雷青堂与水玉兰的船走的是大运河，这条运河北起京城，南至杭州，流经天津、河北、山东、江苏和浙江。
这日他们的船暂时停靠在苏州补给物品，两人趁机下船走走，游览苏州风情。
苏州之美，尽在杜荀鹤《送人游吴》的诗中呈现出来——
君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。
夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。
雷青堂走在苏州街上，他浓眉深目，形象俊斌，只可惜不茍言笑的冷僻气质，令经过身边的人惊鸿一瞥后便赶紧移开目光，不敢多望。
一名俏丫鬟——不，是俏妇人跟在他身后，她脸庞圆圆，鼻梁上还挂着几颗可爱的小雀斑，眼睛大而灵活，而此刻这双活泼的眸子，正充满兴奋与好奇的四处张望着这个她初初到来的地方，从建筑到路边卖的东西，对她而言无一不新奇，跟在河北祁州的人文景物完全不一样。
她自九岁被雷家买去后，便从未曾离开过祁州，这回随二少爷到南方，倒真有机会增长见识了！
雷青堂背后跟着一个好奇宝宝，面上虽看不出什么情绪，但不时慢下脚步等人，而这世上可没主子等丫鬟的道理，他倒是宠得不动声色，毫无怨言。
“小嫂子，小嫂子，您且来瞧瞧我的簪子！”路边的小贩对着她喊。
小嫂子？这是喊谁呢？她左右张望，不会喊的是后方的胖妇人吧？
“穿青色衣裳的小嫂子，这支簪子的颜色正好配您的青裳，带一支回去吧！”小贩继续喊，还边推销。
青裳？后头的胖妇人穿暗红衣裳，穿青裳的是自己，这是在喊她了！
但小嫂子胡喊什么，她可是云英未嫁的姑娘，什么小嫂子——啊！
她蓦然想起什么，模模自己挽起的头发。二少爷说的，得扮夫妻，她这会的装扮不就是个妇人，原本以为小贩叫错，心里正恼着，这时可没话说了。
只是她还不适应自己身分的转变，脸庞克制不住微微的发烫，偏神情还得故作自然。
大眼望着小贩手中的簪子，这支簪子木头做的，不算名贵，唯一特别的是这是一支绿叶造型的簪子，绿叶部分点漆生动，颜色又正好与她现在所穿的衣裳搭配。
“这怎么卖呢？”水玉兰有几分喜爱的问。心想只要不太贵，买起来做个纪念也不错。
“您瞧这手工多精细，价格也不贵，我算您四两就好。”小贩见她衣着不俗，衣料质地上等，便伸出四只指头的狮子大开口。
殊不知她身上的衣饰都是离开雷府前，春实实替她准备的。
水玉兰自己初见到这些衣料也吓了一跳，这哪适合下人来穿，是雷府主子才穿得上的，本来她不肯带上，可春实实告诉水玉兰，这是雷青堂拿了笔钱给她置办的，说是雷家出来的即便是丫鬟也是门面，出远门寒酸不得，这话让水玉兰反驳不了，只好带着这置办得像嫁妆似的名贵衣饰出门。
她这会听见要四两银子马上咋舌，开玩笑，自己一个月的月俸也不过八两银，而这簪子就抵她半个月的银子，当场吓得摇手。“我只是随口问问，没要买的。”说着想起自己是跟着二少爷走的，这下教支簪子给吸引了，万一跟丢了人，那可惨了，连忙赶着要去追人。
哪知这才转身就撞进了雷青堂的胸前，他胸膛坚硬，这一撞她鼻梁可吃痛了。
“二少爷，您不是走远了，什么时候回头的”她揉着痛鼻问。
他瞧她鼻子都撞红了，虽心疼可面上仍无表情。“妳不跟牢，人丢了，我能不回头找吗？”
他这一说，水玉兰可没话说了，自己贪看东西而忘了主子，实在是离谱，她马上弯了腰的要认错。“奴——”
他立刻瞪视她。“咱们是夫妻，哪需计较这些，还不拉直腰将妳要说的话收回去！”
他这一警告马上让她想起自己的身分，她扮他的妻，哪有妻子弯腰自称奴婢的，连忙站直身，嘴巴也闭上，少说少错。
他见她“长记性”了，晓得自己是谁后，这才板着脸的转向小贩。
小贩没见过浑身气质这么冷漠的人，原本带着的职业笑容霎时挂不住，身子不由得还打了个冷颤。
