每月初一和十五都是福来县城最热闹的日子，特别是县衙门前这条路。
一来，县衙的差役们这一日发工钱，总要给家里买点吃食，喝点小酒之类。二来就是对面的县学休沐，在学院里关了半个月，学子们都会出来走动，改善伙食，采买一些用物。学子足有一百，自然是热闹至极。
四月初一这一日，不等天亮，县衙门前的这条街就被早早跑来占位置的小贩们占据，显得热热闹闹。
有卖肉包子的，有卖芝麻烧饼的，有卖卤鸡烧鸭的，有卖鞋袜的，有卖小玩意的，真是齐全至极，四处的香味也引得彼此都暗自吞口水。
但众人这一次却出奇的一致望向一个地方，那就是县衙旁边的小棚子。
有许久不来的小贩问着熟人，“那家的茶水摊子改卖吃食了？”
“你才知道啊？他们两口子回乡去了，如今是那个男人上山杀狼死了的小毖妇在张罗，听说是卖什么炖菜和面饼，还有肉。”
“是吗，你吃过吗？这肉味真是太香了，不知道放了什么调料，贵不贵？”
“那门前不是放了木板吗，写得清清楚楚，最便宜的十文钱一套，绝对管饱，要不要去尝尝？”
小贩早早就赶来，还没吃饭，但他的买卖也还没开张，一下要花出十文有些舍不得，就只能傻笑含糊两句。
这时候衙门的角门打开了，走出四五个打着哈欠的差役，径直坐进小棚子里。
其中一个高声嚷道：“盛师傅，给我来一份丁字套餐，记得加坛肉，再多盛点辣白菜，要快，饿死老子了。”
其余差役笑骂道：“工钱中午才发呢，你这会儿就开始大吃了，小心回去被弟妹掐了耳朵。”
“老子累半个月了，吃碗肉怎么了？她敢多说一句，我就休了她！”
几个差役知道他吹牛，都是嘘声一片，末了也纷纷点餐，“盛师傅，照着刘老三的给我来一套。”
“我也是，但不要辣白菜，我要酸萝卜。”
“给我甲字套餐吧，最近有点上火，吃清淡点。”
这时候从炉子后走出一个穿着灰色衣衫，做男子装扮，却用帕子包了头发的瘦小女子，她高声应道：“好咧，几位大哥稍等，面饼是刚出锅的，正是好吃的时候呢。”说罢，她又冲着后边喊道：“虎子，来帮二婶盛咸菜。”
一个虎头虎脑的小子迈着小腿赶过来，拿着筷子和小陶碟子，像模象样的从坛子里夹菜，然后送到差役们的桌子上。
差役们家里也有差不多大的孩儿，伸手拍拍他的后脑杓，显见很是熟悉。
很快炖菜就一碗碗上桌了，搭配一大盘金黄色的面饼，还有红彤彤的辣椒油、辣白菜、褐色的老醋萝卜。最显眼的就是那些泛着诱人光泽的大肉块了，让人见了就忍不住吞口水。
差役们闷头大吃，很快就吃得满头大汗。
临时形成的小市集上呈现一种诡异的安静，所有人都在明里暗里盯着那些菜肴。
差役们吃完便吆喝着记账，说一会儿来结算。
他们前脚离开，小贩们还想上前同这位“盛师傅”寒暄两句，后脚县学的大门就打开了。
憋闷了半个月的学子们如出了笼子的小鸟一般，齐齐涌向小市集。
“给我来四个肉包子，可真是馋死本公子了，学舍里的饭菜真不是人吃的。”
“给我来碗豆花，两个馒头！”
“哎，烧鸡卖不卖半只？”
小市集立刻热闹起来。
更多的学子很珍惜这样的自由时光，耐着饿打算挑选一番，于是就嗅着香味到了小棚子前。
“这个坛肉是什么肉？”
“这个排骨豆腐锅要十五文钱，可不便宜。”
