北疆局势有异，萧阳旭一时间没了陪她说话的心思，这对乐鸣秀而言恰好正中下怀，恨不得他快快滚蛋，然表面上仍一副为他担忧的温婉模样。
萧阳旭当真吃这一套，不仅倾身亲自将她扶起，在离开前还轻声安抚了几句，这才在众人的恭送下走出芝华院。
上一世她委曲求全，早早对萧阳旭服了软，自然没有今日他亲自到访探望一事，也就更不会有加急飞递的情报送进芝华院的事发生。
她对应的态度让这一世的运行有了变化，捻眉一想，甚觉奥妙。
接下来该如何行事？
揪着那皱巴巴的密报信纸，咬着唇，她内心隐隐有着落。
半个月后——
杜鹃灿烂，桃杏犹缀枝头，而荼靡依旧未有动静，春天的气息深深浅浅荡在风里，嗅得到甜味也嗅得出暖味，待春风拂进芝华院内，乐鸣秀还能闻到一抹自个儿才能感知的紧张气味儿。
怪不得她紧张，手心直渗汗，能不能挣月兑北陵后宫这座牢笼，成败且看今朝。今日北陵王廷有宴，君上萧阳旭设宴相请各国使臣。
自她被萧阳旭带回北陵，消息传出，东黎、南雍、西萨三国就陆续遣使来访，甚至长驻北陵盛都，想方设法要与她接触，主要还是想争她这一块“香归薛”，当然，萧阳旭自是严守再严守，断不让各国使臣有私下会晤她的机会。
而今儿个萧阳旭打算来一招“釜底抽薪”。
他大宴各国使臣，主要目的是为了当众宣告——他北陵萧氏愿以江山为聘，迎娶木灵族乐氏女为后。
乐鸣秀记得，上一世萧阳旭就是在今日公开宣告两人婚事，把东黎、西萨和南雍的使臣们全给打懵，毕竟北陵年轻君上拿得出手的好处，他们自家上了点年纪且三宫六院皆齐的帝王怕是给不了也给不得。
“小姐这样打扮真好看。”帮她梳好头发、并插上一对玉蝶珠簪的绿映站在她身后笑嘻嘻道。
“哼，小姐不打扮也好看。”清吟理着乐鸣秀腰间的配饰，立时回了一句。绿映吐吐粉舌，还俏皮地轻据自个儿脸颊一记。“那是。欸，瞧奴婢这张嘴，太不会说话啦，小姐怎样都好看。”
……她好看吗？乐鸣秀望着巨面铜镜中的自己，那张圆圆小脸被妆点得都让她感到有些陌生，坐困后宫牢笼，她好像已经很久没仔细看看自个儿，但此际她的一双眼清亮有神，那熠熠生辉的神采是她所久违的，像一下子又回到山野林间、回到年幼时与阿娘和族人一块儿生活的那段无忧岁月里。
今日势必要一击中的，扭转局势！
“好，不管好不好看，走吧！”乐鸣秀猛地站起，两手还同时往双颊一拍再拍，“啪啪”两响，颇有集中精神准备大干一场的企图。
两名贴身服侍的宫婢先是被她突如其来的气势惊着，接着便发出哀叫——
“小姐别拍、别使劲儿拍！妆都拍花了，唇上的脂膏抹到鼻头去了啊！”
“小姐您起得那样猛，奴婢手里还抓着您腰间的玳瑁配饰，一下子扯歪了呀！”
乐鸣秀冲着两婢子咧嘴一笑，毫不在意，大步走出芝华院。
“小姐……咦？”、“呃……”现在这什么态势？
清吟和绿映不禁面面相觑，在彼此眼中看到疑惑，都觉……近来这位木灵族出身的乐氏女好像哪里变得不太一样，而今儿个的乐鸣秀，格外不一般。
宴席设在昊极宫大殿上，乐鸣秀甫跨出芝华院，便遇上萧阳旭遣来接她过去的一小行人，待她被送到萧阳旭面前，回过神后连忙追出的清吟和绿映也已利落地帮她重新理好妆容。
