第六章
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
——《诗经·卫风·木瓜》
因着一场激烈的发病，默青衣脸色苍白疲倦地靠在锦墩上，白玉般清俊的脸庞消痩憔悴得令人心悸，唯有一双深邃黑眸依然明亮如星，目光灼灼地审视着手中的锦帛。
“侯爷，您现子要紧，军务之事就暂且先交由他们处置，太医都说了您得好好安养着，不可再劳神了。”代叔提着螺钿攒花食盒，心疼地叨念道，“而且您再没胃口，多少也得吃一些，要不怎么喝药呢？”
“胸月复沉甸甸，总堵着，”默青衣抬眼，微微一笑。“强吃下不舒服。”
“那您尝尝这个可好？”代叔殷勤地将食盒打开，——摆在小案前。“邓小娘子特地入府为您做的，看着就极为爽口的。”
他持着锦帛的手一顿，清眉蹙拧，面色有些不豫。“胡闹！她并非我侯府奴仆，你们不该——”
“都是老奴该死。”代叔低低躬身，还是努力劝道：“可邓小娘子确实庖技一绝，只要是她做的吃食，您总能多吃几口。侯爷，现在没什么比您的身子更重要的了，老奴甘心领罚，但求您别跟自己的身子呕气啊！”
“代叔，”默青衣神色有丝恍惚悲伤，随即恢复如常，平静道：“本侯这身子一时半刻无妨，就不用劳烦到外人了。”
“本侯确是口淡，拿下去。”他闭上眼，直待一阵晕眩过后，复又开口。“把人送回荞村，以后莫再打扰，否则府规重惩。”
“……诺。”代叔眼眶微红，满心焦灼苦楚地退了下去。
当代叔脚步沉重地提着食盒回到小膳房时，见到那个娇小清痩的忙碌身影，心情复杂之至，最后也只能一声长叹。
“邓小娘子，劳你白走一趟了，此乃侯府之过，稍待老夫会备上金银若干、锦罗数匹以做赔礼。”代叔客气地道，“老夫这就命人备车送你们安然返家。”
她睁大了清灵澄澈的双眼，难掩一丝讶异错愕，急急比画写下几字：不合侯爷口味吗？
代叔摇了摇头，苦涩道：“侯爷性情虽好，执拗起来却谁也勉强不得。”
她满眼关怀焦虑，又匆匆写下：府上可有长辈可相劝？
代叔迟疑了一下，想起如今侯爷仅存的亲族只有安定伯府那些专门恶心人的……
呸！与其要求伯府亲眷，还不如飞隼捎信给伴皇驾到东岳祭天的几位侯爷挚交，请他们其中一人告假赶回规劝侯爷。
只是此番皇上前往东岳祭天，事关重大，定国侯、关北侯、冠玉侯皆一路护卫，京城要防重任便全交付到自家侯爷手上，一方面是圣上体谅侯爷身子骨受不得颠簸，一方面则是信重侯爷至深，知道侯爷定能稳稳压制住京中某些不安分的王公。
唉，自家侯爷若非为此身兼多职，日夜殚精竭虑，这次发起病来又怎会来势汹汹？
只是个中种种机密情由，自然是说不得的。
邓箴看着食盒中未动分毫的吃食，一颗心不自禁揪扯了起来，冲动地画写：可否让小女再试一次？
“这？”代叔一怔。
邓箴心念剧动，纤指如飞地写下：敢间老人家，侯爷自幼最喜食何物？
“侯爷……是自胎中便中了蛊毒，当时老侯爷广求天下名医奇士入府解蛊驱毒，可惜只能压抑而无法拔根，故自幼时起，已是山珍海味也尝不出其中滋味的十之一二。”代叔一双苍眉沉思地蹙起，感伤地道：“所以说来惭愧，老夫竟无法回答小娘子这个问题。”
他竟中了盎毒？还是自胎里就种下的……
邓箴心一咯噔，脑中蓦然闪过了个隐隐的恐惧与猜测，可又随即被理智狠狠压下。
不，不会，是她多想了。
她定了定神，迟疑写下：那侯爷可喜甜食？
代叔闻言愣了一下，旋即恍然想起，“哎呀！小娘子这么一提起，我倒是想起了，侯爷幼时……约莫是三岁左右，有一度极嗜食白茧糖，只不过后来因江米易积食难化，便不允再吃了。”
她心头一松，不禁微笑了起来。江米软糯沾粘，做饵食自是可口，若怕难克化，便混些许稷米也就是了。
邓箴嘴角轻扬，愉悦地画写着：如此，小女知道了。
