“那是你没跟她相处过。”周教杰眉心一拧，“你以为她真那么温良恭俭让吗？那是对你们这些外人，私下对着我的时候，你不知道她活像女恶霸。”
闻言，方世琮先是一愣，然后哈哈大笑。
“能让你形容成女恶霸，可见她性情真的相当强悍呀。”方世琮语气认真又带了一点幸灾乐祸，“你这人不冷不热，软硬都不吃，能遇到一个让你在意的人，真是老天保佑。”
“在意？”周教杰不以为然，“我什么时候说过在意她了？”
“你如此认真反驳，便是在意。”方世琮说：“若你不在意，不会用任何字眼形容她。”说着，他目光一凝的直视着周教杰，“我倒是很期待……”
他微怔，“期待？”
方世琮点头，“期待她能把你变成什么样子。”
他微顿，正色道：“我还是我，不会因为她而改变。”
“那咱们就拭目以待。”方世琮一脸兴味，深深一笑。
每天，周教杰跟秦又冬都上演着吵吵闹闹的戏码，花嬷嬷跟周叔看着也觉有趣，每次见他们斗嘴，两老就差没拿个板凳坐下来看戏。
他们天天睡在同一张床上，一开始总是楚河汉界，可秦又冬一睡死了就开始越界，常常不是手拍在他脸上，就是脚挂在他肚子上。周教杰觉得恼，却不知怎地没有抗拒。
两个月过去，她种的药草已经可以收成，而她也在宅子里又新整了几块园圃继续播种。拓城位在国境之南，即使是在深秋及初冬，还是有着暖暖的阳光，因为这样的地理优势，秦又冬的药草都长得很好，收成之后，她还能拿到庆老那儿换钱。
因为每天都非常忙碌，自己又开始注意饮食均衡及调配，她掉了几斤，但因之前真的养得太肥，虽然掉了一点体重，身形还是比大多数的拓城女子还要大上一两号。
为免丢周教杰的脸，自从初来时跟他一起出门一趟后，她再也没跟他一起出过门。每次出门，她不是一个人就是由花嬷嬷陪同，可后来她也不爱拉着花嬷嬷一起，因为花嬷嬷逢人就介绍她是周教杰的新媳妇，她就是不想让人知道她是周教杰的妻子才不跟他一同出现，偏偏花嬷嬷像会走路的大声公一样，到处放送。
这天，她带着一些刚风干好的药草到庆老的店里去。
这些日子，她跟庆老已培养出友谊，他们经常交换种植心得及药草知识，她也会做些以香草或药草入味的饼干或糕点与他分享。
来到庆老的药草铺，上前招呼她的是庆老的儿媳萃娘。
萃娘今年二十九，是三个分别十一岁、八岁跟六岁孩子的娘。为人开朗和善且热情，她也喜欢下厨，经常跟秦又冬研究切磋，两人十分投缘。
“钦，又冬，今天又拿什么来了？”
“是上次那种五爪紫草。”她说着，往店里头探了一下，“庆老不在？”
“嗯，”萃娘点头，“公公跟我那口子，父子俩一起出城了，得要后天才回来。”
“又去找草了？”
“是啊。”萃娘说：“你这些药草先搁着，待公公回来再帮你估个价吧。”
“嗯，不急。”她点头一笑。
这时，后头传来声音——
“我要几包满山红、矮地茶跟虎杖。”
“周夫人。”萃娘收起刚才跟秦又冬聊天时的笑意，一脸正经八百，“夜咳还没好啊？”
萃娘口中的周夫人正是周教杰的养母李氏，李氏以分家名义将周教杰逐出，并占尽他便宜之事，拓城人无人不知。虽然很多人替他抱不平，但这毕竟是人家的家事，外人管不着也管不了。
庆老从前跟周老太爷颇有交情，是最替周教杰抱屈的人，因此身为他儿媳妇的萃娘也知晓不少周家的事。
庆老一家子都不喜欢李氏跟周教丰这对母子的嘴脸，也看不惯他们的所做所为，但来者是客，打开门做生意是不能挑客人的。
李氏一身华服，天气虽不算冷，她肩上还是披了件短狐裘，这玩意儿在南方并不多见，喜爱豪奢的她是透过商队以高价购得的，当然得穿出来炫耀一番。
秦又冬转头一看，只觉她贵气逼人，金光闪闪，一看就知道是大户人家的富太太。她没见过李氏，仅觉得李氏有点面熟，像是在哪儿见过，听萃娘喊李氏一声周夫人，她也没联想到什么。
她热心，听说李氏夜咳得厉害，便另外推荐了两种药草。
“夫人可以再试试加入半夏跟浙贝。”她说：“再加点甘草也很好。”
李氏微顿，疑惑的打量着眼前这丰腴的年轻姑娘，可她没直接跟秦又冬对话，而是问萃娘，“这是你们家的谁？”
“是客人，她熟知药草的种类及效用。”萃娘怕她知道秦又冬是周教杰的妻子会趁机欺侮，于是避重就轻的回答了她的问题。
