蘇非亞以為外面下了雨，不停地有惱人的嘈雜聲逼進耳朵里，構成她夢境里的背景音效。夢里下著淅淅瀝瀝的雨，她站在街頭，舉目四望，空蕩蕩的街道偶有車輛奔馳而過。她渾身濕透了，兩手抓著裙角打哆嗦，心里很緊張，不是畏冷，是丟失東西的緊張，卻想不起來丟了什麼，只知道很重要，她非得找回來不可。有人擎了一把傘靠近她，為她遮擋住雨水，還遞給她一把新傘。
「說了很多遍，怎麼老是忘了帶傘？」
小倩也是公寓的室友，外文系，安安靜靜的白淨女孩，平時見面只是打個招呼，沒想到會來探病。
「待會我拿提款卡給你，你提了錢拿去用吧，謝謝你。」蘇非亞心懷歉疚，子薇外務繁多，騰出時間來照料她肯定不容易。
「不必了，那家伙拿了一筆錢給公司轉交給你，支付醫藥費。醫生說只要你退了燒周末就可以出院，我算算扣掉住院費還剩不少，你放心用吧。」
「那家伙？」觸電般彈坐起，她扶著暈晃的腦袋，「任以瀟？」
「不然勒？」蘇非亞強烈的反應惹惱了子薇，她深吸口氣，決定不再有所保留︰「拜托你有出息一點吧，你知不知道你惹了大笑話了？那天在場看到的人大概都當你是花痴了吧！真不知道該算你運氣好還是運氣背，讓你堵到他了。我說你要發作也該選對時機，當著其他客戶的面他怎麼下得了台？現在好了，他打死不認和你有任何關系，還暗示玲姐以後有任何車展、新車發布會，公司不可以再用這種缺乏紀律的女模，否則廠商不再續約。听懂這意思吧？那家伙封殺你了！不留半點情面喔。玲姐還幫你說項，說你大概生病了精神不好認錯人，希望他大人不記小人過，他完全不買帳；公司不想惹麻煩，玲姐沒辦法，明天她就會把上個月的薪水結清匯到你戶頭，以後你別想再見這個人了。」
蘇非亞默默聆听，表情竟沒多大變化，兀自轉動著眼眸尋思，頓了半晌，雙眸一亮道︰「原來他負責進口的是這款歐系車啊，這個車系上市沒幾年，不記得他開過，你想他的辦公地點會在敦化南路上——」
「蘇非亞——」子薇忍不住喝叱，隨即注意到病房里還有外人，立刻壓低了嗓門，「你瘋了？不準再找他，沒有用的。」
子薇先聲奪人，蘇非亞停止了訴說，垂下眼睫。子薇看得出來，她保持緘默不過是因為話不投機，而非認同。
無言良久，蘇非亞柔聲啟口︰「我不是要打擾他，只是要他明白告訴我為什麼，我就會走開。」
不可置信。
子薇旋開一瓶剛帶來的現打果汁，邊喝邊觀察著蘇非亞。
真是百思不解，那一臉病容，帶著蒼白的寧靜，沒有怨懣，亦無悵恨，緊抿的唇透著堅定和奇異的執迷，超越了子薇的人生經驗。思前想後，整件事是否遺漏了什麼？一直以為蘇非亞執著的不過是一場普通的初戀，能有多新鮮？怎麼沒設想過，還有別種可能性？況且，這紛亂的世界還有什麼事不可能發生呢？比方說——兩個人因為某種共同的目的犯下了謀殺罪，從此握有彼此的秘密，事後男方想擺月兌女方，故意失聯，沒想到天意弄人，不巧在街頭被女方撞見了，只好裝作不認得呢？或者是，蘇非亞其實根本是任家的私生女，從小被漠視，長大獲悉身世後，想辦法打听到任家正牌子女的行蹤，再進行摧毀報復？
腦海閃過無數離奇的電影情節，想得越投入內容就越荒誕，眼前人兒的行徑也益發可疑。子薇一直以為不窺探別人的隱私是一種體貼，所以從未在蘇非亞的羅曼史上展現強大的好奇心，但身為閨密，是不是該挖掘一點內幕，保不定可以防範蘇非亞日後干下更瘋狂的舉動呢？
子薇表情凝重起來。
那麼，就從基本問題開始吧，例如——
「你是怎麼認識他的？交往多久？不介意告訴我吧？」
蘇非亞第一次見到任以瀟是在十一歲那一年，她成為扶持家庭受助童的第三年，十二月，耶誕節前夕。
一場受助童與資助人(或說是認養人)的歡樂見面會，她一個月前就被通知當天必須一大早前往基金會參予活動。
十一歲的蘇非亞百般不願意，她不是不向往見面會的歡快，只是時機不對。
從踏進那棟砌著紅磚牆面的樓房階梯，童話般的應景音樂就溫柔地飄進耳里；碩大的耶誕樹矗立在接待室左側，樹身上掛滿金色閃亮的球。四處張望，可以看見大量色彩繽紛的氣球被安置在每個角落，兩面玻璃長窗貼滿美麗的雪花和耶誕樹圖案，長型桌上早已擺放了一盤盤各色精巧餅干和糕點；來回走動的工作人員頭上都戴著一頂紅色耶誕老人絨布帽，到處分配受助童一頂棕色的馴鹿角頭飾。
