第一章
十岁那年暑假，他遇到如童话故事中走出来的小公主。
两年前母亲病逝，父亲消沉大半年，失去原有工作，之后工作接连不顺，直到来到这间木材工厂，放下已有的木工师傅资格，从学徒做起。工作近一年因意外手骨折，需数个月才能痊愈，家里因母亲治病早无积蓄，缴不出房租，被房东赶离住处。
父亲的老板知情后，替父亲垫付手术住院医药费，让父亲留职停薪，日后再分期偿还，还让父亲带着他搬进工厂宿舍，那是住外地的木工师傅才享有的免费食宿福利。
那日，他与父亲搭公交车并走一段路，到达位于镇上西侧靠山区的目的地——钢骨铁皮搭建的硕大宽敞木材工厂旁，比邻的一栋三层楼洋房别墅。
他代右手受伤的父亲拎过两袋沉重行李，尾随父亲踏进这栋豪宅客厅，一双眼不由得左右观望。
他听见楼梯那方传来脚步声，下楼的是佟老板，对方与父亲年龄相仿。
父亲步上前，递上拎在左手的水果礼盒，神情有些窘迫，“不好意思叨扰佟老板，这是一点小意思。”虽被老板善心收留，他心里并不好受。
“不用这么多礼，心意我领了，这盒水果留着，跟孩子一起吃。”佟老板委婉推拒父亲送礼，一脸和善笑望站在父亲身后有些无措的他。
小小年纪的他跟父亲一样，对于寄人篱下万般别扭，虽说父子俩不是寄宿老板家，却因老板怜悯才得以借住工厂宿舍。
“你爸说你今年十岁，读几年级？叫什么名字？”佟老板上前一步问道。
他微低头，生涩简单回应，“四年级，尹焰宇。”
“比我女儿大一届。”佟老板抬起手，大掌模模他头顶，神情和煦。
他抬眼怔了下。鲜少有长辈模他头，就连父亲也许久没对他做出这种亲昵之举，他不免更别扭，却对初见的佟老板留下一股温暖印象。
接着，楼梯那方传来咚咚咚急促脚步声，匆匆下楼的是个漂亮小女生，他不禁盯着对方瞧。
她比他在学校见过的所有女生肤色更白皙，个头娇小，精致五官镶在粉女敕脸蛋上，一双圆溜溜乌黑大眼灵动过人，过肩的柔顺长发绑着公主头，别着蝴蝶结发饰，身穿白色滚蕾丝洋装，模样犹如童话故事中的小公主。
他从不会特别关注女生，却对初见的她不禁多看几眼，也因现实中首次遇见千金小姐。
匆匆奔下楼的女孩边娇声轻嚷，“爸爸，帮我选完照片再出门嘛……”乍见客厅有客人，她微怔了下。
她先对认识的长辈礼貌问候，“尹伯伯好。”
随即朝初见的尹焰宇绽放一抹笑意，那笑容很自然、很纯真，教尹焰宇心怔忡了下。
“你是尹伯伯的儿子，长得很帅呢！”
她大方称赞，教他又是一诧。
他五官虽深邃，皮肤黝黑，身形偏瘦，女生多欣赏白净如王子气质的男生，他未被同龄的人夸过帅，更何况此刻他一身衣着皱巴巴、汗流浃背，比平日狼狈。
“爸爸得出门了。要不，让尹伯伯儿子替妳挑照片。”佟父再道：“焰宇读四年级，能教千桦做暑假作业吧！你们年龄相近，就一起切磋、一起玩乐。”
尹檍坤闻言觉不妥，有些身分顾忌。
佟父笑道：“千桦一放暑假，少了学校玩伴可闷了，你们搬来正好，两个孩子相互作伴。”
佟父对尹焰宇第一眼印象不错，他眼神清澈，略带腼腆，一双小手自进门便紧拎着两大袋沉重行李，完全没想搁放地上，足见是个拘谨且乖巧的孩子，能放心让宝贝女儿与他交朋友。
佟家虽为地方富户，经营大生意，佟父却是白手起家，他并无阶级区分的观念，更在意一个人的品性。
“老陈，先帮忙把行李提去宿舍，再把车开到大门外。”佟父向进门的司机交代，要才出院的尹檍坤先去宿舍休息，让尹焰宇就留在这里陪女儿写作业。
尹檍坤向佟父再次深深致谢，感激对方在他最窘迫时施予恩情。
待大人离开，客厅只剩两个孩子，双手没了沉重行李，尹焰宇再度无措，微低头，一双拳头置在两侧裤缝。
“喂，你很紧张？”佟千桦步近他，探问。
