“可以把眼睛打开了。”步孤城的声音和之前并没有什么不一样。
温宁宁睁眼，见到地上一片狼藉，三人七横八竖的躺着，其中一个眼睛瞪得通红，显然被步孤城点了穴道
他看着步孤城的时候，眼里浮现的全是不甘和惧怕。
步孤城唇角扯出一抹冷笑，往前一步，迅速的卸了王森的下颚，如此一来，那人就算想咬舌自尽也无能为力了。
“主子，属下来迟。”吴乔终于带着一群黑衣人赶到，单膝跪在步孤城面前。
“撬开他的嘴，回到王府之前我要知道主使者是谁？”步孤城的眸子渗出阴冷和嗜血之色。
“是！”从人犯的口中拷问出事实是他的强项。
黑衣人来得像潮水一样，退得也快，一群人和赶到的绿雀、阿武错身而过。
绿雀冲到温宁宁身边，把她上上下下看了个仔细，“小姐……那些人可对您做了什么？
啊，小姐您受伤了，这么长一道口子，疼不疼？要不要紧？我去给您请大夫！”
温宁宁挥挥手，宽慰着已经巴不得一头撞死的丫头。“我刚刚止了血，现在只是有点头晕。”
绿雀偎过去，“那绿雀给小姐当枕头，这样还晕吗？小姐的脸也肿了，是哪个王八蛋动的手？绿雀去为您讨回来！”她想动，又想到小姐晕得厉害，左右为难的捏紧了拳头，捏得喀啦作响。
主子凶悍，丫头也不差。步孤城如是想。
温宁宁闭上眼。
“都是婢子无用。”绿雀很是自责。
步孤城看着仍旧昏迷不醒的步窈，以及脸色比白纸还要白的温宁宁，他唤来天字号，“安全无虞的将郡主送回府，要有个差池，自己提头来见！”
“还是回王府吗？”天字号的圆圆脸看着有几分憨厚，但在步孤城的亲卫中却是办事成熟稳健的。
“送回我的私宅。”他不会再把步窈单独留在王府里，“回去后，让常嬷嬷去侍候着，该怎么做，你心里清楚吧？”
常嬷嬷是私宅里的管家嬷嬷，也是吴乔的母亲。
天字号躬身行礼，随后招招手，他的手下不知从哪里寻来一顶小轿，又配了四个粗壮婆子将步窈抬进了轿里，随即离开。
步孤城来到温宁宁跟前停下脚步，看着她那一动也不动的虚弱模样、红肿的半边脸和雪白颈上的骇人掐痕，视线跟着溜到她无力下垂的胳臂，眼睛瞬间蒙上一层足以噬人的寒霜。
都怪他粗心，方才一心扑在妹妹身上，担心她的安危，却疏忽了这丫头伤得如此重，他想捅自己一刀的心都有了。“温七姑娘？”
温宁宁勉力睁开了一只眼，没法子，她的头实在晕得可以，眼前晃荡着无数的星星。
“我送你回府。”
看起来也只能这样了，温宁宁搭着绿雀的手试图起身，谁知道她的头竟越发晕眩，身子才动了动，便觉得眼前一黑，然后就什么都不知道了。
在绿雀的惊叫中，温宁宁倒入了步孤城及时伸出来的臂膀。
温家乱成了一锅粥。
妹子好端端的出去玩耍，却耍了个狼狈回来！
两房全被惊动，温侯爷、温二爷还有四个侄子，告假的告假，逃课的逃课，溜班的溜班，疾风劲马的直往家里赶，跳下马背，正好遇上看诊出来欲告辞的梁太医，一个两个杀气腾腾的把仙风道骨的梁太医呛得缩小了好几寸。
梁太医再三保证温七姑娘虽然刀伤看着可怖，幸未伤筋动骨，只要施以外伤药和内服汤药，好生调养个把月，便能恢复如初。
安下半颗心的同时，得知步孤城还在府中，温侯爷这才有心思找人算账，呃，不，是问清楚缘由，为什么妹妹出门逛个街却碰上了他，还受了伤回来？