每個人都喜形于色，熱情問候著相繼到來的認養人和受助童，那片刻時光，讓蘇非亞有種無比幸福的錯覺，以為自己會一直幸福下去。
但不要是今天，如果不是今天就好了，換作任何一天舉辦見面會她都樂于參予，但社工阿姨特別囑咐阿嬤送她過來，她不得不來。
下了摩托車，承接了阿嬤的警告眼色，走進那道綠葉裝飾過的大門，她小心翼翼不讓任何人踫觸到她。
一名年輕的社工姐姐在蘇非亞胸前別上名牌，萬分歉意地告訴她，她的認養人臨時有事不能來了，但已托人送來禮物，請她千萬不要失望，活動即將開始，有志工阿姨會帶著她玩。
听到「玩」這個字眼，她開始緊張兮兮，放在外套口袋里的左手始終沒有伸出來，報到的人越來越多，多到她快沒有足夠的活動空間。她左閃右躲，盡量不讓移動的人群摩擦過她的肩臂，但很困難，她太瘦小，缺乏存在感，一個不注意就會被大人忽略，推撞到身軀，然後她得費很多力氣深呼吸讓左臂的疼痛減緩。
她得暫時溜到外頭去，等活動結束再進來接受禮物。
剛想走開，一波強烈的饑餓感涌現，提醒了她，她早餐只吃了碗清粥。
不假思索，蘇非亞從右口袋掏出預藏的塑膠袋，張開袋口，右手飛快地朝桌上抓了幾把餅干，兩塊蛋糕，顧不得擠壓變形，全數扔進袋里，再從胸口塞進外套內藏掖，她弓著背貼著牆，慢慢溜出接待室。
她很熟悉這棟樓的設置，很快鑽到了後門。外面是停車場，她找了個干淨位置，挨著一面牆蹲好，掏出裝滿食物的塑膠袋，放在地上，單手抓出餅干，大口大口吃將起來。
很難忘懷那些沾了女乃油的手工餅干滋味，她後來對烤餅干情有獨鐘和這次的經驗月兌不了關系，她的味覺封印在這一刻，填補饑餓也填補了幸福。
當她捏著一塊不成形的碎蛋糕送進嘴里，一陣冷風吹襲，同時傳送了一股令孩子排拒的味道，她辨認出是煙味，正朝她蹲坐的角落逐漸聚涌。她皺皺鼻子，循風的來處望去，看見了距離約五公尺遠的地方，有名男子正好整以暇抽著煙。
男子背靠著牆，屈起右腳，輕松地交抱著雙臂，朝前方虛空吐著煙，似乎感應到蘇非亞的視線，他轉頭望過來，兩人目光交會。
因為心虛，沒敢看清對方，蘇非亞回過頭將蛋糕繼續啃完，接著站起身，壓低頭，朝左側一扇長窗向內張望，確認游戲活動仍在持續，她放下心，吮干淨右手指頭上的女乃油，靠著牆等待。
男子抽完煙，踩熄煙蒂，提起地上的背包，信步走過來，停在她前方。她首先瞧見了地上那雙漂亮的深藍色跑鞋，接著是膝蓋有磨損破洞的牛仔褲，她年紀雖小卻也懂得那是流行時尚而非過于破舊；再來是未扎進褲頭的白色襯衫，外罩一件敞開的深藍色飛行夾克。這時候，她才發現男子十分高大，縱使她挺直了腰，頭頂才堪構著他的胸口。最後她仰起頭，看清了那張臉。
一張相當年輕的臉，比學校新來的老師都還年輕的臉，也比學校所有的男老師都要端正俊秀的臉。他目光炯炯，嘴角眼底帶著一種凡事滿不在乎的笑意，似乎有雙臂抱胸的習慣性動作，此時正充滿興味地打量著蘇非亞。
「是你啊！誰讓你出來的？小孩。」他乍然開口，聲音比想象中沉厚。
蘇非亞相當訝異，這個人像認識她似的。
她閉緊嘴巴不答，謹記學校老師耳提面命的，不隨便理會陌生人的搭訕，但忍不住盯著他看，看那兩道少見的濃眉盤踞在微凸的眉骨上，隨著他的表情上下挑動，靈動有趣。
「嗯？你一定是偷東西被罰站，對吧？」
「才不是。」她忍不住駁斥，說完瞬間臉蛋脹紅，她方才的吃相分明被這個人全看見了。
「那怎麼不進去玩勒？鬧什麼別扭？」
她轉開臉，裝作沒听見，一面祈禱這個人最好趕快走開。
「不說算了，反正剛好就是你，我還有事，懶得再進去了。」說完蹲在背包里翻找，取出一個長方形禮盒，銀綠色包裝紙上頭布滿小小雪人圖案，紫紅色緞帶花底下黏附一張書寫了她名字的卡片，直接遞給她，「拿去吧，你的楊姐姐托我拿給你的耶誕禮物，她今天有事來不了。」
這個人為何知道她是誰？她瞪圓了眼，遲疑地看著偌大尺寸的禮盒。「你知道我的名字？」
「這不寫著？」他指著她胸口的名牌，發出嗤地一聲，「靠！非啞？誰那麼天才取的這個名字？」
從懂事到現在，即使名字被調侃了幾百次，她還是紅了臉。
