两人边说边朝客栈门口前进，却突然听见旁边传来声音，转头一看是个店小二在赶个卖菜妇人。
“我们这儿做吃的，婶子你不能在这卖菜，不然打扰了我们的客人进出，那银两你可赔得起？”
那卖菜妇人道：“小扮，你行行好，让我在这卖吧，便是看着这里人来人往，才挑着担子过来，夏天热，菜禁不起放，如果今天卖不掉，明天也不能卖了。”
“大婶啊，不是我不通融，是你太让人为难了，哪有在人家做生意的门口做生意呢。”
孟翠栩看那婶子骨瘦如柴，面容枯槁，衣服满是补丁，而且十分肮脏，显然很久没有好好清洗，心生怜悯，转头对齐桁尔说：“我的荷包在金嬷嬷那，能不能劳烦琴音把她的菜全买下来，分给路人。”
齐桁尔点头，琴音拿出荷包走到那中年妇人身边，“婶子，我家大爷让我把菜都买了，你算一算多少。”
那妇人喜出望外，数了数两担，“姑娘，共五十把菜，半吊钱。”
琴音拿出半吊钱给她，又跟她一起站在街边分菜，既然是不要钱的，自然一下就分完。
那妇人小心翼翼收起半吊钱，把扁担扛上，到了孟翠栩面前深深行礼，“谢谢大爷好心，老天保佑大爷好人有好报。”
妇人站起身子，看到孟翠栩时却有点怔住，低下头后又像想起什么似的抬起头，慌乱的在她脸上梭巡，很快的看到她眉角的疤痕，便死死的盯着，好像想看出一个洞来一样。
琴音不悦了，“婶子，你怎么这样看人呢。”
那婶子却突然放下担子，抖着声音说：“敢问这位大爷，左手手心上是不是……是不是有道鞭痕？”
这下换孟翠栩错愕，那已经是很久以前的事情了，当时方姨娘刚刚有孕，被提到前院去住，孟家大小姐不忍母亲这样被打脸，故意到客院来找她麻烦，还让嬷嬷鞭她，想给她身上留疤，只是嬷嬷当时没打得太重，加上也过了十几年，疤痕现在都得仔细看才看得出来，这妇人怎么会知道？
那妇人看着她，小心翼翼的说：“你是……你是翠姐儿对吧？”
孟翠栩呆住了，她是谁？
那黑瘦的妇人露出一丝苦笑，“也难怪你不认得，我有时候都不认得自己了，翠姐儿，我是秦凤仙啊。”
凤、凤仙姊姊？！
那眉目，那鼻唇，是的，虽然黑了，痩了，又憔悴不堪，但的的确确是秦凤仙，只是她怎么变成这样子了？她比自己只大了两岁，今年应该二十一，女人正美貌的时候，她看起来却像个中年妇人，琴音刚刚是怎么喊她的，婶子，二十一岁的秦凤仙看在一般人眼中居然已经是个婶子。
秦凤仙羡慕的看着她，“翠姐儿你都没怎么变，所以我才能一眼认出，你、你不是替五小姐嫁给齐家了吗，怎么会穿着男装在这里？唉，我问得太多了，看你气色那么好，又有什么需要担心。”秦凤仙看着她身后不远处，一缩脖子，脸上露出害怕神情，“我丈夫来了，得走了，今日谢谢你了。”
秦凤仙挑起担子，匆匆跟一个穿着破烂的男人会合，那男人出手就打了她一个巴掌，直到她把钱拿出来，他脸色才好看些。
孟翠栩想也没想就要上前，却被齐桁尔拉住——
“你穿着男装去跟她丈夫理论，是想让她被打死吗？”
“可是、可是……”
“那是谁，亲戚吗？”
“是从小苞我一起长大的姊姊，大我两岁，她对我以及一样投靠孟家的珠姐儿一直很好的……”声音越说越低。