这些一定要追根究底问个明白。
对于意图叼走他亲爱妹子的狼，他一点好感也没有，因此口气上也没了客气，看着步孤城的目光连和善都谈不上。
步孤城也不急着替自己分辩，他细细把整件事情分说了，温侯爷听完步孤城的解释，整个鼓起来的气没来由的消了大半。
他的妹子居然是因为救人受的伤，搭救的人还是将来夫君的妹子，也就是未来的小泵子，他要敢说出个错字，便是不近人情，可要说对，妹子受伤，据说胳臂上好长一条疤，他心疼得都要喘不过气了。
因着心里矛盾得很，即使气消了一半，却还有一半是憋的，话说起来便格外酸溜溜，“看起来世子爷的武艺也不怎么着，连自己的未婚妻都护不住。”
“侯爷说的是，若是没有温七姑娘，舍妹这回就要吃大亏，无论如何，这恩情是一定要还的。”没半点敷衍，他把所有的责任都揽到自己身上。
救人嘛，看见不仗义的事出头，妹妹是承袭了侯府的优良侠义血统，既然怪罪不了，人家又一直好声好气的，温紫箫只能瞪他一眼，瓮声瓮气道：“没人要你还什么，宁宁自己爱管闲事，受了伤只能说她学艺不精，这件事就到此为止，你回去吧，我的妹子我自会看顾。”
步孤城不敢坚持要求留下，抱了拳，又往韶华院的方向觑了眼，这才告辞离开。
不说温家人如何精心看顾昏迷不醒的温宁宁，她下半夜发起了高烧，梁太医又急急赶来，看诊、开方子，煎汤药，忙得又是一个人仰马翻。
这夜的温侯府彻夜通明。
至于出了温家大门的步孤城在听过吴乔的禀报之后，沉着脸打马去了皇宫。
明康帝正在太极殿议事，步孤城便在殿外等到朝臣散了，皇帝才把他召进去。
一群朝臣，还未散尽，几个耳尖的听见皇帝召见步孤城，便留了心眼。
而太极殿上明康帝听完了他的请求，捋着须，瞧着跪在下方的步孤城，沉吟半晌，“你确定要这么做？朕的旨意要是下了，你这均王世子之位和将来承爵的地位可就化为乌有了。”
此等伤人一千，自损八百的烂法子，也只有眼皮子浅薄的妇人才想得出来，这孩子是气昏头了，打算来个破釜沉舟？
均王府的爵位已经承袭三代，到了步孤城这一代，要是没有特殊的功勋，也只能没落下去，这是时势。
他不同于一般只等着荫官的皇室子弟，权贵门阀，他拼搏建功，一心向前，为的是什么？不就是留住均王府的荣耀，发扬光大吗？
可叹的是他的努力和拼命没有人看在眼里，只为了微小的个人恩怨，想置他兄妹于死地，又或者踢他出家门。
明康帝看着自小看大的孩子，眼神莫测。“你可知你说的是什么？君子一言，快马一鞭，可别后悔了。”
“微臣，不悔！微臣想要的，自会建功立业靠自己的能力得到，将来陛下有什么吩咐，微臣万死不辞！所以就算没了均王世子的头衔，微臣也不在乎，只求陛下答应微臣的恳求。”步孤城字字铿锵。
皇帝见把头磕在汉白玉地砖上的步孤城，见他那萧瑟的身躯，闭了闭眼，投生在那样的家庭，瞧着锦玉堆里长大的，其实是个苦命的孩子。
他挥手让步孤城起身，吩咐内侍拟旨。
那道圣旨革除了步轩一字王的亲王爵位，眨为二字王爵，另外，罚俸一年。
一字王和二字王虽然只有一字之差，两者地位却很悬殊，爵禄、封地、待遇都大大的缩水，完全不能比拟。