想了想，她伸出右手，側身向前，試著將禮盒取巧地夾在腋下，男子卻倏地抽回，揚眉不以為然︰「沒禮貌。用兩只手，沒有人教過你嗎？」
「……」她看著男子，內心掙扎幾回，縮回手，撇過頭，決定放棄禮物。
「嗯？我大老遠送這個東西來，你寧可不要？」男子極為意外，「小孩子強什麼？這有什麼難的？」他伸手抓向她始終沒離開過口袋的左手，用勁抽出來。
劇烈的疼痛霎時竄通整只手臂，她低吼一聲，疼得彎下腰，也逼出了熱淚。
「你的手——」男子發現了不對勁，「站好，我看看。」
蘇非亞搖頭拒絕，蜷縮身子背向他，只听到男子道︰「好吧，我進去問問里面的人，怎麼讓個受傷的小孩站在外頭，總得有人負責。」
「不要去——」她回頭阻止，驚恐異常，「你不去我就讓你看。」
男子點頭，耐心等待著。她略靠前，勉強挪抬左手，肘臂成弓曲狀，顯然無法伸直。男子屈膝托住她的左手，小心翼翼將袖口往肘部推高，露出紅腫的肘彎，突兀得像一截肥圓的蓮藕，他指頭輕按其上，蘇非亞反射性內縮。
「恐怕骨折了。」男子像個經驗老道的醫生果斷地宣告，抬起她的下巴，神情異樣，「你外星來的啊？真能忍，什麼時候搞的？」
「昨天。阿嬤有帶去看醫生了，說明天再去打石膏。」
「嗯，這決定也很天才，為什麼不是昨天？」
「……」她垂下眼皮，不知該如何作答。
「因為今天有見面會？」吊著一只打石膏的手臂必然引起話題。
「……」她開始感到羞恥。
男子將她袖子拉好，左手掌輕巧地挪回她的口袋放妥。
「阿嬤怕社工知道？」男子問。
「……」
「誰弄的？」
「……」
「嗯，怕人知道，那就是你家里人了。喂，你告訴我，我保證誰都不說。」
「……」她掀眼看他，他笑容和藹，聲音輕快，像在討論一件有趣的事。
「我哥。」她咬牙。
「你哥？」他眉一挑，咧嘴笑道︰「你哥最近在練功哦。」
終究是年少，遲來的委屈令蘇非亞放棄了隱忍，她一股腦說出︰「這次不是。他以為我拿了他的東西，把我的房間翻得亂七八糟，還把我的小烏龜從窗戶丟到馬路上被車輾過去，我很生氣，把他的飛機模型踩爛，他就瘋掉了，說要用他的必殺技給我一個鋼鐵的教訓，就醬。我阿嬤說我錯在先，如果我跟社工告狀，社會局會把我帶走，送給奇怪的人家收養，她一輩子都不會領我回家。」
男子听罷若有所思，盯著她出奇地安靜，他從背包里翻出煙盒，抽出一根煙點著，直起身，重新靠在牆上，望著遠處，半眯著眼慢慢抽著煙，煙灰都撢在地上。蘇非亞想起學校宣導的禁煙規定，這個大學生模樣的男生躲到這來就為了抽煙，在他的身上，她體會到了一點甘犯禁忌的滋味。
一根煙的時間結束，男子拍了拍手掌，像要拍掉手上的灰塵，後來蘇非亞才明白，那是男子標準的預備動作，預備實踐一件事的動作。
「走吧，打個電話給你阿嬤，說我送你到醫院，也請她打個電話給社工，就說提早接你回去了。」男子抓起背包拎在肩上，遞給她手機。
「可是，阿嬤不知道你是誰——」
「就說我是你的認養人。」
蘇非亞接過手機，遲疑了幾秒，按下號碼。
多年後她數度回想，當時為什麼輕易答應？是持續作痛的傷處難耐？還是外人不常有的關注？抑或是——男子偶爾閃現的漂亮笑容，像乏人照料的庭院角落里萌生的動人花朵？
男子的休旅車在冬日下閃耀著保養過的金屬光澤，她費了點勁爬上座椅，生平第一次坐上彌漫著真皮氣味的高級座車，忍不住張手觸模，新鮮感讓她渾忘的疼痛。
蘇非亞當天隨即裹上了石膏，醫生把始終不發一語的男子當作家屬怪罪，也一並譴責前天趁護士分心帶著未治療的孫女離院的阿嬤。
間中男子打了幾通私人電話，一旁的蘇非亞听見他說了兩次自己的名字，讀音近似這三個字——任以瀟。
任以瀟，但她後來都喊他大哥。
驅車回到家門口時，她同父異母的兄長正從外頭回家，繞過車頭，沒發現蘇非亞，逕自進了家門。
任以瀟倒是注意到了那名身材壯碩、方頭大耳的國中生，其實很難不注意到，因為他一頭一臉都掛了彩，臉上未愈的爪痕縱橫交錯，深淺不一，有的三條並列，有的貼上了ok繃，令人懷疑他曾和一只野貓激戰過。
「那是你哥？」任以瀟看著她。
「嗯。」
「誰的杰作？」
「……他活該。」答案不言而喻。
她扭頭看著窗外，只听見身旁的人忽然縱聲大笑，笑得她一頭霧水。
任以瀟拍了她的頭一下︰「很好。」
