二十二岁，我发誓要得到博士学位。在拍纸簿上狂书：周至美，机械工程哲学博士。周至美，皇家工程师学会会员。周至美，生产工程师学会会员……
稍后遇见利璧迦，全心全意全力便是想娶她。她代表我的理想，追求到她，即是追求到至真至善至美的一切，她是我精神上的一宗考验，得到她是一项成就。
然后我接受这项任务，开头为着工作具挑战性，后来莫名其妙，热血沸腾起来，与老魏等人产生真感情，到这个阶段，像永超一样，我只想在自己的地方，与自己人一起做一点事。
因此冷落利璧迦。
因此不知道利璧迦常用什么牌子的香水，在什么地方买衣服，阅读何种杂志，每月家用若干。
在她眼中，我不是好丈夫，我不能记住她的生日，我没有时间带她跳舞，我无暇去订玫瑰花，我不再当她如公主，于是她心灰，在我工作告一个段落之前，她离我而去。我错在认为她会了解。
这朵温室中洁白如百合的花没有原谅我。
这也不过是导火线，冰冻三尺，我太热衷事业，太爱往上爬，太想再上一层楼。
咖啡冻了。
今日，我认为永超这样的女子才是男人的理想伴侣。十二岁时的芭比玩偶及女乃油面包皆已失色。
"一起吃饭?"我问永超。
"我要替魏嫂去买点东西。"
"替魏嫂买东西不容易，"我笑，"有次为报答她的关怀，买两件衬杉带上去，被她嫌绢边太多，颜色太沉，嘿！南开大学女生极其刁钻，不是没有品味的。"
"她这次指定要婴儿用品，小魏太太有喜。"永超说。
"啊，老魏他这就做祖父了。"我说。
永超笑道："老魏真是个人物。"
我完全赞成。当年燕京大学在香港有同学会，至多滞留一年半载，马上可以起程往美国发展，他没有那么做。
我没有问他在过去那三十年中有无后悔的时刻，而能够重头选择，他又会都会再来一次。不过老魏真是个人物，他所信的，他做，他所说的，他信。
我陪永超到母婴用品公司去，她比我更外行。
看到那种很小败小，初生儿穿的袜子，她不置信的说："这么小，只有五厘米。"非常惊讶。
她对婴儿一无所知。
我与利璧迦在新婚时则已细心地研究过这个项目，调查下来，结论是："迟些再算。"
我提出善意的誓告："不要贪心，有目标才买。"
结果还是满载而归。一声"唉呀，真可爱"，便每样买十件。
"你行李会超重。"我说。
"希望可以带到。"
"下次我替你带上去。"
邓永超问："什么地方有最新武侠片录影带卖？"。"谁要?"
"嗳，你别管。"
"不可溺爱任何人。"
"我自己看。"
我带她去吃潮州菜。她极其欣赏，胃口与在东北一般好。我按住她，提醒她不要放纵。
晚上回家，如回宿舍，在门口道别，做柏拉图的信徒。
我旋开晨曦的瓶子，深深的闻一下。
利璧迦。我倒在床上。
小姨约我吃早餐，我去了。
我问："有没有音讯?"
"没有。"小姨非常焦虑，"我们很担心，妈妈说她夜半看见姐姐对她说她冷。"
我纳闷的说；"令堂过虑，她绝不会有事，我也梦见她总穿着俄罗斯紫貉。"
小姨白我一眼，"姐夫。""是真的，"我说："她把我们所有的美元存款与富格林金币都搜刮去了，还卖了房子。数目是不多，但足够她节省地过下半辈子，这么有预谋，一步不差，怎么会穿不够衣服。"
"我们也觉得她对不起你。"
"她觉得闷，"我说："那是应该的，我从没说过我是印第安那钟斯博士。我爱她，我也想尽量做到使她以我为荣。"忽然之间我发起牢骚来，"但是不，她的要求不一样。"
"我相信你也有错。"小姨责备我。
"自然，"我说："但罪不致死。"
"我们还是朋友?"小姨问。
"是。"
"听说你找到女朋友。"
"消息源自何处?"
