紫芍坐在走廊上，身上披着件半旧的衫子。夜里很凉快，风儿钻进衣袖与裙底，勾得她鼻尖痒痒的，接连打了几个喷嚏。
今天晚上是她值夜，她却不愿到穆子捷跟前伺候，只派了个小丫鬟服侍他就寝。
大概因为不好意思吧……自从那天在山坡上向他表明心意之后，她就一直躲着他。
“怎么一个人坐在这里？”
身后忽然传来穆子捷的声音，把她吓了一跳。她连忙站了起来，结结巴巴地道：“公子……公子还没睡呢？”
“睡了一会儿，觉得渴了，”穆子捷道：“唤人给我倒茶，叫了半天也没人答应。”
“桂枝呢？”紫芍皱眉，“我吩咐她在外间伺候的。”
“大概睡沉了吧。”他撇嘴，“你还说呢，好歹你也是大丫鬟，怎么把事情都扔给小丫头们，独自在这里偷懒？”
“奴婢……”她不过是想避开他罢了，以免双方尴尬，“奴婢知错了，这就给公子沏茶去。”
他却道：“罢了，反正也醒了，正好咱们说说话吧。”
大半夜的，他怎么忽然来了兴致跟她闲聊？紫芍狐疑地瞧着他。
穆子捷忽然道：“丫头，你那天不是说喜欢我吗？”
天啊……这一问冷不防的，真叫她措手不及，让她如何回答？
“倘若我不愿娶你呢？”
“公子要把奴婢赶出府去吗？”紫芍问道。
“那倒不至于，”穆子捷摇头，“若我赠你一笔银钱，足够你下半生无忧，你可愿意离开？”
他要打发她走？因为不肯纳她为妾，所以如此吗？紫芍凝视着他，“公子为何不试着接纳奴婢呢？是怕郡主不高兴吗？”
“我只当你是小妹妹，”穆子捷微笑道：“并无私念。”
“什么叫私念？”她一脸懵懂。
他顿了一顿，不知该怎么解释，只含糊地道：“连这个都不知道，所以说，你还是个小女女圭女圭，如何能为人妻妾？”
刹那间，她明白了，原来他是那个意思……这不由让她双颊泛红。她鼓起勇气道：“可奴婢对公子有私念！”
“什么？”穆子捷忍俊不禁，“小女女圭女圭，别瞎说。”
“真的，”紫芍坦言道：“奴婢面对公子时，心里时常会跳得很快，扑通扑通的，这就是所谓的私念吧？”
每一次她一本正经向他吐露衷肠，让他哭笑不得。
“这是你这女女圭女圭见过的男人太少，”他伸手模模她的头，“等你再长大几岁，就不会如此了。”
紫芍继续道：“公子这样触碰奴婢，也让奴婢很紧张，都有些喘息不顺……”
可不论她说得再深情，在他眼里不过小女女圭女圭的天真罢了，这距离他认定的男女之情天差地别。
“很晚了，歇着吧。”他本想劝劝她，但看来是劝不出什么结果，反而会让事情更糟，便不再多言。
紫芍却不打算就此罢休，紧随他进了屋子，一把推醒躺在外间的小丫头道：“桂枝，你出去睡吧，今晚换我伺候。”
桂枝被她叫醒，揉着惺忪的睡眼，也不知发生了什么，含糊地答应一声，披着衣服退出去了。
紫芍将门关上，好像觉得不妥当，将窗子也关了个严实。
“怎么了？”穆子捷觉得她行事反常，“大半夜的，你就随桂枝去睡吧，反正我现在也不渴了。”
紫芍不语，只上前将穆子捷的床帘垂下，而后抱了个枕头，爬到那雕花大床上。
“丫头，你干什么？”她这大胆的举动，让穆子捷吃了一惊。
“公子不是说对我没有私念吗？”紫芍不服气地道：“那就让奴婢在这床上睡一晚，看看公子到底有没有私念。”
“胡闹！”穆子捷蹙眉道：“清清白白的女孩子家，这像什么话？若传出去，你将来如何嫁人？”
“怕是再也嫁不了人了，”紫芍理直气壮地道：“侯爷要赐奴婢给公子做妾的事，这府里上上下下都知晓了，奴婢的名声早就没了，还能嫁人吗？”
“你这丫头当真难缠，”穆子捷无可奈何地看着她，“那好，大床留给你睡，我去睡丫头的卧榻。”
“公子怕什么？”紫芍问：“怕对奴婢也产生私念吗？”
“本公子哪有害怕？”穆子捷反驳道：“只是不想跟你这丫头空耗罢了，此刻夜深了，我困得很。”
