花荣月的乳娘周嬷嬷，一走进大小姐的闺房便闻到了玉簪花的清香，白净微胖的脸庞笑起来更显得慈祥温婉，自从前国公夫人去世后，花荣月便成了她的主心骨，她的全副心思都在花荣月身上。
周嬷嬷是府里最体面的嬷嬷了，连毛氏的陪房见了她都不敢鼻孔朝天的端架子。
花荣月刚梳洗好，没有穿外袍，只穿着海棠织锦衫子和银红底撒白玉兰花的挑线裙子，慵懒地坐在梳妆台前，巧手的大丫鬟凝珠用篦子细细为她梳发一百下，随后将一头乌黑浓密的长发盘成叠云般的飞仙髻。
这时，花荣月从镜里看见来人，笑道：“嬷嬷来了。”
周嬷嬷在主子面前从不托大，行个福体才上前取代凝珠的位置，将一支赤金青鸾展翅簪子牢牢地嵌在发里，青鸾口中衔着一串碧绿嫣红的宝石流苏，美得不似人间凡品，既华贵又雅致。
花荣月满意地颔首，镜里的美人肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美若天仙，光是静静坐着便宛如花树堆雪，琼压海棠。
周嬷嬷看在眼里，心里又是骄傲又是放心。这支赤金青鸾展翅簪子，是大小姐正月生辰时安庆王妃特地送来的，暗含求娶之意，大小姐一直很喜欢却又不愿意戴。今日，大小姐没有阻止她挑了这支金钗，想来是下定决心愿与寇世子成亲了。
是啊，哪里有比嫁入安庆王府更富贵更稳妥的亲事？这女人的一生便是后宅内院，婆婆好相处便占了一半福，安庆王妃是大小姐的嫡亲姑母，素来疼爱大小姐，有婆婆当靠山，大小姐嫁了人一样可以在安庆王府横着走，而她也就可以跟着享福了。
同样是寇世子，由寇淮换成了寇准，是花荣月迟迟下不了决心的心结。
若非前两日，毛氏不怀好意的笑道：“大小姐眼界高，王府都看不上眼，莫非想进宫伴驾？”毛氏又怀了孩子，正有恃无恐。
花荣月气得一佛出世，二佛升天。皇上前几年过了五十大寿，还有几年春秋？但毛氏的话也提醒了她，她若是继续挑三拣四，像毛氏一样错过佳期，只好给人当继室。
况且，想跟安庆王结亲的功勋之家不在少数。即使寇准臭名在外，但浪子回头金不换，如今好歹也是正四品官了。
但午夜梦回之时，花荣月总忍不住会想，如果寇淮不死该有多好，她早已嫁过去当世子妃了！
周嬷嬷能了解她从小带大的大小姐的心情，若是盲婚哑嫁倒也罢了，大红花轿抬过去便也是一生一世，坏就坏在从小认识，知根知底，心仪、钦服的人是大表哥，对浪荡胡闹不争气的坏小子是能躲多远就躲多远，唯恐不小心招惹上了，结果却要嫁给从不看在眼里的坏小子，怎能不犹豫不担心？
更糟的是，寇准屋里的侍妾通房已有好些人，看样子还不准备打发出去，新娘子进门就要和那些上不了台面的贱妾们争夫婿的宠爱，捻酸吃醋，教艳绝尘寰、心高气傲的大小姐如何不胸闷气短？
周嬷嬷完全懂，屏退屋里的人，悄悄向大小姐献计。
“让寒莲做我的媵妾？”花荣月完全在状况外。
周嬷嬷以为她终究不喜丈夫纳妾，温声劝道：“我的好小姐，你千万不能作茧自缚，学那寒门小娘子那般不许丈夫纳妾，徒惹人嗤笑，也会失了公婆的欢心。退一万步说，即使寇淮世子尚在，一旦继承王位，能上玉牒的侧妃便有两位，更别提其他侍妾、通房了。”
花荣月出身功勋贵族之家，自幼见多了妻妾争宠，压根儿没有“一生一世一双人”的念头，只知道自己是未来的安庆王妃，就算今日寇准屋里没人，也难保明年没有，十年后没有，她才懒得为贱妾伤神。只要她能坐稳世子妃的位置，看有哪个贱妾敢挑战她的权威？
“莲儿行吗？”花荣月质疑。
她当真没将软弱无能的寒莲放在心上，如同她看不上粗豪武夫的寇准一样。她没有想要独占寇准的心思，也不信寒莲能与寇准后院那一票狐媚子斗上一斗，这样的媵妾，能起作用？
周嬷嬷心中大定，她的小姐果然是明白人，和寒莲情同姊妹是一回事，怜孤惜幼能博取好名声，但始终没忘了自己的身分。
