梓烨带小茱要过独木桥，又说起老话，“害怕的话可以抱住我。”
又没有需要被刺激的观众，何必？看着他伸手向她，小茱拒绝了他的邀请。
他摇摇头，好笑地软声相哄，“别使性子，这桥危险，你走不过去的。”
这倒是大实话，小茱撇撇嘴，由着他拉住自己的手、扶着她的腰，任他把自己紧揽在怀中，一步步走过独木桥。
过了桥，往林子走去，泥地上铺着厚厚的一层叶子，像踩在地毯上似的，很舒服。
梓烨一直牵着她的手，不管是不是基于安全考虑，他都不想她离得太远。
两人默默走着，小茱眉心紧锁，心底却是澎湃汹涌，因为孙红红和卖身葬父的李媛媛。
“我本想把媛媛带进药灵谷，可是谷里有太多的秘密，阿苏不赞成，当然，不可否认的是阿苏也考虑到红红的感受。可我不愿意让她随我回杨府，因为阎氏会不计一切毁掉所有我
喜欢的、想要的，于是我赁了宅子把她安置下来，她比我大一岁，她为我做饭、洗衣，像个妻子打理一切，除了孙大娘，没有任何女人为我这样做。
“她很聪明，能吟诗诵词、弹琴作画，她很温柔，总是安静倾听，开解我的心结，她是个温柔甜美的女子，我无法不喜欢她。我在她面前没有秘密，我全心信任她，但阿苏对她有所怀疑，派了隐卫暗中监视她。”
小茱没有问然后呢，因为他无法不喜欢李媛媛、他在她面前没有秘密这些话，令她心头冒酸水，即使这种感觉并不理智。
“阿苏截下媛媛寄给阎氏的飞鸽传书，里面写着我的各项经营，连司徒爷爷、丘大总管、阿苏、铁心……每个人的事都描述得清清楚楚。她令我极度失望，她破坏了我的信任和真心，我不只一次想质问她为什么要这样对待我，但我强忍下来了，我一面派人探查她的底细，一面对她比过去更温柔体贴，我暗中观察她的行事，丢给她许多假讯息，因为那些假消息，让阎氏的计划一次次失败。
“然后，她爱上了我，我眼睁睁看着她在爱情和任务当中挣扎，在她下定决心选择我时，我反而揭穿她的身分，她是必杀堂的死士，于是她咬破藏在齿间的毒囊自杀。
“那时我才晓得，必要的时候我可以多残忍，我比自己想象的冷血，爱上我这种男人不会比爱上杨梓轩幸运，所以我不愿意再碰任何女人，也因为媛媛，阿苏对出现在我身边的任何女子防心特别重，所以才有今天的试探。”
小茱沉默了，那段爱情带给他的不是成长而是自弃、自鄙，那个媛媛对他……影响深刻。
“媛媛死后不久，红红生了一场重病，司徒爷爷和铁心不在，我到处请大夫，各个都说情况不好，红红喜欢我，药灵谷里人人知道，迷迷糊糊间一直嚷着要嫁给我，阿苏劝我，与其在身边留一个不知底细的，不如娶一个爱我的。
“经过媛媛那段，我不认为身边需要一个女人，在前世我没有成亲，一个人也活到八十几岁，所以我没被阿苏劝动，不过我向红红允诺，只要她好起来，我会照顾她一辈子。
“我的承诺让红红有了错误解读，我更正过，但她听不进去，我便想着随她吧，反正早晚她会明白我不需要任何女人。但是你出现了，你救我一命，要我拿猎物抵，我看你想尽办法要把那么多猎物扛回去的韧劲儿，看你在逆境中拼命向上游的积极，看你不服输地领着家人闯过一关又一关……我心动了。
“我常在夜里躺在童家的屋顶上，偷听你们姊妹聊天，听着听着，坠入甜甜的梦乡，你让我羡慕起有亲人的人们。我让陆明暗中保护童家，他向我回报的每件小事，都让我觉得原来生活可以这么简单美好。
“我期待着每个月的初一和你在闻香下马的相聚，期待看到你生动的表情、灵活的眼神，期待你那些奇奇怪怪又新鲜无比的言语，渐渐地，这份期待成了我继续努力的动力。
“生命于我，不再只有拯救族人月兑离既定命运这个目的，我还想要和你在一起，一起生活，一起分享琐事，一起幸福着。我不知道光是想象和你一起就能让自己这样快乐，童小茱，你引诱了我的渴望，让我想要把你留在身边。
“你知道吗？我原本计划处理掉阎氏、打退恭亲王后才把你接到身边，但是你不顾一切跑来了，跑来告诉我『女人的青春在脸上，男人的青春在口袋里』，告诉我『不管我长得像酷斯拉还是伞蜥蜴，都会有人拿我当佛祖膜拜』，告诉我『男人不怕丑，就怕没内容』……
