无可奈何；夏洛特的心得只有这四个字。她微有预感，这四个字将会成为她和纪远志未来交锋的基调。
拖着疲乏的脚步下楼，耳边充盈机械叫号的声音和嗡嗡人语，嘈杂的氛围令她头脑发胀，她待了一会，决定步出银行。
“放心，就我一年多来的慧眼观察，纪先生不是变态。”
她古怪地瞟他一眼，“我不是那个意思。万一他喜欢的事我做不来，比方说攀岩，飙车，喝烈酒，吃生牛肉……那不是只能干瞪眼？”
刘得化鼠眼一瞪，“哎呀，你这个女生有点脑子好不好！亏你还写得出那些厉害的学问，没事纪先生怎么会邀你干那些事呢？他忙得不可开交哪！他这个人最讨厌自作聪明的人，他说什么你点头就是了。不过可要有点技巧，没事拍马屁拍在马腿上死得更难看。总之啊，他喜欢人家了解他的想法，无条件支持他，就是共鸣啦！了吗？话是这样讲没错，但纪先生可不是大草包唷，你口是心非他马上感应得到，你硬拗下去他让你吃不完兜着走。”
经过刘得化一番口沫横飞的指教，她反复思量，得出了一点感想，“听完您的独家解析，我发现他和古代的皇帝一样难侍候，这种人应该没什么知交吧？”
“那也未必。他那些学生时代的铁杆好友到现在感情都不错，只是各分东西，一年难得见上一面。至于女朋友就难说了，我跟他才跟上一年，听说以前的都维持不了多久，现在就这个钟小姐，交往快一年了，不过最近也不知出了什么差错，他半个月没上人家那里去了。女人这方面我不是太清楚，照理他应该喜欢聪明又漂亮的女人，钟小姐就是；但纪先生有时候很跳tone，脑子转得快的人就是这样啦，习惯就好。”说着又取出一根烟，夏洛特递上一颗凉糖，委婉地说：“小刘哥，先别抽，这糖好吃，吃看看。”
刘得化犹豫了一下，接过手，勉为其难抛进嘴中，灵光陡然一闪，八字眉一扬道：“对！就是这样，不希望他做的事别直截了当说穿，拐个弯就行了懂吗？”
“小刘哥，我并不是要去应征纪先生的贴身女佣。算了，我另外想办法。”没被激励到的夏洛特意志又更下沉了些，如何另辟蹊径又能让大姊认同，问题实在太棘手。
“照我说你人小志气何必这么高呢？在研发中心好好待着，有个工作混口饭吃，有空去交交男朋友，让自己好过一点，不是很好么？”
夏洛特点头，“小刘哥的建议很好，我也想这么生活，不过还不是时候，真的还不是时候。”
“什么事还不是时候？”
中气十足的男性嗓音穿插进两人的对谈，夏洛特闻声惊跳，呆望着冷不防出现的纪远志。
“不是让你在楼下等？还以为你又跑了。”纪远志出言责备，下巴朝刘得化一扬，示意刘将车开过来，夏洛特来不及向刘得化道别，对方已机伶地跑了。
“纪先生想和我谈什么？”夏洛特镇定下来，面对他就像面对一望无垠的汹涌海洋，既知一叶扁舟难以横渡，也就不必心浮气躁了。
“谈你是怎么得到助理研究员的工作的。”他毫不浪费唇舌。
“呃？”
“别紧张，我只是很好奇，你是在袁先生面前露了哪两手才打动他的？他这个人向来一板一眼，很少心血来潮，你是怎么说服他的？”
前晚在一场部门餐叙里，袁钧无意间提及这项人事任命，纪远志暗讶之余询问了原因，袁钧只淡淡说了句：“相信我，这女孩有潜力。”
潜力是种虚无缥缈的认定，并非袁钧习惯的用人原则，合情合理的范围内纪远志不干涉部属的人事决定，然而他和夏洛特交手过，并未嗅闻出不寻常的迹象，不过是有着初生之犊的莽撞和勇气，这一点他见识得多了，不致另眼相看。
“我没有露一手，也没有说服他，我本来已经递出辞呈了，是袁先生希望我再留下来一段时间，帮刘博士完成实验。”她实话实说。
“递辞呈？”他倒是没料到这女孩如此心高气傲，得不到理想的职缺宁可求去，这算是自视甚高，还是宁缺勿滥？“这样就要辞职，你一年得换几个工作？”
“其实这是我向外找的第一份工作。”
