街流氓状。”
万亨没好气。
他又朝兄弟挤挤眼，“这美女多箩箩，挑一个输得最厉害的，随时可以带出去。”
“我想喝杯咖啡。”
“随我到休息室来。”
坐下来了，万亨问：“你眼线广，有无消息？”
“我连她面长面短也不知道。”
万亨不禁有气，“你根本没替我留神。”
“是，你说得对，只给我一张照片，如何寻人？”
“她长得不普通。”
“咄，出来混的女子，哪个不是大眼睛高胸脯。有什么特别，哪闲酒馆赌坊都有一打。”
万亨沉默。
“还没忘记此人？”
万亨不答。
“快去申请离婚吧。”
万亨不作声。
“你不是想报仇吧？”万新担心起来。
“不不，”万亨笑了，“没有的事。”
“听我说，万亨，你根本不认识这个女人。”
“是，你说得对。”万亨长长叹息一声。
他独自去喝啤酒。
与酒保聊了起来，他一心打听这个行业的荣辱，心中已储藏不少资料，政府规定的条例也读得一清二楚，谈起来俨然半个行家。
聊得起劲，不觉多喝两杯，颇有酒意，离开酒馆，走到街上，时间已近黄昏，暮色苍茫，万亨忽然觉得无比寂寞。
他低头不语。
是一个初夏，可是街上所见，女郎们都已经穿得相当单薄，忙不迭展露美好的身段。
万亨看到戏院门口有一个黑发高挑女子，白皮肤，短直发，穿白衬衫、蓝色长裤，正与一帮朋友说笑。
他忽然身不由主那样走近，手塔在她肩上。
那女孩子蒸然回过头来看看他，她有一张圆面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一点。
万亨连忙说：“对不起，认错人了。”
可是那女子笑道：“不不不，没认错，你是利口福的周万亨，我是伦大的曹慧群，记得吗？”
周万亨愣在那。
人生何处不相逢。
曾慧群上下打量他，“你这就不老实了，原来你隶属英军。”
万亨只是赔笑。
她微笑，“相请不如偶遇，一起吃晚饭如何？”
“你不是要同朋友看电影的吗？”
“不看了，碰到老朋友，叙旧要紧。”
老朋友？
“可不是，认识一年多了。”
万亨被她逗得笑出来。
怎么可能把她认错是秀枝，她此刻说的话多过秀枝一年话题。
他打量她，十分讶异：“此刻又流行窄脚裤了吗？”
曹慧群笑嘻嘻地回答：“有性格兼聪明的我从来不穿丑怪的宽脚裤。”
万亨又笑，“去何处吃饭？”
他喜欢她，她叫他欢笑，那真是难得的一件事。
那大学生忽然贪婪地说：“请我吃牛排。”
万亨一征，“好。”一直听说最饿最脏的是大学生，她倒是不脏，不过看情形的确很饿。
他们的零用去了何处？
饼了马路，曹慧群指一指，“这。”
万亨又一次意外，这一家专门吃美国牛肉、老大碟子捧上来，一块半公斤半生倘血水大肉，有什么好吃？
不过，他尊重女士的意愿。
“我可以叫最好的牛腰肉吗？”
“你爱吃什么都可以。”
曹慧群十分感动，“我一早知道你是好人。”
万亨又忍不住笑。
“下次，或者你会请我吃龙虾。”
他温和地说：“完全没有问题。”
“一个多月没吃肉了，只得芝土来面包送冷开水，真痛苦。”
“发生什么事，你的零用呢？”
“借给一位同学回家奔丧。”
万亨微笑，“那也很有义气呀。”
肉来了，任何见过此女吃相的人都会爱上她，她先深深嗅一嗅肉香，闭上眼睛，陶醉地唔地一声，然后，举案大嚼。
万亨从来没有近距离与这个阶层的女孩子接触过，想像中她们十分骄傲娇纵，可是曹慧群完全不似。
万亨替她叫了一杯红酒。
她吃得双颊鼓鼓。
“甜品？”
“糖酱布甸。”
食量惊人。
一年多没真正笑过的周万亨今晚不知多高兴。
他一生最宝贵的东西早已遭人骗走，此刻，他已百无禁忌。
吃饱了，曹慧群问：“告诉我，你军阶是准尉还是少尉？”
“希望将来升至那个地步，目前只是下士。”
“穿上制服的你看上去漂亮极了。”
“不敢当。”
“你几岁？那么老成持重。”