「很好」，兩個字在她的年少經驗里絕少代表著鼓勵或激賞，多半屬于警告或威脅的前置詞，後面通常緊接著——「你完了」三個字。她來不及搞清楚任以瀟的真正意思，他已利落地開門下了車，按了門鈴。
良久，阿嬤姍姍來遲，端著不耐煩的表情應門。
留在車座上的蘇非亞始終不知道那天任以瀟和阿嬤說了些什麼，但那一晚罕有地風平浪靜，沒有秋後算帳。她順利地吃完飯，服了消炎藥，在房間里寫完功課，上床前拆開了禮物，里面躺著一只雪白的絨毛小熊。
她嘆了口氣，單手抓著觸感舒適的填充玩具搖晃了一下，那個她已記不清長相的認養人楊姐姐一定以為她會開心得不得了吧？不知道這只熊的命運將是四肢分家，面目全非。她並不想藏好它，僅僅三件簡陋家具的房間也藏不了太多東西，她把絨毛熊放在床頭，她那破壞狂兄長在門口就可以一目了然。
沒有人知道其實她什麼都不想要，只想要趕快長大，做一個自由強壯的大人。
然後她想起了任以瀟，她再也不會見到的人，那年他二十歲。
一個以奇異方式走進蘇非亞生命中的男人。
但小女孩猜錯了。
五個月後的某一天，她再度見到了他。
那一天，她背著空蕩蕩的書包，拐進住家的巷子里，低著頭蹣跚而行。
書包空蕩蕩，是因為放學途中遭到了埋伏。前天在校園外掃時，因言語奚落她的相貌而被她推落升旗台下的男同學，吆喝了幾名幫手，左右夾攻，狠推了她和另一名女同學一把，搶走了她的書包，取走了里面的課本和作業簿，嘻嘻哈哈揚長而去。蘇非亞膝蓋擦破了皮，跑不快，轉眼便追丟了那些男生。
回家路上，她邊走邊揣想那些男生會如何整治她的課本，明天如果交不出作業又會吃上班導哪些排頭？
想得心情萬分低落，她拿出鑰匙開了門，悶頭踏進那座幾乎被舊腳踏車、二手缺損家具和破輪胎掩埋，當中卻奇異地豎立一棵聳天玉蘭樹的小庭院。
臉未抬，她細瘦的右臂膀被用力拽起往上扯，屬于中年婦人尖銳的責備聲在上方響起，「你又死到哪里去了？放學多久了現在才回來！害人家一直等——」
蘇非亞想開口解釋，那只鐵箝似的掌卻不由分說，捉著她穿過庭院，拉開紗門，往客廳快步前進。
「阿嬤很痛耶……」她原本使勁扭月兌著手臂，幾次後知道掙扎徒勞無益，認命地隨其拖拉。
站定在客廳中央，阿嬤立即朝窗口方向客氣地欠個身，操起少用的台灣國語道︰「任先生，拍謝，阿非來了啦。」
蘇非亞這才意識到家中來了客人，她隨之回頭張看。
正值日落時分，整個家位在邊間老公寓的一樓，僅有的遮蔭就是屋前那棵碩高的玉蘭樹。此際，夕陽傾盡它隱沒前的萬丈輝芒，散射于地表，穿越層疊的枝椏和葉隙，透過窗玻璃，灑落在男子身上，在他周身瓖上一層炫目的光暈。男子背著余暉，靜靜觀察蘇非亞，兩手盤在胸前，上身微傾，背抵窗框，一腿伸張，一腿屈靠于牆面，那隨興姿態，讓蘇非亞瞬間憶起了他的名字。
「大哥。」她以直覺叫喚和她有一段歲數差距的年輕男子。
任以瀟穿了件長袖白襯衫，卡其布休閑長褲，缺乏表情的面容依舊悅目，他微蹙眉心，低下腰，專注打量著她，像在打量奇異的生物。
半晌，任以瀟向她遞出了右手，「手都好了？」
蘇非亞交出行動自如的左手，讓他掌握兩秒，直接給了答案。
借著交握的手勢，蘇非亞聞到了他身上的鮮冽氣味，她只分辨得出松針與檸檬薄荷的成分，那是她生活環境里難得接觸到的特殊氣味，充滿了距離感，卻又令人回味再三。
她悄悄深吸了一口，感覺如此新奇，內心涌現了一股無以名之的快樂。
「大哥怎麼來了？」她看了眼表現不尋常的阿嬤，警覺心使寒毛直豎。
「我是你新的認養人啊。」
她愣了一瞬，領會了什麼，又感到納悶——認養人是從不到家中探訪的。
對望一陣，任以瀟想起了什麼，「來，這給你。」伸手從腳邊的提袋中取出一只包裝可愛的精致紙屋型盒子，遞到她眼前，她雙眼霎時一亮，身子定住不動。
「還不說謝謝？」阿嬤高聲提醒。
「謝謝。」她接過手，隨即拉開其上的金色緞帶，掀開盒蓋。
盒內的有限空間技巧地置放著三種迷你蛋糕，造型、口味各異，大小有若手心，每一種都令人垂涎，她咧嘴笑了。
「生日快樂。」任以瀟對她道。
「……」她怔住，不知所措。
生日？多稀有的名目，只有尊貴的小孩或幸運的小孩才過生日，這個人不但知道她的生日還遠道而來為她慶生？
