日出而作，日落而息，入夜的丰庄点起盏盏灯笼，燃起点点烛光，东家、小管事与伙计们，这一大庄子可住着不少户人家。
来回穿梭的秋风中夹带人间烟火，有炉火烧木头的气味，有各色的饭菜香，亦有烤着肉的炭火味儿，还有开罐酒香与烹茶溢出的绝顶清香。
在虎霄眼中，此时已日落而息的丰庄犹是生气勃勃，即便立在远远高处俯视整座庄子，侧耳去听，依然能捕捉到那无数声响，有犬吠鸡鸣、孩子嬉闹，有大人吆喝着吃酒喝茶，有妇人们的家长里短，这等等又等等的声响，在岁月宁祥中交织出一片独有的欢闹。
“这座庄子不简单，居高临下方能窥见格局之巧妙。”蓝冰立在虎霄斜后方一步之距，同在夜中俯瞰一切，嗓声持平道：“环绕着庄宅筑出完整水道，方便日常用水外更可防祝融之灾，四边角隅设有高耸碉楼，登楼可观稼、可远眺，若遭遇匪患亦可即时知会众人备战或退回安全所在——”
“待退回主要入口的那道石砌高墙后，墙上筑有马道和墙跺，可布署箭台与小型投石器，高墙下方亦留有水孔，可防火攻，这一座大庄子即使建在沃野平原之上，毫无地势之利，确也是绝对的易守难攻。”
闻言，虎霄淌着金辉的虎目徐徐眨动，长须轻晃但未见启唇，轻沉嗓声已然流泄，“在那高墙圈围的范围内还筑有八座粮仓，所屯之粮食种类众多亦丰饶无比，实不负『丰庄』此名，哪日真遭上匪患，众人退回庄子内以守代攻，存粮节制配给，也能守上两、三年不怕断炊。”
他这位大伙儿口中的“大虎兄弟”被带回丰庄不到一日，一双火眼金睛已都里里外外探了个透，却是看得越通透越感惊讶。
这座田庄俨然是座进可攻、退可守的小城堡，宛若位在边陲的屯堡，平时屯田操练，战时人人皆能御敌，但丰庄的屯粮和水道又比边陲任何一座屯堡更要丰饶完整，似乎就算被完全孤立，亦可成为乱世中的小小桃花源。
“是说山君在感叹之余，可否容小的先厘清一下如今情势啊？”哀然问话的是十指正揪着自个儿一头红发的红少。“山君一再被迫出关，如今还要被以身相许，逃都没法子逃，毕竟那位白家大小姐一召唤，就能把您召回，您都不觉事态严重吗？”
虎霄第二回的闭关被破，据说破得无声无息，红少和蓝冰寻来时，他已随着白荼蘼回到丰庄，如此想来，第一次被破出关闹出山震雪崩的大动静，颇有牛刀小试、打个招呼的意味，接下来根本就不管不顾了。
如此亦说明，白家大小姐与他之间的这个结契不仅牢不可破，更有天公地母为后盾。
虎霄当然知晓事态严重，但凡渡劫，又哪里肯让人轻松过关？
“既来之，则安之，且顺其自然。”他双臂抱胸，看都没看身侧的红少一眼，倒是后者如当事者一般，急得都快跳加官。
“山君，且听好了，是以、身、相、许，人类女子最最重视的就是贞节名声，白家小姐当众宣布要把自个儿许给您，而小的明查暗访过了，她白荼蘼守的就是丰庄白家那口灶，实得担起传宗接代的活儿，您、您成了她夫婿，是需要身体力行努力『播种』的，『播种』您懂吗？就是……啊呜！”小腿无端端挨了一记。“蓝冰你踹我做什么？”
“你好吵。”大灰狼妖语气徐淡，正因徐淡更显不屑。
“……我吵？我容易吗我？嫌我吵？你、你模模自个儿良心，我待你如何？又哪里对不住你？”红狐狸精怒气与悲情同步飙升，一点就爆。
“要骚要浪，也离远一点再发作。”蓝冰神情更冷。
“我、我发骚发浪？你怎不说说自个儿？”恼到头顶快冒烟的红少骤然出手。“本少爷跟你拼了！”
