“风舟，你还知道回来啊？哼，我还以为你被北地的姑娘绊住一步，乐不思蜀了。”
一身红色长衫的年轻公子，站在酒楼二楼雅间窗边端了杯酒招揺，那半敞开的衣襟里雪白肤色隐露，惹得楼下经过的女子捂嘴惊呼又偷瞄不停。
刚刚下了马车的隋风舟抬头望过去，阳光下，本就白晳的面孔因为添了几分喜色而多了温柔之意，让刚刚因为妖烧美男失神的女子们，又跳回了花痴的行列。
夏日的京城就是好，美男遍地跑。
“子澜，别来无恙？”
“我好着呢，就是缺了你喝酒，差点杀去塞安！快上来！”
红衣美男招手，扭头又去喊小二上酒上菜，声音里的欢快即便在楼下都听得清清楚楚。隋风舟笑着揺头，漫步上了楼，偶尔遇到相识的人便点头为礼。
待他走过，大堂里立刻热闹了三分。
“这是谁家公子？哪个书家世家的吗？君子如玉啊！”
“什么书香世家？这是忠义侯府的大公子。”
“什么？就是那个病……嗯，瞧着气色不错啊，看不出有什么不舒坦的模样。”
“他气色好有人就不好了，以后啊，哈哈，侯府可是有热闹看了。”
“就是啊，我听说侯府迟迟没有定下世子，就是这个大公子同二公子争抢……呵呵，如今看来，好戏怕是更热闹了。”
“可惜忠义侯府世代功勋，若是兄弟反目，怕是就……”
楼上雅间里，隐约听着楼下众人的议论，隋风舟神色不变，慕容子澜却是恼了，刚要吩咐小厮下去喝骂几句，就见隋风舟慢悠悠从怀里掏出一本薄薄的册子。
“这是送你的生辰礼。”
“送我的？”慕容子澜立刻把恼怒扔去脑后，比之女子还要美上三分的面孔上满满都是喜色，但嘴里依旧抱怨好友，“虽说千里送鹅毛，礼轻情意重，但这册子也太……咦，这是什么字，如此奇怪？”
他说到一半，已是被小册子的内容吸引住了。
隋风舟喝了一口茶，同他说起每个字符代表的涵义，末了又随口做了速算示范，听得慕容子澜瞪大眼睛，久久都没有眨一下。
“风舟，这册子上写的就那种算法，也是博雅信中所说……”
隋风舟点头，“我瞧着还不错，算是新奇，送你习学一番。”
“这算法何止是新奇！”慕容子澜激动得差点打翻了手边的茶水。
他慕容家可是大越世代书香门第，传承甚至可以算到开国太祖的时候，慕容家从来没有人插手朝堂，但每任家主都是太学的院长，整个慕容家醉心一切学识，包括琴棋书画，数理，甚至工匠技艺，可谓是桃李遍天下。
而慕容子澜尤其喜好数理，如今突然见到这么好的东西，怎么可能不激动？
他伸手抓住好友的衣袖嚷道：“快，快带我去见见这个神奇的姑娘，我要拜她为师！”
隋风舟听了好笑，起身按着他重新坐好，这才说道：“你别心急，这种算法我也学了些时日，你有什么疑难我可以解答，再说，千里的路程岂是你想去就去的，拜不拜师也无所谓，瑶瑶并不在意这样的小事，之前我特意问过……”
“瑶瑶？”慕容子澜听出好友话里的异样，尤其是他捐到这个名字的时候，神色里一闪而过的温柔，他立时来了兴致，扔掉小册子，八卦开了。
“风舟，你说的这个叫瑶瑶的姑娘，你是不是心仪人家？我记得博雅信中说过，这姑娘身分不高啊，你是打算接进府里做个小妾，还是打算置个外宅？”
隋风舟皱起眉头，抬手给他倒茶打断了话头儿，“这任氏算法，你记得送给院长大人过过眼。”
“哎呀，你放心，我一定给我爹……”慕容子澜说到一半，却是惊得瞪了眼睛，“你不会是要……”
“是。”隋风舟慢慢喝了一口茶水，任凭清雅茶香在嘴里散开，清新又灵动，一如那个姑娘。