当萧阳旭偕她缓缓踏进昊极宫大殿，雅乐荡清韵，十余位舞姬止了旋舞，纷纷躬身退开，东黎、西萨、南雍三国的使臣团加起来人数近二十，此际皆起身相迎，数道目光投落在乐鸣秀身上。
大抵觉得乐鸣秀已被自己掌握在手，加上今日将当众宣告两人婚事，萧阳旭对于各国使臣的“虎视眈眈”已不甚介怀，总归“宝物”择主，归他所有，使臣团们早早滚出盛都，打哪儿来回哪儿去，各国间继续维持表面和平，而接下来，他便可专注在北疆问题上，好好对付某人……
想到某人，萧阳旭深深呼吸吐纳，将冒出头的不悦感抑下。
暗中再一次深呼吸，他俊颚微扬，如玉俊颜笑得从容，徐步而行的身姿一展在上位者雍华的气度。
上一世的这场王廷宴席，乐鸣秀犹记得自己当时的心境，犹豫、踌躇、不安，即使已接受萧阳旭的求亲，仍有不确定感，左胸房好似空空的没有着落，那是她的真心本音，她却未仔细聆听。
不过现下的她再确定不过，有些事，非做不可！
萧阳旭登上丹陛，一派轻松地在宝座上撩袍落坐，乐鸣秀被安排坐在丹陛下方、离帝王宝座最近的位置。
待各国使臣行过礼，萧阳旭让众人回座，说了几句场面话，宴席随即开始，于是宫娥们鱼贯而入为宾客们布置佳肴美酒，清清雅乐中，萧阳旭举起一只盈满琼浆的金樽，神态愉悦地环视各国来使，笑道——
“孤知道各位出使我北陵主要目的为何，为来为去，皆为求得木灵族的乐氏女。”
萧阳旭如此开门见山，自然一下子抓住众人目光，与会的使臣们全竖起耳朵，就怕听漏了什么，两眼更是瞬也不瞬。
萧阳旭笑笑又道：“今，与孤偕行入殿的女子便是各位来使们欲求之人，木灵族乐氏女，乐鸣秀。”
其实无须介绍，各国使者在萧阳旭的严防下即使没能见上乐鸣秀一面，此时亦都推敲得出她的身分。
大殿上，许多人眼神偷偷交会，最终又落回乐鸣秀身上，萧阳旭亦看向一脸乖巧、安静坐在丹陛下的她，笑得意气风发——
“孤心中甚喜，手中这一樽酒欲与各位来使们同欢，因为啊……”略略一顿，望向女子的目光变得更加温柔。“因为乐姑娘已被孤所求得，我北陵以江山为聘，择吉大婚，迎乐氏女为后。”
场面果然如上一世那样，萧阳旭将迎她为后的话一道出，各国来使们不是惊到掉箸又掉杯，就是瞠目结舌直接傻掉，而跟上一世不同的是她的心境，年轻君上彷佛无比多情的眼神看得乐鸣秀真想把酒泼过去。
想到上一世她竟还小小被感动，简直不可原谅。
她回了萧阳旭一记温婉浅笑，盈盈从座位上立起，萧阳旭见她欲要开口附和，脸上笑意不由得加深，温柔眼神带着鼓舞。
乐鸣秀微垂粉颈，朱唇轻启，软软嚅出娇音——
“君上的美意，恕民女只能心领了。民女事后细想一番，实是……不愿嫁。”接着很大无畏般镰首一点。“民女要悔婚。”
“匡啷！”、“啪答！”、“哎哟哟——疼……疼啊！”
大殿上所有手里还举着酒樽、拿着银箸的人，即便在萧阳旭宣告将迎乐氏女为后的“第一轮震撼”中没滑掉手中之物，在面对乐氏女明晃晃打脸拒婚的“第二轮震撼”中，该滑掉的玩意儿全都掉光光，就连几案上的餐盘亦被打翻不少，本该老成持重、慎行慎言的各国使臣们还惊到身子直颠，不是撞了人就是相互踩脚。
