二十二歲，我發誓要得到博士學位。在拍紙簿上狂書︰周至美，機械工程哲學博士。周至美，皇家工程師學會會員。周至美，生產工程師學會會員……
稍後遇見利璧迦，全心全意全力便是想娶她。她代表我的理想，追求到她，即是追求到至真至善至美的一切，她是我精神上的一宗考驗，得到她是一項成就。
然後我接受這項任務，開頭為著工作具挑戰性，後來莫名其妙，熱血沸騰起來，與老魏等人產生真感情，到這個階段，像永超一樣，我只想在自己的地方，與自己人一起做一點事。
因此冷落利璧迦。
因此不知道利璧迦常用什麼牌子的香水，在什麼地方買衣服，閱讀何種雜志，每月家用若干。
在她眼中，我不是好丈夫，我不能記住她的生日，我沒有時間帶她跳舞，我無暇去訂玫瑰花，我不再當她如公主，于是她心灰，在我工作告一個段落之前，她離我而去。我錯在認為她會了解。
這朵溫室中潔白如百合的花沒有原諒我。
這也不過是導火線，冰凍三尺，我太熱衷事業，太愛往上爬，太想再上一層樓。
咖啡凍了。
今日，我認為永超這樣的女子才是男人的理想伴侶。十二歲時的芭比玩偶及女乃油面包皆已失色。
"一起吃飯?"我問永超。
"我要替魏嫂去買點東西。"
"替魏嫂買東西不容易，"我笑，"有次為報答她的關懷，買兩件襯杉帶上去，被她嫌絹邊太多，顏色太沉，嘿！南開大學女生極其刁鑽，不是沒有品味的。"
"她這次指定要嬰兒用品，小魏太太有喜。"永超說。
"啊，老魏他這就做祖父了。"我說。
永超笑道︰"老魏真是個人物。"
我完全贊成。當年燕京大學在香港有同學會，至多滯留一年半載，馬上可以起程往美國發展，他沒有那麼做。
我沒有問他在過去那三十年中有無後悔的時刻，而能夠重頭選擇，他又會都會再來一次。不過老魏真是個人物，他所信的，他做，他所說的，他信。
我陪永超到母嬰用品公司去，她比我更外行。
看到那種很小敗小，初生兒穿的襪子，她不置信的說︰"這麼小，只有五厘米。"非常驚訝。
她對嬰兒一無所知。
我與利璧迦在新婚時則已細心地研究過這個項目，調查下來，結論是︰"遲些再算。"
我提出善意的誓告︰"不要貪心，有目標才買。"
結果還是滿載而歸。一聲"唉呀，真可愛"，便每樣買十件。
"你行李會超重。"我說。
"希望可以帶到。"
"下次我替你帶上去。"
鄧永超問︰"什麼地方有最新武俠片錄影帶賣？"。"誰要?"
"噯，你別管。"
"不可溺愛任何人。"
"我自己看。"
我帶她去吃潮州菜。她極其欣賞，胃口與在東北一般好。我按住她，提醒她不要放縱。
晚上回家，如回宿舍，在門口道別，做柏拉圖的信徒。
我旋開晨曦的瓶子，深深的聞一下。
利璧迦。我倒在床上。
小姨約我吃早餐，我去了。
我問︰"有沒有音訊?"
"沒有。"小姨非常焦慮，"我們很擔心，媽媽說她夜半看見姐姐對她說她冷。"
我納悶的說；"令堂過慮，她絕不會有事，我也夢見她總穿著俄羅斯紫貉。"
小姨白我一眼，"姐夫。""是真的，"我說︰"她把我們所有的美元存款與富格林金幣都搜刮去了，還賣了房子。數目是不多，但足夠她節省地過下半輩子，這麼有預謀，一步不差，怎麼會穿不夠衣服。"
"我們也覺得她對不起你。"
"她覺得悶，"我說︰"那是應該的，我從沒說過我是印第安那鐘斯博士。我愛她，我也想盡量做到使她以我為榮。"忽然之間我發起牢騷來，"但是不，她的要求不一樣。"
"我相信你也有錯。"小姨責備我。
"自然，"我說︰"但罪不致死。"
"我們還是朋友?"小姨問。
"是。"
"听說你找到女朋友。"
"消息源自何處?"