想必是基金會社工將她的檔案資料都告訴了任以瀟，他特別為她捎來蛋糕。
頭也不抬，她目不轉楮盯著盒子里的小蛋糕——好可愛，應該先吃哪一種好呢？她全都舍不得吃進肚子里。
她經常在學校附近一家高貴的烘焙坊里見識過相似的產品，透過玻璃櫥窗，可以清楚看見美麗的燈光打在有著夢幻品名的一排誘人蛋糕上。近在眼前，每一次都熱切想象著女乃油滑過味蕾，融化在舌尖上的滋味。此際，她實實在在擁有了它們，而且一次三種，不太真實的幸福感瞬間充塞了小小心房。
蘇非亞尚未到考慮形象的年紀，遲疑了幾秒，五指伸進盒子里抓了一塊蛋糕在手上，張口就咬，觸口那一瞬，外層的女乃油僅僅擦過她的上唇，糕體陡然消失在手上，莫名失了蹤。
眼一掃，前方有道影子飛快地竄至客廳另一端，顯然就是禍首。她了然于胸，盒子往旁一放，迅速繞到沙發後，攔截住那道比她高上大半個頭的身影。
但已太遲，她目睹蛋糕兩三下消失在前方一張敞開的大嘴中，內心又驚又怒，顧不得有外人在場，手腳並用，使勁一推一絆，把未及防備的對方撂摔在地，接著直撲向前，朝對方臉上胡亂抓扯，嘴里直嚷︰「……還我！還我——」
蛋糕進了嘴自然就出不來了，對方吃了痛，也不甘示弱，開始揮臂反擊，才一會兒工夫，兩人在地上滾作一團，打得難分難解。
任以瀟在一側目瞪口呆，那名發育良好的少年一身孔武有力，不可小覷，蘇非亞無懼少年體能上的優勢，即使被壓制在地，仍奮力抽出雙手反擊；少年蠻性徹底大發，使勁掐住妹妹的脖子。怒火攻心的阿嬤大步向前，一掌推開孫子，拎起蘇非亞領子朝上一拽，順勢甩了她勁道十足的一個耳光，把瘦小的她甩飛兩步遠，斷然結束這場沒頭沒腦的家庭糾紛。
「沖啥小？客人在你嘛敢亂來，呷你一點東西是會少一層皮？嘎我動手動腳！」阿嬤一面叱責孫女，一面檢視滿臉指甲抓痕，狼狽不已的少年。
蘇非亞馬尾全散了，襯衫下擺扯出了裙頭，她一手捧著熱辣辣的左頰不吭聲，回身拿起剩下的兩小塊蛋糕塞進書包。
阿嬤很快意識到自己失態，趕緊向面色不豫的任以瀟解釋︰「不好意思啦任先生，讓你看笑話，他們平常就這樣打打鬧鬧，我很習慣了，你千萬不要介意，他們好的時候很好啦——」
「鬼才跟他好——」蘇非亞搶白。
「你還講？」阿嬤轉頭厲罵。
任以瀟忍耐地閉了閉眼，揮揮手，緩頰道︰「阿嬤別罵了，犯不著生氣傷身，這年紀的小孩不就是這樣？我可以看看她的房間嗎？」
「可以、可以，不嫌棄請盡量看。」阿嬤一面陪笑，一面走到客廳左側角落一扇緊閉的房門前，再對孫女使個眼色，「動作還不快一點！」
蘇非亞瞥了任以瀟一眼，低下臉，極不情願地走過來，不明白他為何有興趣參觀自己的房間。她領著任以瀟進入房間，回身把房門關上，還順手按下不牢靠的喇叭鎖，把蛋糕取出放在書桌上，放心地大快朵頤。
所謂的房間其實是雜物間闢出來的斗室，至少有三分之一的空間堆滿了紙箱和棄用的椅子，剩余的地方勉強擺了一張窄小的單人床，一張陳舊斑駁的書桌，一具歪扭的塑膠衣，在瓦數不足的日光燈照射下散發出積累已久的頹敗氣息；唯一可以透露出小女生心性的對象，就在灰白牆面上張貼的兩張漫畫海報上。
室內空氣悶窒，任以瀟皺緊眉頭，站在床尾打量全室。他走近窗台，推開玻璃窗，一股氣流霎時灌進屋里，為空氣注入不少鮮氧。
兩塊小蛋糕終于安全下肚，蘇非亞舌忝舌忝唇緣，然後離開椅子，沒理會任以瀟，轉身走到床頭和牆角間的一小塊空間，趴跪在地，開始動起雙手撥弄東西。
從任以瀟站立的角度看不見小女生在忙碌什麼，他好奇地移步過去，赫然發現那里存在著一方天地——在一具木造箱子上，竟搭建出一座繁復的木制軌道網絡城市，層層疊疊極富巧思，間中點綴著模型迷你房舍、樹林、人偶、交通號志，應有盡有。蘇非亞手里抓著一截火車廂，在起伏環繞的軌道上任意滑行，游走在她打造的夢幻城市里。
他陪著屈蹲下來，大為意外道︰「你喜歡玩這種東西？」
蘇非亞點頭。「我爸過世前送我的。」
「你蓋得不錯。」他由衷贊美，小女孩擁有良好的空間概念。
「……本來更漂亮的。」彷佛被戳中痛處，她咬牙切齒地從床底下拉出一個沉重的紙箱，任以瀟湊前一看，驚見里面堆滿不計其數的斷裂軌道和車頭殘片，以及被分尸的人偶。