李氏眼神睥睨的上下打量了秦又冬一下，然后冷冷淡淡地道：“你若这么厉害，应该先想想吃什么能除去你一身的肉。”
闻言，秦又冬一怔。
哇，想不到这贵妇这么嘴贱又无礼，一般人这个时候应该会说声谢谢，不管是出自真心还是客套，可她竟然对着一个陌生人说出这么失礼的话，最让人生气的是，她身后跟着的那两个家丁苞丫鬟，竟然也讪笑着。
真是什么人养什么鸟。主子没礼貌，仆婢亦然。
罢了，算她秦又冬鸡婆，活该被损吧。
这时，有个披着斗篷的年轻人走过来，“娘，给我二十两，我刚才看见……欸？”
年轻人不是别人，正是两个多月前于市集纵马的周教丰。看见他，再听他喊一声娘，秦又冬恍然大悟。
难怪她觉得贵妇面熟，原来她就是周教丰的娘亲李氏，瞧他们母子俩长了同一张狐狸脸，孩子真是不能偷生。
周教丰看着秦又冬，先是一愣，然后露出讨人厌的怪笑，“呵，原来是大嫂。”
一听他叫秦又冬大嫂，李氏微顿，疑惑的看着秦又冬。
“娘，大哥的继室就是她，秦家村的秦又冬。”周教丰上下把她瞧了一遍，“大嫂似乎又胖了。”
秦又冬真想问他是不是眼睛月兑窗，她明明瘦了几斤，哪里更胖了？
李氏一知道眼前的胖姑娘便是周教杰的妻子，嘴角不自觉的上扬。两个多月前，周教丰自外面返家，说他在市集上看见周教杰带着新媳妇，而且是个肥婆娘时，她有种快感。
她甚至找人去查探秦又冬是什么样的女人，而得到的回复更让她觉得快活——好吃懒做、骄纵任性……这就是秦家村人对秦又冬的评语。
想到周教杰竟沦落到娶这种货色为妻，她心里真是舒坦。
“你就是教杰的妻子秦又冬？”李氏笑睇着她。
“是，我正是秦又冬。”看着眼前的李氏母子俩，秦又冬不知怎地有点恼。
这些时曰，花嬷嬷跟周叔跟她说了很多李氏欺压周教杰的事，虽说她常跟周教杰拌嘴斗气，但他们毕竟夫妻一场，合该同进同退，面对欺压周教杰的李氏，她实在给不了好脸色。
李氏又上上下下的瞧着她，“我听丰儿提起过你，没想到你竟然是这种模样……”说着，她讪笑一声，“真是委屈了教杰，想当年他可是拓城姑娘们争着要嫁的人呀。”
听李氏毫不客气、夹枪带棍的损她，她也不甘示弱的开口，“又冬常听女乃娘提起夫人的事……”
李氏微顿，警觉的眯眼：“花嬷嬷都说了我什么？”
“女乃娘说……”秦又冬挑眉一笑，“夫人雍容华贵，气势非凡，但尖酸刻薄，小肚鸡肠，心黑又嘴坏。”
“什……”李氏一听，气极败坏地吼道：“花嬷嬷那老婆子居然这么说我？！”
“是呀。”她气定神闲，“我常常觉得是女乃娘诬蔑夫人，说的全是不公正不客观的谎话，可今天我才知道她所言不假。”
闻言，李氏恼羞成怒，“你说什么？”
“方才我还觉得夫人面熟，想不起在哪儿见过，直到看见小叔出现才知道原因……”她笑笑地反将一军，“夫人跟小叔都长了一张阴险的狐狸脸。”
此话一出，萃娘忍俊不住的笑出声音来。
“肥婆娘，你竟敢这么跟我娘说话？！”周教丰斥喝着。
“怎么？你又想抽我鞭子？”秦又冬无畏地扬起下巴。
这时，李氏突然一个巴掌搨过来，啪的一声，清脆响亮的打在秦又冬脸颊上。
瞬间，她那白皙的脸颊上多了一个红通通、热辣辣的巴掌印。
秦又冬一愣，惊疑的看着她。
李氏露出得意的笑脸，“我是教杰的养母，也是你的婆婆，教训你总有资格了吧？”
“夫人，您这是……您干么打人呢？”萃娘替秦又冬不平，立刻上前将秦又冬往后拉了一步。
李氏理直气壮，“教杰跟花嬷嬷没教她的规矩，自然由我这个婆婆来教。”
“什……”
萃娘还想再说，秦又冬却不让她蹚浑水，轻轻的拉住了她，见萃娘有点激动的看着她，她只摇了摇头。
“肥婆娘，”见母亲替上次被秦又冬训了一顿的自己出了气，周教丰得意洋洋，“这回你可吃瘪了吧？”
“夫人，”秦又冬脸上没有愤怒及畏惧，她淡然而沉稳的直视着李氏，“我敬你长我年岁，这次便算了，但绝对不要再有下次。”
李氏见她居然还威胁自己，抬手又想给她一耳光。这次，秦又冬攫住她落下的手，然后用力的一甩，李氏因此踉跄了两步。
“你、你竟敢……”她咬牙切齿的怒瞪着秦又冬，“我可是教杰的养母！”
秦又冬冷冷直视着她，“少倚老卖老，你养了他什么？”
“你！”
“你怎么对他，自己心里有数。”秦又冬悍然的直言，“要我尊敬你，你作梦。”说罢，她转头跟萃娘说了声先走了，便迈开步伐离去。