第二章
柳月家，以白手起家的老当家柳月的名字做为家族代表名号，取其姓名柳和月之表征，以一抹弯弯斜月内藏有一杨柳枝条的花纹做为家徽。
柳月四十多年前在江苏一代窜起，刚开始不过是一群地痞流氓靠着拳头争抢生意，哪知道经年累月却慢慢聚集势力，之后在前一任当家柳如笙手上壮大声势，二十年前就已经是中原如雷贯耳的江湖世家，他们不但掌控当地最大的河运陆运生意，拥有数十艘商船货船渔船等等，更有镖局、酒楼、药舖、商号，不计其数。
只不过柳如笙不爱张扬财富，所有商家物业等等都没有打着柳月家招牌，也从来不准底下的人搬出柳月家的名号来闹事，因此，在他掌权期间柳月家跟朝廷官府一直都相安无事
柳如笙自幼跟着父亲柳月靠着拳头闯荡，因此柳月家一直以来都比其他商贾之家多了份浓厚的江湖气息，再加上柳如笙海派豪爽最重义气，他又最喜欢替人打抱不平，如此种种作为更让柳月家平添浓厚的江湖色彩。柳如笙四十岁时声势达到顶峰，是当时地位崇高且受人敬重的江湖老大。
“有趣的是，这样一个江湖中人却娶了美娇娘，柳如笙的夫人是个貌美如花的盐商之女，据说柳月家能够在商场上扩展如此迅速，全都得归功于他有个精通商道的夫人。”耿绪文滔滔不绝地讲着，笑看坐在一旁炕上静静喝茶的德贞。
德贞手拿一只通体晶莹的白玉杯，嘴唇抿着杯口缓缓喝着，瞥见耿绪文盯着他发愣，不以为意就当作没看见。
“听起来柳月家在柳如笙时期的名声，可比现在好得多了。”德贞放下茶杯随口问问，其实耿绪文说的他早已知悉，他只不过是想听听看这人掌握到哪些消息。
“这茶喝得还习惯吗？”耿绪文见德贞似是颇满意这茶，满脸讨好地凑近问着。
德贞点点头，细观茶色复又轻嗅气味，真是翠绿且清香，入口甘醇，的确是好茶。“是绿扬春吗？”
耿绪文大乐：“是啊，而且还是今年最好的，你若喜欢，我再让人拿来。”
德贞应了一声不置可否，却抬头正视着他。“耿大人，柳月家的人即将来访，你可有想过该怎么与柳月家大小姐共处？”
“这个……”当然是想都没想过，耿绪文有点困窘。“约莫就是以礼相待。”
“柳月家虽说是江湖中人，但怎么说也是财大势大，无论如何不能闹出问题。”德贞淡淡提醒。“圣上让两方结亲，为的是要你这边发挥朝廷的力量制衡柳月家，这当然就要从柳月家大小姐身上下功夫，毕竟，她过门后就是你们耿家的人了。”
耿绪文听得一个头两个大，他本来就不想结这门亲，这层关系听起来既麻烦又困难，他实在搅得很没劲儿。
“柳月家自从新任少主柳仲卿当家后，行事愈来愈嚣张，他手底下的那些帮众三天两头就要闹些小事，搞得乌烟瘴气，唉，但这样的事情又要怎么插手去管呢？”耿绪文唉声叹气，彷佛圣上要他下地狱。“我最近一想到这事就头痛，以前怎么也没想到圣上会派个这样的差事给我，真真是难上加难啊。”
此人真是胆小怕事到让人心生反感，德贞冷然瞟他一眼。“请耿大人提起精神，至少双方初次拜会不可让对方小觑，柳月家是叱吒江苏一代的江湖中人，倘若咱们气势无法与之抗衡，马上就会被按着脖子抬不起头，到时就不是耿家牵制他们，反倒变成柳月家会凭借着耿家这个亲戚而更为嚣张。”
“什么！只不过是联姻，怎么听起来倒像是江湖厮杀？”耿绪文脸色微白，整个人更加委靡，连背都驼了下去。“状况真有这么严——”
“是你还没有搞清楚状况！”德贞倏地截断他的话。冷峻犀利地直瞅着他，语气十分严厉：“耿家现在掌握着江苏一带官场商道的平衡，以及平民老百姓的生活安危，倘若再不严阵以待，若让柳月家见缝插针，后果不堪设想！”
耿绪文整个人傻住，僵硬如千年岩石，眼前人疾言厉色架势惊天，他从没想过德贞这么个白白净净的皇家贝勒扳起脸来竟是如此吓人。
“我、我知道了。”耿绪文惊得脸都青了，好半晌才又嗫嚅答话：“你也别生气，我会小心应付，你会帮着我对吧？”
德贞在心底咒骂他无数次之后才开口，语气和缓许多：“这是自然，圣上不就是要我来助你的吗？”
他可以忍受耿绪文缠他黏他拼命盯着他瞧，这些他都认了，但实在看不下去这人畏缩糊涂至这个地步。
倘若再让他知道辅国公府里早就潜伏不少柳月家派来的奸细，只怕耿绪文会吓得躲回房间不敢出来。
“贝勒爷。”怀琴恭敬地推门而入。“柳月家的人提早抵达，如今都已在大厅等候了。”
“来得好快。”德贞站起身来理理衣裳，正色看向耿绪文。“原定明天才来却偏偏提前一日，柳月家看来是不按牌理出牌，这是第一招。耿大人，咱们这就去会会他们吧。”