再则，着令改封号为中山王的步轩全家迁出王府，限期一月，因为他身为二字王已经不配住在一字王的府邸，更绝的是皇帝转手将均王府改为大将军府，赐给了被加封大将军的步孤城。
他告诉步孤城那是他应得的。
不管是步孤城为他鞍前马后、流血流汗的辛苦，或是他为皇朝铲奸除恶、克敌制胜的功劳，一直以来他做得太多，得到的太少，他给的赏赐只是恰恰好而已。
步孤城磕头谢恩而去。
当消息传到饮酒作乐的步轩耳里，他起初还哈哈大笑，以为是雅社里哪个社友恶作剧，只不过这玩笑过火了些，可家里的小厮惊慌的说来宣旨的内侍还在府里，他才如遭雷击，在一屋子文人雅士不可置信和议论纷纷的眼光中赶回王府。
昔日处处讲究气派的王府如今一片愁云惨雾，他先听了钱氏一番哭诉，又见了还未供上祠堂香案的圣旨，一个气冲脑顶，便令人把步孤城叫来，父子见面，什么也没问，不分青红皂白的就狠狠用了他一个耳光。
那耳刮子是步轩使尽了力气甩上去的，步孤城再皮粗肉糙，半边脸很快也肿了起来，步孤城嘴角泌了血，但他仍吃立如山，只是拳头捏了起来。
步轩还不甘心，他拿了家法，劈头便打，甚至破口大骂他不忠不孝不仁不义，居然陷全家人于水深火热之中，因为气冲牛斗，竟连皇帝也怪上了，责怪皇帝只听一面之词，小人之言岂能轻易采信！
“本王会被你这逆子气死！”
眼见步孤城挨了打，钱氏心里十分解气，见缝插针，对着步轩一通安慰，痛心疾首呜咽哭道：“都怪妾身不好，全是妾身的错，妾身不该嫁给王爷，夺了您对如霜姊姊的爱，城儿不满意我这母亲，就连窈姐儿也不待见我，可妾身能么办，妾身爱惨了王爷，也将他兄妹一视同仁，好不容易将他俩拉拔长大，想不到却是养了两只白眼狼！”
事已至此，还不忘要扮小白花，但楚楚可怜这招对均王爷来说就是屡试不爽，方才对儿子的狠戾瞬间从脸上褪得一干二净，拉着钱氏的手温言的安慰着，两人深情款款说着话，彷佛步孤城才是那个恶人。
钱氏抹干根本不存在的眼泪，娇滴滴的对着步轩柔笑，偏过头，朝着步孤城一副儿子不争气，惹得母亲万分心碎的神情，“城儿，你对母亲有任何的不满都可以冲着我来，但请旨将你爹降级，还要收回王府一事，实在是太乱来了，你也想想咱们府中两百多号人，这下该如何安置？再说罚了你爹一年的俸禄，咱们可都要喝西北风了呀，无论如何，这祸你闯的，你得去求陛下收回成命。”
钱氏心里急得直跳脚。她虽说是继王妃，好歹也是一府的当家主母，不论是公中花销还是私人开支，因为有步孤城这个冤大头，向来走的都是他的帐，她和儿子们就是坐享其成习惯的，如今天大的祸事掉到头上，她对朝堂政治虽然不敏感，却也知道王爷从一字王贬成了二字王，以前的好处譬如俸金、禄米、封地，绝不会剩下多少，别说像以前那样过着锦衣玉食的生活了，收入或许还不够他们母子几次大手大脚的花销，往后怕是要束起腰带来过日子了。
步孤城闻言却是满脸冷诮。雷霆雨露均是君恩，不管那恩是不是你想要的，上头赐下来，也只能受下谢恩，妄想与君上讨价还价，把圣旨当什么了？
“你没有半句辩解的话要说？”步轩在大怒之后忽然想起这儿子并不是行事莽撞，不知轻重的人，要是老二、老三还有可能做这种没脑的事，也就是说有谁碰触到了大儿子的底限？
他虽然贵为王爷，可在皇上面前早就说不上话了，这些年均王府还能这般风光，靠的就是老大的军功和皇帝的爱重。