“你可真是……”慕容子澜叹气，接着却是脸色一换，又欢喜起来，“不过这事我喜欢，谁规定侯府公子一定要娶大家闺秀？我支持你！这算法交给我，保管给你处置得妥妥当当。”
“好，你先前看中的那块端砚，明日就给你送到家里。”
“这还差不多！”
好友两人难得相聚，说笑起来也是不在意时辰，待得抬头的时候，太阳已经西斜了，眼见漫天红霞，分外热情火热，两人倚在窗边都没有说话。
良久，慕容子澜还是忍不住问了一句，“你真打算不要世子之位了？”
隋风舟点头，“世子的位置要留给武胜，至于我，自有打算。”
“你这般说，我也就不再多言，不过，若有我能相助之处，尽避开口，要是家里住得不舒心，我在城南还有一个院子……”慕容子澜神色有些黯然，“那是家母过世前留下的，我一直派人打扫，你搬过去也容易。”
隋风舟拍拍他的肩膀，笑道：“多谢，待得明年花开，诸事落定，你定然要去塞安寻我，家母留下的小院里桃花分外艳丽。”
“好，定然去寻你。”
两人相视而笑，举杯以茶代酒，一切情义尽在不言中。
楼下的路人偶尔抬眼望去，夕阳余晖映照中，两人一个儒雅一个俊美，实在是让人羡煞……
黑漆平顶的马车慢悠悠在京城的街道上穿行，放在塞安县也算难得的好车，但在繁华的天子脚下，也不过是过江之鲫中的一条，很是普通。
嘀嘀哒哒，马蹄敲着青石小路，终于在宵禁之前进了一座三进院子。
早有沉默又勤快的仆役接过了马缰，低头待得主子下车进了内院，这才忙着卸车喂马。
一个灰色衣衫的中年男子，身形算不得魁梧，眉眼间书卷气极浓，他正束手等在书房门口，他的身后是两个同样穿了灰色衣衫的护卫，右手握在腰侧的长刀上，须臾不曾离开。
隋风舟同灰衣中年人点点头，伸手推门走了进去。
灰衣人立刻跟了进去，两个护卫直接把守在门口。
屋子里早就燃好了香饼，两个蓝衣小童麻利的上了茶水点心，之后便退了出去。
隋风舟喝了一口茶，这才问道：“江先生，一切可还顺利？”
“主上放心，一切顺利。”
中年人跪地行礼，恭敬又谦卑。
“起来吧，江先生，我说过，你不是我隋家奴仆，待得大事有成，你自去考取宝名，说不得明年朝堂又多一员能吏。”
江先生闻言却是苦笑，“主上说笑了，属下早就对科考不抱任何希望，若不是当初鬼迷心窍，也不会闹得家破人亡，还要谢过主上援手，救命之恩，属下无以为报，只能鞠躬尽瘁，死而后已。”
隋风舟摆丰，“旧事不提，这事了了，你不如娶妻成家，过不了几年也是子孙绕膝。”说罢，他不等江先生再开口，又道：“所有粮食都入库了吗？可有安排妥当？”
“回主上，都安排妥当了，一粒粮食都不曾漏在外边，若是主上没有吩咐，不会有任何人知道……三州六府里还存了这么多粮食。”
“好，准备了三年，马上就要用得上了。”
窗外已经彻底暗下来的夜色，如同研磨浓重的墨汁，但一颗星星不知道从哪片云层后露了出来，闪闪烁烁，一如某个姑娘灵动的双眼……
天下同夜色，星光照离人。
塞安县城南的院子里，任瑶瑶也是刚刚吃过晚饭，一边监督辉哥儿背书，一边教授任月月写字，偶尔忙里偷闲，便开窗望向夜空。
想起隋风舟这一走也是大半个月了，许是他日日出现在烧饼摊子旁，已经成了习惯，不说她这些时日心里空落落的，就是任月月和辉哥儿也会不时问一句，“隋大哥什么时候回来？”
孩子盼的不过是隋风舟每次带来的点心小食，而她盼的却是……
