今日是乔阮十五岁的及笄礼。
与一般少女不同，乔阮的笄礼未有三次加笄，也未有赞者宾者，反而是摆上了祭坛，一旁由老到少站着十数名女冠，从小教养她到大的明心观道心观主为她诵了几句祝词，之后亦不是插簪而是替她穿戴上了法衣法冠。
法衣是黄底黑边，上面绣着日月星辰、八卦宝塔、仙神瑞兽；法冠是莲花冠，四面三叶，只做工普通，非金非玉，看上去也有些年份了。
乔阮原还一脸懵懂，法衣加身后才猛地兴奋起来。
道教兴盛千载到了这个年代，许多教条传承早已因时因地制宜，或添或减，只要不违背道育万物、德配乾坤的大原则，每派每系都有自己一套做法。
而在明心观，初入道门的小女冠都是青衣玄巾，只有道法精进后，由观主认定可出师了才正式授与法衣法冠，此后便可入世降妖伏魔，传道授法。
看着乔阮身上那黄褐衣莲花冠，明心观那些有些年岁的女冠们，表情都有些复杂；而未成年的一干小女娃们，皆是羡慕得眼神晶亮，不知自己修炼到何种程度才有机会穿上。
道心观主无视众人的诸般欣羡疑惑，淡淡说道：“道门并无所谓及笄，但清欢不同，她只是寄居本观并未出家，及笄之日便是归家之时。然入观十年以来，清欢勤奋修习道法与我道中人无误，因此本观主亦依循惯例，以祖传之照妖镜为其赐福驱邪，愿清欢归家之后，一切顺遂。”
清欢便是乔阮的道号，她听闻一向清心寡欲、淡漠少言的观主师父，竟为了她一个俗家子弟请动祖传的照妖镜，不由内心感动。
这面照妖镜在明心观已经不知多少岁月，传闻能辨别妖魔鬼怪之真形，加诸法力还能去除一切邪祟，净化恶念，是列入史册的道家宝物。
只是明心观一代人传了一代人，竟无一人得窥照妖镜之神妙，非大机缘者看着它，就像看一面普通镜子一样，迄今便只成了替信众赐福驱邪的象征性法器。
乔阮恭敬地上前，由着道心观主口诵经文拿着照妖镜在她身上照呀照，她不能克制地抬眼望去，只见那照妖镜约手掌大小，背面她看不到，不过正面外圈刻着八卦，十二时辰及十二生肖依次陈列，最外用隶书标明着辰畜的相对位置，中间则是模糊的镜面。
也是，都成千上百年没磨的镜子了，看上去确实和一般铜镜无异。
然而乔阮越盯着那镜面，心中便兴起一种奇妙的感应，她觉得自己似乎渐渐能看清照妖镜上的倒影，当观主把镜子慢慢移过她的脸，她能看到自己娇女敕可爱的面容；然后观主将镜子拉远，她又从镜面看到了站在她背后的师叔师姊妹们……
“啊——”乔阮突然失声惊叫。
道心观主的动作戛然而止，沉声问：“何事如此惊慌？”
“师师师……师父妳先不要动。”
乔阮一个箭步上前，伸手调整了一下道心观主照妖镜映照的方向，然后她看了看镜面，又回头看看背后一脸错愕的诸位同门，又转回看看镜面，再回头看看众人……
她突然跳到道心观主身边，还有些肉嘟嘟的脸蛋上惊讶却无恐惧，一个转身指着女道士中的其中一人。
“道……道思师叔！妳……妳不是人！”
道思年约三十许，平素就是一个严肃古板的人，闻言眼中露出厉光，“胡言乱语！清欢，妳别以为快要下山了就能不尊师长！”
“不不不，不是这样的！”乔阮急急忙忙抬头向道心观主解释，“是我从照妖镜看到，大家的倒影都是正常的，只有道思师叔站的位置……是一条蛇！”
此话一出，所有站在道思身边的女冠们都吓得离她好几步，有个年纪小的甚至跌了一跤，被旁边的师叔硬是拎得老远。
不过道心观主的重点却并未摆在道思究竟是不是人，一向淡然的目光在此时有了明显的情绪波动，“清欢，妳能从照妖镜中看到倒影？”
“可以啊！”乔阮用力地点头，看起来居然有些可爱。
道心观主深深地看着乔阮，后又转头看了不远处愤愤的道思，不由起了一丝犹豫。
莫非自己这小徒弟，真是照妖镜选定之人？但就凭她那半吊子的道法……能行吗？
