明朝弘治八年江苏百花幽谷
月黑雁飞高,“百合”夜遁逃。
用这句诗来形容花百合今晚的举动似乎不恰当。
第一,今晚的百花幽谷虽黑却看不见一只雁。
第二,用“逃”这个字又太过于严重。她不过是想自己年纪也够大了,该出外去见见世面了,顺道游历一下向往已久的江湖。
所以看夜色已沉,包袱款款,就着四周一片黑刚好掩盖住她的影子,便像只放出笼的鸟,奔向自由。
大姐、二姐,对不起,我很快就会回来的。她在心中默念着。
请你们不要生百合的气,我真的好想看看外面的世界。一个月,只要一个月就好,到时我一定乖乖地回家,再也不下山了。
她在心里不止一次地道歉,等她去看过江湖长什么样子以后,绝对会如期地回百花幽谷。
这十六年来,她在谷中成长,从未踏出谷一步,外面的世界究竟是什么情景,她真的好想亲眼看一看。两位姐姐,请原谅百合的任性。
她施展轻盈的轻功,月光中略为稚气的脸上,有着惊人的美貌。
只见她白衣飘飘,人已飞至数里远。
比中只剩下树影摇蔽的影子和飒飒风声。
约莫过了一炷香的时间,一女子的尖叫声划破寂静的夜空。
“啊——”伴随着叫声,屋里的烛火被点燃了,“大姐,不好了!大姐,快起来,百合她——百合她——”
另一间房的烛火也亮了,一位面容端庄的女子披着外衣出来。
“发生什么事?百合怎么了?”她忙不迭地问道。
原先惊慌的女子手中紧抓着一张纸条,递到她面前,气喘吁吁地叫道:“百合她——离家出走了,你看,她留了纸条说想去外面看看,一个月后才会回来,大姐,你说该怎么办?”
蔷薇娴静的脸上带着无奈:“我就觉得今天一整天小妹不太对劲,心神恍惚的.原来她早计划好晚上要行动;小妹胆子也太大了,小小年纪也敢学人家闯荡江湖,真是不知天高地厚。”
“那可怎么办?不如我去抓她回来,百合大概走没多远,应该追得回来。”海棠姣好的脸蛋上满是忧虑。她们姐妹三人从未分离过,而百合又是最年幼的,莫怪乎让人操心。
“不必了,百合的轻功在我们之上,只怕她现在早已出谷,你上哪里找她?也许趁这次来个机会教育,她就会了解为什么爹要带我们到这里隐居了。”
二十年前,花天逸携着妻子来到这犹如世外桃源的百花幽谷,便爱上这地方的一切,进而决定退出江湖,过起了与世无争的日子。
她们姐妹曾听他提起过退出江湖的原因。主要原因是为了妻子白绫。当年白绫是江湖中人人倾慕、个个垂涎的美人,但她却独独垂青非名门名派的花天逸,而使得爱慕者在妒恨交加下,想除之而后快。
绑来两人历尽千辛万苦才结为夫妻,便决定退出这是非圈,当一对不求名利的平凡夫妻。
十六年前,白绫产下幺女百合后不久,不幸染上重病而亡,花天逸对世间也不再留恋,在幺女满十岁那年也去世了。
报天逸最放心不下的便是三位如花似玉的女儿,她们皆承袭了妻子的美貌,若让江湖中人发现,必将引起一番争夺,所以临死前特别交代,不准三人离开百花幽谷一步,为的是要保护女儿的安全。
日子一天天一年年过去,刚满十六岁的百合总爱问两位姐姐谷外的事,可是她们都答不出来,这才造成今晚的出走。
“大姐,这样妥当吗?要是她碰上了坏人——这丫头真会找麻烦,难怪她早上一直问我怎么分辨好人和坏人,原来是这么回事。等她回来后,我非好好揍她一顿消消气才行。”海棠凤眼燃着火,跺着脚骂道。
蔷薇好奇地问:“哦?那你怎么回答她?”
“大姐,你忘了爹曾说过,一个人的眼神正不正便能看得出此人的心地好不好,爹当然不会骗我们。只是话虽这么说,小妹除了咱们外,又看过多少人的眼神,我真怀疑她分不分辨得出来。”她给小妹的智商打上很低的分数。姐妹做了十几年,百合有几两重她会不知道吗?