"我同朋友去跳舞，座中有位外國女士，說起來認得周至美，她說是你同事，她說你已與女友同居，並且逛嬰兒用品店，想來好事已近。"
衛理仁因愛成恨，非要整死我不可，一邊夜夜笙歌，一邊數我不是，完全不像是個受過教育的人，這家伙。
"我同爹媽說過，他們讓我來請求你，也許你可以給利璧迦六個月的時間。"
他們太抬舉我，這件事我完全被動。
我毫不猶豫的說，"五年，五年內她不回來，我會跟她離婚。"
小姨松一口氣，隨即又說︰"哪個金發的馬利安，看樣子醋勁十足，同你挺熟。"
我微笑，"我艷福一向不淺。"
"母親通過親友也在找她。但是我們與利璧迦都不接近。"
"不管用，我請了最好的私家偵探都查不出所以然。"
"她難道從此以後都不再回來?"小姨不置信，"家人會牽記她的。"
"你問我，我問誰。"我說。
小姨覺得無味，便與我分道揚鑣。
利璧迦會回來的。三年五年之後，又或許十年八年之後，也許她會在外地結婚，帶著孩子們一起回來。也許她在事業上有成就，我在報上可以讀到她的名字。
但無論發生些什麼，我同她之間，已經結束。
案親生日，我去把他接出來吃頓飯。
叫了一桌子的上海菜，他愛吃，很高興，但不住埋怨我，"火腿價錢吃豆腐"，他說。
節儉是我家美德，自幼受到教誨，沒齒難忘，才十歲八歲，發寒熱，父親叫計程車送我到診所，我已覺得一顆心跳得如車內的收費表一般快，于是苦苦懇求父親讓我落車步行。
我已忘記最後如何到達診所，但這不重要，重要的是，今日我可以一擲千金去夜總會買一夜歡笑。我莞爾，覺得非常有成就感。
案母並沒有問起利璧迦。
他們與她談不攏，她來不來都不關心。我一直不大在他們面前透露私事，也不讓他們過問，久而久之，沒有發問的習慣。
吃甜品的時侯，我向他們透露，利璧迦已與我分手。
案母一點驚異也無，繼續吃酒釀圓子，我到這個時候才發覺，利璧迦的人緣是多麼壞。
我不由得替她不值。
直至她失蹤，她都是一個好伴侶，只是她並非老人家心目中能幫手的好媳婦。
我悄悄問母親；"現在，你還怪我沒有進太古洋行嗎？"
再也沒有料到的是，她忽然冷笑一聲，悻悻的說︰"怪。"
什麼？我不相信自己的耳朵，怪，她還怪我？
她說下去，"要不然的話，我早就兒孫滿堂，享老福了。"
我仍然無法與她溝通。
敗多友人說，經過數十年，忽然奇跡出現，父母與他們可以開心見誠的坐下來，好好把歷年來的誤會掃除，正正經經交換心中的話。
他們有福氣，我沒有，我想我同母親，舍得至死維持老樣子，她決定怨我到底，這個固執的老人，永遠不會寬恕我。
又有什麼關系呢，利璧迦也不會原諒我，沒有人會，怪我好了，把所有的罪狀掃到我的頭上，有什麼關系呢，好讓我名正言順的患自憐癥。
把他們送回家，不用說已精疲力盡。又不甘心回家，把郭祠芬找出來喝酒。
"說實話，"我同小冰說︰"我也想失蹤。"
"你不是早已經做到了?這兩年來，誰也見不到你。誰也不知你忙些什麼。"
"我做些什麼，何須人知道。"
"說得對，既然如此，你又何須煩惱。"
"小冰，這些年來，你一直沒有對象，是否傷心人別有懷抱?"
他不響。通常，被針刺中的人只有兩個反應，不是呱呱叫便是不出聲。
"說來听听。"
他用我的話︰"我做的事，何須人知道。"
"你有沒有愛過?"我問。
"周至美，看到那邊廂的艷女沒有?把她請過來喝一杯。"
"誰?"我裝出中他的計。
"那邊，穿紅裙的，"
我順他手指看過去，那女郎的裙子沒有背部，露出雪白一大片皮膚。
"她不是侍酒女郎。"
"所以要看你有無能耐。"
"沒有，我沒有，"我奸狡的說；"我要听你的戀愛史。"
那夜像是勾起小冰心事，他也大杯大杯喝。
他叫道︰"五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。"
真熟，誰說的？太抵也是酒徒。
我與他相擠而出，在馬路上游蕩，像跳舞一樣，進一步，退兩步，打橫又走三步。
有一部開篷跑車緩緩從我們身邊經過。
我認得紅衣服，是那女郎，她向我們眨眨眼。
"小冰，你上去。"機不可失。
他還要賣弄義氣，"不，只有一個座位，你去。"
我不再與他分辯，把他一推，剛巧女郎推開車門，他順利跌進車子里。
女郎一睬油門，絕塵而去。
我呵呵大笑，站在街上拍手掌。
第二天雙眼小白兔似的血紅。
而永超已起程往北京。
不告而別，豈有此理，而且我不相信她的胃已經復元。
人事部同我說︰"本來要下個星期才上去，但她說這里一切功夫已經趕出來，她等不及。"
堡作狂。
我發電報到老魏處。
"……永超發過病，飲食要勞魏嫂特別操心，同時叫她不要賣命。"
苞我在一起多幾日有什麼不好?看樣子她並沒有愛上我。
扁棍日子實難換，我只緊緊拉住小冰。
我問他︰"紅衣女郎如何?"
