陆云升一个驿站一个驿站地换着快马，不眠不休由天朝直奔南国皇宫。
他将朝议政事交给丞相李高远代为处理，都城守卫则交由熊仁负责，总之，他什么都丢开了，整肃那些异心分子的事也暂时搁在一旁，眼下没有什么比救回吉祥更重要的事。
一路上他只有简单的饮食，连梳洗都没有，以至于赶到南国都城后，他看起来蓬头垢面、衣衫不整，以往卓尔俊挺的体面外表再也不存在，就像个流浪汉。
可虽然他心急如焚，但理智还在，如果以他一人之力硬闯南国皇宫，只有被抓起来的分，因此他凭着自己生活在南国宫中十年的经验，在夜里潜了进去，避开侍卫巡逻的路线直捣吉叔的房间。
夜深了，但吉叔的房里灯光仍摇曳着，陆云升见状，顿时打消了想由窗户或屋顶进入的想法，光明正大地敲了敲门。
他是来求人的，不是来暗袭的，如果激怒或是惊吓了吉叔，让对方唤来南国的侍卫，今晚的行动一样是失败。何况事已至此，他知道吉叔必然是一位高人，为了表示尊敬，敲门也是应当的。
半晌，房门开了，一见来人是陆云升，吉叔无悲无喜，只是微微点了点头。
“你还是来了。”注意到他的邋遢模样，吉叔的眼中闪过一丝明悟。
“吉叔……”吉叔虽然面无表情，却给陆云升一种稳重通透的智者之感，彷佛他的来访全在吉叔意料之中，倒教他不知怎么开口了。
“吉叔只是我这十几年的化名，我真正的名字叫水一方。”如果不是在等他，水一方不会还留在花匠的屋里。毕竟以他国师的身份，住的地方要比这等下人房华丽舒适多了。
“水一方？传言通晓天地玄机的南国国师水一方？”陆云升真的讶异了，但他也很快地联想到另一个方面。“既然你是水一方，让吉祥认你做父这么多年，肯定和她身上的异能有关……
你一定救得了吉祥，对不对？”
“不愧是天朝国主，在这么慌乱的时候，思绪还如此清楚。”水一方终于露出一个淡淡的笑容。“夜深了，进来吧。”
陆云升随着水一方进到屋内，几步路间已经急不可耐的抢先道：“国师，吉祥她……”
水一方摆摆手，打断了他的话。“吉祥已经死了，还是死在你怀里，你亲眼看到的，不是吗？”
陆云升大受打击地倒退了好几步。“不！我不相信，吉祥一定还活着！她只是和以前一样生病了，这次病得比较重而已……”他一直这么坚信着，否则他早就崩溃了。
心知他自欺的痴愚，水一方叹了口气。“你是做大事的人，何苦拘泥于儿女私情？如果你抛得下吉祥，坚定你的心志于政事之上，未来要一统天下不是难事。”
陆云升点头，又摇了摇头，目光中透出哀戚之色。“我本来也是这么想的，我以为她不重要，我以为只要在别处补偿她，便可以继续拓展我的野心，伤了她的心也无所谓。可是当吉祥在我面前倒下去，吐出一口又一口的鲜血，还笑着要我别忘了她时，我才知道她在我心里已经有了这么重的份量。”
想到了吉祥生前的一颦一笑，他的眸光慢慢变柔了。
“如果在我悲伤失志时，没有她安慰我；如果在我疲惫困乏时，没有她平抚；如果在我迷失方向时，没有她施展异能引导着我，我根本不会有今天。如今和她的一切突然像烟雾般在面前飘散了，接下来的人生中所有美好的事物没有她共享，有了天下又有什么意义？”
届时陪伴他活下去的，只会是遗憾和悲伤，他再也见不到吉祥单纯清丽的笑靥，也再没有另一个女人能进入他的心。他想给她的荣华富贵她享受不到，他却必须以帝王的身份活在那样的境地里，这种日子过一天就痛苦一天，无疑是把谴责他自私无情的利刃。
他像被雷击一样在自己构筑出来的权势地位中惊醒了，现在的他愿意放弃一切换回吉祥，可惜老天爷未必会给他这个机会。
水一方静静地听完，直白地说道：“所以其实你己经明白了，你接下来的人生不会有吉祥共度。
她已经死了，你只是在欺骗自己，让你的心能好过一点。”
被这么一语道破，陆云升怔愣地立在当场。
“你一再算计吉祥、利用吉祥，害她为你而死，这样还不够吗？她生前已经不怨你不恨你，你何苦又来打扰她？”水一方更严厉地指出他的自私。“你如今的坚持，只是想平复你的罪恶。你根本不爱她，你只爱你自己。”
这是最严重的指控，强忍的悲愤与伤心顿时冲破陆云升的理智，让他压抑许久的情绪一下子爆发出来，超过了他可以容忍的限度，最后他竟痴痴笑了起来。
