萧皇很通情达理，爽快地准了穆子捷的请奏，同意他们入夏之前完婚。
元清万万没想到，第一个来道贺的人居然是熙淳。说起来，她已经许久没见过熙淳了。
只见熙淳满脸红润之色，看来这段日子倒是过得不错。
“元清，”熙淳见了她，说话倒是直接，“听闻你好了，不再痴痴傻傻的，我便来看看你。”
“只是有些事情想不起来，”元清浅笑道：“倒不至于痴傻。”她与熙淳从小就不太和睦，同为郡主，熙淳老是仗着御封公主的头衔欺负她，还说她与夏和交好是拍马屁，让她很不悦。
“你啊，跟夏和一样，”熙淳忽然叹道：“有一段时间夏和从马上摔下来，也是痴痴傻傻的。”
哦，她记得，那时候夏和也患了失心症，不过夏和后来似乎再也没有好起来。元清感慨道：“从前的事忘了就忘了吧，记得太牢也没什么好处。”尤其那些痛苦的记忆，倒不如真的不再记起，那样便可以忘却仇恨，只留欢喜。
但她发现，上苍不会让人活得那么轻松。
“从小你、我、夏和，我们三人一块儿长大，”熙淳道：“如今夏和不在了，就剩我们俩，日后得好好相处才是。”
这话让元清有些奇怪。熙淳向来跋扈，这会儿怎么忽然转了性子，低头向她示好？
熙淳继续道：“我知道从前我待你很不客气，其实你待我也没有多好，但不打紧，今后和睦就成。”
元清越听越狐疑，她深知熙淳的作派，若没发生什么特别的事，对方绝对不会这般与她亲近。
“到底怎么了？”她问道：“我病中错过了什么？你像换了个人似的。”
熙淳忽然道：“或许咱们姊妹缘分太深，如今又要成为妯娌了。”
“妯娌？”元清错愕。
“对啊，我打算……跟穆家的大公子订亲。”熙淳笑着答道。
她没听错吧？怎么熙淳还是要嫁穆子晏？元清急忙道：“那婚事不是告吹了吗？莫非传闻有误？”
“你也知道了？”熙淳一怔，“不错，我是拒绝过一次穆大公子，可后来机缘巧合又遇到了他，我发现他其实是个很不错的人。”
机缘巧合？那也太巧了吧……上苍在开什么玩笑？如此一来，她之前所做的一切努力不都白费了？穆子晏母子与永泽王府一结亲，互相扶持，这可怎么得了？
“那日我一时无聊去围场狩猎，光顾着追逐一只兔子，却与随从失去了联系。天色渐晚，我好生害怕，这时候我遇到了穆大公子。”熙淳的脸上泛起微红，“他救了我，领我回军营，一路上我们聊起了许多，原来他错看了我，我也错看了他。”
“他能原谅你？”元清诧异。
“原谅？”熙淳蹙眉，“本郡主有什么过错需要他人原谅？”
“听闻……”元清顿了顿才道：“你与你府中的乐师颇为暧昧。”
“那是瞎传！”熙淳连忙申辩。
元清又道：“可我听说是穆大公子亲眼所见，一气之下便拒了与你的婚事。”
“那是我在作戏。”熙淳坦然道：“本来不知他为人如何，不打算嫁过去，所以我找人作了这场戏。如今我与子晏解释清楚了，冰释前嫌，他觉得我……颇为坦率，很是可爱。”
熙淳此时的模样，就像她当年提起杜阡陌一般，激动而娇羞。看来她是真的爱上穆子晏了，连称呼都变成了“子晏”，好不亲热。
“元清，我要做你大嫂了，”熙淳笑道：“咱们又是堂姊妹，将来相处起来，比别的妯娌要更容易些，希望你不要计较小时候的事，咱们一大家子和和睦睦的。”
听上去倒是很完美，她们堂姊妹彼此嫁给了心中爱慕的男子，而夫家又是亲兄弟，这辈子该多么热闹有趣？可惜她的仇恨，北松王府上下数百条性命，她岂能作罢？
元清决定想个法子立刻施展她的复仇大计，刻不容缓，哪怕有一百个不忍心，也不能再心软。
