杭州前卫衙门里,坐在案后的男人,临窗的光线勾勒出他立体深邃的五官,俊朗眉目却因为一身冷厉气息显得阴鸷慑人。
站在案边的左旭刚刚从驿站取回信,看头儿的脸色益发沉重,他不由自主地往后退上一步。
看来没有好消息,算是意料之中。
可就算没有好消息,也不至于让头儿的脸色黑成这样吧?信上到底写了什么,头儿怎么还不说?不过就一张纸,哪需要看上一刻钟?
左旭不禁猜测是不是皇上又给了什么棘手的任务,可眼前的任务已经够麻烦的了。
就在左旭满脑子猜想时,男人终于放下手中的信纸,掐了掐眉心,揉了揉隐隐作痛的额角。
“……头儿?”左旭试探性地喊了声。
男人没吭声,脸色黑得不能再黑。
到底是什么事,竟然教头儿半晌也说不出话?他的头儿可是府军前卫指挥使晁枢引,更是御前带刀侍卫,手里头还领着直达天听的影卫,向来只为皇上办差,这些年从不曾见头儿的脸色沉得快滴出水来。
左旭实在是好奇极了,偷偷向前两步,偷瞄摆在案上的信。
晁枢引大手往信上一盖,裹着寒气的黑眸冷冷一睨,左旭立刻身如迅雷地退到原位,女圭女圭脸上扬起和气生财的笑。
“头儿,该不会是哪儿又出事了?”左旭不愿这么猜测,可是从头儿的脸色他也只能如此判断。
晁枢引一听却笑了,阴恻恻的,硬是让本该俊朗的面容分外阴冷。
“能出什么事?不就是扬州涝灾,原本该拨下的粮银全都送到扬州去了,所以咱们这儿得自己想办法。”
左旭漂亮的眼睛转了个圈,又道:“那恐怕知府大人得再催一催了,要不就走一趟漕运衙门碰碰运气。”
晁枢引又笑了,少了几分冷意,却多了几分嘲弄。
这回他特地下江南,明面上为的是调查先前卫所粮库大火一事,实则还有其他任务,所以身边带了近千名的卫兵。原以为到了卫所后皇上会补上粮银,谁知道拨下的粮银全去了扬州。
杭州知府虽想尽办法调粮,问题现在是九月,秋收已经按秋税送进漕运衙门,卫所粮库的粮都是之前从漕运衙门送过来的,如今再想调粮,谈何容易?更何况杭州前卫和卫所里的兵有一万两千名,如今粮库空了,手里又没银子,他难不成还能凭空生出粮?
“……要不,皇上可有指示头儿怎么做?”左旭颤颤地问着,再一次扼腕,明明头儿面貌俊美,身形如玉树,气息若芝兰,横看竖看就是翩翩君子,可真不是他要嫌弃,头儿一笑起来就教他犯晕。
晁枢引瞅着他,良久没有吭声,他实在说不出口。
皇上指引了他一条明路,可对他来说,那是一条死路——
因为,皇上要他去求南宁郡主,那个在他前往江南办差前,遭他冷嘲热讽气走的南宁郡主……现在到底要他拿什么脸去求她相助?
皇上是故意整他的吧!
数月前,京城,晁府。
进门后,尹挚压根不管晁府管事企图挡下她的举动,只轻声道:“本郡主是皇上亲封的南宁郡主,谁敢挡?”
管事张了张口,八字眉已经垂到不能再垂了,要是下跪有用,他二话不说就跪,可惜他跪过了,没用。“郡主,不是小的要挡您,而是大人发话了,您要不要……”
“滚开。”清丽的面容满是慑人威仪。
管家闻言,只能默默地退到一旁,放任她带着护卫直入后院。
看着那浩浩荡荡的一行人,管事默默地想,也许该换个差事了,大人发起火来的样子太吓人了。
尹挚哪里知道管事在盘算什么,她心里也正有一股火在闷烧着。
两刻钟前她收到消息,知道晁枢引那混蛋正打算砍了她送给他母亲的一株绿樱树,她怎能不赶来?
