冬藏自从与秋收分开院子做事后，便少有机会见面，这日她奉沈寂之的命令，将香品送到沈老夫人的院子，这才和秋收见着面。
秋收拉她到自己房里，一股脑的向她倾吐女儿家的心事，“家诚哥前几日送了我一包点心，你说他是不是对我有意呀？”
冬藏知道秋收口中的家诚哥便是打理马廐的小厮，勤快又有礼，还生得有几分俊，也难怪秋收会喜欢上。
她想了想，说道：“如果他没送别人，只送你一个，那自然是对你有特别的意思。”
秋收听得眼睛都发亮了。“我问过了，他没有送别人，只送我一个！”
冬藏笑了笑。“你们若是彼此有意，就请老夫人给你做主吧！免得被别人抢走，到时可要后悔莫及。”
秋收咬着下唇，烦恼地道：“我觉得四老爷院子里的如梅好像也对家诚哥有意思，常常借故到马厩那儿走动，四老爷又不骑马，她去马废做啥呢？”
冬藏鼓励地说道：“有再多人喜欢他又如何？他只喜欢你一个，不就行了吗？”
秋收转忧为喜，拉着冬藏的手，一脸的欢天喜地。“冬藏，你真聪明！正是这个理，只要家诚哥只喜欢我一个，谁也抢不走！”
冬藏跟秋收聊了好一会儿，回到澄霁轩，心里想着秋收提到家诚哥时的模样，打从心里喜欢一个人才会眼睛闪亮吧？若是主子要将秋收配给家诚哥，秋收肯定是点头，一百个愿意。
成亲后，小夫妻生儿育女，继续在府里做事，将来家诚哥升为小管事，秋收升为管事娘子，小俩口和和美美，白首到老，这是最完美的结局。
她真的羡慕秋收啊，有了喜欢的人，那人又与她极为相配，不是遥不可及的人，不是可望而不可得的人，不是近在咫尺却又难以触及，不能接近的人……
突然之间，她被自己的思绪震慑住了，她此刻心里在描绘的人，不就是沈寂之吗？
大概是他一次次对她特别，总是恰到好处的满足她的期望，对于她不想说的事，从来体贴的不会追问，导致在不知不觉间，沈寂之在她心里有了一个特别的位置。
冬藏感受到自己内心这股感情的浪潮，每次一接触到他的视线，她都有被撼动的感觉，她尽量让自己在他面前心无杂念，但很难做到……
例如此时，她布置好午膳，他却叫她坐下，脸上一片清明无波，只若无其事的说道：“最近厨子手艺有些失准，你试试咸淡，每道菜多试几次，太咸的菜挑起来。”
于是，她每道菜都试过了，觉得咸淡适中，她们下人也都是吃大厨房做的饭菜，没感觉哪里有变。
当然，沈寂之是少爷，膳食比她们好多了，食材都是当季新鲜的，也会天天变化口味，但厨子的调味都是拿捏得一样好。
“少爷，奴婢觉得并不会过咸。”
每道菜都试几口之下，她已经吃饱了，尤其是那道糖醋排骨，因为她喜欢吃，就多夹了几块，那是下人吃不到的菜，她前几天才跟孟安说想吃糖醋排骨，今天就如愿以偿，真是凑巧，巧得让她忍不住妄想，是不是故意让她吃到这道菜呢？
“是吗？”沈寂之这才动了箸，眼也不抬的说道：“那你出去歇着吧，不必在这里伺候，下午出去买点心。”
“是。”
冬藏从他脸上看不出端倪，于是也努力不流露出异样，恭敬退下了。
她回到房里，拿出写好的香方。
这是她这几日琢磨出的方子，她想试一试卖香方的法子可不可行，因为她不可能去应聘调香师傅，只能试试这途径了。
☆☆☆
午后出了府，冬藏直接来到了馥馨堂找白掌柜。
白鸣芳有点讶异，但很快将她迎进暖阁，命人送上茶来，笑吟吟的说道：“我就觉得你跟一般人不一样，果然我看人很准。”
冬藏也不拐弯抹角，拿出了香方，“我想冒昧问问白掌柜，可愿意买下我的香方？”
其实她跟白掌柜一样，她也觉得白掌柜有些特别，是能沟通的人，所以才会突兀前来。
白鸣芳将香方仔仔细细看了一遍，脸上露出了又是讶异又是赞叹的神色。“我看过许多香方，没看过这样的搭配，这香方绝了，我买。”
所谓香不在贵，有韵则灵，这小姑娘卖的香方便是有韵味的香方。冬藏见她如此爽快，便也松了口气，同时知道了自己的香方是有价值的。
“希望白掌柜能为我保守秘密。我攒钱是为了给自己赎身，没什么见不得人之处，只是怕主人家会不高兴，因此不希望叫人知道。”