"我同朋友去跳舞，座中有位外国女士，说起来认得周至美，她说是你同事，她说你已与女友同居，并且逛婴儿用品店，想来好事已近。"
卫理仁因爱成恨，非要整死我不可，一边夜夜笙歌，一边数我不是，完全不像是个受过教育的人，这家伙。
"我同爹妈说过，他们让我来请求你，也许你可以给利璧迦六个月的时间。"
他们太抬举我，这件事我完全被动。
我毫不犹豫的说，"五年，五年内她不回来，我会跟她离婚。"
小姨松一口气，随即又说："哪个金发的马利安，看样子醋劲十足，同你挺熟。"
我微笑，"我艳福一向不浅。"
"母亲通过亲友也在找她。但是我们与利璧迦都不接近。"
"不管用，我请了最好的私家侦探都查不出所以然。"
"她难道从此以后都不再回来?"小姨不置信，"家人会牵记她的。"
"你问我，我问谁。"我说。
小姨觉得无味，便与我分道扬镳。
利璧迦会回来的。三年五年之后，又或许十年八年之后，也许她会在外地结婚，带着孩子们一起回来。也许她在事业上有成就，我在报上可以读到她的名字。
但无论发生些什么，我同她之间，已经结束。
案亲生日，我去把他接出来吃顿饭。
叫了一桌子的上海菜，他爱吃，很高兴，但不住埋怨我，"火腿价钱吃豆腐"，他说。
节俭是我家美德，自幼受到教诲，没齿难忘，才十岁八岁，发寒热，父亲叫计程车送我到诊所，我已觉得一颗心跳得如车内的收费表一般快，于是苦苦恳求父亲让我落车步行。
我已忘记最后如何到达诊所，但这不重要，重要的是，今日我可以一掷千金去夜总会买一夜欢笑。我莞尔，觉得非常有成就感。
案母并没有问起利璧迦。
他们与她谈不拢，她来不来都不关心。我一直不大在他们面前透露私事，也不让他们过问，久而久之，没有发问的习惯。
吃甜品的时侯，我向他们透露，利璧迦已与我分手。
案母一点惊异也无，继续吃酒酿圆子，我到这个时候才发觉，利璧迦的人缘是多么坏。
我不由得替她不值。
直至她失踪，她都是一个好伴侣，只是她并非老人家心目中能帮手的好媳妇。
我悄悄问母亲；"现在，你还怪我没有进太古洋行吗？"
再也没有料到的是，她忽然冷笑一声，悻悻的说："怪。"
什么？我不相信自己的耳朵，怪，她还怪我？
她说下去，"要不然的话，我早就儿孙满堂，享老福了。"
我仍然无法与她沟通。
败多友人说，经过数十年，忽然奇迹出现，父母与他们可以开心见诚的坐下来，好好把历年来的误会扫除，正正经经交换心中的话。
他们有福气，我没有，我想我同母亲，舍得至死维持老样子，她决定怨我到底，这个固执的老人，永远不会宽恕我。
又有什么关系呢，利璧迦也不会原谅我，没有人会，怪我好了，把所有的罪状扫到我的头上，有什么关系呢，好让我名正言顺的患自怜症。
把他们送回家，不用说已精疲力尽。又不甘心回家，把郭祠芬找出来喝酒。
"说实话，"我同小冰说："我也想失踪。"
"你不是早已经做到了?这两年来，谁也见不到你。谁也不知你忙些什么。"
"我做些什么，何须人知道。"
"说得对，既然如此，你又何须烦恼。"
"小冰，这些年来，你一直没有对象，是否伤心人别有怀抱?"
他不响。通常，被针刺中的人只有两个反应，不是呱呱叫便是不出声。
"说来听听。"
他用我的话："我做的事，何须人知道。"
"你有没有爱过?"我问。
"周至美，看到那边厢的艳女没有?把她请过来喝一杯。"
"谁?"我装出中他的计。
"那边，穿红裙的，"
我顺他手指看过去，那女郎的裙子没有背部，露出雪白一大片皮肤。
"她不是侍酒女郎。"
"所以要看你有无能耐。"
"没有，我没有，"我奸狡的说；"我要听你的恋爱史。"
那夜像是勾起小冰心事，他也大杯大杯喝。
他叫道："五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。"
真熟，谁说的？太抵也是酒徒。
我与他相挤而出，在马路上游荡，像跳舞一样，进一步，退两步，打横又走三步。
有一部开篷跑车缓缓从我们身边经过。
我认得红衣服，是那女郎，她向我们眨眨眼。
"小冰，你上去。"机不可失。
他还要卖弄义气，"不，只有一个座位，你去。"
我不再与他分辩，把他一推，刚巧女郎推开车门，他顺利跌进车子里。
女郎一睬油门，绝尘而去。
我呵呵大笑，站在街上拍手掌。
第二天双眼小白兔似的血红。
而永超已起程往北京。
不告而别，岂有此理，而且我不相信她的胃已经复元。
人事部同我说："本来要下个星期才上去，但她说这里一切功夫已经赶出来，她等不及。"
堡作狂。
我发电报到老魏处。
"……永超发过病，饮食要劳魏嫂特别操心，同时叫她不要卖命。"
苞我在一起多几日有什么不好?看样子她并没有爱上我。
扁棍日子实难换，我只紧紧拉住小冰。
我问他："红衣女郎如何?"