盛冬花刚切好一盘面饼，听了动静就上前笑道：“各位先生，我们家里卖汤菜和面饼，还有免费的小菜赠送。坛肉是用最好的猪前腿炖了一晚的，香糯油润，不好吃不要钱。这几日衙门里的差役老爷顿顿都来吃，方才还说中午来结账呢。你们不信，我可以把账册给你们看一下。”
学子们都不差钱，唯一就是每日读书苦闷，差新鲜感。
这会儿他们听盛冬花说得利落，肉味又勾得肚里馋虫闹腾，就直接坐了下来。虽然不知道什么好吃，但贵的肯定没有毛病，就道：“丁字套餐，加一碗坛肉。”
“我也是，也来一份！”
“我不吃豆腐，来萝卜肉丸的吧，也加坛肉。”
“好咧，马上来。”
汤菜是提前煮好的，每样一大盆，坛肉则一直在小炉子上咕嘟咕嘟滚着，唯一需要费点功夫的就是面饼了。
不到片刻，学子们都吃上了热腾腾的早饭。
在这样还有几分寒冷的时节，坐着看看街景，大口吃肉，大口喝汤，大口啃面饼，稍觉油腻就来一块老醋萝卜或者辣白菜，别提多爽快了。
“哎呀，以后就有地方吃饭了，这比豆花和包子好吃多了，就是贵了一点。”
“贵有贵的道理，这碗里可实打实都是肉啊。”
“倒也是，这一碗肉怕是够咱们学舍的厨娘做一盆菜了。先生总说肉吃多了脑子不好用，但我看他家里可是三天两头的割肉呢，他怎么不怕脑子不好用？”
“哎，快闭嘴吧，还在学舍门口呢，你想被先生罚，也别拉着我们啊。”
学子们凑在一起就是热闹，说说笑笑，吃完走了一批，又进来一批。
盛冬花大致数了数，足足卖了五十几份，这还是刚开始，以后每到休沐日，怕是来的学子会更多。
陆续又有一些过来溜达的闲人，或者到衙门办事的人，进棚子来吃饭。
这些人有穷有富，甲乙丙丁套餐都有人买，让盛冬花松一口气。骨汤倒是不缺，但排骨是昨晚炖的，如今想添加可不容易。
这般卖到日正当中，客人才渐渐少了。
盛冬花擀饼烙饼，端汤，收拾桌子洗碗，忙得简直脚不沾地。
就是虎子也累得小腿都挪不动了，偷偷用小手捶着。
盛冬花看得心里酸涩，搂了虎子，拍拍他的后背，“多亏有虎子给二婶帮忙，否则二婶还真的忙不过来。”
“真的？”虎子立刻骄傲的挺起了小胸脯。
“当然是真的，你先喝汤吃饼垫垫肚子，晚上二婶给你包饺子，奖励你。”
“好啊，好啊，吃饺子！”虎子欢喜坏了，也不觉得累了，帮着盛冬花把洗好的碗筷泡在清水盆里。这般显得干净，一些比较讲究的客人看得也顺眼。
过了午后，街上的人变少了，棚子里的汤菜和面饼则剩没有多少。
有小贩赚了钱，想吃个新鲜，就探头探脑进来询问。
盛冬花担心剩菜浪费，就道：“没剩几份了，大哥若是进来吃个新鲜，就给你便宜两文。”
小贩赚的是小钱，一听这话就走了进来。
有人带头，其余收摊的摊主也进来了，倒是把剩下的汤菜和面饼都包了。
盛冬花说话算数，不但一人免了两文钱，还送了一碗坛肉给他们。
吃饱喝足，这些人可是没少夸赞。
盛冬花顺手给虎子买了一斤芝麻糖，乐得虎子蹦蹦跳跳。
日头西斜，换班的时候，刘老三几个过来结算了欠账。
盛冬花想给他们抹个零头，几人还不肯，毕竟平日他们有时候天刚亮就来了，有时候在午后，盛冬花从来没抱怨，只要他们来，就没让他们饿着肚子。
人都是相互的，盛冬花改了男子装扮，行事又知道避讳，不是水性杨花之人，他们当然也要敬着几分。
盛冬花想着他们喜吃咸菜，就一人送了一碗。
这次差役们倒是痛快拿了，左右家也不远，端回去正好给家里人换个口味。