“现在只能祈祷老天爷帮忙,和爹娘保佑,希望百合能平平安安地回来。”她双手合十祷念道。
“是啊!希望她能遇上一个好人,阿弥陀佛。”
两人望着天上的星星许愿。
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懊饿喔!赶了一整夜的路,也不知道跑多远了,直到她实在饿得前胸贴后背,这才迫不得已停下来。
胃又在叫了。
本噜!咕噜!百合按住肚子。再撑一下,我马上找吃的来。她对着肚皮安抚着道。
昨天以前,凡事有大姐和二姐在,她根本不必去想吃饭的问题。可是从今天开始,一切都要自己打点,没有人帮她了。
不行了,她真的饿坏了,脚也发软走不动了。
瞧瞧四下的环境,一片荒郊野外,连个房子都没有,怎么办?
她有点后悔没先设想周全就跑出门,至少干粮得带多一点,免得饿了没东西吃。百合蹲,无力地靠着路边的树。
懊想吃东西喔!嘴里的唾液涌出来,她猛吞咽几口充饥。
“小泵娘,你怎么了?是不是不舒服?”一位刚砍完柴回来的老柴夫走近她,关心地弯下腰问她。
她饿得头昏昏脑胀胀,一看见眼前站了个人,精神都来了。
“老爷爷,我肚子好饿喔!”她年幼又加上天真稚气的脸蛋,立刻引起老柴夫的同情心。
“肚子饿啊!小泵娘,我家就在过去一点的地方,只是粗茶淡饭,你如果不介意就跟我回去,饿坏了身子可不好。”老柴夫扛着柴向她招手。
百合几乎喜极而泣。太好了,有东西吃了。
“谢谢您,老爷爷。”这老人真是个好人,她真幸运,一出谷就遇到好人帮她,江湖上也是有好人的。
老柴夫领着她回到木屋。屋里虽简陋却很干净。
他端出一些剩菜配上馒头及一壶茶给她,害得百合看了直过意不去。看情形这是老人的中餐,自己吃了他八成没得吃,这样不是让他饿肚子吗?
“老爷爷,还是您吃好了,我又不饿了。”
“小泵娘,是不是不喜欢吃?我后头还养了一只鸡,我去杀来吃好了。”老柴夫热心地说道。
“不……不是的,老爷爷,这些就够了,您不要再杀鸡了,只是我把这些菜吃光,您就没得吃了,那我怎么吃得下去呢?”瞧这屋子也晓得人家生活过得不好,年纪又大,反观自己年轻身体好,抢了人家的食物会遭天打雷劈的。
“哈……小泵娘,你心肠真好,没关系,你尽避吃,这些菜都是我自己种的,爱吃多少就有多少,不用顾虑。”老柴夫捻着白胡子道。
百合听他一说,罪恶感这才消去。
“是真的吗?老爷爷,我真的可以吃?”她望着桌上的菜,圆眸发亮。
“快吃吧!等一下就凉了。”
她不客气地夹菜,狼吞虎咽地吃着,一点都不顾及淑女的形象。
“老爷爷,您……一个人住吗?您没有其他的亲人吗?”她嘴里含着菜,口齿不清地问道。
老柴夫拉了张凳子在桌旁坐下,叹口气道:“唉,本来是有,但为了赚点银子,他们便搬到前面的镇上去,那儿工作也比较好找,所以我只好一个人留在这里,没事砍砍柴,种种菜,日子倒还过得下去。”
“原来是这样,可是您老人家一个人住在这边不寂寞吗?为什么不搬去跟家人一起住,能够跟家人住在一起才是幸福的。”她很能体会那种感受。像现在她才出来一晚而已,就已经好想两位姐姐,何况这位老爷爷。
“唉!我住在这里习惯了,搬到镇上住反而不知道该做什么。小泵娘,你要上哪儿去?你的家人没有跟你在一起吗?”他关心地询问。
百合放下碗,脸色黯淡下来:“我爹娘很早就过世了,家里只有两个姐姐照顾我。如今我也长大成人,所以想到江湖上走一走,磨练磨练自己,不要让姐姐们老是为我担心。”
“小泵娘,你的想法虽然很好,可是外头不比家里,有许多看不见的危险,尤其是你又长得那么标致,万一遇上坏人,对你起了歹念,那该怎么办?还是趁早回家去,不要乱闯了。”