那个失忆的混蛋,把她忘了就算了,回到以往厌恶她的那段时光也就算了,但怎么可以砍了她和姨母之间的回忆!
忖着,她加快脚步,过了月亮门后,远远就瞧见晁枢引站在树旁,手里拿着斧头,要不是身边有两个护卫挡着,恐怕树早就被砍了。
“晁枢引!”她喊道。
晁枢引一听见声响,含着锐光的黑眸冷冷一睨,厚薄适中的唇微掀了下,似笑非笑地道:“难不成郡主在我府里也安插了眼线?”要不怎么他一有什么动静,她就能立刻赶来?
“安插了眼线又如何?不看着你,天晓得你这个失去记忆的混蛋哪天会干出什么浑事?”尹挚来到他的面前,压根无惧他傲睨的目光。
“郡主未免管得太宽了。”
“不宽,这树是本郡主送给姨母的,你没有权力处置,我不知道也不想知道你今儿个又是发什么疯,横竖这株绿樱树是姨母的,你敢动,就是不孝!”
想当初为了一解姨母宿愿,她让人千里迢迢从江南运到京里,人力心力花费多少不重要,最重要的是她的心意。
晁枢引微瞇起眼,俊美的脸上是毫不遮掩的厌恶,“郡主贵为皇亲国戚,家母可不敢与妳沾亲带故,还请这句姨母别再叫唤,以免惹得家母在地下不安宁。”他冷声道。
他讨厌她,非常讨厌。
尹挚的祖父是助皇上推翻前朝暴政的开国功臣,父亲更是在沙场上为国捐躯,皇上感念尹家对朝廷的付出,特地封她为郡主,不只给了食邑和护卫,甚至还给了她腰牌,让她无诏亦能进宫。
但这些并不是他厌恶她的原因,主因是她的行事作风太过放荡不羁,没有半点大家闺秀该有的风范,明明出身名门,却像她母亲一样满身铜臭,尤其她母亲竟在她父亲死后三年改嫁江南富商。
她的母亲贺氏出自世家大族,不少族人在朝为官,当初贺氏改嫁,京城里一片哗然,不敢相信。
兴许尹挚就是没有一个端庄的母亲教导,才会三番两次撞到他面前。
瞪着她巴掌大的玉白小脸,那双眸子似雾似光,面对他时无一丝畏惧,令他内心总是有股莫名又复杂的情绪涌上。
他想,也许因为她与他同在皇上跟前办差,两人小有接触也已经两三年,多少还是有几分情谊在。
“晁枢引,你少拐弯抹角地酸我,我叫一声姨母,那是因为姨母与家母未出阁时就是姊妹淘,这是承我母亲的情。”
“妳也真是够可怜的,令堂抛下妳改嫁江南,妳还能承她的情,在下佩服。”晁枢引皮笑肉不笑,脸上是教人不敢直视的俊美和冷漠。
尹挚微瞇起秀丽的眸,学他皮笑肉不笑的样子。“好说,因为晁大人不懂孝道,我自然要给晁大人当典范。”
这话一出,原本在晁枢引身旁的左旭和杜获立刻即有默契地朝尹挚的方向靠去,要是大人脑门冲血,他俩好歹也要将郡主护下,郡主可是皇上身边的小金库,饶是大人也不能随意动手。
晁枢引瞪着她良久,突地掀唇一笑,道:“郡主,妳喜欢我。”
面对他再肯定不过的口吻,尹挚有股冲动想撕烂他那张可恶的笑脸。
“要不妳为何三天两头就往我府里跑?家母已逝,除了妳看上我,还能有什么理由让妳不要脸面地巴着我?”
“你……”
“要是我猜错了,自然最好,毕竟我可承不了郡主的情,郡主的所作所为只让我困扰不已。”
左旭暗叫不妙,和杜获对视一眼,两人齐齐地叹出一口气。
尹挚粉拳紧握,做了一次吐纳后,才道:“晁枢引,我希望你永远记得你此刻说出的话。”她一字一句说得再清晰不过。
“我当然会记得,也由衷期盼往后除了公事,咱俩能避就避。”
“我会的!”瞪着他那张可恶的嘴脸,尹挚转头就走。
这个男人在失忆之后,除了养伤那两个月之外,天天就像是头发疯的狮子,尤其爱找她的碴!