誰知他板起一張面孔︰"什麼紅色的裙子，紫色的披風，你發痴？"
"是"，我說︰"自然是我發痴。"
他不想說，就不必強他所難。有很多人不願意把私事公
諸于世，也有很多人來不及的把私事招供出來。我與小冰好像不大似後者。
"鄧博士去了公干？"他問。
我點點頭。
"很無聊?"
我嘆口氣，"你說多諷刺，利璧迦只要再忍耐一下便可，我現在成日成夜都有空，簡直二十四小時陪她都可以，唱歌跳舞，隨她喜歡。"
小冰立心要刺傷我︰"也許她已經不在乎，她的心已經死了，不用再等待，有些女人像小狽，有些女人不，她決定不再等。"
我瞪著他。
"我們換一個地方再喝。"
"我不去了。"
"來，我介紹你認得——個可愛的人，你不會後悔。"小冰說。
"什麼樣的女子？"
"不是女人，是倪黃蔡三劍俠，都是吃酒的好手。"
"沒有女人我沒興趣。"
"回家去哭吧，哭成-條河好了。"
我躑躅回家，孤寂得不能形容，盡避在熟人面前，我也頗能談笑風生，但是每逢失意，我經常愛躲在一角，不愛傾訴，每逢得意，也不過偷偷暗地里開心一下子，不敢張揚，從前有利璧迦是不同的，我們在一道經過非常艱難的日子，心靈上有點溝通。
我們是可以共患難，不能共富貴的-對。
天氣回暖，仍有寒意，但可以覺察到空氣中的潮濕，很快黃梅天要駕臨，冬去春來，時間自指縫間漏過，永不回頭。
我應該怎麼辦?
趁自由身先玩一年半載，抑成快快找名女友，同居生子？兩個選擇都不錯，都可以稱之為周至美的第二春。
不久之前有一位同事，大兒子十六個月大的時候，太太忽然生下三胞胎，我們擁到醫院去看熱鬧，連利璧迦也夾在人群當中。
我們隔著玻璃看護士抱起小東西，齊齊發出贊嘆之聲，三個紅咚咚的寶貝，個子並不太小，絕對不須住氧氣箱，真不知為母者如何生下他們，
平日冷靜的利璧迦興奮得幾乎失去控制，三個嬰兒在大哭，小嘴巴張老大，眼楮眯成一條縫，-額皺褶，但她贊不絕口，"真美，天下至美至純至剛的便是嬰兒，"又加一句︰"特別是三胞胎。"
如果我改變宗旨，相信也有女人會為我生孩子，嘿，那時利璧迦再回來就遲了，這里再也沒有她的地位。
必到家，我躺在床上看電視。
這個位置，這個姿勢，都屬于利璧迦。
電視在上映熱門肥皂劇，一大班俊男美女，擠在一間華廈中斗爭，父子之間已經打過三場闢司，女兒第五次結婚，母親有無數比她小二十歲的愛人，女婿離婚後再娶，兩口子仍住前任岳丈的家中，不是冤家不聚頭，仿佛地球上沒有別的角落存身，自然，因為戲要演下去，于是再有人癲癇，再有人重婚，再有人犯謀殺，再有人被，一季又一季的糾纏下去……
但願人生有這麼精采，我就不必寄情于一只映象盒子。
如果永超在家，可以找她聊天，偏偏她又重視事業過于一切。
我慚漸墮入夢鄉。
門鈴響。
我悠悠然蕩出去開門。
是利璧迦，她披著長披風，站在門邊，不語。
我百感交集，"你，你回來了。"
她的鵝蛋臉比往日更嬌怯，好像瘦了一點。
我壓抑著一句話，先問她；"可是要同我離婚？"
她仍然不出聲。
"我們之間，真的不可救藥了？"
她還是不響，一雙眼睹在幽暗的光線下如寶石般閃爍。
"利璧迦。"我欲伸手去扶她的雙肩。
門鈴忽然又喳喳地響起來。
我自床上躍起，悠悠地飄出去開門。
一拉開門，有一個女人穿著黑裙站在門口。
我胡涂，不知哪一個是夢，方才，還是現在?
我喃喃道︰"利璧迦。"輪到她搖我的雙肩，"至美。"
是張晴。
"請進來。"
"我知道你在家。"
我醒過來，吁出口氣，這叫做長嗟短嘆。
"其實以你這樣的情況，可以告假。"張晴說。
"放假到什麼地方去？"
"求她回來。"
張楮並不明白，利璧迦並不在娘家，我也不想詳加解釋。
她又俏皮的說︰"或是利用假期上北京。"她向我眨眨眼。
我苦笑。
她忽然向我宣布︰"至美，我只打算做到下個月底。"
"怎麼，要轉工？"我覺得意外。
"是的，已經辭職。"
"為什麼？一個地方做得好好的，老板不是不喜歡你。"
"他也沒有愛上我。"
"他愛你你才苦呢。"
"他並不賞識我，"張晴說︰"喜歡我是不夠的，做幾年都不見升級。"
"你不是一直不在乎？"
"你看馬利安多威風。"
"她有她的條件與能力。"
"有什麼是她能做而我不能做的，她不過運氣好罷了，難道我沒念過管理系，難道我不能講普通話，她拿頂尖兒的薪水，我的那份提也不想提。"
"運氣也是她與生俱來的本錢。"
"你看她躊躇滿志的樣子。"
"有什麼不可?"