谁知他板起一张面孔："什么红色的裙子，紫色的披风，你发痴？"
"是"，我说："自然是我发痴。"
他不想说，就不必强他所难。有很多人不愿意把私事公
诸于世，也有很多人来不及的把私事招供出来。我与小冰好像不大似后者。
"邓博士去了公干？"他问。
我点点头。
"很无聊?"
我叹口气，"你说多讽刺，利璧迦只要再忍耐一下便可，我现在成日成夜都有空，简直二十四小时陪她都可以，唱歌跳舞，随她喜欢。"
小冰立心要刺伤我："也许她已经不在乎，她的心已经死了，不用再等待，有些女人像小狈，有些女人不，她决定不再等。"
我瞪着他。
"我们换一个地方再喝。"
"我不去了。"
"来，我介绍你认得——个可爱的人，你不会后悔。"小冰说。
"什么样的女子？"
"不是女人，是倪黄蔡三剑侠，都是吃酒的好手。"
"没有女人我没兴趣。"
"回家去哭吧，哭成-条河好了。"
我踯躅回家，孤寂得不能形容，尽避在熟人面前，我也颇能谈笑风生，但是每逢失意，我经常爱躲在一角，不爱倾诉，每逢得意，也不过偷偷暗地里开心一下子，不敢张扬，从前有利璧迦是不同的，我们在一道经过非常艰难的日子，心灵上有点沟通。
我们是可以共患难，不能共富贵的-对。
天气回暖，仍有寒意，但可以觉察到空气中的潮湿，很快黄梅天要驾临，冬去春来，时间自指缝间漏过，永不回头。
我应该怎么办?
趁自由身先玩一年半载，抑成快快找名女友，同居生子？两个选择都不错，都可以称之为周至美的第二春。
不久之前有一位同事，大儿子十六个月大的时候，太太忽然生下三胞胎，我们拥到医院去看热闹，连利璧迦也夹在人群当中。
我们隔着玻璃看护士抱起小东西，齐齐发出赞叹之声，三个红咚咚的宝贝，个子并不太小，绝对不须住氧气箱，真不知为母者如何生下他们，
平日冷静的利璧迦兴奋得几乎失去控制，三个婴儿在大哭，小嘴巴张老大，眼睛眯成一条缝，-额皱褶，但她赞不绝口，"真美，天下至美至纯至刚的便是婴儿，"又加一句："特别是三胞胎。"
如果我改变宗旨，相信也有女人会为我生孩子，嘿，那时利璧迦再回来就迟了，这里再也没有她的地位。
必到家，我躺在床上看电视。
这个位置，这个姿势，都属于利璧迦。
电视在上映热门肥皂剧，一大班俊男美女，挤在一间华厦中斗争，父子之间已经打过三场辟司，女儿第五次结婚，母亲有无数比她小二十岁的爱人，女婿离婚后再娶，两口子仍住前任岳丈的家中，不是冤家不聚头，仿佛地球上没有别的角落存身，自然，因为戏要演下去，于是再有人癫痫，再有人重婚，再有人犯谋杀，再有人被，一季又一季的纠缠下去……
但愿人生有这么精采，我就不必寄情于一只映象盒子。
如果永超在家，可以找她聊天，偏偏她又重视事业过于一切。
我惭渐堕入梦乡。
门铃响。
我悠悠然荡出去开门。
是利璧迦，她披着长披风，站在门边，不语。
我百感交集，"你，你回来了。"
她的鹅蛋脸比往日更娇怯，好像瘦了一点。
我压抑着一句话，先问她；"可是要同我离婚？"
她仍然不出声。
"我们之间，真的不可救药了？"
她还是不响，一双眼睹在幽暗的光线下如宝石般闪烁。
"利璧迦。"我欲伸手去扶她的双肩。
门铃忽然又喳喳地响起来。
我自床上跃起，悠悠地飘出去开门。
一拉开门，有一个女人穿着黑裙站在门口。
我胡涂，不知哪一个是梦，方才，还是现在?
我喃喃道："利璧迦。"轮到她摇我的双肩，"至美。"
是张晴。
"请进来。"
"我知道你在家。"
我醒过来，吁出口气，这叫做长嗟短叹。
"其实以你这样的情况，可以告假。"张晴说。
"放假到什么地方去？"
"求她回来。"
张睛并不明白，利璧迦并不在娘家，我也不想详加解释。
她又俏皮的说："或是利用假期上北京。"她向我眨眨眼。
我苦笑。
她忽然向我宣布："至美，我只打算做到下个月底。"
"怎么，要转工？"我觉得意外。
"是的，已经辞职。"
"为什么？一个地方做得好好的，老板不是不喜欢你。"
"他也没有爱上我。"
"他爱你你才苦呢。"
"他并不赏识我，"张晴说："喜欢我是不够的，做几年都不见升级。"
"你不是一直不在乎？"
"你看马利安多威风。"
"她有她的条件与能力。"
"有什么是她能做而我不能做的，她不过运气好罢了，难道我没念过管理系，难道我不能讲普通话，她拿顶尖儿的薪水，我的那份提也不想提。"
"运气也是她与生俱来的本钱。"
"你看她踌躇满志的样子。"
"有什么不可?"
