“莹姐儿，我们去看哥哥练字好不好？”
“好。”莹姐儿娇软的一应。
凌翎抱起身子还很轻的莹姐儿，鼻头往她颈肩、胳肢窝蹭来蹭去，逗得她小小身子扭来扭去，咯咯咯的笑个不停。
听着小女娃甜糯的咯笑声，凌翎觉得彷徨不已的心变得平静许多，她不再是凌太傅之女、当权大臣的家眷，而是两个孩子的母亲皇甫婉容，年幼的他们需要她。
庄子不大，院子只有二进，分了三小院和一处客房，另外是下人住的偏屋，母女俩只走了几步路便到了两明一暗的小院，明处的左间屋子做为书房，一个眉目清朗的小儿正十分专注的描红。
“小姐……”
凌翎……不，凌翎这名字已随着逝去的生命消失了，她该认命，真正把自己当作这具身子的主人。
皇甫婉容在唇上比出一指，做出噤声的动作。
因为没钱买不起小厮，浅草便暂时充当书僮，为小少爷铺纸，研墨添茶。
“娘。”额上冒了点薄汗的隽哥儿见到娘亲到来，欢喜的咧开嘴。
“娘吵到你了？”怎么才练个字就满头大汗，他拿的是笔不是大刀。她笑着用帕子擦擦儿子额头的汗。
他摇头，模样很是可爱。“没吵到，我刚好写完十个大字，娘妳瞧瞧，看我写得好不好？”
“好，娘瞅瞅。”她由不适应当娘，到如今的应得顺口，心里已接受是两个娃儿的娘。
小孩子都是爱求表现的，当她看到儿子亮晶晶的双眼瞅着她瞧，笑在心里的她鼓励的揉揉他的头发。
“嗯，以初学者来说已经很不错了，你再多用点心能写得更好，等夜嬷嬷买了纸回来，娘教你识更多的字，我们也该念《三字经》启蒙。”他的启蒙已经晚上一、两年。
在凌府，凌氏子孙约两岁大就会背完《三字经》，三、四岁的孩子能写一手好字，《百家姓》、《千字文》那是倒背如流，《朱子家训》是最基本的课表，书阁内上万本的藏书是府内子弟的必读物，每人至少要看过一遍，不用熟记但要知其出处。
文人子弟重读书，能知文识字，通达其中含意，不求文以立国，但求通情达理，月复有书香，修身持德。
“好，那我再练练，娘妳再坐一会儿，浅草姊姊，给我娘上茶。”隽哥儿小大人似的吩咐丫头做事。
“是的，小少爷。”
浅草笑着要斟茶，一张圆脸很有喜感，十三岁的她比同年龄的姑娘高-，但不知是这些年缺粮少食的，就圆一张脸面，手脚和腰身细且修长，初见时有种不协调感。
脸圆的人应该是胖子，怎么会瘦得像皮包骨呢？可是看久了也顺眼，她笑起来的样子很甜，让人忍不住苞着笑。
“不用了，我不渴，还有隽哥儿也别练了，再写小手都要肿了，娘要教你一件事，凡事要适可而止，过与不及都不好。”皇甫婉容内在的凌翎一时半刻还改不了女史的作风，一开口免不了要说教。
不过求知心切的隽哥儿却很喜欢这样的教导，以前的娘根本不管他，他大字不识一个，现在的娘变得好好，会教他一笔一划的写字，还会告诉他很多他不知道的事，只是他有时候听不太懂，要想很久很久。
两人一个愿意教，一个乐意学，相处起来比从前还像亲母子。
“娘，不写就写不好。”他觉得他还可以再写十个大字。
将女儿放在矮凳上，皇甫婉容揽过儿子，轻揉他微酸的小指头，“是不是有酸麻酸麻的感觉？这就是该休息的警讯，要是再练下去，五根小手指就要肿起来了，隔天你会拿不住笔，别说十个大字了，你一个字也写不了。”