结果，男人心粗，家里的女人们却是心细啊，听说这咸菜是县衙旁边落脚的小毖妇送的，女人们就打翻了醋缸。
男人们好不容易弄明白原因，就翻了白眼，恼道：“盛寡妇换了男人装束，平日同我们话都不多说一句。人家是正经人，带个孩子不容易，又是为了衙门的差事死了男人，大伙儿这才多帮衬几分，妳不放心就明日自己去看看。”
女人们见男人们说得毫不心虚，也就不再抓着这点不放，省得凉了男人的心，但到底留了心结，打算找时间去看看。
盛冬花不知道她的一碗咸菜差点给自己找了麻烦，这会儿拾掇好桌椅板凳，堆在棚子门口充做阻碍，她就带着虎子回房里，好好数数今日的收获。
今日一共卖了一百零七套套餐，七十二碗坛肉，两坛子都是空空如也。
这般算下来，总共进帐两千一百多文，扣除成本，收入是九百多文，将近一两银子。
若是每天都这般，一个月足足会有三十两，简直比一个大铺子都赚了。可惜这只是美好的愿望，整个月也就只有休沐这两日会生意这么火爆，其余日子一日能卖三四十套就不错了。
不过做人不能贪心，他们俩如今有了安身立命的地方，辛苦也有回报，足够养家糊口就很不错了。
“虎子，咱们赚钱了！走，剁肉去，二婶给你包大饺子！”说着就要返回外头的棚子。
虎子吃了一块芝麻糖，小嘴塞得满满，高兴得一欢呼就淌了口水，惹得盛冬花笑着揉他的脑袋。
烙饼的面团还剩一块，煮水饺不成，蒸饺倒是正好。
盛冬花把做坛肉时留下的大半斤前腿肉剁成肉末，加了葱花、调料，包成巴掌大的饺子，上笼屉蒸后，又用小铁锅熬一锅浓稠的米粥，配上两样咸菜，就是庆贺热卖的晚饭了。
炉火旺盛，香气四处飘散，给简陋的小棚子多添了几分温暖和欢喜，灶堂里的火把盛冬花和虎子的脸映照得红彤彤的。
两人你戳戳我的脸蛋，我戳戳你的脑门儿，玩得不亦乐乎。
这时候，突然有人问道：“今晚吃什么？给我来一份！”
盛冬花一抬头，隐约见昏暗的棚子口不知什么时候翻进来一个男子，她下意识搂了虎子就往屋里退，但转而想起什么，又试探着问道：“恩公……你是恩公吗？”
她仔细看去，那男子穿了一身灰色的囚服，身形高-，好似是从县衙的牢房逃出来的，她又有几分迟疑，许是认错人了。
不想那男子却笑得痞气，应道：“妳耳朵倒是尖利，当初说能听出我的声音，还真记得清楚。”
“哎呀，恩公，真是你？”盛冬花惊喜至极，放下虎子就要上前见礼。
碰巧门外有人走过，她吓得赶紧扯了男子就往屋里藏，就是虎子也被她塞了进去。
“恩公，您这是犯了什么事儿，怎么落到监牢里了？我这几日同衙门的差役还算熟悉，他们一会儿若是来查，我也能支应两句，你先在屋里躲着，千万不要出来。”
那男子听得好笑，一把扯了要出门的盛冬花，应道：“我不是囚犯，不，我是囚犯，但能自由进出牢狱，不会有人来抓我回去，妳就放心吧。”
盛冬花听得一头雾水，还要再问几句的时候，男子已经说道：“我饿了，有什么吃的赶紧端上来吧。我就是逃跑也得有力气啊。”
她不知道如何是好，正巧蒸笼里的水烤干了，发出吱吱声，她只能赶紧过去开了蒸笼，捡了蒸饺，盛了粥，夹了咸菜，统统端进屋。
炕上有个小饭桌，三人吃饭倒也坐得开。
那男子模到火折子，点了油灯，盛冬花就看得更清楚了。