任瑶瑶红了脸，抬手赶紧关窗。春日早就过去了，无端发什么花痴，家里尚且刚刚月兑离衣食无着的惨况，更加努力赚银子尚且还来不及，怎么就分心想起这样的羞事了。
“姊，你怎么了？娘说这院子是人家的，不好打破东西啊。”
“对啊，姊都要把窗子扯下来了。”
任月月和辉哥儿耐不住写字背书的枯燥，见到姊姊摔了窗子，赶紧藉机开口说话。
不必说，两人一人得了姊姊一个栗爆，“赶紧写字读书，别以为我不知道你们偷懒！”
任瑶瑶有些做坏事被抓包的心虚，又道：“再说不过就是一扇破窗子罢了，以后这院子咱们家买下来，都要换新的！”
“什么，姊，你要买这个院子？”
“这院子以后就县咱们家的了，真的吗？”
辉哥儿和任月月听到姊姊这话，哪里还坐得住，一人抱住姊姊的一条胳膊揺个不停。
这两孩子自从出生就住在牛棚，之后分家又住猪圈和村口的草棚，可谓是根本没体会过住在自家院子是什么感受，这些时日搬来这里，他们几乎欢喜疯了，每日早起扫院子擦抹门窗，根本都不必父母差使，这会儿听见姊姊说要把院子买下来，那股欢喜简直都说不出来。
任瑶瑶心疼他们，伸手拍拍他们的小脑袋，这才点头，“是啊，这院子的主人要搬去南边同儿女团聚，院子要找卖家呢，我正想跟爹娘商量把院子买下来。”
“哎呀，太好了，我们有自己的家了！”
任月月蹦跳着就去喊了院子里清洗盆碗的爹娘，一家五口聚在烛火下，很是有些认真又兴奋的看着任瑶瑶。
任瑶瑶放下手里的帐册，亲手给爹娘倒了茶水，这才说道：“娘，今日您们不在摊子上的时候，房东王大爷正巧过去了，他说，最近打算去南边同儿子一起过活，这院子就打算卖掉。我琢磨着，咱们住这里已经习惯了，而且离辉哥儿读书的学堂也近，不如索性就买下来，你们觉得如何？”
“买下来当然好，”刘氏搓着手，眼里三分欢喜七分担忧，“但是，这院子要多少银子，怕是很贵吧？”
任大山倒是没有说话，自从闺女大病一场接管家里的大权开始，他就极甘心的交出了一家之主的地位，搬来城里后就更是如此了。
在他看来，走到如今，只要一家人平安喜乐就好，更何况闺女真是个有能耐的，日子过得红红火火，他自然是万事都好。
任瑶瑶晃晃手里的帐册，笑道：“这些时日，摊子上的生意虽然淡了些，但是红白喜事订烧饼的却多了，帐上已经有四十两银子，王大叔要三十五两，足够用了。”
“那……就买！”刘氏扫了一眼儿女和丈夫，一把拍向桌子，“咱们以后就在城瑞安家，再也不回任家村了。”
“哦，我们有家了，我们有家了！”
任月月和辉哥儿立刻欢呼起来，兴奋的满屋子跑个不停，惹得刘氏笑骂他们别碰倒了脸盆架子和桌椅。
任瑶瑶笑咪咪喝了一口茶水，第一次品出了那苦涩后的浅浅余香。这就是生活的滋味吧，苦尽笆来……
王大爷许是多年未见儿孙，很是惦记，第二日接了消息就催着任家去府衙办理文书，交银钱。
任瑶瑶同任大山一起，拿了家里所有存银，最后换了一张薄薄的房契回来，但那份心情却是沉甸甸的。
再次踏进家里，刘氏已经把院子彻底拾掇了一遍，连青石地板都用水刷洗得像镜子一样。
一家人都是好久没有说话，抱在一起抹了眼泪。
这个半旧院子，从此就是一家五口真正的家了，不是任家老宅的牛棚，不是二女乃女乃家的猪圈，也不是村口的草棚，不是祠堂的厢房，是他们可以随意跑跳，随意吵闹，随意生活的地方。
晚上，任瑶瑶亲自下厨，刘氏打下手，做了满满一桌子好菜。
任大山倒了两碗酒，端起来敬了跟着他受苦受累多少年的刘氏，直接把刘氏哭成了泪人一般。