白鸣芳盯着她。“你想赎身？”
冬藏诚实说道：“没人想受制于人，当然还是自由之身好。”
白鸣芳没再细究这个话题，转而问道：“这香方是你自己写的？我的意思是，你识字，不是别人代笔？”
冬藏也大方承认了，“是我写的。”
“你这书法，还有这独特的香方，加上你的长相，做个丫鬟实在可惜。”白鸣芳拿出一张银票。“看看数字满不满意？若是满意，咱们就成交了，你若怕银票放在身边被人发现，最好将银票存在崇化坊的点石钱庄，背后的主人是广平王，很是牢靠。”
冬藏小心翼翼的收起了银票。“多谢白掌柜指点。”
白鸣芳又道：“这香方我会亲自调制，你改日出府时再过来试香，看看是否是你心中的香味。”
冬藏从怀里取出一个小匣子，“其实我已经试调过了，请白掌柜试香。”
“太好了。”白鸣芳高兴的接过匣子，打开，取出里面的香囊来，香味沁心清新，耐人寻味，优雅中带着率性，是难得一见的香味。
“这该怎么形容呢……”白鸣芳闭起眼来冥想了一会儿，还是没有想到精确的形容词。
“我会叫它做中性香。”冬藏嘴角一牵。“适合男子，也适合女子。”
“不错，就是男女都可用！”白鸣芳不由拍案叫绝。“这香味太奇妙了，用在男子身上很适宜，用在女子身上更好，让人印象深刻！”
冬藏微微一笑。“白掌柜对香味的见解不凡。”
她不是吹捧，而是真心觉得她调的香味比较大胆，白鸣芳居然能接受且认同，可见白鸣芳的眼界很宽，并且心胸开阔，从一开始就没疑心过她一个小小的丫鬟怎么会调香，真是很通透的玲珑人。
“你有这手艺，可不能白白浪费了。”白鸣芳盯着冬藏看，嘴角上扬起来。“我不管，以后你的香方都要卖给我，去他的美男计，谁都不许拐走你！”
冬藏嫣然一笑。“白掌柜放心吧，我相信我不会被美男计拐走。”
白鸣芳认同的点了点头。“这我倒是相信，你身边就有个天人之姿的沈公子，其他男人自然都成了俗物。”
蓦然提到了沈寂之，冬藏眼底瞬时掠过许多复杂的东西，她怕被白鸣芳看出来，连忙拿起杯盏抿了一口。
真真是此情无计可消除，才下眉头，却上心头啊！感觉他无处不在，即便人不在她眼前，只是有人提到他，她的心跳都会因此而加快，她的神情也会有所转变，这不是此地无银三百两吗？
冬藏从馥馨堂离开之后，听从白鸣芳的建议，将银票放到点石钱庄保管。
如此一来，她出府已经一个多时辰了，她心有愧疚，买点心时便用自己的私房多买了一种，是宝香斋新推出的核枣酥，她在店里试吃了一小块，味道很好，买的人也很多，排了一会儿才买到，她心想沈寂之应该会喜欢才是。
买好了点心，她匆匆回府，在澄霁轩院子前遇到了几个人，是沈大夫人章氏，还有章氏的心月复汤嬷嬷，以及沈家的大姑娘沈静之。
沈静之是沈寂之的胞妹，同为章氏所出，容貌清秀，性格柔弱，体虚多病，很少见她出来走动。
冬藏许久没见到章氏和汤嬷嬷了，且平时根本没人会来打扰沈寂之念书，乍然见到，她有些措手不及，连忙问安。
“奴婢见过大夫人、大姑娘—，汤嬷嬷好！”
冬藏原先在主院做事，章氏是知道这个丫鬟的，当时是汤嬷嬷听吴嬷嬷说这丫鬟不错，才将她派到澄霁轩做事。
汤嬷嬷看了看冬藏手里提的东西，敏锐的问道：“你这个时候去哪里？是从外面回来的吗？”
冬藏怕被误会偷溜出府，连忙说道：“奴婢奉大少爷之命去宝香斋买点心。”
“买点心？”汤嬷嬷狐疑的打量着她。“买什么点心？我看看。”
冬藏见章氏正不发一语的看着她，好像也对她有所怀疑，她连忙把油纸包打开来，证明自己所言不假。
然而，一见到那两样甜点，章氏面上写着讶异，“你说，这是大少爷要你去买的？”
冬藏也不知哪里有问题，点了点头。“回大夫人的话，是大少爷要奴婢去买的。”
汤嬷嬷也是一脸的奇也怪哉。“大少爷要吃这个？”
沈静之小声说道：“可能哥哥突然想吃吧，也是有可能的。”
章氏这才收起了讶异之色，多看了冬藏两眼，儿子压根不喜甜食，却特意让这丫头去买点心，这怎么看都另有隐情。
