兩人邊說邊朝客棧門口前進，卻突然听見旁邊傳來聲音，轉頭一看是個店小二在趕個賣菜婦人。
「我們這兒做吃的，嬸子你不能在這賣菜，不然打擾了我們的客人進出，那銀兩你可賠得起？」
那賣菜婦人道︰「小扮，你行行好，讓我在這賣吧，便是看著這里人來人往，才挑著擔子過來，夏天熱，菜禁不起放，如果今天賣不掉，明天也不能賣了。」
「大嬸啊，不是我不通融，是你太讓人為難了，哪有在人家做生意的門口做生意呢。」
孟翠栩看那嬸子骨瘦如柴，面容枯槁，衣服滿是補丁，而且十分骯髒，顯然很久沒有好好清洗，心生憐憫，轉頭對齊桁爾說︰「我的荷包在金嬤嬤那，能不能勞煩琴音把她的菜全買下來，分給路人。」
齊桁爾點頭，琴音拿出荷包走到那中年婦人身邊，「嬸子，我家大爺讓我把菜都買了，你算一算多少。」
那婦人喜出望外，數了數兩擔，「姑娘，共五十把菜，半吊錢。」
琴音拿出半吊錢給她，又跟她一起站在街邊分菜，既然是不要錢的，自然一下就分完。
那婦人小心翼翼收起半吊錢，把扁擔扛上，到了孟翠栩面前深深行禮，「謝謝大爺好心，老天保佑大爺好人有好報。」
婦人站起身子，看到孟翠栩時卻有點怔住，低下頭後又像想起什麼似的抬起頭，慌亂的在她臉上梭巡，很快的看到她眉角的疤痕，便死死的盯著，好像想看出一個洞來一樣。
琴音不悅了，「嬸子，你怎麼這樣看人呢。」
那嬸子卻突然放下擔子，抖著聲音說︰「敢問這位大爺，左手手心上是不是……是不是有道鞭痕？」
這下換孟翠栩錯愕，那已經是很久以前的事情了，當時方姨娘剛剛有孕，被提到前院去住，孟家大小姐不忍母親這樣被打臉，故意到客院來找她麻煩，還讓嬤嬤鞭她，想給她身上留疤，只是嬤嬤當時沒打得太重，加上也過了十幾年，疤痕現在都得仔細看才看得出來，這婦人怎麼會知道？
那婦人看著她，小心翼翼的說︰「你是……你是翠姐兒對吧？」
孟翠栩呆住了，她是誰？
那黑瘦的婦人露出一絲苦笑，「也難怪你不認得，我有時候都不認得自己了，翠姐兒，我是秦鳳仙啊。」
鳳、鳳仙姊姊？！
那眉目，那鼻唇，是的，雖然黑了，了，又憔悴不堪，但的的確確是秦鳳仙，只是她怎麼變成這樣子了？她比自己只大了兩歲，今年應該二十一，女人正美貌的時候，她看起來卻像個中年婦人，琴音剛剛是怎麼喊她的，嬸子，二十一歲的秦鳳仙看在一般人眼中居然已經是個嬸子。
秦鳳仙羨慕的看著她，「翠姐兒你都沒怎麼變，所以我才能一眼認出，你、你不是替五小姐嫁給齊家了嗎，怎麼會穿著男裝在這里？唉，我問得太多了，看你氣色那麼好，又有什麼需要擔心。」秦鳳仙看著她身後不遠處，一縮脖子，臉上露出害怕神情，「我丈夫來了，得走了，今日謝謝你了。」
秦鳳仙挑起擔子，匆匆跟一個穿著破爛的男人會合，那男人出手就打了她一個巴掌，直到她把錢拿出來，他臉色才好看些。
孟翠栩想也沒想就要上前，卻被齊桁爾拉住——
「你穿著男裝去跟她丈夫理論，是想讓她被打死嗎？」
「可是、可是……」
「那是誰，親戚嗎？」
「是從小苞我一起長大的姊姊，大我兩歲，她對我以及一樣投靠孟家的珠姐兒一直很好的……」聲音越說越低。
