“外祖母，你别一径往我脸上瞅，你看着汤药别洒了，小心烫到自个儿。”
也许是心头有了寄托，原来奄奄一息的言老夫人像吃了大还丹似的，身子一下子好了大半，脸上也有了笑意，整天看着小辈们直笑，没有一件事不顺心的吃好睡好。
言素心死时没人知会她，女儿的死讯只寄到言丞相手中，言素心为了一尽孝心，生前写了二十来封信先备着，每半年寄出一封报平安，以至于言老夫人一直以为女儿还活着。
只是纸终究包不住火，一日言老夫人有事到书房找丈夫，不意翻到他夹在书中的书信，基于好奇抽出信纸一阅，殊不知竟是女儿的死讯，当下受不住打击的她昏厥在地。
从那之后她的身子骨一日不如一日，一想起女儿便泪流不止，米饭进得少，汤药不入，日渐消瘦，老是喊着要去陪女儿，那哭尽的泪水是她的心头血，身子怎能不虚弱。
如今司徒青青来了，与女儿肖似的眉眼让她又有活下去的气力，女儿不在了，她当外祖母的还能不替女儿照顾外孙女吗？那是女儿拚了命也要生下来的一块肉。
于是，她以惊人的速度恢复，头一日就肯进食了，第二天能坐着说会儿话，第三天、第四天都能下床走几步路，如今凹陷的双颊有肉了，说话有力，笑声比往日更爽朗。
不过也多亏了司徒青青卓越的医术，她自备了老人常用的药丸，又给外祖母把脉，开了调理的药方，几帖药一下肚，功效立见。
现在丞相府的主子、下人一口一个小神医，婢仆是不敢，可几个主子倒是敢开口，让她瞧瞧腰酸、看看老腿肚什么的，其他大夫看不好的老毛病全找上她，俨如坐堂大夫。
“烫不着、烫不着，外祖母一瞧见你就欢喜，不用吃药病就好了。”言老夫人是打心底喜欢外孙女，不只她容貌酷似女儿，还好脾性，整天笑呵呵，一副万事不忧的傻模样，让人瞧了就想多疼疼她。
“祖母偏心，你眼中只有青青表妹，我们这些亲孙女都被你扫到一边了。”身着绛紫色洒金碎花月华裙的貌美女子假意拭泪，可她的嘴角却扬得老高，发间的蝴蝶簪因偷笑而上下摇晃，薄如纸的蝶翼也跟着颤抖。
言府人口简单，比起一般的官员府中算是清静，没有什么乱七八糟的姨娘或扬州痩马。
大老爷一妻一妾，嫡生二子二女、庶女一名，长女已出阁，开口说话的便是大房的嫡次女言知非，今年十六；二老爷有一妻一通房，正妻生有一嫡子，通房则有庶出女儿一名；三老爷只有正妻一名，没有姨娘或侍婢，夫妻很是恩爱，生有一子一女，女儿十二岁。
别人府邸是重视男丁，丞相府正好相反，偏疼女孩儿，由于言素心身子太弱，因此早年老丞相定下新家规，凡府中女眷年满十六岁方可议亲，十八岁出阁，男子则满二十才可娶亲，不可过早，姑娘家太早生孩子对身子有损，也令寿元不长，十八岁有孕刚刚好，生的孩子也壮实。
“去，你这皮猴儿，就会装模作样，我日日看你都看烦了，还不识趣点，把位置让出来给你表妹，省得祖母赶人。”言老夫人拍拍孙女的手，半打趣的调侃道。
“不让，我霸住了，祖母是我的，我谁都不让。”言知非挽住祖母的手撒娇道。
“那我哭给你看。”司徒青青跟着一起起哄，假装要哭了，她光明正大的把茶水往眼下滴两滴。
“不公平，你假哭。”言知非不依的大喊。
司徒青青得意的嘴儿一扬。“谁跟你哭真的，我是孝顺的小孙女，真是哭了，外祖母还不心疼死。”
“祖母，你看，她赖皮，我不服。”这个表妹真好玩，一点也不死板，不像二房的妹妹老爱装嫡女，故作端庄地摆出一副大家闺秀的模样。
