“万秋，你说的就是她？她真是个女人？”宫丽清问。
爆万秋迟疑了下，看著怀里男女皆宜的长相，沉声道：
“南京城居民口耳相传，聂拾儿公然喊她的兄长为舅子，放话要娶西门庭回去当老婆。若是断袖之癖，必然不会这么明目张胆。”
爆丽清微微眯眼，注视著他怀里的西门庭。
“她有什么好？”
聂拾儿又有什么好？宫万秋心想，却知这话万万不能说出口。
蚌然间，他注意到附近人群渐散，而且散得极其不自然。远处滚滚黄沙，一直线地卷了过来。
逼沙之中像有个人在奔跑——
“是聂拾儿！”
“放开挺之！”跑得太快，脚步及时煞住，后头的方果生立刻撞上他的背。聂拾儿连动也没有动。
“你早就知道我们潜伏在此？”
“不知道。”聂拾儿嘿笑了两声，道：“人家是人怕出名猪怕肥，我是巴不得天下都知道我的一举一动。你大概不知道现下南京城里最炙手可热的话题是我跟挺之吧？多亏街坊邻居，你一动手，我在千里外也能知道。”面色一正：“请你放开她！”
“聂拾儿，你宁愿选择一个不男不女的人，而瞧不起我吗？”宫丽清怒声道。
世上有一种人是根本有理说不通的。聂拾儿很感头痛，但依旧平静道：
“宫小姐，我跟你说过，我要的不是你，但绝不是瞧不起你。你压根追不上我的速度，你只想绑住我，即使你能与我并行，但，我对你仍是毫无感觉，就算有朝一日我瞧见你跟宫万秋共躺一床，我也只会看看就算，你懂吗？”大概是不懂了，不然也不会一路追上来。
他就不知道自己的相貌好到可以处处有桃花，对牛弹琴真是命苦啊。
爆丽清问言，怒斥：“你把我跟万秋并提？”未觉身后男子的脸微沉。她使劲甩动鞭子，道：“宫家的宗旨是得不到的就要毁掉！聂拾儿，我对你一咋真心，你竟然如此践踏，那就不要怪我无情了。你的功夫也不过是三却猫，我要毁掉你，轻而易举。”
“小姐何必动手？”宫万秋冷声道，让她不由得回头看了一眼。他的脸色罩著寒霜，双臂突然一松，怀里的西门庭立刻跌落。
摆影疾快一闪，方果生犹如灵巧的猿猴矮窜过去，及时抱住西门庭，叫道：
“毫发无伤。爷，您心爱的人毫发无伤，是不是可以放果生一条生路？”
聂拾儿暗地狠瞪他一眼。这小子，讨了功劳又故意恶整他，分明要宫丽清听见那句“心爱的人”，再起波涛。
“小姐，你也不必花力气教训这小子。”宫万秋平板地说：“当日他在宫府，受你百般注意时，我在他的三餐里下了慢性毒药。”
毒药？甫清醒的西门庭闻言，心里一惊。
方果生立刻捂住她的嘴，小声说：“六少，不，六小姐，你也知坏人通常很长命，咱们十爷就是典型的长命人，他要早死，我甘愿将全部家当送给那个害死他的人。”暗暗称奇，宫万秋那一掌打在普通姑娘身上，必定要昏个好几天，西门庭倒像是没事人，立刻坐起。西门家的人，果然个个都能跟聂家人媲美啊。
“万秋，为什么你要下毒？”
爆万秋撇过脸。
聂拾儿好心地说：“宫小姐，你的眼睛是看在哪儿呢？我也不过是个普通人，没什么作为，功夫又三脚猫，最多也不过是脸皮比宫兄好看点，但论真心，你在我眼里连粒沙子都不如，在他心里你却比皇帝老子还神圣。”
“住口，由得你胡言乱语！”宫万秋恼羞成怒。
聂拾儿摊了摊手，眼角瞄到西门庭目不转睛地注视他，他展颜向她抛了个媚眼。
“万秋，你还没有说清楚，你对他下了什么毒？”