孟翠栩想起小時候，當時方姨娘剛剛搬到前院，人人都笑她母親是個蕩婦，女兒肯定也不知羞，原本在客院跟她玩得好好的孟家遠親開始避她如蛇蠍，只有秦鳳仙跟張玉珠還肯理她。
金嬤嬤對她雖然好，但孩子還是需要玩伴，且每年換季，秦鳳仙就會把自己穿不下的舊衣服給她，金嬤嬤把內外面一翻，重新縫過，便是一套顏色嶄新的衣服。
孟翠栩知道她嫁得不好，沒想到不好到年紀輕輕就成了嬸子……
金嬤嬤這時領著馬車過來，眼見自家姑娘紅了眼眶，快步走過去，「大爺，怎麼啦？」
「嬤嬤，我見到鳳仙姊姊了。」孟翠栩眼淚一流，哽咽道︰「但她被折磨得看不出以前的樣子，我不認得她了。」
齊桁爾見她自己糟心事情都一堆了，居然還有心思為故人落淚，眼中閃過一絲奇異的神色，只在被人發現之前很快褪去。
半個月後，孟翠栩的富貴酒樓正式開門做生意。
聞香樓生意極好，客人多，見到隔壁開了一間新酒樓，有些人想嘗鮮這便進去了。
邵大廚跟蘇大廚掌杓的功力一流，林掌櫃又舍得買生鮮食材，菜葉是清晨采，雞鴨也是當天宰，不到幾個月，富貴酒樓的客層便穩定下來，奇的是隔壁聞香樓的生意也沒被影響，反而附近又開了兩間高檔酒樓，形成一個小小的圈子，于是之後口袋有錢，想吃好東西的人，就都會往城西三街那里去。
九月底結算時，富貴酒樓淨銀共三百多兩，孟翠栩很滿意，距離把弟弟跟孫姨娘贖出來又更進一步了，快的話明年年底，他們三人就能團聚，不過在這之前，她已經先把秦鳳仙給救出來。
她好不容易才打听到秦鳳仙住在哪里，才十兩銀子她丈夫就高高興興地把她給賣了。
孟翠栩原想讓她去繡樣坊刺繡，那里清閑，繡娘們也都老實，秦鳳仙卻想在酒樓洗碗，說丈夫常常在半夜打她，她害怕沒聲音，總覺得一靜下來就會有拳頭落下，孟翠栩想想也好，忙一點累一點，晚上好睡就不會想那麼多了，先把身上的肉養回來再說。
這幾個月，孟翠栩每五天出門一次，從富貴酒樓的大門進入，再從後門到齊桁爾的小院，大部分時間都是例行報告，例如︰祖母很好，前幾天吃了齊桁爾讓她帶回去的魚湯，吃得眉開眼笑；公公最近常生氣，因為齊桁宜真的是爛泥糊不上牆；齊桁山最近很開心，因為許小姐就快過門……之類的。
齊桁爾總是很仔細的听，在听到齊桁宜花了一千兩買個會變聰明的玉佩後，忍不住嘆了氣——大哥小時候從羅漢床跌下，從此左腳就跛了，爹娘難免特別溺愛，于是造成他現在不知世事的少爺樣，不會算數撥算盤就算了，還容易被騙，花一千兩買變聰明的玉佩？
齊桁爾十分無奈，「我爹娘怎麼說？」
「公公忍不住打了大伯一頓，要不是婆婆攔著，恐怕要躺在床上好幾日，公公這次是真的動氣了。」
「那我嫂子呢，幫著勸，還是幫著罵？」
「哭著請婆婆去跟公公求情……後來是趙嬤嬤說起三爺快成親，娶的又是許大人的閨女，可得給上十足的面子，要是把大哥打得躺床，到時候面子上過不去不好，公公這才听進去，否則恐怕要把家法打斷了才會收手。」
齊桁爾簡直不知道該怎麼說了，大嫂幫著罵是最能讓父親消氣的，幫著勸也勉強能說夫妻情深，偏偏是舍不得丈夫挨打，求母親去跟父親說情，她是把自己當透明的嗎，家里鬧翻天卻什麼都不做？