他忽然有了从头凉到脚板的不好预感。
步孤城抱拳往皇宫的方向一揖。“陛下的旨意要是能朝令夕改还称圣旨吗？父亲对我的作为不满之前，可以先问问母亲她对我和妹妹这对前妻子女做了多少好事，再发火吧。”
步轩将目光投向妻子，却见她先是有些呐呐，接着腰杆一挺，花言巧语的开始推卸责任，以她惯用的技俩指桑骂槐，责怪步孤城欲加之罪何患无词，又泪眼朦眬的自怨自艾，试图要倒打步孤城一把……
步孤城环顾这两个他所谓的家人，眼眸里是一片淡漠。“你做了什么好事，不用我在这里重复，我今日所为，已经是看在两个弟弟的分上，”他长指一伸，冷若冰霜的道：“没要你的命已经是宽厚。”
步孤城气势凛然，钱氏一来心里有鬼，二来心里还是有鬼，她被步孤城那种“你干了什么好事我都知道，我只是不说穿”的神情给骇得腿软，便想往步轩身上跌过去，可惜每次都能得逞的招数，这次却未能如愿，要不是婆子反应快扶了她一把，这下就糗大了。
步轩目光灼灼的盯着步孤城，“你说！”
步孤城一径冷笑。
钱氏心中惊疑，这才意识到莫非事情暴露了？
她把丝帕捏得死紧。不可能，那件事她做得非常隐密，消息送回来也说他们的确绑走了那丫头。
这臭贱种一定是在诈她，她不能自乱阵脚，对，一定是这样！
步轩在感情上仍是相信自己青梅竹马的妻子，他几步来到步孤城面前，“你无凭无据，这般抹黑对你一片苦心的母亲，实在是大不敬！”钱氏是他自己看上的女子，他相信她的人。
“我说了什么吗？父亲何必这么紧张。”步孤城忽然觉得厌倦极了，厌倦和这样的家人纠缠，厌倦这里的一切，他整颗心都凉透了。
“天字号，把人带过来，别忘了画了押的口供证词。”他最后看了步轩一眼，满眼的心灰意冷。“父亲，有了新人忘旧人，身为儿子的我不怪你，可是，原本我心目中那么明辨是非、威武勇猛的父亲，也随着娘亲的过世忘了你还有我和妹妹这双儿女了吗？”
身为父亲的人，只要多看他们一眼就会知道他们受到了什样的待遇，但是没有，他装聋作哑，只为了维持王府表面上可笑的平静与和谐。
父亲想要的平静，他给了他，从此，大将军府与中山王府便是两家人，再无关联。
“你这不肖子给本王站住！”步轩咆哮。
步孤城的脚步停都不停一下。
这些人、这些事对他来说都不重要了，他大步流星的离开正厅，跨出大门，小厮替他牵来坐骑，他跨上马儿，雪骢马仰天发出一声嘶鸣，如疾风般飞驰出去，炎热的日光从后面射过来，笼罩金光的一人一马看似风光无限，却又显得无比凄清。
步孤城不知道自己恣意纵横的奔驰了多久，东城望先门、崇明门，再穿过无数的街坊。他能上哪去？哪里是他可以喘息安歇的地方？
行人只看见一匹毛色青白相间的骏驹风驰电掣，自长街上一掠而过，它一直跑到东城温家门前，威风凛凛地转了个圈，昂首嘶鸣，听到动静的温家门子出来一看，却只见一匹无人乘骑的玉花骢正大口的嚼着他们家石墩前的女敕草。
此时的温宁宁正就着浣花的手在喝药，药汁一入口，苦得她眉头和小脸都皱成一团。
冷不丁，一只大手覆上她的额。“敢情好，这是退烧了？”
靠在迎枕上的温宁宁一下没回过神来，愣愣的用苦瓜脸瞧着那只手的主人。“你怎么会在这儿？”
