苏非亚以为外面下了雨，不停地有恼人的嘈杂声逼进耳朵里，构成她梦境里的背景音效。梦里下着淅淅沥沥的雨，她站在街头，举目四望，空荡荡的街道偶有车辆奔驰而过。她浑身湿透了，两手抓着裙角打哆嗦，心里很紧张，不是畏冷，是丢失东西的紧张，却想不起来丢了什么，只知道很重要，她非得找回来不可。有人擎了一把伞靠近她，为她遮挡住雨水，还递给她一把新伞。
“说了很多遍，怎么老是忘了带伞？”
小倩也是公寓的室友，外文系，安安静静的白净女孩，平时见面只是打个招呼，没想到会来探病。
“待会我拿提款卡给你，你提了钱拿去用吧，谢谢你。”苏非亚心怀歉疚，子薇外务繁多，腾出时间来照料她肯定不容易。
“不必了，那家伙拿了一笔钱给公司转交给你，支付医药费。医生说只要你退了烧周末就可以出院，我算算扣掉住院费还剩不少，你放心用吧。”
“那家伙？”触电般弹坐起，她扶着晕晃的脑袋，“任以潇？”
“不然勒？”苏非亚强烈的反应惹恼了子薇，她深吸口气，决定不再有所保留：“拜托你有出息一点吧，你知不知道你惹了大笑话了？那天在场看到的人大概都当你是花痴了吧！真不知道该算你运气好还是运气背，让你堵到他了。我说你要发作也该选对时机，当着其他客户的面他怎么下得了台？现在好了，他打死不认和你有任何关系，还暗示玲姐以后有任何车展、新车发布会，公司不可以再用这种缺乏纪律的女模，否则厂商不再续约。听懂这意思吧？那家伙封杀你了！不留半点情面喔。玲姐还帮你说项，说你大概生病了精神不好认错人，希望他大人不记小人过，他完全不买帐；公司不想惹麻烦，玲姐没办法，明天她就会把上个月的薪水结清汇到你户头，以后你别想再见这个人了。”
苏非亚默默聆听，表情竟没多大变化，兀自转动着眼眸寻思，顿了半晌，双眸一亮道：“原来他负责进口的是这款欧系车啊，这个车系上市没几年，不记得他开过，你想他的办公地点会在敦化南路上——”
“苏非亚——”子薇忍不住喝叱，随即注意到病房里还有外人，立刻压低了嗓门，“你疯了？不准再找他，没有用的。”
子薇先声夺人，苏非亚停止了诉说，垂下眼睫。子薇看得出来，她保持缄默不过是因为话不投机，而非认同。
无言良久，苏非亚柔声启口：“我不是要打扰他，只是要他明白告诉我为什么，我就会走开。”
不可置信。
子薇旋开一瓶刚带来的现打果汁，边喝边观察着苏非亚。
真是百思不解，那一脸病容，带着苍白的宁静，没有怨懑，亦无怅恨，紧抿的唇透着坚定和奇异的执迷，超越了子薇的人生经验。思前想后，整件事是否遗漏了什么？一直以为苏非亚执着的不过是一场普通的初恋，能有多新鲜？怎么没设想过，还有别种可能性？况且，这纷乱的世界还有什么事不可能发生呢？比方说——两个人因为某种共同的目的犯下了谋杀罪，从此握有彼此的秘密，事后男方想摆月兑女方，故意失联，没想到天意弄人，不巧在街头被女方撞见了，只好装作不认得呢？或者是，苏非亚其实根本是任家的私生女，从小被漠视，长大获悉身世后，想办法打听到任家正牌子女的行踪，再进行摧毁报复？
脑海闪过无数离奇的电影情节，想得越投入内容就越荒诞，眼前人儿的行径也益发可疑。子薇一直以为不窥探别人的隐私是一种体贴，所以从未在苏非亚的罗曼史上展现强大的好奇心，但身为闺密，是不是该挖掘一点内幕，保不定可以防范苏非亚日后干下更疯狂的举动呢？
子薇表情凝重起来。
那么，就从基本问题开始吧，例如——
“你是怎么认识他的？交往多久？不介意告诉我吧？”
苏非亚第一次见到任以潇是在十一岁那一年，她成为扶持家庭受助童的第三年，十二月，耶诞节前夕。
一场受助童与资助人(或说是认养人)的欢乐见面会，她一个月前就被通知当天必须一大早前往基金会参予活动。
十一岁的苏非亚百般不愿意，她不是不向往见面会的欢快，只是时机不对。
从踏进那栋砌着红砖墙面的楼房阶梯，童话般的应景音乐就温柔地飘进耳里；硕大的耶诞树矗立在接待室左侧，树身上挂满金色闪亮的球。四处张望，可以看见大量色彩缤纷的气球被安置在每个角落，两面玻璃长窗贴满美丽的雪花和耶诞树图案，长型桌上早已摆放了一盘盘各色精巧饼干和糕点；来回走动的工作人员头上都戴着一顶红色耶诞老人绒布帽，到处分配受助童一顶棕色的驯鹿角头饰。
