赵靖刚到买卖城的第一天，并没有先去绥远王为他安排的官邸休息，而是吩咐随行的属下先行去打点，自己则带了贴身侍从银珠儿来到最热闹的大街上。
赵靖负手站在这条东西横向的长街上，虽然未明确标示界限，但一眼便可看出北边商号的建筑风格属于俄国，被叫做恰克图，而南边则是汉人的地盘，正是赵靖被委托重任的买卖城。
前朝为了与俄国通商，强令内陆居民北迁，押重犯至中俄交界的边城进行商贸活动，这小城就是买卖城的前身。
后来，俄国驻扎军队，在国界以北建立起恰克图，形成各自的商圈。
两国商人可以在这条长街上自由往来购销货物。
由于两国关系的时好时坏，及改朝换代的内战影响，买卖城闭市了几次，如今满人入关，平定天下，此时正是商贸经济兴起的时候，朝廷为鼓励商人与外人通商，颁布了多项优惠政策，并减免徭税。
于是，买卖城这个小小的边埠就成为商家必争之地。
出身山西的晋商，占着近接蒙古、远接俄国的地利之便，再一次抢得先机，将买卖城的生意做得是有模有样，向俄国出口茶叶、药材、瓷器、丝绸等，替朝廷带来丰厚的关税收入。
但有人的地方，就会有混乱，虽然买卖城有驻扎的军队和文官，但毕竟隔行如隔山，朝廷预备在买卖城派驻官商代表，说是商人的身分，却并不是来行商的，而是管理商务的朝廷官员。
西北权势最大的就是手握军权的绥远王，他推荐了山西平遥巨贾赵家的赵靖上位。
赵靖自幼聪颖，不但行商有手段，书也念得很好，科考探花及第，再没有一个人比他更合适官商这个职位了。
但他的进驻，势必会引起旧势力的抵抗，所以一进入买卖城，他便褪去官服，只着便服先进城视察一番。
赵靖抬头看天，这里的天空比内陆低很多。
因为气候恶劣，黄土沙化，草木稀疏，在晨曦中，一排排栉次鳞比的房屋，像是蒙上了一层厚重的灰雾。
时辰尚早，但清脆的驼铃声，已经预告不久后这条街会有多热闹。
银珠儿跟在主子身后，好奇地东看看西看看，却没看出个所以然来，他觉得没趣，视线又转回到主子身上。
此时，赵靖的全副注意力都落在占有最佳地理位置的商号上头。
那简直不能称之为商号，在满目望去皆是灰瓦砖房的大街上，那高挑的飞檐、金色的琉璃瓦顶，高约两层的城门，朱红色的大门紧紧关闭，黑色匾额上写着“十三庄”三个鎏金飞舞的大字。
赵靖模着下巴，低吟道：“十三庄啊……”
见主子似乎看得颇有趣，向来当主子是天的银珠儿忍不住讨好地卖弄自己的学识，“大人，这个十三庄奴才知道。”见主子没说什么，他便径自续道：“庄主据说是个极其美艳的年轻女人，号称做遍天下生意，不管是吃的穿的用的，什么买卖她都做，在买卖城里她有十三间铺子。”说到这儿，他伸出了大拇指。“她在买卖城，就是这个！”
早在来这儿之前，赵靖便好好调查过一番，自是不必银珠儿多嘴，但他也没有多加阻止。
“那位女当家后台很硬，听说她跟乌里雅苏台驼王金劲苍的爱妻金宝儿交情深，好像还救过她的命，驼王感激她，对她很是照顾，他俩连手将管辖整个西北的库伦办事大臣斗下了台，新任的大臣也是他们自己人。”
她的后台是谁，赵靖一清二楚。
绥远王、金劲苍与这位女当家，三人互为犄角之势，从乌里雅苏台到买卖城，可说全在这三人掌控之下，若说乌城是金劲苍的天下，买卖城就是这位女当家的地盘。
她的十三庄中，生意做得最大的就是药庄，整个买卖城的药材商中她是独一无二的老大，没人敢跟她竞争，且她本人也是个使药能手，因此被称为“药圣”。
听完了银珠儿的絮叨，赵靖问道：“你知道她是山西陈家出身吗？”
“啊？”银珠儿愣了愣，“那个在山西做药材生意的陈家？他们家可是百年老字号！可他们家不是在买卖城另设了分号吗？”这是打擂台？
前些日子，主子即将出任官商的消息传出去后，陈家的族长便带了陈家在买卖城药铺子的大掌柜陈九分登门拜访，望主子日后多多照顾。
“这位女当家是陈家的反骨，早年被抛弃的私生女。绥远王嘱咐过我，她很骄傲，以为自己会是朝廷中意的官商代表，以后会让她来主持买卖城，可哪儿有做官的还自己做生意呢？很容易发生贪污的情况，且他都有点控制不了这位陈当家，让我到买卖城，就是为了要给她个下马威。”
银珠儿模模脑袋，傻傻地道：“可主子初来乍到，要怎么杀她的锐气？”
赵靖拍了他脑门一下，笑骂道：“你从小就跟着我，怎么脑子就一点也不长进呢？买卖城不是有陈家的另一间药材铺吗？据我所知，陈九分就是这位女当家的舅舅，我帮陈九分，不就是在打击她的势力？”
“还是主子的想法好！”银珠儿嘿嘿一笑，露出一口牙，不敢再在主子面前卖弄了。