"我看不过眼。"
"每一问公司里都有卫理仁这样当时得令的女职员，她也许换个名字，叫威利钦，或叫伟廉士，但本质上是一样的，你躲不了那么多，张晴，权且忍一忍。"
"就这样麻木的过一生?"
"张晴，别钻牛角尖，人家努力落功夫的时候你没看见，别乱下评语。"
"我只觉得无聊兼沉闷。"
"你要努力走人生路，谁知道呢，也许在下一个转角，你会遇一个晶光璀璨的伴侣。"
她伏在我膝头上，"至美，你爱我吗？"
"当然，我再关心你没有了，同妹妹一样，我不想看你失意，快抬起头来。"
谁没有不开心的时候。
你看我开心，我看你高兴，谁也不会把真相招供出来。
我模着她头发。
如果利璧迦在这个时候出现，看到我俩这种情况，会有什么想法?
"我告诉你一个经典故事，叫做月亮的背面，是我小姨告诉我的。
"她有一个女同学，毕业后什么都不做，但是很有钱，穿最好的衣服，开最好的车子，住山顶花园洋房。
"小姨同她很熟，一日鼓起勇气问她：'你的钱从什么地方来?'她不以为然，答道：'男人给的。'
"小姨又问她：'容易赚吗？'她想了一想，又答，'不容易。'
"小姨再接再厉的问她：'怎么难法？'她淡然说：'举个例子，如果男人拿钞票掷我面孔，只要没人看见，我会蹲下来，一张一张把它拣起来。
"小姨听得肠穿肚烂，立刻噤声。你看，凡事都有不可告人之难处，这是最好例子，所以，别坐着空艳羡别人。"
"你这故事不合时了。"张晴说。
我诧异，"如何见得？"
"本市道德观念益发落后，只要是钞票，有人看着也不怕拾，面子不值什么。"
我打个哈哈，斟一杯苦艾酒加冰给她。
她赌气，"换了是我，我也会拾起钞票。"
"你不会。"
"怎么见得?"
"你受过教育，知道一下子去到尽头，很难回头。"
"教育家，你真令我发笑。"
是，我知道，我那套观点，去到四十年前，像是走错时光隧道。
我打个呵欠。
"现在这间房子这么小，连客房都没有。"她咕哝。
"我有否令你打消原意?"
"没有，我决定到新地方去探险，但是你使我好过得多。"
我啼笑皆非。
她一只手不住的抚模我衬衫领子，"你不会到北京去看邓博士吧。"我不答。
"我也知轮不到我，"张睛自嘲，"不知怎地，总是放不下心。"
"我这个人有什么好？老婆都不要我，现在不值得争。"
她犹疑一刻，"马利安也这么说。"
这两个女人，背后不知怎样低毁我，吃不到的葡萄是酸的。
"去，回家休息。"
她终于去了。
屋里开着抽湿机，轻微的呼呼声传出来。
天气很快要热了，北京会热到三十多度，热得走油，想起来心惊肉跳，热得卡其裤子贴在大腿上，衬衫腋下有一个固定的湿圈，月兑下一看，印着盐花，人得不住的喝水，头发要剪得贴头皮。
有一次停水，我怪叫起来，幸亏老魏家有一只大皮蛋缸，里面有大半缸水，我索性跳进去，连衣带人坐在缸内，一缸水不多久就变得温暖起来。
那日魏嫂没水煮饭，骂我一顿，痛诉香港人娇纵放肆。
永超不知挨不挨得过这个夏天，热得不能呼吸，幸亏鞍山要好得多。
我在这里仿佛什么都没有。到老魏家去度假也是好的，我非常牵记他们。
这两年来已不大与此间的亲友来往，之前从未想过与老魏攀交情，但现在觉得他们才是朋友。工余边喝啤酒边听他告诉我当年苦学俄文的情况，听得我津津有昧。
在这里，每个人的话题总免不了我多威我多富我多帅我多好我多有办法，个个争住做一柱擎天的主角，社会没有他简直哗啦啦会倒塌。
我想去找永超，她不是那样的人。
第二天我忍不住买了飞机票，又迟疑。
此刻心头像是被掏空似的，如果对双足不加以控制，一头栽下去，伤人伤己，就不必了。
又去退票，强忍一个月。
在这三十日间，发生许多事，张晴离职而去，发觉新公司没有下班的时间，谁肯留到半夜十二时才好呢，老扳心理变态，喜欢这种疯劲。