"我看不過眼。"
"每一問公司里都有衛理仁這樣當時得令的女職員，她也許換個名字，叫威利欽，或叫偉廉士，但本質上是一樣的，你躲不了那麼多，張晴，權且忍一忍。"
"就這樣麻木的過一生?"
"張晴，別鑽牛角尖，人家努力落功夫的時候你沒看見，別亂下評語。"
"我只覺得無聊兼沉悶。"
"你要努力走人生路，誰知道呢，也許在下一個轉角，你會遇一個晶光璀璨的伴侶。"
她伏在我膝頭上，"至美，你愛我嗎？"
"當然，我再關心你沒有了，同妹妹一樣，我不想看你失意，快抬起頭來。"
誰沒有不開心的時候。
你看我開心，我看你高興，誰也不會把真相招供出來。
我模著她頭發。
如果利璧迦在這個時候出現，看到我倆這種情況，會有什麼想法?
"我告訴你一個經典故事，叫做月亮的背面，是我小姨告訴我的。
"她有一個女同學，畢業後什麼都不做，但是很有錢，穿最好的衣服，開最好的車子，住山頂花園洋房。
"小姨同她很熟，一日鼓起勇氣問她︰'你的錢從什麼地方來?'她不以為然，答道︰'男人給的。'
"小姨又問她︰'容易賺嗎？'她想了一想，又答，'不容易。'
"小姨再接再厲的問她︰'怎麼難法？'她淡然說︰'舉個例子，如果男人拿鈔票擲我面孔，只要沒人看見，我會蹲下來，一張一張把它揀起來。
"小姨听得腸穿肚爛，立刻噤聲。你看，凡事都有不可告人之難處，這是最好例子，所以，別坐著空艷羨別人。"
"你這故事不合時了。"張晴說。
我詫異，"如何見得？"
"本市道德觀念益發落後，只要是鈔票，有人看著也不怕拾，面子不值什麼。"
我打個哈哈，斟一杯苦艾酒加冰給她。
她賭氣，"換了是我，我也會拾起鈔票。"
"你不會。"
"怎麼見得?"
"你受過教育，知道一下子去到盡頭，很難回頭。"
"教育家，你真令我發笑。"
是，我知道，我那套觀點，去到四十年前，像是走錯時光隧道。
我打個呵欠。
"現在這間房子這麼小，連客房都沒有。"她咕噥。
"我有否令你打消原意?"
"沒有，我決定到新地方去探險，但是你使我好過得多。"
我啼笑皆非。
她一只手不住的撫模我襯衫領子，"你不會到北京去看鄧博士吧。"我不答。
"我也知輪不到我，"張楮自嘲，"不知怎地，總是放不下心。"
"我這個人有什麼好？老婆都不要我，現在不值得爭。"
她猶疑一刻，"馬利安也這麼說。"
這兩個女人，背後不知怎樣低毀我，吃不到的葡萄是酸的。
"去，回家休息。"
她終于去了。
屋里開著抽濕機，輕微的呼呼聲傳出來。
天氣很快要熱了，北京會熱到三十多度，熱得走油，想起來心驚肉跳，熱得卡其褲子貼在大腿上，襯衫腋下有一個固定的濕圈，月兌下一看，印著鹽花，人得不住的喝水，頭發要剪得貼頭皮。
有一次停水，我怪叫起來，幸虧老魏家有一只大皮蛋缸，里面有大半缸水，我索性跳進去，連衣帶人坐在缸內，一缸水不多久就變得溫暖起來。
那日魏嫂沒水煮飯，罵我一頓，痛訴香港人嬌縱放肆。
永超不知挨不挨得過這個夏天，熱得不能呼吸，幸虧鞍山要好得多。
我在這里仿佛什麼都沒有。到老魏家去度假也是好的，我非常牽記他們。
這兩年來已不大與此間的親友來往，之前從未想過與老魏攀交情，但現在覺得他們才是朋友。工余邊喝啤酒邊听他告訴我當年苦學俄文的情況，听得我津津有昧。
在這里，每個人的話題總免不了我多威我多富我多帥我多好我多有辦法，個個爭住做一柱擎天的主角，社會沒有他簡直嘩啦啦會倒塌。
我想去找永超，她不是那樣的人。
第二天我忍不住買了飛機票，又遲疑。
此刻心頭像是被掏空似的，如果對雙足不加以控制，一頭栽下去，傷人傷己，就不必了。
又去退票，強忍一個月。
在這三十日間，發生許多事，張晴離職而去，發覺新公司沒有下班的時間，誰肯留到半夜十二時才好呢，老扳心理變態，喜歡這種瘋勁。