紫芍瞪着他，忽然泪水在眼眶里打转，滴滴答答地落了下来。
他没料到她竟会流泪，一时间有些微怔，“怎么了？好端端的，哭什么啊？”
“奴婢喜欢公子，公子却如此厌弃奴婢，”紫芍泪流不止，“难道不该伤心吗？”
“我哪有厌弃你，”穆子捷叹一口气，只得上前安慰道：“不过是叫你不要做傻事罢了。”
烛光下，她只穿着一件单薄的杏色中衣，一把头发乱糟糟地垂在肩后，整个人太瘦小，脑袋显得特别大，像个木偶女圭女圭一般，让他觉得可怜又好笑。
他屈指替她轻轻擦拭泪珠，那泪珠儿晶莹透明，一颗颗圆滚滚的，沾在指尖上，让他心底生出许多柔情来。
假如……假如没有元清，他会娶这个女女圭女圭吗？等她再长大几岁，长得丰腴一些，颇有些女人姿态的时候……他会喜欢她吗？
其实他也不确定。这段时日与她朝夕相处，他心中时常感到快乐，这是他从小到大不曾有过的。
这算男女之情吗？
“公子——”紫芍忽然伸开双臂，环抱住他的腰际，脸蛋贴着他的胸膛，“公子，不要动，就一会儿，让奴婢就这样待上一会儿……”
他身形一僵，有些不知所措。
“公子，奴婢这般……会让你有私念吗？”她低低地问。
他该如何回答？只觉得她靠在自己的胸口，就像有什么软绵绵的堵在他的心窝里，像轻飘飘的云朵，或者一块就要融化的糖。
这与他从前思慕元清时的感觉不同。从前那样的爱恋仿佛一个迷梦，捉不住、抓不牢，患得患失，但此刻却是踏实的，似乎把什么沉甸甸的东西装入了囊中，此生都不必惶恐。
他真的弄不清，哪一种才是真正的男女之情……
“公子在想什么？”
穆子捷从思忖中挣月兑出来，看到元清在对他微微而笑。
元清亲手盛了一些果子，递给他，“公子仿佛有心思呢，”她瞧着他，“我特意抹了公子赠的胭脂，公子都没察觉吗？”
她今日的妆容十分干净，略施粉黛之后，只在唇颊上涂了淡淡的绯红色，开口说话时，小苍兰的清香若隐若现。
“郡主甚是美丽。”穆子捷垂眸道：“微臣不敢细瞧，怕唐突了郡主。”
“什么唐突不唐突的，你我就要成亲了，怎么还这般疏远？”元清娇嗔道。
穆子捷心里咯噔了一下，这“疏远”两个字让他有些不是滋味，这一切与他想象中的也截然不同。
他本以为与元清订婚之后，两人在谈笑间能增进感情，现在却觉得有些尴尬难堪。他拿着从前喜欢的东西去
讨好她，她却没有半点欣喜；她故意来逗他说话，他却总是心不在焉。
两人之间的节奏仿佛总是差了半拍，不是她快了，就是他慢了，难以和谐。
他真的爱元清吗？或者，那样的爱慕只存在于幻想中，一但变成现实，就发现千疮百孔，万般缺陷？
元清忽然道：“昨儿闻遂公主似乎是与驸马吵架了，都说他们是世上最令人羡慕的夫妻，却还会吵架，奇不奇怪？”
“世上哪有不吵架的夫妻啊，”穆子捷淡笑道：“朝夕相处，难免的，嘴唇有时候都会被牙齿磕着呢。”
“如果只是为了小事倒也罢了，”元清呶呶嘴，“听闻驸马要纳妾呢。”
“这个微臣也听说了，”穆子捷道：“想必是为了子嗣考虑吧。”
“男人都是这样朝三暮四吗？”元清仿佛话中有话，“从前闻遂公主没有生育，两人不也过得好好的吗？怎么驸马忽然想要个孩子了？”
“时移世易，有些想法终究会变。”穆子捷有些无奈，“不孝有三，无后为大，就算驸马自己不想要孩子，大概礼法也不允吧？”
“公子将来也会纳妾吗？”元清冷不防地道。
穆子捷一怔，没料到她会有此一问，如同一箭正中他的心。
“公子为何不回答？”看他沉默良久，元清眼里涌起一丝埋怨的神色，“莫非公子也打算纳妾？”
终于，他轻声道：“将来的事，微臣也不敢确定……”
若换作从前，他定会斩钉截铁地说不会，然而现下他却犹豫了，脑海里满是另一个的身影，叫他如何不迟疑？
