“等等！”向兰生连忙叫住他。他给了老风什么新线索？去关外看看这个烂主意明明就是老风自己想出来的。
“什么事？”风雪月停下脚步。
“如意山庄你不管啦？”向兰生觉得老风真的有点轻重不分。
“反正现在大家都各有各的事，连乐工坊都有兰生你帮忙训练，我离开一下没什么关系的。”
“你打算在这件事上花多少时日？”原来老风对他打赏乐工的事有意见，可是没办法，谁叫他银子太多，人家奏乐给他听，他付银子是天经地义啊。
“我不是说了吗？只要牛老太的命够长……”
“照你这种找法，牛老太婆只怕要先求得长生不死药。”向兰生翻了翻白眼。
风雪月一脸尴尬。
“为什么……”向兰生故意停了停，随即忍不住笑了。“你不拜托我？”
风雪月的眼睛亮了，随即又黯淡下来。“不可以的，这事没有酬劳。”
“牛老太付不起，但你付得起啊！”向兰生觉得老风的头脑实在太不灵光了。
“你什么都不缺，富甲如意山庄，风雪月哪请得动你？”
“那倒是。”向兰生忍不住笑了。“不过，看在我们相识多年的分上……”
“我不习惯靠关系解决事情。”风雪月一脸正气。
向兰生一怔，随即笑道：“也对也对。不过你莫要忘记，『大老板说的话，就是命令。』这是我们加入如意山庄第一条、也是最高的守则。”
你终于想起这个守则啦！风雪月心道，不过他不动声色。“可是如果我以私人身分委托你做这件事，我就不是你的老板了。这么做，好像不妥。”风雪月犹豫不决。
向兰生觉得风雪月实在迂腐得可以。这有什么难的？
“你可以这样做，”向兰生帮风雪月解套：“把牛老太婆当作我的委托人，找牛头就成为我的任务，这样，你还是向兰生的老板，只不过牛老太婆的酬金由你来付。虽然对你来说是有点吃亏啦！不过你可以得到你认为最重要的『信任』。这样，也算是个三赢的局面，你看怎样？”
向兰生一副帮风雪月着想的表情，只是他没说，他还多得了一样东西，就是——虚荣。
能赢过这世上他最瞧得起的对手，这种成就感足以令他回味一生。
“兰生，你真是好兄弟。”风雪月脸上满是感动。“你说吧！你想要风某付出什么样的代价？”
“看在……”向兰生正要说出“我们相识多年的分上”，忽然想起风雪月说他“不习惯靠关系解决事情”，于是改口说道：“牛老太婆的一片痴心上，这样吧！我也不要你太多，就随便拿你身上的一样东西即可。”
风雪月一听，心中了然，却装傻道：“这样，不是太委屈你了？”
“老风你既有这分善心，向兰生也不是无情无义之人。”向兰生的眼光毫不掩饰地停留在风雪月冠上的宝珠上。“这样吧！向兰生就要你头上的这颗宝珠。”
“这是颗宝珠吗？”风雪月伸手到头上模了模，无所谓地笑了笑。“我倒不知道，只是觉得我这一身暗了点，而它够亮，就拿来绾发……”
牛嚼牡丹。向兰生心痒难搔。这可是世上少见的南海明珠，看它的色泽和大小，今时今世可说绝无仅有，就是有钱也买不到。老风竟然不知道。
想想也是。珠宝这种东西，在外行人眼中看来，不过就是发亮的石头，至多就是财富的象征；可是只有内行人才知道，即使珠宝也有贵贱之分。越是深入了解，越是觉得乐趣无穷。老风忙于工作不懂享受，这下可要让他捡了个便宜。
“就这样吧！”向兰生非常干脆。“如果老风你同意，向兰生保证五天之内完成任务。”
有偿的任务，就有期限，向兰生已经开始与风雪月订定契约。