任瑶瑶难得调皮一次，偷偷也倒了半碗喝掉，结果没一会儿就发现家里人都长了两个脑袋……
刘氏哭笑不得的背了闺女进屋安歇，心疼的给闺女擦脸擦手，一下下的拍着，心头万分感谢上天没有收去闺女的命，否则家里怎么会有如今的好日子？
任瑶瑶朦胧间，好似又回到了前世，感受到了父母眼里的怜爱，兄姊的心疼，还有无力抵抗病魔的颓废，一滴泪从她的眼里流了出来，“爸妈，哥姊，我过得很好，你们放心……我想你们……”
刘氏听不清闺女嘴里嘟嚷什么，还以为她白日里累到了，手下拍得越发温柔。
周福可是得了主子嘱咐的，对任家买院子这般的大事自然也是一清二楚，第二日亲自带人送了贺礼过来，依旧是以实用为主，大到装米面的大缸，小到绣线针头，张罗得齐全至极。
任家上下欢喜又觉得受宠若惊，任瑶瑶也是犹豫着要不要拒绝，倒是周福人老成精，低声说了一句，“这是我们少爷吩咐的。”
任瑶瑶也就红着脸收下了，想要问问隋风舟的归期，终究羞涩的不好出口。
周福暗自偷笑，出门的时候还是补了一句，“我们少爷来信说一切顺利，若是不出意外，再有一月就能回来了，让姑娘照顾好自己，有事尽避吩咐老奴。”
“好，谢谢周叔。”
任瑶瑶脸上热得几乎都能煎鸡蛋了，好不容易送走了周福，扭头又对上了父母弟妹狐疑的目光，只好扯了个借口躲去了屋里。
不说任家五口买了新院子，千般欢喜，万般自在，只说任家老宅里，冯氏的老爹就在衙门当差，碰巧那日看到任大山父女买院子，这样的大事怎么可能不告诉阌女一声，这事便在任家材里传了开来。
这些时日任瑶瑶也不再经常回村了，她早就把新算法教给村里新请的年轻先生。
孩子们早起读书，午后学算法，虽然不是任瑶瑶亲自教的，但能学这些也都是托她的福气，村人们多少还是有些感激的。
而对于任家老宅那几口人，众人就都没有好话了，任大义借口苦读，不肯教村童，任全又因为喝花酒欠债被打得下不了床，若不是他们这般样子，村里也不会还要每月多花几百文请新先生，特别是几个把隋风舟送来的银钱当做自家所有的族老们，简直看他们是极不顺眼。
所以，听说任家五口买新院子的消息，村人不过是感慨几句，任家五口得了自由，如今越发活得有个人样了。
但任家老宅却是炸开了锅，多少年来，冯氏就撺掇着婆母去县城里买院子，一来是回娘家方便，二来也是惦记城里繁华，谁知道她儿女都养得马上要嫁娶了，却依旧窝在任家村，反倒是当牛做马一般的老二一家进城买院子。
狂猛燃烧的嫉妒之火，几乎烧红了她的眼睛。
“呜呜，娘啊，这事您可得做主啊，先前全哥儿被人欺负，要老二一家帮忙垫几两银子，他们死活说没有，这才把全哥儿打得多少日子都不能下床，如今呢？人家一出手就花了几十两买院子，这简直是没把咱们当一家人啊！我们还好，老二一家不理也就算了，可您是老二的亲娘啊，把屎把尿的把他拉扯大，他怎么能这么不孝？”
任大义紧皱了眉头，有心说几句，到底还惦记着肚子里那少得可怜的圣贤教导。
冯氏恨得咬牙，又添了一把猛药，“过几日，老爷就要进京大考了，出门在外，怎么也要多拿点银子傍身吧，万一路上短缺了吃食用物，坏了身子，耽误了前程，那可如何是好？”
这话可是说到关键之处了，陈氏手里虽说还有一些银子，但终究有些舍不得拿出来，否则任大义这时候早就在京城花天酒地了，哪里还会留在家里。
“是啊，娘，您若是手里银钱不够，不如去老二那里看看，他既然有银钱买院子，想来手头应该也宽绰。”任大义终于开了口。