張晴牢騷滿腔，深覺前途黑過墨斗，像做噩夢。
我花不少勁勸住她，即時叫她辭工，但是她不肯再回頭，情願再讀一個文憑，三下五除二，我立刻替她奔波，替她準備九月份入學做全職學生。
在這幾個月空余時間，怕她胡思亂想，又做她保薦人，讓她跟一個小組到歐洲做翻譯，沒有什麼酬勞，但至少不會閑著。
她上飛機那日我松一口氣，我這個哥哥做得到家了。
但馬利安出了事。
她那華籍男友不上路，忘記告訴馬利安他家有惡妻。
人家知道了，糾姐妹團兼數名大漢把馬利安狠狠地揍了一頓，眼楮腫得似一只蛋，被推跌在地，渾身瘀青。
她要報復，被我按住。
又去找男朋友，人家銷聲匿跡，影子都不見，于是她才發覺東方不好混，躲在我的小鮑寓內哭得似豬頭炳，你瞧，陰溝里翻船，一頭金發變了色。
她情緒非常不穩定，我又不敢叫她住到永超的公寓去，雖然人事部有鑰匙，但永超有潔癖，她大概受不了馬記的騷味。
我把馬利安放在自己家，便于照顧。
在旁人眼中，不得了，我周至美簡直要提防中風，那麼多女人圍在身邊。
但事實不是這樣的，
小冰知道。
他來找我的時候，馬利安穿著落衣衫，那種蟬翼般的白麻紗，站在窗前，一背光，縴毫畢露，但並不肉酸。
她在喝龍井茶，心情已有進步，小冰與她打個招呼，便把一張照片遞在我手中。
照片相當模糊，但我已失聲叫出來︰"利璧迦！"
"是她?"
我點頭。
"你可以肯定?"
我再點點頭。
利璧迦剪短了頭發，像日本小男孩歌星似的，全都撥在耳後，于是眼楮更黑，下巴更尖，她穿一件雙襟晴雨衣，像是站在一個花擋前。
"這是什麼地方？"我說。
"溫哥華一間餐廳，叫奧都。"小冰說。
"她人在加拿大？"
"看樣子一點沒錯。"
"照片是誰拍的?"
"我的同行。"
"怎麼拍得的？"
"你要是知道溫哥華現在的情況，那你就不會覺得稀奇，在那里要找一個失蹤的華人，比在香港容易得多。"小冰說︰"街上擠滿中國人，每個人認識每個人。尊夫人是罕見的漂亮女人，自然吸引注意力。"
我問；"她是不是一個人？"
"不，"小冰說︰"這是她的伴。"
他又遞過來一張照片。
是利璧迦的背影，站在她對面的是一個英俊的男人，留小苞子，情深款款的看牢她。
我拿著照片，很久不發一言。
似乎已經沒有話可說。
馬利安問︰"是誰，什麼事？"
我同小冰說︰"也許她周游列國久了，會得回來。"
小冰不言語。
馬利安說︰"到底是誰，在說誰?"
小冰說︰"我的朋友會把信息傳到，請她無論如何同你聯絡。"
我把照片還給小冰。
"你不要保存它?"
我搖搖頭。
小冰看看馬利安。
我輕輕說︰"不，不是她。"
小冰又說︰"那你又在等什麼？"
人都怕等。于是舊人一去，最好立刻找到新人，為求熱鬧，也為著表示有能力找到一個更好的。
我不是這種人。我沒有反應，我是那種你要我跳我無暇跳，你要我叫我沒力氣叫的人。
"我在等什麼?"我用手抹抹臉，"三等牌︰等下班、等發薪水、等死。"
小冰知道我就快要找人吵架，即時不言語。
他一沉默，我便不說話，馬利安問了半晌沒人理，也在負氣。
三人正在尷尬，門鈴響起來。
誰？
最害怕的是馬利安，她變了驚弓之鳥，老怕那邊有人再來攪她。
她瞪大碧藍的貓兒眼，看著我。我則詫異，這又會是誰？
小冰職業病又犯，輕輕跳至一旁，示意我去開門。
我拉開大門，呆在那里。
神出鬼沒的鄧永超站在門外，令我驚喜交集，去，她不通知我，來，亦不告訴我，時代女性的確以她們自已為主人。
我貪婪的打量她，這人瘦了，仍不眷顧身子，竟換上春裝，薄而松的條子裙，配一套灰紫線織上衣，輕盈美觀，頭發挽腦後，脖子上皮膚白膩得使人忍不住想伸手過去模一模。
我作不了聲，過了足足五分鐘，小冰忍不住，大喝一聲︰誰?"