自从上次雅皇后陷害淑妃不成，被萧皇识破之后，便一直被禁足在她的宸星殿中。碍于雅皇后是太子养母，萧皇没有治她的罪，只从此冷落着她，独宠淑妃。
如今淑妃已不再是当初战战兢兢的样子，近两个月，她替雅皇后主理后宫事务，俨然成为朝野忌惮的显赫人物。
元清此次入宫，却并没有去拜见淑妃，相反的，她往雅皇后的宸星殿而去。
这个时候她知道谁对自己最有用，谁会助她，而且只能助她。
“参见皇后娘娘——”
雅皇后一身素衣，未施粉黛，整个人像是老了十岁，此刻病恹恹卧在榻上，昔日的容光消褪了一半。
“元清？”雅皇后见了她，十分吃惊，眼神里尽是难以置信。
“娘娘，元清来迟了，”她道：“本该早些入宫来探望娘娘的，只是元清也一直病着，好些事情想不起来，所以不敢回到宫中走动，生怕说错话，行错路。”
“你这孩子，难道不该先去拜见淑妃吗？”雅皇后淡淡笑道：“你与夏和一块长大，先去拜见她的母妃理所应当，况且你现在是穆家二公子的未婚妻，穆二公子甚得淑妃赏识。”
“论礼，该先来拜见皇后娘娘，皇后毕竟是皇后。”元清答道：“况且娘娘从小就教导元清。元清忆起少时每次下学都会与夏和、熙淳一块儿来拜见娘娘，讨论课业，并且讨块饼吃。”
“亏你还记得。”雅皇后感慨道：“仿佛是昨天的事情，又仿佛隔很久了。”
元清上前，亲手替雅皇后奉了茶。
说来，雅皇后从前确实待她不错，她也不想卷入宫中嫔妃的争斗，上次帮着淑妃，不过是迫不得已罢了。
“你这孩子也算厚道，”雅皇后道：“近来我这宫里甚是冷清，从前巴结讨好的人何其多，如今门可罗雀，也让本宫知晓了什么叫世态炎凉，就连熙淳都好久没来给本宫请安了。”
“熙淳恐怕是要做定远侯府的长媳了。”元清道。
“我听说了，其实也好，”雅皇后道：“她当年痴恋杜侍郎，本宫还以为她这辈子嫁不出去了呢。”
“我与熙淳都要嫁进定远侯府，本是姊妹，如今又要成妯娌了。”元清笑道。
“你也别再跟熙淳斗气了，”雅皇后劝道：“你们俩从小就不对盘，将来又要同在一个屋檐下，还是和睦些吧，斗来斗去，其实也没有好处，杀敌一千，自损八百。”
雅皇后忆起了她与淑妃的争斗，心有戚戚。
“你这次应该不只是来看本宫这么简单吧？”雅皇后向来敏锐，自然能猜到元清的来意。
“娘娘，元清心中困惑，”她斟酌道：“我父王到底犯了何事？抄家那夜的情形一片混乱，元清真的不太明白，事后给的理由也很含糊，似乎跟什么金矿有关……娘娘能否为元清解惑？”
“其实本宫也不清楚，”雅皇后摇头道：“并非本宫敷衍你，你好意来探望本宫，按理，无论如何也会告诉你实情的，但这事皇上不让提，本宫也没敢多问。”
元清颇失望看来雅皇后真的一无所知，由此可见，她家被抄一事涉水极深，轻易问不出缘由。
“除此之外，无论你要本宫帮什么忙，本宫都会尽力。”雅皇后许诺道。
“娘娘，”元清一脸哀伤地道：“此次嫁入定远侯府，元清却没了娘家，三日归宁之期要回到哪里去？元清从小什么都输给熙淳，在这件事上看来也要输给她了……”
“就这件事？”雅皇后笑了笑，“不必难过，本宫帮你，三日归宁之期，你就入宫来，本宫算你的娘家人，一定给你办个风风光光的归宁宴。”
“真的吗？”元清眼中绽放惊喜，“多谢娘娘。”
雅皇后又道：“你有什么需要筹备的，尽避告诉本宫。虽然本宫现在失势了，可为你置办点嫁妆还是容易的。”
元清想了想才道：“元清想要一件流萤舞衣。”
“流萤舞衣？”雅皇后一怔，“可是跳流萤舞时穿的那种，缀满细碎夜明珠的裙子？”
“对对，”元清笑道：“夜明珠难寻，还望娘娘能送我一套。”
