第二章
一年半前，岐阴王宫后庭……
“你可是想清楚了，当真愿意？”岐阴太女琅夕站在廊下，迳自逗弄臂间的白猫，语气听来甚是淡凉，但其实心中紧张不已。
立于廊阶下的浥玉并未察觉琅夕的紧张，没有丝毫迟疑的应道：“是的，想清楚了，我愿意伴随小公主嫁往大盛。”她熟知琅夕的个性，清楚自己绝对有拒绝这个选项，否则琅夕无须向她确认意愿，只需掷下一道王令即可。
琅夕听到浥玉如此坚定的应承后，心确实稍稍安定了些。
她撒开手任怀中白猫无声落地，步下廊阶来到浥玉面前，拉起她的手，深深看入她眼底。“你是我母后家族在这世上仅存的传人，也是除了父王和琅夜之外与我最为亲近的人，将来少了你在身边，我也就没有了真正能说上心事的知心姊妹了。但说句实在话，因为你愿意陪着琅夜前往大盛，我的心才总算是安定了些，那些心月复再忠心，终究亲不过与我们有血缘关系的你。且虽然琅夜熟稔大盛语言及文字，但风俗民情有异，不若生长于大盛的你来得清楚明白，有你在一旁提点着，也不用担心琅夜无心犯了大盛忌讳。”
琅夕的语气及表情依旧淡漠，实际上却是满心不舍及惆怅，手上施力紧握浥玉的手。“你该是明白我将岐阴之静和无战寄望在琅夜身上；将琅夜托付于你，便也等于是将岐阴的未来一并交付于你，这责任何等重大，你可是明白？”
浥玉当然明白。
岐阴地小人稀，兵力不足却又物产丰富，因而从立国以来便是生存在诸国觊觎的危境之中，可以说从无一日能够高枕无忧。
历代岐阴王为求安定，不得不向临近国家中国势最为强大的大盛寻求协助，以每年按时进贡大量的岐珠及珊瑚，换取大盛派军协防边境，以遏阻他国侵略。
虽然岐阴供应得起每年岁贡的数量，但上好的岐珠、珊瑚，多生长在泅潜艰难的深海恶潮之处，为采取足量贡物，往往造成采集的人殒命。王室不忍无情坐视百姓牺牲，所以不时从贵族及官家中，挑选貌美女子嫁往大盛，试图以联姻稳固与大盛的关系，使他国不敢肆意进犯之外，还可以减少为满足岁贡而牺牲的人命。
奈何历代以来岐阴贡女未得大盛皇室青睐，至今不曾有贡女进入皇帝后宫为帝妾，至多成为朝野公卿之妻妾，实在难起强大作用。
而此次联姻之所以让琅夕如此看重，挑选了与自己同母所出但尚未成年的同胞幼妹出嫁，正是因为这桩婚事破天荒的由大盛皇帝主动提出来的，这可是岐阴求之不得的天大喜事。
琅夕身为监国太女，不能只顾私情而不为大局着想，心里该是多么挣扎，浥玉可想而知。
明白琅夕淡然外表下正承受着为了国家利益而送出幼妹的愧疚，浥玉回握琅夕的手，一字一句以立誓般的郑重态度道：“我必将太女之言铭记在心，时刻不敢或忘，定当尽己所能保全公主、为公主筹谋，只期不负太女所望。”
浥玉本姓唐，名寒星，父亲是大盛武将。她的母亲与琅夕姊妹的母亲、已故之岐阴王后系同宗堂姊妹。
自小生长于大盛的浥玉是在父母皆过世后，于十六岁时被琅夕接回岐阴，入王宫后改从母姓，以母亲小字为名，承继已无传人的浥氏封邑，并另赐居于王居“萍熙苑”，替琅夕掌管书房事务。
就在浥玉快要抵达岐阴的前半个月，生育了琅夕后隔了十八年之久才再度有孕的岐阴王后，连甫出生的幼女琅夜都没来得及抱过，便因难产而撒手人寰。
本就专宠王后的岐阴王因爱妻骤逝而一病不起，国事便交由太女琅夕代为监国，是以年纪轻轻的琅夕早早便扛下家国重责，惯以国事为重。
初回母亲故国的浥玉总是食不知味、夜不安枕，像是将部分魂魄遗留在大盛似的，无梦惊扰的深沉睡眠成为她求之而不可得的奢望，夜晚的到来只引得她心慌。
就在她神魂不定了月余，一夜，她踏出居所，在月光照拂下的庭径中漫步游荡。初时还觉微凉的夜风很是温柔，但潮湿的雾气却让她的忧郁更深了几分，就在她打算放弃夜行，想要返回室内之际，忽然听到远处传来了隐隐约约的婴孩啼哭声；当时，在王庭内的婴孩只有一个，便是甫出生便失去了母亲的小公主琅夜。
本该转身回居所的浥玉循声而去，果然在哭声的源头寻到的正是在焦急的乳母怀中，无论如何安抚都止不住啼哭的小小琅夜。
小小的女敕娃儿哭得声嘶力竭，脸蛋扭曲涨红，浥 玉见了心涌万般不舍，没有多想，便从乳母手中接来琅夜轻摇安抚，没想到已经啼哭许久，安抚不止啼哭的琅夜在她怀中竟然哭声渐小，未久便宁馨安睡了。
从此浥玉夜里无眠时便会去探访小琅夜，偶尔白日闲暇之时也忍不住去逗哄琅夜，陪她玩耍。