他年岁不算太大，二十出头的样子，瞧着眉眼和神色都不像是普通农家人，至于为什么穿了囚服……
那男子用帕子擦了手，拿起一个蒸饺，一口咬下一半，烫得厉害，却含糊夸赞道：“妳的手艺真不错，人也聪明，我只指点妳到衙门讨要抚恤银子，不想妳居然在衙门外落脚了。这般也好，总没有谁敢跑来欺负你们孤儿寡妇。”
“还要多谢恩公当日救命之恩……”
“好了，都过去了，你们也吃啊！”男子自来熟，夹了饺子塞给盛冬花和虎子。
盛冬花还惦记恩公是不是遇到了难事，虎子却是吃得香甜。
“恩公……”
“我姓赵，他们都唤我赵爷。”
“啊，赵爷。”
“我平日就住在衙门的监牢里，那个做饭的婆子做的简直就是猪食，妳若是真想报恩，以后一日三顿算我一份，我若是没来，就让这小子给我送去监牢。放心，银子方面我不会亏待妳。”说着话，他从怀里模出一锭银子放到了桌子上。
盛冬花识得那是五两，赶紧推辞，“赵爷，我不能收你的钱，没有你搭救，我早就死了。”
“收下，以后别饿到我就成了。我不差银钱，你们刚落脚需要银子，明日喊人在外边安个木门也成，这般太不安全了。”
赵爷吃饭很快，这么几句话的功夫，他已经吃了半笼屉的蒸饺了，最后喝了一碗米粥，就放了筷子，起身走了。
盛冬花追到门口，见他灵巧的手一撑，就从桌椅上边翻过去了。
虎子在屋里喊着，“二婶，饺子凉了！”
盛冬花进屋，剩下半笼屉饺子，她和虎子分了，刚好吃饱。
她突然想到，恩公只吃了半笼屉怕是没有饱，留下这么多，不过是惦记她和虎子不够吃。
奇异的，她突然觉得心头很是温暖，好似自懂事起，从来没有人会这么细心的照顾到她是不是会吃不饱，包括她的亲爹娘……
但这个人不但把她从冰冷的池塘里救出来，如今就是吃饭也要付钱，还如此……惦记她。
虽然不知道他为什么穿着囚服，住在监牢，但他一定是个好人！
第二日天色没亮，盛冬花就爬起来熬汤、烙饼，惦记着中午去后街取肉，寻人做木门。
待得虎子醒了，她就扯了一块面团，包了两碗馄饨，让虎子吃饱了，再去监牢里给赵爷送饭。
刘老三等人过来吃了饭，抬腿要走的时候，王城才赶来。
众人玩笑，“昨晚是不是出大力了，腿软走路太慢，上个差都迟到！”
“滚滚！好像你们昨晚瞧见了似的。赶紧上差去，替我顶一下，我马上就来。”王城脸红，说完才喊了盛冬花，“盛师傅，给我来份排骨豆腐套餐，不要坛肉，早晨吃着腻歪，多添一块面饼。”
“好咧，马上就来。”
王城在门口坐了，盛冬花又喊了刘老三几个，“刘三哥，赵爷在这里订了饭，我想让虎子送过去，以后怕是要常去，请你们几位帮忙给他指个路，成吗？”
“哟，赵爷来过了？”刘老三几个倒没什么惊奇之色，笑道：“估计是肉味太香了，昨日就是师爷都问了几句呢。”
说罢，他们招呼了虎子，“走了，小子，带你见识见识监牢是什么模样。”
虎子跟着盛冬花做吃食生意，这几日见的人比村里所有加起来都多，倒也胆子大了不少，拎着食篮同盛冬花挥挥手就走了。
盛冬花快手快脚给王城上了饭菜，又多送了一碟子油渣。这油渣是肥肉榨出荤油之后剩下的，趁热撒上细盐，待得凉透，又酥脆又咸香，配粥和汤最好不过了。
王城碰巧喜欢这一味，吃得欢快，眼见盛冬花擦着桌子，望着他好似欲言又止，就问道：“盛师傅，可是有事？”