他以为自己很忠诚，上苍却偏偏跟他开了这样的玩笑，仿佛在告诉他，人之脆弱不堪一击。
“公子若要纳妾，打算纳谁为妾呢？”元清咄咄逼人地继续道：“是那个小丫头？叫什么紫芍的？”
穆子捷抬眼看她，她知道了？看来天底下没有不透风的墙。
“听闻定远侯打算把那个小丫头给公子做妾，”元清见他不答话，急了，“公子，你到底允了没有？”
“那只是父亲的意思，”穆子捷解释道：“希望郡主不要误会。”
“那么公子的意思呢？”元清依旧紧追不放，“等我们成亲，公子还要把她带在身边吗？”
“她一个孤苦伶仃的女孩子能去哪里？”他道：“此事从长计议吧。”
“把她嫁人！”她强势地道：“反正成亲以后，我不想再看到她。”
“她年纪还小，强行将她嫁人，会害了她。”他蹙眉，“成亲以后该如何安置她，该与我母亲商量。”
说实话，元清此刻的语气很让他厌恶，仿佛紫芍是一个小猫儿、小狈儿一般，说送走就送走。紫芍虽为奴婢，但至少该把她当成一个人来尊重。
“公子还说喜欢我呢，”元清不依不饶，越发骄纵起来，“还说从小就喜欢我，真看不出来，我还以为公子钟情的是那丫头呢！”
穆子捷站起身来，“郡主，微臣今日暂且告辞，郡主大概心绪不佳，微臣不敢再打扰郡主。”
他实在不想与她蛮缠下去，计较从前如何、现在如何，有什么意思？他昔日对她的爱慕就算再深，也不能忍受她这样的跋扈。
穆子捷不等元清回答，转身便走，也不怕得罪她。
他听见元清在身后厉声叫着他的名字，要他站住，然而他故意不再搭理。
他听见她似乎把茶杯打碎了，发出剧烈的声响，不过他终究没有回头。
从前他心心念念的女子，为何会变成如此模样？真像鬼魅换了她的魂，让她判若两人……
穆子捷乘车回到家中，在书斋里气闷了好一阵子，本来还有不少公文要书写，此刻却一个字也写不出来。
他终于明白为何父亲虽然有了夫人，却还要娶他的母亲。小时候他一直很埋怨父亲，觉得是父亲一时害了他母亲，也不该生下他，让他徒招正室怨恨，但现在他总算有些谅解父亲。
夫人那般，岂不跟元清郡主一样吗？夫人年轻时，肯定也跟父亲有过良辰美景，然而再美好也终究敌不过那飞扬跋扈、面目憎恶的时刻，所以父亲退而求得其次，宁可亲近妾室。虽然妾室是边关贱民，论家势相貌比不上夫人，但性子温顺，终究能让男人有一处安宁的所在。
“公子——”一个小丫鬟推开书斋的门，给他沏了茶。
穆子捷顺口问道：“紫芍呢？”
自从那晚之后，那丫头就刻意躲着他，推说身体不适，也不再随他入宫当差了。他知道自己待她太绝了些，伤了她的面子。
“紫芍姊姊一大早就出门去了。”小丫鬟道：“现在还没回来呢。”
“她出门做什么？”这一天他入宫当差，还去探望元清，此刻都傍晚时分了，她也出去了一整天？
“这个奴婢不知。”小丫鬟道：“紫芍姊姊雇了辆车走的。”
“雇车？”穆子捷一怔，“为什么不用府里的车？”
“府里的车都派出去了，”小丫鬟道：“紫芍姊姊不得已才雇车。”
他大惊，糟了，她该不会就此一去不复返吧？否则为何去了大半天？
他搁下茶盅，沉吟半晌，心绪不宁，转而对小丫鬟道：“叫人去打听一下，紫芍雇的是哪里的车？车子把紫芍送到了哪里？快去！”
小丫鬟连忙应声去了。
然而穆子捷终究还是不放心，独自来到东边的侧门处，因为他知道紫芍若回来，肯定会走这扇门。
看门的小厮见了他，甚是奇怪，连忙上前道：“二公子，有何吩咐？”
“没事，”穆子捷含糊地道：“就想出来透透气。”
“这儿人来人往的，杂乱得很，公子该去花园透气才是。”小厮眼神满是疑惑。
他没有作答，小厮也不敢多问，只得退到一旁。