孟翠栩想起小时候，当时方姨娘刚刚搬到前院，人人都笑她母亲是个荡妇，女儿肯定也不知羞，原本在客院跟她玩得好好的孟家远亲开始避她如蛇蝎，只有秦凤仙跟张玉珠还肯理她。
金嬷嬷对她虽然好，但孩子还是需要玩伴，且每年换季，秦凤仙就会把自己穿不下的旧衣服给她，金嬷嬷把内外面一翻，重新缝过，便是一套颜色崭新的衣服。
孟翠栩知道她嫁得不好，没想到不好到年纪轻轻就成了婶子……
金嬷嬷这时领着马车过来，眼见自家姑娘红了眼眶，快步走过去，“大爷，怎么啦？”
“嬷嬷，我见到凤仙姊姊了。”孟翠栩眼泪一流，哽咽道：“但她被折磨得看不出以前的样子，我不认得她了。”
齐桁尔见她自己糟心事情都一堆了，居然还有心思为故人落泪，眼中闪过一丝奇异的神色，只在被人发现之前很快褪去。
半个月后，孟翠栩的富贵酒楼正式开门做生意。
闻香楼生意极好，客人多，见到隔壁开了一间新酒楼，有些人想尝鲜这便进去了。
邵大厨跟苏大厨掌杓的功力一流，林掌柜又舍得买生鲜食材，菜叶是清晨采，鸡鸭也是当天宰，不到几个月，富贵酒楼的客层便稳定下来，奇的是隔壁闻香楼的生意也没被影响，反而附近又开了两间高档酒楼，形成一个小小的圈子，于是之后口袋有钱，想吃好东西的人，就都会往城西三街那里去。
九月底结算时，富贵酒楼净银共三百多两，孟翠栩很满意，距离把弟弟跟孙姨娘赎出来又更进一步了，快的话明年年底，他们三人就能团聚，不过在这之前，她已经先把秦凤仙给救出来。
她好不容易才打听到秦凤仙住在哪里，才十两银子她丈夫就高高兴兴地把她给卖了。
孟翠栩原想让她去绣样坊刺绣，那里清闲，绣娘们也都老实，秦凤仙却想在酒楼洗碗，说丈夫常常在半夜打她，她害怕没声音，总觉得一静下来就会有拳头落下，孟翠栩想想也好，忙一点累一点，晚上好睡就不会想那么多了，先把身上的肉养回来再说。
这几个月，孟翠栩每五天出门一次，从富贵酒楼的大门进入，再从后门到齐桁尔的小院，大部分时间都是例行报告，例如：祖母很好，前几天吃了齐桁尔让她带回去的鱼汤，吃得眉开眼笑；公公最近常生气，因为齐桁宜真的是烂泥糊不上墙；齐桁山最近很开心，因为许小姐就快过门……之类的。
齐桁尔总是很仔细的听，在听到齐桁宜花了一千两买个会变聪明的玉佩后，忍不住叹了气——大哥小时候从罗汉床跌下，从此左脚就跛了，爹娘难免特别溺爱，于是造成他现在不知世事的少爷样，不会算数拨算盘就算了，还容易被骗，花一千两买变聪明的玉佩？
齐桁尔十分无奈，“我爹娘怎么说？”
“公公忍不住打了大伯一顿，要不是婆婆拦着，恐怕要躺在床上好几日，公公这次是真的动气了。”
“那我嫂子呢，帮着劝，还是帮着骂？”
“哭着请婆婆去跟公公求情……后来是赵嬷嬷说起三爷快成亲，娶的又是许大人的闺女，可得给上十足的面子，要是把大哥打得躺床，到时候面子上过不去不好，公公这才听进去，否则恐怕要把家法打断了才会收手。”
齐桁尔简直不知道该怎么说了，大嫂帮着骂是最能让父亲消气的，帮着劝也勉强能说夫妻情深，偏偏是舍不得丈夫挨打，求母亲去跟父亲说情，她是把自己当透明的吗，家里闹翻天却什么都不做？