大殿上一团骚乱，萧阳旭内心亦是一团混乱，但到底身为一国之君，帝王心术令他暗暗几个吐纳便稳下心绪，控制住表情，脸上温柔不变，甚至加倍温柔。
“秀儿要悔婚，定然是孤有失错。你说，有什么不对之处，孤都肯改。”
高高在上的一国之君如此纡尊降贵只为讨佳人心悦，萧阳旭演得到位，那神态、那语气，当真拿捏得再恰好不过……毕竟他心中再清楚不过，今儿个若不把木灵族乐氏女的后路当众板上钉钉地定下来，那东黎、西萨与南雍定然如附骨之蛆，持续紧咬着北陵不放。
到得此际，大殿上渐渐稳下，各国使臣像一下子觉出当中含意——
北陵君上求亲遭悔，木灵族乐氏女不愿嫁，那是否意味着……死棋忽见活路，大家又能各凭本事，夺一夺这位乐氏女青眼垂垂？
众人目光立时移向乐鸣秀，好几个已重整衣冠、重振精神，开口正欲说话抢先机，却被乐鸣秀直接抢了话语权。
“君上待民女甚好，事实上是好得不能再好。”她屈膝福了福礼，咬咬唇顿了几息，彷佛内心兀自一番天人交战。
蓦地她头一甩，踌躇再三终下定决心，深吸一口气道：“错在民女！倘若允了君上求亲，那民女便是犯了欺君大罪……实不相瞒，民女早在十四岁那年，失节于一名猎狼族少年郎，民女曾与对方独处许久，衣不避体，直至今日，民女仍时不时记起那少年郎的音容身姿，想来……想来是思他入心、念念难忘，情根已种……”
乐鸣秀只觉得大殿上那一干身负国之重任的使臣们实在太不淡定，关于“失节”、“独处”、“衣不蔽体”的话才从她嘴中吐出，满大殿又乱作一团，等到那“念念难忘”、“情根已种”的词一出口，好几个使臣干脆倒坐给她看。
至于年轻的北陵君上也没好到哪边去，英俊面庞瞬间僵化，额角隐隐抽搐。
“猎、猎狼族少年郎？”适才语调还温柔似水的男嗓变得极度不稳。
“是。”乐鸣秀郑重点头。
“猎狼族与你木灵族虽然皆为少数部族，但木灵族位在四国交界处，猎狼族则在北方大地，你何以遇上对方？又在何地独处？”萧阳旭问得咄咄逼人，似乎认为她这“自污”之举别有目的。
乐鸣秀确实有其打算，萧阳旭这一问，问得正中下怀。
她遂将当年前往东黎途中遭劫之事简略带出，楚楚可怜的声音传遍整座大殿——
“……正因如此才与那人相遇……当时那群恶人像要把民女卖往北边，民女寻机逃跑，闯进苍野诡域，是那人出手将恶人杀掉，我才得以活命，民女当时身负重伤，神识不清，那人是为了替民女止血裹伤，才不得不卸我衣衫……”
萧阳旭双眉一挑，立时驳道：“可当时明明是孤率人进到苍野诡域将你寻获，是孤救了你，孤见到你时，你身上并无大伤。”
“民女身怀木灵族灵能，一开始实是受伤过重，神识昏沉无法驱使灵能自愈，可一旦止了血，神识清明了几分，便能自我疗愈，只是等民女治好自己的伤势，那猎狼族少年郎已不见踪影，后来才遇到君上的人马，被带回北陵。”
乐鸣秀才不怕任何质问，兵来将挡，水来土掩，谎话说得顺溜诚挚就能唬得人信以为真。
众人着迷于她的灵能，她拥有的能力遭世人覩観，任谁都想独占，上一世的她愚蠢胆小不知以害为利，如今的她就要紧紧抓住这一点，利用个彻底。
