第一章
魏万两家要联姻的消息传得飞快，可大多数人也只是听个热闹，并不当真。
开玩笑，魏怀诚怎么会娶万家小姐，这简直是笑话。
要知道这位年轻有为的魏大人在朝廷上炙手可热，深受皇恩宠眷，他的婚事本来就被许多人瞩目，多少名门闺秀想和他攀上关系，就算是娶位公主都有可能，怎么会和罢了官眼看着就要凋零的万家联姻。
即便求娶的这位小姐是万太傅的亲孙女，现在又有什么用，除了引来别人的侧目并没有什么用处。何况这两家的恩怨可不只一点半点，除了地位的变化还有许多过节，怎么看都不像能结姻亲的。
从朝廷来说，魏大人是拱当今皇上曾经的五皇子登基的中流砥柱，前途无量；万家却是因为支持前太子和皇帝生了嫌隙，如今还被罢了官。
从个人来说，即将成婚的魏大人和万七小姐也有多年解不开的仇。
魏怀诚的名字第一次名响京城之时，是他十九岁中状元。
作为大晏朝百年来最年轻的状元，他的出现当真是神鲤跳翻三尺浪，皇都惊震一声雷，几乎家喻户晓起来，跨马游街时万人空巷，都去凑那场热闹。
那时候，所有的人都在猜测这位新状元的未来会是什么样的，会不会大登科后小登科，毕竟当朝还有几位待嫁的公主，世家名门的闺秀也都翘首以待，想从这场科举里挑选出一些前途无量的才子。
现在新状元年轻有为相貌俊美，实在是女婿的上上之选。
就在满街的人群中，万灵也在，只不过她没有挤在人群里，而是占据京城最大的太白楼的二楼，和一众以她马首是瞻的名门闺秀坐在帘后，居高临下看新状元跨马游街，春风得意马蹄疾。
对那一日的情形，坊间是这么传说的。
据说那日的酒楼上，几位凝神屏息看新状元看红了脸的闺秀们都低着头，小声讨论魏怀诚多么年轻，多么俊朗，可就在一众赞美声中，万小姐看着微笑游街的新状元，并不认真，“不过是个瘦骨嶙峋，尖嘴猴腮的男人，模样略微有些齐整，可眼神阴郁，一看就不是什么正人君子。”
她说完扬起嘴角，像是嘲讽所有人对他的赞美。
话一出口，太白楼上寂静无声，七八位小姐脸上笑容俱都消失，赞赏都藏起来，彷佛自己喜欢这位被万七小姐嫌弃的新状元是一种耻辱。
有人悄悄说了一句，“他可是状元啊。”
万小姐似笑非笑，有些骄纵，“朝廷三年一选，每次都有状元，这难道是什么稀罕物不成？”
这番话像是针扎在各家小姐脸上，仿佛自己大惊小敝的样子十分丢人。
那时万太傅是朝廷中流砥柱，万家孙辈里又只有这么一位女儿是正室所出，万灵的地位也向来是众人瞩目，她的一句话比一些京官的都重要。
那一日的情形除了几位小姐和侍女并没人知道，可也不知怎么传了出去，越传越夸张，也没人敢去万小姐面前询问是真是假，就成了现在的样子。
从那以后，原本有心想青睐新状元做女婿的人家都偃旗息鼓，即便是有人看中了，也不敢说，反而要掩饰自己的心思，真真假假的诋毁他两句，不然要被人说，万小姐嫌弃的人还被奉为珍宝，真正是没见识。
就这样，当年榜眼探花次年就都娶了美娇娘，反倒是状元没被人看上，他的婚事还成了难事，每每提起必有人说道万小姐的那些话。流言越来越多，没人知道这位新状元心里在想些什么，竟也不着急，慢悠悠地过了六年，新皇帝都换了，魏大人也平步青云从状元做到了户部尚书。
现在有人说他要娶万七小姐，谁能信，谁不觉得好笑，就算是流言，也实在是拙劣。
在不以为然的一众人中，万灵也是其一。
她对这些流言也是置若罔闻毫不在意，从没想过和那位魏大人再有什么牵连，就算是当年被传得变了样的诋毁，也都忘得差不多。
即便是爷爷被贬官也没影响她的好心情，这一日，和最好的姐姊踏青回来的万灵刚从华丽的马车上下来就看到爷爷身边的小厮等在门口，像是候着她。
果然，看到万灵下了马车，小厮立刻凑过来，“小姐。”
“怎么了，爷爷找我吗？”万灵盈盈一笑，她穿着一件淡黄色宫缎素雪裙，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙摆光华流敛，映衬着那张精致的脸庞。
她平时最喜欢倾云髻，今日也是如此，头发松散地挽出发髻形状，带着精致玲珑的发簪，米粒大的珍珠流苏的样式少见，垂在鬓边随着动作闪动，比旁人的样式又多了几分俏皮，尤其她长相甜美，更显得整个人瓷女圭女圭一般，比画中仙子还要耀眼。