齐桁尔沉吟，爹累了，得有人帮他，大哥不可能，三弟婚后一年也得分家，他唯一能指望的只有孟翠栩了——相处这几个月，他能理解祖母为什么喜欢她，她是个外柔内刚的性子，很念旧，从她千方百计也要找出那个旧时姊姊就看得出来，一个念旧情的人肯定珍惜情分。
他自认看人的本事不会比看古玩差，孟翠栩个性稳重、重情，只要自己好好对她，她就会好好对齐家，他看得出她很用心钻研酒楼经营之道，为的是想将来传授给弟弟，是以他知无不言，言无不尽。祖母说，她以前就很孝顺，现在更孝顺了。
至于她跟他之间，比起夫妻，更像伙伴，他对她很满意，将来若是四皇子倒台，他可以用“被找到了”的理由回到齐家，跟她当一对真正的夫妻，让她生下自己的嫡子，有这么聪慧的妻子，儿子肯定有出息，她替他分忧，他给她体面……
慢着，如果让她帮着爹看帐本，分担生意上的事情，然后把襄哥儿送入怡然园，由父母亲亲自教导，等襄哥儿长大了，直接把家权给他，这样应该也可以。
至于大哥夫妇，就直接从大爷大女乃女乃变成老太爷老太太，跳过老爷太太掌家的这一段，别给齐家添乱。
对，就该这样。
孟翠栩就见齐桁尔一下皱眉，一下微笑，忍不住问：“宋二爷怎么了？”
两人早在几个月前就已经说好，以后他是宋二爷，她是孟大爷，隔墙有耳，说话小心点总没错，因此虽然院中无人，孟翠栩还是称呼他为宋二爷。
“就是解决了一件烦心的事情。”此事还得跟爹商量，因此不好先跟她说。
这孟翠栩真是他的福星，总觉得她那日误闯进萱茂院后，他身边很多糟心的事情便迎刃而解，透过她照顾祖母、给爹出主意、解决齐家的难题……闷了他一年多的事情一下子都解决了，也许是神色好上许多，最近几个月周大、绯儿跟几个贴身丫鬟偶而还会打趣他。
沉江诈死后，他一直过得颇寂寞，有家归不得，跟父亲三个月在昭然寺厢房见一次，怕被发现，也只能说上几句，他快被这种情况给闷死了，只好把全副精神用在经营闻香楼上，一连开了八间，却一点得意的感觉也没有，反观现在，他只要命下人给祖母备吃的就很高兴，觉得自己跟齐家又连结上了，他不再是一缕幽魂，而是真实存在的人。
这种情形下，他自然对孟翠栩有着相当程度的喜欢，虽然不像以前对宁香表妹的那种怦然心动，但也算相当喜欢了，至少面对她对经营店铺的许多问题，他从不会觉得不耐烦。
叩，叩，敲门的声音。
“二爷，孟大爷，奴婢给两位送点心。”
齐桁尔朗声说：“进来。”
格扇呀的一声推开，黛儿捧着茶盘莲步轻移，“厨房做了荷花酥，王管家想起孟大爷爱吃甜，所以让奴婢送过来一些，茶叶是前几日刚刚送来的太平猴魁，用的是九龙瀑布挑回来的山泉水。”
孟翠栩见黛儿一脸含羞带怯，忍不住好笑，这齐桁尔在这个别院就有四个大丫头，绯儿、青儿、杏儿，还有就是黛儿，除了一个美过一个，名字也是情趣，四个丫头四种颜色，在这四季都飘散花香的别院里，很有意境。
这贴身丫头都是往姨娘奔去的，看在外人眼中，宋二爷不但俊俏多金，家里又没什么人，要是给他收房，过得跟当家女乃女乃也差不多，那还不卯足全劲来争取好感，毕竟只是个姨娘，又不是正妻，要不要也只需二爷一句话罢了。
