第八章
大手攥紧了掌心里的粗糙小手，易承歆端坐于榻旁的方杌上，紧守着榻里昏迷未醒的人儿。
房里分别站着何铭与莫毅，以及被召见的萧沅。
“当年是你从边关救走了南又宁？”易承歆半侧过身，抬眼望向萧沅。
萧沅面貌清秀，身材高大，看上去沉默寡言，立于房中宛若一抹影子。
听见易承歆被这声质问，萧沅首抱拳，回道：“禀告陛下，草民的]父亲乃是效命于南氏的护卫，当年因故逃过了南氏灭门一案，家父临终前交代过草民，务必要救下南公子，以保南氏最后一滴血脉。”
易承歆目光烁烁，仔细端详着萧沅，语气严岐地续问：“你说……南家公子？”
萧沅神色一滞，这才抬起眼对上那双利锐的凤目，那眼神在显露他早已知情……南又宁从未提及易承歆知道她身分的事。
“陛下饶恕。”萧沅低头认罪。
“所以，你早就知道你救的是南家小姐，而不是南家公子？”易承歆又问。
“回陛下，过去南小姐寄养于南方怀恩寺，正是家父随行护佐。”
“这样说来，你们父子两都是忠心护主，父亲死后，便换你这个儿子保护南家的小主子。”
易承歆这席话说来，听不出褒贬，倒有几分妒意。
何铭心下明了主子的脾性，连忙出声打圆场：“陛下，当年若无萧沅，恐怕就没有今日的南大人，如今陛下能顺利与南大人团圆，萧沅功不可没啊！”
闻此言，易承歆别开眼，攥紧掌里细瘦的小手，硬生生将胸中那口怨气压下去。
何铭那些话，他何尝不明白，可思及这些年来，是萧沅寸步不离的守着南又宁，他心中实在难忍妒意。
“论功行赏，待回京之后，朕定会重赏你。”片刻之后，易承歆恢复冷静，面无表情地睐了萧沅一眼。
“谢陛下。”萧沅并非傻子，他当然感觉得出皇帝对自己的敌意，在这节骨眼上，他能低调便低调，以免惹祸上身。
“都退下吧。”易承歆淡淡下令。
闻令，众人鱼贯退出房外，蓦地，萧沅转过身，朝着易承歆那头躬身抱拳。
“陛下，草民有些话想向陛下禀报。”
“说。”易承歆未曾回首，只是清冷地回道。
“南公子……南姑娘当年在边关生了场大病，病未愈便又来到泗州久居，以至于她身子落下了病谤，只要心绪过于激动便容易晕厥，日后回京，还望陛下为姑娘请太医好生医治一番。
尽避明白萧沅这席话是在提醒自己，可易承歆听在耳底，就是觉着内心发堵。
“朕明白了。”易承歆隐忍着怒意不发，语气却透着几许不悦。
萧沅抬了抬眼，不敢再多言，随即退出房外。
不知过了多久，榻里苍白着小脸的南又宁，辗转醒来，迷蒙睁眼，与守在榻旁的易承歆目光交会，心口倏然拧紧。
她动了动身子，这才发觉自己的被他牢握于掌，她哪里都去不了，只能选择迎头面对。
记忆中的碧澈大眼，此时正幽幽地凝视着自己，易承歆胸中一抽，只觉刺痛无比，昔日在这双眼里的那束光彩，已因这些年的磨难而稍稍褪去，如今添了几缕哀伤，几抹苍凉，而他不禁恨起了自己。
八年岁月，她经历了多少艰难？又熬过了多少痛苦？光只是揣度那些光景，他的心便痛如刀创。
“陛下为什么会来这儿？”相互凝视良久，南又宁收起了缅怀，淡然地问道。
“你明知道原因，又必问。”
看出她眼中的逃避，易承歆并不以为意，早在来泗州之前，他便已想过各种可能，他猜想，依照她的性子，肯定不愿面对他。
“南家会出事，与陛下并无关联，陛下不必自责。”
“你以为我来见你，只是因为出于内疲？”
“除此之外，我想不出其他合情合理的原因。”
见她别开了眼，神色木然，双唇苍白，易承歆心口一痛，越发握紧了她细瘦如柴的小手。
“你……是不是恨我了？”
在她面前，他不称自己是朕，更不是西凉皇帝，只是一个满心悔恨，只愿求得她宽恕的平凡男子。
南又宁缓缓转眸，眸底泛起水雾，语气却极为平静的道：“这一切都是命，是南氏避不掉的天命，我不恨任何人，只怨自己救不了爹娘，只余我一人苟且偷生。”
“你这不是苟且偷生，而是幸免于难，南家若无你活下，当真是灭了。”
她闭起眼，泪水滑落而下，张了张嘴，却是哽咽难言。
他心疼至极，长指抚过她的颊，为她拭去成串泪痕。
“别哭。”他低声劝哄，满眼不舍与怜爱，毫无帝王架子。
“后来我才听说……是殿下为我求情，先皇方网开一面，饶我一命，我这条命也算是殿下给的。”
“南又宁，我这辈子没对不起谁，就只有你，我只亏欠了你。”他满目赤红，声嗓嘶哑，一席话说来甚是沉痛。