盛冬花赶紧上前两步，应道：“王大哥，多谢你推荐了好中人过来，家里的房子和田地顺利卖掉了。”
王城今日迟到就是因为昨日妻弟带了一刀肉，媳妇儿做了好菜，他们多喝了两杯，酒醉贪睡。
一向吝啬小气的妻弟肯买肉上门，就是因为石家这笔生意他赚了不少银钱。
王城赶紧摆手，“生意而已，盛师傅客气了，以后有事再寻我那小舅子就成，他人虽然精明一些，可也不是坏心的。”
盛冬花再次道谢，想了想就道：“王大哥，还有一事我想问几句。那个，昨晚有位赵爷穿了囚服来吃饭，还让我以后每日送饭菜到监牢……”
她没把话说完，其实是觉得不好探问恩人的底细，但又实在惦记，想着能不能帮上什么忙。
王城却误会她是害怕，就道：“妳放心，那位赵爷不是坏人，不会对你们孤儿寡妇怎么样。实际上他是个读书人，年轻义气，也是倒霉，运气不好才有今日。”
他眼见盛冬花瞪大眼睛，听得一头雾水，周围又没有什么人，念着那一碟油渣，就压低了声音说道：“我跟妳说，妳别到处传扬啊。说起来，这位赵爷是京都过来的，去年冬日就来了这边，本来是为了游学，因另一个伙伴去了别处，所以他等在这里。
“结果那时候江洋大盗草上飞正好到了咱们县城，杀了城西一个富户，我们县衙……嗯，人手不足，一时抓不到草上飞。赵爷年轻气盛，又学过武艺，就在茶馆放出话，要把草上飞缉拿归案，还百姓安静日子。
“结果，草上飞正好就在茶馆，听到这话，原本都要走了，居然又留下做了一次案。他也是猖狂，迷倒了赵爷，绑得结实，让赵爷亲眼看着他又杀了岭西村的一个小地主。幸好那家妇孺大半都去探亲，家里没剩几个人，否则就更惨了。
“小地主家里人回来就报了案，当堂讯问，赵爷面如死灰，不肯开口辩解，差点就把他定罪当草上飞砍头了。幸好大人认出他的玉佩，是京都赵家嫡系子弟才能佩戴的，这才没有定罪。
“但这位赵爷也是个怪人，许是觉得自己言行无忌，连累了那个小地主丧命，从此就在大牢住下来了。我们不敢撵，他又不缺银子，纯粹就当客栈让他住了。”
盛冬花听得手里的抹布掉了都没有察觉。“那个草上飞也太恶毒了，怎么能因为赵爷一句话就去再杀一人，实在是该天打雷劈！赵爷心里怕是自责，这才自愿蹲大牢。”
王城喝了一口汤，嚼了一块油渣，无所谓的耸耸肩膀，“那个草上飞本来就是个疯子，到处流窜，案底怕是都有一尺厚了。但他功夫好，尤其是轻身功夫，没有人能抓住他啊。
“那位赵爷也是，老话说嘴上没毛，办事不牢，大话说了，却本事不如人，这才有今日。不过他也长记性了，只可惜连累无辜枉死。”
王城还想说几句，可惜有差役已经跑来喊道：“王城，赶紧走，大人升堂了。”
王城急忙一抹嘴，扔下一句，“记账！”然后就跑了。
留下盛冬花拾掇饭桌，刷碗筷，心里实在有些不是滋味。
怪不得赵爷年岁不大，脸上却难见笑容，又总说自己不是好人，原来是有这么大一个心结。说起来，最可恨的还是那个草上飞，怎么会残忍到杀人取乐？
赵爷年轻义气，想要伸张正义，却亲眼看着无辜之人因为他枉死，定然恨不得死的是自己，偏偏他活着，怕是比死还痛苦……
“二婶，我回来了！”虎子拎着食篮进来，手里捏着一个草编的小蚂蚱，欢喜得蹦蹦跳跳，“这是赵叔叔给我编的！赵叔叔好厉害，会写字，还会功夫、会……”
也不知道虎子在牢房里同赵爷说了什么，总之送了一次饭就变成了赵爷的忠诚崇拜者。