穆子捷望着街口的方向怔怔出神，他此刻也顾不得许多，心中唯有一个念头——若紫芍真的一去不复返了，他该当如何，要去寻她吗，去哪里寻她呢？上河村吗？
他从没料到自己居然会有这种失魂落魄的感觉，不过是她出门一日未归而已，倘若真的失去她，此生不得再相见……他又会如何？
曾几何时，这个丫头在他心中如此重要了？或许是因为在一起经历了诸多患难，有了不同于别人的情感。
一辆马车停在门口，一个他熟悉的嗓音忽然传来——
“公子，您怎么在这儿？”
穆子捷从愣怔中回过神来，作梦一般，看到紫芍风尘仆仆地出现在他面前。
她问：“公子在等什么人吗？”
那确实是她，穆子捷用了好一阵子方才确定并非他眼花。他忍不住厉声道：“你这丫头！跑到什么鬼地方去了？！”
“公子莫非在等我？”紫芍跳下马车，满脸惊讶之色。
“本公子哪有闲功夫等你？”穆子捷死不承认，“不过恰巧回来，发现你这丫头居然不在府里。听说你出去了一整天？”
“奴婢……回了趟上河村。”紫芍道。
“上河村？”穆子捷哪里会相信，“你不是很怕见到你舅舅吗？”
“奴婢没进村子，就是去村后的山坡上采了好些小苍兰。”紫芍转身从车里捧出一大把花，“公子您看。”
“就为了这个？”穆子捷凝眸。
“采了整整一大车呢，”她伸出双手，“公子，我的手都疼了。”
她指尖红肿，让他心尖一软，心疼她不好好照顾自己。他佯怒道：“采这些鬼东西做什么？你吃饱了没事干？”
“公子不是要给元清郡主做胭脂膏子吗？小苍兰的花季就要过了，奴婢想着，现在多采一些，就能多制一些胭脂存起来。”紫芍诧异地道：“公子不高兴吗？奴婢还以为您会欢喜呢。”
他没有答话，只拉过她的手，从怀中掏出一块绢帕，将她的手指缠了起来。
“公子……”紫芍本能地退了一步，却被他握住了手腕，无处可退。
“等会儿叫大夫来给你上药，”穆子捷道：“暂时别碰着、磕着了。”
“这点小伤不用叫大夫。”紫芍婉拒道：“奴婢回房里寻一些金疮药就行了。”
“我说要叫大夫，就一定要叫。”他很霸道地道。
好吧，她拗不过他，只得由他。只是他忽然对她这般关切，倒让她不习惯了。
“你真傻，那胭脂膏子制好了是送给元清郡主的，你又没有份，”穆子捷叹道：“何必为此费心？”一想到元清要赶她走的事，他心中就万般难过，替她觉得委屈。
“那么，等胭脂制好的时候，公子也送奴婢一些吧，奴婢很喜欢小苍兰的味道呢。”紫芍笑嘻嘻地回答。
他看着她无忧无虑的模样，猜她是真的缺了心眼，还是在强颜欢笑？她越这般，越让他心生怜惜。
“以后不要一个人乱跑了，”穆子捷肃然道：“上河村也别回去了，遇上你舅舅怎么办？”
“遇上我舅舅倒不打紧，”紫芍依旧乐呵呵地打趣道：“遇上鬼才可怕呢。”
“少胡说！”自从上次聊起了换魂的故事，对这些东西，他心中居然有了忌讳，从前他可从不信怪力乱神的。
紫芍忽然问道：“公子，我若遇到鬼魅，被换了魂，您还能认出我吗？”
“你这丫头！”她这话倒让他生出许多不祥的感觉，“瞎说什么呢？再说，就剪了你的舌头。”
“公子，您还认得出我吗？”紫芍却执意重复道。
他发现她好像是故意说这样的话，虽然他弄不清楚为何她要如此，但她既然问了，想必有她的用意。
这丫头表面上装呆，心里可机灵得很。
“总得有个标识，让我认得你吧？”穆子捷微笑道：“我又不是神仙，若你移了魂，换了壳，我哪有这火眼金睛。”
“标识嘛……奴婢一时也想不到，”紫芍吐吐舌头，俏皮地道：“总之，公子记住今天说的话就行了。”
他忍不住抬起手来，轻抚她的发丝。她这般可爱，让他哪里舍得？别说什么移魂，就算是分离的这半日，他也焦灼难奈。
所有的人都在逼问他会不会纳她为妾，而这一刻，对于这个问题，他倒有了笃定的答案。