不料，风雪月却反对。
“五天，绝对来不及。”风雪月道：“从如意山庄到邓府，从邓府到榆杨村，光是来回的路程就不止五天，你还要打探哩。”
那是能力问题。向兰生心道，忍不住得意。不过他们现在谈的是生意，风雪月既然愿意放宽期限，他乐得接受。如果能够提早完成任务，更是可以让风雪月见识见识他的能力。
“那你说应该几天？”
“我想最少也要一个月。”风雪月道：“不过如果你有困难，尽避延长，我不会有意见。”
“太小看我了，”向兰生嗤之以鼻。“这种任务我若不能在十天之内完成，还称得上是山庄第一的追踪高手吗？”
“兰生你有这份自信当然很好，不过欲速则不达，我不会用十天来限制你。”
老风实在是太婆婆妈妈了，向兰生心想。“任务完成了，如何通知你？”
“很简单，你请牛老太写一封信作为凭证。”
“老太婆识字吗？”向兰生不忘问出这个关键问题。
“应该不识。”风雪月道：“不过她的信上有一个特殊的花押，是她自己画的，我只要看到那个花押，就知道是她的信。”
“如果牛头已经遭遇不测？”
“希望不会是这种结果。”风雪月脸上闪现一抹不忍之色。“即使如此，我还是会依照约定，将你应得的酬劳给你。”
“好，活见人，死见尸，就这么说定。”向兰生伸出手来，与风雪月击掌。
然后，他的手顺势伸到了风雪月的头上，模了模宝珠－－
“好珠儿，你就在这上面多待几天，主人很快就会来接你走了。”
对于向兰生轻佻的举动，风雪月只淡淡一笑。
“老风，我后堂有从西域带回来的顶级葡萄酒，咱们哥儿俩边喝边聊。”向兰生满脸堆欢热情招呼。“你把牛头的事再好好跟我说一说，包括他的生活习性、特殊嗜好、样貌特征……”
＊＊＊
向兰生站在榆杨村外，犹豫不决。
他真的只剩这条路能走了吗？
九天过去，他竟然找不到牛头这个人，或说这具尸体。
虽然这段日子也不能说是一无所获，他查出了牛头滞留在外的原因，是因为迷上了一个烟花女子。
一个长年勤奋工作的老实人，一旦得了一笔财富，想去开开眼界也是人之常情。遗憾的是，牛头这一去就深陷温柔陷阱，无法自拔，积蓄去了大半。
可能牛头原先还以为能抱得美人归，跟牛老太报喜的信可以印证这一点。没想到人财两失，牛头很可能因此而想不开。
所以大部分时候，向兰生搜寻的方向，其实是锁定在“一具尸体”上。
县城的死亡档案他去查过了，乱葬岗的无名尸他去验过了，邓府、青楼、所有可以自杀的地点他都走了好几趟，连最近几个月发生过的强盗杀人案他都去调查过了，偏偏就是找不到一个像是牛头的人。
好好的一个人，怎么可能就这样消失在世上？
虽然老风没有限制他完成任务的期限，但如果他花了十天还解决不了这件小事，他“山庄第一追踪高手”的头衔就要不保了。
即使其他人还是愿意这么称呼他，但这头衔前面恐怕得要加上几个字，变成“找不到牛头的山庄第一追踪高手”……
这对他来说，简直是不能忍受的耻辱！
此时，他能够想到的法子只有一个……
他一再安慰自己这种不入流的法子不是他想出来的，而是老风提醒他的，只因为老风说过－－
“分别十五年，相貌的改变是很大的。”
“除非是先天失明的人，不然想光靠双手模出一个人的长相，没有那么容易，顶多只能凭着特征来判断。”
而他，现在正握着牛头的“特征”，犹豫着要不要使出这最后一招。