尹焰宇抬头，因她近在咫尺，一阵不自在。她身上很香，一种好闻的甜甜香味，他在班上女生身上没闻过，相较下，他此刻一身汗味，不禁想与她保持距离。
他个性并不怯生，跟女同学也能自然相处，可面对她却莫名紧张、生涩起来。“妳、妳要挑什么照片？”他声音干干的问道。
“喔，那个，照片很多，你跟我上楼，去我房间帮我挑。”说着，她大方拉起他的手便要带他上楼。
他怔了下，不知该不该摆开她的手，没抬腿跟行。
佟千桦转头，奇怪他双脚定在原地。
“去妳房间不适合，还有……手……”他神情尴尬，盯着被她小手捉住的左手腕。
“噗，”佟千桦噗嗤一笑。“你是呆头鹅呀！还是古人脑袋，男女授受不亲？”她刻意拉高他手腕摇晃两下。
她不会随便捉男生的手，若有男生刻意想捉她手也会甩开，方才没多想，自然而为，也因对他初印象不错。
“我爸爸妈妈虽不在家，屋里也不是没其他大人，吴阿姨在二楼打扫，洪师傅在后院订制新花架。再说，我爸爸要你留下来陪我写暑假作业，就是信任你，我爸爸很会看人的，我讨厌的男生，我爸爸也都不喜欢，就算是妈妈朋友的孩子，我爸爸也不会希望我跟对方多相处当朋友。”佟千桦一股脑儿说道。爸爸妈妈对她交朋友的选择标准很不同，她与爸爸的感觉相同，也跟爸爸感情最好。
尹焰宇听她这么说，放下一抹不自在和顾虑，任她拉着手腕，一起步上二楼。
走廊上，蹲身擦地板的帮佣抬起头，朝再度上楼的小姐笑笑地问候一声。
“吴阿姨，这是尹伯伯儿子，爸爸让他陪我写暑假作业。请阿姨帮我削盘水果，打两杯果汁好吗？”佟千桦面对帮佣，态度礼貌地请托。
“当然好。吃水蜜桃好吗？再打两杯西瓜汁。”吴阿姨暂放下未完的工作，直起身子，双手往围裙擦抹了下，先去替小姐准备点心。
“谢谢吴阿姨。”佟千桦笑迷迷道谢，拉着尹焰宇转往另一侧，推开未锁的门板。
木质地板上，散乱一堆照片山，教尹焰宇怔愣。
他近前一看，是堆风景照，欧洲街道、建筑，还有一些人物入镜。
“暑假作业有一篇要分享旅游，我放假就跟爸爸妈妈去意大利十二天，爸爸是去谈生意，只陪我们观光两天，我跟妈妈由当地向导陪同，到处参观，吃吃喝喝。”
“这些照片谁拍的？”尹焰宇弯低身子，拨了下照片山，少说三、四百张，几乎都是纯风景照，有她和她母亲或父亲入镜的照片不多。
“合照是请导游拍的，其他都我拍的。我不是第一次出国，但第一次去意大利，看到什么都想拍，照片洗出来还被我妈妈碎念，乱拍一通。我爸爸却夸我观察入微，有艺术眼光。”她有些得意道，而妈妈出国只热衷Shopping。
“嗯，拍得很不错。”尹焰宇蹲下来，随意挑张照片，一盏古铜色街灯，背景衬着一片湛蓝天色，不似一个小学三年级的女生会拍出的画面。
“嘿嘿，这张照片我也很喜欢哩！虽然拍坏不少，也有好多喜欢的照片，所以挑不出一张代表贴作业簿。”听到他称赞，她很开心，跟着蹲下来，再次翻起照片山，边问他，“你暑假作业写到哪？你应该是乖乖的一天写一篇的好学生吧！我出国刚回来，十多天都没写，之后要赶进度了。”但光一篇旅游分享，照片挑了大半天还没选出来，再挑下去没完没了，实在很苦恼。
“这些照片都很漂亮，若要当旅游分享，要有心得，哪张照片对妳有特别意义，或印象深刻？”他替她厘清挑选方向。
“喔，我书桌上也挑了一批，可以跟你说说每张照片的意义。”她比比一旁书桌。
尹焰宇再度诧异，她书桌也散乱一座照片山，当他快速审视近百张照片，不由得注目一张照片，拿起来问她，“这是哪里？”特殊建筑物从圆形穹顶的洞眼洒下光束，有股神圣庄严。
“万神殿。说是神殿，其实也是墓园呢！”佟千桦从照片堆挑出数张万神殿不同角度照片，边向他解说。除了导游当场简单说明，她因感兴趣，在当地买了中文版旅游书，阅读更多讯息。
