“大人！大人！不好了……”衙役匆匆忙忙跑进县衙。“钦差大人来了！”
“钦差大人来了？”县令侯有诚一惊。
“对！大人已经进城了。”
侯有诚立刻抖擞起精神，整好官服。“快随本官去接驾。”
一行人在县衙外侍立半天，却未闻鸣金开道之声。侯有诚不敢妄动，只低声问左右道：“钦差大人怎么还没到？”
刚刚回报的衙役立时上前回话：“大人已经来了，就在前面。”说着拿眼瞟了一下前方。“钦差大人是步行来的。”
步行？侯有诚一怔后醒悟。钦差大人必是因为不想扰民，所以轻装简从。
两日前，他接获邸报，知皇上派钦差代天巡狩，那时还在想平靖县位处偏远，钦差真要到本县视察，起码也是一年半载以后的事；没想到才两天，钦差大人就到了。
平靖区区一小县，不是闻名天下的通都大邑，钦差哪儿不去，却先来此，侯有诚寻思：若非得蒙圣眷，那就是来考察政绩的了。
虽然讲起英明睿智，他是差了一点，但至少他安分守己，没怎么为难百姓；至于败坏官纪的事，更只是偶一为之。钦差大人总不至于因为他收了百姓几两“表达爱戴之情”的银子，就给他扣个“贪官污吏”的罪名吧？不过想是这么想，在县衙外等待钦差大人到来的这段时间里，侯有诚还是忍不住内心忐忑。
不多时，钦差大人已经来到面前。侯有诚立时打起十二万分精神，下跪、磕头，声如洪钟－－
“平靖县知县侯有诚，恭迎钦差大人！”
自始至终，侯有诚双眼都只敢盯着钦差大人和随从的两双脚。在那两人脚上，都着着官靴。
“侯大人请起。”钦差大人道：“还请衙内说话。”
“是。大人，请。”侯有诚伸手做了个“请进”的手势，钦差大人便与随从先行，侯有诚恭敬地跟在钦差大人身后。
进了县衙，侯有诚请钦差大人堂上坐，钦差大人也不推辞，直接上堂坐定。随从站在钦差大人身边，手上捧着一柄用黄色绸布包裹的长条物事。
是尚方宝剑……县衙众人的双眼均不由自主地落在那块黄布上，以惶恐又仰慕的眼光，各自想象那柄象征天子权威的宝剑的模样。
“侯大人……”钦差大人开口。
“是。”
“圣上派殿中侍御史十人巡狩天下，旨在察查不法，抚慰百姓，大人应已接到消息了。”
“是……”听到“察查不法”四字，侯有诚只觉双膝绵软无力。“卑职一向奉公守法，时刻以百姓为念，以求不负皇恩。”
“以百姓为念……”钦差大人的语气带着不置可否的意味。
“大人，卑职若有不是之处，还请大人多多教诲。”侯有诚的心不由自主地悬了起来。
“教诲？”钦差大人沉吟半晌，突地一声暴喝：“侯有诚，你好大的胆子！”
前一刻还晴空万里，怎料下一刻却平地响起一声雷，县衙众人全被这声暴喝吓到，咕咚咕咚在地上跪成一片。
“卑职……不知身犯何罪，还请钦差大人明示。”侯有诚尤其惶恐，频频在地上磕头。
“侯大人毋须惊慌，本钦差此来，正是为了查明此事。”随即温言道：“侯大人请起。”
侯有诚颤巍巍地站了起来。众人惊魂未定、跟着起身的同时，也切切实实领悟到什么叫作“翻脸比翻书还快”。
“侯大人，前一段时间，贵县有百姓上京告御状，侯大人可知此事？”
侯有诚心中一惊。“卑职不知……但不知……何事？”一句话说得断断续续。
“贵县有个悠悠村，侯大人熟悉吗？”
原来是悠悠村的事……侯有诚心下稍安。“卑职身为平靖县知县，辖下之地，自当熟悉。”