“你再说一次这支簪子多少银两？”雷青堂冷声问。
小贩面对他莫名一阵紧张，张口道：“四……”
“嗯？”
“三……二……一两银。”在雷青堂犀利目光下，小贩自动一减再减，最后竟喊出成本价，一毛也不敢多赚。
“成，东西交给我娘子吧。”他丢下一两银给小贩。
小贩收下后赶紧将簪子双手要奉给水玉兰，可水玉兰讶然，四两的东西居然一两就能成交，可见这小贩多不老实，不禁升起一团火气来。“你怎么做生意的？我买就是四两，我家二少……相公开口一两就得，这中间差了三两，你这是黑心暴利，还是见我女人家好欺”
小贩一脸的尴尬。“这……小嫂子，对不住了，我也是一时……记错价钱了，不是有意诓您的。”小贩说，垂目偷瞄向她身旁的雷青堂，不敢说自己是被她身旁男人吓老实的。
不过说也奇怪，这男人就寒着一张脸，其实也没说什么，怎么自己就心虚的吐实了
“哼，相公，咱们这一两拿回来吧，现在这簪子再便宜我也不想要了！”她生气的朝雷青堂说。
“确定不买？”雷青堂问，以为她喜欢的。
“我才不向骗子买东西，确定不要了！”
“也好，我瞧这簪子材质普通，不买也罢，再走几步前头刚好有家珠饰铺子，到那挑去吧！”因为雷青堂经常行走各处做生意，苏州这里自然也来过好几回，他对这条闹街熟，晓得领她去哪里买好货。
“好，咱们就去那铺子买，想必那里的东家该比这路边小贩老实多了。”她不满的狠狠瞪那满脸通红的小贩。
小贩揩了揩额上的汗，知晓雷青堂说的珠饰铺子是哪家。能去那挑货的还能是普通人家吗？自己是有眼不识泰山，诓错人了，便乖乖奉回一两银还给人家。
雷青堂取回银子后，不再看小贩一眼，牵起水玉兰的手领她往前方去。“咱们走。”
她的手忽然被他温暖的握住，愣了愣。这……二少爷怎能牵她的手？这不合体统啊！
当她回神过来要挣开时，他已道：“就是这里了。”
她闻声，先抬头往面前望去，这一望，连手都忘了挣月兑，还险些停了呼吸。“这……这是哪儿？”
“瞧不出来吗？珠饰铺子啊。”
她咽了咽口水，眼儿瞪得大大的。“珠……珠饰铺子，怎么瞧起来像座行宫？”眼前这气派的外观，豪华得就像皇帝行宫，这么个锦绣门面，里头卖的东西还能便宜吗？
自己方才是气那小贩做生意不实在，才故意说要到别处买，其实不买也行的，尤其这处……她不敢进去了，因为里头的东西她恐怕一件也买不起。
“进去吧。”他拉着她要往里走。
“等等，这里……这里没有适合我的！”她连忙阻止的说。
“不适合？妳还没见过里头的东西，怎就知不适合了？”他问她。
“就……”她眼看“行宫”里的人，正要客气出来迎他们进去，她拉着他就跑。
“妳做什么”他扯住拉着自己跑开的人，有些恼怒了。
“我……”水玉兰回头见铺子的伙计出来了，瞧他们拔腿就跑的模样，表情错愕，又见雷青堂那张阴沉的脸，登时明白自己干了什么蠢事。她让主子丢脸了，竟然在人家的铺子前逃走，明摆着寒酸不敢进门，堂堂雷家二少爷，怎会买不起，这教人得知，让他脸往哪摆？自己真是胡涂透了！“二少爷，对不起，奴婢……不该……不该……”她咬唇不知怎么解释自己的行为才好。
他盯着她无措的神态，蓦然一想，就明白她为什么会有这举动了，轻叹了一声。“来，跟我来！”
雷青堂再次拉起她的手，离开大街，往小巷里去，不久进到一间外观陈旧不起眼的杂货铺子内。
他们踏进铺子后，一名中年男子迎了上来，这人衣饰朴素，看起来面容和善，见到雷青堂后露出惊喜表情。
“哎呀，稀客稀客，雷二爷来到苏州，怎么有空到我这来呢？莫不是有大买卖要报与我知”这人高兴的问，显然与雷青堂是旧识。
雷青堂表面上是雷家在外接头的药材商，但其实私底下他另有自己的牙商事业，所谓牙商，即是居中中介各种商品的买卖，这方面他做得有声有色，规模与势力遍及南方，但他为人低调，真正知晓他牙商生意有多大的人并不多，而这名中年人叫刘定东，是少数知晓他底细的人。