以为她稀罕来找他吗?明明是他先来招惹她,是他说会永远待她好,是他做到她开出的十个条件,她才允诺了他,谁知道他失忆后将追求她的那段记忆忘了,回到尚未动情且厌恶她的那段时光,且她感受到的厌恶比之前更甚。
这个口口声声说爱她一辈子的男人,转身就把这件事给忘了。
可仔细回想,他俩原本就相识,他待自己向来不冷不热,自以为将厌恶掩藏得很好,这样的他,怎会突然对她上心?
也许,他不过是想戏弄她罢了。
要不都大半年了,记忆没半点回笼就算了,待她的态度更是一日恶劣过一日,如今还说她喜欢他……作梦吧!
她再也不!
“郡主。”
听见丫鬟多静轻柔的唤声,尹挚猛地清醒,张眼就见多静皱着眉瞧着自己。
“郡主,妳不要紧吧。”多静清秀的瓜子脸满是愁绪。
“什么要不要紧?”尹挚思绪慢慢回神,看着舱房内的摆设,才又问:“到了?”
“是,快靠岸了。”多静说着,扶着她起身。
尹挚起身就察觉脸上有些湿润,模了模后总算明白多静怎会问她要不要紧……她当然不要紧,她脸上的眼泪不是因为悲伤,而是被气的!
晁枢引那个混蛋最好有多远滚多远,别再让她瞧见,否则她定要让他知道何谓仗势欺人!
尹挚恨恨想着,待洗漱换装后,船也靠岸了。
多静忙着指挥人将船上的箱笼搬下,尹挚索性先下船,谁知道遇上的不是母亲派来接她的人,而是——
“……郡主。”晁枢引硬着头皮上前作揖。
一身赭红色指挥使官袍衬得他身形高大挺拔,周身还有股无形的威压,腰配长剑更显杀气凌厉,像尊罗剎般立在渡口,百姓几乎都远远的绕开,无人敢靠近一步。
尹挚冷冷地瞅着他,没将他那丁点煞气放在眼里,虽不知道他葫芦里卖什么药,但他说过的话她记得一清二楚。
无视他,绕过他。
“郡主。”晁枢引动作飞快地横跨一步,硬是挡在她面前。
“是谁说往后咱们能避就避的?”她皮笑肉不笑地问着。
“……眼前要谈的是公事。”晁枢引闭了闭眼,压抑着怒火,却让那张俊美的脸更显冷鸷。
“晁大人说笑吧,本郡主又无官职,与你又是哪来的公事可谈?”她脸上笑意不变,偏就是不正眼瞧他。
晁枢引在心里暗骂唯女子与小人难养也,吸了口气,再道:“郡主,是皇上的旨意,我不敢不从。”
十几年前,皇上推翻前朝暴政,空虚的国库一直是新朝最大的致命伤,偏偏尹挚就是有法子在三年之内解除了皇上隐忧,将空虚的国库填了七八成,成了皇上最看重的小金库,看重她更甚其他公主皇子,所以她要是向皇上告状,让皇上强逼他低头,再合理不过了,是不?
尹挚微扬起眉,思索了下,推测八成皇上知道他俩闹翻了,故意下达了什么旨意逼他低头求她,要不怎会一下船就被他堵着?
可惜,皇上搞错了,她不是与他闹翻,她是铁了心与他断绝往来!
正打算与他说清楚,适巧有人走近,她抬眼望去,就见是她的后爹那韦守来了,她朝他的后方望去,就见一辆马车停在不远处,车帘微掀,露出那张教她思念的恬柔面容,她不由淡噙笑意。
她的眼角上挑,唇角微勾,唇下的梨涡隐现,犹如盛开的桃花,风情万种,引人注目,教晁枢引微瞇起眼。
他不是没见过尹挚的笑容,只是打他受伤后,似乎就不曾见她露出笑靥,莫名的,心底有股难以形容的躁动。
厘不清,最终他只能回过头,就见一个男人走来,面如冠玉,浓眉大眼,俊雅卓尔,带着几分斯文书卷气,可光瞧他的姿势便知是个练家子。
“阿挚,总算把妳给盼来了。”那韦守笑道。
阿挚?晁枢引浓眉微挑,直瞪着他。他到底是谁,怎会如此亲昵的称呼她?