你让我失去理智，你让我打破计划，执意把你留下。
“小茱，我喜欢你、我爱你、我要你，为了你，我会试着让自己不那么残忍，我会试着让自己变得更好。我保证，会好好处理红红的事，我打算让她出去见见世面，她见过的男人够多，就不会对我死心塌地，好吗？”
好长的……告白，可是能相信吗？杨梓轩不是没给过她承诺，江启尘新婚夜的誓言她也还记得，都说宁愿相信世间有鬼，也别相信男人的那张嘴，三世经历教会她别把感情看得太重。
喜欢他，是感觉到了，被他喜欢，是运气，谁也不晓得运气的有效期限会不会比超市的洋芋片还短，何况那个红红不会只是一个小小的威胁。
她没有乐观的本钱，何况她已经学会对人定胜天这种话不要太认真，但是他的告白让她想再勇敢一回、再乐观一遍。
小茱靠进他怀里，双手圈住他的腰，很久很久之后才轻声回道：“好。”
梓烨深吸一口气，再重重吐出来，她肯定的回应让他的心放松了，也充实了。
他们静静地相拥，在无人的林子里，听着风声、水声、鸟叫声，感受着彼此的体温，很简单却很幸福，仿佛就这样一生一世，也很美丽。
过了许久，小茱笑了，抬起头问：“可以告诉我，那些茶水和糕饼是怎么回事吗？”
“你发现了？”是啊，若非发现异状，她怎么会从不合作到听话？
她摊开两手手掌，掌心还留着浅浅的橘黄色印子。
轻抚她掌心的印子，梓烨无奈叹道：“这是失容散，红红跟着司徒爷爷学过一点医术，但她对医不感兴趣，反而喜欢研究毒物，失容散是她拿得出手的本事之一，阿苏会说她的。”
“说她做什么？嫉妒是人类的天性，是男人给了女人嫉妒的空间，如果不是你的承诺，她怎么会有这种认定？如果不是认定你是她的囊中物，她又怎么会觉得我是个危险的掠夺者？”
她说对了，红红对什么都可以重抓轻放，独独对他，她做不到。
对孙红红他也无能为力，对吧？拍拍他的背，她很好心的安慰道：“别担心，以后我尽量不跟她打到照面。”
“我原本希望你们可以成为好朋友。”
小茱失笑。“这个念头太奢侈，你能够跟杨梓轩当好兄弟吗？”
她的反问堵得梓烨无法接话，半晌，他失笑。“我不会勉强你。”
“很好，我也不会勉强你，因为杨梓轩实在是……”她做了个恶心想吐的表情，逗得他哈哈大笑，她也忍不住苞笑了。
两人笑得欢快，笑声惊起林中飞鸟扑翅。
这不是人人外食的年代，因此越接近过年，每家食堂的生意都会掉一些，小茱挑这种时候和汪安邦打赌，其实不是明智之举，为了挽救颓势，她提出“开运年菜预购”的点子。
没有人认为会成功，过年期间，谁家不大量准备年菜，谁需要上馆子预购年菜？便是支持她的刘定国也觉得状况不妙。
但梓烨发话，小茱想做的，就算赔本也得做，因此丘大总管配合、刘管事配合，所有人都跟着配合了。
小茱推出几道古人没有尝过的开运年菜，“岩石蛋”、“辣炒年糕”、“干贝米糕”、“柠檬烤鸡”、“香煎牛排”、“蒲烧鳗”……日式、韩式、台式、义式、西式都有，并且取上讨喜的名字。
在预购前三十天，她举办试吃会，当场下订单付钱的，可享有八折优待，并赠送一道甜食，珍珠女乃茶。
小茱还刻意把价钱拉高，这里不是柳州而是京城，有钱人满街跑，加上之前她花银子雇人在各饭馆制造话题，把几道菜夸得人间只得一回见，因此不只百姓，就连饭馆大厨也对那几道新鲜菜色感到好奇。
这单生意卖的不是实用、必要，而是风潮。
感兴趣的人比想象中多，直到预购停止的前两天，结帐后的成果让刘定国也不禁瞠目结舌，小茱还真的做到了，七千多两的订单，等同于闻香下马一年的收入！
这让汪安邦有了危机意识，他卯起劲来逼着青楼的姑娘排舞、练乐器，期待帐面上的数字能好看一点。
然而小茱推出的这个点子也不是没有风险，想在过年期间供菜，铺子得持续营业，员工就无法休年假，在普罗大众都把过年看得很重要的时代，要求加班有些过分……