每个人都喜形于色，热情问候着相继到来的认养人和受助童，那片刻时光，让苏非亚有种无比幸福的错觉，以为自己会一直幸福下去。
但不要是今天，如果不是今天就好了，换作任何一天举办见面会她都乐于参予，但社工阿姨特别嘱咐阿嬷送她过来，她不得不来。
下了摩托车，承接了阿嬷的警告眼色，走进那道绿叶装饰过的大门，她小心翼翼不让任何人碰触到她。
一名年轻的社工姐姐在苏非亚胸前别上名牌，万分歉意地告诉她，她的认养人临时有事不能来了，但已托人送来礼物，请她千万不要失望，活动即将开始，有志工阿姨会带着她玩。
听到“玩”这个字眼，她开始紧张兮兮，放在外套口袋里的左手始终没有伸出来，报到的人越来越多，多到她快没有足够的活动空间。她左闪右躲，尽量不让移动的人群摩擦过她的肩臂，但很困难，她太瘦小，缺乏存在感，一个不注意就会被大人忽略，推撞到身躯，然后她得费很多力气深呼吸让左臂的疼痛减缓。
她得暂时溜到外头去，等活动结束再进来接受礼物。
刚想走开，一波强烈的饥饿感涌现，提醒了她，她早餐只吃了碗清粥。
不假思索，苏非亚从右口袋掏出预藏的塑胶袋，张开袋口，右手飞快地朝桌上抓了几把饼干，两块蛋糕，顾不得挤压变形，全数扔进袋里，再从胸口塞进外套内藏掖，她弓着背贴着墙，慢慢溜出接待室。
她很熟悉这栋楼的设置，很快钻到了后门。外面是停车场，她找了个干净位置，挨着一面墙蹲好，掏出装满食物的塑胶袋，放在地上，单手抓出饼干，大口大口吃将起来。
很难忘怀那些沾了女乃油的手工饼干滋味，她后来对烤饼干情有独钟和这次的经验月兑不了关系，她的味觉封印在这一刻，填补饥饿也填补了幸福。
当她捏着一块不成形的碎蛋糕送进嘴里，一阵冷风吹袭，同时传送了一股令孩子排拒的味道，她辨认出是烟味，正朝她蹲坐的角落逐渐聚涌。她皱皱鼻子，循风的来处望去，看见了距离约五公尺远的地方，有名男子正好整以暇抽着烟。
男子背靠着墙，屈起右脚，轻松地交抱着双臂，朝前方虚空吐着烟，似乎感应到苏非亚的视线，他转头望过来，两人目光交会。
因为心虚，没敢看清对方，苏非亚回过头将蛋糕继续啃完，接着站起身，压低头，朝左侧一扇长窗向内张望，确认游戏活动仍在持续，她放下心，吮干净右手指头上的女乃油，靠着墙等待。
男子抽完烟，踩熄烟蒂，提起地上的背包，信步走过来，停在她前方。她首先瞧见了地上那双漂亮的深蓝色跑鞋，接着是膝盖有磨损破洞的牛仔裤，她年纪虽小却也懂得那是流行时尚而非过于破旧；再来是未扎进裤头的白色衬衫，外罩一件敞开的深蓝色飞行夹克。这时候，她才发现男子十分高大，纵使她挺直了腰，头顶才堪构着他的胸口。最后她仰起头，看清了那张脸。
一张相当年轻的脸，比学校新来的老师都还年轻的脸，也比学校所有的男老师都要端正俊秀的脸。他目光炯炯，嘴角眼底带着一种凡事满不在乎的笑意，似乎有双臂抱胸的习惯性动作，此时正充满兴味地打量着苏非亚。
“是你啊！谁让你出来的？小孩。”他乍然开口，声音比想象中沉厚。
苏非亚相当讶异，这个人像认识她似的。
她闭紧嘴巴不答，谨记学校老师耳提面命的，不随便理会陌生人的搭讪，但忍不住盯着他看，看那两道少见的浓眉盘踞在微凸的眉骨上，随着他的表情上下挑动，灵动有趣。
“嗯？你一定是偷东西被罚站，对吧？”
“才不是。”她忍不住驳斥，说完瞬间脸蛋胀红，她方才的吃相分明被这个人全看见了。
“那怎么不进去玩勒？闹什么别扭？”
她转开脸，装作没听见，一面祈祷这个人最好赶快走开。
“不说算了，反正刚好就是你，我还有事，懒得再进去了。”说完蹲在背包里翻找，取出一个长方形礼盒，银绿色包装纸上头布满小小雪人图案，紫红色缎带花底下黏附一张书写了她名字的卡片，直接递给她，“拿去吧，你的杨姐姐托我拿给你的耶诞礼物，她今天有事来不了。”
这个人为何知道她是谁？她瞪圆了眼，迟疑地看着偌大尺寸的礼盒。“你知道我的名字？”
“这不写着？”他指着她胸口的名牌，发出嗤地一声，“靠！非哑？谁那么天才取的这个名字？”
从懂事到现在，即使名字被调侃了几百次，她还是红了脸。