长长的垂幕下，那个高挑痩削的身影半靠着，青丝三千丈披散在肩后，时不时喘嗽难禁，闷咳得仿佛就要咯出血来。
邓箴手捧雕花食盒，伫立在房门口，望着宽敞清雅却显得寂寥的卧堂深处那端，那清痩憔悴的身影，眼眶蓦地一热。
相遇不过匆匆几面，却总是在她最狼狈的时候，邓箴做梦都没想过，今日再相见，印象中宛若谪仙的如玉公子己然痩骨嶙峋，仿佛一阵清风过，他便要乘风而去了。
胸口揪闷得阵阵生疼，她深吸了一口气，总算勉强抑下眸底灼热的泪意，抬起手在门边轻敲了两下。
“谁？”温雅的嗓音此刻满是沙哑疲惫。
邓箴苦于“口不能言”，只能默默静立在原地。
一只修长如玉的大手轻撩开长幕，清俊苍白的脸庞在见到她的一刹那不由僵了僵，心下一紧，终究还是平静地道：“不是让你回家吗？”
她凝视着他，轻轻摇了摇头，而后捧高了手中的小食盒。
“你……”默青衣眼神幽然，隐带复杂之色。“往后不用搭理他们的任何请求，放下手中之物后，你自家去吧。”
她还是坚定地摇着头，清秀小脸有着一抹温柔的固执，上前将小食盒放在小案，便送到他榻上，掀开盒盖惹得一缕桂花清香逸出，露出了里头一碟子切得四四方方、雪白中透着女敕黄的小巧白茧糖。
他的目光落在那迭白茧糖上，微微一震。
邓箴伸出纤纤指尖，于小案处写着：这个加了稷米、桂花、蜜等等，揉蒸而成，颇为适口，不易积食的。
他看着这道幼年久远记忆中，几乎要被遗忘了的饵食。
那年，微带点沾粘，柔韧又清甜的白茧糖驱逐了唇舌间的苦涩药味，令病痛缠身、日日苦药入月复的孩子重展笑颜。
默青衣缓缓地拈起一小方白茧糖置入舌尖上，细细咀嚼，渐渐自惯常仿若嚼蜡的动作中，慢慢地透出了、感觉到了一丁点的香，一丁点的甜。
淡淡的甜意融化，旋即绽放开来的却是清甜桂花香气，奇异地抚平了胸臆间沉如重石的闷堵感……
直到食毕那一小方，他又拈起第二方，邓箴强忍着满满激动，眸光晶亮地关注着他吃完了第二口，盼着他能再吃第三口……
只是默青衣并没有再吃第三口白茧糖。
邓箴目光中的喜悦瞬间黯淡了下来，继而涌起的是深深的自责。
……终究还是她做得不够好。
“这白茧糖，很好吃。”那个温雅的嗓音响起，仿佛隐隐透着一丝微笑。“明日还能再做吗？”
她猛然抬头，小脸亮了起来，忙不迭重重点头。
默青衣凝视着她欣喜的笑靥，心神有一霎地恍惚。
不知为何，自那日化与楼惊鸿一瞥后，他对她总有种莫名的熟悉感，百思不得其解之余，也曾为此感到心惊防备。
燕奴曾命人去查了她的底，回禀邓氏一家并非世代居于荞村，而是十六年前迁至此处，一向是耕作清贫度日，然邓家父母却在一年半前意外落水而亡，只留下了两女两子，当时小么儿也不过六个月大。
是眼前这个看来手不能提肩不能挑的清痩女子，一点一滴挣食喂养弟妹长大。
也是个相同被命运玩弄却依然奋力相搏之人啊。
而一个清婉娟秀的年轻女子，要想自甘堕落着实太容易了，可她却始终意志坚定、凭靠着这双手供给一家四口温饱。
思及此，默青衣眼神里的审视渐渐淡去，继之而起的是一抹悲悯的温柔。
“这几日就劳烦你了。”他轻声道，“待我身子略好些，便会重金相谢，命人亲送你回家的。”
邓箴眼底的喜悦消失了，情急地猛摇头，努力写下：小女并非为金银，我只想恩公早日好起来。
生怕他再度拒绝，她冲动地一把握住他的大手。
他心一跳，清俊脸庞竟悄悄地发红了，略慌乱地别过头去，忽觉气息又紊乱不顺起来。
“咳咳，你……我、我该喝药了。”
邓箴先是误以为他的脸红是发烧了，正担心着，闻言急得跳了起来，对他比画了两下，随即慌张张就往外冲去找人。
唉，此时她就分外懊恼自己为何要乔装是个哑子了，这不是乱上添乱吗？
默青衣看着她突然活似兔子般惊蹦出去的身影，不禁哑然失笑，目光不自觉地落在方才被她攥在掌心的手，那丝暖意仿佛依然荡漾未消。
也许便是为了这一丝丝缕缕的温暖，他也该自私的将她留下吧？