“是这样吗？”他模模自己的手，真的像娘说的一按就酸酸的，他刚刚练字时完全感觉不到。
“要不要试试？”皇甫婉容指着摊开的白纸，让他亲自尝试，有些事做过了方知个中滋味。
“不要、不要，娘再揉揉，我手酸。”他摇头摇得很快，露出小孩子才有的天真。
“就你命好，还要娘跟你揉手。”她取笑儿子的娇气，有缘当母子是一种福气，她会多疼疼他。
隽哥儿一个劲的笑，直往娘亲怀里钻。
一旁的浅草面上含笑，轻手轻脚的收拾笔墨，将书写过的毛笔清洗干净，倒放在竹节做的笔筒里。
“哥哥，羞羞，跟娘撒娇，我长大了，不跟娘撒娇。”莹姐儿一直捉着娘亲的裙子不放，小脸一抬很是神气。
“好呀！妳别跟我抢娘，娘是我一个人的。”他两只小手一张开，站直的高度只抱得到娘的大腿。
莹姐儿一听，微黄的小脸就扁了，一副快哭的模样。“娘，妳不会不要莹姐儿对不对？娘也是我的。”
“对，娘是你们的，你们是娘的心肝。”她一手一个抱满怀，感受为人母的喜悦。
“嗯，娘不要再睡着了叫不醒，莹儿会怕。”皇甫婉容的昏迷让莹姐儿吓到了，她一直记着娘脸白白的样子。
一说到娘亲差点死掉，隽哥儿的身体微微发抖，他抱母亲的手更紧了，好像他一松手她就会消失不见。
“好，不怕、不怕，娘只是睡沉了，一时没听见你们的声音，以后隽哥儿要带着妹妹，你是哥哥，要保护妹妹，等你长大了要当咱们家的顶梁柱。”他们才是最亲的，骨血相连，而她不确定能不能一直当他们的娘。
未雨绸缪是人之常情，顶着皇甫婉容的皮肉，她能做的是教这对儿女成长，彼此关心，彼此照顾，即便有一天她不在了，两个娃儿也能同心度过危难，在茫茫人世找到活下去的方式。
“我听娘的，娘说什么我就做什么。”隽哥儿很慎重的牵起妹妹的手，表情有点严肃。
“娘，我就跟哥哥好，不跟哥哥吵架。”莹姐儿把哥哥的手拉得很紧，拉着、扯着就玩起来。
看着两个小娃的淘气，皇甫婉容也笑了，大手包小手的跟他们玩起勾勾手的游戏。“不许跑，我捉着谁的手了？”
“不是我、不是我，是哥哥的手。”好好玩。
“不是我、不是我，是妹妹的手。”妹妹的手好小。
“喔！谁说谎了？不诚实的人会被月亮婆婆割耳朵。”这一招用来吓小孩子最有用了。
“不要、不要，不要割我的耳朵，娘坏，吓我。”小娃儿都快哭了，眼眶含着泪泡。
“妹妹不怕，哥哥保护妳，我们不理会坏娘。”娘呀！吧么要吓妹妹，她一哭起来很惊天动地的。
看到儿子埋怨又无奈的神情，皇甫婉容忍不住大笑，笑得连浅草都一脸狐疑，小姐伤了一回怎么变了一个人似，以前她从不放声大笑，说是不端庄，最多露齿一笑。
“小姐——”一声略带老气的声音一喊。
往门口一瞧，一名四十来岁的妇人穿着暗褚色衣裙走近，脸上带着一抹止不住的笑意。
“夜嬷嬷，妳回来了。”原主的女乃娘，一个忠心的妇人。
“小姐，妳让老奴卖的团扇，老奴……”还真是神了，那般的高价居然也卖得出去？！
皇甫婉容举起手制止，转头吩咐，“浅草，去煮锅绿豆汤给隽哥儿、莹姐儿消消暑，记得留一碗给夜嬷嬷……”