齊桁爾沉吟，爹累了，得有人幫他，大哥不可能，三弟婚後一年也得分家，他唯一能指望的只有孟翠栩了——相處這幾個月，他能理解祖母為什麼喜歡她，她是個外柔內剛的性子，很念舊，從她千方百計也要找出那個舊時姊姊就看得出來，一個念舊情的人肯定珍惜情分。
他自認看人的本事不會比看古玩差，孟翠栩個性穩重、重情，只要自己好好對她，她就會好好對齊家，他看得出她很用心鑽研酒樓經營之道，為的是想將來傳授給弟弟，是以他知無不言，言無不盡。祖母說，她以前就很孝順，現在更孝順了。
至于她跟他之間，比起夫妻，更像伙伴，他對她很滿意，將來若是四皇子倒台，他可以用「被找到了」的理由回到齊家，跟她當一對真正的夫妻，讓她生下自己的嫡子，有這麼聰慧的妻子，兒子肯定有出息，她替他分憂，他給她體面……
慢著，如果讓她幫著爹看帳本，分擔生意上的事情，然後把襄哥兒送入怡然園，由父母親親自教導，等襄哥兒長大了，直接把家權給他，這樣應該也可以。
至于大哥夫婦，就直接從大爺大女乃女乃變成老太爺老太太，跳過老爺太太掌家的這一段，別給齊家添亂。
對，就該這樣。
孟翠栩就見齊桁爾一下皺眉，一下微笑，忍不住問︰「宋二爺怎麼了？」
兩人早在幾個月前就已經說好，以後他是宋二爺，她是孟大爺，隔牆有耳，說話小心點總沒錯，因此雖然院中無人，孟翠栩還是稱呼他為宋二爺。
「就是解決了一件煩心的事情。」此事還得跟爹商量，因此不好先跟她說。
這孟翠栩真是他的福星，總覺得她那日誤闖進萱茂院後，他身邊很多糟心的事情便迎刃而解，透過她照顧祖母、給爹出主意、解決齊家的難題……悶了他一年多的事情一下子都解決了，也許是神色好上許多，最近幾個月周大、緋兒跟幾個貼身丫鬟偶而還會打趣他。
沉江詐死後，他一直過得頗寂寞，有家歸不得，跟父親三個月在昭然寺廂房見一次，怕被發現，也只能說上幾句，他快被這種情況給悶死了，只好把全副精神用在經營聞香樓上，一連開了八間，卻一點得意的感覺也沒有，反觀現在，他只要命下人給祖母備吃的就很高興，覺得自己跟齊家又連結上了，他不再是一縷幽魂，而是真實存在的人。
這種情形下，他自然對孟翠栩有著相當程度的喜歡，雖然不像以前對寧香表妹的那種怦然心動，但也算相當喜歡了，至少面對她對經營店鋪的許多問題，他從不會覺得不耐煩。
叩，叩，敲門的聲音。
「二爺，孟大爺，奴婢給兩位送點心。」
齊桁爾朗聲說︰「進來。」
格扇呀的一聲推開，黛兒捧著茶盤蓮步輕移，「廚房做了荷花酥，王管家想起孟大爺愛吃甜，所以讓奴婢送過來一些，茶葉是前幾日剛剛送來的太平猴魁，用的是九龍瀑布挑回來的山泉水。」
孟翠栩見黛兒一臉含羞帶怯，忍不住好笑，這齊桁爾在這個別院就有四個大丫頭，緋兒、青兒、杏兒，還有就是黛兒，除了一個美過一個，名字也是情趣，四個丫頭四種顏色，在這四季都飄散花香的別院里，很有意境。
這貼身丫頭都是往姨娘奔去的，看在外人眼中，宋二爺不但俊俏多金，家里又沒什麼人，要是給他收房，過得跟當家女乃女乃也差不多，那還不卯足全勁來爭取好感，畢竟只是個姨娘，又不是正妻，要不要也只需二爺一句話罷了。