“那叔,好久不见,我娘可好?”尹挚全然将晁枢引当空气,笑吟吟地问着那韦守,还不住朝马车望去。
“妳来了,她自然更好。”那韦守笑瞇了眼,彻底无视晁枢引,朝马车一比。“走吧,妳娘亲很想妳。”
“嗯,后头的东西就麻烦那叔了。”
那韦守噙着笑意摆手,这么丁点事说什么麻烦。
瞧她跟着那男人走了,晁枢引脸更臭了,几个大步跟在她身侧,不死心地启口,“郡主,皇上之命,我不敢违抗,还是请郡主先与我谈谈。”
尹挚停下脚步,那韦守跟着望去,抢在她之前开口,道:“大人,不管怎样,阿挚与她母亲已有三年不曾见面,饶是天大的事,也该等她们母女俩见过面后再谈,再者阿挚的气色不太好,想必是舟车劳顿所致,皇上再急,肯定也会要她先稍作歇息,是不?”
几句话堵得晁枢引哑口无言,毕竟尹挚的气色确实不太好。
最终,他只能几不可察地叹了口气,作揖,道:“郡主,我明日再登门拜访。”
尹挚睨了他一眼,不给他一个确切的答复,径自上了马车。
“阿挚。”马车里的贺氏一见她,一把将她搂进怀里。“娘的心肝宝贝,总算是把妳给盼来了。”
尹挚赖在娘的怀里,闻着熟悉的馨香,软声撒娇着,“娘要是真想我,当初就不该远嫁江南。”
贺氏一怔,轻抚着她的颊。“说到底是娘对不起妳。”
虽说南梁民风开放,寡妇改嫁倒也寻常,可是世家女甚少如此,不管夫家还是娘家都觉脸上无光,甚至也会影响儿女的婚缘。
尹挚在她怀里笑得贼贼的,一会才抬眼笑道:“娘,逗妳的,做啥这般认真?要是那叔能够将生意移往京里就好了,要不……干脆我就赖在这里,让娘养我。”
贺氏笑着,轻弹着她细腻如脂的颊,不舍的再抱了抱她。
她何其有幸,竟能得女儿这般支持,偏她就是这般狠心,硬是把她丢在京里,义无反顾地改嫁。
“娘,咱们人活一世能得一心人,可是千金难换,娘和那叔之间的缘分是注定好的,只要娘过得舒心就好,咱们何必去管别人的嘴?他们就算说到口吐白沫,我也当猴戏看,开心了就打赏,不开心就打脸。”尹挚霸气地道。
她的霸气并不是因为皇上的看重和照拂,而是她性子本就如此,完全承袭了她那个将军爹,在京城里敢招惹她的贵女还真的没有。
当初她娘亲改嫁,还是她在后头推了一把呢,只因那叔实在太痴心,从年少时就等着娘,当年外祖家因为欠了尹家恩情,娘不得不嫁给爹,硬是断了和那叔之间的情分。
那年皇上起义,她爹在战乱中为国捐躯,而那叔等到母亲守孝三年后才登门,胆子是大了点,但她欣赏,和一些在背后偷鸡模狗的男人相比,那叔光明磊落多了,而且他一生未娶,无通房侍妾,如此就足以让她甘愿把娘交给他。
她与母亲的作为在世俗看来太过惊世骇俗,但这是她们的人生,旁人凭什么置喙?尤其是晁枢引那个混蛋。
“想到谁了,怎么眉头都皱起了?”贺氏温柔地轻抚着她的眉心,仔细打量女儿,发现和上一回相比,她瘦了,就连笑容里都藏着愁绪。
“没有。”
“长大了,心底有事都不肯跟我说了?”她笑问着,见她还是不肯说,状似漫不经心地道:“方才我好像瞧见晁家那位哥儿了。”
“别提那个混蛋。”尹挚呿了声。
贺氏不由低声笑着,见女儿抿起嘴的不满样,她才勉强收了笑意。“都这么久了,他的记忆还是没恢复?”