“……”他哑口无言，忽又觉不对劲，“你大学毕业几年了？”
“三年。”
“这三年在做什么？”
“和亲人一起做研究，我担任助手。”
“哪方面的研究？”
“再生能源。”
“能说明得更清楚一点吗？”
“我们和资方有保密协议，不能透露实验内容。”
他玩味地看着她。顶多是实验室助手罢了，那点经验，凭什么让她自信能扛得起一项研究计划？
“袁先生既然决定用你，我没意见，你踏实点做吧。”袁钧的着眼点和他不同，他犯不着为了一个助理研究员挑战彼此的观点，这点度量他还是有的。
刘得化动作迅速，座车已从停车场开到路边暂停，纪远志望见后提步走过去。
“纪先生，”夏洛特唤住他，脸上出现异样的急切，站在原地不知所措。
“怎么？还有事？”他粗眉一挑，让她更慌乱。
她讷讷地启齿：“……那个……您可不可以再考虑一下我的……”
表达虽不完整，纪远志一点就通，嘴角噙起了然于胸的哂笑，他走近她道：
“你就是不肯放弃是吧？袁先生很够意思了，你不可得寸进尺，辜负人家好意。”
她两耳瞬间热辣辣。再度遭到回绝，脑袋里未过滤的念头如月兑缰野马直冲出口：“纪先生，我知道您不信任我，可是我不明白，其实您我没什么不同，您也算年轻，公司一定也有人不信任您，但是他们愿意给您机会证明自己，为什么您不能宽大为怀赐给我一个机会，让我证明给您看我做得到？不过是点个头，对您来说，这件事有这么困难吗？”
话说完，她大感舒心，胸口的闷窒一扫而空，但猛一想，又顿感不妙，这些话和刘得化方才的指点似乎是背道而驰。
她慢慢抬移视线，停驻在他脸上。果然不妙，鄙夷的意味更浓厚，阴沉之色更显着了，不言可喻，她彻底地把这件事砸了锅；但真正令她如乌云罩顶的是长姊如母的夏于彰，夏于彰的冰寒容颜比起外人更具杀伤力。
无声对峙中，夏洛特朝后缓缓挪移脚跟，挪动了一小步后，遽然转身，打算向人群中窜逃。可惜她连这个意念也失策，纪远志长腿一个箭步向前，再以一臂之力助阵，轻而易举攫获她右腕，把她踉跄拖回原地，他嘿嘿冷笑，“你倒说说看我们哪里相同了？最起码我不曾对人撂下话就临阵月兑逃。你敢说敢当，跑什么？”
纪远志不明白，夏洛特真正畏惧的并非他火爆的脾性，而是拙于收拾尴尬的场面。
不知为何，无论是家庭或是求学时代，她的生命里环伺的总是盛气凌人的强者，除了妥协或选择走开，她很少能成功还击；与其在大庭广众下听训，不如结束这个场面。
“我不跑你又不会答应我。”她小声分辩。
他肌肉紧绷的铁臂箝制住了她的自由，她的细腕在他掌握里全然不能动弹。
“你是三岁小孩吗？要不要在地上滚一下？”他怒叱，“我是不会答应你，因为机会不是说来的，是用能力争取来的，以后别再我面前提这件事！”
他身上浑然的陌生气息向她撞击过来，兴起一阵昏眩，与非亲非故的异性靠得前所未有的近，她更加失去辩驳的能力，只能噤声。
情绪来得太快，纪远志察觉了自己的失态，立即松手，夏洛特动也不动，缩着肩惊望着他，手腕上留有一圈泛红的握痕。
“抱歉，我不是有意的。”他不自在地戳戳头发，指着她的手腕，“没事吧？”
“没事。”她后退一步，拉远距离，心里摆荡着一个事实——做不到，真的做不到。夏于彰根本不了解这个男人。
“你说的没错，”纪远志语气缓了许多，面目线条也舒展了些，但眉心依旧紧拢，“董事会是不信任我，但我一直想办法让他们相信我；我和你最大的不同是我的机会比你多些，但不表示我过得比你轻松。”
他眼神复杂地看了她一眼，外套在空中甩了个半弧披挂在肩上，转身走向等候已久的座车。
人一走，夏洛特捧着胸口长长透了口气，想起了父亲过去叮咛她的话——人不该做自己不擅长的事，勉强去做顶多是及格，但多半惨不忍睹。这话分明就是她现在的鲜明写照。
这一刻，她对父亲的深深眷念再度被勾动起来。