第一章
他立于桥上，面容冷绝淡然，碧绿的水面上映照出一张乍见不算特别出色，第二眼之后很难忘怀的俊秀脸庞。
在桥后方，不远处的屋舍内，传来女人的哀号声。
那是他的妻，在肚中胎儿才刚满八个月的今日，突然阵痛准备临盆。
老人家说七生八死，也就是七个月的胎儿易存活，八个月降生的胎儿反而容易死亡，故稳婆十分紧张，他还为此特地请了个大夫在旁预防万一。
只要这孩子平安诞下，又是个带把的，他的任务之一就完成了。
他，是赘婿，是专营荷花生产、买卖的绛芙园郎老爷的赘婿。
他本是郎家总管之子，照理，在父亲退休之后，将继承总管的职位，继续为郎家卖命，故打小案亲就将他带在身边，十分严格的训练他。
郎老爷仅有独女一名，闺名芙洁，是名如荷花般清丽高雅的女孩，小他四岁，才是个娃儿就可预见将来的美貌。
第一次见到她时，他才十岁，就暗暗恋上六岁的郎芙洁。小孩的心思掩不住，一下子就被父亲识破，严格警告他不准对大小姐心存妄想，就算是个总管也不过是郎家女仆，配不上的！
玉石，他也只能将恋慕藏在心中。
一直到他二十一岁那年，他继承父亲的职位不过半年时光，郎老爷身子忽然不适而卧床，病情每况愈下，眼看就要挺不住了，回光返照的那日，郎老爷突然将他叫到床前来，将身边即使哭泣依然美丽的郎芙洁小手拉放到他手上，苍白的唇吐出让在场众人皆震惊的话语——
“风暖，”那是他的名。“小姐就交给你了。”
“老爷，”他有些尴尬的摊着五指，不敢碰触郎芙洁细白的小手。“我一定会照顾好小姐的。”
“我不是这意思，我是要你入赘郎家，当我的赘婿，替我照顾芙洁，经营绛芙园，直到诞下继承的子嗣为止。”
“爹！”郎芙洁惊喊，“女儿不要！”
郎芙洁的性子高傲，一向跟奴仆们不太有交集，她一直以为凭郎家的财势，将来的婚配对象绝对是个人中之龙，怎知竟是个卑贱的奴仆！
她才不要纡尊降贵嫁给一名奴才！
郎芙洁毫不犹豫一口拒绝，让易风暖更是尴尬。
“老爷，我会替小姐找到一门好亲事，您无须担心……”
“我只有这一个独女，我知道怎样的安排对她最好！”郎老爷打断他。
他的气息逐渐紊乱，知道自个儿时间不多了！
“风暖，我晓得你喜欢她，也知道你一定会待她极好。我看着你长大，很清楚你的性子，把芙洁跟绛芙园交给你，是最好的选择。”
被说出心事的他脸庞微红，不知所措，更不敢觑看一旁心仪许久的女子的娇丽脸容。
“爹，我不要嫁给他！他是总管、是奴仆，我堂堂郎家大小姐怎能嫁给一个奴才！”心高气傲的郎芙洁泣喊，“求求你，别误了我。”
易风暖生得不错，仪表堂堂，可那又如何？就算再俊也只是奴才一名，哪配的上她！
“傻孩子，爹怎么会误了你呢！”郎老爷轻拍女儿的手背，“相信爹，这安排对你最好……咳咳……”咳了一会儿，他以不容置喙的坚定语气道，“听好，百日之内完婚……绛芙园由我的赘婿……易风暖经营……”
这是郎老爷的遗言，不多时，便撒手人寰。
处理完丧事，郎家立即低调的办理喜事。
他永远无法忘记，那该是人生最得意时的洞房花烛夜，他因出身低微的关系，受到多大的侮辱。
入了新房，揭开喜帕，新娘子连交杯酒都不肯喝，所有的礼俗皆置之不理，要他仍如个奴才一样为她宽衣月兑鞋，接着躺在床上，面无表情的对他道：“你的责任就是让我怀上郎家的子嗣！来吧！”
任何男人听到如此轻蔑的话语都无法展雄风，他自然也不例外。
他虽仅是总管，但在郎家的地位也只在两名主子之下，自有他的尊严在，故他心怀不悦下床，打算到书房过夜。
“你想去哪？”郎芙洁起身，以不传出屋外的音量不悦低喊，“别忘了你对我爹的承诺！”
他咬牙驻足，就只差一步，人就可踏出寝居。
“回来！”见他仍纹风不动，郎芙洁怒气更是上扬，“你敢不听我的话？我可是你的小姐，你是我豢养的奴仆，只能听从我！”
她一点都不喜欢他，只能怨爹亲病胡涂了脑袋，竟将她许给一名下人！