爆万秋冷哼：“不过是老爷珍藏的毒药而已。被下药者，外表与一般人无异，唯一的徵兆是月复痛如绞，毒性在他体内积下数月方能真正生效，让他在风寒中死亡，连仵作也认不出他真正的死因。”
西门庭闻言，心骇莫名。与他相处的那段日子里，他的确常跑茅厕啊，原来那时他早已中毒……她暗恼，心底有抹著急。
“把解药拿来！”宫丽清叫道。
“解药不在我身上。小姐，你不是宁为玉碎不为瓦全吗？”他抿唇，眸里一阵寒意。“此人家中有兄长高官，处处为难舅爷；在商场上也是宫家敌手，你执意要聂拾儿，只会让老爷为难。何况，你的性子我很了解，愈是得不到的，你愈想得到，得到之后又弃之不理、你对他，心头只有新鲜感，没有爱。”
聂拾儿用力点头，咕哝：“这人才真是了解你，偷偷注意你很久了啊。”
“住口！”长鞭一甩，划破了他娇贵的颊面。
他连动也没有动。
“聂拾儿，你当真不改变心意？”
“我的心里有人了。”
“就是她？”宫丽清眼角一看，看见西门庭坐在地上，长鞭一挥，鞭尾卷向西门庭。
“小心！”方果生可没那个胆去接鞭，连忙推开西门庭。所幸西门庭长年在外走动，没有功夫，但也练就眼明手快，见鞭打来，她连忙就地滚开。
宾开的同时，她看见黑影一闪，聂拾儿竟挡在她身前徒手抓住鞭尾。
“你真要护她了？”
“我不护著她，天底下还有谁值得我护呢？”顿觉两道炙热视线烧著他的背。
爆丽清冷笑：“好，我就看看凭你这个三脚猫功夫，能护她多久？你要能赢得了我，我从此不纠缠！”当日能把他抓回去，靠的正是自己的功夫。
“这可是你说的，宫小姐。君子一言既出？”聂拾儿一笑，松了长鞭。
“驷马难追！”宫丽清出招，两人立刻缠斗起来。
“小六，这到底是怎么回事？”有人悄悄移到西门庭身后蹲下，小声地问。
她回头一看，低喊：
“三哥！”
“动不动就跟人打架，哼，果然不是什么好东西。现在不管走到哪儿，人人都抓著我问，聂家老十是不是真的要讨你当老婆？是要当老婆，还是要当相公？”想来就一肚子气。
西门庭苦笑，眼珠悄悄转向打斗中的两人。她不懂武功，但看起来拾儿似乎有点弱……
“满弱的。”另一个温和的声音插入：“西门三爷，我瞧挺之姑娘无心回你，不如由我来代答。我家拾儿是男子，你家挺之是女孩，谁当相公，谁当老婆不是很清楚吗？”
西门义缓缓转过脸，看见宿世仇敌也很优闲地蹲在一旁。
“这不是聂四爷吗？你家弟弟在打架，快被人打死了，怎么还不去帮忙？”
“西门三爷，难道你不知前几年我还躺在病床上，哪来的体力跟人打？大武。”聂四轻喊身边的护卫大武。“你看，谁会赢？”
连看都不必看也知道答案。“四爷，不是十爷。”
聂四叹了口气：“我记得你的徒弟是拾儿的师父，怎么你的徒孙这么三脚猫？”
“四爷，这纯是个人的根基好不好的问题，不关我的事。”大武密切注意场中央，忽然间聂拾儿被踢飞出来，整个人要跌到西门庭身上时，大武疾喊：“下头是西门六少！”
硬生生的，他在半空中翻了一圈，整个身子跌摊在她身边那个很不幸的西门义身上。
“好惨哪，我全身骨头快散了……”聂拾儿申吟。
“聂兄，你的脸受伤了。”她叫。
“我以后破相破定了，再也没法跟你比美了。”呜，真惨。
“十爷，需要我动手吗？”大武平静地问。
若说平日要贪懒，他一定跑第一，但此刻如果不亲自解决，只怕后祸不断——聂拾儿用力叹了口气，俐落地跃起身，双臂多处被鞭痕所伤。