一小碟蜜饯来到她面前，“瞧你喝个药苦成这样，这是伽罗斋出了名的陈皮咸金枣，你吃上一颗甜甜嘴。”
温宁宁看着那金黄、金黄的陈皮咸金枣，乖乖的张了嘴，一入喉，果然生津止苦，整个人都清爽了起来。
“我是被贼人砍了一刀，看起来不好，怎么你的样子看起来也像被人砍了一刀？”向来干净整洁的人，下巴的青髭没刮，眼下还带着想掩饰却掩饰不了的疲惫，这人是都不睡觉的吗？还是心里有事？
她把碟子接过去，放在被褥上，一粒粒拣着吃，眼角余光却没漏掉步孤城蹙起的眉峰。这人以前就冷，这会儿根本就是个移动的大冰窖，谁看谁躲，难怪她屋里的几个丫头一看见他来，全都躲个精光了。
“不是不让你吃，吃多了，要是克化了药效就不好了。”步孤城见她小脸上除了少些血色，眼睛亮晶晶的，不知为什么看着心里就敞亮了些。
“你一个大男人还懂这些？”这陈皮咸金枣真好吃，要能配上咸甜的霜瓜子就更妙了。
“我从小和妹妹相依为命，什么都得懂上一些，就算不懂的也要设法弄明白。”
相依为命，听起来很是辛苦的味道。“说到令妹，她可还好？堂堂一个郡主怎么会让那些贼人给拐了？拐带郡主，是嫌命不够长还是脑袋叫驴子给踢了？再说王府的护卫小厮丫鬟婆子都躺着领工钱不干活的吗？居然就让几个贼人把人给掳了？”随便想想都是破绽啊。
步孤城露出温宁宁从未在他脸上看过的苦涩。“家家有本难念的经，王府里当家作主的是我继母。”
“哦……”温宁宁哦了好长的音，“我懂。”
权贵世家后宅的肮脏事从来没少过，身分地位越高的人家只会更惨烈，何况她前世还曾嫁入均王府。
“你所谓的『懂』是什么意思？”他笑问，只是眼光黯淡。
一个被兄嫂捧在手掌心上的人儿能明白什么？接着他便看进了温宁宁温柔又充满真挚的水眸里。
是的，原本的温宁宁应该不懂才对，但是上辈子的叶曼曼却是非常明白，那种把你当眼中钉，肉中剌，非拔除而后快的人和态度，掩盖在算计、自私自利面具下所谓的家人，会让人觉得非常空虚，有时候空虚得都想死掉。
可是你又死不了，不得不活在那样的氛围里，日日谨小慎微，恐怕行差踏错，被人抓到小辫子，又得来莫须有的罪名和惩处，那种委屈和愤怒，无处可说，无处可逃。
温宁宁紧紧的看着他，手里下意识的理着衣襟，“你知道叶家大姑娘吧？她亲娘早逝，是后母当的家，她从小到大吃的苦头、受的委屈，想必不会比你少，差别在于你是男子，你在外头可以海阔天空，到处任你遨游，可她一个姑娘屈居内宅，连要出个门，没有后娘的同意，哪里也去不了，这般的憋屈和苦楚，将心比心，所以我说我懂。”
一种安静却温柔的默然涌了上来。
他有些明白她为什么和叶家大姑娘亲近了，她有颗体贴又温暖的心。
这样的温暖他很少感受到。
有种甜甜的气息在空气中流动，他忽然笑了，表情那样哀伤而温柔，“……谢谢你的理解，你是第一个真正懂我的人。”
温宁宁淡淡一笑，一个外表坚强如铁甲的男人却也是个饱受亲情伤痛的男人，真是让人心疼啊。
步孤城并没有沉浸在自怨自艾的氛围里太久。“你能出门吗？”
“有什么不能的，我伤的只有胳臂，腿可是好得很。”她挑眉。
步孤城被她逗笑了。“那出去走走？”
“好哇，我们找曼曼出来吃茶聊天，一起去？”出门就想到叶曼曼，人多有伴嘛。