「你哥真是你克星。」
她十分不以為然，「根本是胖虎。」
任以瀟笑︰「胖虎不算什麼，別隨便招惹你阿嬤。」
「她不是我阿嬤。」斬釘截鐵說著。「她是巫婆。」
「……」任以瀟沉吟，過一會兒道︰「你們倆看來常打架？」
「他經常找我麻煩。」一臉不滿道︰「老師說，這叫活得不耐煩。」
任以瀟直起身，朝身上拍了拍，像要拍去沾附上的不潔物，蘇非亞發現，從今天第一眼見到他，他已經做了三次這項動作，彷佛這屋里充滿了致病的細菌。
蘇非亞見怪不怪，阿嬤向來懶怠做家中清潔工作，課本里類似窗明幾淨的形容詞和這個家可是一點關聯也沒有，但只要上門來的外人露出一絲絲嫌惡或閃避，好強的她不是不自卑。
任以瀟在逼窄的空間內來回踱步，回頭對她道︰「這樣打架不是辦法。」抬抬下巴，「他塊頭可不小，你總有一天會倒霉的。」
「我不怕他。」她小臉神色果決，「我會拜師學武功。」
「武功？」他啼笑皆非，「哪來的師父？」
「我同學的哥哥，他答應要教我武功，不過我得先籌到一千塊。」
任以瀟嗤笑一聲，「你同學的哥哥多大年紀？」
「八年級啊。」
「你哪來的錢？」
「……」她不說話了，回頭繼續滑動她的火車頭。
「小孩，用偷的可不行。」他睨視她，輕扯唇角。「你那位阿嬤不簡單。」
「我沒要偷。」她立刻紅了臉。
「你應該去拜正式的老師，學正式的防身術，比方說像跆拳道或柔道之類的，那會比較妥當。」
「……」
「不過，照這情況，還沒籌到錢你可能就被揍死了，埋在前院也不會有人知道。」他從身上取出皮夾，抽出數張千元鈔，遞給她，「來，拿去，給我一張空白的紙和一枝筆。」
如假包換的鈔票就在眼前，小女生驚異不已，她順從地接過鈔票，從來沒有踫觸過這麼多錢，紙鈔的專屬氣味竄進鼻腔，緊緊捏握在手，感覺真是奇妙。
她興奮地眨了眨眼，不知該說些什麼好。
「紙筆拿出來，給我。」他朝書桌前坐下。
她動作迅速，撕了一張作業簿紙平放在桌上，乖巧地遞上一枝原子筆。「大哥，要寫什麼？」
「借據。」正色看著她。
她愣住，對一個毫無金錢支配權的小女孩而言，那是相當陌生的詞匯。
「天下沒有白吃的午餐，錢是我借給你的，借據就是證明，不能耍賴。」看出小女孩的疑惑，任以瀟扼要解釋，「明白了嗎？」
听懂了一半，可一知半解的事總是隱藏著陷阱，蘇非亞不似同齡的孩子那般天真，這是自幼吃多了虧的結果；雖說這個男人的行徑到目前為止算是友善，理當不會害她才是，但她還是坦白供認︰「我沒錢還。」
「沒要你還，但有條件。」
她滿臉問號，任以瀟眉一揚，不再多言，回頭提筆。只見他稍思索片刻，快速寫了幾行字，然後交給她過目，「念出來。」
字體奔放率性，辨識有些困難，幸好任以瀟體貼地在某些生字旁附加了注音，蘇非亞瞪大眼端詳了好半晌才念出所有內容。
「借款人蘇非啞于＊年＊月＊日，茲向任某人借款伍仟元，約定用以支付學習跆拳道學費，並以學費收據為憑證，日後如學習有成，無須還款，倘若不實花用，本人同意連本帶利歸還任某人一萬元整，不得反悔，口說無憑，特立此據為證——」結結巴巴念完文謅謅一串文字，雖非平日熟悉的遣詞用字，蘇非亞仍可猜測個大概——眼前這個年輕人是怕她拿了錢胡花而擬了一條制約她的辦法，她大約了解了整張借據的用意，但還有不解︰「可是，什麼叫學習有成？」
「就是——」任以瀟起身俯望她，用只有兩人才听得見的耳語道︰「不費吹灰之力撂倒那些招惹你的人啊，就像——你家那只胖虎。」
錯愕萬分，蘇非亞瞪著年輕男子。
從未有長輩以這種奇異的方式教導她，他們要不是不痛不癢地打發掉告狀的蘇非亞，就是進行冠冕堂皇的道德勸說，當然不管出自何種動機，比起阿嬤不分青紅皂白的飛來一掌都要好上千百倍。
「同意的話就簽名，簽了名就要做到，做不到就還錢，還不了錢我就找你的巫婆阿嬤要。怎麼樣？劃算吧！」不似玩笑，這個男人一派正經。
對視良久，蘇非亞驚奇地發覺，任以瀟正偷渡一種非正規的方式幫她對抗這個世界，他待她如同對等的友輩，這稀有的態度讓她獲得了難得的尊嚴，她打從心底滋生出莫名的氣概，全身頓時熱血沸騰。
老師說得對，一個善良的人倒霉透頂的時候就會有好運降臨，任以瀟一定是為她帶來好運的使者，她當然願意守約，沒有什麼比這份看重來得珍貴。