她好恨、好怨，但是父亲的临终遗言又不能不从，只好真与他成亲，更为了怀上孩子而不得不与他亲密！
她是如此委曲求全，而他竟敢反抗、不听从？
“回来！”她再次下令。
他是许了诺的，他不能背弃诺言，更不能辜负郎老爷的厚爱，于是他只好转身，上了床。
“不准碰我！”当他的手欲碰上软胸时，郎芙洁立即喝令阻止，“你只要做好撒种的工作即可。”
“不这样我没办法。”他不是禽兽，不是女人只要有个洞让他满足即可的禽兽！
他喜欢眼前的姑娘，即使明知她不愿意，他还是为能与她成婚而欣喜！
“那你快点！”郎芙洁闭着眼，偏过螓首，摆明不想看他。
当他以绵密浓情的吻亲吻她的身子，俯揉浑|圆时，她即使有感觉，也强硬克制不要有任何反应出现。
她像条死鱼一样，僵硬的躺在床上，同样在男女方面未有任何经验的他，更是花了好大一番功夫才能顺利进入。
初夜，总是疼痛的，她的抗拒更是加深这份痛楚，她将所有的愤恨都发泄在他身上，疯狂的捶打、以牙狠咬，并辱骂。
之后，每一次的周公之礼都是为了怀有子嗣的公事，她因为不想与他亲密，与大夫研究出最容易受孕的时间，只准那几日与她燕好，其他时间，她甚至不准他同房。
但是，她却要求他无微不至的照顾，因为这是他的“责任”！
他咽下所有的屈辱，将所有的重心都放在绛芙园的经营上。
原本就以产荷而小有名气的绛芙园，在他的细心经营与研究之下，研发出更多妍丽的新品种，甚至只在夏日开花的芙蓉，也因利用热水与地热所打造出来的恒温温室，就连在冬日都可欣赏到莲，而名闻遐迩。
他以为，当他致力将绛芙园经营得更好，郎芙洁就会对他有所改观，肯放一点心思在他身上，然而，这一切只是他的妄想。
她的态度始终如冰，在他面前从不曾启唇微笑，直到两年后她怀上了孩子，她的情绪更加阴晴不定，三更半夜派遣他做事，更是时有所闻。
他对她的情，亦如秋季来临时，雕萎的荷一般。
夫妻俩相敬如“冰”，现下，他只希望孩子能平安生下，顺利将他养大成人，然后他就可卸下这一身的“责任”。
“姑爷！”一名丫鬟急匆匆的跑来，“小姐不好了！”
“怎么了？”
“因为难产……小姐体弱撑不住……”
怎么会……高大的身子晃了下。
“那孩子呢？”他急问。
至少要保住孩子……
保住郎家的血脉！
“孩子……”丫鬟紫薇咬了咬唇，“稳婆说可能没了！”
“你怎么现在才通知我！”未待紫薇回话，他急奔入产房。
房内一片紊乱，稳婆一见到他，连忙阻止，“男人不能进产房……”
易风暖恼怒甩开稳婆的手，“孩子呢？”
“生不下来……”稳婆面有难色道：“夫人的骨盆太小，又胎位不正，孩子可能……可能已经没了……”
他的孩子啊……
他殷殷切切盼了八个月的孩子……
他心一痛，脑子晕眩，一旁的丫鬟杜鹃见状忙扶住他。
“无妨。”他推开杜鹃的手，快步走来床前。
“大夫，请问拙荆她……”
大夫叹了口气，摇摇头。
床上的郎芙洁气息微弱，冷汗布满丽颜，面色白皙如纸，生不小来的孩子仍折磨着她，喊疼的嗓子早哑，只能嘶哑的喘着气。
“大夫，请你无论如何一定要救她，郎家就她一个独生女，她一定得活着！”急切的大手用力握住大夫的胳膊摇晃。“救不了孩子，也得救娘！”
“很抱歉，老夫真的无能为力！”
“去！”易风暖手指着大门，对着丫鬟大喊，“去请姜大夫过来！”
姜大夫是汉璃城医术最高明的大夫，可他年事已高，个性也阴阳怪气的，看不看诊，随他心情。
“但是姜大夫不是不出诊的吗？”杜鹃面有难色。
“就算绑也给我绑来！”他疾言厉色，“快去！”
“是……”杜鹃只得领命快走。
他坐来床沿，拿过郎芙洁随身丫鬟杜鹃递来的巾子，轻轻为她擦拭脸上的汗。
“撑着点，”他轻声道，“等等姜大夫就会来了。”
郎芙洁张开虚弱的眼眸，见是他，神色立即转冷。
“这下……称了你的心了……”她喘着气，一字一字皆是咬牙而出。
“你在说什么？”称了他什么心?