她咬咬唇瓣，对萧阳旭轻声一叹。
“民女身怀木灵族灵能，君上是亲眼见识过民女能耐的，不是吗？君上将一双白鹤折翅断腿，民女仅花几息时间便将其治好，令白鹤毫发无伤，君上看得再清楚不过，不是吗？难道还怀疑民女无法引灵能自我疗愈？”
她连声问，问得萧阳旭脸色一阵青一阵白，他忽地无语，各国使臣顿时明白过来，乐鸣秀所言句句属实，且更令众人兴奋难耐的是，木灵族乐氏女果然是不世出的宝贝，如今转机到来，绝不能由着北陵独享。
乐鸣秀并没有要萧阳旭回答什么，他不答，那样更好。
她粉颈轻垂，又一声幽叹，道：“君上欲迎娶民女为后，民女却不能昧着良心接受，只能辜负君上美意。”
“你、你……秀儿毕竟……毕竟是被情势所迫才与那少年郎有所相亲，孤可以不往心里去，孤与你依旧可以——”
“可民女的心已在那人身上。”乐鸣秀明快地截断年轻君上艰涩的语句，双颊适时浮出两朵暖红。“民女总想着他，这三年多来，总想着他的，直到君上突如其来求亲，终身大事逼到眼前来，民女才一下子弄明白自己的心意，真正喜欢的是那人，不是君上。”
同时间，一只小紫雀振翅起飞，从昊极宫大殿上端的梁架飞将出去。
殿堂上正自风起云涌，有人费尽心力只求挣月兑牢笼，有人试图拽紧已到嘴边的天鹅肉，即便大势已去仍不肯松手，更有许多人各怀心计、机关算尽，根本没人留意到梁上飞雀。
紫雀飞啊飞，飞过整座北陵王廷的宫殿，飞出那高高的石垛城墙以及凿得既深且宽的护城河，振着紫亮小翅再飞飞飞，飞过盛都繁华的街市，最后旋进一条毫不起眼的小巷，飞入一处再寻常不过的百姓家中。
紫雀收翅停在一根有些肉感的孩童食指上，那面容宛若粉妆玉琢的男孩儿年约八岁，男生女相，润颊生桃瞬，可爱得不得了。
然此时，男孩扭起两道小黑眉，侧着耳朵努力倾听紫雀的啾啾巧啼，竟是边听边微微颔首，表情显得严肃，好像真能听懂小紫雀啼些什么。
“啾啾啾——啾啾……啾！啾啾——”
“嗯、嗯……知道了，原来是这样，嗯嗯……”男孩一脸老成。
听完，他将紫雀放回角落的木架上，让雀儿自行啄食备在那儿的谷物果干、饮用清水，他则坐回窗边，对着同样临窗而坐的高大男子道：“阿紫说……”
男孩说说说，语调淡淡，将听到的一一转述出来——
“然后阿紫还说……”
“最后阿紫又说……”
男孩先是头一点，表情认真。“就这些了。”小脑袋瓜随即摇了摇。“没别的了。”
听完，高大男子抬起一条健臂、五指将浓密散发往后爬梳，另一手的五指则在朴拙无华的茶几上颇有节韵地敲动着。
“独处许久，衣不蔽体？”墨扇般的长睫淡淡掀动，神情耐人寻味。
“念念难忘，情根已种？”如刀凿硬岩所生成的面庞轮廓彷佛教春风无由一拂，拂软了几分棱角，唇角似翘未翘、似笑未笑。
“心已在那人身上，真正喜欢的……是那人？”顿住两息，突然咧开嘴。“呵……”终于还是笑出，笑得古古怪怪，像嗤之以鼻似，皮笑肉不笑的，还带出了点血腥气味儿。
敲在茶几上的五指蓦地收握，指节颗颗突出，形成如钵的巨拳。
“老方，把消息往盛都外头递，让孩子们该埋伏的继续打埋伏，该进城的全他娘的给我滚进来！”