事实上悠悠村他不熟。从县城到悠悠村，须得翻山越岭，去一趟，总得花上一两天，他没事去那穷乡僻壤作甚？但他也不怕钦差大人就这事怪罪于他，毕竟即便是古代明君也有与民休养生息一说，他不去悠悠村，要往好处说，也可以说是不扰民。
“那悠悠村的土地归属问题，侯大人也有所耳闻了？”
果然是为这事……“是。”
“侯大人能给本钦差讲讲这件事吗？圣上派本官前来，正是为了弄清此事的来龙去脉。”
侯有诚心下更安。此事若要追究，大部分责任都在孟元嘉，他至多只是“不察”而已。只是“不察”，顶多被上级训斥几句，总不至于丢了官。
“是，钦差大人容禀。”侯有诚整了整服仪，镇定心神，开口－－
“一个月前，有个叫孟元嘉的年轻人，拿了一张地契，说在五十年前，悠悠村所在的土地原是他家产业。”
钦差大人点头。侯有诚续道：“卑职一听，也觉得这事匪夷所思，所以就查阅了县衙簿籍。无奈因为战乱，县衙所存的簿籍数据只能上溯到四十年前，所以无法断定真假。”
“悠悠村的村民怎么说？”钦差问道。
“村民的先祖早年也是因战乱而流落至此，安家落户不到五十年，都属就地安置，所以并未拥有土地所有权。”侯有诚谨慎地换了一口气，“依皇朝律法，战后就地安置者，当土地原持有人回来索讨土地时，若是耕地，必须归还土地的五成；若是岁出不到百石的瘠土，就须全部归还。”
钦差又点点头。
“卑职皆系按律办理。”见钦差面无不豫之色，心也慢慢放下。“悠悠村土地贫瘠，孟君既能出示地契，依律即应将全部土地归还孟君。”
“如此说来……”钦差沉吟，“侯大人的处置并无不当。”
听闻钦差此言，侯有诚更像吃了一颗定心丸。“卑职心中时刻以百姓为念，若非孟君有契据在手，卑职又何忍令悠悠村村民尝那背井离乡的滋味？”
钦差不置可否，一会儿道：“地契在哪？”
侯有诚心里一跳。“在孟君手中。”
“侯大人可曾验过？”
“卑职看过。”侯有诚心里有点虚。“人名、地号、官防无一不齐，全无可疑之处。”
“哦？”钦差大人似不大经心地瞥了侯有诚一眼；这一眼却让侯有诚的心扑扑乱跳，总觉得钦差大人这一眼有点过于锐利了。
“取来我看。”钦差道。
“是。”侯有诚额头渗出冷汗，不敢揩拭，问道：“地契现在孟君手中，可要一并传唤孟君到衙？”
这场面，只怕他应付不了；解铃还须系铃人，总不成他在这儿战战兢兢汗流浃背，孟元嘉安安稳稳坐享其成。
“当然。”钦差大人点头。
“卑职即刻派人去传唤。”侯有诚偷偷吁了一口气。孟元嘉为人机敏，有他在场，他也心安点。“孟君现在暂住在城内天水园，大约一炷香时间可到。在孟君来之前，可否请钦差大人移驾后堂，容卑职奉茶……”
果然一炷香后，衙役到后堂通报，说孟元嘉来了。
“大人是想上堂，还是在后堂见？”侯有诚请示。
“就这儿见吧。”随即压低声音：“孟元嘉是孤身前来？”
“是。”侯有诚询过衙役后，恭谨回道。
“选两个干练的衙差，前后夹着他，防他逃跑。”钦差低声示意。
侯有诚心里觉得不妙。钦差大人对孟元嘉似有不信之意，却只能道好。
“史鱼……”钦差大人一唤，捧着尚方宝剑的随从立即上前－－
“属下在！”
“听我号令行事，姓孟的说话若敢有半分虚言半分迟疑，给我就地正法。”
“是！”名唤史鱼的随从大声应道。
就就就……就地正法？侯有诚吓傻。“大大大……大人……”
“侯大人有问题吗？”钦差大人将目光重新投到他面上。见着大人锐利的目光，侯有诚只觉得头皮发麻，但该说的话还是得说－－