“夜明珠虽然昂贵，但在本宫眼里却不算稀罕。”雅皇后应下了，“终归能替你寻来。”
“娘娘，”元清趁机道：“听闻穆夫人那里有好些夜明珠，不如娘娘请穆夫人拿一些出来。”
“你这孩子，还没过门就惦记着你未来婆婆的东西了？”雅皇后不由笑道。
“算起来，那是熙淳的婆婆，所以就算元清去讨，穆夫人也不一定会给。”元清亦笑道。
“怎么，又是在和熙淳较劲？”雅皇后思索一番，“穆夫人最近不太来本宫这里走动了，但她欠着本宫一个天大的人情，想来本宫要的东西，她不敢不给。”
元清这便猜到，当初雅皇后出手对付淑妃，应是穆夫人从中挑拨。
“到时候就叫你那大婆婆捡出几颗最大的夜明珠，让尚服局磨成轻盈的碎珠子，给你制衣便是。”雅皇后决断道。
“多谢娘娘！”元清再度施礼一拜。
“不过你这孩子要玩什么花样？好端端的制舞衣做什么？难道想跳舞？”雅皇后不解地问道。
“元清想在归宁宴上跳舞。”元清坦言，“别人都喜欢在夫君面前展现才艺，元清也想出出风头。”
“也对，”雅皇后颔首，“男人就爱吃这一套。”
“到时候娘娘可否帮元清邀请侯爷一家都到宫里来呢？”元清道：“大费周张摆了这归宁宴，单给我夫君一人观看，岂不可惜？”
“虽然没有这规矩，但就算是本宫为你设的宫宴吧，”雅皇后道：“叫定远侯一家来看看也好，有本宫给你当靠山，婚后他们便不敢欺负你孤苦无依。”
“若是皇上也在场就更好了。”元清道出最最关键的所在。
“皇上……”雅皇后顿了顿，“皇上日理万机，只怕不会有空。”
“元清觉得皇上会来的，娘娘去皇上跟前说说吧。”元清道：“想必淑妃娘娘也会劝皇上来的。”
她这话不无道理，穆子捷深得宋淑妃喜爱，为他新婚设的宴，淑妃应该会劝萧皇前来。
“皇上若来了，见到皇后娘娘，说上一阵子话，大概气也消了，”元清笑道：“或许从此娘娘这宫里又会热闹起来。”
“你这孩子……”雅皇后惊喜地道：“鬼主意这么多，亏得你了！到时候本宫在，淑妃自然不会出席。呵，淑妃费了那般周折，笼络定远侯一家又有何用？穆子捷就算是她干儿子又如何？这样的场合她依旧不能来。”
元清抿唇莞尔，心下的算盘已经拨过一万遍，自然是步步笃定。
要设局，便得这般左右欺骗，将所有她想要的拧在一起，最终事态朝着她希望的方向渐渐变化，直至“砰”的一声，如爆竹炸裂。
终于，元清跟穆子捷成亲了。
本来这应该是她此生最最欢喜的一日，然而她遮着大红盖头坐在喜床上时，一颗心却像落在黑不见底的古井里。
红烛在风里微微摇曳，她整个人十分忐忑。今晚要与穆子捷面对面独处一夜，喜娘守在门外，随时会听见屋里的动静，然而她不知该如何面对他……
门外传来喜娘的声音——
“郡马。”
“你们都下去吧。”穆子捷似乎带着些醉意，脚步有些不稳。
喜娘却道：“郡马，按规矩，老身须得守夜。”
穆子捷没有多说什么，只入得屋来。
“郡马，请掀盖头。”喜娘在他身后递过喜秤。
烛光忽然变得刺目，元清看到自己的红盖头翩然而落，穆子捷就站在她的面前。
他的脸上没有丝毫身为新郎倌的喜悦，也不知是因为喝多了，还是因为念及紫芍有些愧疚。倘若他真的是为了紫芍，倒让她心里有些高兴。
“郡主、郡马，请喝交杯酒。”喜娘又捧上托盘。
穆子捷端起其中一个酒杯递给她，自己则将另一杯一饮而尽。两个杯子之间系着红绳，取百年好合之意。
元清不擅饮酒，只品了一口，喉间便觉得辣辣的。
有婢女随后上前，在喜帐间撒了红枣、花生、桂圆、莲子四色干果子，闹腾了一阵子才离去。