嫡庶之间还是有别，但少有摩擦，原因是言府的姑娘家全是娇养，在分例上差别不大，一有宴会也会看情形赴宴，二房无嫡女，所以言知茹常以嫡女自居，不认分庶女身分，认为她是她爹唯一的女儿。
她很爱和府里的嫡女别苗头，有时是衣服，有时是首饰，有时是她擅长的琴艺，尤其爱和大房的言知非比，两人年龄相近，接触的又是相同的人，所以好胜心就出来了，非把人比下去不可。
因此言知非也非常看不惯言知茹的行事作风，两人虽未交恶，但也无法交心，顶多是见面点个头的姊妹情谊。
至于三房的言知蓝才十二岁，言知茹完全没把她看在眼里，她认为言知蓝太小，和她比不到一处。
“不服气也不行，要不然你也耍赖呀！外祖母是大家的，你吃独食太可耻了，我们唾弃你。”司徒青青假装
呸了一口。
言老夫人的屋子里，排坐开有五个如花似玉的小泵娘，司徒青青、大房的言知非、言知蕙、二房的言知茹、三房的言知蓝，五人五种性情，神色各不相同，让一屋子充满人气。
言知非恼了，追着要搔表妹痒，言知蕙安静的坐着，不时露出浅浅的微笑，言知茹坐得端正，表现得仪态大方，但眼底流露出不屑，对司徒青青的全无规矩甚为轻蔑，言知蓝则是乖巧的吃着果子，偶尔跟着笑两声。
“司徒青青，你吃赖皮药长大的吗？太可恨了。”言知非说不赢她，这口气难平呀！非扳回一城不可。
“不，我自己就是习医的，不吃药，我吃五谷杂粮、飞禽走兽。”
“说你胖还喘起来了，你也给我诊诊，我心口疼，快开药来。”言知非捂着胸口直喊痛。
司徒青青煞有介事地为表姊诊脉，然后面色沉重的摇摇头。“无药可救，你准备准备吧。”
言知非吓得神情一凝，眼眶都红了。“我真的病了？”
“嗯，少生点气就好了。”小神医的诊治。
言知非一听，转忧为恼。“你居然还吓我！祖母，拧她。”
言老夫人谁也没拧，呵呵直笑。“闹得好、闹得好，小泵娘别闷着，打打闹闹感情才会好。”
“祖母，你对青青比较好，我吃味。”言知非虽是这么说，但看着祖母的气色好多了，笑容也多了，她是真心感到开心，真好，全是表妹的功劳。
“我对谁都好，都不偏心，只是青青打小就没了娘，我这当外祖母的只好多疼疼她。”
言老夫人拉着外孙女的手，一下一下地轻拍，眼中的疼惜和怜爱从不瞒人。
“青青也疼外祖母，你要多吃点米饭少吃肉，菜蔬瓜果别漏了，少盐少糖少油，早晚一碗青豆汤或绿豆汤，你得了消渴症要少量多餐，饮食上尽量清淡……”
“得了、得了，我晓得了，别天天在我耳边叨念，我都快成牛了，老是吃草。”
无肉不欢的言老夫人最爱油滋滋的红烧肉、酱卤肘子，她一个人能吃三大盘，水果少吃，蔬菜是碰也不碰，她嗜辣，口味重，盐巴下得少便觉得嘴巴没味道，可是外孙女来了以后，这些美食她就吃不得了。
司徒青青很快便模清了外祖母的口味，将菜色改成醋溜口味，醋多一点，糖和辣少许，不是完全没有味道，同时也让老人家胃口大开，不再挑食。
“祖母，青青表妹是为了你好，你要听她的话，这是医嘱。”言知非帮着劝道。
“啧！罢才还闹着要祖母主持公道，这会儿又好上了，你们这些没良心的小泵娘，心变得真快。”言老夫人笑着一指，取笑孙女们心性如风，时而吹东，时而吹西。
“我们表姊妹感情好还不好吗？难道祖母要我们大打出手好让外人看笑话。”言知非影射王尚书家，他们一府七位老爷，庶子庶女加一加是嫡出子女的三倍，嫡庶常因争宠闹得不可开交，前不久一名嫡女被三名庶姊妹合殴，家丑外扬，闹到众所皆知，王尚书还因此遭到皇上申斥。