“是。”一直安静隐身于角落暗处的中年瘦汉听令应声，那汉子的身形瘦得很是单薄，身手却极其利落，眨眼间已出了斗室不见踪迹。
陋室里静得有些古怪，刚发号施令结束的高大男子斜目瞥向表情略显严肃的男孩，挑眉道：“怎么？瞧这模样……是有话欲问？”
男孩的性情一向认真惯了，想问的话实难憋住，遂用力一个颔首。“阿叔……阿叔不信木灵族那个乐氏女所说的话，是吗？”
“我该信吗？”凉声反问。
“为何不该信？”
“你信？”男子再度挑眉、唇含讥笑。
男孩正了正神色，颊面略红，如水的目光微飘，一时间答不出。
孩子答不出话，男子却是明白那小小脑袋瓜里在想些什么。
“只不过喂了你的紫雀几顿好食，善待了雀儿，就以为那个乐氏女一片赤诚、毫无心机吗？”
男孩女敕红的双颊微鼓，忽答，“阿紫说她好，她就是好，就像阿紫说你是好的，你就是好的。”
“我好？哪天我捏死你小子那只宝贝紫雀了，你再来说我好。”男子飞眉厉目显恶相，麦色的肤泽似乎深了深。
八成被要胁惯了，吓不太倒，男孩仅表示不同意般轻哼一声，随即倔强抿唇。
男子同样回了一声冷哼——
“想知道乐氏女的话该不该信？是不是个好的？咱们把她逮来一试便知分晓，且看是我火眼金睛，还是你小子行差踏错？”
……还行差踏错？他是做错什么？
男孩漂亮眼角一阵轻抽，最后只能很无言地跟随自家阿叔一块嚣张地逮谁去。
吃饱喝足的紫雀儿无须主人命令，已脆啼两声，重新展翅飞出窗外。
既然无法被独占，惹得众人眼红，是否任谁都想来分一杯羹？
乐鸣秀借北陵王廷的这一场宴请，自曝当年“失贞”一事，这般自污手段一是想断了萧阳旭欲迎她为后、将她控在掌心的念头，二是想拿自身的灵能当众“待价而沽”。
她要的“价”，并非真金白银。
她要的“价”，对各国使臣而言，却是再简单不过的事。
“民女而今终于想通，心之所向，就该去到那人身边，所以民女有个不情之请，还求君上应允。”有求于人，作戏得作全套，乐鸣秀遂敛裙跪下，跪得直挺挺，既恭敬又楚楚可怜。
“民女求君上遣人往北边联系，寻得当年那位猎狼族少年郎，知会他一声，说我木灵族愿随他落脚北方，问他可否前来相迎？”
萧阳旭内心怒火早烧成一片火海，但当着众位来使的面，他不好用强硬手段迫使乐鸣秀乖乖听话，更不能堂而皇之拿她的族人作为威胁。
这个乐氏女何时变得如此难缠？
竟给他出难题了？
想跟他斗吗？哼，她是否忘了整个木灵族还在他北陵地盘上？
萧阳旭沉声问：“你说的那猎狼族少年郎可有姓名？”
乐鸣秀吐气如兰道：“他说，他叫金玄霄。”
啪答！嗡……
见端坐在丹陛宝座上的年轻君王骤然立起，玉面陡变，眉目睁狞，她几乎能捕捉到对方脑中属于理智的那条线乍然断裂之声。
几回起伏才静下的大殿，在“金玄霄”三字从她口中吐出后，复又闹起。
那个名字，果然是他萧阳旭的逆鳞无误，她既然想借势运用，就得有豁出去的决心。
“民女自知是为难君上了，君上如若不愿，民女绝无怨言，是民女有愧。”脆声道完，她重重叩首，之后并未起身，却是跪着转向大殿上正交头接耳、议论纷纷的各国来使。