她玩弄着垂在肩上的长发,摇摇头:“不行,我既然已经出来了,没去看看江湖长什么样子绝不回去。老爷爷,谢谢您的关心,我自己会小心的,我爹曾教我一些防身的功夫,所以不怕被人欺负的。”
老柴夫也不晓得该怎样向她解释。江湖上危机重重,像她这样一位俏生生的小泵娘,迟早被人吞吃入月复,最惨还有可能沦落妓院,那可比死还痛苦。
“老爷爷,不必担心,我答应姐姐们一个月后就回家,绝不会在外面待太久。而且我相信江湖上一定也有好人,只要跟好人做朋友我就安全了,这是姐姐告诉我的,绝不会有问题的。”她天真的脑袋总把事情想得很简单。
“那你自己要多加小心,要是发觉不对劲,就赶快逃走,知道吗?”老柴夫嘱咐道。
“嗯,这是当然了,我没那么傻。”她对自己的分辨能力很有信心。
等饱餐了一顿,已经是正午过后。
百合从腰间掏出钱袋,里头只有十个铜板,那是她好不容易攒到的。
“老爷爷,这两个铜板您收下,算是给您的饭钱。”
“不用了,小泵娘,又不是什么好菜,收什么钱,你自己收着,在外头难免都要用到银子,可别搞丢了。”
她只好又将钱袋收起:“老爷爷,到前面的镇上要走多久,远不远?”
“是不远,但用走的也得走半个时辰,这样好了,等一下我也要到镇上一趟,我顺道载你过去好了。”
“太好了,老爷爷,能遇见您真好。”她心怀感谢地说道。
老柴夫被她一说也笑了:“能遇见你也算是我们有缘,小泵娘,你准备在镇上待多久?这阵子,镇上出了些事,闹得草木皆兵、风声鹤唳,你若要在镇上停留的话,可得谨慎点,免得招来祸事。”
“哦?出了什么事吗?”她好奇心被勾起。
他继续说道:“半个月前,镇上第一首富的家中遭窃,共被窃走三百两银子,那窃贼恁是胆大妄为,还留下纸条,自称‘侠盗单飞’;第二天,镇上一些贫苦人家都收到他送来的银子,这下更气坏了那位首富,报官要抓他严办,可是百姓们又袒护着他,所以整个镇为了这件事闹得鸡犬不宁。”
“那么那个侠盗是好人啰嗦!”能有善心的人一定是好人,她要是能找到他,跟他做朋友,陪他一起闯江湖就好了。
“不管是侠还是盗,总归一句话,他的确是偷了不属于他的银子。官府里的捕头要抓他,首富也请来好几位江湖中人,非抓到他将他碎尸万段不可。这几天镇上的气氛十分紧张,你要是住在镇上,晚上可别乱跑。”
“我会注意的,不过我倒想见见那位侠盗长什么样子。”她自言自语地说道。
就这么办,只要跟着侠盗单飞,就不怕被人欺负了。
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老柴夫驾着牛车送她到镇上后,百合便向他告辞了。
这个镇接近常熟,位居交通要道,因此十分繁华。
百合头一次看到那么多人,顿时目瞪口呆,半天合不拢嘴。
就像刘姥姥进大观园,对什么都新鲜。街道旁的摊贩,有童玩,有零嘴,有布匹,应有尽有。
来来往往的人群,男女老幼,形形色色的,看得她目不暇给。
“客官,请进,喝口茶歇歇腿。”小茶店的小二在门口忙招呼着客人。
百合抿抿干渴的唇,站在茶店门口举棋不定。
“姑娘,里头坐,本店有上好的太湖绿茶,芳香甘醇,保证你会喜欢,快请进。”小二善尽职责地鼓吹。
“可是我——”她身上没多少银子,要是在找到侠盗单飞之前银子花光了怎么办?
“进来再说吧!姑娘,天气那么热,喝个茶也凉快些。”
百合穿着虽是粗布衣裳,却有股与生俱来的气质,不似平常人家的姑娘,因此就算小二再市侩,也破例热情招呼。
“那一壶茶多少银子?我怕银子不够。”她衡量着身上的钱,可得节省点用。
“不多,不多,最便宜的只要一个铜板,小泵娘,你不会连一个铜板都没有吧?”小二不相信地问道。
这摆明了是看不起她!百合硬下心道:“那就给我一壶一个铜板的茶吧!”