花荣月是天上的云，寒莲是地上的泥。
花荣月温言细语道：“得了，周嬷嬷，我向来把莲儿当妹妹一样，怎好委屈了她？再说了，像莲儿那样的软骨头，哪应付得来那些狐狸精的鬼蜮伎俩？寇准可不是怜香惜玉的主！还是我去求爹爹出面，从小辟吏家里挑一个嫡子给莲儿作夫婿，再不济也比曹十一强些许。”
周嬷嬷十分慈爱地看着她，“大小姐完全像去世的国公夫人，高贵、善良、贤德，也难怪安庆王妃无论如何都想娶您进门作媳妇呢！”
花荣月眼睛里的水光流动着，被奉承得十分欣悦。
周嬷嬷又道：“不过在老奴看来，不管是给寿昌伯的庶出孙子作正妻，还是嫁进小辟吏家里作媳妇，都远不及给安庆王世子爷当妾室。”
“哦？”花荣月的美眸染上一抹疑虑。
周嬷嬷笑了笑，眼里流露出真心的关怀，“大小姐您想过没有，一旦您嫁了人，寒莲小姐留在府中何以自处？自从那次的事之后，国公爷表面上怪继夫人胡乱作媒，暗地里何尝不气表小姐在家里轻生，坏了国公府名声？事情虽压了下来，但表小姐可成了一块烫手山芋，又有继夫人不时吹枕边风，国公爷哪会用心给表小姐寻一门好亲事，还不是任由继夫人搓圆捏扁，以表小姐怯懦的性子，若是想不开又自缢了呢？”
花荣月闻言变色。
“是啊，一直以来莲儿都是我身后的跟屁虫，没有我护着她，那些捧高踩低的下人甚至敢把残羹剩饭端给她吃，哪能过得如此体面？”花荣月对这一点从不怀疑，既怜表妹孤苦无依，又对寄人篱下的穷亲戚本能地轻视，叹息道：“这莲儿除了一张脸能看之外，性子愚昧软弱，遇事不争不闹，跟她亲娘一个样，一个只知道入空门，一个只会悬梁上吊。”她倒没去想，寒莲凭什么去争？又哪里敢去闹？谁会在乎？
周嬷嬷完全同意。“倘若没有大小姐护着，继夫人早想把表小姐赶去慈云庵陪静慧师父清修了，免得日后世子夫人进门，碍了毛大小姐的眼儿。”
一提及毛景兰，花荣月清丽绝伦的容颜一阵阴沉。
“毛家的女人就是鸡肠鸟肚，莲儿那软骨头又不碍着她们什么，没法将人赶出府，就找了曹十一那种货色来恶心人，害莲儿想不开，姑侄两人一样的歹毒心肠！”
周嬷嬷颔首附和，“寒莲小姐一日离了大小姐，哪还有好日子过？”
她心里却想那日毛氏要给寒莲说亲，大小姐一句反对的话也没说，分明懒得管；寒莲到丹凤院想求她作主，她也没见。直至寒莲上吊了，大小姐才逮着机会和继夫人大吵大闹，哭到国公爷面前，要替可怜的表妹讨一个公道，可是，寒莲养病期间，大小姐除了派几个人去暖香院伺候，自己却嫌上吊者秽气，一步也不肯踏入。
周嬷嬷在心里叹了口气，遗憾原国公夫人去世得早，没有教会大小姐圆融处世，完美的外表下缺了一颗七窍玲珑心，只知争强好胜。
花荣月金尊玉贵的被养大，没有很深的心机，从来只会在别人身上找毛病找问题，她端起十瓣莲花的白玉茶碗，喝口茶润润喉，以施恩的口吻道：“就让莲儿做我的媵妾吧，以她的家世和那一丁点陪嫁，嫁入小辟吏之家也是要受苦的，做我的媵妾，至少我能保她富贵安逸的日子不变。”
周嬷嬷笑叹道：“这世上再没有比大小姐更慈悲心肠的姑娘了，您真是表小姐的救命菩萨！”
公卿勋贵、名门望族，娶谁嫁谁，考虑的从来是家族利益。但哪一家不是食指浩繁，三代、四世同堂？水既深且浊，谁家后院没几个死得不明不白的女人？相形之下，安庆王府人口简单多了，实在是最适合大小姐的婆家。
只是寇准不省心，不似前世子那样爱惜声誉、洁身自好，别人送美女进王府，寇准一向来者不拒。
花荣月脾气大、架子大，根本拉不下脸和那些小妾争风吃醋，降低自己的身分，所以需要一名陪嫁的媵妾。
这位媵妾，必须容貌不俗，但又比花荣月差些许；良家子出身，家世地位却与花荣月无法比肩；性情柔和好拿捏，既上得了台面又对花荣月没有威胁性。表小姐寒莲，称得上是不二人选。