“你说的对、你说的对，我不应该再骗自己了。吉祥已经死了，她不会待在我身边了，我这样一直坚持着还有什么意义？”犹如坠入了迷障，他的笑声越来越洪亮，连眼泪都笑了出来，状似疯狂。
“她根本是我害死的，我为了自己的霸业一再利用她、伤害她，现在又妄想她活过来回到我身边，这样的我凭什么说爱她呢？我应该去陪着她的！”说完他突然举起掌，就要由自己的天灵盖劈下。
水一方双眼一睁，根本来不及阻止，所幸一旁突然飞进一道身影，硬是击开了陆云升的掌力，令他踉跄欲倒，水一方这才松了口气。
待陆云升好不容易站定，理智总算回复一些，转头一看，原来是面如冰霜的吉利阻止了他，但这样反而更坚定他要与所爱同死的决心，于是他幽幽望着吉利。
“看到你，代表吉祥也回来了吧，我能不能向你提出一个要求？”
看吉利沉默不语，陆云升知道他在等自己的下文，因此惨然一笑，心死地道：“我死后，在天朝也罢，在南国也罢，能不能将我和吉祥合葬在一起？”
吉利眉头一皱。他并不在乎陆云升死或活，但陆云升的要求却不是他的身份所能答应的，他淡淡地望向水一方，水一方果然摇了头。刺激陆云升的原意本来只是想看他对吉祥有多少诚意，想不到连水一方也错估了他对吉祥的爱，再加上陆云升的个性本就刚烈，差一点就酿下大错。
听到了陆云升对吉利的要求，水一方叹的气更长了，但话中仍不无试探，“陆云升，你仍未放弃死意吗？你布局了这么久，好不容易突破万难成为天朝国主，正要开始朝你的目标前进，你舍得为了一个女人放弃生命？”
陆云升自嘲地苦笑。“如果在吉祥过世以前，我会告诉你不可能，但是在亲眼看着心爱的女人因自己而死后，我发现过往的努力都只是凸显了我的自私与无能。我根本没有身为一个君主的气量，连心爱的女人都照顾不了，如何能兼善天下？”他不由望向天朝方向那漆黑的夜空。
“我知道我若去了，仍是有人能继承天朝大统，而那些留下来的忠臣义士，定能帮未来的国主将天朝治理得很好。”
在这么忧伤的气氛下，水一方居然轻轻地笑了起来。“如果你有这种领悟，或许还不算太晚。”
他正色地看向陆云升，“其实，吉祥……还没有死。”
“吉祥没有死？！”陆云升心跳霎时加快，睁大了眼，双手忍不住扣着水一方的手臂，“你没有骗我？吉祥真的没死？那她在哪里？我能不能见见她……”
吉利冷着脸上前，伸手阻止他失控的动作。“陆云升，离我爹远一点！”
陆云升怒瞪向吉利，脾气就要暴发，这时候没有人能阻止他探知吉祥的消息，即使是吉祥名义上的哥哥也一样！
“你冷静一点，吉祥虽然没有死，但离死也就是一步了。”水一方缓缓道。“原本我不想再让你见她，因为你的霸业只会再一次的伤害她，但如今你连生命都能为她舍弃了，一如吉祥愿意为你舍命一样，也许应该再给你一次机会。”
陆云升自然点头如捣蒜。
水一方接着续道：“说起来，吉祥能撑到现在也和你有关系，她命中注定十六岁生辰那天有一大劫，想不到戴在胸口的护心玉保住了她最后一口元气。”所以这个机会，是陆云升与吉祥的缘分创造出来的，他只能顺应天意，让这小两口自行发展，至于未来是吉是凶，已超出他所能预知的范围了。
“吉祥不一定没得救，但也不一定救得活，一切就看你的诚意。”水一方坦然相告，“南国历代女皇都会在登基时学习到南国自古传下治愈百病的秘术，女皇水霓裳也不例外，这或许救得了吉祥，你去找她，看看能否得到你要的结果。”
“我马上就去！”顾不得现下三更半夜，陆云升二话不说就夺门而出，转眼便不见踪影。
吉利几不可见地皱了一下眉，反正女皇宫中的防卫一向做得滴水不露，宫外的侍卫一定会拦住陆云升，让他吃吃瘪也好。不再把注意力放在门外，他一样略带期待地道：“爹，吉祥真的能够得救吗？”
水一方慈祥一笑。吉利是他的养子，却是至忠至孝，对吉祥也像亲妹妹一般疼爱，如果他为吉祥当了十几年的花匠是委屈，那么收了吉利这个养子、能够和吉祥一家三口共享天伦之乐，也算是很好的补偿了。
“很难说，为父观吉祥的命盘，她原是没有凤凰之命，但若她能度过此劫，凤凰涅盘浴火重生，命运很有可能会因此改变……”