有模有樣地簽上稚氣十足的姓名後，蘇非亞開心地露出了童真的笑容，由衷道出感激︰「大哥，你真好心。」
「這倒說不上，」任以瀟將借據折好放進口袋，聳聳肩，俊秀的臉上並無得意之色，只挑了一下濃眉，「我今天不過是心情好。」
「不過是心情好。」蘇非亞說完淡淡笑開，「他喜歡這樣，把一切都輕描淡寫。」
子薇听得呆了，回過神後問道︰「你不奇怪嗎？你阿嬤讓一個陌生人進出家里，全沒防範，不過是二十歲的年輕人，有什麼好買帳的啊？」
蘇非亞不是不懷疑，尤其她漸漸成長到了婷婷少女的年紀，褪去了更多的天真，懂得世間沒有太多偶然的相逢，奇跡般的幸運很少無故降臨。
她發現，基金會的社工自任以瀟出現後即很少再造訪蘇家，見面會成了遙遠的記憶，楊姐姐的稱謂不再出現在話題里。最明顯的是，阿嬤手頭似乎更寬松了，至少每一餐在胖虎哥大胃口的掃盤後，她都還吃得飽，要零用錢也沒那麼困難了，三次中有一次會勉強答應，問題是家里可沒有多出工作人口。她千方百計想從阿嬤口中套問出答案不成，想了想，只好用了險招。
「老師說我們家是低收入戶學費可以減免，我說我們不是啊，我有大哥照顧，沒餓肚子過，老師說哪來的大哥？要請區公所訪查，如果是真的就要取消資格——」
話沒說完，後勁強大的一巴掌已甩上左頰，蘇非亞仰跌在地，在眼冒金星中听見一串氣急敗壞的斥罵︰「你這帶衰囡仔，亂講話，沒氣死我不甘願厚？靠低收入戶那一點補助有啥路用？沒任先生的錢你呷蝦米？」
嘴角滲進了一絲甜腥味，蘇非亞第一次挨揍不感到難過，第一次確知任以瀟不再透過基金會認養她，而是以秘而不宣的方式接濟了蘇家，金額若干不得而知，理應比基金會大方，阿嬤懂得權衡利害，一段時間後干脆拒絕了社工的訪視和後續的認養申請。
但是為什麼？蘇非亞不懂。
再次見面時，她吞吞吐吐問任以瀟︰「大哥給阿嬤錢是覺得我可憐嗎？」
「可憐？」身形出月兌得更挺拔的他听聞後笑了，「你哪里可憐了？」他煞有其事地端詳她，因為前所未有的挨近，她發現他的睫毛長且密，「你有潛力啊，明白嗎？那點錢算得了什麼？我可是在開發你的潛力。」
「打架的潛力嗎？」她自作聰明接腔。
帶著滿腔熱血進了道館學習跆拳道和防身術的蘇非亞，半年後，第一個受試對象自然是恆常將她當沙包練的兄長。前三次雙方均有掛彩，第四次胖虎哥橫遭兩次過肩摔後請了半天假。當然，蘇非亞勝出的次數愈多，被阿嬤甩耳光的次數就愈多，直到阿嬤得了風濕性關節炎才鮮少動手，改為禁足。蘇非亞不到一年就晉升黑帶，小小房間里擺放了大大小小到處征戰比賽的獎杯獎牌，任以瀟見狀笑而不語，蘇非亞認為那是贊許的意思，練得加倍起勁。
「打架？」任以瀟嗤之以鼻，「傻瓜，你想進黑社會？不如叫阿嬤先埋了你比較快。」他接著解釋，是要她努力成為一個獨一無二的，優秀的女孩，「所以，下次段考再沒進前十名，我就把借據給阿嬤讓她還錢；還有，我已經請阿嬤這兩天到戶政事務所把你名字最後一個字給改了。看了就煩，人如其名，懂嗎？」
借據？子薇再度從蘇非亞口中听到這名詞陡然抬眉，「這個人挺愛簽借據的，不知情的人會以為他不是在當鋪工作，就是討債公司成員，你當時怎麼不擔心他賣了你呀？」
所謂的借據當然指的不是十一歲時簽的那一張，後來任以瀟以同樣模式讓蘇非亞簽了數不清的借據，名目繁多，花樣百出——體重增加五公斤(以利飛踢)，保持一點零視力(他討厭戴眼鏡的女孩)，練習罵人不帶髒字(以胖虎哥與阿嬤為對象)，把家里打掃干淨﹙除了胖虎房間以外﹚，阿嬤開打開罵不準抵抗回嘴(磨練精神與耐力)，練習烹飪(擺月兌阿嬤可怕的手藝)，每天洗頭發(沒有人欣賞邋遢的女生)……一旦她沒有依約兌現承諾，他二話不說把借據讓阿嬤過目討回那筆錢，想當然耳，蘇非亞便領受到阿嬤一頓好打。
一頓好打讓小女孩有一段時間非常困惑，這位一個月左右出現一次的大哥似乎真心待她好，卻又毫不吝惜讓她遭受皮肉之痛，在她簡單的邏輯世界里，沒辦法理解這樣的誤差，有時候她萬分期待見到他，有時候又非常害怕面對他，怕因偷懶而驗收不過彼此的約定而挨揍，而挨揍前他總是面無表情揚長而去。