“好，祖母哪会说不好，青青长年跟着她父亲在外头走动，对内宅之事全无概念，非儿，你是姊姊，要多教教她，别让人说她一句不是。”言老夫人看外孙女是没有一样不好，模样好、性情好、医术好，可仍是担心重规矩的人家会挑剔她。
她不想改变外孙女活泼好动的天性，乐天开朗没什么不好，现今的千金小姐都太死气沉沉了，一板一眼地令人生闷，可又烦恼她日后受了委屈，被别人指指点点的奚落。
“祖母放心，我会照顾青青表妹，不会让她遭人欺负。”丞相家的姑娘谁敢给她们脸色瞧？
“青青，清平郡王府的王妃人很和善，她是你娘生前少数稍有往来的姊妹，她和你娘一样有心疾的毛病，但她的情形较轻微，自从你娘托人从无忧谷给她捎来治心疾的药丸，好些年未再发作……”
言老夫人的意思是，司徒青青的娘对清平郡王妃有恩，她不会为难恩人的孩子，必要时还会加以维护。
清平郡王府每年都会举办一次梅花宴，邀请年轻男女到梅园一游，一来是惯例，郡王妃喜欢人多热闹，二来是为小辈牵线，让他们在默林以诗作传情，互诉情衷。
但仅仅以诗、画、琴做为媒介，彼此是不相见的，府中栽种的梅花分红梅、白梅两种，中间砌一堵墙，每年轮着来，今年赏红梅，明年撷雪梅，梅花有情，暗送芳心。
丞相府也收到请帖了，由言大夫人带着府里姑娘上门赏梅，司徒青青初来乍到，言老夫人也想着让她去瞧瞧世面，跟着姊妹们去看看别人家的风景，日后她嫁人了也能学点机伶。
“外祖母，你别再为娘伤心了，她走得很安详，没有受苦，我娘心善，菩萨接了她当神仙，你要为她高兴，她不用留在红尘中受苦。”司徒青青安慰道。
受了父亲的影响，她是相信因果轮回，但她也坚信人不能向命运屈服，越是逆境越要抬头挺胸，上天看不见退缩的人，但对不屈不挠的人却怎么也不会放弃，心中有佛，处处有佛，人是人世间的活菩萨，为结善果而出世。
“是呀，是外祖母想多了，你娘现在不会再心绞痛了，她可快活了，无痛无病的笑着……”想起早逝的女儿，言老夫人抽出帕子轻拭眼角的泪珠。
说不伤心，其实还是有点难受，白发人送黑发人的痛是一辈子也不会消除，活着的人只会惦记着，直到记忆中的影像变模糊，慢慢淡去，那份遗憾才会被其他事取代。
“哎呀！不说了，说多了你也要跟着掉眼泪，快走快走，别为了老婆子我给耽搁了，好好地去赏赏梅，回来再说给外祖母听。”她都这把岁数了，还有什么好放不开。
“外祖母，你先把药喝了，还有半碗。”司徒青青指了喝了一半的汤药，怕老人家怕苦不肯喝。
“小避家婆，我自个儿的身子还不会照顾着吗？没见你寻户好人家，终身有靠，怎么也不肯阖眼。”她得替女儿看着，女婿那个人太不着调了，真怕他把她的宝贝外孙女带坏了。
曾经风华似月、风姿过人的国师，在他岳母眼里只是个没分寸的毛头小子，做事冲动又毛躁，不堪为人父。
谁家的儿子会不经父母之命、媒妁之言就把人家的闺女带走，捎来一封信说他们成亲了，不必来喝喜酒，因为拜过堂了，行为胡闹得如同儿戏，把两家人气得不轻。
“不行，我得看你喝完了药才走。”司徒青青可重视外祖母的身子，况且也不差这一时半刻。
看外孙女坚持的盯着她，嫌药苦的言老夫人只得眉头一皱把药全喝了，催促着几个姑娘出门。
几个花朵儿似的小泵娘这才相偕离开。
“玉娘呀，我不放心。”她还那么小，几时才能出头？