想了想，她伸出右手，侧身向前，试着将礼盒取巧地夹在腋下，男子却倏地抽回，扬眉不以为然：“没礼貌。用两只手，没有人教过你吗？”
“……”她看着男子，内心挣扎几回，缩回手，撇过头，决定放弃礼物。
“嗯？我大老远送这个东西来，你宁可不要？”男子极为意外，“小孩子强什么？这有什么难的？”他伸手抓向她始终没离开过口袋的左手，用劲抽出来。
剧烈的疼痛霎时窜通整只手臂，她低吼一声，疼得弯下腰，也逼出了热泪。
“你的手——”男子发现了不对劲，“站好，我看看。”
苏非亚摇头拒绝，蜷缩身子背向他，只听到男子道：“好吧，我进去问问里面的人，怎么让个受伤的小孩站在外头，总得有人负责。”
“不要去——”她回头阻止，惊恐异常，“你不去我就让你看。”
男子点头，耐心等待着。她略靠前，勉强挪抬左手，肘臂成弓曲状，显然无法伸直。男子屈膝托住她的左手，小心翼翼将袖口往肘部推高，露出红肿的肘弯，突兀得像一截肥圆的莲藕，他指头轻按其上，苏非亚反射性内缩。
“恐怕骨折了。”男子像个经验老道的医生果断地宣告，抬起她的下巴，神情异样，“你外星来的啊？真能忍，什么时候搞的？”
“昨天。阿嬷有带去看医生了，说明天再去打石膏。”
“嗯，这决定也很天才，为什么不是昨天？”
“……”她垂下眼皮，不知该如何作答。
“因为今天有见面会？”吊着一只打石膏的手臂必然引起话题。
“……”她开始感到羞耻。
男子将她袖子拉好，左手掌轻巧地挪回她的口袋放妥。
“阿嬷怕社工知道？”男子问。
“……”
“谁弄的？”
“……”
“嗯，怕人知道，那就是你家里人了。喂，你告诉我，我保证谁都不说。”
“……”她掀眼看他，他笑容和蔼，声音轻快，像在讨论一件有趣的事。
“我哥。”她咬牙。
“你哥？”他眉一挑，咧嘴笑道：“你哥最近在练功哦。”
终究是年少，迟来的委屈令苏非亚放弃了隐忍，她一股脑说出：“这次不是。他以为我拿了他的东西，把我的房间翻得乱七八糟，还把我的小乌龟从窗户丢到马路上被车辗过去，我很生气，把他的飞机模型踩烂，他就疯掉了，说要用他的必杀技给我一个钢铁的教训，就酱。我阿嬷说我错在先，如果我跟社工告状，社会局会把我带走，送给奇怪的人家收养，她一辈子都不会领我回家。”
男子听罢若有所思，盯着她出奇地安静，他从背包里翻出烟盒，抽出一根烟点着，直起身，重新靠在墙上，望着远处，半眯着眼慢慢抽着烟，烟灰都掸在地上。苏非亚想起学校宣导的禁烟规定，这个大学生模样的男生躲到这来就为了抽烟，在他的身上，她体会到了一点甘犯禁忌的滋味。
一根烟的时间结束，男子拍了拍手掌，像要拍掉手上的灰尘，后来苏非亚才明白，那是男子标准的预备动作，预备实践一件事的动作。
“走吧，打个电话给你阿嬷，说我送你到医院，也请她打个电话给社工，就说提早接你回去了。”男子抓起背包拎在肩上，递给她手机。
“可是，阿嬷不知道你是谁——”
“就说我是你的认养人。”
苏非亚接过手机，迟疑了几秒，按下号码。
多年后她数度回想，当时为什么轻易答应？是持续作痛的伤处难耐？还是外人不常有的关注？抑或是——男子偶尔闪现的漂亮笑容，像乏人照料的庭院角落里萌生的动人花朵？
男子的休旅车在冬日下闪耀着保养过的金属光泽，她费了点劲爬上座椅，生平第一次坐上弥漫着真皮气味的高级座车，忍不住张手触模，新鲜感让她浑忘的疼痛。
苏非亚当天随即裹上了石膏，医生把始终不发一语的男子当作家属怪罪，也一并谴责前天趁护士分心带着未治疗的孙女离院的阿嬷。
间中男子打了几通私人电话，一旁的苏非亚听见他说了两次自己的名字，读音近似这三个字——任以潇。
任以潇，但她后来都喊他大哥。
驱车回到家门口时，她同父异母的兄长正从外头回家，绕过车头，没发现苏非亚，迳自进了家门。
任以潇倒是注意到了那名身材壮硕、方头大耳的国中生，其实很难不注意到，因为他一头一脸都挂了彩，脸上未愈的爪痕纵横交错，深浅不一，有的三条并列，有的贴上了ok绷，令人怀疑他曾和一只野猫激战过。
“那是你哥？”任以潇看着她。
“嗯。”
“谁的杰作？”
“……他活该。”答案不言而喻。
她扭头看着窗外，只听见身旁的人忽然纵声大笑，笑得她一头雾水。
任以潇拍了她的头一下：“很好。”