小二领着她就座后,心中不免怀疑:莫非他看走了眼,这小泵娘真是穷人家的女儿?
小茶店里只摆了几张桌椅,坐了有五成以上的客人。
有人啃着瓜子喝着茶闲聊起来,她耳畔又听到“侠盗单飞”四个字。
“真是大快人心!谁教那柳大元做人太小气,要他出个半毛钱来造桥铺路也不肯。这下好了,被偷了三百两,偷得太妙了。”
“你说话小心点,要是被柳大元的人听到就惨了。”
“怕什么?我又不替他工作,他能对我怎么样?这叫做报应,老天有眼。”
棒壁桌的人也加入,只见四五个人围在一起。
“没错,真是老天有眼,就不知道这自称侠盗单飞的是怎么样的一个人。莫非与柳大元有仇?”
“我看不像。我有个表哥刚回来,他说那名侠盗不止在咱们这里犯案,连着几个镇都发生过。他专偷奸商污吏的钱财,然后再把偷来的银子全部送给贫穷人家。”
“天底下有这么好的人,那可保佑他别被官府里的人抓了。”
“是啊!像他这么好的人若被抓了,这还有天理吗?”
“不晓得他长什么样子?”
“知道的话,官府怎么可能到现在还抓不到?听说他神出鬼没,来无影去无踪,身怀绝顶轻功,不是高手根本抓不到他。”
“最好永远抓不到他。”
百合愈听愈想见那神龙见首不见尾的侠盗。每个人都称赞他,所以他绝对是好人没错。
只是不晓得该怎么找起呢。
连官府的人都找不到他,那她该用什么办法呢?
小二送上了茶。当然一分钱一分货,一个铜板的茶能好到哪里去?只是百合现在的心思全在侠盗单飞身上,浑然未觉这茶难喝。
叭完茶,付了账,她又走在街道上,低头思索着找人的法子。
在人多的地方难免会有些不肖之徒,尤其是百合一副单纯的模样,一看也知道是个外地人,正是头肥羊。
一个贼头贼脑的中年人盯上她,正一步步朝她逼近。
只是这中年人要是知道她全部的财产只剩九个铜板,准会气死。
百合毫无目的地往前直走,冷不防有人从右后方撞了她一下。
“啊!”她吓得惊跳一下。
“对不起,对不起,有没有撞伤你?”中年扒手在撞上她的那一瞬间,灵活的手指已从她的腰际取走了钱袋。
“没有,没关系。”她一点都没察觉钱袋被扒了。
“对不起,我赶时间。”中年扒手眼看得逞,赶紧开溜。
中年扒手往前跑了几步,心里正欢天喜地,直想找个隐秘处瞧瞧里头有多少银子。虽然很轻,但也该有个一二两吧!应该够过个两三天的好日子。
“站住,不要跑!”一个大嗓门在百合的身侧响起。
百合被这突如其来的声音吓住,身子一凛,转头瞪向出声的人。
“站住,还敢跑!”那人又大吼。
中年扒手本能地回头,一看人家是冲着他来,脸色大变,拔腿就跑。
“不要逃,存心看不起我啊!”那人见状,出口成“脏”地骂起来。
百合还没瞧清楚那人的脸,就见人影一闪,就揪住中年扒手的后领子回来。
“饶命啊!大侠,我下次不敢了。”中年扒手知道自己遇上高人了,忙讨饶道。
“哼!把东西交出来,还给人家,否则有你苦头吃的。”见义勇为的人大声喝道。
百合莫名其妙地望着挡在面前的两人。一位就是方才不小心撞到她的人,另外一位则是个大嗓门的少年,年纪大概也只大她两三岁,长得一副女圭女圭脸的样子。此刻他正拧着浓眉,不客气地臭骂中年人。
“还不拿出来,我要揍人了喔!”他抡起拳头。
“我交,我交,千万别打我。”中年扒手赶紧奉上被他扒走的钱袋。
少年一把抢过,对他怒目而视:“下次再让我撞见,我铁定打得你在床上躺上一个月下不了床,滚!”