闺名玉娘的钟嬷嬷满脸堆笑，送上一碗花蜜水。“那你就多活几年，看着小小姐成亲生子，再当她的娘家替她撑腰，只要咱们言府不败落，小小姐的底气就在，不论嫁到哪户人家都能过得好。”嫁妆多给点压箱银，保她一生衣食无缺，有银子在手谁也拿捏不住。
“嗯！你说得对，起码再活个一、二十年，我外孙女是小神医呢，还怕保不了我长命百岁。”一说到开心处，言老夫人乐得像个孩子似的，手舞足蹈地多吃了一盘蜜梨。
钟嬷嬷也呵呵地笑起来，老小老小，不就要人哄嘛！主子心活了，身子跟着健朗了，她看着也高兴。
相伴几十年的主仆俩开怀地说着几个小辈的婚事，点评着哪家儿郎好不好，有没有出息，谁配得上丞相家的闺女，谁又恶迹斑斑不足为婿，谁家竖子是青楼常客……说着说着又不免开始担心，怕所嫁非人。
可这些对正要前往清平郡王府的娇客来说太遥远了，她们想到的是今天的妆扮得不得体，发簪珠钗会不会逾制，衣服颜色搭配得好不好，遇到贵人要如何行礼，小心不要说错话，要有好表现……
言知非叮咛表妹道：“一会儿你就跟在我身侧，不懂的先忍着，等我们独处时再问，有外人在勿东张西望，问到你不想答的事就装羞，含蓄的抿唇一笑，没人会那么不识趣的追问到底。”不过还是很难说，毕竟有几个和丞相府过不去的女眷，譬如陈国公府的小姐、徐中书大人的孙女。
“好。”少说话就是，她司徒青青最会装了。
走进清平郡王府的后院，过了爬满树藤的影壁，司徒青青漫不经心的瞄了几眼，不感兴趣地垂下眼，比起无忧谷巧夺天工的自然景观，郡王府的摆设太匠气，失了美感。
人有比较才知美丑，看过繁花似锦的春景，赏过碧叶莲天的夏荷，满山遍野的秋枫如火，冬雪中煮茶，惬意胜如来，一年四季各有其美，绝非刻意造景所能比拟。
不过看到满园子近千棵的盛放红梅，司徒青青仍不免咋舌，她想的不是真壮观，美不胜收，而是造这座林子要花多少银子？
“你怎么一点都不怕，面无惧色。”言知非好奇的问。她两年前第一次来赴宴时，吓得脸色都发白了，手脚也不知要往哪儿搁，脑袋一片空白，根本不知道人家在问什么。
“为什么要怕？郡王府会吃人不成。”不过是来作客，难道还当龙潭虎穴，要杀出一条血路。
“不怕最好，可别给我们丞相府丢脸，来了郡王府就收起你那粗鄙的行径，别把我们给拖累了。”言知茹不屑的道。她一个人言行无状，等同她们都得受累，倒了八辈子霉才和她同行。
“知茹，你自个儿不痛快就离我们远一点，不用勉强和我们走在一起，不过我警告你，我们都是姊妹，你不要为了出锋头而伤了姊妹情。”言知非有些不悦的道。言知茹和她生母一样自私，只顾自身利益，任意践踏他人的尊严。
“你应该多劝劝她才是，一荣倶荣、一损倶损的道理我还晓得，只要她规规矩矩就好，别来碍我的事。”言知茹还看不上这位不知打哪个旮旯窜出来的表小姐，厚颜无耻的住在丞相府便不走了。
言知茹并不知道司徒青青的父亲是当朝国师，只看他涎笑奉承祖父的无赖相，便当他是混吃骗喝、不学无术的假道士，打心里鄙夷无缘得见的姑母竟会瞧上这种不入流的货色。
其实没几人知晓国师回京的消息，司徒空空压得严实，他将女儿托给言丞相不久就离开了，外人只知司徒青青是言府的远亲之女，暂时寄住爱内，众人以表小姐称之。
反正表小姐多得很，言二夫人的外甥女不也常常来往，她也真把自己当言府人，不时往几位表哥身边凑。
“我会盯着你，不让你来害自家人。”言知非很保护司徒青青这个表妹，她冷视了言知茹一眼，便带着众姊妹往走前，一脸耻与为伍的样子，她的好恶十分分明，个性强悍。