雷青堂为人虽冷漠，但做起生意来却是极为可靠稳妥，因此才能在短短几年内将牙商生意发展起来，这门生意利润丰厚，并不输雷家卖药材的收入，所以他不争雷家家主之位也是有原因的，靠着这个，也能有自己的一片天，没必要非与兄弟争家产不可。
雷青堂含笑。“今日是来找你买东西的，至于大买卖日后有得是机会。”
“喔？雷二爷想买什么？”
他瞧了眼身旁的水玉兰。“买适合她的。”
刘定东这才留意到他带了个女子在身边，而这可是稀奇的事。认识雷青堂三、四年了，每次见他总是自己一个人，要不就带着总管朱名孝，何时见过他身边有女人的着实令人起了好奇心。“这位是……”
“她是兰儿，我娘子。”雷青堂自然的介绍。
刘定东讶然之后露出喜色。“我就说雷二爷从不带女人出门，今日身边怎会出现俏佳人，正纳闷呢，原来是带二少女乃女乃上我这挑东西，好好好，既是二少女乃女乃大驾光临，您要什么说一声，就算要天上的星星我也给您摘下来！”他对着水玉兰说。
水玉兰尴尬极了。扮二少女乃女乃这件事本就令她无措，况且这人明显识得二少爷，偏二少爷还是这样介绍，自己只能配合，但除了干笑也不知怎么应对了。
刘定东见她客气，索性转向雷青堂问道：“雷二爷想挑什么给二少女乃女乃呢？”他请拿主意的人说。
“都好，发饰、衣饰、坠饰，什么都行，她喜欢就好。”他语气淡淡，可明了他的人自然已经充分听出他的宠溺之意了。
刘定东马上笑着点头。“知道了，只要二少女乃女乃满意就好。来人，先将梨花房的货带上来给二少女乃女乃瞧。”他转身击掌高呼。
下一瞬，原本空荡荡没人的铺子，突然在角落开了一道门，那处原来看不出有门的地方，这一开才知有玄机，再往门上瞧，有块小匾，写着“梨花房”三个字，而若再仔细将铺子瞧上一圈，会发现原来这铺里的暗门不只一道，顺着梨花房过去是一排的小匾，匾上刻着“茶花房”、“樱花房”、“牡丹房”、“芍花房”、“梅花房”等等，共有十几个暗房。
梨花房里出来了五个人，每人手上皆托着一个玉盘，盘上躺着珠簪、玉环、金坠、银饰等物，东西送到了水玉兰跟前摆成一排，登时她眼睛都瞧花了。
这眼前的东西件件精美别致，她没想到这样不起眼的地方，能有这么好的货色？
“这个……相公，其实我没想挑什么，不如今日先回去了，下次再来买……”她赧然的朝向已然坐定喝香茗的二少爷说。
雷青堂放下就口的香茗，轻瞥她问：“这些也不满意吗？”
“不是不是，这些东西都极好，只是我……”她不好意思说自己阮囊羞涩啊！
他哪瞧不出她担心什么，轻笑一声说：“方才妳不肯进金花珠饰，嫌那门面太气派了，可在这里妳大可放心的挑，刘老板是我的老相识，价格会算实在的，不会像那街头小贩乱开价。”他告诉她。
“是啊是啊，二爷是行家，就算我想乱开价也不敢的。”刘定东也接口，心想，原来他们去过金花珠饰了，那里卖的东西固然不错，但与自己相比……
虽然雷青堂都这么说了，水玉兰脸上仍很是为难。“可是我这……”她月俸有限，不想乱花钱啊！
雷青堂见她仍犹豫，自是晓得她节俭的心思，撇嘴道：“妳挑吧，挑中的账单刘老板会与我算的。”他本就打算送她，这才带她过来的。
“这怎么可以，我怎能花您的钱——”
“怎么不可以，妳是我雷青堂的妻子！”这“妻子”两字说得特别重，让她立时闭上嘴巴。
可不是，他连对这姓刘的东家也这样介绍，自己能驳他的话吗？且若再推辞下去，只会又让他受外人笑话，算了，大不了自己挑件小东西，事后再将钱还给他便罢，至少在外人面前不会失了他的面子。
硬着头皮将目光调向玉盘里的东西，但刻意避开玉品，是因为自己对玉石颇有眼光，晓得玉盘上的玉品不俗，价钱也不会便宜。
仔细巡视一轮后，她终于选了两颗小小米粒大的珠子，盘算这做成耳环挺高雅的，重点是，小东西应该要不了多少钱。