小茱将长发在脑后扎成马尾，素净着一张小脸，双手背在身后，虽然她的模样仍带着十四岁姑娘的稚女敕，可是整个人却散发着惊人的气势，她坚定的视线和每一个伙计和大厨接触过后，她开口了，“我很清楚这件事是为难大家了，过年本是与亲人相聚的日子，我却让你们在铺子里做事，针对这一点，我深感抱歉。”这是第一家，她打算接下来每天到一家闻香下马做精神喊话。
她的诚意让原本面色严肃的大叔大哥们有了些许的松动。
“我不知道有多人知道我曾与汪管事立下赌约？”视线扫去，一脸茫然的居多，但也有少数几个人对她点点头。“约定是这样的，如果三个月内，我主持的十家闻香下马营收比汪管事的当铺青楼高，汪管事便同意往后铺子的利润要是多于东家要求，便从中提出两成分给大家，如果我输了，这条提议便作罢。
“我认为，当铺子赚钱不是东家一个人获利，而是铺子上下都能得益，大家才会更加齐心合力，但汪管事见过的世面多、阅历明白，认为我的想法匪夷所思。此事谁对谁错尚待讨论，但我性子固执，想证明自己是对的，想让所有跟随我的人相信铺子不是东家的，而是每一个人的。
“你们现在做的不只是一份职业，而是一份事业，一个能够让你们有成就、能够发家的事业，所以我想赢得这个赌约，想让每个人都分享铺子的利润。”
有人跳出来问：“童姑娘的意思是，我们都是东家？”
“对，我正是要人人都有这种想法，把铺子当成自家的，我深信众人同心，其利断金，我的心大，并不想只开十家闻香下马，这只是基础，将来会发展变成二十家、三十家、五十家、一百家，只要你们肯好好学习，将来便有机会当掌柜、管事，甚至是区管事。
“我已经赁下一处宅子，明年三月开始每个晚上开课，我会教大家认字、拨算盘、记帐、做菜，你们不会永远当伙计、厨子、杂工，我要你们一个个都变成不可多得的人才。”
小茱画出大饼等大家来接。
人才两字激励了众人，不再有人摆臭脸，一阵热烈掌声响起。
伙计阿乐扬声道：“既然是自己的铺子，过年上工有啥关系？”
“可不是？咱们可不是在上工，而是在争前途呐。”伙计阿东握紧拳头，一脸兴奋期待。
“娘要是知道我能当大掌柜，过年哪还肯让我留在家里，定要把我踢到铺子里做事。”阿乐高兴得跳起来。
“这是、这是，我爹娘天天等着我升二厨呢！”小厨子眉开眼笑。
“什么二厨？心真小，童姑娘都说啦，要让你当大厨！”刘定国拍拍小厨子的肩膀鼓舞道。
童小茱笑道：“没错，咱们的铺子跟旁人不一样，不怕你心大，只怕你的心不够大，要是不愿意学、懒得拼，早晚会被淘汰，我要的是一流的人才，所以大家要尽力把自己蜕变成人才。”
“人才……”有个小伙计像作梦似的，左右开弓用力打自己两巴掌，确定没听错后，傻笑道：“我真的能变成人才？”
他的话引得众人哈哈大笑。
“人才不是天生的，而是花心血栽培出来的，我会聘最好的师傅来教导大家，你们愿意学吗？”小茱提起嗓子高声问，很有候选人的气势。
满屋子人口径一致，大声说道：“愿意！”
“记住你们今天的话，成功是留给愿意改变的人。说！你们愿意改变吗？”
“愿意！”大家又鼓掌又叫嚣，再也看不见过年加班的不乐意。
“谢谢你们愿意努力，众志成城，我相信一定会赢得这次的赌约。照道理来讲，过年是大节日，肯定要让大家休上十五日，你们愿意留在铺子里，我很是感激，但不能让你们白白辛苦，那十五日我会加发一个月的月银……”
话还没说完，掌声已经震耳欲聋。
小茱笑了笑，双手在半空中轻压两下，等大家安静下来后才又道：“大家都看见了，过年期间预订的单子，依我们目前的人手根本做不出来，如果大伙儿有亲人或朋友也在餐馆做事，又愿意过来帮忙的话，我会很感激，当然，该给的银子绝不会少。”
众人纷纷讨论起来——
“我哥哥不在餐馆做事，但有一把力气，可以吗？”
“我娘是洗碗的一把好手，可以吗？”
“我姊姊做菜挺好的……”
二楼的雅厅里，梓烨与丘大总管对看，两人笑个不停。
“那丫头真诈，依我看，这回汪管事要惨输了。”梓烨没想到小茱会搞这招。
“可不是吗？闻香下马里的伙计多少和青楼、当铺的伙计有旧，她今天讲的话传出去后，汪管事手下的人办事还能够上心吗？比起汪管事的威胁，他们更想要分利润吧。”