“殿下欠了我什么？”她微微一笑，泪流满面反问。
“是我爹不好，当年曾经暗由扶持肃亲王，方会融下祸根，这与殿下何关？”
“你就不觉着奇怪，为何偏偏是在你大婚之日，先皇接获密报而对南氏赶尽杀绝？”
南又宁垂下眼，回以漫漫沉默。
这问题，八年来她反复思索，虽觉古怪有异，却怎么也想不透，究竟是什么人意欲置南家于死地，且还是选在她大婚之日。
可她心头隐约有过一些古怪的想法，但不敢深究，只因她怕，怕什么？
她怕……南家被密告而遭先皇灭
一事，个中纠葛当真与易承歆有关。
这样的念头，光只是想，她便承受不得，痛苦得亟欲死去，所以她不敢再深思探究。
倘若南家被灭一事，当真与易承歆有关，那么，一切便算是因她而起。
若非那日在落虹林巧遇，若非在考场上她一再出言顶撞，若非她对他起了不该有的心思……兴许眼前这一切将不会发生。
光是这么揣想，她便愧疚欲死，亦曾有过几次寻短念头，全让萧沅及时看穿而挡下，可这些事她怎能向易承歆开口？
南又宁折腰坐起，与坐于榻旁的易承歆举目平视。
“殿下……不，我怎么还是改不了口，应当喊您陛下才是。”她凄楚一笑。
见她如此，易承歆心痛难忍，当下一把将她搂住，那单薄的身子在他怀里竟然是冰凉的，纤瘦如纸，又似一场梦，他若不牢牢抱紧，便会烟飞云灭。
“别说了，什么都别说了。”他不愿再听见她刻意疏离的语气。
“陛下看见我还活得好好的，这样就够了，是不？”她不拒不迎，就只是靠在他胸怀里，语气不卑不抗，仅仅只是诉说。
“不够。从今日起，我不会再让你离开我身旁半步，我要时时刻刻确认你活得好好的，让你在我的眼皮底下活得更好，甚至活得比我更好，这样才足够。”
强壮的双臂将怀中人儿搂得更紧，易承歆红着眼，语气充满恼恨，可他恼的是自己，恨的亦是自己。
然而逝去的时光已无可倒流，他只能紧紧抓住眼前的她，把她牢牢拴紧，再也不让她离开自己半步。
“陛下，你已经不是当年那个狂妄自大的太子殿下了，你是西凉王朝的皇帝，你打了无数的胜仗，你让西凉王朝又重回太平盛世，你不能再像从前那样！”
“能！我说能就是能！”
他低沉而坚定的打断她，大手转而捧起那张苍白的小脸，深深凝视。
她憔悴了不少，本就单薄的身子益发羸弱，可那双眼依旧一如初见，如碧海那般干净透彻，未有一丝娇揉造作。
她在哭，泪水止不住地落，没有血色的唇瓣，因哽咽而微微颤抖。
他心如刀割，终是难忍不舍，低下头轻轻吻上那双唇。
她掩下双睫，没有抗拒，亦未迎合，就这么任由他轻柔地吻住自己。
当唇与唇相接，当他爽冽的气息渡入她嘴里，当他终于能毫无阻碍地吻住这方柔女敕，两人的心口俱是一震。
直至这一刻，两人方有了真正寻着彼此的踏实感。
知她气虚体弱，他不敢深吻，只是轻轻地啄吻半晌便退开身。
她低掩眉睫，堪比霜雪苍白的小脸，总算浮现两抹淡淡霞彩，神情看上去却有些局促不安。
“为何如此不安？”易承歆温声问道。
她缓缓抬眼，一对上那双盈满柔情的凤目，随即又低下眼，别扭不已的咬了咬唇。
见她如此，易承歆心下了悟，不禁释然一笑，并收紧双臂将她抱紧。
这漫长而空白的八年，到底还横亘在他们之间，她一时半刻尚不能习惯他的亲密之举，在所难免。
“陛下当真是为了我才来的吗？”南又宁一脸发窘却又强装镇定的轻问。
“不然，你当我是为了何铭来的？”易承歆笑笑地回道。
“陛下怎会知道我在这儿？……是何公公告诉您的？”
“说起来是上天知道我找你找得苦，心疼我了，总算让我知道你在这儿。”易承歆自嘲地说道：“何铭只给了我一张画像当线索，若非你帮那些厢军呈的奏折正好在莫毅手里，我也无法如此肯定你人就在泗州。”
“边关的奏折应当呈到兵部那儿，怎会呈到陛下那儿？”
她虽然知道上回经过泗州的朝廷要臣是莫毅，却没想过莫毅当真会收下她代拟的折子，更甚者，她从未料想过，那折子最后竟然还呈到了易承歆手里。
“说来真是因缘巧合，若不是何铭来边关，莫毅在返回皇京时，亦曾向我报过在泗州碰上厢军陈情的事，我方能将两件事串联一起，从莫毅那儿见着你呈的奏折，我一看字迹便更加肯定是你。”
她怔然。“过了这么久，陛下还记得我的字迹？”
他微微一笑，眼底全是忧伤，道：“你忘了吗？当年你曾赠我一部手抄本《楞严经》，这八年来，我日日与经书相对，早把你的字迹牢记于心。”