末了，又对上了乔阮坚定的模样，就这么一会儿，道心观主心中有了决断。“清欢，照妖镜在本观传承千年，除了建观立派的师祖，妳是第一个能在照妖镜中看到倒影的人。被照妖镜选中之人皆有降妖伏魔的天命，不若妳证明一下妳方才说的话，本观主才能决定……是否将照妖镜传给妳。”
此话一出，不仅乔阮面露惊喜，就连旁边一干女冠都羡慕嫉妒，表情各异。
虽然旁人都说乔阮学的道法不精，但她自己却是自信满满，横竖她也接过几次师门任务，虽说过程不那么尽善尽美，至少都有完成，足见她应该还是有些本领的。
于是，乔阮鼓起勇气走到了道思身前，上上下下的打量她。
“道思师叔，方才我在照妖镜中见到妳本体黑红环带，蛇吻宽圆，怕是一条赤链水蛇吧……”就在道思表情微变之时，乔阮突然祭起一道符咒，口中念念有词，“雷火闪鸣，风火腾飞，妖魔鬼怪，无所遁形，降下天火，焚为微尘，急急如律令！”
一道天火符直接打在了道思身上，火攻水蛇，很直观的想法，然而到了乔阮这里事情便不会是这样发展。
只见那天火符连火光都没有发出便化成了一个大水球，直接砸在道思头上，淋得她一头一脸，发髻都被水冲歪了。
乔阮呆了，道心观主呆了，所有观战的大大小小女冠全呆了，这火符变水符是什么道理？哪本书都没教过这种用法啊！
很不想承认这是自己教出来的徒弟怎么办？道心观主欲言又止，最后只得轻轻一叹。
“难道是我姿势不对？还是吟诵的起音高了？”乔阮伸回小手左翻右看，纳闷回想方才究竟用的是剑指还是道指，掐的是火诀还是水诀，怎么能搞出一个大水球？
然而在她自我反省的时候异变突生，管他是火还是水，掐着法诀打出的符还是有法力，只见道思似是被大水引动了什么，突然长嘶一声，摇身一变，无法控制地露出了巨大的本体，竟真是一条黑红环带的赤链蛇！
一旁的女冠们惊呼四起，连连走避。
平时修习道法对付的都是些小鬼小妖，年纪小的甚至连降妖伏魔的边都还构不着，哪里看过这样的大家伙？
乔阮虽也吓了一跳，但她仍没忘却观主的交代，得先干掉这条大家伙才能继承照妖镜，于是基于一种谜之自信，她硬着头皮道：“道思师叔……不是，是兀那蛇妖，妳原形已现，还不快快束手就擒！说不定……说不定还能饶妳一命！”
先不论乔阮年方及笄，外貌仍然稚女敕，撂狠话一点气势都没有，赤链蛇妖在明心观修行的时间比乔阮还长了不知多久，哪里会受这等威胁？
今日受刺激不慎露出本体，那种愤怒根本不是牠可以控制的，于是赤链蛇妖亮出尖牙，竖瞳一缩，弓身欲朝乔阮咬去。
乔阮吓得魂不附体，也顾不得什么咒语法诀，褡裢里一把一把的符咒不分清红皂白的全朝着对方扔过去，“看我的庚金符化煞符、镇邪符、五鬼符、四凶符、太岁符、文昌符、转运符他女乃女乃的和合符啊……”
有的符咒有效，有的根本搞笑，打得赤链蛇妖又叫又跳，旁边女冠们的尖叫声也随着这场不伦不类的斗法此起彼落，全场唯一还能保持冷静的约莫只有道法高深的道心观主了。
“这都是些什么乱七八糟的东西……”她见这一片混乱忍不住按着额际，觉得脑子一阵阵的生疼。
她虽也惊讶蛇妖竟能在她眼皮子下潜伏多年没被发现，更意外小徒弟当真慧根清奇，误打误撞同样能逼得蛇妖现形，但她也知道以双方的功力，自家小徒弟只有被压着打的分，正想出手亲自收妖的时候，却见乔阮的符咒早已扔完了，开始扔法器，也不知她一向挂在身上的麻布褡裢如何能装下那么多东西？
这么一个念头之间，乔阮连法器也扔完了，开始手边抓起什么就扔过去。
赤链蛇妖挨打了好一阵子，益发愤怒，现在见对方居然连树枝石头泥土什么的都扔过来，显然瞧不起蛇，便彻底失去理智了。
蛇身一个弹跳，飞扑到半空时，突然眼前一道黑影排山倒海飞来，惊得赤链蛇妖身形一滞，当牠看清飞过来的东西究竟是什么时，一切都已来不及，蛇身受了重重一击，瞬间冒出一个大大的血洞，而后又被狠狠抓出三条血痕。
赤链蛇妖浴血倒飞回去，重伤倒地。
原来乔阮歪打正着，她失手将观里养来打鸣的公鸡也抓起来扔了过去。