人心现实，小茱在这一点上头运用得很好。
“不只如此，她让大家找亲友来帮忙，一来解决了人手不足的窘迫，二来让外头的人知道咱们如何善待下人，那些有企图心、想要成就的，能不前仆后继，想尽办法挤进闻香下马？而铺子里的老人突然间出现那么多想抢饭碗的竞争对手，做事能不更小心翼翼、尽心尽力？”梓烨笑道。
两世历练，果然把她练就成不同凡响的女人，上一辈子是他对不住她了。
“我本来还担心七千多两的单子她到哪里去生人手，原来她早就心有成算，这丫头……”丘大总管擒着胡须轻笑一阵后又道：“我果然没看错人！”
“她那股气势，大总管恐怕要多买几间铺面给她备下了。”
“那是自然。”丘大总管瞧着满脸笑意的主子，刻意试探，“杨爷，你说我替我那小儿子把小茱给订下来，怎么样？”
梓烨倏地摆起脸孔，横他一眼，语出恐吓，“你敢？”
表现得这么明显？铁心没说错，他们家主子掉进去了。
丘大总管略咯笑开。“有什么不敢，窈窕淑女君子好逑，我家小子要是能娶到小茱，丘家的门楣可荣耀啦！”
梓烨眉头抖了抖，皮笑肉不笑的回道：“阿苏说他那里缺个会算帐的，就让你小儿子去吧。”
什么？！这下子轮到丘大总管的眉毛抖了，不，不只眉毛，他连头皮都开始抖了，阿苏是干啥的？是专门挑山寨、剿土匪窝的，他手下最安全的事儿就是长途送镖，往西域去买货运货，让他儿子去，他那口子能不烹了他？
丘大总管高举两手，马上求饶，“主子爷，我不敢、我承认错了，你别让我儿子跟着阿苏。”
“院子跑不出千里马，让他出去历练历练对他有好处。”梓烨故作善意笑着说。
“我家喜欢养窝边兔，不爱养千里马，求求你了主子爷。”丘大总管天不怕、地不怕，就怕自家的婆子。
梓烨挑挑眉，满意的道：“机会我可是给你了，是你自己不领情。”
“是是是，是我不领情、是我的错……主子爷，我家儿子可以留在京城吗？”丘大总管苦着一张脸，直想月复诽几句，哪有这样对付情敌的啦，何况八字那一撇还是他凭空乱划的。
小茱上楼了，她推开门，双眼盛满笑意，像打赢一场胜仗似的。
看着她满脸灿烂，梓烨心道：这么乐啊？这丫头哪是池中龙，分明要腾空的。
小茱是最好的解药，她一进门，丘大总管就晓得平安过关了，他马上溜了出去。
梓烨放下手中杯盏，走到她跟前，模模她的马尾，柔声道：“辛苦了。”
她摇摇头。“不辛苦，输了才更辛苦。”
“那七千两订单要让汪管事笑不出来了，不过最近听说霓裳阁的羽萱姑娘结交上阎仕堂，以阎家的势力，肯定能替青楼带来不少生意。”他更在乎的不是生意，而是阎家，他需要一个能够渗透阎家的点。
“你以为这七千两是大宗吗？错！包大的在后头。”
见她骄傲地扬起下巴，他掐掐她的鼻子道：“倔强。”
“倔强的人才可以活得顽强。”
梓烨把她的手攒在掌心中，她的手很小，一握便能圈住。
他的掌心粗粗的，轻轻地磨蹭着她的手背，让她感觉到微微的痒，却也心安。
“这个年要过得很辛苦了，我本打算陪你回一趟银柳村的。”
“我写过信回去，家人有点失望，不过等赌约结束，我想回去看看。”
“好，等我考完殿试就带你回去。”
“很有把握嘛，连会试都还没通过，就认定能参加殿试了？”
“如果这点把握都没有，站在这么能耐的童小茱面前我会自卑。”
她笑了，绕着弯子夸人？他再不是记忆中那个沉默寡言的抑郁青年。
叩叩，有人敲响门板，小茱急着把手抽回来，但梓烨不让。
丘大总管的话让他出现危机意识，现在开始，他要到处宣扬两人的关系，他要让所有人都知道，他已经在她身上做了标记。
这是他重生后第一次做出这样幼稚的举动，但这让小茱觉得自己很幸福。
门外的人又敲了两下门板，梓烨才道：“进来。”
推门而入的是去而复返的丘大总管。
淡淡瞧他一眼，梓烨凉凉的问：“后悔了？想把儿子送到阿苏那里历练？”
瞄一眼牵得紧紧的两只手，丘大总管知道自己打扰了什么，干巴巴地笑两声，惹恼主子和惹恼红红……还是惹恼前头那位比较安全些。“不、不、不，我只是……只是红红姑娘想见主子一面，她交代这话非带到不可。”除非他不介意某个铺子的所有伙计在同一天同时间泻肚子，身体虚到下不了床。