两只小的在身后迅速交手，你来我往斗得好不热闹，于是谁都没有察觉到虎霄的异状。
留在白荼蘼身边对眼下的他来说确实是最好的选择，留下来，有助于他灵力修炼与元神内丹的修补，虽说天地结契本身是个劫，他也能从中觅得好处，而或许在某时某日他便能参悟出解契之法。
只是白大小姐行事完全不按牌理出牌，他要她想个说词，她根本……胡闹！
可是他最后仍一脸怔然被带回来，真正踏进丰庄白家后，又觉得她没在跟谁胡闹，她是认真的。
一声虎吼短促且不甚响亮，如喉中滚出一声轻咳，却足以让缠斗正酣的公狐狸精和母灰狼妖立时罢手停战。
虎霄犹双臂盘胸，侧首瞥了眼两只气喘吁吁的属下道：“我这儿的事自会看着办，至于雾隐连峰则需再托付给你俩一段时候。”一顿。“之前那头地灵黑虎的来历虽未査出什么蛛丝马迹，但确实有几分蹊跷，你俩还得多留神，一有异状随时来报。”
“谨遵山君之令。”红少与蓝冰敛目抱拳，异口同声。
当两只小的再抬眼去看，夜风萧飒处已无山君踪影。
虎霄一个移形换位，瞬息间回到一间偌大的密室中。
此座密室建在白家大小姐的香闺内，隐密处设有通风孔能保持气流畅通，室中有长榻、长案和靠椅，备着蒲团、迎枕和清水，四边角落各摆着硕大夜明珠，珠光清匀薄亮，令这室内不至于伸手不见五指，当然，对他而言这些皆非所需，此刻的他仅需要一处得以避开众人耳目的所在，静下心修炼。
无奈心有旁惊，密室与女子香闺仅一墙加一座书架之隔，此际虎霄用不着丁点灵通，虎耳一竖便能听清楚房里的一主二婢正说些什么——
“小姐，瑛姑娘那儿苹香刚刚又去探看了一回，房中事物一应俱全，还有明柚姊姊和张嬷嬷照看着，瑛姑娘心绪明显缓和许多，晚膳也进了些，待会儿再喝上一碗大夫开的安神汤，想来情况会渐渐好转。”小婢子声嗓脆甜。
另一名小婢不满哼声。“小姐，那西川李家也太糊涂，都一家子什么人啊？说是半年间故去三位长辈，就要拿自家庶出的女儿献祭，陆教头后来可都打听清楚了，那三位故去的李家长辈一个赛一个年长，年岁最轻的那位也都六十有九，其中两个本就久病缠身，另一位是喝酒喝到酩酊大醉，自个儿跌进池塘死掉的，能怪谁？瑛姑娘也太可怜了。”
“小姐，瑛姑娘如今随咱们走，李家会不会上门讨人？毕竟咱们破坏了他们的祭台，把所谓的『祭品』也抢走，他们肯罢休？”
“嘿嘿、嘿嘿嘿——”白大小姐突然发出阴恻恻的笑声。“李家敢上门来讨打，那咱们就敢围上去打得对方的爹娘都认不出，即便要闹上官府本小姐也奉陪到底。他们想罢休，还得问我白荼蘼愿不愿意。”
“就是就是！还有那个什么青山派的臭道士，装神弄鬼的，看着就讨厌，他害小姐和瑛姑娘险些遭火舌吞噬，又害您跌进西川落难整整一夜，非得连他一块儿算帐不可！”
“小姐，哪天要寻青山派讨公道，咱跟橙蜜就当小姐的左右护法，一块儿打上去。”
白荼蘼又笑出声来，这会儿笑音琳琅好听，甚是愉悦。“好！”
主仆三人既豪气又娇气地笑作一团。
一会儿笑声稍歇，小婢子低声问：“小姐，是说……您真要把自个儿嫁掉了呀？”
密室中，在长榻上盘腿而坐的虎霄徐徐张开虎目，心口微荡，气息略急，静候那位大小姐的答覆。
白荼蘼笑道：“男大当婚，女大当嫁，都说要以身相许，还把人也带回来了，自然是真的。”
“小姐小姐，您说姑爷的大名叫『大虎』，那姑爷他贵姓呢？”
“对耶，姑爷到底姓什么？咱们丰庄白家是要跟哪户人家结亲？”