“孩子……生不下来……我也快……快不行了……郎家的产业……就变成……变成你的了……”
“我从未有如此想法！”他面色一整，斩钉截铁。
“哼……”她冷笑，“你狼子野心……我早……早看穿你……呜……”她痛得皱眉，气息更虚。
“你别再说话了。”他将散在粉颊上的发丝整理好，一如既往，“留着点力气。”
“你怕被别人听到……你的图谋吗？”
他闭了闭眼，忍耐着，不与她争辩。
“一定是你……下了药，我才会用过早膳后……就肚疼……你害死郎家唯一子嗣……害死我……我做鬼……做鬼也不会放过你……”
易风暖望着一脸愤恨的郎芙洁，还残留着的一点情爱也跟着死绝了。
“我不会……饶你”郎芙洁突然脸色一变，整个人就不动了，只有那一双恨眸，还半张着。
大夫见状走过来，把了脉，摇首，“请节哀。”
易风暖伸手，欲合上她的目，想起她最恨他擅自碰她，踌躇了会，又收手。
“若真变成厉鬼，就来拖我一起走吧！”他平声说完，起身离开。
走上湖心凉亭，时值盛暑，荷花开得茂艳，生气蓬勃，完全看不出郎家此时的凄惨悲凉。
他不晓得该怎么办。
郎家的产业对他而言原本就是个沉重的担子，他所做的一切都是为了不辜负郎老爷所托，现在郎家的血脉断了，这绛芙园的庞大产业，该属于谁？
他一点都不想再郎芙洁死后，顺理成章占有绛芙园，然后以他的姓氏传承下去。
他不想成为她口中野心勃勃、心怀不轨的奸人！
可他又怎能放着不管？！
他的额心发疼。
过了好一会，紫薇又急匆匆跑来。
“姑爷，孩子生下了。”
他讶然回首，“不是说生不下来？”况且母体都已死亡，要如何将孩子生下？
但，至少这是个好消息，郎家血脉未断……
“可惜孩子已经没了气息。”紫薇一脸愁容的毁了他的希望。
果然天不从人愿……
“大夫说，因为小姐耗费过多精气，故得多花点心思调养，最好做上足足白日的月子才行。”
“做……月子？”他愕楞，“小姐不是已经……已经过去了？”
“我不知道为什么，姑爷才离开没多久，小姐忽然又醒了，而且很快的就将孩子给生下来了！”
她没死？
易风暖快速撩起长衫下摆，冲进屋内。
躺在床上的郎芙洁依然面白如纸，原本高隆的肚月复略平，见到他，眼神疏离得似陌生人一般，喘了两口气，闭上水眸。
“大夫！”他忙回身高喊，“她是否……”没了？
大夫把了脉，摇头，“请宽心，夫人仅是睡着了而已。”
是吗？
松了一大口气的他跌坐椅上。
她活过来了！
她没死！
大手捂住脸。
在这瞬间，他竟然宁愿她死！
怎么活的不是孩子而是她？
这不就表示他又得像只种马，按着大夫给的时间“按表操课”，为了再怀郎家子嗣而努力？
未来的日子他仍得受其轻贱，表面是风光的绛荷园老板，里子则是名卑微的奴仆。
“呵……呵呵……”他凄苦低笑。
如炼狱般的生活，何时能结束？