将人给打发出去后，她才让夜嬷嬷把事情说了，闻言，也是一脸的惊喜。
“真的卖出六十两？”
“是的，小姐，绸缎庄的掌柜一瞧见老奴拿出的团扇，两眼顿时睁得好大，把老奴吓得差点夺门而出。”她以为价钱开得太高了，有诓人的意味，掌柜的要抡袖子揍人。
夜嬷嬷不姓夜，她本姓什么其实也不记得了，小时候逃荒逃到皇甫家附近的庄子，老庄头看她可怜就收留她在庄子上干活，大了嫁给庄头在皇甫家干小厮的二儿子，生有二子一女。
后来皇甫老爷甫生长女要一名女乃娘，刚生完老三不久的夜嬷嬷便去了，皇甫夫妇待人是没话说的好，对待府中下人也十分和气，因此夜嬷嬷一待就不走了，一心女乃大小姐。
皇甫家分家了，她也毫无二话的跟着走，把丈夫孩子扔在本家，没有什么比她家小姐更重要。
有感于她的忠心，皇甫老爷把她一家子从本家赎出来，月兑出奴籍，老庄头成了皇甫家的管家，一个儿子在老爷跟前听差，一个儿子在外面管着两间铺子，小女儿在夫人的安排下嫁给铺子里的二管事，夜嬷嬷更加感激且护主。
本来夜嬷嬷的儿子想接她去奉养，可是她怎么也放心不下一手带到大的小姐，因此留着未走。
“没跟妳讲价？”
夜嬷嬷笑得脸上像开了一朵花似。“没呢！一把抢走老奴手上的团扇，还直问还有没有。”
她从不晓得一把扇子这么好卖，老爷一年的俸禄还没两把扇子高呢！喜得她嘴都阖不拢。
“过两天妳再送两把过去，这次一把一百两。”夜嬷嬷不知道双面绣的价值，这在宫中一把没三百两买不到。
丰玉公主的陪嫁中就有会双面绣的手艺人，但是会双面绣法的绣娘越来越少了，不但要手巧，还要有耐心，娴熟工笔画和花鸟图样，能在脑海中绘出两幅迥异的图样同时下针。
当时她花了三年的功夫才学会精巧的双面绣法，在公主缺钱的时候，将大幅绣件卖与突厥权贵，南方的绣品在北方相当抢手，当初的卖价是一匣子、一匣子的各色宝石，她让人镶成珠钗宝簪回京城卖，获利是出人意料的可观。
即使在如今的市面上，双面绣仍是价高不可得的极品，一旦有绣件流出，多得是人抢着要买。
“什么，一百两？”会不会太高了？
夜嬷嬷惊得两颗眼珠子都快掉出来了。
皇甫婉容轻声一笑，“放胆开价，不打紧的，妳跟掌柜的说，半个月后有三尺左右的炕屏，他要买就下单，一件五百两，订金先付一百两，五十两银票，其余散银，余下的四百两等收到货再付，若他不要了我好找别家。”
“小……小姐，妳不是跟老奴开玩笑吧？”五百两有人买吗？不过一扇小小的炕屏而已。
“妳只管照我的话说，其他妳别管。”五百两还喊低了，掌柜的一转手能赚个二、三百两。
要不是她急着用钱她还会抬抬价钱，把人胃口吊足了再出价，自个儿出马把掌柜的哄得一愣一愣的。
“是的，小姐。”夜嬷嬷话一落下，随即面上露出欲言又止的神情，似乎纠结了好一会儿才开口一问，“小姐，妳几时学会了双面绣，为何老奴毫不知情，也从未看妳绣过？”直到最近。
夜嬷嬷是最了解皇甫婉容的人，她是知道小姐会一点女红，但手艺还好，并不专精，能绣出一朵海棠花就算很了不起，别说是完整的海棠春睡图，那对小姐的绣技而言，难度太高了。