陈氏本就是把儿女都当财产的人，所以二儿子一家的院子自然也是她的院子，银子是她的银子，若是能拿到银子给老大去京城大考，她手里不多的银钱便不用动了。
这简直是两全其美的事，于是，第二日一早踩着刚刚露出地平线的太阳，陈氏就带着老大夫妻进城了。
辉哥儿咬着姊姊蒸的包子，背着背包正往门外冲，没想到迎面就见到祖母和大伯大伯母，吓得傻愣在门口，半晌不知道如何是好。
陈氏气不打一处来，上前去就是一巴掌，“小畜生，见了长辈不知道磕头啊，谁教的规矩？简直一家子下三滥！”
辉哥儿自小就被打骂长大，刚过了几日好日子，这般突然又挨了打，之前累积了无数的恐惧瞬间涌上心头，再也忍耐不住，放声大哭起来。
任家所住的巷子多半都是些做小生意的人家，平日忙碌，但也都是热心肠，常互相帮把手，特别是任家来了以后，不说当日就送了点心给邻居们，生意上也是不少帮衬，旁边的柳家，一日总要送到摊子上两桶豆花，前边卖杂货的刘家也同刘氏认了干姊妹，附近的孩子同任月月和辉哥儿也都玩得好。
人心都是肉长的，谁也不傻，众人自然待任家五口更好了。
如今早起忙碌的时候，突然听得辉哥儿的哭声，就有几家开了院门来看。
陈氏本就打着大闹一场的主意，见此便抡起了巴掌，越发打得辉哥儿抱着头惨叫，“小畜生，让你没规矩，打死你这个下三滥！”
隔壁柳家大嫂看不下去，上前护着辉哥儿，骂道：“哪里来的老不死，怎么随便打人家的孩子？”
陈氏怎么可能吃亏，杈着腰就骂起来，“我是他女乃女乃，我打死他都是应该！你是哪里来的多嘴驴，放什么闲屁！”
柳家大嫂气个半死，众人犹豫着要不要帮忙，忽然任家门里一盆脏水泼了出来。
陈氏等三人因为站在石阶下，正好被泼了个正着。
任瑶瑶皮笑肉不笑的端着盆，居高临下瞧着祖母他们，“惊讶”嚷道：“哎呀，女乃女乃，大伯，大伯母，你们怎么来了？当初把我们一家净身出户赶出来的时候，不是说让我们饿死在外边吗？如今你们怎么自己上门了？”
“你……”陈氏半湿了衣衫，发髻挂了两片菜叶，狼狈至极，恼得想骂却没有任瑶瑶嘴巴利，一时张着嘴不知道怎么反驳才好。
任瑶瑶趁机赶着辉哥儿道：“还不去学堂，等什么呢，小心一会儿先生点名。”
辉哥儿听到姊姊这般说，立刻也不哭了，兔子一般窜起来就跑远了。
任瑶瑶又笑嘻嘻冲着众人道：“婶子，大嫂，大哥，你们也回去忙吧，今日天气好，该是比往日都能多卖几百文呢。”
小本生意，一日有个几十文收入就不错了，她这般说却是好听，众人虽然好奇这来人的目的，可也嘻嘻哈哈回应几句就回去忙了。
见众人散了，任瑶瑶立刻冷下脸，回身进去一把关了院门。
瞬间，院门前就只剩下陈氏三人大眼瞪小眼，被晨风吹得浑身哆嗦了。
“反了，反了，没天理了！”陈氏恼得跳起来去拍门，嘴里的咒骂如潮水一般涌了出来。
任大义也是指着大门一个劲的说：“太没规矩了，有辱斯文，有辱斯文！”
冯氏被这没出息的娘俩气得半死，但也不好这会儿窝里反，于是上前帮着拍门。
陈氏唱念做打，倒是忙了个全套儿，可惜，就是有人想要看热闹，总要顾着生计，没片刻巷子里就彻底安静了，她的戏也演不下去。
任大义顿觉没了脸面，很是恼火，“这一家子定然是藏到摊子上去了，我倒是知道书院那里，走，咱们过去！”