这丫头面孔娟秀，身子玲珑有致，若是收做小妾也不是不成，不过她知道自己儿子的脾气，若是让儿子知道她知道了，恐怕会破局，事情会就此止步。
她不想打草惊蛇，故淡淡说道：“没事了，你进去吧！不必跟大少爷说见到了我们。”
冬藏连忙称是，她因为出府还办了自己的私事，有些慌乱，无暇去想章氏那若有所思的眼神是什么意思，恭敬的目送三人离开，这才揣着点心去书房。
沈寂之在看书。
冬藏看到他安之若素的坐在案桌后，心突然就定了下来，彷佛他是定海神针似的。
沈寂之抬起眸来。“母亲来过了，孟安多事，告诉母亲我有些咳，她不放心便过来了。”
他已经很习惯与她闲话家常，也没有要她回答的意思，就只是说给她听而已。
冬藏轻快的打开油纸包，也很自然的说道：“我去了趟馥馨堂，所以回来晚了，宝香斋推出了新的点心，是核枣酥，我见看起来好吃，便一起买回来了。”
沈寂之也没问她去馥馨堂做什么，但神色有些愉快。“我一个人吃不了那么多，你拿一半走，跟孟安吃去。”
冬藏知道他食量本就小，两种点心他肯定是吃不完的，隔了夜也不好吃，因此便从善如流的分成了两份。
沈寂之在她分点心时，突然急咳了起来，她很是紧张，连忙丢下点心到他身后去帮他拍背顺气。
“怎么回事呀？昨天也才偶尔咳一两声，这会儿怎么咳得这么急了？”
比起喉肺的不适，沈寂之心中受到的冲击更大。
以前他偶感风寒也曾咳得厉害，但伺候他的丫鬟或孟安，从来没人敢拍他的背，甚至，他母亲也不曾如此做过，只有冬藏，只有她，拍了他的背……
“好点了吗？奴婢再去换过热茶……”
沈寂之蓦地拽住了她的手，他也不知道自己想做什么，或许只是不想她离开罢了。
冬藏心重重一跳，她润了润唇，小心翼翼的问道：“少爷还有其他吩咐吗？”
他的手好烫，拽得她的手腕好紧，她觉得自己好像被他整个圈在怀里似的，身子也跟着热烫了起来。
沈寂之这才察觉到自己下意识间做了什么，像被烫到似的倏然松了手。“没什么，你去换茶水吧！”
这时孟安推门而入，打破了室内暧昧不明的氛围。
他没有察觉到任何的不对劲，自顾自的说道：“大夫人说要请大夫过来给少爷看看，紧要时刻，可不能让大少爷病情加重……”说到这，他才看到了冬藏。“你回来啦？”
冬藏暗自深吸了口气，低下头去，“我去换热茶！”
孟安见她匆匆拿着茶壶出去，丈二金刚模不着头脑，“她怎么了？脸怎么有点红？”
沈寂之不发一语，他感到头昏脑胀，更多的是懊恼的情绪，他不该唐突的捉住她的手，她会不会认为因为她是丫鬟，所以他才随意的轻薄她？
☆☆☆
沈寂之病了三天，三天都是孟安在伺候汤药和膳食，孟安也不知道主子为什么不让冬藏伺候了，他一个人包办了杂活，还要守夜，真是苦不堪言。
冬藏被告知暂时不用伺候沈寂之也很意外，但让孟安一个人伺候，她过意不过去，便自告奋勇煎药，每日到了用膳时间也是她将膳食准备好，让孟安端进去。
等沈寂之病好了，她又恢复了在书房伺候。
那日他捉她手的事像没发生过，他没说明，而她搁在心底，每次稍稍靠近他时，便不由自主会心跳加快，想着他会不会再一次捉住她的手？
但没有、他并没有再失误或失态，没有再流露出其他的情感、她说不出是失落还是松了口气，只能说服自己，他是主子，她是下人，日子总是要过去下的，守着分际，把自己的差事做好，一切等春闱过后再说，不管是他的心情或者是她的心情，都先搁一边吧，若是名落孙山，那什么都是空谈，他也不会有心思想别的了。
于是她与沈寂之之间似有若无的隔着一条看不见的线，谁也没有跨越一步。
与此同时，冬藏调出了一款安神香，她觉得这是她唯一能为他做的，读书她帮不上忙，帮助他安定心神、专注读书却是可以的。
那款香让人感到平静，还能提神醒脑，沈寂之一闻就很喜欢，他将香囊收进了怀里，那举动不知为何，令冬藏看得心口发烫，好像她被他收进了怀里……沈寂之若无其事的从抽屉里取出一小罐东西给她，“这是我用不上的护手膏脂，你拿去用吧！”