就见黛儿笑意盈盈的把点心放在黄花梨小几上，十分殷勤的招呼，“孟大爷，您趁热吃。”
孟翠栩忍笑，哟，还不好意思直接喊自家爷，是让她先过去吃呢，也好，这里的荷花酥，香甜不腻，层层染开的颜色也做得极好，齐家的厨娘是很给力了，但可比不上闻香楼的大师傅。
拿起还有微热的荷花酥，孟翠栩轻咬了一口，既不会显得太小家子气，也不会让人觉得粗鲁，在口中细细品味后，轻饮一口太平猴魁，心满意足，“多谢黛儿姑娘了，今日倒是沾了宋二爷的光。”
看黛儿多会做人啊，知道来者是客，哪像青儿那个臭丫头，每次点心都挑齐桁尔爱吃的咸点，也不懂偶而换一下客人喜欢的甜点心。
不过黛儿今天大概是急着求表现，反而疏漏了，捧了点心过来却没把擦手棉巾一块奉上。
孟翠栩吃完，从怀中拿出帕子擦擦嘴角，擦擦手。
齐桁尔无意间看了她的帕子一眼，神色顿时有点奇怪，那帕子怎么很像……
他挥挥手，黛儿福了福，退下。
“孟大爷的帕子可否借我一瞧？”
孟翠栩取出给他，有点不好意思，“帕子是旧了，不过是我母亲缝制，所以舍不得换。”
齐桁尔拿过帕子，只看一眼，他就知道没错，因为他也有一条一模一样的，那是当年方婶子给他的……
孟翠栩说是她母亲所缝制？据他所知，她母亲是孟府的方姨娘，这些年远近有名，因为大房妻妾生了六个女儿后，总算由这个姨娘生下第一个儿子，而且她的好运不只如此，之后接连生下了三个儿子，大房共有十几个女儿，但儿子皆由她所出。
他听几个来往的生意人说过，孟家老爷后院最近着火，因为孟太太不想让方姨娘的儿子寄到自己名下，但孟家老爷怎么可以没有嫡子，于是老太太作主，把怀孕中的方姨娘抬为平妻，是为平太太，为此孟太太更是气得跳脚，娘家的人还上门理论，没想到孟老太太使出绝招，直接装病不出面，反正抬也抬了，平太太有了律法的保障，谁也不能在她没犯错的时候又把她打回姨娘。
方姨娘在孟家深宅大院十几年，终于熬成了平太太，谁也没想到平太太这样好命，又是一个儿子，而这个儿子由于是她以平妻身分生下的，就成了孟老爷的嫡子，平妻也是妻，孟太太就算后悔，也不能把她儿子抢去养了。
大家都说这个女人厉害，一个投靠的亲戚不但成了平太太，还斗上主母，把主母气得要死要活，上窜下跳，没有一点大家太太的气度，孟老爷最近被孟太太闹得头疼，已经有几天不回家了，眼不见为净。
孟家后院的事情最近传得街头巷尾都知道，齐桁尔走到哪里都有人提，他不听都不行。拿着孟翠栩借他看的帕子，齐桁尔忖度起来，这个外人说起来如蛇蝎的方姨娘，就是方婶子？
不是的，方婶子是个很温柔的女人，有很和善的笑容，很温暖的声音，然后她带的女圭女圭总是笑咪咪的，问他要不要吃，问他要不要喝，少爷出生长大的他，没脸跟人家讨吃喝，要不是女娃主动问他，他只怕会饿死。
这么说，那女娃就是……记忆中模糊的五官渐渐与眼前人重合，眉眼鼻唇，女娃眉毛上有个痕痕，说是小时候顽皮，饥在爹爹的案头想拿纸镇玩，却被那纸镇砸个头破血流，留了个疤……这么重要的事情他怎么忘了，他明明知道孟翠栩眉上有疤，但只觉得可惜，没再多想。
他想起来了，是她没错，是她！