虎霄内心一顿，密室外的白荼蘼也顿了顿，沉吟几息后才呵呵笑答——
“傻苹香、傻橙蜜，你们家姑爷当然姓『白』，跟小姐我同个姓氏啊！”
“白……呃？这……”
“小姐啊，那、那您这根本不是出嫁，明明是要招婿上门。”
“嗯，好吧，要这么说也成，总之本小姐要成亲了，出嫁跟招婿在我瞧来都是一样的。”白荼蘼认得颇快。
两婢子最听主子的话也最服气自家小姐，一下子被说服，总之小姐说一样那就是一样，不会有错，即便有错那也是他人的认知有错。
“小姐，老太太若得知您要成亲的消息，定会偕同老太爷赶回来的，到时候一家子又可团聚在一起，真好。”
白荼蘼闻言又笑，银铃般的笑声清脆清亮，足可穿透整座书架与墙面，将满腔雀跃且恣意的欢快传进密室中，可惜的是，听着她欢笑的山君大王无法感同身受，却是额角、眼角加嘴角频频抽搐。
他名叫“犬虎”也就算了，为何姓“白”？
“白大虎”到底是个什么鬼？
白荼蘼从高台坠进西川河时，除虎霄与自身安危外，心中最挂念的便数闺中密友李维瑛。
庆幸的是她丰庄白家不管是婢子抑或是护卫，即便她这个主子被水冲走，也还坚持着把受难的李家姑娘从高台上救下，强势带走。
李维瑛今晚的那一碗安神汤是白荼蘼亲自端过去的。
遭受骨血至亲如此对待，简直是被整个宗族背弃了，所受的打击绝非一朝一夕便可恢复，白荼蘼仅能从旁宽慰，尽可能让好友能平心静气安顿下来。
返回自个儿香闺时已然夜深，白荼蘼遣走苹香和橙蜜，提着一只精致细编竹篮，她推开博古架再滑开一道壁墙，一个轻巧闪身溜进密室里。
大宝口中的“虎头叔叔”、她口中的“大虎哥哥”，入夜的此际正以虎首人身之姿盘腿坐在长榻上练功，黑黄软毛相间的长尾巴从衣袜底下露出，温驯地搁在榻面上。
“喵呜……”
“咕噜噜……”
两声猫叫伴随着铃铛声响，白荼蘼垂眸去瞧，黑猫和白猫趁着壁墙未及关上之际溜将进来，跟在她脚边蹭着。
“嘘！你们俩小点声……淘气。”她压低嗓音，扬眉却见虎霄已张开双目，遂腼腆一笑，笔直朝他走近。
“你一入夜便避进密室内，都两个时辰了，我进来探探，顺道给你送壶刚煮好的安神茶。”她想了想又道：“也许以你的道行已无须饮水止渴、进食果月复，但这茶挺香挺好喝，你尝尝吗？”
虎霄将盘坐的双腿放下榻，改成端坐姿态，颔首回应时嘴上虎须以及双颊和下颚的长毛轻飘飘，那皮毛光看都觉得软乎乎。
白荼蘼咧嘴一笑，打开竹篮从里边取出一壶茶还有一只宽口碗，徐徐倒了碗茶递给他。
“我想你此时模样，用碗喝茶会方便许多。”
茶杯对他大大虎口而言实在小得可怜。
虎霄没有答话，接过大碗注视着茶汤，那份澄澈似也倒映在那双虎目中。
他先深深嗅了一番茶香，这才出声道：“辟谷已久，实已不需食人间烟火，可我想尝尝这滋味。”
安神茶刚煮好不久，秋意甚浓的夜中从灶房那儿送过来也有一小段路，加上他方才端在手中嗅过又嗅，前后花去不少时候，热烫烫的茶汤已能顺顺入口。
白荼蘼见他双手端着宽口碗凑到嘴边，以为他大嘴一张、仰首就能豪饮一碗，岂料接下来的景象令她瞬间傻眼。
她见他伸出舌尖往碗里一探，到底有没有舌忝到茶汤实在不知，只见他舌尖一缩，双肩也跟着瑟缩了缩，接着宽嘴微蹶轻轻吹气，试图将茶汤吹凉……老天，就跟她养的两只猫儿一模一样，舌头怕烫怕得紧啊！果然是大猫小猫一家亲。