“很好”，两个字在她的年少经验里绝少代表着鼓励或激赏，多半属于警告或威胁的前置词，后面通常紧接着——“你完了”三个字。她来不及搞清楚任以潇的真正意思，他已利落地开门下了车，按了门铃。
良久，阿嬷姗姗来迟，端着不耐烦的表情应门。
留在车座上的苏非亚始终不知道那天任以潇和阿嬷说了些什么，但那一晚罕有地风平浪静，没有秋后算帐。她顺利地吃完饭，服了消炎药，在房间里写完功课，上床前拆开了礼物，里面躺着一只雪白的绒毛小熊。
她叹了口气，单手抓着触感舒适的填充玩具摇晃了一下，那个她已记不清长相的认养人杨姐姐一定以为她会开心得不得了吧？不知道这只熊的命运将是四肢分家，面目全非。她并不想藏好它，仅仅三件简陋家具的房间也藏不了太多东西，她把绒毛熊放在床头，她那破坏狂兄长在门口就可以一目了然。
没有人知道其实她什么都不想要，只想要赶快长大，做一个自由强壮的大人。
然后她想起了任以潇，她再也不会见到的人，那年他二十岁。
一个以奇异方式走进苏非亚生命中的男人。
但小女孩猜错了。
五个月后的某一天，她再度见到了他。
那一天，她背着空荡荡的书包，拐进住家的巷子里，低着头蹒跚而行。
书包空荡荡，是因为放学途中遭到了埋伏。前天在校园外扫时，因言语奚落她的相貌而被她推落升旗台下的男同学，吆喝了几名帮手，左右夹攻，狠推了她和另一名女同学一把，抢走了她的书包，取走了里面的课本和作业簿，嘻嘻哈哈扬长而去。苏非亚膝盖擦破了皮，跑不快，转眼便追丢了那些男生。
回家路上，她边走边揣想那些男生会如何整治她的课本，明天如果交不出作业又会吃上班导哪些排头？
想得心情万分低落，她拿出钥匙开了门，闷头踏进那座几乎被旧脚踏车、二手缺损家具和破轮胎掩埋，当中却奇异地竖立一棵耸天玉兰树的小庭院。
脸未抬，她细瘦的右臂膀被用力拽起往上扯，属于中年妇人尖锐的责备声在上方响起，“你又死到哪里去了？放学多久了现在才回来！害人家一直等——”
苏非亚想开口解释，那只铁箝似的掌却不由分说，捉着她穿过庭院，拉开纱门，往客厅快步前进。
“阿嬷很痛耶……”她原本使劲扭月兑着手臂，几次后知道挣扎徒劳无益，认命地随其拖拉。
站定在客厅中央，阿嬷立即朝窗口方向客气地欠个身，操起少用的台湾国语道：“任先生，拍谢，阿非来了啦。”
苏非亚这才意识到家中来了客人，她随之回头张看。
正值日落时分，整个家位在边间老公寓的一楼，仅有的遮荫就是屋前那棵硕高的玉兰树。此际，夕阳倾尽它隐没前的万丈辉芒，散射于地表，穿越层叠的枝桠和叶隙，透过窗玻璃，洒落在男子身上，在他周身镶上一层炫目的光晕。男子背着余晖，静静观察苏非亚，两手盘在胸前，上身微倾，背抵窗框，一腿伸张，一腿屈靠于墙面，那随兴姿态，让苏非亚瞬间忆起了他的名字。
“大哥。”她以直觉叫唤和她有一段岁数差距的年轻男子。
任以潇穿了件长袖白衬衫，卡其布休闲长裤，缺乏表情的面容依旧悦目，他微蹙眉心，低下腰，专注打量着她，像在打量奇异的生物。
半晌，任以潇向她递出了右手，“手都好了？”
苏非亚交出行动自如的左手，让他掌握两秒，直接给了答案。
借着交握的手势，苏非亚闻到了他身上的鲜冽气味，她只分辨得出松针与柠檬薄荷的成分，那是她生活环境里难得接触到的特殊气味，充满了距离感，却又令人回味再三。
她悄悄深吸了一口，感觉如此新奇，内心涌现了一股无以名之的快乐。
“大哥怎么来了？”她看了眼表现不寻常的阿嬷，警觉心使寒毛直竖。
“我是你新的认养人啊。”
她愣了一瞬，领会了什么，又感到纳闷——认养人是从不到家中探访的。
对望一阵，任以潇想起了什么，“来，这给你。”伸手从脚边的提袋中取出一只包装可爱的精致纸屋型盒子，递到她眼前，她双眼霎时一亮，身子定住不动。
“还不说谢谢？”阿嬷高声提醒。
“谢谢。”她接过手，随即拉开其上的金色缎带，掀开盒盖。
盒内的有限空间技巧地置放着三种迷你蛋糕，造型、口味各异，大小有若手心，每一种都令人垂涎，她咧嘴笑了。
“生日快乐。”任以潇对她道。
“……”她怔住，不知所措。
生日？多稀有的名目，只有尊贵的小孩或幸运的小孩才过生日，这个人不但知道她的生日还远道而来为她庆生？
