第一章
五月的南台湾，正中午的毒辣阳光热力四射，柏油路面的温度被烘烤至最高点，隐隐漫着袅袅白烟。
男人穿着一双染上些许尘土的宽大咖啡色慢跑鞋，有些迟缓地踩在炙热柏油路面，几滴汗水随着步伐滴落，瞬间被蒸发无踪。“老天！不是说这里的气候四季如春？怎么才五月初就热成这副德性？”他抬起右手臂，再次抹去满脸的汗。
男人身形高壮魁梧、身高直逼一百九十公分，肌肤晒成健康的古铜色。
他不是怕热，而是错估了这座小岛的气候温度，不小心衣服穿多了。上身虽是深色短袖Ｔ恤，里面还搭件汗衫，下半|身则被牛仔长裤和慢跑鞋完全包裹。
早上抵达机场，他先搭高铁到左营，打算再坐出租车前往目的地。
可是当他坐上出租车却遇到难题了，他没注意到手边的地址是用法文写的，司机当然看不懂，他只能一再念发音，并以中文跟司机沟通，司机才弄清楚是高雄市凤山区，但是街道巷弄的名称还是无法确定。
男人心想，先接近目的地再说，还是请司机开车了，最后他选了某个路口下车。
司机建议他问当地人，应该就能找到他要去的地点。
男人并不觉得这有什么难的，可是当他付了钱下车后，已经走了十多分钟了，大马路上虽然车潮来来去去，可是人行道上却没遇到半个路人。
先前因在冷气车上，不觉得天气酷热难耐，可是现在他已汗流浃背。
他应该很能适应各种天候的，怎么现在竟会一时适应不良？
他月兑掉半湿的短袖Ｔ恤，随意塞进行李箱侧边的袋子。
他之所以千里迢迢从法国飞来台湾，又来到高雄，是为了寻找一件珍贵物品。
这是祖父交托他的任务，他花了一些时间才辗转打听到消息，他必须亲自跑一趟向对方谈交易，并向拥有者的后代转述一些话。
路上迟迟不见行人，他只好向路旁的商家问路。
他跟年约五十的老板有些鸡同鸭讲。
他自认中文沟通能力不差，但对方好像听不太懂中文，用他不懂的语言跟他比手划脚。
他似懂非懂，以为对方最后听懂他音译出的街道名，于是按对方所指，朝前方往右转走去。
走了半晌，他觉得纳闷，再向另一间店家的老板问路。
这次是年约六十的阿婆，阿婆也用他听不懂的语言回答，并一会儿点头，一会儿摇头，接着也热心的替他指了个方向。
他又走了一段路，来到一个十字路口后，他不禁停下了脚步。
眼前号志灯闪着黄灯，旁边仅是小巷弄，方才一路走来的这条马路并不宽敞，没多少车辆往来，两旁也没有店家，显得冷清。
他回头往来时路望去，微瞇起眼。
该不会……走错路了？
他抬头张望四周，试图辨认路牌或门牌，无奈他中文字只看得懂几个，偏偏这条马路的路牌还没有英文标示。
不过他经常在世界各地旅游，很习惯陌生环境，就算迷路也没什么，就当感受当地民情，况且他也逐渐适应高温，不再像刚下车时那样不太舒服，所以他不再刻意找人问路，凭直觉转进一条巷弄。
不久，他看见一处小便场，旁边有一棵枝叶茂盛的老榕树，而前方是一间不大的庙宇。
他被庙门前的石柱吸引，拖着行李箱大步迈近。
“这个……太漂亮了！”他张大眼观赏石雕龙柱，啧啧惊叹。
盘旋在石柱上立体浮雕的龙，雕工细腻，栩栩如生，一双龙眼炯亮地瞪视前方。
他并非第一次看见龙柱。他曾在中国旅游，看过一些庙宇或宫殿古迹有龙柱、龙雕的艺术品，但曾见过的龙样貌皆有些差异性，他喜爱程度亦不同。
他从上到下、从左到右，仔仔细细地审视着龙柱。
“肖年ㄟ！卡闪ㄟ！”上方约两楼高的鹰架，有人向下喊道。
他因为欣赏得太专注，并未在意上方传来的叫喊声，再加上他听不懂这个语言，不知道对方是在跟自己说话。
“喂，阿多啊！危险！Hello、Hello！”上方又传来嚷嚷声。
男人这才抬起头看向站在鹰架高处一名年约七十多岁、戴黄色安全帽的长者，微愣了下，又见对方手上拿着红砖瓦片，指指鹰架甲板，从木板缝随即掉下碎砖瓦。
他连忙退开一步，正当他想再往后退一大步时，身后传来一道女人的嗓音——