一里工白的两只猫像在回应她的想法，此时相继来了个轻松纵跳跃上长榻，竟毫无忌讳、毫不矜持地凑在虎霄身边胡蹭乱蹭，最后乾脆挨着那根老虎尾巴趴卧下来，乖得不得了。
白荼蘼蓦地噗哧一笑，既然笑出便再难忍住，接着她又瞥见虎霄一脸迷惑，明明顶着让人毛骨悚然的兽首却是又憨又萌的神态，更让她笑得前俯后仰，眸底泛水气。
“因何而笑？”大虎眯目，额上的黑毛纹微扭。
“因为大虎哥哥好生可爱。”她往榻沿上大方落坐，答得老实。
白大小姐的答覆令人始料未及，虎霄气息略顿，蓦然脸热，但一头橘底黑纹的软毛有效掩盖了满脸泛红。
他整个人定住不动，明摆着不懂她发笑的点为何，像也在等她说明似的。
白荼蘼于是大发善心道：“我家的小黑小白一向怕生，想当初养着它们俩时，着实费了不少功夫和耐性，也试做了林林总总合它俩口味的食物，一点点一滴滴地示好，终让两只猫儿肯卸下防备来亲近撒娇……”
她叹了口气，“你倒好，不费吹灰之力就将猫儿收拢于麾下，本以为你肯窝下来，小黑小白还得闹腾几回，要不就是躲起来不现身，岂知你没想搭理它俩，两只小的却巴巴直蹭过来，瞧着真让人羡慕加嫉妒。”
提到黑猫和白猫，虎霄眼角不禁暗暗一抽。
两只猫，黑猫被取名“黑无常”，白猫叫“白无常”，“小黑”、“小白”是“黑白无常猫”的小名，白大小姐为宠物们取名的古怪趣味他算是领教了，庆幸此等趣味没用在帮婢子取名之事上头。
被带回来不过一日，她身边的仆婢他大致模清，妙的是，包括府中大小管事以及担任护卫之职的那些人，这当中竟无一人对她“以身相许来报恩”一事提出任何异议，对他的身分也没多质疑。
“我本以为你要我窝下来，还直接窝进你闺房里，丰庄白家定有长辈会出面阻拦，要跟你闹腾，要不就是转身对付我，给我一笔钱财劝我走，又或者下狠手轰人，结果……”
“结果？”白荼蘼挑眉。
茶汤终于没那么烫舌了，虎霄咕噜噜往嘴里灌，碗见底，他吁出一口气道：“结果根本没谁管得了你。”
他这话又把白荼蘼逗到大笑，当真笑出泪来。
费了番劲儿才控制住不断涌出的笑意，见他流金般的双目沉静望来，她心中微悸，缓下来轻声道：“还是有管得了我的长辈啊，我有姥姥和姥爷呢。两位长辈住在离这儿约两日路程的温泉别业，那里天然涌出的温泉能治我家姥爷腰腿上的老毛病，对姥姥的咳疾亦有缓解之效。”
虎霄无语，像不擅长与人闲聊，但眼神是那样专注，认真倾听。
白荼蘼接着道：“还有啊，我姥姥生得可美了，当年一手建立起丰庄白家，城里城外好多大户人家都想娶她过门，可后来姥姥与姥爷看对眼，我家姥爷年轻时便有些功名，最后却愿意上门为婿……姥姥和姥爷的感情一直很要好的，可惜子嗣不丰，仅我阿娘这么一个独生女，我娘亲身子骨不好，一直娇养着，娘二十岁那年，姥姥姥爷亦为她招婿。”
听到此，虎霄表情终于有些变化，虎目微瞠，两只毛耳朵跟着抖动了两下，显然略感意外。
白荼蘼牵唇，深吸了口气继续说下去，“我爹本是与丰庄白家有生意上往来的走商客，与我阿娘算是一见钟情，他俩成亲后我爹便窝下来，帮忙姥姥和姥爷打理丰庄白家和十里八乡这儿的诸多事务。隔年，阿娘有了身孕，怀胎十月诞下我，生产的过程堪称艰辛，失血甚多的身子大受亏损，后来在我三岁那年的隆冬，阿娘染上风寒……那一次，她没能撑过来。”
时间的长河中，人世间的生老病死、悲欢离合对于虎霄这种活过千年的大妖而言不太具意义，但眼前女子在娓娓道来时，他会被她叙述的语调和脸上细微变化的表情所吸引，进而想探究此人。