「這個人——真是莫名其妙耶。」形容不出中肯字眼，子薇索性這樣下評語。
「是啊莫名其妙。」蘇非亞點頭接腔，又頓了頓，「但是，有時候又覺得，他其實是個——很好很好的人。」
少艾歲月，任以瀟同時參予了她生命中一些重要的轉折，以致她分不清他扮演的角色，她該以怎樣的心情想起這個人。
比方說那一天，滿十三歲前一個月的那一天，他承諾親自帶她看場電影、吃頓飯，作為跆拳道比賽冠軍的獎賞，所以她可以名正言順在外頭玩上一天，美中不足之處是胖虎哥也在受邀之列，任以瀟這樣解釋︰「這樣你回到家會好過一點。」
因應胖虎哥超乎常人的胃口，任以瀟主張選擇德州大牛排饗宴，胖虎哥大喜過望，有一個星期停止找妹妹的麻煩。當天現烤黑麥面包一上桌，他大掌一抓，全不顧燙，一口一個，眨眼間一籃全下肚，蘇非亞只搶得一個，狠瞪著前方那張胖敦敦的臉，任以瀟輕咳一聲道︰「在吃的事上斗氣就太孩子氣了，你是這樣的女生嗎？」她低頭不說話，心里盤算著明天給哥哥一個過肩摔。
五分熟牛排上桌，胖虎哥兩眼發出精光，在牛排上倒滿醬汁直到看不見肉塊，舉起刀叉，劃大餅般分切了幾大塊，再豪邁地叉起塞進嘴里，兩頰瞬間高高鼓起，他賣力無比地咬嚼，兩側嘴角嚼出了醬汁，像只氣魄萬千的肉食動物。任以瀟以欣賞動物奇觀的神情盯著胖虎一陣後，冷聲對身旁的蘇非亞道︰「你敢有樣學樣，下次別讓我看見你。」原想跟著大快朵頤的她立即縮回了手。
「仔細看，跟著我做。」他親自示範如何從左側叉住牛排，右手拿刀，食指如何按住刀背施力，沿著叉子右側切開，肉塊大小符合一口量即可，不可盲目的傾倒醬汁，肉塊沾適量鹽粒最能嘗出肉質美味，吃完再切，吃是品味，不只是填飽肚子。
在任以瀟的目光制約下，蘇非亞吃完別扭的一餐，內心悄悄欣羨起吃得紅光滿面的胖虎哥，他舒愜地吃完三球冰淇淋後，還意猶未盡問︰「等一下看電影可以吃爆米花嗎？」任以瀟爽快地點頭答應。
等待購票時，蘇非亞坐在戲院附近的長椅上喝著飲料。秋日暖陽灑在身上，偶爾一陣涼風掠過，快樂飛揚的心情難以言喻，即使瞥見胖虎哥在附近一個攤位前排隊買豬血糕的身影，也不感到礙眼了。
喝完最後一口飲料，就在這一刻，一股異樣的濕熱感冷不防出現在**，她不安挪動臀部，不相信自己會失禁，她完全沒有尿意啊。再試著挪動一下，另一股濕熱感來襲，毫無誤解余地，她驚駭莫名，伸手朝裙底一探，看見了指尖上怵目驚心的血色。
她僵坐不動，六神無主，直到胖虎哥擎著一支豬血糕邊吃邊走過來，喚她︰「喂，要開演了，過去找大哥吧？」
她說不出話，直楞楞看著他。胖虎哥困惑地搔搔腦袋，伸手推了她一把，「耍白痴哦？還不走？」她抓緊椅座，不敢移動分毫，胖虎哥見狀，直覺妹妹鬧脾氣，不客氣地再推她一把，「欠揍哦？」她隱忍著不動，兩眼已淚汪汪，大庭廣眾下胖虎哥不便使拳頭，撂下一句︰「你完了，我叫大哥修理你。」
待任以瀟聞訊大步走過來，傾著頭狐疑地審視她，她下巴抖了抖，終于失控潰堤，掩面哭起來。他當機立斷，把一張票交給胖虎哥，打發他先進戲院，接著在蘇非亞身旁坐下，直截了當道︰「不許哭，直接說。」
她抽抽噎噎地說了幾句，口齒糊成一團，也不知他是否听清楚了，只見他立刻起身，月兌下外套，迅速拉起她，兩只袖管在她腰間打結，衣身完整包裹住她沾染到初潮的白短裙。他讓她等著，消失了幾分鐘後，回來時拿了一袋東西交給她，簡短地吩咐︰「走吧，到樓上找洗手間去。」
在洗手間打開那袋東西，她赫然看見了一包衛生用品，一條簇新的少女內褲，一件小洋裝，任以瀟竟為了她買這些女性貼身物？她真想一頭撞昏自己。
那天直到回到家，蘇非亞沒敢再看他一眼。後來那件外套洗淨後，她也沒有特意歸還他，一直掛在衣櫥里，直到多年後她北上讀大學，仍然保管妥貼，放在她的衣箱里，天涼了偶爾披上身，洗濯時只靠雙手搓洗，從不用洗衣機。
回顧起那些往事，蘇非亞臉上自然散放著異彩，聲音不知不覺放軟，她細膩溫柔的描述，帶著低回眷戀，一張病容甚至浮上了暈紅，平日里經常走神的她，顯然是慣性地沉浸于回憶中。
子薇听懂了什麼似的眨眨眼，一會兒嘆口氣，滿臉可惜道︰「真是的，你那天應該建議他買張樂透的，一個男人一輩子難得遇上的事竟讓他遇上了。」