“知道了。”梓烨点点头。把红红带进京城后他就没见过她，她能忍到现在才发作也算乖了。
丘大总管把话说完后，识相的又马上退了出去。
偏过头，梓烨发现小茱的笑容变得不自然，于是再次解释，“对我而言，她是亲如手足的妹妹。”
小茱想反驳他，这天底下最难防的就是师妹、表妹和干妹妹，但说这些话又有何用？难道说了就能切断连结在他们之间的十数年的情感？不可能，恐怕还会适得其反，往自已脸上贴上“妒妇”的标签。
她心知肚明，人一旦有了偏见，看什么事都会变得偏颇，她不想亲手制造他的偏见。
她言不由衷的道：“希望有一天我也能把她当成干妹妹。”
“恐怕有困难。”
“怎么说？”他这么理解女人的心态？如果是，更好。
“她比你还大呢！”梓烨大笑。
“活了两辈子，我的年纪可不小。”
“对，我们都老了，心里。”他揽过她的肩，很高兴有个和自己有着同样经历的人在身边，更开心的是这人还是他心仪之人，这让他再也不寂寞了。“小茱。”
“怎样？”
“你有没有想过，如果没有遇到我，你会过着怎样的人生？”
小茱眉开眼笑的道：“吃饱睡、睡饱吃，不担心明日后日，舒心安适的『小猪』人生。”说完，她学小猪打两声呼噜。
“这么简单？”梓烨开心的把她抱个满怀，他发觉这个动作会让自己一下子就醉了。
“本来啊，人生图的就是一个舒心安泰。”
他抓起她的手，在掌心写下一个烨字，说：“我署名了。”
“署名？”标示所有权吗？她失笑，要不要拉勾盖印章？
拉高她的手，他亲了她的手背一下，瞬间，他的脸爆红，而她的脑袋当机，心跳飙到一百八，血压直接冲破两百。
这个动作在二十一世纪叫做礼貌，但在这个世代叫做……非礼？
梓烨知道自己的举止不妥，可他并不后悔，更不想收回。“这是允诺，杨梓烨允诺会给童小茱想要的生活。”
她想要的生活他要给？所以他不是标示所有权，而是求婚？脸上的红圈圈扩大，耳朵也渐渐红起来，她没有服用任何药物，却觉得整个人晕陶陶、乐乎乎。
“小茱。”他轻唤。
扬眉，她的视线与他对上，瞬间胶着纠缠。
“过完年你就十五了，是吧？”
“是。”
“十五岁就能嫁人了。”梓烨的眉弯了、目光柔和了，严肃的五官添入几分淡淡的甜。
原本不打算带她入京，但火灾后她出现，他改变计划；原本没打算太早成亲，但是看着她，他再度修正计划，因为他喜欢她站在自己身旁，因为他喜欢维护她、偏心她的感觉。
确定了，这是求婚……小茱低下头，心是雀跃的，但十五岁嫁人多为难，不过如果对象是他……好像也没有那么为难。
心底焦灼，杨梓轩不相信娘说的，娘一心促成他和阎家的亲事，刻意说余家姑娘的坏话，这是理所当然的。
可是江启尘呢？他又不可能和余家联姻，何必陷害自己？
他的脑袋里不断重复江启尘白天说的话——
我骗你做什么？余家少爷虽然不是嫡母所生，却是余家唯一的男丁，余家上下疼爱备至，他没道理说姊姊们的坏话，如果他讲的是性情还能欺骗旁人，可容貌这种事假不了，他说余大姑娘满脸麻子，这些年府里到处延聘名医为大姑娘看病，把家里都看穷了。
江启尘正在讨好自己，没有必要欺骗自己，可是那天他见到的余大姑娘，分明温柔秀美、娇妍美艳啊，只消一眼，他的魂就被勾走一大半。
哪有女子无事生非，没事假扮别人？何况是那么美丽的女人。
不，他一定要弄清楚，到底是娘买通江启尘，还是自己真的被骗？
比起相信自己被骗，他更相信这是母亲的手段，一直以来娘都坚持要他娶阎氏女，希望能借着联姻紧密与阎氏的关系。
想到这里，他再也躺不住，翻身下床，他开了门，离开杨府。
夜黑风高，明月隐身，杨梓轩在下人的帮助下翻进余家门墙。
余家不大，七品芝麻官能有多少身家？三进的房子，里里外外不过一、二十间屋子，但杨梓轩不会武功，真要一间间搜得花上大把功夫。
他没打算做什么，只想偷偷瞧一眼余大姑娘，确定娘和江启尘所言是真是假。
他猫着身子、放轻脚步，朝灯火亮处走去。
这时，两个丫鬟说说笑笑的朝他所在的方向走来，他一个闪身，急忙藏到柱子后面。