这三年来,她们母女俩虽未见上面,但是每月鱼雁往返,自然知道彼此近况。
尹挚抿抿唇道:“他每每只要回想,脑袋就会痛得教他想撞墙,御医说既然如此就别勉强,否则对身子无益之外,恐怕会引发更不好的病症,所以……他的记忆是恢复不了了。”
她也没期盼他恢复记忆,只是曾见识过他难得的温柔,如今再面对他的淡漠毒舌,总教她难以适应,干脆别适应了,横竖他看她这么不顺眼,又何苦往他眼前凑?
反正他已经不是她喜欢的那个晁枢引,她就当他死了,哭过就算了。
“那孩子说来也是命运多舛,出门办差,偏就遇到埋伏伤了脑袋。”贺氏轻叹了声,像是想起了晁枢引的母亲陶氏,眸底有几分惆怅。
她俩是闺中好友,无所不谈,两人当时都是随父亲外派来江南,又前后嫁回京城。可当她嫁回京城寻陶氏时,陶氏的夫君遭奸臣陷害入狱而亡,当时陶氏肚子里正怀着枢引,陶氏为母则强,为了月复中的孩子强撑下来,好不容易孩子大了,蒙皇上青睐,进了府军前卫,她却没享几年清福就病逝,教她不胜欷歔。
尹挚垂敛长睫不语,她自然知道晁枢引这人也不容易,但也因为他有个守寡不改嫁的母亲,他才会如此瞧不起她和母亲。
她很佩服陶氏,可每个人的人生际遇都不同,不是走同一条路子拿贞节牌坊才是唯一的去路。
而且他可以瞧不起她,但不能瞧不起她娘,他根本不知道旁人背后的故事,他说穿了就是眼界狭小的混蛋、冥顽不灵的竖子、食古不化的腐儒!
那天把话都说绝了,今日却因为皇上下旨,就到渡口堵她……哼,真以为她能教他称心如意?她要是不趁机恶整他,她就不叫尹挚!
到了那府,尹挚随着母亲进了宅子,这才发现那府实在奢华得吓人,虽说按着一般规制,可这人工湖泊简直可以和宫中的金池相比了。
沿路造景园林、假山水榭皆沿着人工湖泊修建,秀致错落,参天的林地里,一片绿浓遮天,可以想见轻舟渡烟波赏四季美景,不论是春时的桃杏争艳,盛夏的出水芙蓉,浅秋的金菊丹樨,入冬的梅香袭人……这还只是那府的一部分而已。
饶是常出入宫廷的尹挚不禁也被这处处精心雕琢的美景震住,也算是被那家这江南首富给吓着了。
难怪大伙都想抢江南这块大饼,不管是漕运、盐茶等等,彷佛只要往江南的地一挖都能挖出金子。
“妳要是喜欢,就在这儿多陪陪我。”贺氏瞧她目不转睛地赏景,在旁说道。
她就是故意带女儿绕路看美景。上次见到女儿还是她及笄时,现在都过三年了,好不容易女儿想来散散心,她自然希望她多待一阵子,毕竟正是爱玩的年纪,怎能老是待在京里替皇上盘算那儿盘算这儿的。
尹挚沉吟,想着晁枢引说了皇上旨意,不知道到底为何,因此无法确切地给母亲一个答复,要不到时候皇上一道圣旨,她就得赶回京了。
“横竖妳和枢引的亲事因为他失忆而作罢,妳也因为他在京里待得不开心,不如暂时留下,皇上既答允让妳下江南访亲,自然会体恤妳,愿意让妳多待一阵,至少陪娘过完年节再说。”瞧她脸色犹豫,贺氏以为自己打动她了,加把劲地游说。
尹挚干笑了声,握着贺氏的手。“娘,这事咱们先看着办,我才刚到,这府邸也太大了,还没到让我暂歇的客房吗?”
