第七章
聚贤楼。
一进到包间里，瞧见已坐在里头的人，寒招财连忙欠身，“老太太，真对不住，让您久等了。”她其实并未迟到，但让老人家等她总是不好。
“是我来得早了，来，快坐下，喝杯冰镇的乌梅茶消消暑。”路老太太说着，示意一旁伺候的丫头，倒杯乌梅茶递给她。
那丫头应了声，取出冰镇在一个冰桶里的一壸乌梅茶，斟了杯送到寒招财面前，这乌梅茶是从路家特意带过来，并非这聚贤楼里的。
“多谢老太太。”寒招财接过，道谢了声，啜饮了几口，冰冰凉凉酸酦甜甜的乌梅茶顺着咽喉滑下月复部，顿时消解了几分署气，喝完她赞了声，“这可真好喝。”
“这是咱们府里酿的，你若喜欢，我让人回去拿两瓶乌梅汁给你，你再兑着茶水来喝。”路老太太也不等她答腔，说宗迳自吩咐一名侍女回去取乌梅汁来给她。
两人是私下见面，不好把东西直接送到娄家去，兼之这聚贤楼离路家不远，路老太太便索性让人回去拿。
寒招财见那侍女在得了路老太太的吩咐后，提步就往外走，也阻止不及，只能笑着接受，“那就谢谢老太太啦。”她是挺喜欢这乌梅茶的味道，可她明天就要去庄子，怕是喝不完了。
路老太太呷了口自己那杯乌梅茶，笑呵呵道：“本来我回府后过几日就想找你来喝茶，偏生皇上赐下那斛珍珠，考验咱们几户商家，我也就不好找你出来说说话。等这期限一过，我便差人送信给你，丫头，你不会觉得老婆子我太唐突吧？”
“怎么会呢，我也一直惦记着你呢，还想着能不能在去乡下庄子前，见你一面呢，想不到你的信就来了。”
“你要离开苏云城呀？”
“天气太热，想去那儿避暑。”寒招财简单回道。
“都七月了，等过了八月以后，天气就会渐渐转凉些。”先前她同孙子提起，怀娄竹心母亲当年产下的是一对孪生女的事，所以命人私下打探这事，可惜查来查去，最后连当年为她生母接生的稳婆都暗地里找来问了，结果娄竹心母亲当年产下的确实只有一个女儿，不是一对孪生女。
娄竹心是自小就在娄家长大，鲜少离开苏云城，上次去向她外祖母拜寿，是唯一一次出远门，所以她与往日截然不同的性情，还知道那么多事，着实令人费解。
“我这身子自上回落水后就不太好，这回想在乡下静养一段时日，明天就要离开了，还请老太太你多加保重。”今日一别，再会无期，临别之际，寒招财对这位待她十分亲切的老太太有些舍不得。
路老太太以为她顶多去一、两个月就回来，也没怎么在意。
“那等你下次回来，我再带你到另一家馆子去吃饭。那家的菜烧得可香呢，可惜那胖厨子这几日回乡去了，馆子没开，否则就能带你去尝尝。先前我还打算想将那胖厨子请回咱们府里做菜呢，谁知那胖厨子死活不肯，让我老婆子想吃他家的菜时，只得吩咐人去买，或者亲自上那儿去吃。”
说起这事，她接着叨叨絮絮的与她评点起苏云城里，各家饭馆酒楼里的菜肴，哪几道菜好吃，还有哪里的那道菜是此生必尝。
听她说完，才刚用过午饭的寒招财忍不住觉得好像又饿了，拈了块桌上的糕点来吃。
“哎，对了，你可知道咱们路府用皇赐下的那斛珍珠，做了什么吗？”提起这事，路老太太笑得眼睛都眯起来。
寒招财摇头，这种事在各家都是秘密，她哪能知道，不讨现下皇上给的期限已过，几家皇商当都已把各自完成的作品送进宫里去了，谈论一番也无妨。
“咱们用那斛珍珠，做了一幅画，你不知道，我那孙儿可聪明明得紧，他竟想得出来，把那觥珍珠辗成粉末，再分成几堆，分别染成不同的颜色，再黏贴在画上，做成一幅仙鹤拜寿图，美得让人爱不释手呢。”说起自家孙子的这幅杰作，路老太太满脸掩不住的骄傲。
“这主意倒是十分巧妙，我倒是没想到将那些珍珠染色。”可惜无缘看到那幅罕见的珍珠砂画，也无缘再见路挽风一面。
“是吧，可惜已送去宫里，没办法拿来给你也瞧瞧。”路老太太接着兴匆匆问她，“你们娄家用那斛珍珠做了何物？”
“我们用上好的香木做了一只妆奁，在对开的两廓门上，雕满缠绕的莲花纹饰，接着将那斛珍珠磨去不规整的部分，镶嵌在上头，妆奁上方则雕了两朵并蒂莲和莲蓬，再将剩下的珍珠研成细末，填入花瓣和莲蓬上。”