张晴牢骚满腔，深觉前途黑过墨斗，像做噩梦。
我花不少劲劝住她，即时叫她辞工，但是她不肯再回头，情愿再读一个文凭，三下五除二，我立刻替她奔波，替她准备九月份入学做全职学生。
在这几个月空余时间，怕她胡思乱想，又做她保荐人，让她跟一个小组到欧洲做翻译，没有什么酬劳，但至少不会闲着。
她上飞机那日我松一口气，我这个哥哥做得到家了。
但马利安出了事。
她那华籍男友不上路，忘记告诉马利安他家有恶妻。
人家知道了，纠姐妹团兼数名大汉把马利安狠狠地揍了一顿，眼睛肿得似一只蛋，被推跌在地，浑身瘀青。
她要报复，被我按住。
又去找男朋友，人家销声匿迹，影子都不见，于是她才发觉东方不好混，躲在我的小鲍寓内哭得似猪头炳，你瞧，阴沟里翻船，一头金发变了色。
她情绪非常不稳定，我又不敢叫她住到永超的公寓去，虽然人事部有钥匙，但永超有洁癖，她大概受不了马记的骚味。
我把马利安放在自己家，便于照顾。
在旁人眼中，不得了，我周至美简直要提防中风，那么多女人围在身边。
但事实不是这样的，
小冰知道。
他来找我的时候，马利安穿着落衣衫，那种蝉翼般的白麻纱，站在窗前，一背光，纤毫毕露，但并不肉酸。
她在喝龙井茶，心情已有进步，小冰与她打个招呼，便把一张照片递在我手中。
照片相当模糊，但我已失声叫出来："利璧迦！"
"是她?"
我点头。
"你可以肯定?"
我再点点头。
利璧迦剪短了头发，像日本小男孩歌星似的，全都拨在耳后，于是眼睛更黑，下巴更尖，她穿一件双襟晴雨衣，像是站在一个花挡前。
"这是什么地方？"我说。
"温哥华一间餐厅，叫奥都。"小冰说。
"她人在加拿大？"
"看样子一点没错。"
"照片是谁拍的?"
"我的同行。"
"怎么拍得的？"
"你要是知道温哥华现在的情况，那你就不会觉得稀奇，在那里要找一个失踪的华人，比在香港容易得多。"小冰说："街上挤满中国人，每个人认识每个人。尊夫人是罕见的漂亮女人，自然吸引注意力。"
我问；"她是不是一个人？"
"不，"小冰说："这是她的伴。"
他又递过来一张照片。
是利璧迦的背影，站在她对面的是一个英俊的男人，留小苞子，情深款款的看牢她。
我拿着照片，很久不发一言。
似乎已经没有话可说。
马利安问："是谁，什么事？"
我同小冰说："也许她周游列国久了，会得回来。"
小冰不言语。
马利安说："到底是谁，在说谁?"
小冰说："我的朋友会把信息传到，请她无论如何同你联络。"
我把照片还给小冰。
"你不要保存它?"
我摇摇头。
小冰看看马利安。
我轻轻说："不，不是她。"
小冰又说："那你又在等什么？"
人都怕等。于是旧人一去，最好立刻找到新人，为求热闹，也为着表示有能力找到一个更好的。
我不是这种人。我没有反应，我是那种你要我跳我无暇跳，你要我叫我没力气叫的人。
"我在等什么?"我用手抹抹脸，"三等牌：等下班、等发薪水、等死。"
小冰知道我就快要找人吵架，即时不言语。
他一沉默，我便不说话，马利安问了半晌没人理，也在负气。
三人正在尴尬，门铃响起来。
谁？
最害怕的是马利安，她变了惊弓之鸟，老怕那边有人再来搅她。
她瞪大碧蓝的猫儿眼，看着我。我则诧异，这又会是谁？
小冰职业病又犯，轻轻跳至一旁，示意我去开门。
我拉开大门，呆在那里。
神出鬼没的邓永超站在门外，令我惊喜交集，去，她不通知我，来，亦不告诉我，时代女性的确以她们自已为主人。
我贪婪的打量她，这人瘦了，仍不眷顾身子，竟换上春装，薄而松的条子裙，配一套灰紫线织上衣，轻盈美观，头发挽脑后，脖子上皮肤白腻得使人忍不住想伸手过去模一模。
我作不了声，过了足足五分钟，小冰忍不住，大喝一声：谁?"