少年拎着他领子的手一松,他连滚带爬地逃逸无踪。
百合眨眨眼,不解地问道:“你怎么对他那么凶?他也撞到你了吗?”
少年斜着眼望她一眼,将手上的钱袋递给她:“喂,拿去,你没有感觉吗?东西不见了都不知道。”
她看到那只钱袋,惊喜地问道:“你的钱袋怎么会跟我的一模一样?上面还绣着百合花,好巧喔!”
“你有毛病啊!这是你的钱袋,自己的东西还认不出来吗?”他昂起下巴,用鼻孔哼气。
百合狐疑地模模腰际:“我的钱袋?我的钱袋在这——啊!我的钱袋不见了,怎么会不见了?”她急得快哭了。
“你这女人脑袋有问题啊!我不是说了这是你的吗?快点拿去,我没空跟你啰嗦。”他将钱袋硬塞在她手上。
她又不懂了:“我的钱袋怎么会变到你手上了?你怎么变的?可不可以教我?”这招真的太神奇了。
少年用看怪物的眼神看她:“你是真傻还是装傻?这钱袋是刚才那个扒手偷走的,要不是我闲着没事干,管了这个闲事,今晚你只有露宿街头的份了。”
“真的吗?我怎么不知道?”她呆呆地问。
“人家是职业扒手,就专门扒你们这种笨蛋,要是让你们知道,他们还能混饭吃吗?说你傻还不承认,快看看里面有没有少东西。”
百合倒出里头的铜板数数,九枚,不多也不少。
“什么?!才九枚铜板,哈哈哈,笑掉人家的大牙,我看那扒手该改行,还把你这穷光蛋当肥羊,笑死我了。”他捧月复狂笑,咧嘴笑得眼泪都流出来。
她脸微红:“有什么好笑的?钱虽然不多,却是我所有的财产,够我过好几天了。”
“哈哈哈,过好几天?你别逗我笑了,我问你,今晚你打算睡哪里?破庙吗?你那些钱根本不够住客栈,还想过好几天,你是从哪里跑出来的笨丫头?哈……”少年笑得更夸张,还抱着肚子弯下腰。
她一听,脸顿时垮了下来:“你是说我没办法住客栈了,那我该怎么办才好?”
“别问我,我跟你一点关系都没有,钱袋也还你了,我走了,再见!”
他轻轻松松地摆摆手。方才的见义勇为只是一时兴起,现在他可完全没有拔刀相助的兴致。
少年大阔步地走着,百合烦恼地想了老半天,一点头绪都没有。
眼看少年愈走愈远,她竟尾随在后跟了过去。
他察觉有人跟着他,敏感地回头看,一见是她,脸霎时绿了一半。
“喂!你跟着我干吗?我警告你,再跟一步,我就对你不客气。”
他重新往前走,停在原地的百合想了几秒钟,又跟了上去。
少年煞住脚,恶狠狠地回头。
“喂!你真把我的话当耳边风啊!我最后一次警告你,再跟来就等着吃我的拳头。”他这次抡着拳头在她眼前晃动几下。
他闷哼着,又举步前进,不怕死的百合又跟上去。
这下真的把他惹火了,他横眉竖眼地大踏步到她面前站定。
“喂,笨丫头,你到底想做什么?我跟你一不带亲,二不沾故,干吗老跟着我?”他口气不逊地吼。
百合在他的怒气下畏缩:“我——因为我不知道要怎么办?”
“去问别人,少来烦我,听到了没有?”他没有一丝怜悯之心地拒绝。
“可是……可是你是好人啊!”她吞吞吐吐地道。
“好人?!你从哪一点看出我是好人了?我脸上有写‘我是好人’四个字吗?笨丫头,你离我远一点,不要惹我发火。”
“你的眼睛。”
“什么?!”他不耐烦地吼。
“你的眼睛很正,所以是好人。我二姐教我的。”
少年粗眉耸得高高的:“我问你,天底下有几个人的眼睛长歪的?你找出来给我看看。”
“我……可是我二姐说——”
“我管你二姐说什么,总而言之一句话,不要再让我看到你,否则后果自负。”他挺直腰,不屑地又往前迈进。
百合也不晓得自己为什么想跟着他,或许是两人年纪相仿,也许是他帮她拿回了钱包,反正她已认定他是好人。
太好了,又认识一个好人了。
苞着他准没错。