“廿三。”
“喂，才比我大两岁。”
“你刚来读书？”
“不，明年好毕业了，家等我回去做生力军呢？”
“是家庭生意？”
“祖父留下来一间小小建筑公司，曹家男丁传到我大哥已是第五代做建筑师了。”
他再替她叫一杯爱尔兰咖啡。
曹慧群写了住所地址电话给他。
“你呢？”
“军营不方便听电话。”
她凝视他，“你是不想再请我吃饭吧。”
万亨又笑，只得写一个号码给她。
“你不爱多话。”
万亨答：“我不会讲话。”
“知道自己不会说话而不多话，就是极大优点。”
万亨诧异，“真的。”
“当然。”曹慧群十分肯定。
万亨更加喜欢她。
他用计程车送她回家。
到了门口，曹慧群说：“家母老是劝我不要邀请异性入屋。”
万亨笑笑，“晚安。”
他走向计程车，终于又转过身来，见她还站在门口，便笑问：“明晚吃龙虾如何？”
她双手掩胸，作晕眩状，“哔。”
“六时半来接你。”
她欢欣地开门进屋去。
万亨也觉得意外。
他以为他的心已死，可是不，他的生命力比地想像要强壮，万亨深深叹息一声，这一定得自父母遗传，他们飘洋过海历尽千辛万苦，建立新家，更需要百倍勇气。
他到万新的宿舍打地铺。
万新问：“去了何处？”
“同一女孩吃饭。”
“看，大丈夫何患无妻。”
“宿舍再不收拾要成老鼠窝了。”
“现在还寻不寻人？”
“我还是要找她出来。”
“为着什么？”
“问清楚。”
“真是傻子。”
“是，”万亨承认，“我一直是愣小子。”
“幼时潜水捉鲍鱼，闭气至面孔发紫胸口痛的也是你，还差点昏死，叫老妈担惊受白。”
万亨不响。
“听说军队甚为黑暗，可是真的？”
万亨一征，一个赌档巡场惫怕黑暗？他失声畅快大笑起来。
万新悻悻然说：“你心情大好了。”
万亨见一只黑色油光水滑的大老鼠溜过，丢出一只鞋子，可是没扔中。
万新换一件衣服又出去继缤下一场。
近天亮，他听得他回来，门外好像还有坜坜莺声。
伤心人都别有怀抱。
万亨醒来已不早，可是万新犹自扯鼻轩。
他无处可去，替大哥把脏衣服整理出来，拿到自动洗衣场去洗乾净。
必来之际，万新已醒。
他打个呵欠，“怠慢了。”
万亨劝：“生活如此糜烂也不是办法。”
万新不语。
“不如回利物浦等我酒馆开张。”
“做说客是你此行目的吧。”
万亨笑笑，“爸妈怪寂寞，二人最近都大量月兑发，灯光下头皮发亮。”
万新也觉侧然。
“今晚我返回军营。”
“你自己当心，切勿为外国人卖命。”
万亨不禁好笑，“是，我们生为中国人，死为中国鬼。”
万新喷出一口烟，宿舍陋室空空，更见寂寥。
“那女孩是什么身份？”
“大学生。”
万新不置信地瞪着兄弟，“这不是自寻烦恼吗？”
万亨却说：“有时候，身不由己，也只得勇往直前。”
“我不相信这一套。”
“所以你婉拒了许多缔情的大学女生。”
“万亨，”他跳起来，“你信不信我掌刮你？”
万亨笑着逃走。
曾慧群爱吃，他去买了许多美味的罐头食物给她，火腿、烟蚝，鲑鱼，油烂笋，椒酱肉┅┅以及一篮子即食面，后来又加一束女敕黄色洋水仙。
她一开门看到，感动至泪盈于睫，半晌说：“从来没人对我这么好。”
这已是周万亨最佳报酬。
鲍寓很考瑚，可是太久没有收拾，玻璃茶几上灰尘厚得可以写字，曹慧群的确在几上写了若干电话号码。
他忍不住帮她执拾。
近窗一角堆满书本与笔记簿，看样子她是个勤力的好学生。
万亨走近。只见密密麻麻都是用手写的笔记，一叠一叠，乱中有序，他没打算细看，自问也看不懂。
臂群往地下一坐，“看到没有，成绩都是甲等。”
万亨却问：“为什么学生都喜欢坐地下？”
她答得好：“人生只有这么几年舒畅日子，再不放肆，还待何时。”
万亨不禁羡慕起来，“真的欢乐？”
臂群肯定地颔首。
“那多好。”
“你呢？”
万亨一征，“我寄望将来。”