“你娘亲故去，那你爹亲呢？令尊如今在何处？”他忽地提问，额上类似“王”字的黑纹皱起。“他该不会也……”
“没有没有！”白荼蘼知道他要说什么，连忙挥手否认，边笑了。“我阿爹活得好好的，如今还领着一支商队走南闯北呢。我娘走时，我阿爹才二十五、六，虽是上门女婿，姥姥和姥爷可没要他为我娘『守寡』一辈子——
“以往爹肯窝下来，那是为了我阿娘，说坦白了，他最喜欢的仍是四处闯荡、赶车走商的生活，后来他去过上他要的那种活法，几年后身边也有了新妇，还给我添了两个同父异母的弟弟。阿爹挺常给我捎东西回来，吃的用的穿的戴的，每次都要让人拉回来一车子，满满当当。”
虎霄微微颔首，额头上的纹路松开了些。“所以你是由姥姥和姥爷带大。”
白荼蘼也跟着颔首。“所以姥姥、姥爷还能管管我。”
虎目一眯，嗓声沉定问：“若两位长辈阻你以身相许，你当如何？”
白荼蘼咧嘴笑，小虎牙可爱到似带挑衅意味，“都说了这么多，大虎哥哥还没听明白吗？咱们丰庄白家的小姐招婿那可算是世代传承了，姥姥和姥爷、我家阿爹阿娘，再来当然由我接班。欸，我今年都二十有二了，老人家看不下去都想押着我成亲，自我及笄到如今，我阿爹已从南方丝绸大镇前后送来七套新人喜服，只要是看上的新料、新款儿，他立时入手，你说夸张不夸张？”
结果额头上的“王”字虎纹又微乎其微皱起，黑色鼻头也皱了皱，虎霄喉中发痒，差点滚出“咕噜噜”的兽类吐气声。
说了太多话，口渴了，她自行倒了半碗已然降温的安神茶，学他一口气灌完。
“呼……”舒服！
白荼蘼一把抹掉下巴上的湿意，抿唇又笑，“如今大虎哥哥撞到我手里，是我嚷着要以身相许，你还觉得吾家长辈会拦着我不让成亲吗？”她一顿。“好吧，退一万步来说，就算姥姥、姥爷真不同意，大不了我将内情如实禀报，他们若知你真实身分，知道是你一次又一次相救于我，定会替你保守秘密，让你留在我身边养伤修炼。当然啦，你的底细越少人知晓越好，不到最后关头绝不会轻易透露的，你信我。”
虎霄脑中一凛，这才抓回重点。
他之所以想着要窝下来，主要是为了寻找方法解开双方的结契，亦要藉着她好好修补内丹元神，她说的什么“为报恩以身相许”仅是幌子罢了，他竟然为她的“以身相许”感到苦恼，还纠结着人家长辈答不答应，着实没必要。
想来，他思绪是不小心被她带偏，即便两人成亲亦是假象，他只管做该做之事，只望一切能尽快导正，让彼此各归各位、各得其所。
厘清状况后，虎霄放下手中的宽口碗，双掌分别搁在壮实有力的大腿上，虎背劲腰坐姿端挺，郑重地望着那张爱笑的小脸。
他轻声问：“白大小姐以身相许，不知得与我牵扯多少年，为报恩如此蹉跎岁月、耽搁韶华，不悔？”
白荼蘼很快道：“人生如棋，当落子无悔。”略顿了顿，小虎牙又亮出来招人眼。“只要大虎哥哥不后悔，那便好。”
不知因何，虎霄被她最后面的那句话扫得心尖发颤，感觉毛都要炸开。
他深深一个呼吸吐纳稳下心绪，郑重道：“那就有劳白大小姐。”
直到此刻，白荼蘼一颗高悬的心才稳稳落回原位。
虎霄乖乖随她走，随她回到丰庄白家，乖乖任她安排住进她的院落香闺，任由她对旁人编造藉口……她却不觉得他已决意窝下。
但如今她终于放下心来，他的那一声“有劳”宛若定心丹，明白告知了他最终的决定。
