第三章
一大早，小桂懒洋洋从床上爬起来，一头平时像少年般高高绑成一束的长发此时秀丽的披散在肩上，看起来充满姑娘家的娇柔，穿着贴身单衣的她也看得出少女的胸线和腰身，接着她月兑下单衣，一如往常的拿了布把胸缠起来，将自己打扮成少年的模样。
一眨眼，她来到玿王府已经一个月了，这期间她出过几次任务，做的工作跟以前一样，晚上要到青楼、酒楼打探消息，只是偷的东西从银子金子变成她看不懂的帐册信件。
她原本以为濮阳靳不甘心答应让她工作五年就走，会刻意荼毒刁难她，结果倒是没有，只要她有顺利完成任务，他多半不会多说什么，平日也只有他有任务要吩咐时才会传唤她，让她稍稍松了一口气。
但她那么怕他，却吃惊地发现阿方等府里许多侍卫都对他忠心耿耿，认为自己能在七王爷手下工作是一件很光荣的事，脸上也都流露出对主子的崇拜与敬仰。
她实在很难想象他这个人能让人真心信服。
每只要一见到濮阳靳，她就会想起他曾无情的掐住她脖子，拿小勇恐吓她。每当他出任务回来，身上也会沾着血腥味好一阵子，令她避而远之。她只求待在王府里的这五年能不要招惹到他，平安过日就好。
“小桂！小桂！”
听到房外有人叫她，小桂三步并作两步赶紧去开门，没好气的对着门外的人道：“在王府里不能叫我小桂，要叫小鬼。”
小勇左看右看后，理直气壮道：“又没人听到。”接着朝她漾开讨好的笑，“小桂，我带水来了，给你洗洗脸，我们一块去吃早饭吧。”
小桂只能笑了笑，拿他无可奈何，双手接过他手上的水盆。
在来到王府生活后，她始终放不下这孩子，因此在她执行第二次任务成功后，便鼓起勇气对濮阳靳说她不要赏金，只要求带着这个孩子，当时她还怕濮阳靳不会答应，然而他却同意了，所以她偷偷回到桐门帮将小勇带走，把她埋在地里的钱挖出来，并在帮主房间里放了他最喜欢的黄金，留了纸条写着“谢谢照顾”。
至于小勇会知道她是女儿身，也是他来到王府后，有次她在缠胸时不小心被闯入的他看到，幸好小勇十二岁了，马上明白地说会帮她保密，之后更像在一夕间长大似的说要保护她。
目前小勇在王府里当仆役，一边和她一起学武功，说要当侍卫。
“小桂，我帮你端进去就好，我有这个力气。”小勇不让她动手，端着水踏入房里，搁在放脸盆的架子上。
“谢了。”小桂知道他是将她当成姑娘家看待了，感到很窝心。
梳洗过后，小桂和小勇一起往饭厅方向走去，途中遇上不少仆人、侍卫，小桂都一一和他们道早。她的人缘很好，这一个月以来早和所有人混熟了，就连原本对她印象不佳的万总管也总拿她没办法，她在王府里可说是过着如鱼得水的日子——当然，只要别遇见濮阳靳的话。
正当两人走到一半时，看到小吕、小杨和大仁往左边回廊走去，想起他们昨晚出了任务，小桂便拉着小勇从背后吓小吕道：“哇！小吕哥，我们一起去吃早饭吧，任务结束的第一顿饭最好吃了。”
怎知平时总会跟她打打闹闹的小吕，今日被她从后面一拍竟没有反应，脸上神情还相当凝重，其他人脸色也有异。
小桂见了一愣，“怎么了？”
小吕深吸了一口气才回道：“小鬼，阿方出事了。昨晚他犯了错差点害任务失败，王爷很生气。”
“什么？！”小桂一惊，细问之下才知阿方因惦记儿子重病分了神，让主谋有机可乘，结果他自个儿被砍伤不说，还差点让人给逃了，濮阳靳为善后多花了一点时间，而阿方眼下正在大厅跪着受罚。
“王爷一向赏罚分明，我们办好事，分到的赏金就多，犯了错，惩罚当然也很严厉。阿方他……至少会挨个十杖吧。”小杨蹙眉道。
十杖？！小桂五官都挤成一团了，阿方是她进王府后第一个带她的人，对她很照顾，也会教她武艺，她怎么能眼睁睁看着他负伤又被杖打？“我去向王爷求情。”
她声音一出所有人都震愕地望着她，活似她说了多不得了的话，个个一脸不赞同。
王爷最忌讳处罚时有人求情了，那可是会犯上连坐之罪的。
小桂知道他们的疑虑，心里也很挣扎，如果可以，她当然不想主动招惹那个可怕的男人，可现在她管不了那么多了，她要救阿方！