本暗自忧心浥玉不适应岐阴生活，又怜惜幼妹总是夜啼不止难以照顾的琅夕，见这一大一小相处有缘，便减少了浥玉书房事务，让浥玉有更多时间与琅夜在一起。
长此以往，未婚不曾生育过的浥玉竟在不知不觉间接下了照抚琅夜之责，不再以书房事务为主。
没有照顾孩子经验的浥玉为了琅夜忙得不可开交，但也让她有了生活重心，空虚的心逐渐被琅夜天真娇憨的身影所填满，她的精神不再萎靡，气色也变好了，夜里也能睡得安稳许多了，随着琅夜的成长，不觉间也习惯了岐阴的生活。
琅夜的辈分是浥玉的表妹，但实际上却是由她亲手抱养大的孩子，有如此缘情，浥玉自是愿意以命相守，随琅夜远嫁大盛。
毕竟要一个不过才刚满十岁的小女孩在虎狼环伺般的大盛后宫中生活实在太过艰难，更何况在她走投无路时，是琅夕接回了她、庇护了她，这份恩情她自当还报。
“好，谢谢你。”看着心系琅夜的浥玉，琅夕内心很是感谢。未来难测，将来分隔千里，遇事也是鞭长莫及，思及此，琅夕实在忍不住心中忧思，交代道：“若然最终仍是无能为岐阴谋得安定，你与琅夜也务必力求保全自身，余的，便也罢了。”
浥玉闻言心头一酸，“是，我明白的，请太女放心。”这句叮嘱，诉尽琅夕对幼妹难舍疼惜之心，纵然无奈将妹妹当作棋子，但终究还是盼望妹妹能够万事顺遂。
不管再说些什么，也无法改变终将分离的命运，琅夕抑止心中哀伤蔓延，缓缓放开浥玉的手，改以上殿口吻悠悠道：“本宫明日便会奏请父王拟旨，命你于半年后随公主琅夜嫁往大盛，凛松及靘水从此听命于你，为你所用。”
凛松是琅夜宫中护卫长，靘水则是后庭巫医女官，有这两人相伴同行，确实让人安心许多。
“是。”浥玉对琅夕施礼应答。
“下去休息吧。”琅夕优雅转身，那只白猫也亦步亦趋的跟在她脚下。
“臣女告退。”浥玉便转身离去了。
半年后，太女琅夕代替卧病在床的岐阴王，亲送幼妹的出嫁队伍离开岐阴边境，交由前来迎娶的大盛使臣，去往茫然不知前程如何的未来。
大盛皇帝于舞象之年继位，是为宣辅；朝政皆由先帝钦定的三位顾命大臣决断，但实际上是操控在顾命大臣之首、皇帝之母家舅公齐国公一人之手。
宣辅十年，皇帝在异母兄弟淳亲王及肃亲王的连手下，迫使齐国公领头的三位顾命大臣归政，终使皇权政权合一，皇帝自此成为名符其实的天下至尊，同年，改元宣政。
宣政元年，冬，岐阴小公主嫁入大盛后宫……
宣政二年，春末。
御花园中繁花似锦，甚是宜人眼帘。浥玉独自慢步于僻静花径上，却是无心周遭景色，脑袋中尽是琅夜及大盛后宫人事——
琅夜进入大盛后宫半年有余，虽因是一国公主而已入宗籍，但又因尚未年满十五而不得正式登殿向帝后见礼，所以至今仍未得见帝后真颜。
幸而后宫之中地位最高的先皇贤妃，同时也是皇帝亲姨母、育有肃亲王的齐太妃，对琅夜特别怜爱照顾，是以各宫之人都看在齐太妃的面子上与她们相处和睦，因此她们在后宫的生活甚是平静和顺。
浥玉已熟知大盛宫律，后宫宫制虽然颇具规模，但大盛历代皇帝并不太热衷充实后宫，开国以来，并无皇帝依宫制广纳妃妾。
当今皇帝及至目前为止，也尚未悖离先袓德行，后宫中除了一后一夫人外，只有数名封位皆不算太高的妃妾——
皇后齐氐，出身于如今已然没落的齐国公府，其父正是曾经把持大盛朝政十年，最终遭皇帝拔除权势的齐国公；而她两位表姑母分别为皇帝之母及肃王之母，如此出身，尊贵自是不在话下，奈何入主中宫多年却是悄无子息。
齐皇后倚仗父亲的权势坐上后位，但父亲独揽朝政、专断十年之久，与皇帝之间早有嫌隙，齐皇后风光的背后会有什么样的心情和遭遇，或许可以从她多年无子这点稍为窥测一二。
然而在齐国公归政、无病暴毙后，等着皇后被废或被打入冷宫的人，却是只等到了失望。
齐皇后的地位非但未被其父牵连动摇，皇帝及齐太妃仍待其一如既往，未有丝毫的冷落，两人一同保障了齐皇后于后宫中的地位。
齐皇后之下目前封位最高的是贞夫人于氏，于氏系汝阳王的曾外孙女，出身并不逊于皇后出身皇帝母家的高贵。难得的是，这位替皇帝诞下了大皇子及大皇女的贞夫人，浑身上下没有半分傲气，从不曾恃子而骄，不但上敬皇后，更是下善宫人，可以说是一个无从挑错的完美之人。
贞夫人之下依序是出身浦安将军府、能文识武的梁修仪，以及出身宛县织造、艳冠群芳却生性孤冷的邵美人。再有的一位新封的美人便是琅夜了，余下的，尽只是一些没有正式封位的低级女御……