可是自从小姐撞伤头之后，她整个人像是大开窍了，少了平日能忍则忍的软性子，多了股叫人感慨又欣喜的硬气，说起话来条理分明，不再夹杂着令人听了叹气的风花雪月。
小姐能有所长进，身为女乃娘的她最为开心，就怕只是一时的意气，过了这口气又弱了气势，让两位小少爷、小小姐要多受点苦。
“我磕到脑门时其实不是陷入昏迷，而是进入一处白雾缥缈的仙境，里面有位掌管人间女儿事的仙妃娘娘，她告诉我仙境一年是人间一日，她用仙法教会我所有女儿家该会的技艺，从农耕到女红，甚至妇科调理的医理，我在里头足足待了一年。”她用如梦似幻的口气说着。
夜嬷嬷出身乡野，见识本来就不高，又长年处于后宅，见过的世面更不多，不识字的她就是个土气村姑，只是运气好遇上性子好的皇甫义行一家人，说穿了本质上还是月复无点墨的乡愿妇人，很容易听信怪力乱神。
尤其是她还有点愚忠吧！相信吃她女乃女乃大的小姐不会骗她，小姐说什么都是对的，绝无虚言。
如果不是遇到仙妃娘娘了，小姐怎么会突然变聪慧？虽然她从前就小有慧名，但是太过与世无争了，即使背上见不得人的污名也忍气吞声，不敢向婆母讨回公道。
谁看不出来呢，赵家主母谢氏并不是长房大爷的生母，二房二爷才是她的亲生子，大爷一不在，她便想着由头往长房泼污水，好让长房子嗣得不到一丝好处，日后赵府的家产全归二房独有。
偏偏小姐看不透，骨子里有文人的清高，不想在银钱上多作计较，以为不扯破脸就能相安无事，偏安一隅。
谢氏姑侄是得寸进尺的人，赵府已是她们的囊中物还不知足，连小姐的嫁妆也要霸占，最后心狠地把他们唯一的栖身之所都要夺走，小姐再要不醒悟，真要一无所有了，沦为一贫如洗的乞丐。
所幸小姐因祸得福，遇到大福气了，得仙人所助，将她脑子里的秽气全清走，只留下福分。
夜嬷嬷的心里是这么想，小姐一夕之间变聪明了是得天助——神仙都看不下去了，下凡来相助。
“小姐，妳一年不吃东西不会饿吗？”
突如其来的一句话，听得皇甫婉容面上一哂，她声音略干的扬唇，“仙风玉露足以饱食矣！”
为了应付刁蛮的公主，她早练就了说假话面不改色的好口才，只要能把人说服了，假作真时真亦假。
“啊！小姐有福了。”真好，小姐也能苦尽笆来了，受了赵府两、三年的冤枉气，也该吐一吐了。
是福吗？未到盖棺论定时，谁也说不清。“夜嬷嬷，我这一撞脑子有些不清楚了，以前的事不太记得牢，妳来跟我说一说，大爷为什么没了的，婆婆凭什么一口咬定莹姐儿不是赵府的种，她有任何凭证，是有奸夫还是捉奸在床？”
现在她是皇甫婉容，人活在世上便要争一口气，不能由着人造谣生事，硬把千夫所指的yin行往她头上栽。
一听她肯理一理这子虚乌有的罪名，夜嬷嬷比谁都高兴。“大爷中举后原本无心科举，他想走从商这条路，和几位同窗好友合资做生意，头两年也做得不错，还出资把赵氏祠堂翻新了，买了两百亩土地当作祭田，供族中清寒子弟就读，家中有困难的族人也能从中领取一份救济……”
可谢氏说中了举不考进士太可惜，自愿从公中拿出两千两，怂恿无心仕途的赵逸尘再进取，以为嫡弟的榜样。