我才吐出一句废话，问永超；"你回来了？"
她点点头。
"请进来。"我退开身子。
马利安见是同事，才放下一颗心，又提起半壶醋，"嗨，邓博士，许久不见，钢铁厂无恙乎？"长睫毛夸张地吧嗒吧嗒地扇几扇，坐到我身边。
小冰不知恁地，像是存心要帮我忙，忽然过来一手拉起马记，大声说："我们约好出去逛猫街的，还不动身，赖什么?"
真有法子，金发女被他用力一拉，一转身，圆裙撤开来，像跳探戈的姿势被他半拥在怀中。
马利安格格的笑，她并不介意出去散散心，顺水人情，同小冰走开。
我看着永超，过半日忽然听见自己的声音问："回来了?"真要命。
怎么搞的。
她回答说："是，回来了。魏家叫我问候你。"
她仿佛也十分词穷。
我又说："老魏比我更不肯写信，他在本地的父母时常向我埋怨他。"
"是，老魏这人脾气很大，性格很特别，是现代人特征。"邓永超说。
竟谈起老魏来，仿佛他是一件什么特别珍贵的文物似的。
"你呢，你的胃口如何？"
"没事，谢谢。"
"你已经换季，看我，还套着厚毛衣厚裤子，怪不得这么累，其实天气已经转和暖。"
又谈起天气来。
但即使与她谈天气，也是很舒适的。
"刚到？"
"昨天晚上到，休息一夜，便上来瞧瞧你。"
"你手中是什么?"
"第一块由硼轮盘试磨的高速钢，我见其模样趣致，带来给你做纸镇。"
我兴奋，"给我看!"
她把纸瓦通拆开，取出一块高约十厘米边长均为三厘米的钢块，她说得对，做纸镇最好不过。
"谢谢你。"
"不客气。"我把那块钢握在手中，无限感激，若不是她替我取送，还不是让工人随手扔掉。
"那几部机器正式开始服务没有?"
"已经开始。"
我心一阵热，自己为自己的成绩感动起来，鼻子有点儿发酸。
一切牺牲都是值得的，整整两年，马不停蹄，连老婆对我都无法忍受，一走了之。
我低下头，看着手中的那团铁，只有永超知道它的价值与意义。
只听得她说："老魏那组人兴奋得雀跃，整天说英文，像是受了刺激似的，我同他们讲国语，他们都用英语。"
我大笑。
"我爱上了他们，"永超说："身不向己，心不由已。我五体投地的爱上他们。"她的感觉与我的一模一样。
"雪融没有?"
"我怕冷，在雪融之前先下来。"
"你怕？我觉得你什么都不怕。"我钦佩的说。
"不，我怕得很多很强烈，我是硬上的。"她忽然说。
"阿，那太伟大了，你看上去一点也不像。"
我们两人客气得像是初相识。
每次混得略熟，就要分手，生疏一段日子，又得从头开始，我俩仿佛永远在第一阶段。
也好，我心想，我留恋这种感觉，怕只怕如我与马利安，熟得烂掉，变为手足。
我清清喉咙，"你看上去气色好极了，"
"嗳，工作顺利，精神分外爽利。"
"工作就是你的一切?"
她毫不讳言，"是。"
我小时候的女人不是这样的，那时候女孩子只要穿得漂漂亮亮，坐在男朋友身后看搓牌就好过一夜，那时的生活多么优闲，那时的女人，多么温柔驯服。
我并不向往有个洋女圭女圭般的女子跟随，要她长她便长，要扁便扁，但她必须了解我，
我吁出一口气。
"晚餐，一起?"她问我。
"当然！"我拍手，"那么大的事竟忘了商量，我同你去吃粤菜。刚才那个小冰，便是吃的高手，我只比你略好一点。"
她微笑。
这么清秀斯文的女子，看不出会为工作奉献这么多。想像中致力于事业的女人通常如一丈青或母夜叉，别的不成，也只得勤力做。
利璧迦工作的态度是很中庸的，她不会卖命，她只尽责。
此刻她四处流浪，环游全世界，把工作丢在脑后，可见事业在她心中之地位。