他很哀怨地对上西门庭微恼的眸瞳，心里呐喊：快心疼吧！快心疼吧！快心疼吧！念久了就会成真，这是千古不变的道理——也是刚成为他座右铭的名句。
“一点点而已。”她答。
“什么？”聂拾儿见聂四跟大武撇开脸，仿佛很引以为耻，而西门义冷笑两声。
“你说出来了。”她的唇微勾，视线落在他颊上的鞭痕，血流不止。她站起来，以乾净袖尾小心拂去他的斑斑血迹，用疑似很平静的声音说：“我会心疼，但只有一点点而已。”
聂拾儿双目一亮，差点一鼓作气飞上天。看，他多容易满足啊！今日一点点，明天就溢出来了。
“聂拾儿！”宫丽清怒喊。
“我来啦！我来啦！”充满精力向前冲。
“……他一点也不像去送死。”反像是跟人挤市场，一马当先。西门义从没见过这种人。
“三哥，他人就是这样的，嘻皮笑脸，可是人品极好。”西门庭苦笑，专注地看他的身影在长鞭里穿梭，一不小心被打到，她的眼就微微缩了起来。
大武在旁观战，补充：
“十爷不是练武奇才，不过要卯起来，宫家小姐不见得是对手。”声音微微放软：“功夫高，不见得一定叫高手；真正的高手，是懂得去守护心中最重要的东西。十爷一向能闪就闪，不跟女子交手，这次恐怕是对方踩到他的禁地了。”
禁地——三人的目光同时转向西门庭。她苦笑：“我明白，我很明白的。”
聂拾儿不知打哪来的神力，竟不顾鞭子击中他的腰际，趁机擒拿住爆丽清的纤纤手腕，翻手一扳，毫不怜香惜玉地嘿笑：“认输了没？认输了没？再不认输，这只手以后只能拿碗筷了哦。”
“住手！”宫万秋一见此状，立刻要出手相助。
聂四点头，大武飞身出去，沉声道：
“公开比武，必有胜负，你要加入，就得承受后果。”
爆万秋一见他，暗叫不妙。
“胜负已分，宫家一定要守承诺才好。”聂四慢吞吞地站起，道：“这是我家十弟的事，自然由他自己来处理。但如今，他打赢了，宫家理应放手，他的脸也破相了，从此不再是一个翩翩郎君，拾儿已配不上宫小姐……不过……”视线落在宫万秋的脸上，放沉声音道：“我兄长身为五府都督兼封爵位，与皇上身边红人章大人、统帅雷大人等交好；我九弟在江湖上与新封江湖盟主闻人庄的庄主也有过命交情，宫兄，它日若有需要，我可以为宫家引见啊。”
明为客气，实为威胁，宫万秋不会听不懂。只是没有料到聂家人已暗自将宫家的一切换个熟透——
“放开我！”宫丽清硬声道。聂拾儿立刻放开她，跳离三步远。
“万秋，我们走！”她冷看聂拾儿一眼，咬牙。“一言既出，驷马难追，我宫丽清不会不遵守。”只是没有料到聂拾儿竟能打伤自己。当日他被她所擒拿，他是根本问来无聊在玩她，还是基于不伤女子的原则？
“我知道。”聂拾儿笑嘻嘻：“不然我何必花力气跟你打？”
“原来，我在你心里还有那么点信用。”顿了下：“我回去之后，会跟爹拿解药，如果我记得的话。”
“多谢宫小姐。”他笑著拱拳。一见宫丽清跟宫万秋离去，身子突然一软，很虚弱地倒在西门庭的怀里。“我……毒发了……”
她闻言，大惊失色，连忙抱住他，说道：“你等著，我三哥有医馆，我背你过去找大夫。”
“我怕来不及，刚才是我在硬撑……”他紧紧握住她的手，头很无力地的倒在她的胸前。“挺之，在我临死前，我想问你，你到底对我心动了没？”