我才吐出一句廢話，問永超；"你回來了？"
她點點頭。
"請進來。"我退開身子。
馬利安見是同事，才放下一顆心，又提起半壺醋，"嗨，鄧博士，許久不見，鋼鐵廠無恙乎？"長睫毛夸張地吧嗒吧嗒地扇幾扇，坐到我身邊。
小冰不知恁地，像是存心要幫我忙，忽然過來一手拉起馬記，大聲說︰"我們約好出去逛貓街的，還不動身，賴什麼?"
真有法子，金發女被他用力一拉，一轉身，圓裙撤開來，像跳探戈的姿勢被他半擁在懷中。
馬利安格格的笑，她並不介意出去散散心，順水人情，同小冰走開。
我看著永超，過半日忽然听見自己的聲音問︰"回來了?"真要命。
怎麼搞的。
她回答說︰"是，回來了。魏家叫我問候你。"
她仿佛也十分詞窮。
我又說︰"老魏比我更不肯寫信，他在本地的父母時常向我埋怨他。"
"是，老魏這人脾氣很大，性格很特別，是現代人特征。"鄧永超說。
竟談起老魏來，仿佛他是一件什麼特別珍貴的文物似的。
"你呢，你的胃口如何？"
"沒事，謝謝。"
"你已經換季，看我，還套著厚毛衣厚褲子，怪不得這麼累，其實天氣已經轉和暖。"
又談起天氣來。
但即使與她談天氣，也是很舒適的。
"剛到？"
"昨天晚上到，休息一夜，便上來瞧瞧你。"
"你手中是什麼?"
"第一塊由硼輪盤試磨的高速鋼，我見其模樣趣致，帶來給你做紙鎮。"
我興奮，"給我看!"
她把紙瓦通拆開，取出一塊高約十厘米邊長均為三厘米的鋼塊，她說得對，做紙鎮最好不過。
"謝謝你。"
"不客氣。"我把那塊鋼握在手中，無限感激，若不是她替我取送，還不是讓工人隨手扔掉。
"那幾部機器正式開始服務沒有?"
"已經開始。"
我心一陣熱，自己為自己的成績感動起來，鼻子有點兒發酸。
一切犧牲都是值得的，整整兩年，馬不停蹄，連老婆對我都無法忍受，一走了之。
我低下頭，看著手中的那團鐵，只有永超知道它的價值與意義。
只听得她說︰"老魏那組人興奮得雀躍，整天說英文，像是受了刺激似的，我同他們講國語，他們都用英語。"
我大笑。
"我愛上了他們，"永超說︰"身不向己，心不由已。我五體投地的愛上他們。"她的感覺與我的一模一樣。
"雪融沒有?"
"我怕冷，在雪融之前先下來。"
"你怕？我覺得你什麼都不怕。"我欽佩的說。
"不，我怕得很多很強烈，我是硬上的。"她忽然說。
"阿，那太偉大了，你看上去一點也不像。"
我們兩人客氣得像是初相識。
每次混得略熟，就要分手，生疏一段日子，又得從頭開始，我倆仿佛永遠在第一階段。
也好，我心想，我留戀這種感覺，怕只怕如我與馬利安，熟得爛掉，變為手足。
我清清喉嚨，"你看上去氣色好極了，"
"噯，工作順利，精神分外爽利。"
"工作就是你的一切?"
她毫不諱言，"是。"
我小時候的女人不是這樣的，那時候女孩子只要穿得漂漂亮亮，坐在男朋友身後看搓牌就好過一夜，那時的生活多麼優閑，那時的女人，多麼溫柔馴服。
我並不向往有個洋女圭女圭般的女子跟隨，要她長她便長，要扁便扁，但她必須了解我，
我吁出一口氣。
"晚餐，一起?"她問我。
"當然！"我拍手，"那麼大的事竟忘了商量，我同你去吃粵菜。剛才那個小冰，便是吃的高手，我只比你略好一點。"
她微笑。
這麼清秀斯文的女子，看不出會為工作奉獻這麼多。想像中致力于事業的女人通常如一丈青或母夜叉，別的不成，也只得勤力做。
利璧迦工作的態度是很中庸的，她不會賣命，她只盡責。
此刻她四處流浪，環游全世界，把工作丟在腦後，可見事業在她心中之地位。