花荣月深思道：“莲儿并非心窍玲珑之人，又一向听我的话，做了媵妾，即使斗不过那些贱女人的狐媚手段，至少不会扯后腿，敢跟我叫板。”
“再借她一百个胆子，她也不敢啊！”周嬷嬷善于拿捏花荣月的心思，一见她想通了，便往深了说：“不是老奴夸寒莲小姐好，她温柔恭顺，像小白兔一样无害，又无依无靠，让她做了媵妾，一来她会感激大小姐对她不离不弃，若再许她日后抬为侧妃，她必定对您感恩戴德，不敢有二心。二来她身为媵妾，便永远附属于您，即使生了儿子也无法取代您的地位。三来由她去跟那些小妾们争风吃醋，大小姐只管稳坐钓鱼台，端足世子妃的架势，才不会有失身分。”
花荣月点点头，想了想又凝眉，明眸中流露一丝不甘，“我爹也有侍妾通房，但没有庶子庶女，我姑父安庆王也只有嫡出子女。”
男人三妻四妾是世俗规矩，但一想到小妾生的庶子女要喊她一声“母亲”，一种无名的阴郁怒火爬上心头，让她恶心得想吐！
贱人所生的庶子女，连嫡出的一根脚趾头都比不上！
周嬷嬷最是通情达理——在花荣月面前，她闻声知意，笑道：“大小姐放心，老奴会把避子汤准备好，若不够，还有绝子汤呢！”
“嬷嬷做得好。”也不问她从哪里买来这阴损东西，花荣月目光一闪，“要不要先给莲儿吃下去？我听闻在皇宫内，无出的嫔妃才能得皇后青睐，活到皇上宾天。”
周嬷嬷内心抖了三抖，大小姐这招也太狠太毒了，寒莲小姐才十四岁啊！“大小姐有吩咐，老奴立刻去熬“补汤”给表小姐喝。”
花荣月思及寇准那张脸那身板，活月兑月兑是给寇淮当护卫的料嘛，怎么就当了世子？神色间不免流露出迟疑。“算了，再看看吧。”万一寇准太不是人，她再委屈也只肯生一个，到时候再推寒莲出去当母猪堵住鲍婆的嘴。
周嬷嬷一心全扑在花荣月身上，一语双关道：“大小姐可知，继夫人颇有贤名，对国公爷宠爱的李姨娘、孙姨娘，从不克扣月银分例，还将自己爱用的芙蓉香膏送给两位姨娘一起用，那面颊抹了芙蓉香膏会更加细腻光滑，其他小妾可羡慕死了两位姨娘。”
“她有那么好心？”花荣月目露冷色。
“好心是好心，只是李姨娘和孙姨娘所用的芙蓉香膏里面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕妇用多了则会小产。”周嬷嬷面容平静得像在说今天天气晴朗。“至于其他不受宠的姨娘，国公爷授意用避子汤，继夫人索性命人在避子汤里添了柿子蒂粉。”
“柿子蒂粉？做什么用的？”
“用多了一样可使人绝育，但不适合加在面膏里。”
“嬷嬷怎不早点告诉我？那个毒妇，我早想扳倒她了！我去告诉父亲——”
“大小姐千万别冲动。”周嬷嬷按住她的肩膀，轻声道：“国公爷知道了又如何？不教继夫人去整治那些姨娘，大小姐乐意多出几个庶弟或庶妹，日后和世子爷争家产？继夫人私心歹毒，但此事对世子和大小姐却无害，所以老奴才睁一只眼闭一只眼，不教这些肮脏事污了您的耳朵。”
花荣月心头一震。今日才得知秘辛，是因为她日后势必免不了要管这些糟心事。
“嬷嬷，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些来。”花荣月哑声道：“等王府来下聘后，就送两盒芙蓉香膏去暖香院。”
“是。”周嬷嬷温和柔声道：“老奴这就给表小姐报喜？”
花荣月抬了抬手，周嬷嬷便退下。
当然是报喜，花荣月根本没想过寒莲会拒绝她或敢拒绝她。
寒莲正在练字。
周嬷嬷踏进暖香院，格局小巧玲珑，自然比不上大小姐所居的丹凤院，但该有的一样不缺，瞧，屋檐下还挂两个细竹吊铜钩的鸟笼子，养着画眉和黄鹂，是前不久大小姐命人送来的，就怕表小姐太安静了又胡思乱想。