“心动了！心动了！我对你早就心动了！”她顺口急答。
“真的？”他绽出虚弱的微笑：“你知不知道我很喜欢你，你却只对我心动？我常想……我喜欢你的程度远胜于你喜欢我，我好遗憾啊……”
“如果你给我时间，将来我一定超过你的。”
“空口无凭啊……咳咳，挺之，你愿不愿意公开表示？”
“公开表示？”
“比方当众对天发誓，即使你三哥再阻止，你也会跟我私奔，要不，你亲我一下，我一直念念不忘你身上的香气……咳咳……”
“……”西门庭一向冷静过人。方才被他中毒的事实给骇著，后来一听他毒发，一股恐惧立刻爬上心头。
她很清楚聂拾儿在她心里绝对占有很大的重量，但是，为什么听著他的“遗言”，她开始冷静下来了？
因为……
“舅子，你愿不愿意看在我垂死的份上，答允我跟挺之比翼双双飞？”
“太假了。”西门义很乾脆地说。
西门庭闭上眼。是的，因为太假了。
“十爷，你的脸很红，眼睛很有神，而且你老装咳，那是受风寒，不是中毒。”大武很好心地提醒。
聂四叹口气：“挺之姑娘，家门不幸。以后这兄弟就交给你负责了。”
“喂喂，我中毒是事实啊……”
“昨天你才告诉我，你上个月找老六去了。”聂四一字不漏地说出来。“我还以为你找老六去叙旧，原来找他去解毒了。”
聂拾儿闻言，乾笑地偷觑西门庭。“我健忘、健忘。”他身子一向好，哪有猛拉肚子的可能？当他在近一个月内拉了二十次左右，他就知道有问题了。
苞挺之分手，最重要就是去找六哥，看看自己是不是中了毒。他只是想，有毒解毒，没毒保身嘛，这也不行？
“挺之，我不是有心耍你啊。”他很赖皮地翻抱住她的大腿。“我是要做戏给舅子看嘛，我怕他太狠，真的拆散咱们，那我一定出家当和问。”
“那你去当和尚吧。”西门义嗤道：“休想我把小六送到聂家去。”刻意不看西门庭，他怕会心软。
“西门三爷，话可不是这么说。”聂四温和道：“咱们之间应该早就消弭仇恨了。大武过来，让三爷看看当日你为笑大爷所受的伤。”
“是。”大武掀起外衣，露出腰间那道疤。
“这伤让大武有好几逃诩无法起身。想想，若是笑大爷承受了，势必也跟大武一样，非躺个好几天不可。”
西门义闻言咬牙，心知他说得的确没错。西门家确实欠了一份人情……
败不情愿地瞪著聂拾儿，最后有点放软：
“其实也不是不可能。”
“舅子！”聂拾儿很热情地叫道。
“如果你愿意帮我整垮聂本信局的话。”
“啊？”
“要娶小六，就要有是西门家人的决心，而西门家在生意上是不择手段的。就这么个简单的办法，你何时整垮聂本信局，就何时娶小六。”
“没问题！”聂拾儿毫不顾手足情份，忙拍著胸脯保证。
聂四叹了口气，摇摇头。
“还有，我一直很想知道……”
“舅子尽避问，妹婿一定极尽所能的答。”聂拾儿眉开眼笑。
“那日，聂四说你有一个不可告人的秘密，我很想知道啊。虽说探人隐私是不对的，但是，我得确保你没有任何的隐疾。”
聂拾儿张口欲言，又摇摇头。
“这简单。”聂四直接问西门庭道：“挺之姑娘，请问你心仪何人？”
卑题突然转开，让众人一脸莫名。
聂拾儿捂著脸惨叫，埋进她的肩窝。
“聂拾儿。”她很爽快答道。
“聂什么？”
“……”她唇畔勾笑，明白了他的意思。她拍了拍拾儿的肩，用很轻的声音，只让聂四与西门义听见：“聂洵美。”
聂四微笑：