过完年节?她想都不敢想,临行前,她可是刚将秋税算妥呈上,才能攒了些空闲访亲,而年前她经手的许多账目都得呈上,哪有办法赖在江南不回京?
“什么客房?当初娘嫁来时,妳那叔就已经给妳修了一座院子,取名为团圆阁,前头再拐过一条小径就到了。”贺氏指着前方,前头小径往右拐,两边栽植海棠,绵延到一座院子前。“妳要是待到年节,就会瞧见这罕见的垂丝海棠盛开时由粉转紫、坠满枝头的景致,这可是妳那叔特地差人给妳栽种的。”
尹挚忍不住看了两旁,这些垂丝海棠少说有三十来棵,而且一棵棵都有两三丈高,随便一棵在京里叫价都要数千两呀……好奢华呀,那叔。
尹挚啧啧称奇,可进了院子,她再一次怔住。
“还喜欢吗?”贺氏笑点她微启的朱唇。
尹挚赶忙合上嘴,瞧着面前三进的院子,撇开明堂引水凿成的池子,最教她惊讶的是这院子的二进房是做成楼台,飞檐衔廊,曲绕相接,至于其间的雕梁画栋、富丽堂皇都别提,这建材分明是紫檀!
连皇宫里都少见的紫檀,在这里竟奢侈得连廊板都用上,这要是堆在不识货的人面前,就是一堆木材,可在她这个经手上百种商品的老手面前,堆的可是数不清的黄金,确确实实是南方隐而不宣的奢华呀。
快步进了屋内,摆设雅致,就像寻常姑娘的闺房,可仔细打量博古架上的摆饰品,看看墙上挂的宝物,就知道她这是踏进金窝里了。
海外的琉璃灯、名家的桐木琴和西域的百花毡毯……这里头五花八门的宝贝,随便一样都值千金,她简直不敢相信为了讨好娘,他能做到这地步,而且那叔分明很想搭上她这条线,完全打中她的心。
漕运、海运……她多想要完完全全地纳入手中呀!
如此不仅不负圣望,也能满足她不被局限于京城的格局。
“瞧妳一双眼都亮晶晶的,又在想什么了?”贺氏轻点着她饱满的额。
当初在尹府,她就手把手地教她管帐,她这个女儿管帐一把罩,竟然还模索出生财之道,拿了尹府的家底买了几座庄子,种的不是米粮而是桑树,养的不是鸡鸭而是蚕,眼光独到得教她这个当娘的都叹为观止。
她只知道她这个女儿打从她爹去世后,常到她祖父的书房走动,让她挖出不少古籍,她自个儿钻研,低价买了织造厂,将蚕丝织成无人能仿的流光绫,一匹布料就能叫价数百两,甚至有钱也买不到。
最后就连胭脂水粉、香料玉铺都掺上一脚,区区两年光景,就能年年替尹府赚进万金,引起皇上注目。谁知道她这女儿特别胆肥,竟敢跟皇上谈生意,就只为了要皇上行个方便,让她将分号开到南方,愿亲手奉上三成利,而且还能替皇上分忧解劳,查六部的帐。
有谁想得到,这是个当年才十三岁的小泵娘所为?
她的女儿不但是皇上的小金库,更是皇上的总账房,每年的岁入岁出,几乎都经她的手仔细点算过,这三年来替皇上的国库丰厚了不少。
因此,她才能放心女儿一个人待在京里,毕竟有皇上这座靠山,京里的贵女只要家里教得好,都知道该与她为友。
尹挚嘿嘿笑着,取下博古架上的琉璃灯把玩。“娘,这些可都是海外之物,那叔就这般大气地摆在我的院子里,他这不是在跟我招手吗?”
前朝禁海运,皇上推翻暴政登基后也没解除,所以这些海上交易全都是不合法的,要是被官船逮着了,那可不是闹着玩的。
可那叔把东西这般大剌剌地放着,不也是知晓她是皇上身边的人,盼着她在皇上面前美言几句?巧的是,她前两个月才跟皇上提了海运一事。
唉,有时她都想问娘,她到底是不是那叔的女儿,要不她怎会满脑子想着如何赚钱?