“也行。”去哪里不是去，何况他并没有特别想去的地方，当时只是想离开那个家，那个令人窒息的地方。
然而在他还没理清思绪时，就已经来到这小泵娘的面前了。
温宁宁怔了下。这么好商量？这人第一次见面时的软硬不吃，跟粪坑里的臭石头有得比，这会儿倒有了天渊之别。
原来人跟人之间需要相处，只靠第一个印象评判这个人，实在作不得准。
看着积极起身的她，步孤城忍不住调侃道：“你这哪里像一个受了伤的姑娘家？”
谁家姑娘不是破点油皮就唉唉惨叫，她居然还说自己受伤的地方只有胳臂，其他都不碍事？因为这样，他竟然觉得她可爱极了。
不曾相处过，不知她的性子如何，可真正被触动的那一刹那，他也具体说不上什么感受，只觉得心里有一股浪潮翻涌着，推撞得他晕眩。
而眼前这姑娘像一团云，将他裹在半空，让他晕乎乎的，却一点都不觉得反感，甚至有些陶然。
“咱们一起去吃神仙肉吧。”她已经趿拉上绣鞋。
“京享斋的神仙肉？为什么？”
“我看你心情不好，吃了好东西心情自然就会变好。”这是她奉行的人生哲学，遇到一时不能解决的事，那就大吃一顿，到时便能百忧全消。
“还有这个理？”
“就是这个理。”
用食物来安慰心情，这是歪理吧？他从未被这样安慰过，无论心情还是胃肠。
从来没有人想到他也是人，而且年纪还不大，当他找不到发泄出口的时候，没有人想到他也需要慰藉。
但眼前这小泵娘却什么都想到了。
“那走吧。”他伸出胳臂。
“从墙头出去？”偷渡啊，这可有趣了。
“有何不可？只要让你院子的丫头把嘴管好，有人寻你，多加掩饰就是。”
这人很有做坏事的潜力。
几个丫头见她家未来姑爷潜进小姐香闉，本来是睁只眼闭只眼当作没这回事的，可这会儿要带着受了伤的小姐出门去？
这怎么可以！
只是几个丫头很快就蔫了，不说未来姑爷的气势太骇人，单单站在那，什么都没做也能把人吓得半死，她们没胆子去挑战他的威严，再则，她们是小姐的丫头，不听小姐的话，听谁的？
说到底，只有点头的分了。
温宁宁被裹得严严实实，由步孤城抱着跃上高墙，足点瓦片，轻车熟路的往温家大门而去。
温宁宁被斗篷遮掩得只剩下两只眼珠子骨碌碌的转着，忍不住赞叹，“想不到你的轻功这么好。”
“功夫可以不好，轻功用来逃命的，自然得用心学了，还得学得炉火纯青，才不会跑输别人。”
温宁宁噗哧笑了出来，“你可是堂堂的大将军，凡事得身先士卒，按你这等方正不阿的性格，怕是所有的人都逃光了，你也要忠于职守，恪遵使命，叫你逃，难啰。”
“想不到你知我甚深，不把你引为知己，好像说不过去。”
“这倒不用，那些个什么红粉知己、红袖添香夜读书的我可不会，往后你少绷着脸骂我就行，其他的我不要求。”
“我几时骂过你了？”步孤城脚不沾地的飞身上马，将温宁宁放在马背上，从头到尾避开她受伤的那只胳臂，待她坐稳，提起缰绳，用马蹬踢了下马月复，马儿嘶鸣一声，飞快的把侯府的牌匾甩在后面了。
“你自己凭良心说，心里都不曾排揎过我？”她不依不饶。
“你真要听实话？”他的声音有些飘。
马蹄哒哒，微风徐徐，温宁宁被风吹乱的发丝轻轻飘在空中，拂上了步孤城的下巴和薄唇，他觉得有微微的痒意，却一点都不觉得排斥。