这深闺少女啊，一日前程未卜，便一日心神不宁，只消订下了亲事便什么都好了，尘埃落定，该干什么便干什么去。
周嬷嬷一路走进来，丫鬟婆子个个停下手中的活计，向她低头弯腰问好。
她带着端正和善的面容穿越小花厅，走进东次间的书室，只见书架上摆满了书，墙上挂着墨莲、墨竹的对屏，一张黄花梨书桌，配上花梨木的扶手椅和两张圆凳，矮几上摆着青花山水如意壶，插着大朵的鲜花。而黄花梨书桌上，文房四宝一应俱全，笔架、笔山、白玉雕采药图的笔筒、黄玉荷叶水洗……
周嬷嬷的笑容越发笃定了。这种好日子，是跟在大小姐身边才有的福气，哪有傻女孩舍得放弃？
从小寄人篱下的寒莲小姐，早该认清了自己的身分等级。公卿王族的内院生活充满了不公平，千金小姐们无形中也被人划分了等级，不可逾越。
“周嬷嬷怎么来了？”寒莲起身相迎，柔和的嗓音带着天生的娇媚。“有事情吩咐小丫鬟来告知我一声便是。”
阎王好见，小表难缠，周嬷嬷是不能得罪的。寒莲吩咐秋水上茶点。
周嬷嬷敬她是半个主子，微微屈膝行福礼，起身时含笑打量着寒莲，见她青丝如墨眉如黛，身材纤如弱柳，大有娇怯之姿，身着孔雀蓝繁绣上衣和雪色丝绸罗裙，发间只簪了一支流云蝴蝶钗，散发清新淡雅的自然美丽，周嬷嬷的眼里闪过一丝算计得逞的满意。
秀色清雅的莲花，正好陪衬牡丹真国色的芳华盛艳，而又恰恰能压过寇准屋里一干庸脂俗粉的妾室。
寒莲打开秋水端上来的剔红葵花式盖盒，一股甜香扑鼻而来，轻声道：“今早做的山楂糕，表姊知晓我喜欢便命人送来，嬷嬷也尝尝。”
周嬷嬷跟在花荣月身边，连燕窝羹都留了半碗自己喝，什么名贵糕点没吃过？不过正好可藉由要寒莲感恩图报说起，点明她的处境、她的难处，而大小姐愿与她共事一夫是多么抬举她，处处为她着想……
媵妾？正妻的附属品，陪嫁物之一，不是怜恤表妹，要为她挑一门好亲事？闻言，寒莲的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，却在周嬷嬷的连珠炮下无法开口。
说一千道一万，贵人的许诺不值一个屁！到底还是寒门孤女好拿捏，受了委屈也无娘家可撑腰。
端着平日惯用的斗彩竹纹杯，寒莲静静听着。
“怎么，表小姐不愿意？”周嬷嬷的语气中添了三分冷凝。“表小姐有更好的打算，我可代为禀告大小姐。”她忍了又忍，还是不小心流露不屑之意。
寒莲叹了口气，说话的声音很轻很慢，“嬷嬷说得我无地自容了，我只是太震惊了，作梦也想不到表姊愿意委屈自己与人共事一夫。我算什么？平凡的一介孤女，自舅母去世后，全赖表姊仁心护持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分开，只要能一辈子跟在表姊左右，教我做什么我都愿意！”
她语气诚恳至极，因为这是真心话。
感谢老天爷，她正瞌睡呢，便送枕头来了。重活一世，寒莲最怕的就是花荣月嫁人，到了她伸手不能及的地方。
周嬷嬷满意地笑了，语气温和道：“表小姐果然是明白人，大小姐不会亏待你的，以后有你享不尽的福呢！”
寒莲害羞地垂下眼睑，周嬷嬷没瞧见她一双眼睛幽幽的，似古井，冰冷得无一丝暖意，冻人心腑。
过了天上王母寿日，安庆王府正式向宁国公府下聘，一百二十抬的聘礼，少说价值两万两，说明安庆王府对未来世子妃的看重。
宁国公府开始为花荣月准备嫁妆，婚期订在九月十八，毕竟长幼有序，在这之前要先为世子娶亲，花荣信和毛景兰的婚事订在五月十六。
宁国公府一片喜气洋洋。
花荣月既然看毛景兰不顺眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景兰享受宁国公府的财富，所以除了生母遗留的嫁妆铺子她要全数带走——花荣信也不与她相争，还向父亲要了一份丰厚的陪嫁，压箱底的白银就有一万两。
