隔天。
乔行简惊讶地看着已经人去楼空的小院子。
因为太担心姊姊，顾幼熙晚上常常睡不着，有时候他们找不到客栈过夜，便会将就着在牛车上睡一晚，这时他就能清楚听见顾涵希在半夜偷偷啜泣，还有娘亲压低了声音在安慰姊姊。他很想问姊姊到底是怎么了，但看姊姊那么伤心，他又问不出口了。
年纪还小的他，隐隐约约猜到也许和乔家提亲有关，可是他们不是都拒绝了，还把势利眼的王媒婆请出家门了吗？乔家为什么还要这么欺负姊姊呢？
顾幼熙终日这么郁闷疑惑着，他身子骨本来就不太好，加上路途颠簸，又是严寒冬季，夜晚露宿在外时，尽管顾韩氏小心照顾，顾幼熙终究还是着了凉，一开始只是咳嗽越来越剧烈，然后发烧，最后终于生了场大病，顾韩氏眼见一对儿女又是伤心又是伤身，她自己也不好受，心似煎熬，也差点担忧出病来。
好在，他们总算到达了京城，顾涵希眼见弟弟生病，娘亲也快累倒了，只好先勉强打起精神，暂时要自己忘却那天晚上的事，她将顾韩氏与顾幼熙先安置在客栈里后，便先行离开客房去寻找可以长久落脚之处。
她运气还不错，在柜台询问了掌柜之后，得知城西处有一处前面是店面的小院子正想盘出去，她匆匆前往造访，途中她对京城如此众多人潮感到惊讶，大街上五花八门的各式店铺也让她大开眼界。她甚至见到了几间规模颇大的绣坊，心想等会儿回头一定要登门问问有没有份不错的工作。
对于崭新生活的渴望与期盼，总算让她暂时振作了些精神。
她来到周家小院时，正好见到回来收拾店面的旧主人，是曾是以做豆腐为业的周老爹，听他说是因为女儿嫁人了，过上了好日子，所以置了间更大的屋宅，将周老爹和妻子接过去奉养，不让他们再做卖豆腐的辛苦生意了。
周老爹带着顾涵希参观了一下，小院子里的庭院不大，地上铺着青石板，中央有一棵桃树。院落里有三间正屋，坐北朝南，中间是正堂，东间与西间各是一间卧室，南屋特别扩建过，原本是专门用来做豆腐的地方，现今做豆腐的工具都已清掉，房间空空荡荡。此外还有两间西屋，一间平日堆放杂货，也已清理干净，另外一间则是厨房。
在临街的东面就是一个小小的店面，原来是卖豆腐、豆干、豆花等豆制加工品用的。
顾涵希很喜欢这间小院子，问清了卖价，脸色却有些为难。
京城地价本来就高，加上这间院子位置很好，还有自己的店面，卖价自然不低。
可是她实在喜欢这地方，也很想快些安定下来，于是厚着脸皮问周老爹，是否能先将这院子租给她，让她一家三口能暂时有个地方好好安歇休养一阵子。
周老爹见她一个女孩子家独自出来看房、准备安顿家人，心里自然而然就把她当成了嫁出去的女儿，于是干脆地说：“行，没问题。就先租给你了。”然后叹了口气，对才第一次见面的顾涵希说起了心里话：“其实我也不想卖的，可是女儿嫁人了，儿子受了女儿夫家的提携，念书去做举人了，当然也不可能继承我这卖豆腐的家业。唉，这可是我祖父辛辛苦苦、一个铜板一个铜板攒下来才买下的祖传产业，我也舍不得卖啊，但儿女不继承，我又能怎么办？只好趁还有一口气的时候，希望能卖个好人家罢了。”
“周老爹，您放心，我会好好替您照顾打扫这院子的。”顾涵希说。
周老爹看了她一眼，笑了笑，说：“姑娘，我看你人不坏，又这么替家人着想，老爹我看着就喜欢。你就尽量住吧，若将来能买下来更好。”
顾涵希表面含笑，心里却酸涩地想：要在这天子脚下寸土寸金的京城里拥有属于自己的一方小天地，大概是不可能了吧。
顾涵希和周老爹讲定后，先回客栈将一路从吴县载上来的家当再用牛车载到周家小院，打点妥当好了，才去将顾韩氏与顾幼熙接过来。
顾韩氏因为连日奔波，加上心神不宁，终究还是病倒了。
顾涵希才刚到京城，两个最亲的家人就病倒了，她人生地不熟，急得如热锅上的蚂蚁，想去找大夫，问了问左邻右舍，才找到一个老大夫，但他看了看顾韩氏与顾幼熙的病况后，只开了几贴最温和的药方，要两人多多休息即可。
顾涵希照顾易病的顾幼熙多时，一看老大夫开出的药方就知道不会有多大效用，可是也只能硬着头皮去煎药，另外再翻出乔行简送给她的一堆滋养补品，当初离开吴县时，她曾挣扎过要不要带上这些滋补品，想了想，不带白不带，这些东西平日里他们根本买不起，就当作是她那夜的“卖身钱”也好，至少顾幼熙一定用得到。
就这样蜡烛两头烧，同时照顾老的和小的，还要忙着张罗新居的安顿事宜，顾涵希觉得自己也都要累出病来了。
也许她终究是太过任性，硬是拉着家人陪着她逃走，压根没有想到娘亲和弟弟的身子骨哪禁得起这样长途旅程的煎熬奔波？
顾涵希在厨房里顾着小药壶，不时拿着小扇子搧呀搧地，不知道是不是因为水气冒得太多，她眼睛红红的，眼泪也在眼眶里打转。
她不能倒下，怎么样都不能。要是连她都倒下了，这个家该怎么办？
就在这个时候，她听见小院前传来用力的敲门声。
顾涵希连忙去前院开门，手里的小扇子都还来不及先放下。
“哪一位？”她以为是热心的周老爹又送来了吃不完的豆腐。
周老爹虽然已经退休享清福了，但还是闲不下来，反正做豆腐的工具都搬到了女儿替他置办的新居，每天便还是会做些豆腐自己吃，而自从顾涵希搬来周家小院后，周老爹更是三不五时会拿新鲜豆腐来给顾家。
顾涵希打开了门。
“希希，我终于找到你了！”
顾涵希瞪大了眼，望着家门面前的不速之客，手里的小扇子掉了下来。