“这么晚了，大姑娘还让你出来寻吃食？”藕色衣衫的丫鬟问道。
“是大姑娘的猫饿了，叫得凄惨，恼得大姑娘无心作诗，才让我出来找东西。”
杨梓轩侧耳一听，果然断断续续听见猫叫声，他乐笑了，那叫声哪里是饿，分明是思春，大姑娘不解事，他清楚得很。
待两名丫鬟走远，他循着猫叫声一路找去，眼见离叫声越来越近，他的心跳也越来越急，脸上的笑容扩大。真是兴奋刺激，这远远比逛妓院更有趣。
他想象着两人见面的场景，脑海浮现余大姑娘美丽婉约的容貌，更感心痒难耐。
“小生有礼了，不知大姑娘还记不记得在下？”
大姑娘羞涩地低着头，回一句，“杨大哥怎么来了？”
“唉……相思难眠，余妹妹，你偷走我的心，害惨杨大哥。”
随即他想到了什么，两只眼睛笑眯得几乎找不着，他爹和余大人有私交，今日之事若被人传扬出去，所有人都会认为是一段风流才子俏姑娘的佳话吧。
他得意过头，忘情地呵呵一笑。
在亭子里躲懒的守园婆子听见，头一转，月亮竟也配合，恰恰从云后露出脸，让婆子把杨梓轩看得清清楚楚，她一阵惊吓，哪里来的野男人？是采花贼吗？老爷前日提过州县最近出现一个采花大盗，专门祸害良家妇女，已经有三个可怜的姑娘被迫上吊了。
对，肯定就是他！脑子转过，她慢慢弯，抓起一块大砖头，大步跑到采花贼身后，使尽全身力气将砖头往贼子后脑狠狠砸过去，见贼人痛得倒在地上，婆子立刻大喊，“贼啊！快来抓采花贼！”
杨梓轩一阵晕眩，耳边嗡嗡作响，整个人瘫软在地，他没搞清楚怎么回事，只觉得人影幢幢朝他跑来，一个个都在大喊——
“打死他！”
“该死的采花大盗！”
“往死里打！”
“替那些好姑娘报仇！”
他一个字都来不及出口，数不清的棍棒便连番往他身上砸，那一下下都是真打，他一辈子养尊处优，哪受过这种苦，扯起嗓子大声叫：“狗奴才……”怎料他才刚开口，嘴巴就被人塞进一把泥，沙子卡在喉咙不上不下，他咳得都快吐了。
杨梓轩挥动手脚拼命挣扎，可是他一个手无缚鸡之力的文弱书生，爬爬墙还成，和七、八个孔武有力的男子对打，那是找死。
“呸呸呸！”他好不容易把嘴里的泥巴吐干净，才想澄清自己的身分，“我是杨……”
但他依旧没机会把话说完，他听见腿骨断掉的声音，随即一阵彻骨的疼痛袭来，他仰天长啸一声，再也熬不住，昏了过去。
“进来。”梓烨说。
屋里小茱、梓烨分别占据一角，各自忙着，小茱东一笔西一笔的记下所有她想得起来的行销点子，而梓烨行云流水地写下一篇篇文章，正在做考前冲刺。
他记得这一届的会试考题，也已经模拟过上百次，但他做事习惯做到滴水不漏，因此除了重点考题之外，他也模拟其他题目。
门推开，进来的是陆明，他将两封书信放到桌上，道：“都是柳州来的信。”
梓烨打开其中一封，快速读过后，走到小茱桌前把信交给她。“吴家上门提亲，你大姊明年五月出嫁。”
小茱讶异。“这么快？爹娘上一封信里才说要等吴大哥考完会试后再让两人成亲，免得他分心。”
“你大姊不在身边吴倎财才分心得厉害，吴家急着把你大姊娶进门，好好鞭策自家儿子，你爹娘被说服了。”梓烨微微一笑。吴倎财挺有两把刷子的，这样也能抱得美人归？
明年五月大姊也才十六岁呢，这个年纪就得面对一大家子亲戚和丈夫的成败问题，压力会不会太大？她要不要回柳州劝爹娘反悔？
看出她的心思，梓烨右手握拳在桌面上轻敲两下，笑问：“脸颊干么鼓出两颗小包子，吴倎财不是你亲自挑选的姊夫吗？”
“我姊姊年纪还小。”
“把信看清楚，是你姊姊同意的，你姊姊外表柔弱，但骨子坚轫，她敢点头，就代表有十足把握，你别替她瞎操心。”
小茱虽然无奈又担忧，却也只能接受，总没有妹妹阻挡姊姊姻缘这种事吧！
她展信，从头到尾细读一便。
童家大房的景况越发好了，搬到庄子之后，虽然她建议爹娘把生意收起来，可她们一家全是勤奋人，不舍得白花花的银子三过家门而不入，因此他们照原定计划卖起米糕、猪血汤和锅烧意面，而且天气越冷生意越好，连姑婆和表叔也到摊子上帮忙。
