第一章
六点钟下班时间一到，办公室内一干业务员纷纷收拾东西，在十分钟内急速撤离，就怕慢一步会被突然回公司的上司叫住，临时被迫加班。
单身的匆匆赶去约会；已婚的，赶着回家煮饭，或带老婆出去用餐庆祝。
今晚，是农历七夕，中国情人节。
办公室内，瞬间一片静谧，十多张办公桌全失去主人。
仅有一张办公桌桌面仍显凌乱，电脑开着，一旁搁置着一叠文件，键盘上十只长指飞快跳跃，宛如正在弹奏一首活泼轻快的进行曲。
此刻，独留办公室的方慧馨，心情平淡，没因工作未完成而郁闷，也不似双手敲出的键盘声那般轻盈快意。
加班对她而言是常态，而今晚她又热心肠地接手两位赶着去跟男友约会的下属未完的工作。
倒不是她习惯替下属加班，只是几个特殊节日，她不介意给同事、下属一些方便。
“怎么都没人了？”才刚返回办公室的经理见状，显得很讶异。
公司规定的下班时间虽然是六点，但实属责任制，且就算当日没特别要求加班，也不会全部同仁皆准时离开。
“经理你怎么还回公司？我以为你会直接下班。”刚从茶水间倒完水回来的方慧馨，就见到经理站在办公室门口。
下午经理陪总经理去拜访新客户，直到下班时间都没回来，也没打电话回公司交代事务，同仁们全以为两位头头今晚不会再回公司，又怕上司临时来电交办差事，大家才会走得特别仓促。
“总经理先回去了，但今天跟客户谈定一桩买屋需求，总经理要我回公司找人整理资料，以便明天提供给客户做参考。”刘凯雄看办公室空荡荡，不免蹙起眉头，看来这项工作他得自己做了。
“交给我吧！”方慧馨不介意临时多加班，反正她晚上没活动，乐意为上司分忧解劳。
“所有员工就你最认真，总是最后一个走。”刘凯雄对她赞许道。
进公司四年、已晋升业务主任近一年的方慧馨，不仅工作认真，亦常热心帮同事下属处理事务，更是公司业绩能力最佳的优秀房仲业务员。
“爱屋房屋中介”主要营业方向是收购中古屋，再予以进行外墙翻修、内部整修或装潢，继而寻找买主卖出，以赚取销售价差。又或者有买主欲购屋，提出希望的居住地点及住屋内部空间条件，公司便会就目前所收购的中古屋中找出合适的，再请室内设计师应客户要求予以修缮装潢，再卖给买主。
因此，公司业务员除了承揽买屋、卖屋、租屋交易外，也得与室内设计师联络，按照客户的需求，规划重整房屋的格局。
“经理你今晚不是要带老婆去吃饭吗？我会把工作完成的。”方慧馨微微一笑，体恤道。她之前无意间听到他答应老婆今晚出去吃饭过七夕情人节。
“那就麻烦你了。”他感谢她的善体人意，从公文包取出一份Ｌ夹交给她，又道：“这是客户购屋需求，你先找一下公司现有的中古屋有无符合客户需要的地点及坪数，还有，找几个与客户要求设计风格相近的设计师作品，连同房屋资料，先整理出来，今晚寄出电子档，等客户参考后再进一步接洽沟通。”交代完后，他又向她道声谢，便先离开。
方慧馨转往自己的办公桌，先将两份文件打完，接着拿出经理交付的Ｌ夹里的几张资料，研究客户列出的条件需求。
看来她得多忙一段时间，也许今晚要忙到十点过后。
这时，手机响起，看见来电，她直接接起。
“慧馨，吃饭了没？什么！还在加班，你是真的以公司为家啊！”手机那头的方母一听女儿尚未下班，不免先叨念两句。“今天是七夕，你怎么不去约会？你不是下定决心今年要把自己嫁掉吗？都三十岁了欸！很快就要三十一了。”
方母不免替已迈入三字头、尚未遇见合适姻缘的大女儿担忧起来。
“我就算虚岁也才二十九。”实际芳龄不过二十八的方慧馨，不禁对母亲妄加两岁计较起来。