看着十三庄那巍峨的宅邸，赵靖挑了挑眉，随口问道：“银珠儿，什么时辰了？”
“主子，从刚才咱们下车到现在，不过才过了大半个时辰吧。”
正说话间，前面突然响起一阵喧闹声，只见几十个人簇拥着一名中年男子，吵吵闹闹地往十三庄的方向走去。
“那不是陈家的九爷？”银珠儿道，真是说曹操曹操就到。
赵靖看他们一行人满脸怒气，约莫是专程上门找麻烦的，略想了想，一脸兴味地道：“既然这么巧碰上了，就去瞧瞧究竟。”
主子的个性向来清冷，就算是穿着轻薄的窑姊儿故意从他身前走过去想勾引他，他都能目不斜视，今儿个怎么会突然来了兴致？
银珠儿想不透，但主子已经走出了十几步开外了，他也只得跟上。
“爷，等等奴才啊！”
“买卖城可是男人的天下，妳一个女人凭什么爬到我们这群爷们头上撒野？妳的十三庄也不过这十几年才闯出些名号，我们陈家却是百年药材世家，妳有什么资格跟我们斗？”
“叫你们当家出来说话！别没种缩在里头当乌龟。”
“陈蓁蓁妳这不知天高地厚的女人，有能耐就出来比试一番！”
本来还七嘴八舌地乱叫大骂着，后来在领头的陈九分暗示下，大家齐齐高举着手前后摆动，同声大喊—
“出来！出来！出来！”
“爷，这群人都叫了快半个时辰了，怎么还没有人出来啊？”
赵靖主仆两人夹在人群中看热闹。
那群人采取车轮战，一个叫阵完后，另一个紧接着上来骂，陈九分大概是铁了心要跟门里的人比试一番，索性坐在椅子上，翘着二郎腿，悠哉地喝起茶来。
“她是在消磨这群人的耐力。”赵靖轻笑，往城楼上瞟去，看见一名家丁探头看了下方情况一眼，又迅速缩回头去。“别急，好戏马上开锣！”
果然，没过多久，吱呀一声，厚重的朱红色大门被打开来，两排身着仆服的家丁跑了出来，个个身壮体健，面貌威武，一看就是有点功底的，每人手上还拿着一根粗粗的红棒子。
叫骂的人见状，瞬间住了嘴，陈九分肃整脸色，视线紧紧盯住那洞开的大门。
刷！一匹厚厚的大红色织锦毯被抛到半空，像一团火红的繁花，舒展开花瓣，跌落到地上，一路翻滚，所到之处，带着劲力，让人群自动分开，直到滚到赵靖的脚尖前才停了下来。
“哟，今天是什么好日子，难得各位掌柜赏光，莅临寒舍，真是让我们十三庄蓬荜生辉呀！”
对方人未到声先到，嗓音脆爽中透着几分慵懒的娇媚，顿时吸引了众人的注意力。
赵靖亦随声望去，眼眸瞬间闪过一抹惊艳之色。
一个女人步履优雅缓慢地走出来，一身红绡长裙，柳腰束着宽缎腰带，描金绣花，色鲜灼眼，雪白的脸蛋上画着桃花妆，丹凤眼轻挑，青黛眉细长入鬓，一头乌黑浓发，堆栈似流云，样式儿繁复，最美丽的是她涂着口脂的小嘴，像一颗鲜女敕欲滴的红樱桃，所有人的视线都集中在那点娇红上。
她媚眼一瞪，娇媚中藏着几分英气的眼刀扫过众人。
大家已经被她夺人魂魄的美貌给震慑住了，半晌都没人反应过来，连赵靖也不例外。
原来，她就是绥远王口中那个很难搞定的女人？
他以为会是个粗俗野蛮之妇，却不想是如此千娇百媚，美貌无双。
对于两人未来必定有所交集的日子，他不禁开始有些期待了。
陈蓁蓁轻轻地探手，慵懒拨扶着鬓发，视线却不动声色地缓缓滑过人群，眸光随即落在长身玉立、姿容清颀的赵靖身上。
她不由得暗自赞叹，好俊的男人，可她才刚移开视线，又发觉不对，再次拉回眸光，定在他身上，毫不避讳地将他上上下下瞧了个仔细。
狭长细眸，眼神深邃沉稳，鼻梁高挺，薄唇轻抿，一头墨发在阳光的照耀下，闪着微微的光泽，仅以石青色抽金丝缎带轻束，一身风流气骨，被她如此打量，依旧气定神闲。
这人不但俊，而且浑身上下透着股儒雅温文的气息，此时他正似笑非笑地回视她，瞧那肤白皮女敕、一脸红润好气色，怕是比个普通的女人都讲究几分，再加上他那身上好的古香缎长衫，身边还跟着个随从，应该不是平凡人家出身。
买卖城的人陈蓁蓁大多都是识得的，偏偏对这个人一点印象都没有，她不禁微蹙起眉，正打算好好思索一番，陈九分的身形却突然遮挡住她打探的视线。
“陈蓁蓁，妳的药铺子才经营多久，就敢称天下第一妳这么做，置我关内百年老字号于何处？妳在买卖城中一家独大，吞吃其他药材商的门路，垄断独占，根本不给别人活路，妳太自私自利、无情无义了！”
“你应该知道，这是谁教给我的。”陈蓁蓁挑唇冷笑一声。“我身上可是流着你们陈家的血，陈家对我就有情有义了？九舅舅。”
“谁是妳九舅舅？不要到处乱认亲！”陈九分一脸嫌恶。
闻言，她缓缓垂眸，眸光黯淡几分，但很快便恢复自若，抬脸笑得灿烂。