是的，他所能够想出的最后一个办法，就是“假扮牛头”。
反正只要能够取得牛老太婆的亲笔花押，他就能够跟老风交代，赢得宝珠，并保住他“山庄第一”的头衔。至于牛头的下落，他保证即使契约结束，他仍会继续追查下去。
可是，就算他能把良心丢在一旁，要假扮一个其貌不扬的乡巴佬，对他来说还是很困难。
坏就坏在他长得太俊美了，扮丑怎么可能有说服力？
虽然他已经涂黑了脸，换了一身粗布衣衫，他还是没什么信心－－
“要把我看成牛头，除非他是瞎子。”他忍不住想。
不过，当他伸手到衣袋中，将牛头的特征拿出来贴好时，奇迹忽然发生了－－
“小伙子，你在我们村外站了许久，是有什么事吗？”一名不知从哪儿冒出来的老妇人操着榆杨村的特殊口音问他。
“我……我……”向兰生有生之年第一次结结巴巴。太丢脸了，他抬起手臂来，试图遮掩脸上的特征。
“欸！小伙子，你……你该不会是牛家的儿子大头吧？”老妇人冲着向兰生脸上的特征猛瞧。
“我……我……”这特征竟然如此管用，向兰生被吓到说不出话来。连明眼人都把他看成牛头了？他好想死。
“你就是大头对不对？”老妇人看了又看，完全不给向兰生反驳的机会，咧开嘴笑了。“你不记得我啦？我是李大妈啊！”随即扯开嗓门大喊－－
“牛大婶！你们家大头回来啦！”
＊＊＊
向兰生发誓，他活到二十四岁，还没一刻像现在这么尴尬过。
牛家窄小的瓦屋里挤进了十来个乡亲，大家一口一个“浪子回头金不换”、“守得云开见月明”，搞得他像是害王宝钏苦守寒窑十八年的薛平贵似的。
然而，这还不是最“精彩”的，要说这场母子相认戏的高潮，就非“验明正身”一节莫属了。
当牛老太用砂纸般的双手颤巍巍地伸向兰生如豆腐般的女敕脸时，向兰生忍不住打了个冷颤－－
用砂纸磨豆腐？肯定粉身碎骨。
于是他假装情不自禁地握住牛老太的双手，然后，硬是将她的手往自己的下巴上带－－
那儿，有一颗上面长着三根毛的大黑痣正在等着她。
牛老太模了又模，边模边点头；接着是眼眶蓄泪，然后是一声大哭－－
“我的儿啊！”将手伸向向兰生。
“娘！”向兰生也立刻抱住牛老太假哭，心中却在庆幸自己的布置天衣无缝，这么容易就瞒天过海了。
当然，他用的是易容专用的黏着剂，必须使用特定的药水才能洗掉，若不是有这种宝物在手，一颗黏上去的假痣怎禁得起“砂纸”的一磨再磨？
“好了好了，大家就不要再打扰牛大婶休息了。”
“牛头，要好好孝顺你母亲，这些年可苦了她了。”
众人看完了热闹，交代了几句话，就一一散去。
小屋里终于只剩下向兰生和牛老太。
“大头，”牛老太拭了拭泪。“这些年离家在外，可苦了你了！”
“不苦不苦。倒是您，眼睛怎么看不见了？”说完顺手在牛老太眼前晃了晃。
向兰生做这个动作并没有什么意图，只是无聊而已，没想到牛老太竟突然抓住了他的手，把向兰生吓得魂飞天外－－
搞什么！这死老太婆看得见？
只听牛老太道：“这几天多亏了你媳妇熬了许多汤药给我吃，眼前渐渐地好像有点影儿了……”
媳妇？
只听牛老太又道：“对了，我们在这儿忙着叙旧，都忘了你媳妇了。大头你还没吃饭吧？赶快让你媳妇帮你下一碗面，你们也好些日子没聚了……”
牛头有媳妇？他什么时候成的亲啊？
向兰生直到此刻才明白，原来这才是这整出戏中，最最“精彩”的一段。