三人一路询问，毫不困难的找到任家的烧饼摊子前边，任大山同刘氏早早就来摆摊，倒是不知道老宅有人来闹的事，这会儿突然见三人过来，都是惊得跳了起来。
任瑶瑶带着妹妹从后门出来，比他们早一步到，见到人不禁皱了眉头，没想到这三人这么不要脸皮。
陈氏照旧是唱念做打那一套，在这个闹市，可是比在城南巷子的效果好太多了，旁观者无数，冯氏再帮腔几句，任大义叹气几声，不到片刻，任家五口就成了标准的不孝白眼狼。
任瑶瑶实在没办法，赶紧跑去寻了周家门房小五，让他雇车回任家村接了二爷爷几个族老来。
和陈氏三人正吵得不可开交时，任家村的人到了。
二爷爷几人气得不行，本来还等着任氏算法的名头传开来，为任氏塑造一个知礼博学形象，哪里想到牌子都还没立起来，就被人家一脚踹飞好远。
“陈氏，你还不给我闭嘴！”
二爷爷跳下车就指着陈氏的鼻子，直接唤了她的娘家姓氏，接着同众人历数了任家那点恩怨情仇，恼道：“老二一家已经对你们仁至义尽了，你也保证过不再闹事，今日到底又是为了什么？任家的脸都被你们丢光了！”
陈氏见众人对她指指点点，今日显见丢脸是丢定了，索性也就破罐子破摔，直接躺倒在地上打滚。
“呜呜，我这老太婆该死啊，实在是没脸活着了，老二一家吃香喝辣买院子，眼看老大进京考举人没有盘缠，我当娘的来要点银子都不成吗？我不如不活了，儿子不孝啊，分家不认娘啊！”
二爷爷几个一听说任大义是进京没有盘缠，也是有些犹豫了，毕竟任家若是能出个举人也是好事。
任瑶瑶实在厌烦任家这么闹下去了，索性拉了爸娘商量一下，末了刘氏代表一家人出面开了口——
“我们分家出来的时候，几乎是净身出户，娘连一双筷子都没给。如今娘要银子，我们不给就是不孝，不如娘说一个数目吧，算是买断之后娘在世之年我们一家的孝敬。娘觉得如何？”
“好。”陈氏想也没想一口就答应了下来，在她看来，只要她活着，老二一家就别想跑出她手掌心，如今先要了银子，以后有事再来闹就是了。“一百两！跋紧拿一百两出来，你们大哥等着上京呢。”
这可真是狮子大开口，别说任家五口，看热闹的人都是撇了撇嘴，就是小盎之家，一年孝敬老人也不过一二两银子，贫苦人家更是几斗包谷就算孝顺了，这陈氏一张口就是一百两，难道她那个肚子是金子铸的，生出来的孩子都是金女圭女圭？
“娘这是逼我们一家去死！不用说了，我们死就是了。”
刘氏极冷静，但眼里的绝望却是谁都能看得出。她转身拉了两个女儿就要走，却是被二爷爷几人拦了下来。
众人一番好说歹说，总算留住了任大山一家，任大义被二爷爷几个指着鼻子骂，众人也是嘲讽的吐口水，到底让他觉得脸上挂不住，主动“劝说”母亲把银子降到五十两。
但刘氏还是一口咬定就是没有，最后降到了二十两。
任瑶瑶立刻去请了周福，直接要二爷爷几人作证立字据，陈氏三人也都按了手印，这才把从周家借到的四锭五两银锞子放到了任大义手里。
陈氏拿了银子立刻就走了，冯氏紧追其后，任大义倒是没忘了叮嘱弟弟，“我去京城大考，还缺一个挑担子打杂的，你收拾一下，后日跟我一起走。”
说罢，他就拍拍**走人了，留下众人都翻了个白眼，再看向任大山一家，眼中满满全是同情，有这样的老娘和兄长，这运气也是太差了。
任瑶瑶谢过了周福，再回来不见了老爹，才知道老爹居然当真回去抬掇行李，预备后日同大伯一起上京。
她就是用头发丝想也猜得出，大伯一路上定然把老爹当牛做马，但这个世界尊长愚孝，这事也挡不住，没办法，只能给老爹多备些吃食用物了。