她双臂圈抱作礼，再问：“不知小女子可否请东黎、西萨以及南雍的各位大人相帮，为我递一递消息？待事成，小女子愿以自身的木灵族灵能作为报答……”唇一咬，许诺道：“就以七次灵疗为酬，答谢对方。”
她要的“价”，仅是要他们遣人往北方递消息，谁先抢标，谁就赢。
“乐姑娘，那猎狼族金玄霄据北方野原为王，在北蛮子和咱们四国之间形成一个缓冲地带，我东黎国土虽未与猎狼族的地盘接壤，他的大名却是如雷灌耳，常有听闻，乐姑娘这个请求，我东黎接了。”
“乐姑娘且听老夫说说，我西萨与那猎狼族金氏颇有些渊源，数十年前，曾有一名出身高贵的郡主娘娘许给猎狼族族长为妻，咱们与猎狼族能说得上话，乐姑娘将事交给咱们来办，定然万无一失。”
“笑话！”东黎使者简直听不下去，直接戳破。“什么叫『许给猎狼族族长为妻』？知道内情的人多了去，当年明明是那位郡主娘娘为爱私奔，你西萨的王爷瞧不上猎狼族勇士，硬要拆散鸳鸳，才逼得女儿弃家私奔，还好意思说与那猎狼族金氏说得上话！”
西萨使者脸色骤青，怒目相向，眼看都要跟东黎的人对掐起来，南雍的来使直接了当地朗声插话
“乐姑娘，我南雍距离北边虽然最远，却愿为姑娘所差遣，盼姑娘将木灵族两百多口人交托，由我南雍一路护送往北，无须等待猎狼族勇士前来相迎，我南雍可直接将姑娘与族人送至金氏面前，姑娘以为如何？”
你要五千，我给一万，高招啊！
南雍使者忽来这一手，惹得东黎和西萨的人齐齐甩来眼刀，连稍稍稳住心神的萧阳旭也忍不住厉目飞瞪。
这还在他北陵王廷的大殿上，他萧阳旭还高高在位，那几个来使便一个个争先恐后想从他口中夺食，完全没把他看在眼里！
事情因何变调？
明明他都算计好了，形势被他牢牢掌握，为什么突然就……就全都不对劲？可恶的乐氏女，可恨的那一群混蛋使臣，将他北陵君上的脸面置于何地？瞥见跪在下端的乐鸣秀展颜笑开，对着南雍使者欲开口应允似，萧阳旭身躯一绷忙要出声阻挠，岂料——
“君上！君上！大事不好！”一名禁军侍卫飞奔闯进王廷宴会，单膝跪地即道：“有人闯王廷大殿，禁卫军一挡再挡，眼下怕是……怕是挡不住，求君上快撤！”
“什，什么！”萧阳旭简直不敢置信。
到底是一国之君，率先浮出的心绪并非惊惧，而是滚滚怒涛。
“来者何人？可看清对方是何模样？”
就在这时，一道微沉如暮鼓悠然的男子嗓音徐徐传进大殿，似笑非笑道——
“你萧阳旭用不着跑，我来，只是将人接走。”略顿，嘲弄般轻哼一声。“毕竟是我金玄霄的人，不接走怕是要便宜了谁去，那本大爷可要不痛快了。”
乐鸣秀傻了。
狠狠傻住。
她千想万想、千思万虑，琢磨再琢磨，推敲再推敲，沉吟过无数回……二桃都能杀三士，何况她是以七次灵疗作酬，不信掀不起四国之间的千层浪、万仞涛。
今日借此一宴，她有五成以上的把握能摆月兑萧阳旭、月兑离北陵后宫，却怎么也想不到，那个让她仅想借借名号逼萧阳旭自乱阵脚的猎狼族男子真会现身！
眸中带着仓皇迷惑，她循声望去，就见一名宽背窄腰的高大男子跨骑着一匹黑毛巨兽，从容踏进这座昊极宫的大殿里来。