辅国公府第，大厅之上。
柳月家少主柳仲卿领着左右护卫以及张汝寺，正与耿绪文以及德贞贝勒会面，耿绪文依照德贞所交代，对外皆称他是圣上特派前来替两家主婚的贵客。
“我长这么大还没见过北京来的皇爷，这次也算是开开眼。”柳仲卿虎背熊腰嗓门也大，整个厅堂回荡着他夸张的声响，只见他一点也不客气地上下打量着德贞，像是觉得十分稀奇。
“柳少主爽朗豪迈，在下耳闻已久，借此机会得以亲见，深感荣幸。”德贞不疾不徐说着客套话，两眼迅捷将来人瞄过一遍，对柳仲卿身边的张汝寺颇感好奇，根据探子们回报，此人是柳月家头号军师，年轻时曾中过秀才，算是柳月家罕见的文人，如今年过四十，生得个头不高，眼睛眯眯的那黑瞳却十分精光，也一直审视着德贞。
双方你一言我一语恭维着，耿绪文忍不住发问：“怎么没见柳大小姐？啊，是否女孩子家比较害羞，不好意思出来？”
柳仲卿大手一挥，竟然气呼呼地嚷嚷：“害羞个屁！我们柳月家又不是什么读书人，没这么斯文，是我叫她在马车上不要出来丢人现眼！”
德贞肚里暗自好笑，这人还真是粗鄙，讲起自家妹子也是毫不修饰，却不解他话中的丢脸之说是指什么。
“张二叔帮我讲吧，我简直会被那个臭ㄚ头给气死！”柳仲卿臭着脸粗声粗气叫着。
“贝勒爷、耿大人，咱们是粗人不懂得礼数，让两位见笑了。”张汝寺见两人狐疑看向他，叹口气继续说：“我家大小姐前几日跟少主起争执，一不小心脸上受了点伤，恐怕耿大人看了要不高兴了。”
德贞暗暗冷笑，这个柳月家果真是一点也不肯安分，人都还没过门就弄出一堆风波。
“丑媳妇总要见公婆，可不能一直躲着。”德贞好笑地看着柳仲卿一伙人脸色丕变，不慌不忙露出个徐如春风的笑容。“不过柳大小姐的画像咱们已经见过，跟丑媳妇绝对沾不上边，即使受了点伤又何妨？耿大人又岂是在意外表的肤浅之辈。”
此话一出柳仲卿脸上大大不快，耿绪文顿感背脊发凉，生怕柳月家的人当场跟他们硬杠起来，反倒张汝寺先是一愣，随即又呵呵地笑。
“既然德贞贝勒都这么说了，那我……”张汝寺本想说他要去请大小姐出来，却看向大门怔住，大厅上所有人也随着他往门口一看。
“大哥人还没走呢，小妹就让人说是丑媳妇，真不敢想像倘若孤身住在这儿，会沦落成什么景况？”
嗓音清冷、语气平缓，竟是柳平姬已然站在大厅门口。
顷刻间，鸦雀无声。
“这怎么回事？”德贞冷笑几声，笑中带着明显怒意，整张脸也沉了下来，两眼窜起火气看向柳仲卿和张汝寺。“在下愚蠢看不明白，还请柳少主为咱们解惑。”
柳平姬的两个眼睛，为何蒙着厚厚一层白纱布？
德贞再怎么推测也没想过会是这种情况，半个月前水月贝勒为柳平姬作画时显然还好端端的，柳月家是故意给朝廷难看吗？
“这个……”张汝寺尴尬解释：“还请贝勒爷息怒……”
“张二叔不用为难，让我来亲自道歉便是。”柳平姬将话抢过来，态度却是从容不迫。“刚才发话的是朝廷派来的皇爷吧？”
德贞冷冷睨她一眼，并不打算应她，头一抬，示意身旁的耿绪文回覆。
“那是圣上特令前来的德贞贝勒。”耿绪文小心翼翼，紧张不已。
柳平姬笑了一下，仍是一派和气平静。“贝勒爷生气不回话呢，咱们柳月家没什么家教，说起话来自然不比大户人家，倘若冲撞了您，还请多多原谅。”
“柳大小姐真是一针见血。”此女一开口便知比柳仲卿尖锐许多，德贞黑瞳微微盈动，将目光定在她脸上。“何不说说眼睛是怎么回事？”
可惜蒙了眼，他向来最擅观人眼色，一双眸子泄露的可多了，而他一直都希望能亲眼看看柳平姬的眼神，哪里晓得竟给包得密密实实。
那张本来就不大的脸，几乎给白纱布遮了快一半。
“伤了，但是没瞎。”柳平姬轻描淡写回他。
德贞冷哼，好笑地看向柳仲卿和张汝寺。“早不伤晚不伤，偏偏在这个时候受伤，还真是巧上加巧。”
“怎样！难不成你以为咱们故意的吗？”柳仲卿哪里受得了德贞的冷嘲热讽，当场抬高音量，却把一直提心吊胆的耿绪文给吓白了脸。
“这当然只有你们才知道。”德贞立刻悠哉看向柳仲卿，对他凶神恶煞似的目光无所畏惧。
“大哥、德贞贝勒，两位何须为了这种小事争执？反正大夫也说了月余即可慢慢复原。”柳平姬伸手探向一旁的贴身侍女。“扶我找个椅子坐吧。耿大人，平姬可以入座吧？”
耿绪文被点名当场吓一跳，连忙起身招呼柳平姬坐下，并且速速命人端上热茶。