“有将来更值得庆幸。”
曹慧群天性乐观，在她眼中，一切世事都是美好，乌云着银边，雨过必定天青。
万亨对她更加好感。
臂群一骨碌起来，“出去吃饭吧。”
他没有食言，请她吃最好的海鲜。
“你现驻何处？”
“李兹。”
“几时回去？”
“明天一早。”
“早到几时？”
“清晨六时出发。”
“哪个火车站。”
“柏定登。”
“会不会再约我？”
“一个人吃龙虾没意思。”
她笑了，把手按在他手上。
那样小而白哲的手大约只好写写笔记，他很珍惜这一刻，他握住她的手。
她说：“会想念你。”
“我可以与你通电话。”
“约好一个时间比较方便。”
万亨想一想，“如果可能的话，早上七时如何？”
“非常好。”
“一言为定。”
第二天清早下面筋那样粗的大雨，火车站上同僚都穿看军披风雨衣，周万亨自不例外。
蚌然有人叫他：“周，周，这边，有人想见你。”
他转过头去，看到曹慧群站在檐蓬下向他招手。
真没想到她会来送他。
曙光下她小小圆脸像安琪儿。
她没有雨伞，头发早已打湿，外套一搭搭水印。
万亨走过去，把雨衣月兑下披在她身上。
“顺风。”她说。
他点点头。
“雨衣可以送人吗？”
“当然不行。”
“那怎么办？”
“我可以说遗失了。”
“长官会追究吗？”
“不致于降级。”
她拉着衣襟笑了，宽大雨衣穿她身上看上去像小阿子穿大人衣裳。
他拥抱她一下，转身回到月台上车。
有人问他：“你的女朋友？”
万亨的英语虽然大有进步，可是也还不知道“我哪有那么好福气”该怎么说。
他一路沉默。
必到军营，天天继续操练。
爬在战壕中，身体当跳板那被同僚踏过，有人一不小心踩到他脸上，万亨整张面孔栽到泥浆，吃了一嘴污水，这事若给慧群知道了，一定也是经验而并非不幸。
乐观的慧群心中没有坏事。
那边厢的她穿着他的雨衣上学。
同学惊艳，“何处得来如此标致大衣。”
“呃，军用商店。”
“是吗，我怎么从来未见过。”
“你得仔细找呀。”慧群喜孜孜说。
每天睡觉之前，她把电话放到床头，专等他与她说几句。
要待很久之后，她才发觉，咦，这不是在谈恋爱吗，已经来不及了，但是心中非常高兴。
仍然与其他男孩约会，不过他们不是人文弱，就是不够慷慨，还有：话太多，要求十分过份，男子气慨不足。
心中渐渐只馀一个人。
“生活如何？请向我报告。”
“犯了脚气病。”
“容易医治吗？”
“这是军人最常见毛病。”
“是靴子穿太久了吧。”
“长时期站在潮湿地方，无可避免。”
“嗯，职业病。”
“大学生有无职业病？”
“有，懒惰。”
万亨忍着笑，“告诉你一个消息。”
“好消息还是坏消息？”
“对龙虾来说是坏消息。”
“啊，我几时可以见你？”
“下个星期三。”
臂群欢呼。
他星期二晚上就到了。
星期二一清早找到她学校去，快放暑假，学生心情不一样，走路带看跳跃之意，人群中，他迅速看到了她。
电光石火间她的目光也发现了他，自草地另一头奔过来，两人紧紧拥抱。
臂群说：“真末料到会那样想念你。”
万亨笑嘻嘻，“一定是罐头全吃光了。”
“家催我回去过暑假。”
“你的意思呢？”
臂群看看他，“你又往何处？”
“军人无暑期，我将派驻北爱尔兰。”
臂群闻讯睁大双眼，半晌顿足，“可恶。”
“为期三月。很快可以回来。”
臂群泪盈于睫，“那是世上最危险的地方之一。”
“看，看，在大街过马路亦有危险。”
“坦白说，若非争北海油田，这场仗打不起来。”
万亨维持缄默。
臂群吁出一口气，“所以你特地来看我。”
万亨豁达的答：“也许以后见不着也说不定。”
“你也知道危险。”
万亨说：“陪我回利物浦探父母如何？”
“见伯父母？”
“怕不怕？”
臂群破涕而笑。
“请别告诉他们我往北爱，三个月很快过去，我不想也们担心。”
“你可知道战事中谁是谁非？”