陈叔家经营的两处养鸡场一年结算下来竟有上千两收益。
小茱还记得算帐的时候被刘定国调侃了几句，她是个不让人的，回道——
咱一只鸭卖您三百文，做成烤鸭后，转手就是三两银子，您可是狠狠赚走二两七百文呢，暴利、简直就是暴利呐！
农庄的收益没有养殖鸡鸭那么强，但也有七、八百两盈余，再加上做生意赚的，爹在上一封信里说，过完年打算雇人增建新屋，不必太大，能让所有人都住得舒服最重要。
信里全是好消息，但最教小茱兴奋的是，守着童家的暗卫发现童家一天之内请来三个大夫，发觉事有蹊跷，抓了个大夫软逼硬问，这才问出……娘的肚子终于有消息啦！
这是童家大房盼望多年的好消息，过去十年，童家大房被巫婆女乃女乃便宜占尽、极力挖苦，全是因为家里没有一个男孩儿，要是娘真能生个弟弟，可就扬眉吐气啦！
小茱怕自己看得不够仔细遗漏了什么，把信从头到尾再看两遍后，这才扬起笑脸，可是当她看向梓烨，却发现他板起脸孔，深邃的目光里埋了什么似的。
她连忙放下信，起身走向他，担心的问道：“怎么了？”他捏在手中的信是不是写了什么坏消息？
“陆明，你先下去。”梓烨说。
“是。”
门开、门关，梓烨等脚步声远了才问：“小茱，你还记得前辈子多少事？”
她有很多个前辈子，但他指的应该是她嫁给杨梓轩的那辈子，她认真思索，仔细回答，“明年阎欣瑶会嫁给杨梓轩，三年后的秋闱，有阎家给的题目，杨梓轩把答案背得滚瓜烂熟，考上举子……对了，当时你怎么能在不惊动任何人的状况下通过乡试的？”她记得他和梓轩是在同一年通过乡试、会试。
“我的腿疾和烧伤都是假的，那年我以嫉妒嫉兄长能参加科举为由，假装心情恶劣，父亲允许我出门游历，我远赴云州参加乡试，才能瞒天过海，但会试必须进京赴考，若榜上无名便罢，一旦……”
小茱明白了。“后来你和杨梓轩都通过会试，准备参加殿试，可是殿试前一晚你在京城的宅子遭强盗入侵，大家都以为你被杀身亡。”
“你知不知道当年的殿试谁被皇上点了头名状元？”
“不知道。”殿试成绩尚未出炉，她这个“名声制造机”便失去用途，被一碗毒药赐死。
“是江启尘。”
“什么？！”那年江启尘被点上状元郎？和她的第三世一样？她还以为不同的，没想到……
见她吃惊得阖不拢嘴，梓烨好笑地揉揉她的头发，问：“怎么这么惊讶？”
“他有那么厉害？”不管是她的第一世或第三世，江启尘的前途都那么灿烂？到底是谁说恶有恶报的，明明就是祸害遗千年。
“他确实有才学，你在私塾里做过事，不清楚吗？”他问。
在银柳村，人人看好他的前程，若非江夫子挑媳妇严苛，他恐怕早就成为某户大家的乘龙快婿，不知道这辈子哪个倒霉的村姑会嫁给他？
“可是我不喜欢他，他太趋炎附势，而且城府深沉。”
“他确实不简单，否则怎能在殿试时投了皇上眼缘？前世，皇上有意重用江启尘，但阎氏拉拢，一方面给房给银，助他升迁，一方面将庶女阎清瑶嫁给他，那时我曾听到小道消息，说江启尘在柳州已有妻室，知道他考上状元，携一对子女上京，但他断不可能让阎相的孙女作妾，只好逼妻为妾，但江启尘之妻固执坚贞，不愿退让，谁知他竟一不做二不休，买凶杀死妻子和一双儿女……”
梓烨说的怎么和她经历的完全一样？！小茱气血翻涌不定，原来不管是不是她嫁给江启尘为妻，江启尘都会杀妻灭子……
触电似的，她一把抓住他，急急的问：“那吴倎财呢？你和他是同窗好友，他的下场如何？”
“同窗好友？这个形容词我可不认，在前世没有一个鼓励他是进的童小瑜，他是鱼肉乡民的恶霸、人人都敬而远之的死胖子，我记得他死得很早，听说他强娶了村里的良家妇女，那女子约莫是不甘心吧，在新婚夜里杀了亲夫，不过那名女子也被吴家的下人给活活打死。”
又一样？！小茱瞬间通透，独自模索这么久，终于弄清楚了。
不是什么一世、二世、三世，而是同样的男人、同样的历史，她只是扮演三个不同的悲剧角色。
没错，在第一世里，明年的五月初六，杨梓轩娶阎欣瑶为妻，为奖励她这个替杨梓轩创造才子名声的功臣，她在五月初七被抬为姨娘，端了茶，敬阎欣瑶为主。