公鸡本为五德之禽，能避邪镇妖，更别说这公鸡在明心观历经道法浸婬，对上妖邪早非一般猛禽可比，乔阮突然来这么一下，那公鸡一抓一啄，还不直接把蛇妖送回老家去。
这样……也行？观战的女冠们看着地上奄奄一息的蛇妖，皆是一脸无语问苍天。虽说乔阮成功降妖了，但谁也无法开口赞她一句道法高明啊……
就连乔阮自己都大感意外，在此意外时刻，还记得捡起方才扔过去的桃木剑，一跳来到重伤的蛇妖面前。
只消把剑往下一插，万事皆休，然而当她对上了赤链蛇妖的眼，她却是犹豫了。
蛇天生冷血，该是无情，但乔阮总觉得在蛇妖眼中看见了哀伤，似乎也因为重伤，蛇妖冷静了下来竟没有再反抗，沉默地等着最后一击。
这一剑，终究没有落下。
“怎么了？有这么一个机会，清欢不快些除去妖邪，扬我道法？”道心观主冷声一喝。
乔阮小身躯抖了一下，为难地看了看师父，又看了看赤链蛇妖，最后高举桃木剑的手慢慢放了下来。
“师父……我……我下不了手。”乔阮很是沮丧，眼眶渐红。“牠虽然是蛇妖，却也是道思师叔啊……”
“难道日后妳下山，遇到妖邪向妳求饶，妳都要这样妇人之仁？万一纵虎归山，可知会招致多少祸患？”道心观主的语气很是严厉。
乔阮可怜巴巴的摇头，开始哽咽。“清欢当然不会。只是……只是道思师叔虽为蛇妖，在明心观无数年月，却没有害过一个人。观里诵经修行，道思师叔都是最用功的，还有布施超度的时候，道思师叔也没有缺席，清欢……清欢只是觉得，若是妖也有道心，愿入世为善，为何不成全牠？”
这番话令观中众人细细思量，纷纷低下头来自我反省，她们第一时间的反应也是灭了这妖邪，但现在缓过了气，要她们眼睁睁看着道思毙命却也是做不到的。
就连赤链蛇妖自己都缓缓地抬起头来，一向冰冷无情的竖瞳竟出现了一丝难以置信，乔阮这一向天真烂漫的小丫头，居然为牠这妖邪流了满脸的泪。
乔阮哭得很丑，可她控制不住，“道……道思师叔，妳可愿以妳蛇妖之灵起誓，好、好好修道，不生邪念，不杀无辜，护持我明心观香火世代绵延？”
赤链蛇妖其实已在明心观数百年了，比观里任何人都待得久，而她修炼有成，寿命相对于人类是数十倍，自不难护持明心观世代绵延。
她静静地看着乔阮，慢慢收起蛇身高耸的攻击姿势，松松地盘成一团，像座小山一样。
乔阮的泪都还挂在眼眶，却是弄不明白对方的举动，“道思师叔，妳这是答应了吗？”
原本板着脸的道心观主在这时候突然淡淡一笑，挥出衣袖，却不是直接把蛇妖灭了，而是将牠收入了镇妖法器之中。
众人讶异不已，乔阮更是睁大了眼望向了观主。
“此妖是清欢发现的，她既然这么说，今日便饶此妖一命，且牠既然以妖灵起誓，此后便是本观护法，可继续在道祖跟前修行。”
道心观主此话一出，众人包括乔阮都松了口气，甚至有人小小声地欢呼起来。
“师父，那我……我能继承照妖镜了吗？”乔阮忍不住开口问，圆圆的眼儿充满期待，就连方才帮忙啄了蛇妖的公鸡都飞上她的头顶，喔喔叫了两声，像在替她鼓劲。
这画面饶是淡定如道心观主见了都忍不住差点笑出来，这小女孩才刚及笄，只知继承照妖镜是一种荣耀，根本不知此事如何任重而道远，居然还迫不及待了。
道心观主语重心长说：“如今改朝换代该是气象焕然一新之时。然而前朝作孽太深，天灾人祸不断，导致世间浊气不消，妖魔横生。既然照妖镜选择了妳，那么妳离观后便带着照妖镜下山，盼妳能秉持着本观尊天法祖，利物济世的信念，入世降妖伏魔匡正世道。”
语毕她慎重地将照妖镜交到了乔阮手上。
乔阮郑重答应，之后背着小包袱向诸位师叔师姊妹拜别，又朝道心观主三叩首，依依不舍地踏上了下山路。
一位也算是看着乔阮长大的师叔忍不住问道：“观主，清欢这小丫头自以为道法高明，事实上迷迷糊糊的，道法还时灵时不灵，这么大的责任……她真的能行吗？”
道心观主目光幽幽，望向了乔阮离开的方向。
“原本我也怕她难当大任，但今日见她处置道思的表现……我们应当可以放心了。”