喜娘合上门，屋里恢复冷清与尴尬。
别人成亲也是如此吗？依例行了礼，就只剩这样呆呆地坐着，也不知该说什么才好了……
穆子捷忽然道：“天色不早了，郡主，歇着吧。”
元清十指相缠，双颊兀地红了。她想起方才喜娘进来，给她看了一册图，那上面的小人儿赤luo着身子，着实让她害羞。
其实对于男女之事，她并非一无所知，那些话本小说里常常有些露骨的描写，她半夜读来，心里总扑通扑通地跳着，然而书是书，画是画，让她面对一个活生生的男子，终究会感到无所适从。
元清除去繁重的首饰，褪下缀满珠饰的喜服爬到床上，就着一个枕头，蜷缩着躺下。
穆子捷看着她，怔了怔，而后也褪去外衣，睡在床的外侧。
烛火依旧通红明亮，他俩瞪着眼睛，谁也没睡着，静静地听着彼此的呼吸声，还有自己的心跳声。
她忽然想起那时候他曾说自己对她并无私念，也不知现在换了这副躯壳，他的心绪有没有发生变化？若有，便说明那时候他只是嫌弃她不够美貌。
她忽然想试一试。
元清轻轻转过身，凝视他的侧颜。他的侧脸极美，鼻尖若山峰一般挺立着，睫毛居然比她还长，像蝴蝶翅膀般微颤。
穆子捷冷不防地道：“郡主这般瞧着微臣，更让微臣拘束了。”
“别的夫妻也似我们这般吗？”元清低声问：“这样睁眼躺到天亮？”
“微臣酒喝多了……”他只答道：“有些倦了……”
元清知道这话只是搪塞她，趁他不备，凑到他颊边猛地轻啄了他一下。
穆子捷霎时愣住。
“郡马，”她问：“如此，会让你有私念吗？”
私念？这个词就像一根刺，戳了戳他的心尖，他的胸膛顿时酸痛起来。
曾经有另一个女子对他说过这样的话。私念……是他当时拒绝对方的理由，真可笑，为何在伊人已逝之后，他才明白自己的私念是对谁？
不过今夜的元清让他感到异样，特别是她看他的目光，那澄澈的眼神似曾相识。
是他想多了吧？天底下的女子大概都会有这样的眼神，并不是只有他思念着的那个人才有。他怎么可以将她俩混为一体？她们分明天差地别。
“郡马，我能枕着你的胳膊睡吧？”元清又道：“晚上我时常作恶梦，如此会让我感到安全。”她不容分说地靠了过去。
穆子捷身子僵了又僵，有些不知所措。
他并非第一次接触女子，从前那些烟花之地他确实没有白去，然而他还是第一次觉得血脉贲张。
不可能，他为何会对憎恶的人产生这样的感觉？这难道不该是爱侣之间才会有的吗？
生平第一次，他开始怀疑自己是否真是一个正人君子，好像连起码的良知也没了，方才还说要替紫芍报仇，一转眼便对杀害她的凶手动了情……
穆子捷脑中一片混乱，突然坐了起来，避到床沿去。
“郡马，你怎么了？”元清故意问：“不舒服吗？”
“微臣有些热，许是喝多了，刚才应该去沐浴的。”他披上外衣，“郡主恕罪。”
“喜娘就守在门外，你若出去，被她看到，明儿得传出闲话了。”元清皱眉。
“只是去泡一泡澡而已。”穆子捷执意道：“微臣会对喜娘解释的。”他只想赶快离开这间屋子，这里仿佛有洪水猛兽，再多待一刻，他就会被吞噬殆尽。
他已经对不起紫芍了，断不能因为一时意乱情迷，犯下不可饶恕的罪过。
元清看着执意离去的他，不知该欢喜还是无奈。她明白，碍着紫芍的缘故，他才不肯亲近她。方才故意考验他，他承受住了，然而她心底却变得惆怅。
所以他依旧对她没有私念吗？不论是移魂时还是现在，她都无法引诱他吗？
他们之间的感情扑朔迷离，连他们自己也弄不明白。所谓的男女之爱，就是如此吗？
元清觉得自己就像在浓雾笼罩的丛林里，伸手不见五指，看不到方向，亦找不到退路……