我說；"現代人的生活好不枯燥，都沒有為浪漫或玩耍生存的人了，從前有二世祖、有白相人、有戲子、有姨太大、有交際花這種悠閑的身份，現時每個人都做做做，最富有的豪門少女乃女乃都要在深圳弄個辦公室，真是的。"
永超笑，"工在人在，工亡人亡。"
我略覺不安，她簡直把工作當生命。
把題目岔開去，"有一位著名的女士，名字與你同音，她的親人，叫她小超。"
"我不敢當。"她立刻知道我說的是誰。
"鄧博士，我們出去吃飯吧。"
我幫她開大門，上車開車門，下車再開車門，進飯店拉椅子、倒茶、點菜，菜上來了，先夾給她，留意她是否需要添飯、用牙簽、毛巾。
敗久沒做這種事。
不少女同事也期望我有這種風度。
在鞍山，我也沒試過有這麼細心，今日忽然自然而然，絲毫不覺勉強的做出來。
我們在飯店遇見小姨。
她故意過來打招呼。
小姨都是這樣的，對姐夫有份特別的感情，往往比她們對兄弟還強烈，因為姐夫與她沒有血統關系，較為容易失去，故此分外珍惜，她可以當他如親人，卻又不必付出她姐姐所付的代價，所以這個人有點分量。
我極大方地請小姨坐，替她斟茶。
永超更加得體，她是一個沒有女人通病的女人，一直低調，任你是最挑剔的人，也找不出骨頭。
為此小姨十分留意永超。
她對我說︰"爸媽在那邊有話同你說。"
我說；"改天我去看他們，今日我招呼朋友，不方便過台子。"
小姨有三分不滿。
我知道她怎麼想。她與利璧迦之間的姐妹之情其實並不是那麼濃厚，只是站在女人的立場，她希望我一輩子不再與旁的女性來往，永遠懷著顆破碎的心，情僧一般等侯利璧迦回來，同時盡半子之責任。
我微笑，對她說；"你還有半碗飯要吃呢。"
小姨只得回到她桌子去．
永超並沒有說起小姨。
她心中沒有這些細節。
她整晚所說，只是工作上的遭遇。廠里不是每個人都似老魏，有不少主腦人物蠻不講理，又看不起女人，針對永超說，"那個女人，不大靠得住，你去找高級一點的主管說話。"永超往往失眠，就是為這種人。
她叫他們為牛︰一號牛，二號牛。我不好意思笑，但一雙眼楮出賣了我。
也有她需要的用具與原料無法找到，除了訂貨，也盡量向別的單位借，有時無遠弗屆，借到海南島去，仿佛是孫悟空。
她說︰"我結交不少回去工作的人，各種行業都有，包括一組電影工作人員。"
"拍什麼戲?"我好奇的問道。
"愛情故事，一個時裝的，很普通的，在雪地中發生的愛情故事，完全沒有政治意識。"
我側側頭，"老魏會怎麼說？"
"他很快活，他從沒問過國家為他做什麼，他只問他為國家做什麼。"
我舉一舉酒杯，"為老魏。"
我們步行回家。
那條路要走四十多分鐘，風有點勁，我月兌了外衣給永超披著，兩人緩緩走到了大廈門口道別。
我忘記馬利安這個人，開門進去發覺小冰正陪著她在收拾行李。
我"哈"的一聲，"你們兩人竟在一起泡這麼久?"
馬利安白我一眼，"人家郭祠芬比你更是一個君子人。"
"那當然，"我搓著手，"那還用說。"擠眼楮，"你們倆會不會有更進一步的發展?"
"我不排除這個可能性。"馬利安悻悻的說。
"你回家？"我問。
"是，郭會派人保護我。"
"好，小冰，你做得很好。"
小冰卻在吸煙斗，一言不發，把煙斗用力吸得吱吱響。
傳說中，神探心中有事，都是這樣狂吸有助他們思考的煙類。"小冰，什麼事?"
"鄧博士的樣子很熟。"
"別吃豆腐，她那麼別致，我保證全世界只有她一個。"
"是，但我仿佛在什麼地方見過她。"
我略為不安，被私家偵據念念不忘的女人都大有問題，于是我說︰"看，忘記利璧迦好不好?"