万亨过一刻答：“我只知接受命令。”
当天下午她便随他回家。
周太太一打开门，好一个意外惊喜，一看就知道那女孩身份矜贵，气质全然不同。
她有失而复得之喜，连忙把老伴唤出来招呼曹小姐，又让孙子见过人客。
叭过茶之后他俩出去逛街，周母说：“万亨否极泰来。”
只听得周父哼地一声，“齐大非偶。”
周太太不服，“你又何用自卑，无故小窥亲儿。”
“你知道什么，社会地位一级级高低分明，差一等即是差一等，木门对木门，竹门对竹门才有幸福。”
周太太气结。
曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗，叁观那所着名大教堂。
“山脚那堆瓦砾是什么？”
“二次大战遗迹。”
“什么，到今日尚未修复？是故意保持旧状来警惕世人吧。”
“不，因为政府缺钱重建。”
臂群骇笑，“这样穷还这样骄傲。”
“值得向这个国家学习可是。”
“被你提醒才知道什么叫人穷志不穷。”
“不过市容破烂真正难受。”
与慧群在一起，连谈国家大事都变得如此有趣。
“毕了业你是要回去的吧。”
“立刻走。”
“你好似一点犹疑地无。”
“你说得对，自小我一是一，二是二，读书，到处一样居留，则不必了，”忽然想起万亨是老华侨，只得补一句，“我无亲友在此。”
万亨假装没听出来。
自幼在店堂讨饭吃，最懂得息事宁人，沉默是金，多难听的话都可以当作耳边风。
臂群推着脚踏车，与他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃饭。
由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。
周太太渴望客人会帮她洗碗，可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字，并不打算做那等婆妈琐碎的事。
周父大笔一挥，写的是“开到荼糜花事了”。
惫没喝咖啡，万亨就说：“我送客人回家。”
他不想她久留，怕她好奇，终于会问起什么叫白鸽票。
在门外慧群问：“这么晚驾车回伦敦？”
“试试看。”
“要不，北上到湖区观光。”
万亨笑着看她，“是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣？”
臂群神气活现地回答：“不，因为我个性一向明敏过人，生动活泼。”
万亨别转头去笑出来。
只要有得笑，笑能医百病。
这次出发，连万新都来送他。
“自己保重，平安归来。”
万亨大力点头。
蚌然，万所说：“有人见到她。”
万亨愣住。
“在曼城大统华餐馆，据报讯的人说，真人比照什还要好看，证件都足真的，但是神色仓惶，故有点疑心。”
万亨脸色骤然变得很坏。
“回来再算。”
这时，慧群也到了。
万新十分讶异，没想到兄弟这样有办法，女伴一个比一个出色。
曾慧群那清逸气质简直叫他自卑，他朝他们摆摆手便离去。
其实慧群也没说什么，她伸手去模万亨军服领子，半晌才说：“等你回来。”
别车上坐对面的同僚是个二等兵，看样子比他更年轻更紧张，发颤的声音经经问周万亨：“你有无杀过人？”
万亨相当镇定，“没有。”
“你打算杀人吗？”
“不。”
“敌方要杀你，可怎么办呢？”
“自卫。”
“错手杀了他的话，又如何是好？”
周万亨自背囊中取出一句糖果，“吃点巧克力。”
那年经的一双手犹自抖个不已。
恐惧真是人类大敌，万新说，初移民来利物浦，时常听见母亲在晚上哭泣。
原野在火车窗户隆钵隆备地往后退，周万亨最喜欢看到成群绵羊，羊身上都有一搭油漆记认，走失了方便认领。
他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子，万一有何不测，方便认领。