盛冬花模模他的脑袋，心里叹气，嘱咐道：“先去后边玩一会儿，等忙起来再来帮我干活儿，过些日子稳当下来，二婶就送你去读书。”
“好啊，赵叔叔说了，读书就能考状元，能做官，能去京都！”虎子说着又蹦蹦跳跳跑了。
盛冬花不等歇一会儿就有客人上门了。
昨日有食客吃过了这里的坛肉，回去夸赞，今日就推荐朋友来吃，倒是比盛冬花预料的生意好很多。
中午的时候她有些忙不过来，就盛了汤菜和坛肉、面饼，让虎子送去监牢里。
待得下午，她终于送走最后一个客人，匆忙去后街卖菜，取肉回来。
她赶紧准备晚饭，蒸了一盆雪白的米饭，炖了萝卜羊肉，还做了凉拌土豆丝，正要往食篮里装的时候，赵爷却从外边走了进来，依旧是那套灰色的囚服。
不知是不是知道了他的身分，虽然囚服很丑，盛冬花却觉得穿在他身上多了几分俊逸。
不等说话，虎子已经从屋里跑了出来，哭道：“赵叔叔，我的蚂蚱坏了！呜呜，怎么办？我修不好！”
石甘山还活着的时候是个疼儿子的，也曾用稻草编过小动物给儿子玩耍。虎子今日突然得了个草蚂蚱，想起爹爹，尤其喜爱，睡午觉都要抱在怀里，结果就压坏了，这会儿泪汪汪的，别提多可怜了。
“哭什么，男子汉流血不流泪！”赵爷揉了两下虎子的头，随手从身后又拿出一个。
虎子立刻就欢呼起来，“太好了，我有新蚂蚱了，新蚂蚱！”
盛冬花忍不住笑了起来，抬头望去，正好同赵爷视线碰在一处，不知为何她红了脸，赶紧张罗着，“这就开饭了。”
一大一小去洗了手，坐在火炉旁的桌子边，很快饭菜端上，盛冬花却没有上桌。
赵爷皱了眉头，就道：“一起吃吧，总共三个人，分开吃太麻烦了。”
盛冬花迟疑了一下，怯懦道：“我、我是寡妇，让别人看到会污了赵爷清白名声……”
赵爷翻个白眼，不屑道：“我可是穿着囚服的杀人犯，你们不怕我连累就不错了。”
“不是，赵爷是好人，是那个江洋大盗的错！”盛冬花这一日一直在想王城的话，这会儿想也没想就月兑口而出。
赵爷立刻变了脸色，惊得盛冬花还想再解释，他却低了头，大口吃饭，好半晌才应道：“事情是我招惹的，连累了无辜，我就是杀人犯。”
盛冬花揪着衣襟，想了想，坐了下来。她不会劝什么，也不懂什么大道理，只是用实际行动告诉他，她不认为他是杀人犯，她不怕被他连累。
果然，赵爷轻易就明白了她的心思，嘴角无奈扯了扯，到底眼里添了几分暖意。
“妳这门怎么还没安上？”他换了话头。
盛冬花赶紧应道：“啊，今日太忙，也不知道去哪里找人……”
“行了，妳也不必操心了，我明日帮妳找工匠，妳只管忙着生意吧。”
“那……多谢赵爷。”
“谢什么，妳愿意给我做饭吃就不错了，再吃那个老婆子做的牢饭，我还不如被砍头了呢。”赵爷大口扒着米饭，再来一口萝卜羊肉，只觉得这简直就是人间美味啊。
盛冬花被他的模样逗笑，悄悄把菜盘子往他跟前推了推。
吃了饭，她赶紧切肉，熬骨头汤，为明日的生意做准备。
赵爷许是吃得太饱，没有立刻就走，带着虎子在门前玩耍。
自从家里出了事，虎子再也没有小伙伴，寂寞坏了，终于有个大朋友做伙伴，高兴得很，很快就玩疯了，一脑门的汗。
盛冬花担心他再染了风寒，就喊他们进门，一人喝了一碗姜汤。
赵爷摆摆手回去了，虎子依依不舍，还是被盛冬花撵回屋去睡觉。