就見黛兒笑意盈盈的把點心放在黃花梨小幾上，十分殷勤的招呼，「孟大爺，您趁熱吃。」
孟翠栩忍笑，喲，還不好意思直接喊自家爺，是讓她先過去吃呢，也好，這里的荷花酥，香甜不膩，層層染開的顏色也做得極好，齊家的廚娘是很給力了，但可比不上聞香樓的大師傅。
拿起還有微熱的荷花酥，孟翠栩輕咬了一口，既不會顯得太小家子氣，也不會讓人覺得粗魯，在口中細細品味後，輕飲一口太平猴魁，心滿意足，「多謝黛兒姑娘了，今日倒是沾了宋二爺的光。」
看黛兒多會做人啊，知道來者是客，哪像青兒那個臭丫頭，每次點心都挑齊桁爾愛吃的咸點，也不懂偶而換一下客人喜歡的甜點心。
不過黛兒今天大概是急著求表現，反而疏漏了，捧了點心過來卻沒把擦手棉巾一塊奉上。
孟翠栩吃完，從懷中拿出帕子擦擦嘴角，擦擦手。
齊桁爾無意間看了她的帕子一眼，神色頓時有點奇怪，那帕子怎麼很像……
他揮揮手，黛兒福了福，退下。
「孟大爺的帕子可否借我一瞧？」
孟翠栩取出給他，有點不好意思，「帕子是舊了，不過是我母親縫制，所以舍不得換。」
齊桁爾拿過帕子，只看一眼，他就知道沒錯，因為他也有一條一模一樣的，那是當年方嬸子給他的……
孟翠栩說是她母親所縫制？據他所知，她母親是孟府的方姨娘，這些年遠近有名，因為大房妻妾生了六個女兒後，總算由這個姨娘生下第一個兒子，而且她的好運不只如此，之後接連生下了三個兒子，大房共有十幾個女兒，但兒子皆由她所出。
他听幾個來往的生意人說過，孟家老爺後院最近著火，因為孟太太不想讓方姨娘的兒子寄到自己名下，但孟家老爺怎麼可以沒有嫡子，于是老太太作主，把懷孕中的方姨娘抬為平妻，是為平太太，為此孟太太更是氣得跳腳，娘家的人還上門理論，沒想到孟老太太使出絕招，直接裝病不出面，反正抬也抬了，平太太有了律法的保障，誰也不能在她沒犯錯的時候又把她打回姨娘。
方姨娘在孟家深宅大院十幾年，終于熬成了平太太，誰也沒想到平太太這樣好命，又是一個兒子，而這個兒子由于是她以平妻身分生下的，就成了孟老爺的嫡子，平妻也是妻，孟太太就算後悔，也不能把她兒子搶去養了。
大家都說這個女人厲害，一個投靠的親戚不但成了平太太，還斗上主母，把主母氣得要死要活，上竄下跳，沒有一點大家太太的氣度，孟老爺最近被孟太太鬧得頭疼，已經有幾天不回家了，眼不見為淨。
孟家後院的事情最近傳得街頭巷尾都知道，齊桁爾走到哪里都有人提，他不听都不行。拿著孟翠栩借他看的帕子，齊桁爾忖度起來，這個外人說起來如蛇蠍的方姨娘，就是方嬸子？
不是的，方嬸子是個很溫柔的女人，有很和善的笑容，很溫暖的聲音，然後她帶的女圭女圭總是笑咪咪的，問他要不要吃，問他要不要喝，少爺出生長大的他，沒臉跟人家討吃喝，要不是女娃主動問他，他只怕會餓死。
這麼說，那女娃就是……記憶中模糊的五官漸漸與眼前人重合，眉眼鼻唇，女娃眉毛上有個痕痕，說是小時候頑皮，饑在爹爹的案頭想拿紙鎮玩，卻被那紙鎮砸個頭破血流，留了個疤……這麼重要的事情他怎麼忘了，他明明知道孟翠栩眉上有疤，但只覺得可惜，沒再多想。
他想起來了，是她沒錯，是她！