可是周万亨知道他会平安归家，光荣退役，开设一间叫做兄弟的酒馆，他充满信心。
那一天，曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。
“什么事？”
“有线报说校舍被人放置炸弹。”
“可有发现？”
“经搜查后无所获，然而安全为上，人人都要搜身。”慧群跟着同学鱼贾而入。
到了图书馆立刻找报纸看贝尔法斯特新闻。
同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说：“毫无意识的杀戮。”
臂群不出声。
“幸亏十分遥远。”
不不，一点也不远，息息相关。
臂群写信给万亨。
“稍后我将返家见父母，上次见面，发觉家父头发已逐渐稀疏，十分震惊难过。”
“暑假返来，仍然住在老地方，记住与我联络。”
定期一个礼拜一封信，小小秀丽淡蓝色信壳，外人一看就知道是女友寄来。
万亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。
“爱尔兰眼睛真会微笑吗，湖光山色则肯定是美丽的。”
三个月都没有离开过北爱尔兰，即便放假，也不过在营地喝上一杯。
每天荷枪实弹巡逻，意料中事终于发生，先是看到一大群白鸽受惊飞起，接着听见怆惶的脚步声，万亨立刻警觉地伏下，刹那间对面马路一辆公路车爆出强光。
整部车子被气流卷至半空，乘客象兵兵球那样摔出车窗，化为糜粉，四肢残骸随意散落路旁。
周万亨目光一直未曾离开过那两个凶手，立刻爬上来呼召伙伴追出去。
那两人逃进穷巷，转过头来，举起枪械，万亨毫不犹疑先下手为强。
事后上级嘱他去看心理医生。
他失去嗅觉，无论闻到什么，都是一阵血腥气。
漂亮的女军医温言安慰他：“这是一种心理障碍，待情绪平复，内疚消失，便会俸愈。”
周万亨脸上从此添了沧桑之意，他比往日更加沉默。
他并没有将他的遭遇告诉任何人。
上级传他到办公室，愉快地对他说：“派你驻香港可好？”
“是，长官。”
“恭喜你！周中士。”
“谢谢你，长官。”
离营第一件事是到曼城大统华饭店。
详细打探过，肯定那确是林秀枝，匆匆来，匆匆去，像是一只受惊的动物，时时往背后看，彷佛怕人追踪，做事心不在焉，手脚不算勤快，可是人长得漂亮，小费往往收大份。
“有没有说下一站到什么地方去？”
“好像是阿姆斯特丹。”
“嗯。”
“她英语相当流利，应无问题，不过”“不过什么？”
“带着婴儿，怎么走得远。”
婴儿？周万亨霞惊了。
“刚会走路，十分可爱，但明显地乏人照顾，小衣服不够大，也洗得不够勤快。”
半晌万亨才问：“那孩子叫什么？”
大统华的店主想一想，“姓周，她叫她宝宝。”
这时的周万亨已非吴下阿蒙，可是听到这个消息却还是气得说不出话来。
这女子至今还在剥削他，他连她的手部没碰过，她却诬捏孩子属于周家。
半晌，他才告辞离开大统华。
他正式找了一名律师。
那女律师是李兹大学法律系毕业生，刚出来工作，年轻、热心、有朝气，叫马玉琴。
一听个案，噫地一声，“不得了，此事可太可小，将来争起产业来，可真麻烦了。”
周万亨低下头，“我没有钱。”
“那么，名誉也是重要的。”
“可以怎么做？”
“我方在全国登报一星期请她出来见面，如不，则单方面申请离异。”
不知怎么，此刻万亨经已死心，生命太苦太短，不值得为这样一个女子死缠烂打，你若无心我便休。
马律师送他出门，忽然很关注地问：“北爱局势如何？”
万亨讶异，“你怎么知道”“你襟上十字英勇勋章只在彼处颁发。”
读书人见识多广无所不知。
万亨欠欠身离去。
这下他再也忍不住，立刻与慧群联络。