“中国人忌讳九，二十九跳过，今年是三十没错啊！”方母认真分析道。
“是是。”方慧馨心知争不过母亲，只能翻翻白眼，旋即话锋一转，澄清道：“谁说我下定决心今年要把自己嫁掉？”她边与母亲闲话家常，一手边滑动鼠标，一心二用，继续观看下一页的显示资料。
“你不是跟你妹说了新年的新愿望？”方母提醒道。
小女儿在外地念大学，只要有空回家，母女俩都很有话聊。
自大女儿跟上任男友分手后，没再听说有交新男友，以为大女儿情伤未愈，她也不敢多过问，直到几个月前从小女儿口中得知，大女儿曾在年初许下心愿，令她顿觉安慰，不料至今都过去大半年了，大女儿依然感情未果，这才不得不委婉关问。
“那个……只是开玩笑啦！”方慧馨不免尴尬。妹妹怎会把这事跟母亲报告？
尽管当时曾萌生想婚的念头，但之后工作一忙，她没时间也没心思再对感情抱持积极态度。
“你中秋节不是会回来？我看这样好了，我找人替你介绍对象，安排相亲好不好？”方母问得小心翼翼。先前她曾问过，不过大女儿对相亲似乎颇排斥。
“相亲？”方慧馨一听，先是愣了一下，原想要直接推拒，可转念一想，她工作这么忙，尽管接触的客人很多，却不易遇到合适对象，何妨抛开成见，给自己多个机会试试，于是爽快答应道：“好啊！”
方母一听女儿答应，立刻喜上眉梢地道：“那太好了！我会多托市场几位婆婆妈妈留意，给你好好挑个合适的金龟婿。”
中秋节当天，方慧馨回到位于台南市后壁区的老家，那是一处纯朴的农村小镇。
午后，几个孩子在街上嬉戏。
放眼看去，一整排红砖黑瓦平房，屋龄少说都有五十年了，而房子的主人也多已半百，年轻一代全都到外地打拚了。
尽管在台北生活已有十来年，她还是喜欢故乡的空气氛围。
只不过工作忙碌的她，无法像学生时代，可以一、两个礼拜就回家一趟。现在往往只在几个大节日才会回老家过节，休个短暂假期。
幸好今年中秋有四天连假，方慧馨可以好好放松一下。
转过一条巷子，她往老家走去。
就在快到家门前，她忽地微诧，熟悉的街景产生变化。
她家隔壁原本有两户人家互为亲戚，几年前那两家长辈已搬去跟在台北发展的儿女同住，两间房子因而闲置数年没人住。
没想到现在竟被重建，两户打通，盖了一栋崭新却又古朴的一层楼木屋别墅。
原本各自的前面小院相连，一棵枝叶繁茂的高大杨桃树被保留下来，透过木制低矮栏杆往里头瞧，可以看见前院铺了鹅卵石、青玉石，两旁围了一半的花圃，中间挖出一方窟窿填上水泥，似乎打算做个小池塘……院子的园艺，显然尚未完工。
她驻足观望片刻，才转往隔壁自家。
“妈，隔壁什么时候改建的？上次回来还没看到动工。是吴伯伯他们要搬回来住吗？”一进门看见母亲，方慧馨直接问道。
“不是，听说房子卖掉了，好像是台北的有钱人买走的，打算来渡假时住。房子盖得很快，才三、四个月就盖好了，不过只有一层楼，也不用盖太久吧！”方母详细说道。“对了，那个院子还没弄好，听邻居说最近有看到一个年轻人来做园艺，好像只有假日才来，我还没看到人，没机会跟他打个招呼。”
方母很爱敦亲睦邻，就算是来施工的工人，她也乐于跟对方话一下家常。
“先不管那个，来，你先看一下这几张照片。”方母拉过才进门的大女儿的手，往沙发落坐，迫不及待拿起茶几上一叠照片，笑呵呵地道：“你就不知道，我女儿行情有多好！我在市场一放风声说你要相亲，这全村都动起来了！想替你介绍的人，都排到明年去了。”方母口沫横飞，比手划脚，说得夸张。