毛氏自是不悦，她的陪嫁不过五、六千两银子，便傲视毛氏一族的堂姊妹，嫁过来才知道宁国公府有多富有，而这些产业以后她的儿子也有分，她生的儿子越多就可以分越多，怎么可以被花荣月挖去一大块？
但这次宁国公不听她的了，花荣月终究是他唯一的掌上明珠，连嫁人也不忘帮他解决一件烦恼事，教寒莲做了她的媵妾，他省得操心寒莲的亲事。
宁国公很大方的也给了寒莲一千两银子的压箱钱，不过作为媵妾，安庆王府的聘礼自然没她的分。
寒莲一向温柔乖巧，每日必去向花荣月请安，帮着绣嫁衣绣鸳鸯枕被，花荣月自然不会让她太累，不用半个时辰便拉着她一块喝茶吃点心，十几个绣娘难道是摆设？
寒莲乖巧守本分，花荣月在吃穿用度上便对她非常大方，除了代表正妻地位的凤头钗、正红色，妾室不能用之外，水红色、玫瑰红、粉红色的丝绸、云锦、蜀锦、绫绡、细罗，她都匀了一部分送至暖香院，更别提水蓝、淡紫、湖绿色等更适合寒莲的绸缎，一匹又一匹给得毫不手软，相配的首饰也送去好几匣子了。另外，还有昂贵的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒莲均欣喜若狂的收下了。
除了想好好拉拢寒莲这位表妹，女子只要共事一夫就想分出个高下，花荣月要教寒莲记住，身为媵妾，她的荣辱与否全在一念之间，花荣月可以抬举她为贵妾，也可以让她贱若尘泥，整个安庆王府，只有花荣月是她唯一的依靠。
见寒莲唯命是从，花荣月很满意，连周嬷嬷都得意自己出的主意妙。
花荣月偶感风寒，寒莲领着云雀亲自为她煎药，药煎好了，用莲纹青花小碗盛着，端至花荣月榻前，必备两根茶匙，细心地将药吹至半凉，寒莲都会先尝一小口，没问题了才换另一根干净的茶匙，服侍花荣月用药。
花荣月很习惯也很享受高高在上的滋味，但笼络人心是必要的，美眸水光盈盈，笑睇她，“都是一家人，妹妹何须这般小心，难道我还信不过你吗？”
“是周嬷嬷教我这样做的。”寒莲柔婉的嗓音如春泉，在屋里流淌。“周嬷嬷说姊姊日后贵为世子妃，要小心珍重自己的身子。”其实是她问周嬷嬷需不需要试喝一口，周嬷嬷没有反对而已。
将忠心为主的功劳归给周嬷嬷，周嬷嬷十分得意地受着，脸笑开如一朵菊花。“是啊，大小姐，咱们府里的仆妇自然忠心于你，不敢使坏，但婆家终究不比娘家，王府的水深着呢，在您诞下嫡长子之前，小心一万次都不为过。”
花荣月想到寇准那些侍妾，还有安庆王的庶弟，二老爷一家子都还住在王府里，甚至寇准的长姊华泱郡主寇泱，三年前死了丈夫，没有子嗣，很有可能也会大归回娘家，人多口杂，人心难测，还是小心点好。
“银冰，我让你准备的铜胎珐琅花鸟彩绘的长方三层盒，送去暖香院。”一荣俱荣，一损俱损，一旦嫁人，她能信任的便是陪嫁的这些人。
银冰屈膝应是。
寒莲回屋后才发现那长方三层盒价值不菲，最下一层是满满的金豆子，第二层是一两一个的银元宝，最上层是四钱一个的银饼。
“表姊出手真大方，有钱人就是不一样。”
寒莲明白，花荣月在给她做面子，嫁入安庆王府，即使是一名小妾，有钱打点仆妇，所受的待遇就会不一样。
而寒莲的颜面就是花荣月的颜面，花大小姐是最要面子的。
要收买人心嘛，自然从身边人开始。暖香院的粗使婆子一人赏一个银饼，屋里伺候的丫鬟一人一个银元宝，云雀和秋水一人两颗金豆子。
人人喜出望外，看寒莲的目光多了三分尊敬。
寒莲笑盈盈的。人死如灯灭，泼天的富贵也带不走，她不在乎这些身外之物，反而会妥善地运用这些身外之物。
幸亏原主已死，否则将遭芙蓉香膏算计！来而不往非礼也，以后就让她回敬真正的青楼手段给花荣月瞧瞧。