在楼上看得一清二楚的纳兰茉英，大吃一惊，再一看平宁侯可笑的模样，又不禁称赞康敬的手段了得。
“别打，别打。本侯让你借道，让你借道。”
“侯爷，不太好吧，本贝勒说要在此陪你饮茶的。你们这些下人干什么吃的？还不上茶。”
“不要了，不要了，康敬贝勒，道我借，我再借你十条大船渡黄河。”
“怎么能让平宁侯爷坐在地上？不快弄把椅子。侯爷，你这是哪儿话啊，咱们不说公务，只品茗话家常。”康敬唇边的笑纹霎时变得极其恐怖。
“你放过我吧，康敬贝勒爷！”
“侯爷，你怎么这么客气呢？”
“我给你二十条大船，二十条，从我领地的渡口过去，省去贝勒你不少时间。”平宁侯用袖抚着脸，带着哭腔说道，堆满肥肉的脸试图勾起笑来。
“不好吧？这样太麻烦侯爷了。”
“不麻烦，不麻烦，一点都不麻烦。”
“可是本贝勒还想留下来……”
“贝勒爷，由本侯送你至对岸。”再也无法忍受戏弄的平宁侯步步退让，无还手之力。
“好吧，既然侯爷都这么说了，康敬就不便推辞了。”他敛着精光的俊眸扬起，手下诸将霍然上前，带上被折磨得半死的平宁侯，火速离开这座湿闷的驿馆。
他就要离开了……
一种激烈的冲动，震荡在纳兰茉英心中。她不知哪里来的胆子，微微从木栏边探出半个身子，目光凝注在整理衣袍的康敬身上，此时，准备离去的他慢吞吞地回身，朝楼上望了望。
不好！她心口狂跳，连忙缩回身子，差一点点，就与他四目相接。
她矮着身子，退到路道里边，抚着彷佛烧起来的心口。
“走了！”云草失望地站起身。
“真的走了……唉。”春妈也垂下了头。
从来没有相识，就已经错过。纳兰茉英不免遗憾的想，也许此生再也不会碰着这个男人了吧。
农历十月下旬，塞北的暴风雪袭击甘肃与疆南交界处。这场大雪又急又猛，没给在此驻守的康敬多少准备的余地。
气宇轩昂的他踱出中军大帐，放眼望去，远方的山坡，近处的草场都堆满厚厚的积雪。
他拉了拉身上的青狐大氅，搓了搓手。
过度的低温，超出他预想的范围。他身后跟着的副将参将都黑着脸。这种滴水成冰的日子，踏出温暖的帐子，在外停留片刻，冻人的寒气如同水一般，迅速穿透人们厚厚的棉衣，带走体温。
“李参将，大批粮草还未到？”昨日陕甘总督有亲自送些粮，数量仅够营中五日之用。
“回贝勒爷，末将催促了很多次，但大雪封路，粮队仍是没有消息。”大批送粮队并未到达。
天气过于寒冷，粮草与取暖的木炭早已告罄。不是第一次领兵打仗的康敬，明白事态的严重性。缺吃少穿，军心必定散乱。他古铜色的脸部线条严肃地僵紧。
列队整齐，身着单薄的哨兵从几大营前走过，队尾一个矮小的士兵脸色青紫地拖着长枪前进，手上早已冻出不少血口。
康敬迎了上去，不由分说拦住了那位小兵，扯下肩上披着的厚氅，盖在对方的身上。
“贝勒爷。”小士兵吓得跪地磕头。
“起来吧！”营中兵士又是敬他又是怕他。他常与兵士们打成一片，同甘共苦。而冲锋陷阵时，他总是冲在最前头。有这样勇猛的主将，谁能不敬仰他？然而，对于不听军令者，他也绝不手软。
“李参将，把我帐里的炭火都分发到各帐。”
“贝勒爷，冻坏了你，小的怎么向皇上交代？”李参将为难地皱起黑脸。出征之前皇上特意叮嘱他，要打点好贝勒爷的衣食住行，万一出了什么岔子，他担待不起啊。当今万岁爷可是极为疼爱这位贝勒。
“冻坏了我的兵，你打算怎么向我交代？”康敬含笑的鹰眼闪过一道利芒。
“小的这就去。”李参将敏捷地掸下箭袖，低首蹲身而去。
“各位大人，昨日夜里，陕甘总督纳兰大人送来三百石粮食，解了咱们的燃眉之急，但木炭，纳兰大人已无能为力，你们有什么好主意？”