“这不贵吧？”为求保险起见，她不敢马上就打包，先试探的问向刘定东。
“不贵不贵，才这样而已！”他比了个一后，再比五。
这是一两五的意思，她松口气，勉强她还负担得起，脸上不禁带笑了，这里卖的东西，果然实在。
“那我就要这两颗珠子！”她决定买了。
“二少女乃女乃果然好眼光，这在外头可是有钱买不到的，若非瞧在二爷面上，这我是不会拿出来卖的。”刘定东笑说。
她当是生意人吹嘘自己的东西，只是笑笑，就当自己捡到便宜吧！
“妳若觉得其他东西还可以，不妨多挑选几件。”雷青堂喝着香茗，闲适的鼓励她。
水玉兰侧着头去瞧玉盘上的东西，想起了一个人。若这里的东西不贵，倒是可以多挑件给她，回去雷家时也可当个礼物。
“嗯嗯，那我就多瞧瞧了。”她起了兴致，没了方才的推托，主动又瞧中了一只金手镯，问了价，刘定东比了个四。
四两银，虽贵了点，但送给四少女乃女乃的话，她会喜欢的……还有这个用银丝线缝的小荷包也不错。
一问，一两银。
“行，也要了！请问还有其他吗？”她居然买上瘾了，欲罢不能，还主动问起要别的。
刘定东马上点头。“您还想要买哪方面的？”
“这……有合适男子用的吗？”
他闻言笑着瞧向了闲坐的雷二爷。
雷青堂表情有些讶异，没想到她会想到他，还想替他挑东西？
“有有有，来人开铁树房！”刘定东一喊，左边的暗门被开启了，送了几个玉盘出来，上头有男子头饰、腰饰、玉扇、印章、文房四宝等等，件件皆是精品。
她一眼瞧中了一枝狼毫笔。“我就要这个，这多少银子？”水玉兰喜问。
刘定东再瞧了眼雷青堂，见他嘴角隐隐含笑，这是也满意这样东西了。
“没多少。”刘定东朝她比个五。
五两啊……这么贵……她犹豫了。
刘定东见状，立即又说：“这枝笔产于东北，品质上品，笔杆挺拔、毛锋尖齐圆健，难得您喜欢，我也半卖半相送，就给您这个数字吧。”他随即比了个三，既是要送给雷青堂的，他乐做这个好人，也趁机讨好雷青堂。
她见了数字，露出笑脸。“那请将这狼毫笔包起来。”她捡了便宜，买得也爽快了。
水玉兰这又东捡西捡买了几件小东西才踏出刘定东的铺子，拎着礼物，她笑开怀，内心也盘算着，今日总共花掉她二十两左右的银子，约莫她两个多月的月俸，尽避心疼自己的荷包扁了一大块去，可也买得心满意足，最重要的是，回雷府该给大家的礼物都有了。
雷青堂见她手上拎了不少东西，主动要帮她提过去。
“这些奴婢来就好，怎能让二少爷提，况且，这可都是奴婢自己的东西，哪好劳烦到二少爷。”她不敢让他帮忙。
雷青堂难得笑脸，瞧上去心情不错。“谁说这里头没我的东西，这其中的狼毫笔不就是要给我的吗？”他笑问。
她眉一挑。“二少爷是不是误会了，这枝狼毫笔奴婢是打算送四少爷的。”
他脸色一僵。“送四弟的”不是给他的
“奴婢今日挑的，除了那两颗小米粒珠子是给自己的外，其余的都是要给雷府大家的礼物，尤其那最贵的金镯子是要给四少女乃女乃的。”她告诉他。
他听了脸庞瞬间僵了泰半。自己花了大笔银子宠她，而她居然买的都是旁人的东西，就连那狼毫笔也不是给他的！
“妳——”他气得想骂人了。
“雷二爷，雷二爷，请留步！”一名小伙计在街上追着他们喊。
水玉兰闻声回头，瞧见是刘定东的伙计，方才他还帮着替她打包东西，直拎到铺门口才交给她自己提。
“怎么了？是咱们落了什么，还是少算了什么？”她问那伙计。
伙计赶紧摇头。“您没落了什么，也不是少算，是多算了，我家东主说雷二爷给的银票数字多了，明白这是雷二爷有意打赏，但我家东主说，能做雷二爷的生意已经十分荣幸，怎好再拿雷二爷的赏银，这钱还是请雷二爷拿回去。”伙计掏出银票本要交给雷青堂的，但因为问话的是水玉兰，便直接将银票交给她，心想两人是夫妻，银票还给谁都是一样的。