“这是我在罗马参观很多教堂，最最喜欢的一座，也拍了最多照片。万神殿外表不起眼，造型很特殊，它是一个方形门廊和一个圆形建筑所组成，圆形主体建筑有巨大的穹顶，高高的穹顶有个圆形大洞，是万神殿唯一的采光源。对了，你拿的那张照片，很清楚拍到太阳光洒下光芒。”强调他第一张拿起的代表照。
她接着又道：“这穹顶下除了四周壁龛和大理石柱，整个宽敞的大圆厅内没有一根柱子支撑，现场看着很震撼哩！从穹顶洞眼洒下的光束还会随着太阳移动，轮流照射在四周神龛上，有种神圣庄严的感觉。
“用彩色大理石搭配希腊圆柱和彩绘的圆厅内，处处都充满艺术，它不仅是伟大的古迹历史建筑，里头还摆着多位伟人的墓，增加故事神秘感，我都好奇想研究那些伟人的生平事迹了……”她一脸兴致高昂说着，年仅九岁已对西洋艺术感兴趣，但想到现实，轻叹口气，“现在要把暑假作业先搞定才行。”
尹焰宇边看她拍的一大迭万神殿照片，边听她滔滔不绝介绍，佩服她的记忆力，也因两人对同一张照片有相同感受，对她更生一抹好感。
“妳介绍这么详细，把这些感想写下来，贴上这张照片，不就完成旅游日记了。”他笑说。
“欸，对厚，挑这张照片就可以。”佟千桦因他一句话开窍，“谢谢你帮了大忙。”解决这桩困扰，顿时大松口气。
“没什么。”尹焰宇认为不过举手之劳，月兑口问：“要不，我帮妳整理这堆照片山？”
“好呀！我正头大之后要怎么整理这堆照片呢。”他主动要帮忙，她很开心。
“妳记得行程顺序吗？按时间地点归纳放进相簿。妳先把同一景点照片挑出来，我们一起慢慢整理。”他乐意陪她整理照片，想听她继续介绍他没去过的异国风景。
“好。”佟千桦与他一起坐在地上，翻着照片山挑照片，交给他一迭照片后便详细介绍该地点，她参观过的教堂、美术馆、知名景点，又或只是小商店、咖啡馆、街道一角，都向他一一说明分享。
尹焰宇听得津津有味，彷佛身历其境，想着将来长大也要去她走过的那些景点。
佟千桦也说还想再去意大利，再去万神殿，同样景点，不同时间，一定能有不同感受。
初见面的两人，因这堆照片山，很快聊得热络，花了一下午将数百张照片全整理妥当，放进十多本相簿。
尹焰宇替她写下旅游日期、详细地点、景点，贴在相簿侧边并编号，以便她日后易于翻看。
他还替她将凌乱书桌、抽屉、书柜一并整理，文具、书本及房间其他用品一一归位，有条不紊。
“哇，你好强！”佟千桦忍不住鼓掌佩服。
吴阿姨每天会替她整理房间，但她不懂收纳又不习惯物归原位，轻易就会弄乱，尤其今天为了挑照片，房间更是凌乱不堪，原本等晚一点要让吴阿姨来整理，意外他轻松替她解决紊乱。
“没什么。”尹焰宇认为也是举手之劳，他喜欢把东西摆得整整齐齐，维持整洁。“就当妳请我好吃的水蜜桃跟西瓜汁的报酬。”
稍早，吴阿姨端进来水蜜桃切盘及冰凉西瓜汁，他首次吃到这种进口高级水果，不由得赞叹，她听了，要吴阿姨再下楼取两颗没削切的水蜜桃送他。
他不好意思要拒收，她却很坚持要给，笑迷迷说是给他的报酬。她笑容甜甜的，身上味道也像水蜜桃香气，而她脸蛋两抹嫣红更似水蜜桃色泽。
他不由得收下她给的水蜜桃，而那西瓜汁也是他所喝过最好喝的。
“呵，那你常来帮我整理房间，我请你吃水蜜桃。”她语带玩笑地跟他提交易，他收纳能力比吴阿姨强，懂得分门别类还加标签注记，吴阿姨就不在行。
尹焰宇因她提议怔了下，没点头也没拒绝。倘若大人不反对，他自是乐意再为她整理房间。
这日下午，是他在父亲受伤且被赶离租屋处，历经数日低迷窘境后，难得放松心情。
因她缘故，他度过一个愉快的下午时光。