不与司徒青青同走一处，反而正中言知茹下怀，她看了看不远处有她熟识的千金，没说一句便与她们分头而行。
“犯不着为这点小事呕气，我跟我爹在外行走多年，形形色色的人见的可不少，她还没那些拦路打劫的土匪坏呢！”不过土匪更惨，反过来被劫，她和她爹最喜欢遇到打劫的，那表示又有飞来横财。
“你们曾遇到土匪？”言知非惊惧的看向司徒青青，太可怕了。
“没事，我爹是神棍，最会装神弄鬼，他朝空中喷几口冥火，盗匪就直呼有鬼，吓得屁滚尿流。”泡在酒里的磷粉罢了，酒一喷变成幽绿绿的火球，如同鬼魂游走。
“咦！你爹这么厉害，听起来真有趣，你再说说他是怎么装神弄鬼的，人真的能喷出鬼火吗？”一名爱看乡野传奇话本的文静小姐靠过来，满脸钦羡地紧捏着手绢，想听又害怕的捂住半张脸，两眼像镶了琉璃似的闪闪发亮。
一群小泵娘说说笑笑的好不热闹。
“你叫什么名字？是哪个府上的千金？”
眼前忽地一暗，一位生得纤弱的美妇人立于跟前，容貌秀丽，笑容温婉，浑身上下散发一股柔和的贵气。
“夫人，我叫青青。”司徒青青一抬头，自个儿也吓了一跳，不知不觉中，她身边竟围绕四、五十位各府千金，她们或托腮，或撑颚，神情专注的听着她和她爹恍若话本子的经历，不时提问两句。
一般闺阁女子最多到庙里上香、拜访亲戚、参加各种宴会，视野狭隘，谁也没有她这般多采多姿的阅历，众小姐很是羡慕，更乐于见她用丰富的神情和活泼的语气讲述所见所闻，捉鬼要用金钱剑，除妖镇魔祭出写满符咒的桃木剑，朱砂能避邪，黑狗血防邪魔近身，抹上鸡血会看见鬼……她们越听越入迷，巴不得能亲身体会。
原本司徒青青想安安静静的混过去，陪笑、装傻、吃吃点心、折两枝梅花应景，不写诗、不作画，只听人弹琴，两个时辰后出府，上了马车，回了丞相府，一天完结。
谁知事与愿违，连她自己都没料到会这么受欢迎，神鬼之说让人又惊又惧，偏又爱听得很，怕得要命也不想捂住双耳，再说一群人一起听反而不怕了，放胆地天马行空的想象，仿佛亲眼见到红眼鬼伏诛，一把桃木敛刺穿虎妖心窝，拎桶黑狗血泼洒，万魔哀嚎。
不想张扬的司徒青青低调不了，反而成为众所注目的对象，她像一只整整绒羽的凤凰，只往那梧桐一栖，便有百鸟齐聚梧桐树下，以瞻仰的形态仰望高高在上的凤后。
她不知道自己的无心之举招来嫉恨，另一边的凉亭中，言知茹和她的姊妹淘面色不悦的朝这头一望，她们觉得被冷落了，以她们身分而言，这是一个打脸的羞辱。
要结交一位知心朋友很难，但要树敌却很简单，即使什么也没做，也能被人给怨恨上。
只能比我差，不能比我好，这是被宠坏的贵女普遍的心态。
“别紧张，我是看你神似我的一位故友，所以过来瞧瞧。”近看更像，眉眼间有那人浅浅一笑的影子。
“我不紧张，夫人，我爹说我的生肖是属狐狸的，狡猾又多诡。”司徒青青笑道。只有她让别人吃亏的分，眼珠子一转就一肚子鬼主意。
真像，连笑起来的模样都如出一辙，给人心口圆满的感觉。“呵……哪有人说自己是狡猾的狐狸，我看你倒似是伶俐的小丫头。来，这给你，当是我们投缘。”
美丽的妇人笑得宛若清雅的小白花，不带半丝烟火味，如葱纤指褪下腕间通体透光的累金丝翡翠镯子，套入小泵娘白女敕似笋的细腕，大小罢好。
众女子抽气，那只冰糯种翡翠镯子乃太后所赐，世间罕有，清平郡王妃一直舍不得送人，戴了好些年头，不过也有一说，那是给她侄媳妇的见面礼，送给了谁，谁就有可能成为她的侄媳妇。