“依……依皇朝律法，”侯有诚结结巴巴，“案件审断后，犯人……若是死罪，须在秋季由刑部复核定罪，在……秋后处决……”
“侯大人，你当圣上赐本钦差这柄尚方宝剑，只是拿来做做样子么？”
见着钦差大人面色一冷，侯有诚额头冷汗也涔涔而下，只听钦差大人又道：“姓孟的说的若是实话，本钦差自当给他个公道；若他说的是谎话，那就是无事生非作践百姓罪犯滔天，此等奸猾之辈，趁早除了干净。何况，”钦差大人靠近，压低声音：“犯人狡猾，为求自保，难保不会砌词牵连，攀诬忠良。本官这么做，正是为着侯大人的清誉着想。”
侯有诚陷入两难－－
听钦差大人话中之意，似在暗示他最好趁早与孟元嘉切割以求自保；为了他一家老小和锦绣前程着想，他确实应该和孟元嘉撇清关系……
可是在道义上，又觉得这么做好像有点说不过去。他跟孟元嘉认识了一个多月，好歹有些交情；特别是孟元嘉为人豪爽，对他一向礼数周到，今日他有难，他却冷眼旁观……
“钦差大人英明，卑职惟大人马首是瞻。”侯有诚一番挣扎后，想出自认安全又能兼顾道义的说词。“不过卑职担心孟元嘉一介草民，不懂官场威仪冲撞了大人，还请大人能让卑职先对孟元嘉晓谕一番。”
钦差淡淡地看了侯有诚一眼。“侯大人顾虑得是。还请侯大人快去快回。”
“谢大人。”
只不过是喝口茶的时间，侯有诚就又进来了，果真是快去快回。
事实上，侯有诚只向孟元嘉道了“钦差”二字，又把手在自己的颈部一横，孟元嘉就明白了，冲着他自信一笑。
看孟元嘉如此笃定，侯有诚悬着的心稍稍放下。
地契，不会有问题了吧？
“大人，孟元嘉在外候见。”侯有诚回禀钦差。
“传他进来。”
一会儿后，孟元嘉进了后堂，往地上一跪－－
“草民孟元嘉，叩见钦差大人。”
听孟元嘉话声清亮平稳，无一丝心虚气馁迹象，侯有诚的心又放下了点。此刻才稍有余暇打量孟元嘉－－
孟元嘉身着靛青色锦袍，袍上无多余纹饰，仅绣了几枝白梅，却不知为什么就显得风雅又庄重；再配上他那挺拔的身形，秀致到十分的相貌，孟元嘉真个如书册中所说的瑶林琼树那般光采照人。
侯有诚心下更安。孟元嘉原是美男子，极有风姿，他之所以信了他的话，这先入为主的好印象自是原因之一；此刻他只盼钦差大人也有爱美之心，似孟元嘉这等好人才，杀了实在可惜。
“孟元嘉，本钦差唤你来此，你可知为甚？”
“草民知道。”孟元嘉伸手进衣袖中，抽出一个长形圆筒。“地契在此。请大人查验。”
史鱼走上前，孟元嘉将圆筒双手奉上，史鱼却不接过－－
“打开。”
孟元嘉知道，这是防他忽施暗算，当即转过圆筒，将筒盖朝着自己的方向拔开，再将地契从筒中拿了出来，双手摊开呈上－－
“大人请看。”
史鱼接过地契，摊在钦差身侧的茶几上。钦差拿起细看，手指拂过纸面，特别在官防处停留了半天。在这段时间中，侯有诚连大气都不敢透一口，偷觑孟元嘉，却见他面色如常，意态悠然。
这孟元嘉也太镇定了……侯有诚忍不住想，即使地契是真，被这般细细检视，常人心里只怕也会七上八下，生怕有个万一，孟元嘉却丝毫不见慌乱，令他自愧不如。
“史鱼……”
钦差大人这似不经意的一唤，却吓得侯有诚魂飞天外－－
这这这……这是“就地正法”的号令吗？
“嗯。”史鱼的应声却很微弱，全然不同于刚才的精气神十足，原来他也全神贯注在那纸地契上。侯有诚看看钦差大人，再偷偷看了看孟元嘉，只见孟元嘉嘴上噙着一抹浅笑，有些若有所思的模样，不知在想什么。