“爷爷，我送便当来了！”
他下意识转头看向来人，不远处榕树旁停了一部机车，一名约二十七、八岁的女人，穿着短袖Ｔ恤、合身牛仔裤，双手拎起放置在机车踏板的两袋便当，正走过来。
女子一头长发束在脑后，几绺发丝垂落耳侧，被风拂动。
她的五官清秀，却算不上绝色美女，但男子的一双深灰眸却不由自主定睛在她身上——她彷佛他曾见过的中国古画的仙女，整个人好似被一层光晕烘托着。
短短三秒钟的恍神，意外便从天而降。
“危险！”
他听见前方的她开口大喊，还来不及反应过来，上方一块碎砖瓦落下，直接打在他头顶。
他脑袋一晃，神智顿时一片白茫茫，接着往后一倒，失去意识。
躺在地板上的男人缓缓张开眼，神情怔忡，视线直直盯望天花板的木雕，喃喃道：“又是龙……”
“你醒了，没事吧？头会晕吗？”旁边一道女声以英文轻声探问。
他侧过头，随即惊诧地瞠大眼。
女人手持团扇，蹲在他身侧，正在替他搧风。
徐徐微风中，他嗅到一股熏香的气息，而她身后的墙壁上，挂着一幅中国古人的画像，朦胧间彷佛会飘动。
“仙女？”他眨眨眼，有些怀疑地用中文唤道。
难不成，他到了东方人的极乐世界？
虽说他的宗教信仰是上帝，但他四处旅游，接触过不少异国的宗教，他亦将许多宗教的雕刻和画像视为艺术品般欣赏爱好。
“蛤？”胡瑷桦眨眨水眸，一时不确定他说的是中文还是英文。
“妳是……仙女？”他喃喃的又问。
“仙女？！”胡瑷桦先是一怔，随即哈哈大笑，她长这么大第一次听到有人形容她是仙女，而且对方还是个高壮的混血猛男。
他虽是黑发、黄皮肤、留着有型的平头，但是那轮廓深邃的五官，加上一双深灰色又带点深蓝色泽的眼眸，一看就知道是混血儿。
胡瑷桦突然敛起笑意，神情变得紧张。“你是不是被砖瓦打到脑震荡，还是失忆了？”
不久前他被从鹰架上落下的一块碎砖瓦砸到头，当场就昏倒了，爷爷和其他工人吓到了，连忙下来察看，她也紧张的上前探看状况。
他左额头上方的头皮有些破皮渗血，而掉落的碎砖瓦大小约有一般砖瓦的三分之一，说大不大，说小也不算小，重力加速度，被砸到是很可能脑震荡的。
不过他的呼吸和脉搏平稳，应该不至于是重伤而昏倒，加上他体温偏高，身上衣服汗湿大半，额头也布着汗水，爷爷认为他可能是中暑了，连忙让工人将他抬进庙内的阴凉处，替他检查一下外伤，拿毛巾包冰块让他冰敷退热，若短时间内没清醒，就要叫救护车送医院。
“还好吗？需要送你去医院吗？”胡瑷桦拿下敷在他额头上的毛巾，里面用塑料袋包的冰块已经融化成水，她思忖着是要再换冰块继续冰敷还是该送他就医？
“这里是……我怎么会在这里？”他用双手手肘撑地坐起身，脑袋仍有些昏沉，抬起左手抚模左额头上方靠近头顶处，他模到一个肿包，眉心一拢，吃疼地闭上一只眼。
“你刚才被掉下来的砖瓦碎块打到，有点破皮流血，已经帮你擦过药了，现在红肿较明显，待会儿再替你的伤口冰敷，爷爷说你可能是中暑才会昏倒，让你先躺着休息，等你清醒再说。”
他一双深灰眸瞅着她，半晌没说话。
“哈啰，听得懂我说的中文吗？”感觉他眼神有些木然，她扬起手在他眼前挥了挥，边用英文再解释一次。
“嗯。”他点头，轻应一声。
他也不清楚自己是怎么了，为什么看到她会莫名恍神，甚至心跳失序？
女人站起身，转身往方圆拱门走去。
他很直觉的也站起身，想要跟上她，然而脑袋又是一阵晕眩，他急忙探手扶着墙面，闭上双眼。
“嘿，你先别起来走动，坐着再休息一会儿。”拿了东西很快返回的胡瑷桦，看见他一手撑着墙面，低着头，有些蹒跚地移动，忙出声提醒。
她匆匆走近他身旁，腾出一只手，握住他的手臂，搀扶站立不稳的他就地坐下。
他惊愕地睁开双眼瞅着她。
她不过是碰到他的手臂，为什么他心里竟会倏地涌起一抹异样？
“这瓶茶给你，先补充水分，再用这个冰敷头上的肿包。”她先递给他一瓶冰凉苦茶，手上还拿着用毛巾包裹的冰块。