想必是基金会社工将她的档案资料都告诉了任以潇，他特别为她捎来蛋糕。
头也不抬，她目不转睛盯着盒子里的小蛋糕——好可爱，应该先吃哪一种好呢？她全都舍不得吃进肚子里。
她经常在学校附近一家高贵的烘焙坊里见识过相似的产品，透过玻璃橱窗，可以清楚看见美丽的灯光打在有着梦幻品名的一排诱人蛋糕上。近在眼前，每一次都热切想象着女乃油滑过味蕾，融化在舌尖上的滋味。此际，她实实在在拥有了它们，而且一次三种，不太真实的幸福感瞬间充塞了小小心房。
苏非亚尚未到考虑形象的年纪，迟疑了几秒，五指伸进盒子里抓了一块蛋糕在手上，张口就咬，触口那一瞬，外层的女乃油仅仅擦过她的上唇，糕体陡然消失在手上，莫名失了踪。
眼一扫，前方有道影子飞快地窜至客厅另一端，显然就是祸首。她了然于胸，盒子往旁一放，迅速绕到沙发后，拦截住那道比她高上大半个头的身影。
但已太迟，她目睹蛋糕两三下消失在前方一张敞开的大嘴中，内心又惊又怒，顾不得有外人在场，手脚并用，使劲一推一绊，把未及防备的对方撂摔在地，接着直扑向前，朝对方脸上胡乱抓扯，嘴里直嚷：“……还我！还我——”
蛋糕进了嘴自然就出不来了，对方吃了痛，也不甘示弱，开始挥臂反击，才一会儿工夫，两人在地上滚作一团，打得难分难解。
任以潇在一侧目瞪口呆，那名发育良好的少年一身孔武有力，不可小觑，苏非亚无惧少年体能上的优势，即使被压制在地，仍奋力抽出双手反击；少年蛮性彻底大发，使劲掐住妹妹的脖子。怒火攻心的阿嬷大步向前，一掌推开孙子，拎起苏非亚领子朝上一拽，顺势甩了她劲道十足的一个耳光，把瘦小的她甩飞两步远，断然结束这场没头没脑的家庭纠纷。
“冲啥小？客人在你嘛敢乱来，呷你一点东西是会少一层皮？嘎我动手动脚！”阿嬷一面叱责孙女，一面检视满脸指甲抓痕，狼狈不已的少年。
苏非亚马尾全散了，衬衫下摆扯出了裙头，她一手捧着热辣辣的左颊不吭声，回身拿起剩下的两小块蛋糕塞进书包。
阿嬷很快意识到自己失态，赶紧向面色不豫的任以潇解释：“不好意思啦任先生，让你看笑话，他们平常就这样打打闹闹，我很习惯了，你千万不要介意，他们好的时候很好啦——”
“鬼才跟他好——”苏非亚抢白。
“你还讲？”阿嬷转头厉骂。
任以潇忍耐地闭了闭眼，挥挥手，缓颊道：“阿嬷别骂了，犯不着生气伤身，这年纪的小孩不就是这样？我可以看看她的房间吗？”
“可以、可以，不嫌弃请尽量看。”阿嬷一面陪笑，一面走到客厅左侧角落一扇紧闭的房门前，再对孙女使个眼色，“动作还不快一点！”
苏非亚瞥了任以潇一眼，低下脸，极不情愿地走过来，不明白他为何有兴趣参观自己的房间。她领着任以潇进入房间，回身把房门关上，还顺手按下不牢靠的喇叭锁，把蛋糕取出放在书桌上，放心地大快朵颐。
所谓的房间其实是杂物间辟出来的斗室，至少有三分之一的空间堆满了纸箱和弃用的椅子，剩余的地方勉强摆了一张窄小的单人床，一张陈旧斑驳的书桌，一具歪扭的塑胶衣櫉，在瓦数不足的日光灯照射下散发出积累已久的颓败气息；唯一可以透露出小女生心性的对象，就在灰白墙面上张贴的两张漫画海报上。
室内空气闷窒，任以潇皱紧眉头，站在床尾打量全室。他走近窗台，推开玻璃窗，一股气流霎时灌进屋里，为空气注入不少鲜氧。
两块小蛋糕终于安全下肚，苏非亚舌忝舌忝唇缘，然后离开椅子，没理会任以潇，转身走到床头和墙角间的一小块空间，趴跪在地，开始动起双手拨弄东西。
从任以潇站立的角度看不见小女生在忙碌什么，他好奇地移步过去，赫然发现那里存在着一方天地——在一具木造箱子上，竟搭建出一座繁复的木制轨道网络城市，层层叠叠极富巧思，间中点缀着模型迷你房舍、树林、人偶、交通号志，应有尽有。苏非亚手里抓着一截火车厢，在起伏环绕的轨道上任意滑行，游走在她打造的梦幻城市里。
他陪着屈蹲下来，大为意外道：“你喜欢玩这种东西？”
苏非亚点头。“我爸过世前送我的。”
“你盖得不错。”他由衷赞美，小女孩拥有良好的空间概念。
“……本来更漂亮的。”彷佛被戳中痛处，她咬牙切齿地从床底下拉出一个沉重的纸箱，任以潇凑前一看，惊见里面堆满不计其数的断裂轨道和车头残片，以及被分尸的人偶。