世间上的有情人，总想着岁岁长相伴，她亦不能免俗，也想为自个儿觅得有情郎，但自幼时遭劫逢妖与他牵扯上了，成年后再相逢，这样的缘分在她心田里落种、萌芽、开花、茁壮……
重逢后，她不禁一再一再地想起他，再次被他救了性命，更是情缘不灭，然后她就有些厘不清了，明知人与妖难以同行，即便在一块儿也绝无天长地久的可能，她却是……似乎是……无比渴望想越过那道界线，去到他那一边。
当人与妖的界线被穿透，变得模糊，她的“以身相许”将会带来怎样的变化和结果呢？
很想试试啊，毕竟这么多年过去，属于她的那份女儿家思春烂漫的心情，说坦白的，也就只对眼前这位山君大王有所感触和悸动。
也许一生仅这一次心动，她白荼蘼又不是无脑傻子，能遇上让自己动心的人儿有多么难得，管他是人是妖、是神是魔，试问，怎能不好好把握？
嘿嘿嘿，所以先拐了再说。她内心笑得完全是小人得志的姿态。
“喵呜……”
“喵……喵……”
两只猫儿像与她心有灵犀一点通，要为她的“奸计得逞”庆贺似的，双双蹭了过来。
“我乐意呀。”她对虎霄答了这么一句，顺手抱起黑猫，习惯使然就往黑猫嘴上嘟唇，“啾”地亲了一记。
当宠物的主人岂可厚此薄彼，又是习惯使然，她放下黑猫抱起宜蹭过来的白猫儿，一样嘟起嘴亲了白猫一记。
放下猫儿，她发现虎霄仍定定注视着她，那皮毛蓬松、两耳挺翘的虎首跟猫儿是如此相似，差仅差在她家小黑小白是碧色琉璃眼，他的虎目却淌着灿烂流金，无比深邃灵动，直视久了彷佛能坠人神魂。
她想，她是坠进去了，才会下意识做出这般举措——
她朝他倾身，双手如抱着猫儿那样捧着他毛茸茸的虎首，一样是蹶起朱唇，她对着他宽宽大大的嘴亲下去。
挺响的一记啄吻，却如甩鞭般落在虎霄心头上，震得他瞳仁瑟瑟，身躯瞬间僵化。
眼前的女子对他做了什么？
他喉头微震欲要问出，一口气吐到嘴边却是无语。
明明“以身相许”是假的，是让他能窝下来的藉口而已，莫非他会错意？
她是在逗他玩吧？把他当成小黑小白那样逗弄，毕竟他顶着一颗老虎脑袋，无论大猫与小猫全被她一视同仁了，是吧？
白荼蘼却笑得坦率自在，无视他的发傻怔愣，柔声便问：“大虎哥哥说过，你我之间因天地结契所以生出了相互连结的光圈，此时，你犹能看见那个光圈吗？”
虎霄当真花了几息功夫才听懂她的问话，回过神，他僵硬地点点头，目光仍直勾勾锁着她不放。
这位白大小姐……她不该为适才的行为做点儿解释吗？
白荼蘼认真问道：“那么……是不是咱们俩越得靠近，所生出的光圈就越发明显？对你修炼养伤的助益也就越大？”
虎霄再次颔首，这一回硬是挤出声音。“……应是如此。”
看来，她真没打算解释啊！
“那太好了。”白荼蘼双手合十，极欢喜似的。“那就让我陪着你，尽可能待在你身边，陪你修炼，又或者让我也随你一块儿修炼，如何才能彻底运用结契的光圈助你恢复，大虎哥哥可以教我。”
虎霄在想清楚一切时，身躯已按着本能行动。
他重新盘腿而坐，白荼蘼在他的眼神示意下很快意会过来，亦面对他盘腿坐在长榻上。
见他一双巨掌朝上探将过来，她灵眸一动随即理解，自然而然交出双手分别放进他粗糙掌心中。
柔荑被握住的同时，好似一颗心也被紧紧掐握，白荼蘼呼吸陡窒，双眸不禁紧闭，神魂一下子被带远了，但并无惊惧恐慌。
再张眼时，她像是见识到两人之间的那圈金光。
温暖的、愉悦的、可喜的、清澈的——光。