他向后背靠着墙面，伸手接过她递来的冰凉饮料，扭开瓶盖后，闻到那陌生的味道，他有些愣愣的问：“这是什么？”他还以为罐子里装的黑色液体是黑咖啡。
“这是苦茶，可以消暑退火，我爷爷亲自煮的，这里的工人都爱喝。”胡瑷桦微笑着解释。
庙里的厨房冰箱里都会放着用大茶壶或宝特瓶装的苦茶和青草茶，让修缮庙宇的师傅和工人饮用。
他仰头灌了一口，下一秒，他的眉头紧紧皱起。“很苦……味道很怪。”这种苦味与咖啡的苦味截然不同，他实在不想再喝第二口，想将宝特瓶递还给她。“有矿泉水吗？”他此刻确实口干舌燥，很想大口灌水解渴。
“刚开始入口虽有苦味，多喝几口就会转为甘味，且有药草香。喝这个比喝矿泉水更能消暑解热。”她将宝特瓶又推向他，说服他再多喝几口。
他对奇怪的冷饮虽有些排拒，却不好拒绝热络又面带笑意的她，只好又试着多喝两口，不过这次他学乖了，小口小口的喝。
似乎……没那么难喝了？干涩的喉咙沁入一股清凉感，而且正如她所说，口中开始弥漫着一股带着甘味的药草香，于是他大口灌下，不一会儿就把一瓶苦茶喝完了。
胡瑷桦见他这样牛饮，惊诧了下，接过他喝完的空瓶，她忍不住笑道：“我没要你喝这么急。”随即她将手里包着冰块的毛巾交给他，要他冰敷头上的肿包。
“瑷桦，那个阿多仔醒了没？”这时，胡爷爷走进来问道。
“醒了，刚刚喝完一瓶苦茶。他好像还有点头晕，没办法走路，我让他坐下来再休息一会儿。”胡瑷桦对爷爷说道。
“带他去里面房间，躺在床上休息比较舒服。”胡爷爷建议。
看到人高马大的陌生阿多仔突然昏倒，他认为阿多仔可能是中暑了，赶紧让几名工人将人抬进庙里的偏厅，让他直接躺在地上休息，幸好他只昏厥了十多分钟就清醒了。
庙宇的后方有两间小房间，一间是庙公住的，一间则提供给来修庙的工人休息或借宿，胡爷爷目前就是住在这儿。
现年七十六岁的胡爷爷身体硬朗，行动灵活。他年轻时便开始从事庙宇彩绘及修缮工作，他的技能承袭自父亲及祖父，是胡家传承第三代的传统工艺匠师，尤其对神像彩绘及各种雕刻工艺极为专精。
即使年纪一把，他仍没退休打算，不少大小庙宇需修缮时，都希望能请到他这个资深的老前辈。
这间已经将近两百年历史的地方小庙宇就位在胡家老宅附近，自他祖父那一辈便开始负责这间庙宇的所有彩绘和修缮工作。
稍后，胡爷爷叫个工人进来帮忙，要扶着眼前的异国男子去工人的那间房间休息。
他原想推拒，但脑袋确实还昏沉沉的，且被一股没来由的困意袭卷，他便不再拒绝，心想着也许睡一觉身体会舒服一点。
“你在这里休息，晚点爷爷会再过来看你。”胡瑷桦帮忙拖着他的行李箱，跟被工人搀扶的他一起进来房间，正要离开时，想起什么又问道：“对了，你叫什么名字？是从哪里来的？”
“雷亮。来自法国。”他回道。
“你是独自来旅行，还是来找朋友的？”他若是来找朋友的，她必须先帮忙通知他朋友一声，免得他朋友担心。
“我一个人来台湾，是来找人的，不，应该说是找一件东西。”他坐在木板床上，一手扶着冰敷毛巾，一手从裤子口袋掏出一张纸条，念出上面的法文音译地址。“妳知道这是哪里吗？”
胡瑷桦面露一抹困惑，她只能勉强听出前半段的地址，她伸手拿过纸条看了一眼，又把纸条还给他了，这是用她看不懂的语言写的，看了也没用。
雷亮又念了一次发音，她想了想，还是不清楚有发音相似的街道巷弄。
“没关系，我再问别人。”他随手将纸条收进口袋里，忍不住打了个大哈欠，觉得更困了。
“你躺下来休息一会儿，我有机会再帮你问问。”她打开一旁的电扇，又拿条薄被交给他。
“谢谢妳。”眼下他不急于问清地址，先睡一觉才是当务之极。
“应该的，害你受伤，我们比较抱歉。”她一脸歉然。
虽是意外，但他是被庙宇的碎砖瓦砸到，对带头做修缮工作的爷爷而言责无旁贷，希望他确实无大碍。
见他闭上眼睛，她放轻脚步离开房间。