“你哥真是你克星。”
她十分不以为然，“根本是胖虎。”
任以潇笑：“胖虎不算什么，别随便招惹你阿嬷。”
“她不是我阿嬷。”斩钉截铁说着。“她是巫婆。”
“……”任以潇沉吟，过一会儿道：“你们俩看来常打架？”
“他经常找我麻烦。”一脸不满道：“老师说，这叫活得不耐烦。”
任以潇直起身，朝身上拍了拍，像要拍去沾附上的不洁物，苏非亚发现，从今天第一眼见到他，他已经做了三次这项动作，彷佛这屋里充满了致病的细菌。
苏非亚见怪不怪，阿嬷向来懒怠做家中清洁工作，课本里类似窗明几净的形容词和这个家可是一点关联也没有，但只要上门来的外人露出一丝丝嫌恶或闪避，好强的她不是不自卑。
任以潇在逼窄的空间内来回踱步，回头对她道：“这样打架不是办法。”抬抬下巴，“他块头可不小，你总有一天会倒霉的。”
“我不怕他。”她小脸神色果决，“我会拜师学武功。”
“武功？”他啼笑皆非，“哪来的师父？”
“我同学的哥哥，他答应要教我武功，不过我得先筹到一千块。”
任以潇嗤笑一声，“你同学的哥哥多大年纪？”
“八年级啊。”
“你哪来的钱？”
“……”她不说话了，回头继续滑动她的火车头。
“小孩，用偷的可不行。”他睨视她，轻扯唇角。“你那位阿嬷不简单。”
“我没要偷。”她立刻红了脸。
“你应该去拜正式的老师，学正式的防身术，比方说像跆拳道或柔道之类的，那会比较妥当。”
“……”
“不过，照这情况，还没筹到钱你可能就被揍死了，埋在前院也不会有人知道。”他从身上取出皮夹，抽出数张千元钞，递给她，“来，拿去，给我一张空白的纸和一枝笔。”
如假包换的钞票就在眼前，小女生惊异不已，她顺从地接过钞票，从来没有碰触过这么多钱，纸钞的专属气味窜进鼻腔，紧紧捏握在手，感觉真是奇妙。
她兴奋地眨了眨眼，不知该说些什么好。
“纸笔拿出来，给我。”他朝书桌前坐下。
她动作迅速，撕了一张作业簿纸平放在桌上，乖巧地递上一枝原子笔。“大哥，要写什么？”
“借据。”正色看着她。
她愣住，对一个毫无金钱支配权的小女孩而言，那是相当陌生的词汇。
“天下没有白吃的午餐，钱是我借给你的，借据就是证明，不能耍赖。”看出小女孩的疑惑，任以潇扼要解释，“明白了吗？”
听懂了一半，可一知半解的事总是隐藏着陷阱，苏非亚不似同龄的孩子那般天真，这是自幼吃多了亏的结果；虽说这个男人的行径到目前为止算是友善，理当不会害她才是，但她还是坦白供认：“我没钱还。”
“没要你还，但有条件。”
她满脸问号，任以潇眉一扬，不再多言，回头提笔。只见他稍思索片刻，快速写了几行字，然后交给她过目，“念出来。”
字体奔放率性，辨识有些困难，幸好任以潇体贴地在某些生字旁附加了注音，苏非亚瞪大眼端详了好半晌才念出所有内容。
“借款人苏非哑于＊年＊月＊日，兹向任某人借款伍仟元，约定用以支付学习跆拳道学费，并以学费收据为凭证，日后如学习有成，无须还款，倘若不实花用，本人同意连本带利归还任某人一万元整，不得反悔，口说无凭，特立此据为证——”结结巴巴念完文诌诌一串文字，虽非平日熟悉的遣词用字，苏非亚仍可猜测个大概——眼前这个年轻人是怕她拿了钱胡花而拟了一条制约她的办法，她大约了解了整张借据的用意，但还有不解：“可是，什么叫学习有成？”
“就是——”任以潇起身俯望她，用只有两人才听得见的耳语道：“不费吹灰之力撂倒那些招惹你的人啊，就像——你家那只胖虎。”
错愕万分，苏非亚瞪着年轻男子。
从未有长辈以这种奇异的方式教导她，他们要不是不痛不痒地打发掉告状的苏非亚，就是进行冠冕堂皇的道德劝说，当然不管出自何种动机，比起阿嬷不分青红皂白的飞来一掌都要好上千百倍。
“同意的话就签名，签了名就要做到，做不到就还钱，还不了钱我就找你的巫婆阿嬷要。怎么样？划算吧！”不似玩笑，这个男人一派正经。
对视良久，苏非亚惊奇地发觉，任以潇正偷渡一种非正规的方式帮她对抗这个世界，他待她如同对等的友辈，这稀有的态度让她获得了难得的尊严，她打从心底滋生出莫名的气概，全身顿时热血沸腾。
老师说得对，一个善良的人倒霉透顶的时候就会有好运降临，任以潇一定是为她带来好运的使者，她当然愿意守约，没有什么比这份看重来得珍贵。