我说；"现代人的生活好不枯燥，都没有为浪漫或玩耍生存的人了，从前有二世祖、有白相人、有戏子、有姨太大、有交际花这种悠闲的身份，现时每个人都做做做，最富有的豪门少女乃女乃都要在深圳弄个办公室，真是的。"
永超笑，"工在人在，工亡人亡。"
我略觉不安，她简直把工作当生命。
把题目岔开去，"有一位著名的女士，名字与你同音，她的亲人，叫她小超。"
"我不敢当。"她立刻知道我说的是谁。
"邓博士，我们出去吃饭吧。"
我帮她开大门，上车开车门，下车再开车门，进饭店拉椅子、倒茶、点菜，菜上来了，先夹给她，留意她是否需要添饭、用牙签、毛巾。
败久没做这种事。
不少女同事也期望我有这种风度。
在鞍山，我也没试过有这么细心，今日忽然自然而然，丝毫不觉勉强的做出来。
我们在饭店遇见小姨。
她故意过来打招呼。
小姨都是这样的，对姐夫有份特别的感情，往往比她们对兄弟还强烈，因为姐夫与她没有血统关系，较为容易失去，故此分外珍惜，她可以当他如亲人，却又不必付出她姐姐所付的代价，所以这个人有点分量。
我极大方地请小姨坐，替她斟茶。
永超更加得体，她是一个没有女人通病的女人，一直低调，任你是最挑剔的人，也找不出骨头。
为此小姨十分留意永超。
她对我说："爸妈在那边有话同你说。"
我说；"改天我去看他们，今日我招呼朋友，不方便过台子。"
小姨有三分不满。
我知道她怎么想。她与利璧迦之间的姐妹之情其实并不是那么浓厚，只是站在女人的立场，她希望我一辈子不再与旁的女性来往，永远怀着颗破碎的心，情僧一般等侯利璧迦回来，同时尽半子之责任。
我微笑，对她说；"你还有半碗饭要吃呢。"
小姨只得回到她桌子去．
永超并没有说起小姨。
她心中没有这些细节。
她整晚所说，只是工作上的遭遇。厂里不是每个人都似老魏，有不少主脑人物蛮不讲理，又看不起女人，针对永超说，"那个女人，不大靠得住，你去找高级一点的主管说话。"永超往往失眠，就是为这种人。
她叫他们为牛：一号牛，二号牛。我不好意思笑，但一双眼睛出卖了我。
也有她需要的用具与原料无法找到，除了订货，也尽量向别的单位借，有时无远弗届，借到海南岛去，仿佛是孙悟空。
她说："我结交不少回去工作的人，各种行业都有，包括一组电影工作人员。"
"拍什么戏?"我好奇的问道。
"爱情故事，一个时装的，很普通的，在雪地中发生的爱情故事，完全没有政治意识。"
我侧侧头，"老魏会怎么说？"
"他很快活，他从没问过国家为他做什么，他只问他为国家做什么。"
我举一举酒杯，"为老魏。"
我们步行回家。
那条路要走四十多分钟，风有点劲，我月兑了外衣给永超披着，两人缓缓走到了大厦门口道别。
我忘记马利安这个人，开门进去发觉小冰正陪着她在收拾行李。
我"哈"的一声，"你们两人竟在一起泡这么久?"
马利安白我一眼，"人家郭祠芬比你更是一个君子人。"
"那当然，"我搓着手，"那还用说。"挤眼睛，"你们俩会不会有更进一步的发展?"
"我不排除这个可能性。"马利安悻悻的说。
"你回家？"我问。
"是，郭会派人保护我。"
"好，小冰，你做得很好。"
小冰却在吸烟斗，一言不发，把烟斗用力吸得吱吱响。
传说中，神探心中有事，都是这样狂吸有助他们思考的烟类。"小冰，什么事?"
"邓博士的样子很熟。"
"别吃豆腐，她那么别致，我保证全世界只有她一个。"
"是，但我仿佛在什么地方见过她。"
我略为不安，被私家侦据念念不忘的女人都大有问题，于是我说："看，忘记利璧迦好不好?"