想到这里，小桂拔腿跑了起来。
“小鬼，别冲动！”
“小鬼大哥，停下来！”
“快挡下他！”
小桂跑得很快，一下便甩开后方追赶的人朝大厅方向而来。万总管守在门外，一看到她立即脸色大变的要拦下。
“小鬼，你来这里做什么？王爷有要事，不准你……”
万总管话还没说完，小桂就一把推开他冲进厅内，看到阿方负伤跪着，伤处上缠着纱布，而濮阳靳则高高在上的坐在主位上。
“听好了，本王要罚你……”
正当他要开口时，小桂截住他的话喊出声，“请王爷饶了阿方哥！”
万总管慢了一步，扶着门边都晕眩得快倒下了。
看到闯进厅里的小桂，濮阳靳黑眸有一闪而逝的惊讶。
跪在地上的阿方却是一脸惊吓，“小鬼，你来做什么？！你不该来的！”
小桂也不知道她是哪来的勇气冲过来，她紧张得心都怦怦跳，不去理会阿方的劝阻，硬着头皮往前走，然后朝濮阳靳跪下，抬起头望向他那张俊美又令人不由自主畏惧的脸，微颤着唇挤出话。“王爷，阿方哥他是因为挂念儿子的病才会不注意，这事情有可原，请看在他对王爷那么忠心耿耿的分上，饶过他一回吧。”
看到小桂为自己求情，阿方急得向主子恳求道：“请王爷宽恕小鬼，小鬼年纪小不懂事，他不是故意触怒王爷的。”
“不，请王爷饶了阿方哥！”小桂更大声地道。
濮阳靳冷漠的眼神变得更锐利，闪烁着让人捉模不定的光芒。
阿方见了不禁倒抽一口气，连忙将小桂的头按下去磕头。“请王爷原谅小鬼不敬！”
濮阳靳盯着小桂的头顶，黑眸里浮现浓浓的困惑。
这一个月以来，这只小狐狸在他手下做事，事情都办得很妥当，就是不知为何很怕他，一直都小心翼翼的防备着他，他看得出来这小鬼想避开他好平安度日，可今儿个却主动上门来为阿方求情是怎么回事？就不怕惹毛他吗？
他唇角恶意地一勾，“小鬼，你可知替阿方求情会有连坐之罪？”
小桂抬起头跪直身子，冲着他道：“我只知道阿方哥受了伤，再受杖责会死的，请王爷从轻发落！”
濮阳靳撇撇唇，“说得那么好听，你想替他挨一半棍子吗？”
小桂身子一缩，但嘴边的话冲得更快，“当然，我小鬼是讲义气的！”
义气？濮阳靳不屑的一哼，他就不信这只小狐狸能有多大的胆子挨棍子。“凭你这副身子骨，打个三杖就不行了吧？”
瞧他说得煞有其事彷佛真的要杖打她，小桂忍不住发起哆嗦，但仍挺直背脊道：“不，我比王爷想象中还身强体壮，我可以打！阿方是我大哥，我就替他分一半！”
“别再说了。”阿方听着小鬼和王爷一句句对话可是冷汗直冒，他用力捂住小鬼的嘴，不想真的害小鬼被拖出去打。“王爷，请原谅小鬼不敬，所有的责罚就由阿方一个人受吧。”
“唔、唔……”小桂被捂住嘴挣月兑不开，一双眸子倔强而熠熠发亮，眼神像是在说“快放开我，我不怕挨打”。
当濮阳靳看到她这般坚定的神情时，心头不免为之撼动。这小鬼是真心想求情？
一个月前，这小鬼为了救那个叫小勇的孩子答应为他偷东西，明明只是个小偷，那个孩子也不是亲弟弟，这小鬼却为了救人宁可受他威胁，之后在完成第二次任务时，也为能从桐门帮救出那孩子而自愿放弃赏金。现在，这小鬼又为了阿方求情，不顾自己的安危……
濮阳靳看着勇敢跪在他面前的弱小身子，看着小鬼的双眸发出无惧的光芒，突然间，这小子在他心目中狡猾又装模作样的印象都模糊了，他心里只剩下不明所以的满满温热。
原本他也觉得这小鬼的胆子大到令人生气，但这一刻他竟认为这小鬼这副被捂着嘴的不屈表情挺好看的，对小鬼的义气感到很欣赏……
“小鬼，你以为你来求情阿方就没事了吗？本王对阿方的惩罚可一点都不会少！”濮阳靳再度开口，唇边多了分兴味的笑容。
不会吧？小桂大受打击，懊恼着她帮不上阿方哥的忙，而阿方则早就预料到这结果，样子很平静。
“阿方，这次你要扣一个月薪俸。”
“是。”听到濮阳靳开口，阿方马上应下，这可是最小的惩罚了。
“十杖还是要打，伤好后自己去领。”
阿方顿了一会儿接话道：“是。”
“今日马上返家面壁思过十日，好好反省。”
阿方听了更是满心感谢道：“谢王爷！”