有模有样地签上稚气十足的姓名后，苏非亚开心地露出了童真的笑容，由衷道出感激：“大哥，你真好心。”
“这倒说不上，”任以潇将借据折好放进口袋，耸耸肩，俊秀的脸上并无得意之色，只挑了一下浓眉，“我今天不过是心情好。”
“不过是心情好。”苏非亚说完淡淡笑开，“他喜欢这样，把一切都轻描淡写。”
子薇听得呆了，回过神后问道：“你不奇怪吗？你阿嬷让一个陌生人进出家里，全没防范，不过是二十岁的年轻人，有什么好买帐的啊？”
苏非亚不是不怀疑，尤其她渐渐成长到了婷婷少女的年纪，褪去了更多的天真，懂得世间没有太多偶然的相逢，奇迹般的幸运很少无故降临。
她发现，基金会的社工自任以潇出现后即很少再造访苏家，见面会成了遥远的记忆，杨姐姐的称谓不再出现在话题里。最明显的是，阿嬷手头似乎更宽松了，至少每一餐在胖虎哥大胃口的扫盘后，她都还吃得饱，要零用钱也没那么困难了，三次中有一次会勉强答应，问题是家里可没有多出工作人口。她千方百计想从阿嬷口中套问出答案不成，想了想，只好用了险招。
“老师说我们家是低收入户学费可以减免，我说我们不是啊，我有大哥照顾，没饿肚子过，老师说哪来的大哥？要请区公所访查，如果是真的就要取消资格——”
话没说完，后劲强大的一巴掌已甩上左颊，苏非亚仰跌在地，在眼冒金星中听见一串气急败坏的斥骂：“你这带衰囡仔，乱讲话，没气死我不甘愿厚？靠低收入户那一点补助有啥路用？没任先生的钱你呷虾米？”
嘴角渗进了一丝甜腥味，苏非亚第一次挨揍不感到难过，第一次确知任以潇不再透过基金会认养她，而是以秘而不宣的方式接济了苏家，金额若干不得而知，理应比基金会大方，阿嬷懂得权衡利害，一段时间后干脆拒绝了社工的访视和后续的认养申请。
但是为什么？苏非亚不懂。
再次见面时，她吞吞吐吐问任以潇：“大哥给阿嬷钱是觉得我可怜吗？”
“可怜？”身形出月兑得更挺拔的他听闻后笑了，“你哪里可怜了？”他煞有其事地端详她，因为前所未有的挨近，她发现他的睫毛长且密，“你有潜力啊，明白吗？那点钱算得了什么？我可是在开发你的潜力。”
“打架的潜力吗？”她自作聪明接腔。
带着满腔热血进了道馆学习跆拳道和防身术的苏非亚，半年后，第一个受试对象自然是恒常将她当沙包练的兄长。前三次双方均有挂彩，第四次胖虎哥横遭两次过肩摔后请了半天假。当然，苏非亚胜出的次数愈多，被阿嬷甩耳光的次数就愈多，直到阿嬷得了风湿性关节炎才鲜少动手，改为禁足。苏非亚不到一年就晋升黑带，小小房间里摆放了大大小小到处征战比赛的奖杯奖牌，任以潇见状笑而不语，苏非亚认为那是赞许的意思，练得加倍起劲。
“打架？”任以潇嗤之以鼻，“傻瓜，你想进黑社会？不如叫阿嬷先埋了你比较快。”他接着解释，是要她努力成为一个独一无二的，优秀的女孩，“所以，下次段考再没进前十名，我就把借据给阿嬷让她还钱；还有，我已经请阿嬷这两天到户政事务所把你名字最后一个字给改了。看了就烦，人如其名，懂吗？”
借据？子薇再度从苏非亚口中听到这名词陡然抬眉，“这个人挺爱签借据的，不知情的人会以为他不是在当铺工作，就是讨债公司成员，你当时怎么不担心他卖了你呀？”
所谓的借据当然指的不是十一岁时签的那一张，后来任以潇以同样模式让苏非亚签了数不清的借据，名目繁多，花样百出——体重增加五公斤(以利飞踢)，保持一点零视力(他讨厌戴眼镜的女孩)，练习骂人不带脏字(以胖虎哥与阿嬷为对象)，把家里打扫干净﹙除了胖虎房间以外﹚，阿嬷开打开骂不准抵抗回嘴(磨练精神与耐力)，练习烹饪(摆月兑阿嬷可怕的手艺)，每天洗头发(没有人欣赏邋遢的女生)……一旦她没有依约兑现承诺，他二话不说把借据让阿嬷过目讨回那笔钱，想当然耳，苏非亚便领受到阿嬷一顿好打。
一顿好打让小女孩有一段时间非常困惑，这位一个月左右出现一次的大哥似乎真心待她好，却又毫不吝惜让她遭受皮肉之痛，在她简单的逻辑世界里，没办法理解这样的误差，有时候她万分期待见到他，有时候又非常害怕面对他，怕因偷懒而验收不过彼此的约定而挨揍，而挨揍前他总是面无表情扬长而去。