小冰猛地转身，"不是利璧迦，是邓永超。至美，这两个女人在你心目中的地位，难道已经合而为一？"
我答不出，涨红面孔。
他像是抓到一名窃贼，双目炯炯发光。
马利安在一边叫，"小冰，我准备好了，送我一程如何？"
我推他出去，一边说再见，松一口气。
我坐在书桌前面，把玩着永超给我带来的那块高速钢，异常钟爱。
这个女人，小小一个动作，便胜过人间无数。
如果我还可以有第二个春天，那么，这春天的女主角一定是永超。
小姨的电话追踪而来。
奇怪，以往她对我们并不怎么关心，最近忽然管头管脚。
我与她谈几句，她长篇大论的说许多认为我该怎么做的理论，我手中仍然握着一块钢，因体温传达的缘故，金属渐渐变得温暖。
我挂上电话。
此刻最尴尬的事，恐怕便是利璧迦按铃回家来．我茫然，应该怎么办？叫她走？留下她？
这是一个高度竞争的社会，没有资格走的人最好不要走，否则要回头这个位置已被人占去，再也没有空隙，闲时闹意气，一点益处也没有。
我吐出一口气。
我还想不想利璧迦回来呢。
朦胧间这个问题在我心中转圈子，我睡着了。
马利安搬走之后，屋于里还留有她身体的气息，外国女人体臭特浓：烟、香水，加上原始的味道，仿佛她人还在我公寓内。
我开窗换新鲜空气。
春雨溜进窗台，令人心痒痒。
我的性情大变，在窗前一站可以大半天。
略有空，又想找一幢比较大的房子，四处去探访，冒着雪。好象踏雪寻梅。
我有意寻一幢更大的房子，慢慢装修，借以消磨时间。
利璧迦卖房子的时候不知是悲是喜，抑或非常平静，怀有复仇的快意？我只觉得烦恼。
小冰竟然在上午七时打电话来找我。"我一夜没睡。"
"我知道，思春。"
"周至美，别开玩笑，正经一点。"
"你有什么正经事。"莫非一夜之间找到利璧迦。
"周至美，我意外发现了邓永超的身世。"
"阿，我已经知道她的一切，别忘记，是我与公司的人事部合作聘她来港。"
"我们见面再谈。"
"她有什么不对劲之处？"
"你出来，我们一起吃早餐。"
"是非我不要听。"
"周至美，我像一个无事生非的人吗。"
我想说"像"，又怕他生气。终于与他约好地方。
我连胡子都不刮就赶出去。一边喃喃咒骂小冰这只鬼，事情一到他手里好像会得越来越复杂。
在约定地方一照面，我便说："从实招来。"
他答非所问地喝声彩说："难怪他们叫你周美人，如此不修边幅，更加显示三分沧桑美，以前太过俊朗，反而娘娘腔。周至美，真有你的，难怪女人对你如蚁沾蜜。"．一大清早，说这些无聊的话，郭祠芬的精神有毛病。
"有屁请放吧。"
小冰白我一眼，翻开公事包，掏出一张图片。
这个人倒是周到，做什么都图文并茂。
我把图摊开来，是一张电报传真图片，微粒很大，看半晌，不得要领，又把图移得较远来研究，忽然之间我叫起来，"这不是我吗？图片中明明是我。"
"不错。"一切在他意料中。
"谁拍摄的?"我讶异莫名。
"还有呢。"他又摊开另一张。更清晰了，是我与邓永超的合照，一时也想不出是在什么情形底下拍摄的。
"你从什么地方得来?"我逼问。
"美国新墨西哥州圣他菲。"
我不相信我的耳朵，这是什么地方，我在那里又得罪过什么人?我像傻瓜似的张大嘴。我与永超在本市的照片如何会流落到那种地方去。
"周至美，这是个很长的故事，你准备好了没有？"
"你开始说吧。"
"在我说过的地方，有一双年轻的夫妻——"
若不是同永超有关，我早就睡着了，小冰并不是个说故事的好手。
我打一个呵欠。故意打击小冰，他那种无所不知的姿态令我反感。
"他们的生活原本很幸福，像周至美同利璧迦一样，结婚五年，有一个小阿子，男方在大学当讲师，女方在一家化工厂任职。"
这与我有什么关系，我不明白。
"后来因为意见不合，双方有争执，女方突然不辞而别，离开圣他菲，踪迹全无，失踪达一年之久。"
我放下咖啡杯子，耳朵渐渐竖起来。
"男方不停追寻失妻，那位太太的照片很多同行都看过，最近有人追查到她人在香港，至美——"我"霍"地站起来，碰翻咖啡杯子，淋了一裤子。
"至美，那位太太，正是邓永超博士。"小冰看着我宣布．
"至美，我一直觉得她面熟，昨夜忍不住，与圣他菲那边的周氏侦探社联络，要查看欧阳太太的照片，他们说已经找到这位女士，并且三日前巳通知欧阳先生来寻人，你听见没有，至美，邓博士的亲夫要寻上门来了。"
我不相信。
我说，"我不相信，"
小冰耸耸肩："这就是女神背面的故事，周至美，你必须面对现实。"
我不相信。
她已有孩子？这是我无论如何不肯接受的事实。
小冰说："很奇怪，这一阵子的逃妻特别多，仿佛受潮流影响，从前一言不合，至多大打出手，相敬如宾，现在似乎讲多一句都嫌烦，收拾行李，一走了之。"
我对着两张图片发呆。
"多巧，至美，利璧迦一言不发偷偷跑掉，邓永超偏偏是人家千方百计在寻找的妻子，至美，你觉不觉得奇突？"
我什么都说不出来，忽然之间，我疲倦得似斗败的公鸡，我站起来，抖抖裤子上的咖啡渍子。
"我要走了。"
"至美，你受刺激?喂！"