这妆奁完成时，比她预想的还要更夺目，让她看得目不转睛，就连娄梓纲都挑不出一丝毛病来，整个妆奁华丽精美又透出一股圣洁庄严。
听完，路老太太惊讶道，“听你这么说，你们娄家做得很不错呢，这主意是谁想的，竟能想到做妆奁？”
“是我想的。”寒招财笑咪咪的抬手指着自己。
“是你想的？我就说嘛，凭娄德山和他那三个儿子，哪里能想到这么好的主意，哎呀，丫头，你同我孙子一样聪慧。”路老太太狠狠夸她几句，越看她越喜爱，觉得若她不是娄家的女儿，她马上就让孙子将她娶回家去。
下一瞬，路老太太想到什么，语重心长的劝了她几句，“木秀于林，风必摧之，你一个姑娘家，在娄家还是韬光养晦一些好，省得叫人见了眼红，咱们不怕君子，但小人难防啊。”
“多谢老太太提点，我明白，等我去了庄子以后，就不会再出什么头了。”
路老太太隐隐觉得她这话里似乎有别的意思，“怎么说得好像一去就不回来似的？”
寒招财握住路老太太的手，笑盈盈看着她，“没这回事，今天能来陪老太太你说说话，我很髙兴，您待我就像我的亲祖母似的，这回去庄子，也不知什么时侯回来，教我好舍不得呢。”
路老太太笑骂了一句，“要是想我老婆子了，你早点回来不就成了。”
两人再说了半晌的话，路挽风过来接祖母，刚好路老太太乌梅茶喝多了，先一步被两名跟来的侍女扶去茅房。
寒招财找了个借口，将桂婶支出去买吃食，包间里，只剩下她和路挽风。
隔一个多月再相见，她有很多话想对他说，可话到唇边，只觉得那些话全是多余的。
路挽风凝视她须臾，先出声道：“这段时日，你在娄家可还好？”他之所以特意过来接祖母，是因为知道祖母约她今天相见，他想再见她一面。
她轻点螓首，“我很好。”临别之际，她想给他留下一个最美的笑靥，樱唇弯起，绽露一抹微笑，“你说如果有来生的话，我们若相见，还能不能认得彼此？”
“若有来生，只怕我们都变了副模样，纵使相逢应不识了。”
“要不然我们来约个暗语，倘若来生你遇到一个感觉很像我的姑娘，你就上前说一句『莫负有情郎』，到时她若是回答你『怜惜眼前人』，那就是我。”
路挽风突听她此言，觉得她这话也未免太天真了些，倘若再转世，他们谁也不会再记着上辈子的事，然而细细品味着她的话，却透着一种对今世的无奈，与对来世的期待，他心口不由得一疼，险些克制不住的将她拥入怀中。
寒招财笑盈盈接着再说：“要是我瞧见一个性子跟你相像的人，那我就上前去问『在天愿做比翼鸟』……”
不等她说完，路挽风不由自主的接了句，“在地愿为连理枝。”
寒招财却摇头说：“你不能回这句，你要回『大难来时一起飞』才对。”
“这是为何？”
“这是纪念咱们一起经历过生死大难嘛。”
大难来时一起飞，路挽风默念着这句话，顿时明白她的心意，一直压抑在心头的情愫，在这一瞬间爆发开来，让他几乎想要不顾一切的对她说：嫁给我吧。
他想娶她为妻，想与她比翼双飞，想与她朝暮相对，想与她不离不弃，想尝尝她亲手所做的野菜汤……
瞧见路老太太回来了，寒招财朝她欠了欠身，“老太太，你孙子来接您了，晚辈先走一步。”说完，她转身便匆匆走出包间。
她不敢再待下去，方才说的那番话，已隐晦的回他表露了自己的心迹，她实在没脸再待下去，更不敢去看他的表情。
她走得太急，故而没瞧见路挽风把两个侍女给支出去，对路老太太说：“祖母，若是我想与娄家结亲，您反对吗？”
路老太太似乎毫不意外，神色慈爱的笑道：“你这孩子当真是对那丫头动心啦。”
在祖母跟前，路挽风坦然的颔首。这阵子他常想起她，每当想她时，又拼命让自己将她的身影从心里驱逐出去，如此一再反复的煎熬着，让他苦不堪言。
今日再相见，听了她那番话，他委实再也忍不这份感情。
“你爹一直不想与娄家有羍连，所以我纵使喜欢那丫头，也不敢同意，倘若你能说服得了你爹同意这桩婚事，祖母不反对。”路老太太含笑的对孙子说道：“回去后，你好好同你爹商量商量，若是你爹答应，咱们就找媒婆上门提亲。”