“啊！这好像有点太贵重了。”咦！是暖玉？
“拿着，这种镯子我有一匣子，戴都戴不完，给了你我才有借口多买几只。”这丫头戴起来真好看，衬得腕白。
“多谢夫人，我很喜欢。”司徒青青不知道这镯子有什么特殊含意，只想着镯子值多少钱，要是哪天银子用完了她能拿去卖，多少贴补一些。
“喜欢就好，我没白送。对了，你是哪一府的姑娘？”清平郡王妃又问。她没见过这个小泵娘，是个面生的，头一回来吧？
“青青是我们丞相府的表小姐。”与有荣焉的言知非红着脸站起身回答，神情无不骄傲。
因为清平郡王妃身子骨不算太好，怕她累着，今儿入府的姑娘便没有一一被请到正堂去拜见了，直接让人领到梅园来，没想到郡王妃这会儿会出现。
看她身后跟着一些贵夫人，应该是陪这些贵夫人们到园子里来逛逛的。
“我记得你们府上还有一位姓安的表小姐。”这次好像没来，那是个爱凑热闹的，对各家公子特别感兴趣。
“她是我二婶娘家那边的表小姐，刚好家里有事没赶上。”没来最好，不然她们又要跟着丢人现眼。
恨嫁的安浅云是撒网捕鱼，凡是三品以上的官员子弟或是家中有爵位的勋贵，她都想接近，正室是她第一目标，再不退而求其次，做个贵妾也成。
所以凡是有邀约她都不放过，软磨硬缠地非要人家带她赴宴，明明是八竿子打不着关系的姻亲，她非要自称丞相府表小姐拉抬身价，好让人高看她一眼，藉以攀附权贵。
“那这位讨喜的小泵娘呢？”清平郡王妃指着越看越顺眼的司徒青青，想着快满二十，婚事却一直无动静的侄子。
“她是我姑……”姑姑的女儿。
年轻一辈可能不晓得，但清平郡王妃一定知道丞相府里只有一位姑女乃女乃，早年被人“拐”走了，如今下落不明，有人说她死了，有人说看见她在灵山修仙，已非凡躯。
司徒青青打断了言知非的话，笑脸憨甜地道：“我是住在姑苏的远亲，老夫人是我姨祖母的表妹，我姨祖母老了走不动，让我代她来探望老夫人，老夫人一看我就欢喜，留我住到开春再走。”
清平郡王妃的眼底闪过一抹失落，原来不是她的女儿。“你们好好玩，别贪凉了，东边的梅花开得好，一人折两枝回去插瓶。”
“好，谢谢夫人。”司徒青青笑眼眯眯，让人联想到财神爷座前的送财童女，喜气又富有童趣。
清平郡王妃一离开，言知非便将司徒青青拉到一旁，小声地在她耳边道：“你怎么种大葱似的装蒜，那是清平郡王妃你知不知道？得到她的喜爱，以后你在贵女圈的地位会高一点，没人敢小看你，说亲也容易得多。”
“我知道呀，她头上插着七尾凤钗，是郡王妃的身分象征，我爹以前跟我说过。”她爹陆陆续续跟她说了很多，她虽不喜欢，可听过就记住了，想忘也忘不了。
“你知道？”言知非错愕的瞠大眼。
姑丈不是个摇铃招幡的道士吗？怎么几乎无所不知，连宫制穿戴都晓得。下棋下赢棋中高手的二叔父，吹萧压过人称玉笛公子的三叔父，连她爹都败在姑丈一手好字上，这位看来不着调的姑丈没有什么不会的。
“我想她可能认识我娘，如此也必听过我爹，我们不想引起太多人的注意，我爹有仇人。”司徒青青是这么认为，要不然她爹也不会老是带着她搬家。
“所以你们和祖父、爹他们才向外说是丞相府的远亲，原来是怕仇家找上门。”言知非也并未多想，用自己的理解方式相信这样的说法。
“你要保密哦，不能泄露出去。”司徒青青虽是这样叮咛，但看她爹老是大摇大摆的走在街上，就算真不小心说了出去，应该也没什么关系吧。
“好。”两人勾勾小指，甚为慎重。