冬藏一愣，默不作声的接过那小罐子，想到章秦珊的指甲如水晶一般，而她做为丫鬟，是连指甲都不能蓄的，她又自卑了……
“多谢少爷。”她咬着唇说道，心里闷闷的。
沈寂之突然开口说道：“我不是在乎手的美丑，是不想你的手冻裂了会疼。”
冬藏讶然的看着他，他这是在向她解释吗？解释他没有贬低她的意思，只是纯粹关心她？他怎么能这么体贴呢？
意识到他对自己远比想像的要好，冬藏又开心又不安，还有一丝纠结，她看着他，欲言又止，不要对她这么好，不要……因为那会令她忘记自己的身分，她会有非分之想……
沈寂之看到了她面上的情绪起伏，端起茶来喝了一口，尽量不流露出丝毫异样情感的说道：“这里没事了，你去买点心吧！”
“是。”
冬藏退下了，但她有些神思恍惚，在回廊里，忍不住将小罐子拿出来看。
小小一罐，十分精致，沈寂之大概不会去买这种东西，应是收到的礼，他一直没有用，转而给了她……
“你这护手膏脂打哪来的？”章秦珊不知何时出现了，她瞪着冬藏手里的精致小罐子，质问严厉，眼睛像要喷火了。
绿吟在她后头，一脸的想阻止又不知该如何阻止的急样。
冬藏惊跳起来，面孔瞬间惨白，慌乱的将罐子收了起来，她太专注于看这份礼物，都没听到脚步声。
“我问你这膏脂哪来的？”这丫头的反应太可疑了，章秦珊不管不顾，强行将罐子从冬藏怀里抢了过去。“你在主院偷的？”
冬藏连声否认，颤抖着说道：“不不！不是、不是偷的！”
“不是偷的？”章秦珊眯起了眼。“这明明是我送给姑母的，怎么会在你手上？”
冬藏立刻明白了膏脂的来历，不禁想若是把大夫人转送给沈寂之，沈寂之又给她的事情说出来，会不会引起章秦珊的不满？
她一时踌躇，章秦珊见状却认定了自己的猜测没有错，她揪着冬藏的衣袖，口气不悦的说道：“你再不说，我们去姑母那里对质！”
冬藏无奈，只好老实说道：“膏脂是大少爷赏给奴婢的。”
章秦珊没料到是这个答案，怀疑地问：“你说表哥赏给你的？”
绿吟小声劝道：“小姐，现在天冷，可能是姑女乃女乃拿给表少爷润手的，表少爷没用又随手赏给下人，小姐不要闹了，若是表少爷知道，怕要不高兴了。”
章秦珊这才心不甘情不愿的把罐子还给冬藏，没好气的问道：“你老实说，你是不是对表哥献殷勤，表哥才会将这膏脂赏给你？这可不是普通膏脂，是西洋玩意儿，连京城也买不到，是我兄长去海外做生意时带回来的。”
“奴婢……奴婢没有做什么。”冬藏面色很是苍白，回答也很是心虚，因为她虽然没有实质上做什么，可她心里做了，她心里有沈寂之，他对她来说不止是主子，而是超越其他人的存在……
“你是不是在勾引表哥？”章秦珊疾言厉色的问道。“为什么不说话？你这是默认了？”
冬藏招架不住，只好搬出沈寂之来，尽可能不卑不亢的说道：“表小姐，奴婢只一心一意干活，大少爷命奴婢去买点心，奴婢再不出门，怕是会来不及买。”
章秦珊瞪着她，直觉这个丫鬟不对劲，表哥对这丫鬟的态度也不对劲，他应该要眼里只有书，怎么会想到要把护手膏脂赏给丫鬟？
以前她也怀疑红叶会勾引表哥，可红叶病了，姑母便把红叶换了，而表哥一句要留下红叶的话都没说过，足以证明对红叶并无私情，甚至不在乎，但这个丫头不一样，今天会赏东西，这表示他注意到这个丫鬟了，心里也有这个丫鬟了，不是吗？
“冬藏，你快去吧。”绿吟劝住了主子，示意冬藏离开。
冬藏低着头飞快的离开了，走着走着，泪水再也忍不住了，蓦然像断了线的珍珠落下。
她分不清自己的泪是因何而落，是被冤枉偷膏脂而落？还是因为她身为下人的卑微？抑或是，不得不面对她与沈寂之身分上的悬殊？
因为身分的不平等，她对他萌生情愫，收到他的礼物，都会被当成是勾引，她想要堂堂正正的喜欢他，太难了，除非她能月兑离奴籍、除非她能自立、除非她能有一个配得上他的身分。
可是即便她能赎身，能月兑离奴籍，孤身一人的她，又如何能有一个门当户对的身分？
这一切，真的真的太难太难了！