臂群声音十分镇静，可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感觉得到，“回来了，大难不死，必有后福。”
万亨只是笑。
“我马上回来见你。”
“不必这样郑重，暑假过后”“这闷死人了，我巴不得立刻走。”
女大不中留。
一边有家长关心地问：“那是谁，因因，你同什么人说话？”
电话已经挂断。
这次见到慧群，他与她谈到将来。
“我记得你说过不想在此居留。”
“你有什么建议？”
“对打理一家酒馆可有兴趣？”
臂群只是笑。
“可予你百分之十股份。我与父兄各占三十。”
“无功不受禄。”
“工作十分辛苦。”
“我还是比较喜欢白领身份，下了班客串则不妨。”
“伦敦近郊有一个新区叫伊士顿，半独立洋房还算廉宜，要不要去看看？”
臂群忽然醒觉到这是他含蓄地向她求婚。
她有点茫然，抬头看看夏日轻柔的蓝天白云。
要退缩的话，现在还来得及，不然，就得一辈子与一间酒馆主人厮守，每日到了锺数打铃逐客，在后巷监察伙计把啤酒桶抬进地库┅┅
他父母思想古旧保守，寸步不离唐人街，他小时候没把书读好，英语口音与文法全不对，老实说，连他的粤语亦带奇怪乡音，与城市人说的不一样。
可是有很多时很多事，一个人需聆听她的心。
她听见自己说：“明日去伊士顿看看。”
她只知道，与他在一起，无比欢欣。
倘若这还不足够，也太贪心了。
将来怎么样走着瞧吧。
万新问：“仍是那个大学生？”
“是。”
“那么，这个要你覆电的女律师又是谁？”
“你怎么不早说。”万亨跳起来。
“我根本不知你搞什么鬼。”
他到了马律师处。
“有消息了？”
律师摇摇头，“她很聪明，离婚手续烦琐耗时，届时她可能获得公民身份。”
“我打算再婚。”
“恭喜你，可是，伴侣知道这件往事吗？”
万亨不作声。
“这种事，是越早坦白的好。”
万亨说：“谢谢你的忠告。”
那日，他几次三番张口欲将往事从头说一遍，可是终于开不了口。
连他自己都不知道，事情是怎么发生的，又怎么解释，他不怕她不原谅他，他怕她惊讶：这样无知愚昧的一家人，归根究底，他怕失去她。
他说不出口。
晚上，两兄弟儿兴高采烈谈将来的事业。
“父亲决定叁股支持。”
“你呢？”
“我是穷光蛋，不过们船上的三斤钉说什么都会拿出来。”
“我可向军方贷款。”
“这月酒馆堪称是打出来的江山。”
万亨不语。
“调驻香港好呀，宿舍宽大，在乡郊大可称王称霸。”
万亨仍然不出声。
“来，一齐去吃宵夜。”
“我肚子不饿。”
“我带你去一个地方。”
“真猥琐。”
“大学生又不知道，怕什么。”
“要不净吃宵夜，要不你一个人去。”
“好好好。”
到了芝勒街，万新伸手指一指，“二楼，全新人班，招呼热情。”
万亨瞪大哥一眼。
“你从来对我都没有这种嘴脸，是怕我失礼大学生？做人何必这样辛苦高攀。”
万亨没好气，走进粥面店。
惫没坐好，就听见对街有挣扎尖叫声。
万亨回过头去。
万新按住他，“不管你事，低头，装看不见。”
万亨已经看到是两条大汉强行拉扯一个女子上车，如不援手，那女子惨不可言。
他拨开大哥的手推开门。
万新一味在身后喝他：“万亨，与你无关，别找麻烦。”
可是已经来不及了。
万亨已经过了马路，同时扬声：“兄弟，什么事？”
两名大汉住手，上下打量周万亨。
他们一人一手仍然如老鹰抓小鸡般攫住那女子，她挣扎无用。
周万亨说：“这好像叫非法拘禁。”
大汉杰杰笑起来，“莫非阁下想报警。”
“欠你什么？”
“当然不是一个香吻。”
“欠多少？”
万新连忙过来打圆场。
大汉认识他，“周万新你不做巡场想做什么？”
“通融一天，通融一天。”
也许是周万亨那双炯炯有神的大眼，也许掳人幼索确是犯法行为，那大汉厉声说：“我认得你，给你一天，人跑了唯你是问！”