第二世，她在五月初七出嫁，花轿摇摇晃晃间，她怨恨着作主把自己嫁给吴倎财的吴氏时，巧遇到另一顶花轿，媒婆说那是江秀才家娶媳妇。
那时她多么痛恨呐，恨自己为什么只能嫁给鱼肉乡民的死胖子，而另一个幸运新娘却能嫁江启尘为妻。
于是第三世，她刻意接近江家，努力让江秀才瞧上自己，她终于顺心遂意在五月初七成为江启尘的妻子，在丈夫考上状元的同时，她却发现自己嫁的是个狼心狗肺的畜牲。
这三世她不断重复错误，在杨梓轩、吴倎财、江启尘三个错误的男人身边，一次次的对生命绝望，那么杨梓烨……她这次的选择，是第四次的错误，还是更正？
梓烨见她吓得脸色惨白，误解她的心思，急忙安慰，“别怕，这一世的吴倎财不但考上了秀才，还变得潇洒俊逸，更何况你姊姊是愿意嫁给他的，绝对不会发生上一辈子的事。”
小茱点点头，有些楞楞的应道：“是啊，不会，已经不一样……”
历史枢纽已然转动，爹娘没死，她们三姊妹都没被吴氏卖掉，江启尘和梓烨都提早三年考上乡试，不会再一样了。
“对，别担心，这辈子吴倎财一定会月兑离前世命运。”
“嗯，后来呢？娶了阎清瑶之后，江启尘怎么样了？”
“江启尘被阎立帼收买，成了埋在皇帝身边的棋子，他以为能够瞒天过海，殊不知却是皇帝利用他，给予阎氏错误判断。阎氏全心全力替恭亲王作嫁，他们以为有足够的能耐把皇帝挤下龙椅，却没想到过度的自信是自我毁灭的主因。
“阎氏和杨氏家族无一幸免，江启尘被杀，京里受牵连的皇亲权贵不知凡几，阎立帼以为策反深受皇帝信任的江启尘是致胜的理由，却不晓得江启尘才是导致他灭族的真正原因。”
话说到这里，两人同时陷入沉默。
小茱慢慢地消化掉这令她极为震惊的事实，过了许久才问：“你告诉我这些，是因为……江启尘已经和阎立帼搭上线了？”
果然是个聪明人，他开了头，她便猜出端倪。“对，不过这次是江启尘主动与杨梓轩结交，透过杨梓轩与阎氏攀上关系，听闻这段日子阎立帼到处撒网，结交乡试中表现出彩的举子。”
“怎么结交？天下举子千百，阎氏有那么多女儿可以嫁吗？”小茱冷哼，她不信人人都和江启尘一样，为了前途不惜杀妻灭子。
“他当然不会现在挑女婿，就算要挑，也得等殿试过后，就像你说的，女儿当然得嫁给最有用的棋子。”
“那阎欣瑶呢，还是要嫁给杨梓轩？”
“阎欣瑶心高气傲，在京城里有几分才名，杨梓轩为余家姑娘闹了一出退婚记，她知道后又怎么肯嫁？但我猜阎家不会对杨家松手，也许会挑个庶女出嫁。”
“所以杨梓轩真要娶余大姑娘？”小茱的双眼瞬间变得亮晶晶，一副想要使坏的模样。
梓烨好笑的瞅她一眼。“阎氏是什么人，知道儿子这样闹事出有因，便到处套问余家姑娘的事，余家再会掩饰也无法瞒天过海，总有那见过面的，脾气性情可以装，但容貌装不来，阎氏探出事实，告诉杨梓轩，无奈杨梓轩不相信母亲，竟蠢到翻余家门墙，想偷看余家姑娘一眼，这一看……”
“我的谎话被拆穿了？”她苦笑，还是白忙一场，她把事情想得太简单。
“不，杨梓轩被余府下人发现，打断了两条腿，如果没医好，三年后的会试他没有机会。”
他希望事情能这样发展，杨梓轩与阎氏对杨家的影响力越低，父亲就能够引导族人的想法，那么到时要让杨家从祸事中安全月兑身会容易得多，不过情况无法这么乐观，他也会想尽办法让事情往这方面发展。
“所以接下来我们要怎么做？”
梓烨摇摇头。“事情改变得太多，你没进杨家，而我提早结识皇上，我发现皇上早就在暗地里布置对付恭亲王，接下来情况会如何我也不能确定，只能走一步算一步。”
小茱点点头，这一路不能松懈，必须硬着头皮走到底。
“放心，有我在。”梓烨伸手顺顺她皱起的眉心，给她一个温暖笑意。
他说得轻淡，但她却听出了重重的承诺，她点点头，她相信只要有他在，她便无虞。
过了一会儿，小茱想起什么，问道：“你说想建立起名声，当当风流才子，准备好了吗？”
“准备好了。”不是准备好盗用的诗词，而是准备好要面对名声一旦传扬开来，接踵而至的麻烦，阎氏岂会这么容易放过他？
“很好，看我的！”她自信满满的说道。