“一个小小的“美”字他也要计较二十来年。挺之姑娘，在拾儿把本名告诉你时，就是他认定你是他妻子的时候了。以后，你很辛苦了。”
西门庭闻言，露出很有兴趣的笑颜来。
“我知道。”
尾声
南京城。
东西信局——
“来哟，俊男让你等著看，美女就……两家都没有，所以来东西信局最值得！寄信送货便宜又保险，不像隔壁那家聂本信局，看看，他们的马又老又驼，一天走不了几里路，咦，这位仁兄，我过来接你，麻烦你到咱们信局去寄信嘛！”衣色很明亮的青年活蹦乱跳地跳到聂本信局，当著已经很麻木的夥计面前，亲自把客人拉进东西信局。
“客人一只，奉茶！咦咦，又有人跑错家了——”绕过门多麻烦，这次索性翻过墙，直接挡住寄货的客人。“请往左走，聂本信局暂停一天。”
“……十爷，我是这儿的员工。”那人道。
“啧，早说嘛。”聂拾儿模模戴著金环的耳朵，挥了挥手。“你去做事吧。”
“十爷，好歹你也是聂家人，没必要为西门家拉客吧。”身为聂家之仆，他实在感到很丢脸。
“你懂什么？我这是有预谋的。”
“预谋？”南京城里，还有谁不知他投靠了西门家？
“我是为了化解两家的仇恨！”聂拾儿理直气壮地说。
悲解？不如说是聂本信局倒闭了，十爷就有美人抱了吧？
“等等，等等，聂本信局快倒了，不保险，客人请跟我来。”聂拾儿很巧妙地阻挡客人进来，直接引路带往东西信局。一看西门笑在跟他的挺之说话，立刻跳上前。
“大舅子，你闲来无事逛信局啊，要不要我带你走走啊？”哼，帮凶！
西门笑微微一笑，道：“妹婿，我只是来找小六说几句话。”
“妹婿……”聂拾儿心花怒放，笑嘻嘻道：“大舅子，西门家里我看你最顺眼，不知道你有什么贵事呢？”
西门笑见他嘻皮笑脸，与小六的个性真是南辕北彻。他摇摇头：“让小六跟你提吧，我还得回府呢。”
“哦哦，挺之，莫非是舅子发现我们深夜幽会？”
西门庭看他一眼，似笑非笑：“你很期待让他发现？”
“唔……”要真说出肯定的答案，他怕会没好下场。
“三哥最近不来信局，我呢，要去送信了。”
聂拾儿看向马匹。“去送信，用著了这么大的包袱吗？”
“你要一块来吗？大哥说，是有人托信送往松竹书院，不希望咱们转信，这一来一回至少要两、三个月。”
他立刻举手。“我去我去！”两、三个月跟她独处啊……糟，口水快流出来了。“等等，松竹书院很耳熟啊……这不是八哥讲学的地方吗？莫非……”啊啊，四哥，你是好人哪，真的太好太好了！
她见状，笑道：
“请不要胡思乱想，聂兄，你四哥只是不希望聂本信局就此倒闭，想把你差开罢了。”
“为了兄弟的幸福，倒一间信局算什么？”他脑袋转啊转的，月兑口：“回程时，不如顺便去你提过的小镇。”最好就此拐她私奔，不再回南京城。
“我提过？”
“是啊，不就是在你的信里提到满山满谷的野姜花，以天为被，以野姜花为床，我们就在上头……”见到她一脸兴味，他连忙住口。
“我记得，这好像是我写给你的第一封信提到的。”
“喔，是吗？”聂拾儿哼声笑：“我就说，挺之，你的信我都背得滚瓜烂熟嘛。对了，我去拿几件衣物，马上出发，免得教西门义给发现，我的美梦就碎了。”语毕，蹦蹦跳跳地跑进屋子里，完全当做没事样。
她目送，然后失笑：
“原来赵兄说得没有错，他真的会害臊呢。”连耳根子都红了。
这，就是聂拾儿啊。
《全书完》