赵逸尘刚好有桩生意要往京城一趟，他便想着勉力一试也无妨，重拾书本准备了数月，在开春过后便出了门，身边带了几个随从，和一名识途老马的管事。
谁知一个月后传来赵逸尘意外身亡的消息，几名仆从都惨遭杀害，唯有老管事重伤装死才逃过一劫，他负伤逃回通化县来报丧，其他人的尸首由当地知府收埋。
“妳是说没有大爷的尸体？”生要见人，死要见尸，堂堂赵府的长房长子竟如此草率的解决身后事。
“当时有同行的幸存者目睹大爷被砍了好几刀，一身鲜血淋漓，劫财的盗贼一路将大爷逼落黄沙滚滚的大江，起先大爷还冒出头呼气，但是水流湍急，很快就沉下去了……”那几日刚下过一场大雨，江水都是泥泞的，黄浊浊一片。
“没人下去打捞？”就算活不了也要入土为安，岂能曝尸江河中，任由鱼虾啃咬尸身。
“江水太急了，上游还因为连日暴雨而溃堤，淹水数百里，官府里的衙役不敢下水打捞，他们说此江一流几百里，一日之内已横越百里之外，怕是再难寻回。”谢氏根本不肯花银子找人，只在府中摆设灵堂，供人拜祭。
“老爷没说一句话吗？”怎么说也是自个儿的骨肉，真能无动于衷的漠视？那就太无情了。
“老爷一听到大爷死讯便病倒了，这一病就养了个把月才好，老爷病一好，大爷早已以衣冠下葬，而小姐妳就被送到庄子了。”他们的手法太粗暴了，简直不给人一条活路。
“我那时就被送走了？”动作还真快呀！趁人还在丧夫的悲痛中全无防备，一举铲除多余的障碍。
宫中的肮脏事见多了，她完全不用多想就能猜中所谓的盗匪是怎么回事，先把碍眼的人给解决了，余下的不难处理，女人、小孩而已，还能碍事吗？
狠心一点的一把火便一了百了，全然不留痕迹。
“小姐那时明明有快两个月的身孕，可太太请来的大夫偏说才刚怀上，硬生生地指称小姐不贞，大爷的棺木前脚才出大门，太太后脚就让人把咱们几个绑上马车，小少爷在后头追着哭，太太干脆一并将他丢上马车……”
原本皇甫婉容有四个陪嫁丫头，两名应对里外的嬷嬷，事到临头，有几个倒戈了，求“心善”的主子放了她们。
谢氏身边的婆子比土匪还狠，抢了卖身契就还给那几人，口出秽言地要车夫快点把他们送走。
所以到庄子服侍的下人只有不离小姐左右的夜嬷嬷，以及冒傻气的浅草，这两年若非有她们两人的一路相护，皇甫婉容怕是早已魂归离恨天，连生产的那一关也过不了。
“后来呢？”事情不会这么简单落幕。
“后来小小姐出生了，老爷曾来看一眼，见小小姐的眉目与大爷十分相似，便给老奴二十两银子，叫老奴好好照顾小姐，而后一年多，那边的人再也没来庄子闹事。”大概是老爷压下去的，不让谢氏来闹。
“直到小谢氏又再度上门。”她这位弟媳是有多不要脸，人都被他们逼到走投无路了，还来抢食这觉得好欺负的肉包子。
“是的，老奴只在二少女乃女乃还在她当姑娘的时候见过，二爷娶亲时并未知会咱们，是过后才在城里听人提起。”
怕他们长房闹场吗？真是太把自己当回事。
“所以说大爷也有可能未死？”
夜嬷嬷叹口气，她倒是希望大爷未死，可别说依当时凶险的情况是凶多吉少，就算真的没死，这都过了几年了都不见人回来，恐怕是早就死透了。
而皇甫婉容却是心想还是让他死了吧！死得干干净净的好，她可不想平白多个丈夫。