“这个人——真是莫名其妙耶。”形容不出中肯字眼，子薇索性这样下评语。
“是啊莫名其妙。”苏非亚点头接腔，又顿了顿，“但是，有时候又觉得，他其实是个——很好很好的人。”
少艾岁月，任以潇同时参予了她生命中一些重要的转折，以致她分不清他扮演的角色，她该以怎样的心情想起这个人。
比方说那一天，满十三岁前一个月的那一天，他承诺亲自带她看场电影、吃顿饭，作为跆拳道比赛冠军的奖赏，所以她可以名正言顺在外头玩上一天，美中不足之处是胖虎哥也在受邀之列，任以潇这样解释：“这样你回到家会好过一点。”
因应胖虎哥超乎常人的胃口，任以潇主张选择德州大牛排飨宴，胖虎哥大喜过望，有一个星期停止找妹妹的麻烦。当天现烤黑麦面包一上桌，他大掌一抓，全不顾烫，一口一个，眨眼间一篮全下肚，苏非亚只抢得一个，狠瞪着前方那张胖敦敦的脸，任以潇轻咳一声道：“在吃的事上斗气就太孩子气了，你是这样的女生吗？”她低头不说话，心里盘算着明天给哥哥一个过肩摔。
五分熟牛排上桌，胖虎哥两眼发出精光，在牛排上倒满酱汁直到看不见肉块，举起刀叉，划大饼般分切了几大块，再豪迈地叉起塞进嘴里，两颊瞬间高高鼓起，他卖力无比地咬嚼，两侧嘴角嚼出了酱汁，像只气魄万千的肉食动物。任以潇以欣赏动物奇观的神情盯着胖虎一阵后，冷声对身旁的苏非亚道：“你敢有样学样，下次别让我看见你。”原想跟着大快朵颐的她立即缩回了手。
“仔细看，跟着我做。”他亲自示范如何从左侧叉住牛排，右手拿刀，食指如何按住刀背施力，沿着叉子右侧切开，肉块大小符合一口量即可，不可盲目的倾倒酱汁，肉块沾适量盐粒最能尝出肉质美味，吃完再切，吃是品味，不只是填饱肚子。
在任以潇的目光制约下，苏非亚吃完别扭的一餐，内心悄悄欣羡起吃得红光满面的胖虎哥，他舒惬地吃完三球冰淇淋后，还意犹未尽问：“等一下看电影可以吃爆米花吗？”任以潇爽快地点头答应。
等待购票时，苏非亚坐在戏院附近的长椅上喝着饮料。秋日暖阳洒在身上，偶尔一阵凉风掠过，快乐飞扬的心情难以言喻，即使瞥见胖虎哥在附近一个摊位前排队买猪血糕的身影，也不感到碍眼了。
喝完最后一口饮料，就在这一刻，一股异样的湿热感冷不防出现在**，她不安挪动臀部，不相信自己会失禁，她完全没有尿意啊。再试着挪动一下，另一股湿热感来袭，毫无误解余地，她惊骇莫名，伸手朝裙底一探，看见了指尖上怵目惊心的血色。
她僵坐不动，六神无主，直到胖虎哥擎着一支猪血糕边吃边走过来，唤她：“喂，要开演了，过去找大哥吧？”
她说不出话，直楞楞看着他。胖虎哥困惑地搔搔脑袋，伸手推了她一把，“耍白痴哦？还不走？”她抓紧椅座，不敢移动分毫，胖虎哥见状，直觉妹妹闹脾气，不客气地再推她一把，“欠揍哦？”她隐忍着不动，两眼已泪汪汪，大庭广众下胖虎哥不便使拳头，撂下一句：“你完了，我叫大哥修理你。”
待任以潇闻讯大步走过来，倾着头狐疑地审视她，她下巴抖了抖，终于失控溃堤，掩面哭起来。他当机立断，把一张票交给胖虎哥，打发他先进戏院，接着在苏非亚身旁坐下，直截了当道：“不许哭，直接说。”
她抽抽噎噎地说了几句，口齿糊成一团，也不知他是否听清楚了，只见他立刻起身，月兑下外套，迅速拉起她，两只袖管在她腰间打结，衣身完整包裹住她沾染到初潮的白短裙。他让她等着，消失了几分钟后，回来时拿了一袋东西交给她，简短地吩咐：“走吧，到楼上找洗手间去。”
在洗手间打开那袋东西，她赫然看见了一包卫生用品，一条簇新的少女内裤，一件小洋装，任以潇竟为了她买这些女性贴身物？她真想一头撞昏自己。
那天直到回到家，苏非亚没敢再看他一眼。后来那件外套洗净后，她也没有特意归还他，一直挂在衣橱里，直到多年后她北上读大学，仍然保管妥贴，放在她的衣箱里，天凉了偶尔披上身，洗濯时只靠双手搓洗，从不用洗衣机。
回顾起那些往事，苏非亚脸上自然散放着异彩，声音不知不觉放软，她细腻温柔的描述，带着低回眷恋，一张病容甚至浮上了晕红，平日里经常走神的她，显然是惯性地沉浸于回忆中。
子薇听懂了什么似的眨眨眼，一会儿叹口气，满脸可惜道：“真是的，你那天应该建议他买张乐透的，一个男人一辈子难得遇上的事竟让他遇上了。”