小厮不敢直视主子，被她看得紧张，“是，老太爷正在等小姐。”
“什么时候。”
“让小姐回来就过去。”
“你等了多久了。”
“小的在门口等了半个时辰。”
“我换了衣裳就过去。”万灵被贴身婢女迎梅扶着，不紧不慢地往大门里走，“爷爷找我有什么急事吗，还是闲了想和我对弈。”
“不是对弈。”小厮退后半步随着。
“那会是什么事？”万灵一脸好奇，秀气的眉头微微蹙着，有点不解。
爷爷虽然喜欢与她对弈，可都是在傍晚或者午后，平时正院里人来人往并不适合自己过去，今日是怎么了，突然让小厮守着她过去。
看她疑惑，迎梅机灵地走到小厮面前，伸出手指在他额头上重重一点，“小姐想知道，是什么事还不快说，仔细你的皮。”
“好姐姐，别打我。”万灵身边的大丫头都比府里某些不受宠的妾室有地位，小厮赶紧讨好，“好像、好像……”
“好像什么？”说着话穿过回廊，万灵看他一眼，“什么事能让你这么为难，快说吧。”
“好像是有人来提亲了。”小厮一咬牙说了出来，“小的也没听清楚，就在门口隐约听见。”
“提亲？”万灵和迎梅相视一眼，并没有多么吃惊。
从万灵十岁开始，上门提亲的人家几乎踏破了万家的门槛，并没有什么特殊，可从爷爷被罢官之后这些人就都没上门，怎么突然有人来。
看小厮紧张得模样，万灵脑海里突然冒出个微妙的念头。
提亲的人不会是……
“是哪家公子？”迎梅先一步问出口。
小厮搔搔头，满脸为难，“是、是、是魏府。”
听到意料之外也是刚刚想到的两个字，万灵脚步顿了一下，脸上表情十分惊讶，微妙地说不出是喜是恼还是悲，她眸子闪动，片刻后才吐出一口气，“那些流言难道是真的。”
比起她的镇定，迎梅还要激动一些，“小姐，怎么会是他，那不就是流言吗，怎么人都来了。”
“我哪里知道。”万灵有点沮丧，姣好的脸蛋上尽是迷茫，“先去更衣，待会见了爷爷就知道了。”
万灵换了件淡蓝色的裙子，把首饰都摘了，就留一个简单的玉簪，这才被婢女们簇拥着往正院里走。
万家家大业大，人也多，万老爷子有四子二女，嫡长子是万灵的父亲，几个叔叔又各有家眷，数起来足有几十来人，府邸自然比一般人家大，她的院子虽然不偏，只是走到正院书房也要好些时间。
刚才提亲的消息太震撼，婢女们都只顾着吃惊忘了让她坐轿子过来，等到万灵走到书房脚都酸了，她噘着嘴有点孩子气，一进门就抱怨。
“好累，这两个院子也太远了，爷爷，您就不能把我挪到书房边上，咱们对弈也方便点。”她撒娇似的说着走进去，进门才发现里面还有别人，又是抿嘴笑，“二叔也在，灵儿给爷爷请安，给二叔请安。”
倾身请安的时候万老爷子已经笑得合不扰嘴，对她挥挥手，“赶紧过来坐，就你是家里最没规矩的小猴子，今儿这么乖做什么。”
“爷爷，我哪有。”万灵半真半假撒娇，凑到万老爷子面前。
整个万家都知道，她是老爷子的心头肉，开心果，从小到大都宠着哄着，府里不是没有女孩，可她们都是随着父母住，只有万灵有单独的大院子，还离正院比较近。
至于万灵受宠的原因，有人说是因为她眉眼间最像已经去世的老夫人，脾气秉性也像，老夫人当年病重几次险象环生，最后一次寿衣都穿好了，那一夜万灵却呱呱落地，奇怪的是，老夫人又好了。
又活了大半年，临走最放不下就是这个孩子，喜欢的不行，众人都说万灵是个福星，也有人说是因为是嫡长子的女儿，还有人说她刚生下来就爱笑，尤其见到老爷子，老夫人就笑个不停，等大一些虽然是女儿身，学问也不比男孩差，这才被老爷子亲自教导长大。
传言莫衷一是，反正万灵的宠爱不是假的，直到现在别管老爷子因为什么不高兴，只要她凑过去讨个好哄哄，立刻就笑颜逐开。
看她凑到老爷子面前撒娇，万家二叔站起来，“灵儿来了，那儿子就先过去，正好还有些事情要处理。”
“去吧。”万老爷子对儿子并不热情，便让他走了。
他为官几十载，经历了多少朝代风云家族兴衰，最明白一个道理，那就是不能太过纵容孩子，在家里的男丁面前，他永远是最严厉的长辈，不许他们骄奢，不许他们蛮横，也不能仗着老子的官职为所欲为，就怕养出什么不孝子孙毁了万家名声。
除了万灵是特殊的，除了她一个府里没有人不怕老爷子。