她接过银票，瞧了上头的数字，蹙了眉。“这……没错啊，我买的东西差不多是这个数字。”哪来的赏银在里头，是不是搞错了？
“这不是您的买金，您的买金是两百两银子，这只是雷二爷一成的赏银而已。”小伙计说。
水玉兰吓了一大跳。“你说什么？我买的东西不是二十两，是两百两”她大惊。
“咦？咱们东主比的价您都瞧清楚才买的不是吗？”
“难……难不成，他……他比一不是一两，是十两”
“欸，没错啊，这是行话，好比您刚买的两颗珠子，那可是养了十五年才得的小东珠，市价三十两，我家东主仅算您一半价，十五两而已。”
她听了差点厥过去，自己这两颗小东珠居然要十五两，那么自己买给四少女乃女乃的就是四十两，是她认知的十倍价钱，她青了脸，这下就算把自己全部家当缴出来，再把自己给卖了，也凑不出两百两……
“这银票拿回去给你家主子，说我不想他损失太大，这些东西价值多少我清楚，这是补偿他的。”雷青堂取走她手里的银票，再交回到小伙计手中。刘定东为笼络他，将价格都压低许多，他不想占人便宜，这才多给二十两。
“可是我家东主交代——”
“做生意将本求利，赔本生意没人做，我不会让人白吃亏的，你这样回去跟刘老板说，他会懂得我的意思，将来我与他生意上还有得是机会合作。”
小伙计一听就明白了，他知道雷二爷是牙商中的一把好手，经过他引介的买卖，少有不能赚大钱的，自家主子也是想趁机讨好眼前的这人，盼他得了便宜，将来介绍更多好生意上门，既然这人明了主子的心意，那他就不再多说了，拿回银票便告辞回去。
小伙计走后，水玉兰还杵在原地不动，连他取饼她手中大包小包的东西也没反应。
“走吧，咱们该回船上了。”他提醒她。
“二……二少爷……”她仍旧站着，脸上表情难以形容。
“怎么了？”
“奴婢想，这些东西是不是可以……可以……”
“可以什么？”
水玉兰抿紧唇，久久说不出话来。她后悔至极，后悔当初没问仔细就瞎买，这会想拿回去退货，都说不出口，且这一退，不是又丢了二少爷的脸面，因此这退货两字是说不出口了，她只得咬牙道：“这钱……两百两……加上您给出去的二十两赏银，共两百二十两……奴婢想……想……”
“妳想将钱给我？”
“奴婢原是这样打算的……”她快哭了。
“那现在呢？”
水玉兰抹抹脸，厚起脸皮。“能否……能否……”
“能否不还钱？”
“不……不是的，能否给宽些还钱的期限？”她脸皮还没厚到想赖账，打算今后努力工作，将每一分月俸都存下，分月还给二少爷，这一算，她至少得两年多才还得清这笔钱了。
只是，那刘老板的铺子看起来不怎么样，怎么卖的东西很怎样，狠狠让她破产了。
“不行！”雷青堂拒绝。
水玉兰一愣，眼泪已在眼眶中打转了。以为他当初说要送她的，而今她不收要还钱，他该会多些宽容的，怎知一口就回绝了！“那……奴婢一时还不出钱来。”不是她要耍赖，是真没钱还。
他瞇眼瞧她盈盈的泪光，没有心软，反而带着狠劲。“妳帮四弟夫妇挑礼物时不小气，雷府上下谁都考虑到了，可偏没有我！妳既然花得下钱买东西给他们，那我又何必替妳担忧还不出钱的事，照妳所说只有那两颗东珠是妳自己要的，这样东西的钱尽避算我的，至于其他的，妳得付清！”
她张大嘴。二少爷这是气恼自己没买礼物给他吗？可他们是一起出门的，这还需要她买礼物？她不能理解他在气什么。
“哼，若马上还不出钱来，妳得做件事还债！”
“做什……什么事？”她可真见识到了，雷家少爷果然都是生意人，一点都不吃亏“你得要——小心！”雷青堂正要说，忽然由巷子口跑出一名穿着破烂的小姑娘，眼见她跑得急，就要撞上水玉兰了，他立即伸臂揽过水玉兰，免去她被撞上的危险。
水玉兰被揽进他怀里，却还搞不清发生什么事，忽然听见一声声刺耳的尖叫，扭首去瞧后，大吃一惊，只见两个大汉正毫不留情的将小姑娘摔在地上，还起脚踹人——