小冰猛地轉身，"不是利璧迦，是鄧永超。至美，這兩個女人在你心目中的地位，難道已經合而為一？"
我答不出，漲紅面孔。
他像是抓到一名竊賊，雙目炯炯發光。
馬利安在一邊叫，"小冰，我準備好了，送我一程如何？"
我推他出去，一邊說再見，松一口氣。
我坐在書桌前面，把玩著永超給我帶來的那塊高速鋼，異常鐘愛。
這個女人，小小一個動作，便勝過人間無數。
如果我還可以有第二個春天，那麼，這春天的女主角一定是永超。
小姨的電話追蹤而來。
奇怪，以往她對我們並不怎麼關心，最近忽然管頭管腳。
我與她談幾句，她長篇大論的說許多認為我該怎麼做的理論，我手中仍然握著一塊鋼，因體溫傳達的緣故，金屬漸漸變得溫暖。
我掛上電話。
此刻最尷尬的事，恐怕便是利璧迦按鈴回家來．我茫然，應該怎麼辦？叫她走？留下她？
這是一個高度競爭的社會，沒有資格走的人最好不要走，否則要回頭這個位置已被人佔去，再也沒有空隙，閑時鬧意氣，一點益處也沒有。
我吐出一口氣。
我還想不想利璧迦回來呢。
朦朧間這個問題在我心中轉圈子，我睡著了。
馬利安搬走之後，屋于里還留有她身體的氣息，外國女人體臭特濃︰煙、香水，加上原始的味道，仿佛她人還在我公寓內。
我開窗換新鮮空氣。
春雨溜進窗台，令人心癢癢。
我的性情大變，在窗前一站可以大半天。
略有空，又想找一幢比較大的房子，四處去探訪，冒著雪。好象踏雪尋梅。
我有意尋一幢更大的房子，慢慢裝修，借以消磨時間。
利璧迦賣房子的時候不知是悲是喜，抑或非常平靜，懷有復仇的快意？我只覺得煩惱。
小冰竟然在上午七時打電話來找我。"我一夜沒睡。"
"我知道，思春。"
"周至美，別開玩笑，正經一點。"
"你有什麼正經事。"莫非一夜之間找到利璧迦。
"周至美，我意外發現了鄧永超的身世。"
"阿，我已經知道她的一切，別忘記，是我與公司的人事部合作聘她來港。"
"我們見面再談。"
"她有什麼不對勁之處？"
"你出來，我們一起吃早餐。"
"是非我不要听。"
"周至美，我像一個無事生非的人嗎。"
我想說"像"，又怕他生氣。終于與他約好地方。
我連胡子都不刮就趕出去。一邊喃喃咒罵小冰這只鬼，事情一到他手里好像會得越來越復雜。
在約定地方一照面，我便說︰"從實招來。"
他答非所問地喝聲彩說︰"難怪他們叫你周美人，如此不修邊幅，更加顯示三分滄桑美，以前太過俊朗，反而娘娘腔。周至美，真有你的，難怪女人對你如蟻沾蜜。"．一大清早，說這些無聊的話，郭祠芬的精神有毛病。
"有屁請放吧。"
小冰白我一眼，翻開公事包，掏出一張圖片。
這個人倒是周到，做什麼都圖文並茂。
我把圖攤開來，是一張電報傳真圖片，微粒很大，看半晌，不得要領，又把圖移得較遠來研究，忽然之間我叫起來，"這不是我嗎？圖片中明明是我。"
"不錯。"一切在他意料中。
"誰拍攝的?"我訝異莫名。
"還有呢。"他又攤開另一張。更清晰了，是我與鄧永超的合照，一時也想不出是在什麼情形底下拍攝的。
"你從什麼地方得來?"我逼問。
"美國新墨西哥州聖他菲。"
我不相信我的耳朵，這是什麼地方，我在那里又得罪過什麼人?我像傻瓜似的張大嘴。我與永超在本市的照片如何會流落到那種地方去。
"周至美，這是個很長的故事，你準備好了沒有？"
"你開始說吧。"
"在我說過的地方，有一雙年輕的夫妻——"
若不是同永超有關，我早就睡著了，小冰並不是個說故事的好手。
我打一個呵欠。故意打擊小冰，他那種無所不知的姿態令我反感。
"他們的生活原本很幸福，像周至美同利璧迦一樣，結婚五年，有一個小阿子，男方在大學當講師，女方在一家化工廠任職。"
這與我有什麼關系，我不明白。
"後來因為意見不合，雙方有爭執，女方突然不辭而別，離開聖他菲，蹤跡全無，失蹤達一年之久。"
我放下咖啡杯子，耳朵漸漸豎起來。
"男方不停追尋失妻，那位太太的照片很多同行都看過，最近有人追查到她人在香港，至美——"我"霍"地站起來，踫翻咖啡杯子，淋了一褲子。
"至美，那位太太，正是鄧永超博士。"小冰看著我宣布．
"至美，我一直覺得她面熟，昨夜忍不住，與聖他菲那邊的周氏偵探社聯絡，要查看歐陽太太的照片，他們說已經找到這位女士，並且三日前巳通知歐陽先生來尋人，你听見沒有，至美，鄧博士的親夫要尋上門來了。"
我不相信。
我說，"我不相信，"
小冰聳聳肩︰"這就是女神背面的故事，周至美，你必須面對現實。"
我不相信。
她已有孩子？這是我無論如何不肯接受的事實。
小冰說︰"很奇怪，這一陣子的逃妻特別多，仿佛受潮流影響，從前一言不合，至多大打出手，相敬如賓，現在似乎講多一句都嫌煩，收拾行李，一走了之。"
我對著兩張圖片發呆。
"多巧，至美，利璧迦一言不發偷偷跑掉，鄧永超偏偏是人家千方百計在尋找的妻子，至美，你覺不覺得奇突？"
我什麼都說不出來，忽然之間，我疲倦得似斗敗的公雞，我站起來，抖抖褲子上的咖啡漬子。
"我要走了。"
"至美，你受刺激?喂！"