康敬顿了顿，将锐利的视线调往西边的宽阔河流上又道：“据南疆传回来的战报，近日会有敌兵将从对岸直入青海，若不拦截，定会延误军机。一场暴雪，河水结上薄冰，前日命人搭出的石桥，又在风雨中毁于一旦，情势不乐观。”河底水深石尖，强行渡河，会折损马匹，必须有桥才行啊。
下属们在他身后，交头接耳，半晌了也没人提出个切实可行的法子。
他回身，直视身后众人。
此时正是艰困之时。
“木炭紧缺，情况紧急，小人知道，离这里五里地外，有一处庄园，年年种植小麦高粱之物，想必此时，麦草和枯了的高粱不计其数，能抵营中数日取暖。”只见陕甘总督纳兰大人的帐篷外站着一位身穿鼠灰布袄，青黑长袍的小吏。
故意压低的声线，让康敬拧了拧眉头。
大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小脸后，他毫不迟疑地判断出她是女人。虽然她戴着绸帽，梳着长辫，但他还是准确无误地看出她是一个十七、八岁上下的小丫头。
那张脸，不艳不妖，素净如梨花，温婉如秋天的百合开在春天。
康敬觉得自己的心被什么挑起一下。仅此一动，心竟然有些烫了。
欣赏着她的不卑不亢和矜持的风度，他细细回味她方才月兑口而出的解决之道，通过缜密的分析，觉得还颇为可行。
“渡冰封的河，也很容易，后面营库里有几十口大箱子，原是用来盛米的，如今都空了，只要能有人在河上结起铁锁，把这几个箱子用清漆封住，相连在一起，便是一座上好的浮桥，河面薄冰破损也不碍事，伤不了马蹄。”
他在看她。纳兰茉英雪净的颊边一红，然而这不防碍她把要说的话说完。
“贝勒爷，那人是纳兰大人的下人。”有人提醒。
“这小吏的话可行吗？”有人问道。
对康敬说完她琢磨一夜的成果，纳兰茉英僵在帐边。是该上前跪拜施礼，还是该转身而去？他黑眸闪耀的精芒，乱了她的阵脚。
“呀，我的小……爷，你怎么在这里？”春妈闪身而出，架起她的右胳膊。
“小姐，你好滑头，偷偷出风头。”云草从另一边闪出来，架起她的左胳膊小声地抱怨。
两个人用力一架，迅速把她带离帐边，拖进最远处的油毡帐子里，掩去身影。
“贝勒爷，要不要属下把那个……”
“甭管了，你带一队人马整装出发到五里外的庄园。”
“是。”
“贝勒爷，河对岸十里的地方，出现准噶尔残部余孽踪迹！”肩头披着雪的哨兵匆忙而来。
“来人，把后面营库里的箱子都搬出来，按照方才那位说的做，速办，有任何拖延，领死。”出兵在即，康敬有条不紊地指挥万人大军，气势如虹。“兄弟们，都给我听着，像条汉子一样冲过去，捉住那些作乱的贼，用他们的马来喂饱肚子！都给我打起精神，不要辜负圣上的隆恩。出发，河岸边集结。”浑厚的嗓子震动山河，煽动起士兵的热血。
军营瞬间沸腾起来，勇猛的蒙古兵牵马挽弓，搅起满天雪沙，飞奔出营。
身披战甲的康敬，威风凛凛地奔在队伍的最前头。
而营中西北边的油毡里，纳兰茉英躲在素帘后面，偷看蓝天之下那雄姿英发的男人。
“小姐。”春妈笑嘻嘻地道：“平素，小姐一定会把出的主意告诉大人，然后再由大人告诉别人，今日是怎么了？”
的确，知她莫过于这位长者。她那不爱出风头的个性，鲜少会对外人如此直言不讳。
“小姐，这一来，康敬贝勒在心里记着咱们小姐了。试想这营里谁有我们家小姐想的法子好啊？”从小就被纳兰家收养的云草，已经被宽厚善良的小姐宠坏，最爱跟自家小姐没大没小地嚷嚷。
捧着自己暖烫的脸颊，纳兰茉英也说不清自己为何有勇气站到他面前。看他为难，她于心不忍，一反常态，挺身而出，甚至没有想好如何进退。
她懊恼地摇头，心湖纷乱乍起，春妈和云草在她身边说了些什么，她一个字也没有听进去。
他会怎么看她呢？会不会到爹哪里探听她的消息？轻率的开口相助会惹来什么麻烦？抱着忐忑不安的心情，她预想着如何应对接下来可能传开的流言。